Читать книгу: «Последний рассвет»

Глава 1

Глава 1 – «Пыль и память»

Пыль была повсюду. Она скрипела на зубах, забивалась в суставы скафандра, ложилась невидимой вуалью на оплавленный песок. Элори шел медленно, с той особой осторожностью, которая приходит к тем, кто выжил слишком долго. За горизонтом дрожало марево. Там раньше был океан. Сейчас – пустота. Только зеркальная кора солей, потрескавшаяся от солнца, под которой что-то иногда шевелилось. Элори не смотрел туда – знал: не стоит. Он поднял голову. Спутник проходил по небу – один из древних, предвоенных. Металлическая точка на фоне серого. Он успел заметить слабое мигание, едва различимое… Жив ли он ещё? Или это просто отражение?

– "Пятый цикл. Южный сектор. Координаты совпадают," – пробормотал Элори. Его голос звучал глухо под шлемом. – "Если хранилище вообще существует – оно где-то здесь."

Он остановился у останков здания. Табличка на стене едва читалась: "Национальная библиотека геномов. Отдел хранения ДНК и цифровых архивов." Сердце пропустило удар. Он не позволил себе радость. Она – как алкоголь в пустыне: сначала облегчает, потом убивает. Человечество исчезло не сразу. Сначала исчезли города. Потом – связи. Потом – вода. Но до самого конца оставались люди, которые верили, что память – единственное, что может пережить тело. Элори включил фонарь и вошёл. Внутри пахло плесенью, сгоревшей пластмассой и чем-то… человеческим. Остатки прошлого. Коридоры были забиты щебнем и проводами. Где-то гудело – странно и глухо. Возможно, генератор ещё жил. Или кто-то включил питание. Он прошёл по коридору и нашёл дверь. На ней: "Зал 9. Архив: «Человеческое наследие». Элори нажал на панель. Тишина. Затем – шипение. Дверь дрогнула и медленно ушла в стену. Холодный воздух, пахнущий озоном и временем, обдал лицо. И тут он увидел её. На полу, прямо у терминала, сидела девочка. Лет шестнадцати. Живая. Смотрела на него.

– "Ты… тоже из станции?" – спросила она. Элори застыл. Его пальцы непроизвольно сжались на ремне. Живая. Здесь? Это невозможно.

– "Нет," – ответил он наконец. – "Я последний. Или почти последний." Она не шевелилась. Сидела у терминала, колени поджаты, руки – на груди, будто защищалась. В глазах отражался холод синего дисплея. Он мигал: >> ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. ПРОВЕРКА БИОСИГНАТУРЫ. Элори сделал шаг вперёд.

– Сколько ты здесь?

– Не знаю, – прошептала она. – Я проснулась здесь… когда свет включился. Может, вчера. Может, неделю назад. Он внимательно смотрел. Кожа бледная. Губы сухие. Волосы – спутанные, но не грязные. Одежда – старая форма лаборатории, только рукава укорочены и сшиты заново. Работы ручной.

– Ты… ела? Она кивнула.

– Там… – она показала на затемнённую дверь сбоку, – есть автомат. Старый, но работает. Я ввела код, и он дал батончик. Один. Потом заблокировался. Элори всё ещё не верил.

Шанс встретить кого-то живого в библиотеке, в которую никто не входил, по его данным, более 80 лет, был…

– Почти нулевой, – пробормотал он.

– Что? – насторожилась она. Он присел рядом, снял шлем. Воздух был влажный, с металлическим привкусом, но не токсичный.

– Я Элори. Пришёл за архивом. Мне нужно передать его в зону стыковки, запустить протокол выноса. Спутник проходит здесь дважды в год. Следующий будет через девять дней. Если мы не успеем —…

– То всё исчезнет, – тихо закончила она. Он удивился.

– Откуда ты знаешь? Она посмотрела в сторону терминала.

– Тут хранят не только геномы. В архиве… истории. Последние записи. Документы. Логи. Голоса. Я читала. Слушала. Пока было питание. Пока хватало света. Она замолчала. И добавила:

– Меня зовут Яра. Это единственное, что я помню. Они сидели молча. Сквозь выбитое окно дул ветер. Где-то дальше по коридору посыпалась плитка – обрушение или грызуны, которых видели только в инфракрасных камерах. Мутировавшие. Хищные. Элори включил сканер. Хранилище было почти целым. Серверы в спящем режиме. Аккумуляторы разряжены, но не критично. Запустить систему можно. Он поднёс к панели браслет с имплантом – старая армейская метка всё ещё имела доступ к государственным архивам. Панель мигнула, затем высветила: «ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.».

– Это займёт ночь, – сказал он, глядя на Яру.

– А потом что?

– Потом мы уйдём. К точке стыковки. Восемьдесят семь километров на север. Она побледнела.

– Я не была на поверхности.

