Читать книгу: «Позывной ДОК. Книга 4»
Предистория.
Глава 1. Предательство.
Таймер оборвался на нуле. В воздухе появились незримые помехи, и время остановилось.
Я всё так же стояла в степях Казахстана, чувствуя кожей пронизывающий ветер степной зимы. Даже с первого взгляда было понятно, что я не в том же месте, что и ранее. Мир начал меняться. Сначала из поля зрения пропала Бостон со стаей. Одна девочка зависла на месте. Затем пропали предметы, колебания ветра, снег и трава. Мир, как будто на перемотке, возвращаясь к базовой версии.
Когда через уплотняющийся воздух я различала только голую каменную поверхность, образовавшуюся на месте степного песка, мир треснул. Точнее, он разорвался. Нас вырвали из реального мира, как кусок рисунка вырывают из картины.
Тимур и Дмитрий так и остались стоять на коленях с опущенными головами. На последних секундах я вновь уловила их страх и горесть. И я его понимала. Несмотря на то что мы долго готовились и рисковали, зарабатывая деньги. Доспехи, вооружение и припасы... Всё осталось в палете Аршинников. Сейчас мы не смогли б зачистить разрыв, а не только пройти великое испытание.
Я чувствовала, что продолжаю висеть в пустоте полностью обнажённой, уставшей и израненной. Кроме амулетов и дара, у меня не было ничего. Даже простейшее бельё было изорвано в лохмотья садисткой Бостон.
Испытание «равновесие шести миров» начинается.
Привратник ДОК, вы будете перемещены в мир пяти миров.
Выполните 12 поручений среднего мира.
Награда победителю — великие дары.
Наказание проигравшему — забвение.
Известил раскатистый голос. Он не лился извне, а волнами заполнял сознание.
Показатели физического тела возвращены к базовым показаниям: сила 163%, ловкость 163%, выносливость 163%.
На плечи навалилась тяжесть, и начало клонить в сон. Усталость была такая, что я даже не могла мыслить, желая просто уснуть. Откат физических показателей про́клятого тела не остался единственной неприятностью.
Показатели ментального тела возвращены к базовым показаниям: реакция 163%, воля 163%, восприятие 163%.
На остатках сознания поняла я. Мир потерял краски и чёткость, но благодаря восстановившейся воле за миг до потери сознания я начала выкарабкиваться из забвения.
— Не спать. Ты умрёшь, если отключишься, — твердила я себе, выталкивая на поверхность бытия. Сознание подчинилось, и я проснулась.
Тёплый ветер ударил в лицо, и я обнаружила себя зависшей в белых небесах. Под ногами, словно пародия на пентаграмму, в великом ничто зависла скала, имеющая пять остроконечных лучей. Один луч вздымался к небесам с горящим на вершине солнцем. Два других уходили в темноту, прячась в тени. Ещё два расходились по сторонам, образовывая водяную сферу и гигантское древо.
Свободные очки усиления 0%. Подключённый узел девятнадцать. Резервуар жизни 44 из 44. Резервуар смерти 7 из 7. Резервуар морской жизни: 10 из 10. Резервуар жизни лесов: 1 из 1. Очки барьера 3972.
— Так вот как выглядит испытание. Пародия на средний мир. — послышался голос над головой. — Двенадцатая, начинай анализ.
Союзники, допущенные до испытания: Погребальный скарабей Ху-Ра. Уровень приручения (превознесение). Терем «равнодушия Яги». Уровень приручения (дружба). Сколопендра-кровозубка Брю-Гаш (мертва).
Зачем-то упоминались мои союзники в сознании, упомянув про мёртвую сколопендру.
У меня не было времени обдумать изменения. Стараясь запомнить всё, я огляделась. В дымке облаков силуэты людей и существ. Их было множество, словно жемчуг ожерелья, они идеальными кругами висели в небесах.
Надо мной висел маленький круг из пяти бесформенных шаров, чуть ниже только пятеро человеческих силуэтов. Один толстый и четыре стройных, а ниже. Я была в кольце с сотнями призванных. Ещё на один уровень ниже висел сходный круг, наполненный как силуэтами гуманоидов, так и монстров.
