Читать книгу: «Связь, сквозь континенты»

Глава

Связь, сквозь континенты

Глава 1

Япония, 2023 год.

Меня зовут Лукас Фукуда. Я японский полукровка с непривычным для здешних мест именем, но вполне обычной фамилией. Мне шестнадцать, и всю жизнь я прожил в Японии. Мама у меня родом из Америки, а отец — наследник большой японской семьи. Они познакомились в юности, когда мама, ещё студенткой, отправилась смотреть мир. Маму зовут София Фукуда (в девичестве Мур), отца — Кацу Фукуда. Именем моим, как вы уже, наверное, догадались, занималась мать: она хотела, чтобы связь с другой страной, с её домом, читалась не только во внешности, но и на бумаге. В Японии она прожила уже много лет и в итоге осталась здесь ради семьи.

Только не подумайте, что родители живут врозь от родных — совсем наоборот, они не теряли связи ни с моей американской бабушкой и дедушкой, ни с японской роднёй. Мы регулярно всей семьёй летаем в Америку: отец там подтягивает свой ломаный английский, а я — погружаюсь в культуру, которая, как показала практика, мне роднее японской.

Я — первогодка старшей школы «Хейтен», самой обычной школы, каких в стране пруд пруди. И сам я, как и большинство моих сверстников, самый среднестатистический школьник. Разве что внешность у меня не местная, и это — единственное, что выделяет меня из толпы. От родителей мне достались самые яркие их черты: ростом я, кажется, пошёл в маму — она выше отца, — а необычный для японцев цвет волос, по словам матери, достался мне от прабабушки. А вот смуглая кожа — точно от отца: он родом с Кюсю, и загар у него, судя по всему, в крови. С учёбой тоже всё неплохо: английский даётся легко (что неудивительно — я всё-таки его носитель), а вот биология мне просто нравится — люблю, как её у нас преподают, и особенно опыты на уроках.

Так уж вышло, что по-настоящему близких друзей у меня всего четверо: трое парней и одна девушка. Двое ребят — мои одноклассники, ещё один парень и девушка учатся в параллели. Знакомьтесь:

Минору Хирата — первогодка «Хейтен», мой одноклассник.

Тэдэо Ватанабе — тоже первогодка «Хейтен» и мой одноклассник.

Ясуо Мацуура — первогодка «Хейтен», учится в параллельном классе вместе с Маи.

Маи Ода — первогодка «Хейтен», одноклассница Ясуо.

Мы проводим вместе столько времени, что порой кажется, будто и живём все впятером — как в студенческом общежитии. Причём каждый умудряется находить время и на свой клуб по интересам: у всех они разные, кроме нас с Тэдэо — мы с ним в одном.

Иногда к нашей компании присоединяется и младший брат Тэдэо, Такаши. Он на год младше, учится на третьем году средней школы. С нами он тусуется чаще, чем хотелось бы Тэдэо, но мы не против — с ним весело, тем более он всегда готов рассказать пару тёмных секретов о старшем брате, о которых тот предпочёл бы молчать. Такой вот компанией мы существуем уже не первый год.

Городок у нас так себе — не мегаполис, но и не деревня. Есть даже пара торговых центров, которые смело можно назвать местом сбора всей окружающей молодёжи. Туда мы тоже часто наведываемся: сидеть дома скучно, а там и посмотреть есть на что, и фуд-корт достаточно просторный — самое то, чтобы засесть с тарелкой рамена или бургером.

Глава 2

Началось лето. Для многих не секрет, что японские школьники учатся и в летние месяцы, хотя в некоторых регионах страны это можно счесть настоящей пыткой — и для учеников, и для учителей: солнце шпарит так, что здание школы раскаляется не хуже сковородки. Нам обычно везёт: классы у нас с кондиционерами. Но именно в начале одного из самых жарких периодов года кондиционер сломался — конечно, именно в нашем классе. Да, его быстро починят, но сидеть и медленно плавиться на уроке всё равно то ещё удовольствие.

Как только прозвенел звонок, мы всей братией рванули к автомату с прохладительными напитками.

— Погодка что-то нынче совсем разошлась, обычно в это время такой жары не бывает, — заметил Тэдэо.

— Да вроде не так уж и жарко, — пожал плечами Минору. — Единственное — всё равно надо следить за головой, чтобы не словить тепловой удар.

— Да тебе, по-моему, жарко бывает только на горячих источниках, — усмехнулся я. — И то ты там больше кайфуешь, чем страдаешь.

У Минору вообще была странная терморегуляция — он не мёрз зимой и почти не потел летом. Мы все ему немного завидовали.

Все засмеялись после моих слов — спорить смысла не было, тут и добавить нечего, чистая правда.

Пока мы стояли и остывали у автомата, к нам незаметно подкрался Такаши и, по своей любимой традиции, напугал Тэдэо так, что тот выронил бутылку с холодным чаем. Все засмеялись — кроме самого Тэдэо: он планировал растянуть этот чай ещё как минимум на один урок. Подобрав упавшую бутылку и выкинув её, он тут же отомстил брату — сгрёб его в простой, но крайне неудобный захват и начал тереть кулаком по макушке.

— Ай, блин, ну хватит, ты что, шуток безобидных не понимаешь?! — взвыл Такаши.

— Я-то понимаю, только теперь я остался без источника прохлады на ближайший урок, да и денег на новый у меня уже нет, — парировал Тэдэо.

После небольшой взбучки братья всё же расцепились.

— А ты чего пришёл? — угрожающе выпрямился Тэдэо. — У вас же вроде рядом с классом тоже есть автомат с напитками, или ты специально пришёл издеваться надо мной?

— Да нет, я просто решил к вам с новостями подойти, — сказал Такаши.

Для всех нас это стало неожиданностью — что такого могло случиться, раз Такаши сам пришёл поделиться новостью?

— Что за новости?! — выпалили мы хором с Тэдэо и Минору.

Я уже начал перебирать все возможные варианты: может, он кому-то признался и получил взаимность, чем и хотел похвастаться? Или их из-за жары отпустили домой пораньше, и он решил насыпать нам соль на рану? А может, подслушал разговор директора, и нас всех отпустят на пару уроков раньше?

— Ну не томи уже, — не выдержал я. — У нас не часто что-то случается, о чём ты узнаёшь в числе первых.

— Ну, это действительно необычное для нашей школы явление, — начал Такаши. — К нам перевелась новенькая.

— Новенькая?! — переспросили мы хором.

Мы уставились на него, требуя подробностей. Новые лица в нашей школе — редкость, я бы даже сказал, исключение из правил.

— А она красивая? — тут же встрял Минору, замерев в ожидании ответа.

Для парня его возраста вопрос вполне закономерный: ко всем, кто уже учится в нашей школе, мы давно привыкли, а новое лицо неизбежно будет выделяться в коридорах. Правда, учитывая своеобразные вкусы Минору, впору было опасаться уже за саму новенькую.