– Значит, пора. Они устроились рядом с терминалом. Элори достал из рюкзака тонкое термоодеяло, расстелил на полу, кинул две пластины – автономные обогреватели. В центре – слабое свечение. Тепло.

– Ты правда… последний? – спросила Яра, не глядя.

– Почти. Он замолчал. Потом добавил:

– Была одна станция. Орбита «Секстант-5». Я был её инженером. Последние два года – один. Связь умерла. Кислород – заканчивался. Я спустился.

– Почему? Он задумался.

– Хотел что-то передать. Хоть что-то. Чтобы если кто-то там… – он махнул рукой к небу, – получит.

– Они примут? Элори впервые посмотрел прямо ей в глаза.

– Надежда – не в том, что кто-то придёт. А в том, что ты посылаешь. Понимаешь? Она кивнула. Тихо. Почти невидимо. Когда Элори заснул – Яра сидела с коленями под подбородком и смотрела на него. Долгое время.

Потом встала, подошла к панели. Коснулась её рукой. Система засветилась. Появилось: «ПРИВЕТСТВИЕ, ДОКТОР ЯРА ВОЛЬТ. АВТОРИЗАЦИЯ ВОССТАНОВЛЕНА. ХОТИТЕ ПРОДОЛЖИТЬ ЗАГРУЗКУ В ВНЕШНЕГО ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ?». Она не ответила сразу. Лишь закрыла глаза.

– Да, – сказала она. – Но только то, что он должен знать. Терминал шептал себе под нос – электронными голосами, вспышками цифр и прогресс-баров. В гулкой темноте это походило на дыхание машины, долгой и упрямой, как сама память. Элори проснулся от едва уловимого звука. Повернул голову – Яра снова сидела у экрана. Лицо неподвижно. Свет дисплея вылеплял на её коже тонкую маску. Она не смотрела на данные – вглядывалась в них, будто читала между строк. Он поднялся.

– Ты всё это понимаешь? Яра медленно кивнула.

– Не всё. Но достаточно. Здесь… истории. Последние разговоры перед падением. Архив о «Зеркальном Событии». Геномные банки, коды колоний, эвакуационные координаты… И ещё что-то. Зашифровано. Раздел OMEGA_RED. Элори нахмурился.

– Зашифровано?

– Да. Только по доступу уровня «нулевой допуск». Военные. Или основатели. Он провёл рукой по лицу.

– Слишком рано для загадок. Я не за этим пришёл. Мне нужен полный массив – не фильтрованный, не отредактированный. Он посмотрел на неё пристально.

– Ты не трогала настройки выгрузки? Она не ответила. Молчание затянулось. Элори поднёс браслет ещё раз к панели, запрашивая лог выгрузки. Несколько строк промелькнули, и в одной он заметил: «Исключён файл: OMEGA_RED.pkg // manual override». Он выругался.

– Почему ты это сделала?

– Потому что он… другой. Не просто файл. Это как… команда уничтожения. Или запуска. Я не знаю точно, но там – что-то последнее. То, что могут использовать не по назначению. Лучше не передавать это никому.

– Это не тебе решать! – резко сказал он. – Мы храним всё, Яра. Всё. Даже страх. Даже ошибки. Именно потому, что это – память, а не пропаганда. Понимаешь? Она отвела взгляд.

– А если это не ошибка… а замысел? Элори отошёл к стене и сел, уставившись в пустоту. Он чувствовал, как в нём закипает не злость – нет, не то – беспокойство. Она не просто выжила здесь. Она слишком много знала. Говорила, как исследователь. Не как ребёнок.

Он вспомнил, как она представилась: "Я проснулась здесь." Проснулась. Не жила. Не пришла. Не оказалась. Он посмотрел на неё снова.

– Кто ты, Яра? Она молчала. Он поднялся и медленно подошёл. Встал рядом. Взгляд их встретился.

– Ты – не просто выжившая. Она прикусила губу. Потом прошептала:

– Я… не знаю. Я нахожу данные в архиве, и часть из них… знакома. Иногда я знаю, куда нажать, раньше чем увижу кнопку. Как будто кто-то это уже делал. Я – будто тень кого-то. Пауза.

– Или… проекция. Элори похолодел. Проекция. Это слово он слышал только один раз – в отчётах станции «Секстант». Тогда тестировали биосинтетические интерфейсы, способные не только сохранять, но воспроизводить элементы личности. Архивную личность. На случай потери ключевых носителей.

– Ты… создана? Яра смотрела в пол.

– Я не знаю. Но я чувствую. Чувствую страх. Одиночество. Музыку. Тепло. Это разве можно запрограммировать?

– Всё можно запрограммировать, – хрипло сказал Элори. – Вопрос в том, зачем. Он вернулся к терминалу и восстановил полный массив выгрузки. OMEGA_RED.pkg включился обратно. Прогресс снова пошёл, и панель показала: «ВЫГРУЗКА: 23%». В зале погас один из аварийных светильников. Потом – второй. Воздух сделался холоднее. Яра вздрогнула.