— Мирра, я знаю, ты тут! — Выкрикнул силуэт над головой, стоя́щий вдалеке от меня. Меня обдало холодом, и проступил пот. Это был голос Гриши, моего бывшего горе-парня. — Отбрось все обиды. Присоединяйся к Ордену вместе со своими друзьями. Вас примут без вопросов...
— Ты кто есть... Что б решать за орден? — грубо отреагировал толстяк на призыв Гриши.
— Мой позывной — Принц, — спокойно ответил парень. — С кем имею честь разговаривать?
— У меня нет имён... Все зовут Толстый Го... И я здесь командую от Ордена. — ответил силуэт. — Значит, в рядах полубогов прибавилось... Остальные, надеюсь, тоже из ордена? Если так, то вы подчиняетесь мне.
— Хрен тебе, а не подчинение, — грубо ответил женский, почти старческий голос. Несмотря на хрипоту, в словах счувствовалась сила и жёсткостью. — Не дорос ты ещё мной командовать, Мук Ян Чонг.
— Белое солнце смеётся над твоими хвалебными речами. — Ответил второй, более молодой и визгливый. — Я Скорпион, дитя пустыни...
— Баба Валя. Или мне вас называть уважаемая Рацея? — вежливо ответил Толстый Го, обращаясь к старухе, небрежно перебив молодую женщину. — Наслышан, что вы получили дар...
Толстяк моментально сменил манеру общения, знакомясь со своими соседями по кругу. Обращаясь уважительно с Рацеей и Принцем и игнорируя нападки Скорпиона. Пятый силуэт, совсем маленький, им по пояс, молчал.
Наш уровень, не способный говорить и двигаться, едва трепетал, окутанный дымкой. А затем появилась боль.
Наложенные эффекты: Великое проклятие Анку (временно аннулировано). Необратимая трансформация в умертвие... Приостановлено до окончания испытания.
Великое проклятие «порченой крови» (временно аннулировано). Необратимая трансформация в тень... Приостановлено до окончания испытания.
Травмы: множественные сочетанные травмы тела. Шок третьей степени. Агония.
Не успела меня расстроить новость особого статуса Гриши или обрадовать временно приостановленная смерть и трансформацией, как тело пронзила боль.
За коротким диагнозом «множественные сочетанные травмы тела» пряталось множество вариантов. Его могли поставить ребёнку, упавшему с дерева и сломавшему руку, с царапинами и ушибами на туловище. Или пешеходу, попавшему под грузовик, превратившемуся в рубленую котлету. В моём случае...
Такого я не испытывала никогда. Да, думаю, ни один человек не испытывал такой боли. Мозг обычно отключал сознание от тела на первых степенях шока, но я, зависнув в великом ничто, прочувствовала каждый перелом. Каждый надрез кожи или царапину. Каждую порванную связку и внутренний орган.
— Х-х-х... — вырвался из моего горла воздух в беззвучном крике, а тело сковали судороги. Тело пульсировало волнами цунами. Боль была нестерпимой, а в моменты удара сердца многократно усиливалась, заполняя сознание единственной мыслью: лучше б меня казнили. Лучше б Лихо забрала тело или я приняла подношение Анку, чем сейчас испытывать такое. Лучше б ещё в детстве я живьём сгорела вместе с матерью или разбилась в аварии с отцом... Лучше б...
— Какого чёрта я здесь оказалась? Где я? — выкрикнул силуэт по левую руку от меня.
— Что происходит...
— Где мы...
— Нет...
— Мамочки...
Крики заполонили наше кольцо ужасом и разочарованием. Я поблагодарила агонию, вынудившую выдохнуть весь воздух из лёгких, и когда вернулась возможность говорить, я была нема. Я не могла сделать вдоха, чтобы кричать, не могла двигаться, чтобы биться в приступе. Дымчатым силуэтом я спокойно мерцала.