— Ну, как минимум, выглядит она очень необычно, — сказал Такаши.

— Что ты имеешь в виду? — не поняли мы.

— Ну, если я правильно понял учителя и то, как она сама представилась, — она вообще иностранка. Подробностей у меня нет, знаю только, что мы теперь одноклассники и зовут её Хлоя Фукуи.

— Погоди, а с чего ты взял, что она иностранка? — вклинился я. — Да, по имени можно подумать, что она из-за границы, но вон я — точно так же ношу английское имя и японскую фамилию.

Мне казалось странным сразу записывать новенькую в иностранки — скорее уж она была похожа на человека с судьбой, похожей на мою. Но поспешных выводов я не любил и ждал разъяснений.

— Да она сама так сказала — что приехала из другой страны и раньше в Японии не жила, — ответил Такаши. — И акцент у неё довольно заметный, похоже, японский она пока знает не очень.

Тут удивляться было нечему: не живёшь в нужной языковой среде — с языком всегда будут проблемы. Но по этим вводным уже становилось ясно: ветер перемен тронулся с места.

Глава 3

Спустя пару дней после нашего разговора о новенькой, о ней уже шепталась вся школа. Собственно, как я и говорил, новички, которые ещё и переводятся к нам в разгар учёбы, — большая редкость, а учитывая, что и ученица была не самая обычная, слухи разлетались вдвое быстрее привычного. Сам я новенькую пока не видел — расписание у нас сильно разнится, да и учимся мы не то что в разных классах, а в разных звеньях. Но интерес у меня был немаленький — не потому, что это новенькая девочка, а потому, что она иностранка, да ещё, если верить слухам, американка. А с этой страной меня связывают не просто симпатии, а кровные узы: об Америке я знал не по фильмам и передачам, как большинство, а по личному опыту — бывал там регулярно. Мне не терпелось познакомиться с человеком с другого континента, с другим культурным кодом и, конечно, другим воспитанием. Вот только не идти же мне в чужой класс, где из всех я знаю разве что Такаши, — знакомиться с новенькой. В Японии нормы приличия стоят высоко, и подобный шаг вполне могли счесть некорректным, а то и вовсе домогательством. Так что оставалось надеяться на случайную встречу в школе.

— Лукас, привет, ты чего такой загруженный? Уборная зовёт? — с подколкой подошла ко мне Маи, не стесняясь подтрунивать с порога.

— Привет, да нормальный я, просто задумался, — отмахнулся я.

— Глубоко же ты ушёл в свои мысли, — прищурилась она. — Небось, о новенькой думаешь?

На этот раз она попала прямо в точку — как стрела, пущенная издалека и всё же угодившая в яблочко. Я немного покраснел; скрывать правду я никогда толком не умел, так что решил сознаться сразу.

— А ты прям зришь в корень. По мне так заметно, о чём я думаю?

— Да нет, — пожала плечами Маи. — Я просто спросила о первом, что пришло в голову, а раз вся школа сейчас только о ней и говорит, вот она и всплыла. А ты что, уже успел с ней познакомиться?

— Нет, я даже вживую её не видел. Всё только слухи доходят.

— А ты что, послушал слухи и тут же влюбился?

Я покраснел ещё сильнее — такие фразы смущают меня до полной беспомощности. Нет, я не какой-нибудь отаку, который при одной мысли о девушке лезет от смущения в кусты. У меня даже отношения были, пусть и недолгие, но всё же — тоже опыт.

— Да почему сразу влюбился-то? — возразил я. — Мне просто интересен человек как личность, а не то, что она новенькая девочка. Хотелось бы поговорить с ней про жизнь в штатах — я же там часто бываю, помнишь?

— Аа, ну да, ты вроде туда катаешься к бабушке с дедушкой на каникулах, — спохватилась Маи. — Забыла совсем. Прости, что засмущала, хотя ты бы видел своё лицо — это просто нечто незабываемое!

Пока мы болтали с Маи, к нам подошёл Ясуо.

— Привет, ребята, вы чего тут смеётесь? — спросил он.

— Да вот, Лукас наш влюбился, — тут же выдала Маи.

— Да ладно, и кто эта счастливица? — оживился Ясуо.

— Да ничего я не влюбился, — отбился я. — Она просто подтрунивает надо мной из-за интереса к новенькой.

— Это вы про ту, что перевелась к нам в начале недели? — уточнил Ясуо.

Он несколько дней отсутствовал по болезни и был не в курсе последних событий — впрочем, как я и говорил, слухи у нас распространялись со скоростью света.

— Да, — кивнул я. — Она, если верить слухам, американка, а я и сам, ты же помнишь, немного американской крови имею. Вот и стало интересно познакомиться с человеком из той среды, что мне нравится.

— Я уже настолько к тебе привык, что реально забываю, что ты у нас немного иностранец, — усмехнулся Ясуо. — А вы хоть лично уже познакомились?

— Нет. Не пойду же я к ней в класс со словами: «Привет, меня зовут Лукас, расскажи, как ты жила в штатах».

— А я знакома, — вдруг сказала Маи.

— Да ладно?! — вырвалось у нас с Ясуо одновременно.

— Ну да, вы что, забыли — я глава клуба фотографии? — пожала плечами она. — Она заходила вчера, смотрела наши работы, мы немного разговорились. Вот так и познакомились. Разговор был чисто о творчестве, но всё же.

— А почему ты сразу не сказала?! — возмутился я.

— Так ты и не спрашивал.

Маи любила такие игры: не спросил — значит, и рассказывать незачем. Это не постоянная её черта, скорее исключение — но стоило теме коснуться чего-то щепетильного, особенно с возможным романтическим подтекстом, и она с удовольствием включала режим «пока не спросишь — ничего не скажу».

Впрочем, эта новость расширяла для меня круг мест, где можно невзначай познакомиться с новенькой.

— И что же, она теперь в твоём клубе? — спросил я.

— Пока нет, — покачала головой Маи. — Я дала ей тестовое задание для вступления, если ей вообще интересно. Справится, и результат меня устроит — сможет вступить. Ты же знаешь, у нас с недобором участников проблем нет, приходится устраивать отбор, чтобы не набрать бестолковых лентяев, которые будут только говорить, что состоят в клубе, а сами — сваливать пораньше и приходить для галочки.

Тут была своя логика: чем старше становишься, тем больше хочется не сидеть после уроков в кружках, а бродить по улицам с друзьями — или, что ещё интереснее, в компании противоположного пола.

— И когда у вас дедлайн? — спросил я.

— В целом до конца недели. Сделает раньше — будет раньше, тут уж как она сама решит.

— А что за задание, кстати? Хороший пейзаж снять или портрет?