– Питание садится, – сказал он. – Но нам хватит. Потом – на север.

– Ты доверяешь мне? Элори посмотрел на неё. Долго.

– Нет, – честно сказал он. – Но если ты – память, то ты заслуживаешь того, чтобы быть сохранённой. Вместе с другими. Яра чуть улыбнулась.

– Тогда я пойду с тобой. Где-то внизу зарычало. Мягко, но протяжно. Как будто металл под землёй шевельнулся. Элори замер. Прислушался.

– Это не обрушение. Он достал из рюкзака портативный эхолокатор. Включил. На экране появилось несколько точек – двигались. По тоннелям под зданием.

– Кто-то… или что-то проснулось, – прошептал он. Он схватил рюкзак, сдёрнул с панели накопитель.

– Всё, уходим. Прямо сейчас. Яра кивнула. Больше ничего не сказала. Они побежали по коридору – сквозь пыль, обломки, старые указатели и воздух, в котором теперь ощущалась дрожь.Пока где-то внизу старый генератор выдавал последнее: «ВЫГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ОМЕГА_РЕД: ПЕРЕДАН.». Темнота сгущалась. Они бежали по заброшенному коридору, фонарь Элори выхватывал осколки времени: выцветшие вывески, треснувшие экраны, застывшие манекены в защитной форме, покрытые пылью, как могильным саваном. Сзади, в глубине архивного блока, что-то шевельнулось. Тихо, почти неуловимо – но Элори почувствовал это кожей.

Не животное. Не обвал. Это – нечто другое. Противоестественное.

– Быстрее! – бросил он. Яра кивнула, и они нырнули в главный вестибюль. Огромные двери были полуразрушены, часть арки обвалилась. Между трещинами пробивался рассвет – бледный, серый, как разбавленное молоко. Элори вытащил крепление, вставил его в торец двери – старый магнитный стабилизатор. Дверь дернулась, затрещала, приподнялась на двадцать сантиметров. Он подсунул ящик, и они пролезли под ней. Снаружи – пустошь. Когда-то здесь был город. Теперь – растрескавшаяся равнина, усеянная обломками зданий, заросшая жёлтыми лишайниками и выжженными остовами машин. Небо чуть посвежело – рассвет набирал силу. Было опасно, но и свет давал преимущество: враги в тени слабее, чем в прямом свете. Элори достал оптический бинокль. Осмотрел горизонт. Каменные останки небоскрёбов, вплавленные в землю корабли эвакуации, гигантские провалы, куда некогда уходили туннели метро. И – вдалеке – движение. Он замер. Настроил фокус. На крыше дальнего здания – силуэт. Человеческий? Возможно. Но слишком прямой. Слишком высокий. Не двигался, но… наблюдал. Элори напрягся. Он видел таких раньше. Они называли себя «Смотрящие». Старые автономные дроны наблюдения, которые когда-то были частью системы эвакуации. Но сейчас они никому не служили. Только себе. И они не любят, когда архивы уносят с собой.

– Нам нужно идти, – сказал он, убирая бинокль. – Быстро. Он уже видел нас.

– Кто?

– Неважно. Если мы будем двигаться – шанс, что не пойдёт следом.

– А если пойдёт?

– Тогда узнаем, насколько хорошо ты умеешь прятаться. Они шли по склону вдоль развалин старого университета. Солнце вылезло из-за пепельных туч и залило пейзаж бледным светом.

Стало теплее, но неуютно – как будто кто-то приподнял занавес и показал всё, что лучше было бы оставить во тьме. Элори сверился с картой. До точки стыковки – 87 километров. У них было 8 дней. Но у него – браслет с координаторами, питание, фильтр воды, экзокостюм. У Яры – ничего. Он остановился.

– Мы не дойдём вместе, если у тебя нет защиты.

– Я справлюсь.

– Нет. Здесь не выживают те, кто просто «пытается». Нужно быть либо подготовленным, либо сумасшедшим. Ты – ни то, ни другое. Она подняла голову.

– А ты кто? Он усмехнулся.

– Я просто устал. И знаю, как умирают те, кто идёт без защиты. Он снял с пояса запасной модуль – старый защитный шлем, лёгкий экзоскелет, который крепился к коленям и позвоночнику. Вручил ей.

– Носи. Не геройствуй. Она кивнула и приняла. В её глазах мелькнула искра – что-то вроде… доверия. Или благодарности. Или надежды. Он заметил и тут же отвернулся.

– Пошли. Позади, среди обломков библиотеки, вновь возник силуэт. Теперь он двигался. Медленно, беззвучно, уверенно. Его лицо было гладким, металлическим, пустым. Он остановился у раскрытых дверей, посмотрел на землю, где остались следы. И прошептал.

– Архив активирован. Цель обнаружена. Начинаю слежение. Из его плеч вышли два тонких дрона и исчезли в воздухе.