Резервуар жизни всех миров активирован. Использовано единиц жизни: 44, смерти: 7, морей: 10, лесов: 1.
Спас меня от безумия мой дар. Рука полыхнула, и от веточек отделились все листы всех типов жизни, начав восстанавливать травмы. Смерть тоже не осталась стоять в сторонке, новым для меня способом набросившись на нервные окончания. На рецепторы боли, не убив, но временно высушив их. Заставив замолчать, обезболив.
— Эй... Ты как? — спросил меня силуэт по правую руку. — Ты не боишься. Так, спокойно стоишь. Ты из Ордена...
Её фраза оборвалась, а тело сорвалось в полёт вместе с другой полусотней облачков, направившись к скале.
— Во славу Ордена. Не посрамим наших предков! — Выкрикнул силуэт над головой. Бочкообразный Го вскинул руки, захлопав в ладоши. — Двенадцатая, отсчёт.
— По пути к смерти! — выкрикнула бо́льшая часть, также вскинув руки. Краем глаза я заметила множество силуэтов, которые не сдвинулись. В тот же миг ещё пять устремились к скале.
— Почему мы падаем поочерёдно? — выкрикнул голос из облаков.
— Двенадцатая докладывает, — ответил женский голос. Словно учитель, она безэмоционально начала с чёткой дикцией и паузами начитывать проведённый анализ. — Нижний ярус был представлен существами с нулевым узлом, вероятнее всего, призванными из среднего мира монстрами, нежитью и особенными. Это может быть разумная массовка. Второй, мой, ярус — это привратники. Их численность 161 человек. Первыми с нашего яруса были отправлены нулевые и первые узлы. Периодичность начала испытания варьирует. Предполагаю, что таким образом дают фору слабым...
— Стоп. — заголосил толстяк Го, остановив двенадцатую. — Больше полутора сотен привратников. Среди нас отщепенцы!
Все замолчали. В следующий раз в сторону земли устремились два десятка облаков.
— Ха. Два десятка трехузловых слабаков. — выкрикнул толстяк. — Остальные, если вы такие же. Сразу сдавайтесь нам. Мы пощадим вас. Примем в Орден, несмотря на ваши преступления и пороки. Обещаем защиту и...
— Гордые войны восточного солнца не примкнут к грязным детям собаки. — выкрикнул силуэт, указав на толстяка рукой. Его поддержали ещё почти пять десятков.
— О, среди нас восточное братство. Три звезды сегодня обеднеют. — засмеялся толстяк.
— Палата Аршинников также напоминает вам о нейтральном статусе своих привратников, — воскликнул другой лоснящийся и почти мурлыкающий голос.
— Соглашение? В могиле я его видел. Мы на испытании. — продолжил смеяться толстяк. — А что ещё остальные молчат? Я знаю, что вы тоже здесь.
— Я подумаю. — послышался голос Тимура через три силуэта от меня. — Не хочу якшаться с прокля́той «золотой маской». Сложно понять, когда она обратится нежитью. А жизнь мне дороже. Моё погоняло: стальная бита! Я вас найду.
На этот раз меня обдало жаром, испарив холодный пот. Удивление от присутствия Гриши я не испытала, пребывая в апатии, но приостановленное действие проклятий вернуло мне чувства. И они взорвались бешеной яростью к спасённому парню.
— Ничего! Вдвоём с Димкой справимся. Главное — сразу объединиться, — мысленно уговаривала я себя, сконцентрировавшись на давно забытых чувствах. Спокойствие от прикосновения и близости с... Не любимым. Другом. Настоящим верным товарищем.
— Я тоже... желаю вступить. — ответил родной голос, о котором я только что думала. — Мой позывной: Морской бес.
Обострённые, словно усиленные после долгого безмолвия, эмоции завопили: «Это не он! Это неправда! Нет!».
Дыра, оставшаяся от взрыва ярости, начала заполняться обидой. Холодная и липкая, она склеила сердце. Паника заполнила чувства, а дыхание остановилось, не желая больше насыщать тело кислородом.