— Вот этого я тебе не скажу, — отрезала Маи. — Задание индивидуальное, узнаешь — ещё испортишь ей кадр ненароком. Фотография — не шутки. В ней отражаются любые эмоции, а мы ещё и достраиваем к ним свои домыслы.

— То есть ты вполне могла дать ей какое-нибудь неприличное задание? — прищурился я.

— Может, и могла. Но ты всё равно ничего не узнаешь!

Маи улыбалась, сверкая глазами, явно наслаждаясь интригой вокруг собственного задания. Зная её — она вполне могла отправить новичка делать что-то совершенно дикое.

— Ребят, я понимаю, у вас тут интересный диалог, — не выдержал Ясуо, — но урок вот-вот начнётся, пора расходиться по классам.

Я взглянул на часы — и правда, до звонка оставалось всего три минуты. Мы попрощались: у каждого после уроков были свои планы, — и разошлись по аудиториям.

Глава 4

Вечером того же дня, уже после уроков, мы договорились встретиться с Тэдэо возле информационных стендов, но он почему-то опаздывал.

«Да где же его черти носят», — подумал я и, чтобы скоротать время, решил почитать, что пишут на наших инфо-досках. Обычно я редко туда заглядывал — всю нужную информацию и так приносили одноклассники да староста класса, как галки на хвосте. Но тут моё внимание зацепил яркий плакат, растянутый почти во весь стенд.

Вдруг из-за угла коридора показалась девочка — судя по форме, из среднего звена. Издалека я не сразу понял, кто это, но сразу почувствовал: этого человека я видеть не привык. Когда она подошла ближе, стало ясно — новое лицо среди привычной массы здешних учеников. Вывод напрашивался сам собой: это та самая новенькая, Хлоя Фукуи.

Я постарался сохранить максимально нейтральное выражение лица — а внутри всё ликовало. Наконец-то я смогу познакомиться с человеком, который знает всё о другой стране изнутри, и даже искать встречи не пришлось: она сама шла в моём направлении. Когда она поравнялась со мной, я решил не упускать шанс и заговорил первым.

— Привет! — сказал я по-японски.

— Привет, — спокойно, с почтительностью, какую обычно приберегают для разговоров со старшими, ответила она — тоже по-японски.

— Решила ознакомиться с актуальной информацией о мероприятиях в школе? — продолжил я, всё ещё на японском.

После этой фразы в её глазах читалась растерянность. Не поняла вопроса, что ли? И тут меня осенило: она же совсем недавно в Японии, местный язык наверняка ещё хромает. Не успел я перейти на английский, которым владею в совершенстве, как она сама пробормотала фразу — тихую, для незнающего языка совершенно непонятную. Но я разобрал каждое слово.

— Блин, я вообще не поняла, что он сказал, — вполголоса протянула она себе под нос. — Что-то про доску, или ещё что-то там.

— Если тебе удобно, я могу разговаривать и на английском, — предложил я.

Глаза Хлои вспыхнули так, что, казалось, осветили весь коридор. В них читалось удивление — надо же, я говорю по-английски, да ещё и без акцента. Но радости было ещё больше: теперь не придётся мучиться с ещё не выученным до конца японским.

— Ты знаешь английский? — переспросила она, всё ещё не веря.

— Да, у меня родня в Америке, а мама сама оттуда родом. Поэтому знаю и японский, и английский, — объяснил я.

— Так ты что, такой же приезжий, как и я? — удивилась она ещё больше.

— Нет, я родился и вырос здесь. Просто мама приехала сюда студенткой, из штатов, познакомилась с отцом — и как-то всё тут и закрутилось.

— Ого, такого поворота я не ожидала, — она усмехнулась. — Обычно все едут в штаты, а не из них.

— Ну, ты вот тоже здесь, — подметил я.

Она немного смутилась, и лицо стало не самым довольным — похоже, для неё это болезненная тема.

— Действительно, я тут, но это всё не по моей воле, — сказала она. — Мы переехали по семейным обстоятельствам. Я любила жить там: друзья, увлечения — всё это пришлось бросить, потому что маме сделали интересное предложение по работе, и она вернулась на свою историческую родину.

— Так у тебя в семье тоже есть японцы? — спросил я.

— Да, прабабушка и прадедушка с маминой стороны были японцами, но бабушка хотела большего, чем тогда могла дать Япония, и переехала в штаты. Там уже родилась мама, а потом и я. Так что тут я никогда раньше не была, но язык учила по настоянию матери — она считает, что лучше так, чем говорить только по-английски. Хотя, если смотреть в масштабах мира, китайский, наверное, был бы полезнее.

— А твой отец не был против переезда?

— Папа-то? Нет, он хоть с виду строгий и пугающий, но маму обожает и таскается за ней хвостом. Ему ещё повезло — он военный, смог добиться перевода в эту страну.

— Но, насколько я знаю, поблизости нет военных баз. Особенно американских. Как тогда получилось, что ты оказалась именно здесь?

— Ты прав, отец сейчас не в этом городе, а километрах в семистах отсюда. Это ближайшее место, куда он мог устроиться, чтобы быть поближе к маме. Основную часть времени он на базе, но по выходным или в отгулы приезжает домой.

— Какие у тебя, однако, интересные родители, — заметил я.

Так мы проболтали ещё минут десять, пока наконец не подошёл Тэдэо. Он по-свойски закинул мне руку на шею и с ходу включился в странный диалог, явно пытаясь изобразить из себя защитника.

— Привет! Что, Лукас к тебе пристаёт? Ты с ним поосторожнее, он опасный парень, — заявил он.

Почему он вдруг решил сделать из меня опасного типа, я так и не понял — я-то всю жизнь был скорее пассивным и спокойным, как ленивец, а он представил меня чуть ли не тигром.

— Это твой друг? — спросила Хлоя по-английски.

— Если ты про этого обормота — то да, к сожалению, — ответил я на том же языке.

Тэдэо, глядя, как мы болтаем на непонятном ему языке, из которого он знал от силы пару фраз, резко растерял всю свою уверенность.

— Хей, вы же тут не меня оскорбляете? — насторожился он. — Я вообще не знаю английский, если вы, конечно, на нём говорите. Единственное, что я понял, — слово «друг». Если что, да, я его лучший друг.

Хлоя, в ответ на это, вежливо поклонилась ему на японский манер — жест, который Тэдэо тут же воспринял как признание собственной персоны и заметно приободрился.

— Это Тэдэо, один из моих лучших друзей, — представил я его, повторяя всё сразу на двух языках — сначала на английском, для Хлои, потом на японском, для него самого. — Мы с ним одноклассники. А ты знакомься — это та самая новенькая, о которой трещит вся школа. Её зовут Хлоя. К ней лучше обращаться просто по имени: наши тонкости приличий ей пока непривычны, так что так будет проще для всех.

