Читать книгу: «Остаться человеком»
На окраине разрушенной деревни наступило холодное утро, едва прорезавшее сумрак тяжёлого неба. Туман густо клубился над потрескавшимися крышами домов, окутывая последние следы жизни среди хаоса войны. Во дворе одного из полуразрушенных зданий собрались наши солдаты — грязные, с запавшими глазами после бессонной ночи боёв. Кто-то курил, пряча огонёк в ладонях, кто-то просто тупо смотрел в землю, а медик Саша, худой парень с вечно усталыми глазами, методично проверял бинты. Свои запасы он считал каждый день, как драгоценности.
Штурм деревни начался три дня назад. Командование получило разведданные: противник укрепился здесь основательно, превратив жилые дома в огневые точки. Но была и другая информация — в подвалах и погребах прятались мирные жители: старики, женщины и дети. Приказ был чёткий: минимизировать разрушения и избежать жертв среди гражданского населения.
Первые два дня продвигались очень медленно. Вместо артобстрела — осторожное прочёсывание улиц. Разведгруппа обнаружила сеть подземных ходов между домами. По всей видимости, украинские боевики заранее изучили местность и приспособили старые овощные погреба под тайные коммуникации: они прорыли дополнительные тоннели, соединив подвалы, и теперь использовали их для скрытного перемещения, переброски боеприпасов и внезапных атак.
— Чёрт, — выругался капитан Орлов, разглядывая схему на карте. — Если шарахнем по домам, завалим все выходы. Люди там, внизу
Действовать приходилось по старинке: дом за домом, подвал за подвалом. Сапёры аккуратно снимали растяжки у заборов, снайперы выбивали огневые точки, не затрагивая жилые помещения. Каждый шаг давался с огромным трудом.
На третий день наконец-то прорвались к центру. На площади у старой церкви засели пулемётчики. За ними — миномётный расчёт. Но прямо перед позициями, за поваленным забором, прятались несколько семей: женщины прижимали к себе детей, старики сидели, обхватив колени.
— Суки! — Орлов не смог сдержать злости. — Опять они действуют по своей схеме. Прикрываются мирным населением.
Решили идти в обход, через сады. Михалыч, пожилой сапёр с седыми висками и шрамом на щеке, первым перелез через забор:
— Тут мин нет, проверено. Идите за мной. Только тихо.
Григорий, молодой пулемётчик с веснушками на носу, шёл следом, нервно оглядываясь. Накануне он потерял друга — тот попал под выстрел снайпера, когда пытался вынести из горящего дома ребёнка. Гриша до сих пор помнил, как Сашка, задыхаясь от дыма, крикнул ему: «Уходи, я его вытащу!» — и бросился внутрь. Гриша видел, как друг, согнувшись под тяжестью маленького тела, показался в проёме окна, как сделал шаг к выходу. И тут прогремел выстрел. Снайпер, не колеблясь, поразил обоих — и бойца, и ребёнка. Сашка рухнул на землю, так и не отпустив малыша...