«И он предал меня. Прознали про моё проклятие и воспользовались, чтобы сблизиться с врагами. Родственники спасены, и они видят единственный шанс на спокойную жизнь в ордене?» — бились мысли в сознании. Сердце сжалось в комок, заполняя всё ледяной пустотой. Мёртвым холодом возмездия. Стараясь не закричать, я стянула все чувства в комок, хороня в глыбе льда в груди.
— Золотая маска? Ты здесь? — обрадовался толстяк, вырвав меня из раздумий. — Тонна золота за голову. Круто! Но в смысле проклята?
На четвёртом ходу вниз отправилась бо́льшая часть призванных привратников.
— Осталось только два десятка. — воскликнула Двенадцатая. — И четыре отщепенца. Посмотрим, какой вы силы. Так почему маска проклята?
— Потому что была заражена. Два великих проклятия обратят её в тень или умертвие. — ответил Дмитрий, окончательно предав меня. Удар, и сердце, до того трепетавшее при виде парня, остановилось.
— Когда она обратится... А это произойдёт в середине испытания, я один её не сдержу, — продолжил Тимур. — Её никто не удержит. Мы видели её в сражении на последних секундах до призыва. Она монстр. Сумела отмудохать серую бабёнку, которая ранее забила Тирана из летучего отряда.
— Ха. Тирана, конечно, жаль... Высокомерный ублюдок получил по заслугам... — раздался смех толстого Го. — Всё страннее и страннее. Хорошо, найдёте меня по знаку в небесах. Мы примем вас.
Тимур и Дмитрий ушли на десятом цикле.
— Двенадцатая завершает анализ. — сказал силуэт, уйдя, оставив меня наедине с толстяком. — Осталась маска. Прочие полубоги ниже пятнадцатого.
— Я уже понял. — выкрикнул толстяк, обратив взор на меня. Шары над головой продолжали висеть, а вот его соседи, включая Гришу, тоже исчезли. — А ты. Я читал доклад про тебя. Милая девушка с трагическим детством. Врач! Мирра. Красивое имя. Может, тоже примкнёшь к нам? Позволим поквитаться с предателями. Мы в Ордене чтим честь и не признаём перебежчиков.
Последние фразы были адресованы мне. Прошло несколько циклов, но я сохраняла молчание размышляя. Возможно, сейчас было самое время договариваться. Толстяк грамотно пытался вывести меня на диалог, неоднократно провоцируя и задавая каверзные вопросы, выводя на эмоции. Но я молчала. Абсолютная пустота образовалась у меня внутри. Я не чувствовала боли, не видела будущего. Как и в самом начале истории, как и в своей жизни в последние годы, я осталась одна. Гриша, Алиса, Дима... Все они были лишь краткой передышкой на пути одиночества.
Почувствовав, как воздух вокруг начал размягчаться, я зажмурилась. Миг, и притяжение потянуло меня к скале, оставив толстяка единственным висеть в воздухе.
— Как знаешь, девятнадцатый узел. — крикнул мне на прощание, хохоча, толстяк. — Я найду тебя. Сверху мне виднее, куда ты приземлишься.
Глава 2. Знакомство.
Ветер бил в лицо, мешая смотреть. Маска Исиды распустилась на лице, за секунду, защитив глаза. Расставив руки, как парашютист, я, пытаясь замедлить падение, но скорость не уменьшалась. Я попробовала изменить направление полёта, но тело само обогнуло скалу, ударяясь о боковую грань, покрытую пластом моря. Удар был сильный, но травм я не получила. Воздушный кокон поглотил кинетическую энергию, растаяв уже в воде. Течение подхватило меня и понесло. Вода кружила, как в танце, а потом выбросила на берег с песком, напоминающем бетонную крошку.
Испытание один: Одолейте чёрную стаю.
— Отлично, это подкрепление. Кто-то из топов. — послышался голос вместе с рычанием, свистом и лязгом металла.