Ребята обменялись ещё парой приветствий, и мы вернулись к главному — тому, почему Хлоя вообще здесь оказалась. Тут-то она и рассказала, что бродит по школе в поисках кадров для вступления в клуб фотографии.

— А что тебе Маи сказала сфотографировать? — спросил я.

— Нужен непринуждённый вечерний кадр, — объяснила Хлоя. — Вот я и хожу, снимаю всё, что попадается на глаза. А ты откуда знаешь, что главу клуба зовут Маи? Ты тоже в фотоклубе?

— Нет, просто Маи в списке моих лучших друзей, — сказал я. — Нас целая толпа — пятеро. Маи, вот этот товарищ Тэдэо, ещё Минору и Ясуо. Минору наш с Тэдэо одноклассник, а Ясуо — одноклассник Маи. В средней школе мы все попали в один класс, там и сдружились такой большой компанией. Тэдэо я знаю ещё с началки — нам как-то везёт всё время оказываться рядом. Вот так наша дружба и тянется до сих пор.

— Не часто встретишь настолько дружные компании, которые не держатся на каком-то одном общем деле, — заметила Хлоя.

— Ах да, ещё у Тэдэо есть младший брат — он, кстати, твой одноклассник, Такаши.

— Кажется, я его видела, — вспомнила она. — Он в день моего перевода вылетел из класса одним из первых. Я подумала, ему стало плохо.

— Ну да, он побежал к нам делиться свежими новостями, — усмехнулся я.

— А что, к вам так редко переводят учеников? — спросила Хлоя. — Я думала, это частая практика в этой стране.

— В какой-то степени ты права, — ответил я. — Перевод новых учеников — не такое уж редкое явление, но в нашей школе это событие из ряда вон выходящее. Новичков у нас не было больше пяти лет.

— Так вот почему моя персона до сих пор вызывает столько заинтересованных взглядов, — усмехнулась она.

— Ещё ты и внешне очень выделяешься, для местных это дополнительное удивление. Новая ученица — и вдобавок иностранка. Я сам через похожее проходил, только в началке. Правда, все быстро привыкли ко мне, потому что я знал и язык, и все правила приличия, которые обычно и выдают иностранца среди местных.

Хлоя, кажется, уловила мою мысль и правда удивилась, что к нам так редко кого-то переводят. Она рассказала, что в её прежней школе, дома, учеников переводили гораздо чаще: кто-то приходил, кто-то уходил. Но даже там всегда оставался костяк «постоянщиков», учившихся с самого начала.

— Как вы вообще там выживали? — не выдержал Тэдэо. — Постоянные перемены в окружении, никакого спокойствия насчёт того, кто рядом. Нельзя же быть уверенным, что человек адекватный, особенно в старшем возрасте.

— Не знаю, как у вас, но у нас там были нормальные люди, — сказала Хлоя. — Да, кто-то приходил и уходил, но обычно все были классными ребятами.

— Обычно? — переспросили мы с Тэдэо одновременно.

— Бывали и радикальные случаи, — она чуть помрачнела. — Но таких быстро ставили на место. Один радикальный элемент способен развалить даже самое крепкое общество.

По Хлое было заметно, что тема ей не самая приятная, и мы решили не развивать её дальше. Я поспешил перевести разговор на что-то полегче.

— Возвращаясь к твоему заданию, — сказал я, — удалось сделать удачные вечерние кадры?

— Вроде да, — кивнула Хлоя, — но мне кажется, я могу найти что-то ещё интереснее.

— Если хочешь, мы можем помочь, — предложил я.

— Разве? — вскинул брови Тэдэо.

Я двинул его локтем, и реакция мгновенно поменялась.

— Даа, мы с радостью поможем, чем сможем, — быстро поправился он. — Ты только скажи, что именно нужно, и мы тут же найдём для тебя кадр.

— Спасибо, конечно, но это персональное задание, и я хочу справиться с ним сама, — покачала головой Хлоя.

— Ну тогда успехов тебе, — сказал я. — Надеюсь, смогу увидеть результат работы. Ладно, мы пойдём, а то у нас ещё планы были. Если что — заходи ко мне с вопросами, не думай ничего такого, это просто жест доброй воли, чтобы тебе было проще адаптироваться.

Хлоя попрощалась с нами, и мы с Тэдэо пошли из школы. Закатное солнце светило прямо в глаза. Когда мы отошли, Тэдэо снова повис на мне, забрасывая вопросами про Хлою — он был уверен, что я от него что-то скрываю, раз уж мы общались на непонятном ему языке.

Когда мы почти подошли к школьному забору, Хлоя сфотографировала нас — правда, узнали мы об этом только в пятницу.

Глава 5

Месяц спустя.

В нашей школе снова воцарилась тишина. Все уже привыкли, что Хлоя — часть здешних коридоров. Она довольно быстро нашла подруг, с которыми теперь часто проводит время. Но, к моему удивлению, и со мной она тоже любила зависать — настолько, что я был почти готов назвать её шестым членом нашей компании. Я, в свою очередь, старался подтянуть её японский, чтобы облегчить ей жизнь и в школе, и за её пределами. Для меня же это была прекрасная возможность попрактиковать английский: язык я знал в совершенстве, но без практики мои навыки чуть притуплялись.

Ещё мы часто болтали о местах, где жили — она рассказывала мне про Америку и штаты, где успела побывать, а я ей — про Японию и префектуры, где бывал сам. Совсем скоро летние каникулы, и наше общение обо всём и ни о чём могло ненадолго прерваться. Хлоя стала частью команды, но за рамки школы это пока не выходило.

Мне казалось, она просто стеснялась быть в компании парней — и даже присутствие Маи не спасало от смущения, ведь та была главой клуба, в котором состояла Хлоя. Хотя сама Маи умела чётко разделять рабочие моменты и остальные.

Вечером одного из дней я задержался в школе допоздна — были дополнительные занятия. Все мои товарищи уже разошлись по домам. Переобувая уличную обувь, я на секунду застрял в проходе, залюбовавшись вечерним небом. На мгновение мне даже показалось, что я остался тут совсем один, не считая учителей. Но пока я разглядывал закат, к шкафчикам подошёл кто-то ещё. Спустя минуту стало ясно — это Хлоя.

— Привет! Не думал, что кто-то ещё остался из учеников, — сказал я.

— Да я что-то увлеклась чтением литературы по фотографии, которую посоветовала Маи, — объяснила она. — А когда опомнилась, поняла, что все уже давно ушли. А ты тут какими судьбами задержался?

— У меня были дополнительные занятия.

— Ты что, завалил что-то, раз теперь готовишься? — прищурилась она.

— Нет, просто мне нравится один предмет, и я с радостью погружаюсь в неизученные научные пучины.

