Читать книгу: «Капля в капюшоне. Ледяная таали», страница 26

С другой стороны, какими могли бы быть боги, жившие в заброшенном городе? Может, совсем другими. Но что-то их прогнало. Или кто-то. Твари?

– В той стороне их не так много, – опроверг ее мысли вслух Улмарс. – Руины прозвали Замершими не просто так. Поговаривают, что там время течет как-то по-другому. Охотники не любят соваться в те места.

– Все, что можно, давно растащили?

– Это мне неизвестно. Знаю лишь, что там ничего нет. А те редкие счастливчики, которые что-то находили, по слухам, исчезали вместе со своими находками. Странно, что в книге об этом ни слова.

– И что?

– Что?

– Пусть город богов, но здесь лишь пустые, ничем не подтвержденные слова о том, что бога можно призвать в нем, – повертела потрепанный томик Вальканта. Кинула поверх груди лежащего рядом мужчины и свесила ноги с края кровати. – Врата, как мне кажется, более любопытный феномен. Пришли из-за них или нет, но они выглядят внушительно на фоне развороченного города. Почему твои наемники решили, что надо искать там? Опять же не вижу ничего, что может помочь мне с Морой.

– Там упоминался алтарь.

– Который убивает все, что на нем рискнет уснуть? – Вальканта фыркнула и поднялась с кровати. Сверху вниз смотрела на вальяжно растянувшегося ракосса. Само умиротворение. – Мало ли, из чего он сделан. А, может, какая тварь на него чихнула ядовитыми соплями. Все, что угодно.

– Рисунок видел даже я.

– Набор символов. На части стен было что-то похожее.

– Мне понравилась легенда про врата из недр Шал-Гхалла. И рисунки на камне похожи на те, что на Вратах в горах. Но если последние похожи на дверь, ведущую в никуда, то здесь может скрываться что-то более любопытное.

– И что ты хочешь найти в руинах? Зачем тебе алтарь? Зачем тебе вообще эта информация? Сам говорил, там все облазили много-много раз.

– Мне нужен бог, – чуть помедлив, сообщил ей Улмарс.

Ответ озадачил не на шутку. Собственно, именно это предположила Вальканта, что ракосс так неудачно пошутил.

– Бог? Какой бог? Зачем он тебе?

– Любой. Желательно какой-нибудь новый.

– Как это?

– Информатор прислал данные, что в книге есть реальный способ получить бога. Дал подсказку, где искать саму книгу и на что в ней обратить особое внимание.

– Что за информатор? – эти новости заинтриговали. Понятное дело, что без наводки даже такую книжонку, как эта, в которой сама Вальканта видела лишь сказки, домыслы и нелепые легенды, не найти. В личные архивы бога попасть крайне непросто.

– Не важно.

– Я бы поспорила, – пробормотала под нос Вальканта, не согласная с вердиктом ракосса.

– Знания стоили дорого.

– Это, тем более, ни о чем не говорит. По-моему, тебя просто нагрели.

– У меня есть все основания доверять тому, кто дал наводку.

Вальканта лишь пожала плечами. Даже предполагать не бралась, кто мог бы быть настолько приближен к богу, чтобы знать о том что-то личное. Особенно то, откуда эти боги берутся. Разве что само божественное создание решило развеять скуку за чужой счет.

– Хорошо, предположим, – не стала дальше спорить Вальканта, опасаясь дойти в своих рассуждениях черт знает до чего. – И что? Как активировать алтарь, твой информатор не сказал, случайно?

– Нет. Прибудем на место, разберемся.

– Предположим. Я тебе там зачем? Принести в жертву Мору на алтаре не дам.

– Если бы богов в этой оболочке было так легко убить.

– Что? – нахмурилась Вальканта, нутром чуя подвох.

– Пытался в пещере, пока ты была без сознания, – нехотя признался Улмарс, уловив опасный блеск в ледяных бирюзовых глазах девушки. – Оружие твою богиню не берет.

– Иди ты знаешь куда?..

Прорычав проклятья под нос, Вальканта решительным шагом покинула комнату проклятого ракосса. И с чего вдруг она вообще решила тому поверить и довериться?! Корыстная наглая тварь, которой нет дела ни до чего и кого, кроме себя самого!

На голос не остановилась. Дверь хлопнула от всей души за спиной, слегка порадовав ледяную таали.

Все, хватит с нее. Ужин, сон и возвращаться в Казуэ. Не нужны ей никакие алтари, врата и черт-знает-какие боги. Море вся эта фигня из книжки ничем помочь не в силах. Во всяком случае, если не найти толкового переводчика.

Оплатив номер гостиницы, Вальканта вышла в ночной город. Снимет комнатку в другом месте, но рядом с двумя ачха и одним мерзким ракоссом не останется.

Успокоиться удалось не сразу. Вальканта медленно бродила по улицам, изучая мостовую под ногами. Мысли плавно перетекали с одного на другое, ни на чем толком не задерживаясь. Так, неясные картинки, размытые воспоминания из прошлого. Ни единой идеи они не породили.