Я выскочила из воды, приготовившись к бою. Пляж был залит кровью. Десятки волков с чёрной, как смола, шкурой кружили вокруг двух воинов. Первая, облачённая в доспех римского война из исторических фильмов, с золотым нагрудником и шлемом, украшенным красным ирокезом, мастерски вращая копьём, держала на расстоянии стаю, умудряясь выпадами наносить раны. Вторая, облачённая в скорее традиционный восточный костюм, с прямым мечом, забинтовывала пережёванную руку.
— На шесть и четыре часа. — напугал, выкрикнув за спиной Призрак, сразу перейдя в состояние боя. — Малая, оденься. Ты совсем нагая!
— Как я... — начала выкрикивать я, почувствовав расплетающиеся нити «одеяния смерти». Подарок Гармонии, её величайшее творение, прибыл на испытание со мной, в форме коллара на шее.
Я среагировала незамедлительно, уйдя прыжком влево, ускользнув от смыкающихся в воздухе челюстей. Тет Исиды сформировала в руке тканевый «ампутационный нож» за секунду, и мощным ударом я пробила грудную клетку первому волку.
Шкура не отразила удар. Клинок легко проник в плоть, а затем кулак промял рёбра животного, разрывая внутренности. Тело волка лопнуло, выпустив потоки крови.
Вы убили «голодную дворнягу». Получено очков барьера: +1.
Я удивилась, замерев, сбросила на землю останки монстра.
— Так просто? — тоже замер истуканом Призрак.
Второй волк, оказавшийся больше похож на болонку-переростка, размером с крупную овчарку, попытался меня укусить, но я смогла уклониться, ударив левой рукой промеж глаз. Череп пса не выдержал расколовшись.
Вы убили «голодную дворнягу». Получено очков барьера: +1.
Повторно выскочило осознание смерти животного.
— Да они слабаки! — прошептала я, распуская тет Исиды и сформировав на ладонях мраморные перчатки. Две другие собаки погибли от моих ударов ногой. Первой я сломала шею, вторую отправила в полёт, как футболист мяч. Оказалось, то, что я приняла за волков, было собаками разных пород. Мопсы, пудели, бульдоги, чихуахуа... Все они были крупными, с налитыми кровью глазами и чёрной как смола шерстью. Тела их были какими-то неправильными, деформированными и местами до абсурда кривыми. По силе они были похожи на мощного бульдога, с мощной пастью и шустрым телом, но чего-то фантастического или сверхъестественного я не заметила.
— Осторожно, у них есть главарь. Надо его убить. — Выкрикнула раненая девушка, заканчивая забинтовывать руку. — Я его трижды убивала. Но он воскресает. Требуется антипод Грина...
— Молчи, Бо Хэ. Ты не видишь, это «золотая маска». — выкрикнула копейщица. Не расслабляясь, размахивая копьём, как вентилятор, она отбивалась от собак, держа меня в поле зрения.
— Зовите меня ДОК. — парировала я. Перенеся центр тяжести вперёд, бросилась на дворняг. С моими задранными характеристиками я превосходила их в скорости и ловкости, а сила не оставляла шансов стае на победу. Хватало одного-двух ударов мраморных кулаков, чтобы убить дворняжку. Голодные, безумные, с истекающей слюной, они бросались на меня по прямой, стараясь отхватить побольше мяса.
Главарь тоже не отличался интеллектом и сообразительностью. Держась в стороне, он дождался гибели стаи, ринувшись последним. Лохматый, больше походивший на сенбернара с серебряной шерстью, размером с лошадь, он разинул пасть в прыжке. Я же, напротив, прижавшись к земле, проскользнула под его мордой, врезав кулаком в сочленение передних лап. Кость хрустнула, и сустав вывернулся в обратную сторону. Главарь не завыл, не пискнул, старясь прижать сразу две травмированные конечности, он попытался огрызнуться. Но три боковых удара в голову оттолкнули вонючую пасть, а хруст и кровь, выступивший из носа и ушей, известили о поражении.