В её глазах читалось лёгкое недоумение — и это нормально: не каждый захочет задерживаться допоздна в школе даже ради предмета, который нравится. Куда приятнее изучать его дома, в комфортной обстановке.

— Если хочешь, могу тебя проводить, — предложил я.

— Слушай, а давай, — согласилась она. — Идти одной всё равно скучно, а тут можно провести дорогу за приятной беседой.

На удивление, мы шли даже в нужную для меня сторону — я-то думал, потом придётся возвращаться. Мы шли и обсуждали, как прошёл день, — на английском, будто он сам собой включался в наших головах при разговоре друг с другом. Когда добрались до места, оказалось, что мы почти соседи: между нашими домами всего пара кварталов.

— Ну вот мы и дошли, — сказала Хлоя. — Спасибо, что скрасил мне путь. Была рада пообщаться.

— Да не за что, я тоже был рад поболтать.

Я уже было собрался уходить, но Хлоя меня остановила.

— А давай обменяемся номерами, — предложила она. — А то мы уже месяц общаемся, но только в рамках школы, да и то при личных встречах.

Такое предложение меня немного смутило. В Японии обычно обмениваются контактами либо когда уже крепко сдружились, либо если есть конкретная нужда. Я понимал, что для Хлои эти нормы вряд ли играют роль — да она о них, наверное, и не знает: девчонки обычно дружатся и обмениваются контактами куда легче. Но я — совсем другое дело: как минимум, я парень. Впрочем, не отказывать же человеку, с которым и правда вроде как уже дружишь.

— Давай, — согласился я.

Мы обменялись контактами, и она тут же написала мне сообщение, чтобы создался чат. Ещё раз попрощавшись, я пошёл к себе. По дороге я не выпускал телефон из рук, снова и снова глядя на сообщение от Хлои. С одной стороны, ничего такого — ну обменялись контактами, подумаешь. Просто ещё один канал связи. Но местное воспитание давало о себе знать.

Придя домой, я тут же пошёл в свою комнату, но меня поймала мама.

— Ты сегодня что-то поздно, — заметила она.

— Да я Хлою до дома провожал, — ответил я.

— Кого?

Я и забыл, что мама не в курсе всего, что происходит у нас в школе, — да я и не особо распространяюсь, не люблю разводить слухи.

— Хлою, новенькую у нас в школе, — пояснил я. — Она недавно перевелась из-за переезда родителей.

Глаза матери неожиданно загорелись.

— Это что же, ты нашёл себе девушку?! — с нетерпением спросила она, глядя на меня с огоньком в глазах.

— Мама! Мы просто друзья, — отбился я. — У нас просто очень много общих тем и сходств.

— Это каких, например? — не поняла она.

— Она тоже полукровка, как и я, но всю жизнь провела в штатах. Её бабушка, можно сказать, переселенка — уехала туда на ПМЖ ещё в шестидесятых. Ну а дальше, как ты понимаешь, сначала появилась её мама, а потом она сама.

Мама очень не любила слово «полукровка» — оно вызывало у неё ассоциации со Средневековьем, временем, которое она считала жестоким и некорректным.

— Я же просила не говорить так про себя, а ты ещё и про другого человека так выражаешься, — упрекнула она.

Я же не видел в этом ничего плохого — по-моему, само слово стало куда более обиходным после «Гарри Поттера и Принца-полукровки».

— Прости, мам. Но сути это не меняет, — сказал я. — Мне нравится, что я могу с ней практиковать английский и параллельно учить её японскому. Ещё мы много говорим про Америку — про то, как она выглядит глазами человека вроде меня, но с другой стороны.

— Так что, она твоя новая одноклассница? — уточнила мама.

— Нет, она на год младше. Учится в одном классе с Такаши.

Мама знала всё моё окружение и без труда поняла, о ком речь.

— Нам обязательно нужно познакомиться, — заявила она. — Когда ты приведёшь её в гости?

Такой напор поверг меня в шок. То ли дело в том, откуда родом Хлоя, то ли мама решила, что я слишком долго хожу один. Понимаю, что она желает мне лучшего, но можно же и поскромнее.

— Мама! Ты чего, это же неприлично, — возмутился я. — Во-первых, у меня нет повода звать её, во-вторых — вдруг она воспримет это как неуместный жест?

— Очень сомневаюсь, — отмахнулась мама. — Она же американка, а там с этим проще: позвать друга в гости просто чаю попить — обычное дело. Это ты у меня рос в местной культуре и всего боишься, а она наверняка девочка с характером, не будет стесняться простого похода в гости.

— Ничего я не боюсь! — покраснел я, вызвав мамин хохот.

На наш разговор из гостиной заглянул и отец.

— Чего это ты, София, заливаешь своим прекрасным смехом весь дом? Что-то случилось? — спросил он.

— Да сынок наш от нас подружку прячет, — доложила мама.

— Никого я не прячу, — возразил я. — Я же уже сказал, что мы не в таких отношениях.

— Подругу, значит, — протянул отец с интересом. — А чего ты её в гости не приведёшь?

— И ты туда же?!

Слушать дальше их рассуждения о том, что не нужно стесняться своих чувств, я не стал — поднялся и тут же ушёл в свою комнату.

— Ну вот, совсем ты его засмущала, — донёсся снизу голос отца. — Хотя я его понимаю: сам в юности порядком стеснялся девочек.

— Ага, пока в твоей жизни не появилась я! — с ухмылкой парировала мама, и в её глазах всё так же плясал огонёк.

— Конечно, ты так поменяла моё сознание, что мама до сих пор не очень рада моим переменам, — отозвался отец. — Но такой подход мне даётся в жизни в разы легче, чем тот, которого я придерживался в юности.

Я же лёг на кровать и решил написать Хлое, что добрался до дома и у меня всё хорошо. Но волнение давало о себе знать: я смотрел на экран телефона и всё никак не мог решиться отправить сообщение. Судьба распорядилась иначе — я неожиданно чихнул так, как обычно не чихаю, и тем самым случайно отправил его.

Я хотел удалить сообщение, но потом подумал: всё равно собирался его написать, так что теряться уже поздно. Я смотрел на галочки рядом с ним, ожидая, когда она прочитает. Спустя минут пять таращения в экран я решил, что ей, возможно, нужно больше времени на ответ. Убрал телефон и уже потянулся за недавно купленной энциклопедией, но тут пришло уведомление.

Я практически молниеносно схватил телефон — как я и думал, это был ответ Хлои.

— Я рада, что ты спокойно дошёл до дома, — написала она. — Только как ты так быстро дошёл? Ты что ли бежал?

— Нет, просто, как оказалось, мы почти соседи, — ответил я. — Мой дом всего в паре кварталов от тебя.

— А как так вышло, что мы раньше не сталкивались по дороге в школу?