Вздохнув, Вальканта вскинула голову. Черные днища кораблей на фоне звездного неба походили на маленькие бездны в ореоле огней, горящих где-то там на невидимой палубе.

Каким образом ее занесло на окраину к пирсу? От гостиницы слишком далеко.

Сна ни в одном глазу. Вальканта уселась на мостик, свесила ноги вниз. Внизу тьма, серебрящаяся бледным туманом. Боялись ли местные того, что когда-нибудь звездный туман может подняться к Шал-Гхалл? С другой стороны, не день и не два материку, парящему в пустоте.

– Алтарь. Помощь. Боги, – проскрипел голос из-за спины.

Вальканта не испугалась, удивившись этому факту. Обернулась через плечо на чужой голос, взглядом окинула фигуру в плаще. Тощая. Кроме самого плаща ничего не видно, капюшон низко надвинут на глаза.

– Что? – переспросила она.

Ей не ответили. Фигура стояла неподвижно, полы чуть заметно трепал легкий ветерок.

Вальканта замерла, собираясь встать. Из-под капюшона вновь раздался скрипучий голос.

– Помощь. Алтарь.

Голос затих, а Вальканта все пыталась понять, что не так в происходящем. Звук, который издает незнакомец, странный. Не мужской, но и не женский голос. Никакой. Только скрип и скрежет эхом отдается в ушах.

Вальканта приблизилась к фигуре. В сумерках ночи не разобрать толком, представляет странное существо опасность или нет. Девушка не чувствовала ничего такого, но происходят явно странные вещи.

Незнакомое существо не двигалось. Наконец главная особенность той бросилась в глаза. Плащ заканчивался до мостовой. Существо висело в воздухе, как какое-нибудь облачко.

– Кто ты? – спросила Вальканта. – Что тебе надо?

– Руины, – ответили ей из-под капюшона.

Пальцы коснулись ткани и дернули на себя, ухватив за край. Вальканта с удивлением смотрела на плащ, оставшийся в ее руке. Небольшая холщовая подушечка упала на доски мостика и развалилась, брызнули вокруг капли воды, замерцав драгоценными искрами.

На шаги Вальканта вскинулась, обернулась в сторону.

– Улмарс? – прищурившись, разглядывала она еще одну фигуру в темных одеждах. – Ты? Зачем ты здесь? Твоих рук дело?

– Полагаешь, такие игры доступны мне? – вопросом на вопрос ответил мужчина, приближаясь к ледяной таали. У останков подушечки присел на корточки, потрогал концом кинжала. – Не хотел, чтобы ты глупости творила, проследил. Что он тебе дал?

– Ничего, – растерялась Вальканта. Открыто взглянула в обращенные к ней изумрудные проницательные глаза. Ей было нечего скрывать. – Сказал что-то и рассыпался.

– Точнее.

– Куда уж точнее? – огрызнулась Вальканта, запутавшаяся вконец. – Он сказал всего несколько слов. «Боги. Помощь. Алтарь.» А, еще «Руины». Все. Кто это, Улмарс? Или – что это?

– Это и был мой информатор, – Улмарс поднялся на ноги, еще раз окинул мокрые останки взглядом и потерял к тем всякий интерес.

– Твой – кто?! Это?

– Да, – легко согласился Улмарс. – Только прежде он никогда ничего не говорил. Передавал короткие записки и уходил. Ты ему что-то сказала? Или что-то сделала? Чары крови?

– Да ничего я не делала, – возмутилась Вальканта на обвинения. – За плащ дернула лишь. Оно ведь не живое? Чья-то марионетка?

– Думал так, – согласился Улмарс. Хмыкнул. – Правда, не предполагал, что под плащом ничего нет. Теперь понятно, почему всегда бумаги на стол клал. Любопытно.

– Очень, – хмуро произнесла Вальканта. Ей происходящее не нравилось на корню. – Если это твой информатор, зачем он ко мне пришел? Я не заказывала и договариваться ни с кем… Погоди. Ты говорил, что он помогал искать информацию. Но ведь это явно проявление божественных сил, простые существа ни на что подобное точно не способны.

– Догадываюсь, – легко согласился с ней ракосс.

– Получается, ты плясал под дудку некоего бога, чтобы найти себе еще одного. Глупость какая-то.

– Какая есть, – вздохнул Улмарс, убирая кинжал за пояс. – Думается мне, это был последний раз, когда он приходил. Прежде он уходил целым, – пояснил на вопрос во взгляде девушки.

– Я его не трогала, – в очередной раз повторила Вальканта.

Ей ничего не ответили. Повисло неловкое молчание. Вальканта отчего-то чувствовала себя виновной в том, что случилось на мостике.

Информатор. Странное создание божественной воли.

Алтарь. Руины. Помощь. Боги.

Может ли быть бессвязный набор слов подсказкой? И насколько велика вероятность того, что помочь могут с Морой, а не за ее счет?

Множество вопросов без ответов быстро промелькнули в голове.