— Моё имя Флёр, — сказала копейщица. Словно фокусник, она выхватила из-под чёрного плаща серебряный клубок, метнув в меня. Я успела отбить летящий снаряд, но он, распутавшись, выпустил белые полосы метала, опутав и притянув к земле. Достав небольшой свёрток, она извлекла длинную золотистую иглу. На миг остановившись. — Прости, привратник. Я исполняю приказ.
— Ты чего... — не успела выкрикнуть БоХэ, и из иглы в землю ударили разряды тока. Они проигнорировали девушек, оплавляя песок, устремились в мои оковы, перескочив на меня. Я приготовилась к боли, судорогам и смерти. Но разряды прошлись по одеянию смерти, боль пришла в ослабленном, терпимом виде.
— Ах ты тварь... — выругалась я, едва стерпливая судороги в мышцах. Они сокращались, медленно разрывая метал. Едва игла в руках Флоры рассы́палась, служитель ордена бросилась ко мне, целясь копьём прямо в голову. Одновременно с этим на спину запрыгнула дворняга, ухватив за плечо, не прокусив даже одежду. Я резко разорвала ослабшие от разрядов путы, освободив руки, сбросила животное. Отклонив удар копья рукой, врезалась плечом в грудь девушки, отбросив на песок. В завершение, вырвав оружие из рук, обратным движением ударила древком в солнечное сплетение. Флора выдохнула, перекатившись, постаралась выхватить меч, но, оступившись, упала, изнывая от удушья.
Калечащий удар +1.
— Я иду по пути долга... — сказала Бо Хэ вставая. Меч в её руках походил на самурайский, но он имел красную резную рукоять и прямое лезвие с драконом.
Лёгким шагом она бросилась ко мне. Словно танцор, грациозно вращаясь, сделав два финта, от которых я, как думала, уклонилась.
— Она из клана ветров. — подсказал Призрак причину появившихся на одеянии смерти рассечений. Её меч пел, рассекая воздух, а мелодия, продолжая полёт, резала мою плоть.
Не став только защищаться, атаковала и я. Два шага, обманный удар, и враг напоролась на локоть, тоже потеряв оружие, рухнула на землю. Закрыв глаза, выдавила.
— Черепашье яйцо. Можешь убивать. Мне всё равно не жить. — проскрежетала она, отплюнув кровь.
— Почему? — спросила я, отбросив забранный меч и копьё к воде.
— Это она так ругается на китайском, — подсказал Призрак. — Проверь их узлы. Что-то они слабоваты.
— Я не должна была участвовать в испытании. Клан ветра обновил состав новичков...
— То есть казнили слабосилков, — перевёл Призрак.
— ...Я только получила дар. Даже не выполнила первое поручение. Но меня всё равно призвали. Я не смогу победить сильного монстра. — закончила предложение БоХэ. — Позор моему роду. Потерять дар в междумирье — худшее, что могло случиться с воином...
— Ох... Как меня Орден задолбал. Ты ещё не мертва. — выкрикнула я. Выслушивая девушку, я не заметила, как руки сами ощупали её травмированную грудную клетку. Рёбра были сломаны, а правое лёгкое кровоточило. Отправив в тело десяток единиц жизни, я перешла ко второй травмированной.
— Я так просто не сдамся! — выкрикнула она, выхватив из ножен короткий меч. Я перехватила её ладонь, легко забрав и это оружие. Травмы у этого привратника были полегче. Имелся лишь вывих плеча и вмятина в кирасе. Лёгким движением я поставила сустав на место и, потратив две единицы резерва жизни, срастила связки. Осознав содеянное, отстранилась.
— Ты чего творишь? Они тебя убить хотят, а ты их лечишь? — высказал мои мысли Призрак.
— Почему? — настороженно спросила Бо Хэ, прощупав грудную клетку, только сейчас поняв, что может дышать. — Целитель?
Я промолчала. Лёд в груди начал приносить физическую боль, норовя расколоться, выпустив запертую обиду и гнев. Эмоции кричали выпустить их, подчинившись бессмысленной панике.