— В нашем районе к школе ведёт несколько дорог, и из-за расположения твоего дома тебе удобнее одна, а мне — другая. Дальше они сходятся, а там, где сходятся, — сходятся и другие маршруты, народу становится в разы больше. Вот, наверное, поэтому мы и не пересекались.

— Никогда об этом не думала, — призналась она. — Да я даже не знала, что мы живём в одной стороне. Тебя вообще-то трудно не заметить.

Я задумался: а действительно, почему мы раньше не встречались? Потом вспомнил, что ухожу в школу довольно рано и прихожу одним из первых. Рассказал об этом Хлое, и она согласилась с моей догадкой: сама она любила поспать и выходила практически впритык, а если бы не одноклассницы, заходившие за ней перед уроками, наверняка опаздывала бы чуть ли не каждый день. Так мы проболтали ещё полвечера, но из-за того, что нужно было делать уроки, я предложил перенести общение на завтра. Хлоя не особо жаждала прекращать разговор — по её словам, она вполне могла одновременно и болтать, и делать задание, — но я настоял на перерыве: это общение начинало занимать всю мою голову без остатка.

Отложив телефон, я принялся за уроки, а после пошёл ужинать.

Спустившись на кухню и сев за стол, я ждал, пока мама поставит ужин. Отец напротив листал что-то в планшете, а мама доготавливала еду. Я надеялся, что вечерний разговор уже забыт и мы к нему не вернёмся. Как же я ошибался.

— Ну что, позвал уже девочку к нам в гости? — спросила мама, не поворачиваясь от плиты.

— Мама! Я же сказал — людей просто так в гости не зовут!

— Ну почему же, — вставил отец. — Я твою маму в своё время как раз пригласил без особых причин. Ну, точнее, был вынужден привести её домой — не бросать же пьяную иностранку на улице.

— Кацу! Лукасу совершенно не обязательно знать такие нюансы! — вспыхнула мама.

Отец никогда не стеснялся подобных историй — в его понимании это был просто бытовой случай, с кем не бывает, а учитывая, к чему всё это в итоге привело, — так и вовсе знаменательное событие.

— Дорогая, ну он же уже взрослый парень, к тому же наш прекрасный сын, — примирительно сказал отец. — Возможно, если бы не тот случай, его бы вообще не было.

Я решил прекратить этот неожиданный ураган родительских любовных воспоминаний и настоял, чтобы мы закрыли тему. Маму явно забавляла моя реакция, но то ли из любви ко мне, то ли из нежелания раздражать ещё больше, подтрунивания прекратились. Единственное, о чём она попросила, — рассказать про новенькую, чтобы быть в курсе новых людей вокруг сына. Я пересказал всё, что знал со слов самой Хлои. Родители слушали и удивлялись. В какой-то степени им даже было жаль её: они понимали, как тяжело девушке, выросшей в одном укладе, перестраиваться под совершенно другой — и не просто в новом городе, а в новой стране, с иной культурой и языком.

— Надо всё-таки познакомиться с ней и её родителями, — сказала мама. — Мне кажется, мы подружимся. Ну, я — точно. Хоть будет с кем поболтать.

— Я буду только рад новым знакомым, — добавил отец. — Может, дадут пару советов для нашего бизнеса.

— А ей самой тут нравится, как думаешь? Не тяжело привыкать? — с сочувствием спросила мама.

— Вроде нормально освоилась, но, конечно, непросто — новая страна, новый язык, — ответил я. — Стараюсь ей помогать, чем могу.

— Ну и правильно, — кивнула мама. — Раз ей и так тяжело притираться ко всему новому, ты уж будь к ней повнимательнее.

Мама снова начала загораться романтическими фантазиями, но, видимо, мой взгляд сказал ей всё без слов, и она притормозила.

Остаток вечера мы провели за просмотром фильма. Когда я поднялся к себе, оказалось, что телефон всё это время пролежал в комнате — я забыл взять его с собой.

Я тут же метнулся проверять сообщения от Хлои и увидел, что она писала много, но ответа так и не дождалась, а под конец сообщила, что ушла спать. Мне стало жутко стыдно — я, можно сказать, продинамил нового друга. Писать извинения я всё же не стал: вдруг разбужу и получу ещё больше гнева. С такими мыслями я и лёг спать.

Глава 6

На следующее утро я написал Хлое извинения. Хотел принести их лично, но понял, что до момента встречи может пройти немало времени. После второго урока ко мне подошли Тэдэо и Минору.

— Ты чего такой хмурый? — спросили они хором.

— Да я, похоже, обидел Хлою, — признался я.

— КАК?! — вырвалось у обоих одновременно.

— Вчера забыл телефон в комнате и ушёл ужинать, а потом ещё фильм с родителями смотрели, а она всё это время мне писала, — объяснил я. — Утром, конечно, извинился, но тоже по телефону. Вдруг её и это задело — что я не решился извиниться лично.

— А она тебе прямо сказала, что обиделась? — уточнил Тэдэо.

— Да ладно тебе, ситуация не страшная, — пожал плечами Минору. — Ты же ей ничего такого не сказал. Забыть телефон в комнате может каждый. Мне кажется, ты просто напрасно переживаешь.

В словах Минору была своя правда, но мне всё равно казалось, что я как-то её задел. Мы ещё немного поболтали про вчерашний вечер и расселись по местам — урок вот-вот должен был начаться.

После третьего урока настал обеденный перерыв. Парни ушли в столовую, а я остался — у меня было бэнто. Сидел, жевал, глядя в окно, как вдруг меня окликнул до боли знакомый голос. Обернулся — в класс зашла Хлоя.

— Ты чего тут? — спросил я.

— Хотела с тобой кое-что обсудить, — сказала она.

На мгновение я решил, что сейчас все мои худшие опасения оправдаются, и она скажет, что больше не хочет со мной общаться. На всякий случай уточнил, о чём речь.

— О чём?

— Если я правильно поняла учебный план, буквально через полторы недели у нас каникулы, — начала она. — А я из-за учёбы так и не успела нормально осмотреться в округе. Вот и хотела спросить — не покажешь мне город? Куда можно сходить, потусоваться.

От такого запроса я просто опешил. Неужели Минору был прав, и она даже не думает на меня обижаться? И почему у него, при всём его своеобразном понимании девушек и полном отсутствии реальных отношений, получается разбираться в них в разы лучше, чем у меня? В этот момент я разозлился и на Минору, и на самого себя.

Разумеется, я согласился и пообещал придумать подробный план экскурсии по городу. Хлоя очень обрадовалась, но попросила не слишком заморачиваться: её интересовали не столько достопримечательности, сколько места, куда можно сходить, что-то купить или вкусно поесть. Я намотал её запросы на ус и одобрительно кивнул. Она уже собиралась уходить, но я всё же остановил её.

— Прости меня, пожалуйста! — вырвалось у меня.

— За что ты извиняешься?! — удивилась Хлоя.

— За то, что вчера так долго не отвечал, — объяснил я. — Забыл телефон в комнате, когда ушёл ужинать, а там мы ещё и кино с семьёй смотреть сели.

— А, ты про это, — усмехнулась она. — Так ты же уже утром извинялся, хотя я даже не обижалась. Я так и подумала: либо телефон где-то забыл, либо он у тебя сел, а ты и не заметил.

Камень свалился с моей души, и я, с искрами в глазах, от души её поблагодарил. Она только рассмеялась и пошла к себе в класс.

Когда подошли ребята, они сразу заметили перемену в моём лице.

— Глядя на тебя, можно подумать, что-то случилось, пока нас не было, — заметил Минору.

— Или это на тебя так благотворно обед влияет? — подхватил Тэдэо.

— Да нет, — сказал я. — Просто приходила Хлоя, мы всё обсудили. Она правда на меня не обижается.

Я снова почувствовал, как классно жить без груза на сердце.

— Она что, приходила сюда?! Сама?! — воскликнули они хором.

— Ну да.

Парни тут же загорелись жаждой подробностей. Я пересказал суть нашего разговора — и их лица моментально изменились.

— Какой же ты везунчик, Лукас, — протянул Тэдэо. — Заграбастал себе на каникулы такую красотку, да ещё и иностранку.

— Парни, вы чего? — опешил я.

— Как чего?! — не унимался Минору. — Такая прекрасная девушка сама предлагает тебе провести время вдвоём на каникулах. Просит показать разные места.

На мгновение я задумался — сам я об этом даже не думал в таком ключе, воспринимал всё как обычную экскурсию по городу. Но парни умудрились вбить мне в голову совсем другие мысли.

— Да ну вас, придумываете тут всякое, — отмахнулся я. — Уверен, если мы пойдём всей компанией, она тоже будет рада.

— Это ты так думаешь, но изначально-то она позвала только тебя, разве нет? — прищурился Минору.

— Уверен, это только потому, что вас не было рядом.

— Да ладно тебе, — отрезал Тэдэо. — Мы все прекрасно понимаем: она позвала именно ТЕБЯ, без каких-либо альтернатив. А если заикнёшься про нас — рискуешь её спугнуть, или того хуже — она подумает, что ты её боишься. Позор на ровном месте: старшеклассник испугался среднеклассницу. Где это видано?

Я задумался. Неужели она таким образом позвала меня на свидание? Да нет, не может быть, мы же просто друзья. Она у нас в городе новенькая и многого не знает, а я просто парень, который в совершенстве владеет английским и может всё объяснить понятнее.

— Хватит разводить тут свои распутные мысли, — оборвал я их. — Это просто дружеская просьба показать город, и я уверен, что если позову и вас, она с радостью согласится. Вы же тоже её друзья.

Я надеялся, что это напомнит им — они точно такие же друзья Хлои, как и я. Но эффект вышел обратным: в их глазах вспыхнуло только больше раздражения.

На этом разговор закончился. После обеда всё вернулось на свои места. После уроков у нас были занятия в клубах: я пошёл в кружок биологии, Тэдэо — на баскетбол, Минору — на бейсбол. Мы договорились встретиться с Тэдэо после занятий и пойти домой вместе. Я ждал его у выхода, когда вдруг увидел Хлою.

— Ты снова задержалась? — спросил я.

— Можно и так сказать, — улыбнулась она. — Маи дала мне интересную статью про уличную фотографию. Столько полезного там было.

— Так ты, значит, очень любишь читать?

— Ну, скажем так — если нахожу что-то по-настоящему увлекательное, оторваться уже трудно.

Мы посмеялись, и тут подошёл Тэдэо.

— Друзья, мне кажется, или у меня дежавю? — спросил он.

Мы с Хлоей переглянулись, явно не понимая, о чём он.

— Ну вы чего, мы же практически так же познакомились месяц назад, — пояснил Тэдэо.

А ведь и правда — мы тогда случайно столкнулись в школьном коридоре, когда все уже разошлись, после клубных занятий. Я с теплом вспомнил тот день, свои тогдашние эмоции — и поймал себя на мысли, что чувства, которые были месяц назад, и то, что живёт во мне сейчас, — это уже что-то другое. Я взглянул на Хлою и понял: она притягивает меня в разы сильнее, чем тогда. Неужели у меня просыпаются к ней настоящие чувства? Да нет, наверняка это всё домыслы друзей и родителей — тот самый стадный инстинкт, заставляющий подхватывать эмоциональную волну окружающих.

— Ребят, а вы куда сейчас? — спросила Хлоя.

— Вообще, к Лукасу собирались, — ответил Тэдэо. — А что?

— А можно я с вами пойду?

— Ты собираешься ко мне в гости?! — вырвалось у меня, а сердце застучало в разы быстрее.

— Да нет, ты чего, — засмеялась она. — Нам же просто по пути, вот и хотела пойти в компании, чем одной.

Я выдохнул.

— А, ну так конечно пошли!

По дороге Тэдэо, на удивление, вёл бесконечный диалог с Хлоей о том, как ей на новом месте, а я даже немного отстал, залюбовавшись этой картиной, чем привлёк внимание друзей. Пришлось ускорить шаг. Когда мы довели Хлою до дома, Тэдэо был очень удивлён, насколько близко она живёт от меня. Я поделился, что и сам в первый раз удивился этому — и тут же попался: Тэдэо подтолкнул меня локтем, намекая, что раз я тут не в первый раз, значит, уже далеко продвинулся. Я пытался объяснить, что был здесь всего однажды, но и этого ему хватило для подколок с лихвой. Мы попрощались с Хлоей и пошли ко мне. Тэдэо остался ночевать, так что не стану даже пересказывать, о чём он расспрашивал меня весь вечер.

Глава 7

Спустя полторы недели.

Вот и наступили летние каникулы. Погода радовала теплом и солнцем. Все вечера перед каникулами я проводил, готовя план экскурсии для Хлои. Мне казалось: хоть её и больше интересует развлекательная часть города, пропустить исторические места я просто не могу. Осталось только представить всё ей и понять, насколько удачно я справился с заданием. Не отпускала меня и мысль — а не позвать ли на эту прогулку ещё и ребят, хоть мы это и не обсуждали. Правда, из всей нашей компании в городе сейчас оставались только Минору и Маи: Тэдэо с братом и Ясуо ненадолго уехали к родственникам — почти каждые длинные каникулы у них так заведено. Благо, уезжали не насовсем, а всего на неделю.

О том, что Хлоя попросила меня показать город, знали только Тэдэо и Минору — больше я никому не говорил, не видел смысла: делал это для неё, а не для галочки.

В итоге мы договорились встретиться днём во вторник. Живём мы недалеко друг от друга, поэтому я предложил начать путешествие от её дома.

Я пришёл к ней, позвонил в дверь — и, на удивление, открыла не сама Хлоя, а её мама.

— Здравствуйте! Меня зовут Лукас. Я пришёл за Хлоей, — представился я.

— Здравствуй! Проходи, я сейчас её позову, — сказала мама Хлои.

— Спасибо.

Едва я зашёл, мама Хлои крикнула наверх, сообщив, кто пришёл. Хлоя откликнулась, что спустится через пару минут.

Я стоял и ждал, а мама Хлои никуда не уходила — смотрела на меня так пристально, что мне казалось, будто я покраснел.

— И давно вы с моей дочерью знакомы? — спросила она.

— Чуть больше полутора месяцев.

— Выходит, совсем недавно, — заметила она. — Довольно удивительно, что японский мальчик так быстро пришёл к девочке домой.

— Соглашусь, — кивнул я. — Но у нас с Хлоей много общего. Ещё я знаю английский, и нам комфортно общаться — я практикую, а ей так просто легче.

— А для чего ты так хорошо учишь язык? Планируешь в будущем переехать? — уточнила она.

— Нет, просто у меня мама американка, и мы довольно часто ездим к её родителям в штаты. В связи с этим я и выучил язык.

На лице мамы Хлои промелькнуло удивление.

— Так это что же, она тоже родом из Америки?

— Да.

В этот момент Хлоя спустилась со второго этажа. На ней было очень красивое лёгкое платье, поверх которого накинуто джинсовое болеро.

— Ты что, допытываешь моего друга? — спросила она у матери.

— Должна же я понимать, с кем идёт гулять моя дочь, — невозмутимо ответила та.

— Мама, ты же знаешь, что я не глупая и с кем попало общаться и гулять не буду.

— Да, знаю, — согласилась мама Хлои. — Но жизненного опыта у меня побольше, так что для подстраховки лишним не будет.

Я решил не встревать в спор двух дам.

— Ладно, мама, мы пошли, — сказала Хлоя, недвусмысленно намекая, что пора бежать из дома.

Перед самым выходом мама Хлои бросила мне ещё одну фразу:

— На будущее — меня зовут Сумико Фукуи, рада знакомству.

Перед закрытием двери я успел коротко поклониться в знак благодарности.

Мы вышли на крыльцо, и Хлоя задала закономерный вопрос:

— Ну так какой у нас план?

— Такой, что тебе, уверен, понравится, — сказал я. — Я долго продумывал маршрут, чтобы мы с максимальной пользой использовали каждую минуту нашего небольшого путешествия.

— А ты не хочешь посвятить меня в маршрут?

— Нет, хочу устроить тебе сюрприз, а вечером расскажешь, понравилось тебе или нет.

— Какой ты выдумщик, — улыбнулась она. — Ну ладно, надеюсь, мне понравится.

Я с уверенностью кивнул и вежливым жестом указал вперёд, предлагая начать путь. Хлоя улыбнулась и прошла чуть вперёд. Так мы и выдвинулись.

Первым по плану у меня был небольшой храм на холме, прямо по пути к центру города. Мне казалось, что для понимания местной культуры и вообще базовых представлений об архитектуре это будет полезным местом.

Когда Хлоя увидела, куда мы пришли, она напомнила, что её интересовали в первую очередь места молодёжных сборищ и возможных покупок обновок. Но я постарался объяснить, что именно здесь проходят все местные фестивали, а вечером с холма открывается совершенно безумный вид на город. После небольшого экскурса в историю этого места она, похоже, всё же прониклась и даже начала задавать вопросы — а поскольку любит фотографию, успела поймать пару отличных кадров.

Дальше мы пошли глубже в город — я повёл её слегка запутанным путём, чтобы показать ещё одно интересное с исторической точки зрения место: одно из старейших зданий города. Старую школу, которую забросили, а потом переделали в музей школьной культуры. Там можно увидеть, как менялась школьная форма, где раньше стояли разные школьные здания, а на некоторых фотографиях можно было даже разглядеть моих родственников. Хлоя очень удивилась, когда я это сказал.

— Так это что, твоя семья живёт в этом городе столько лет? — спросила она.

— Ну, можно и так сказать, — ответил я. — Мой отец тут родился и вырос, а до него ещё много поколений жили на этой же территории. Правда, он один отошёл от семейного обычая продолжать род с местными. Мама успела его увести ещё до того, как семья нашла ему пару. У них в роду веками решали, с кем будут жить дети, и если раньше с этим особо не спорили, то к моменту отцовской юности стало сложнее — и он пошёл наперекор традициям ради мамы. Бабушка, конечно, была этому не рада, но мешать не стала. Думаю, дед тоже помог — он всегда хорошо относился к маме, а во мне вообще души не чает. Бабушка меня тоже очень любит, но маму до конца принять так и не смогла. Хотя то, что мама осталась здесь, а не увезла отца с собой, немного успокоило бабушку на её счёт.

— Какая у твоей семьи богатая история, — сказала Хлоя.

— Есть такое, — кивнул я. — Но тут всё сложно. Одно дело история, другое — традиции и устои. Поэтому с семейной историей у нас всё гораздо запутаннее, чем, скажем, в Европе.

— Наверное, — задумалась она. — У меня хоть тоже есть японские корни, но мы никогда особо не углублялись в историю рода.

После этого разговора мы ещё прошлись по музею и пошли дальше.

По пути встречались и другие интересные места — не самые значимые, но упускать их не хотелось. Так мы и добрались до главной цели сегодняшнего дня — нашего местного ТРК.

Хлоя была поражена его размерами: сказала, что он чуть ли не больше того, что был у неё в Америке. Сначала мы прошлись по отделам с одеждой, потом я повёл её в развлекательную часть. На удивление, она даже согласилась сыграть в аэрохоккей — и, хотя я считал себя в нём достаточно опытным, она обыграла меня. Она была очень довольна, а я — поражён её навыками.

Дальше мы отправились на фудкорт, выбрали, где перекусить, заказали еду и сели за столик.

— Ну как тебе сегодняшний день? — спросил я.

— Всё просто замечательно! — воодушевлённо ответила Хлоя. — Я сначала скептически отнеслась к историческим местам, но было правда очень интересно. Спасибо, что решил мне всё это показать. А ваш ТРК — это вообще бомба. Тут есть всё, что нужно, да ещё и расположено куда грамотнее, чем у нас.

Я не знал, что ответить. Да, я бывал в американских торговых центрах, но нечасто, да и ходили мы туда не развлекаться, а за новой одеждой или продуктами.

— Рад, что тебе понравилось, — сказал я. — Я просто хотел подробнее рассказать про наш город, показать самые знаменитые и значимые для местных места.