— Нулевой узел у китаянки. Четвёртый у римской воительницы. Эта готова к испытанию, — подсказал Призрак, успев считать показатели. — Осторожнее, у неё может быть много артефактов одноразового использования.
— Долг служителей ордена... — начала выговаривать Флёр, тоже поднимаясь, но я её перебила.
— Я не служитель ордена. Я даже не знала про его существование до всего этого. — Злобно процедила я. Вожак стаи начал восстанавливаться, медленно поднимаясь, тряся головой. Намерено повернувшись спиной к солдатам, я подошла, ухватила его за голову, повалив обратно на песок, ухватилась за пасть. — Мне не нужен ваш орден и эти поручения. Я врач. Я лечила больных и случайно получила дар. Моя вина лишь в том... Что я не хочу умирать.
— Ты привратник, твой долг защищать этот мир... — выкрикнула Бо Хэ, сделав жест. Её меч в десятке метров взмыл в воздух, и, крутанувшись на месте, подхватив копьё Флёр уже через секунду, оказался в ладони.
Я открыто проигнорировала девушку, ухватив за рёбра вожака, разорвала грудную клетку. Я не планирую и не хочу сближаться с ними. Среди них ненавистный Гриша, предатель Тимур и Дмитрий. Удушье обиды вновь и вновь сковалось в глыбу, а сердце вновь начало усиленно биться, готовясь к панической атаке. Слёзы, скрываемые маской Исиды, потекли на щёки, впитываясь в одеяние.
Я одна, и я против всего мира.
— Ну и ладно. Пусть видят. Пусть боятся. — не смогла вымолвить я. Найдя бьющееся сердце вожака, прикоснулась рукой. Жизнь мира Грин бурлила в нём, она была необычной, плотной настолько, что создавала нити энергии. Потянув их на себя, безымянный палец обожгло жаром. Нити проросли новой веточкой на ладонь, добавив дубовый листочек.
Вожак чёрной стаи уничтожен. Испытание один пройдено. Вы получили Дар жизни мира лесов. Выберите награду: +1 узел, +25 к выбранной характеристике, +1 к основному дару.
Пришло осознание случившемуся, принеся новый этап:
Испытание два: одолейте чумной рой.
Едва увидев название, я знала, что меня ждёт. Песок под ногами начал вздыматься, выпуская серых мух. Не больше ногтя, с местами, сгнившими телами, они были способны облепить любое существо, проникнув под кожу, отложить личинки. Эти личинки, судя по записям Яги, были способны сожрать слона за считаные часы, не то что маленькую девушку.
— У тебя есть пламя небес? — испуганно выкрикнула Бо Хэ, взглянув на Флору. Та кивнула. Выхватив из-под плаща белую свечу, чиркнула огнивом. Фитиль загорелся ярким солнцем. Мухи опадали прахом, едва попадая в лучи небесного света.
— Действуй, ХуРа. — дала я отмашку своему питомцу, услышав его призыв в сознании. Скарабей явился не один. Вообще, союзники приобретали в разрывах особые свойства. Краб Дмитрия становился крупнее, добавляя особенной защиты. Дракончик наставника увеличивался до размера автобуса, а мой... В междумирье он обзавёлся множеством копий, которые с порывами песчаного ветра обрушились на чумной рой. Я наблюдала минуту сражения армий насекомых. Десятки скарабеев рвали на лету, поглощая всё новых и новых появляющихся мух. Песок также не был просто декорацией. Прилипая к моему телу, он начал формировать тонкий непроницаемый для насекомых слой.
— У чумы должен быть источник. — подсказал Призрак, но я уже знала, где его искать. Найдя глазом сосредоточение мух, направилась к взбудораженному песку. Призвав тканевый клинок, всё ещё истекающий каплями небесной жизни, приготовилась к бою.
Не дойдя двух шагов, песок разверзся, выпустив раздутый труп, лишённый рук. Вместо этого из его глазниц, рта, носовой щели и ран на торсе выползали серые мухи. Развернувшись ко мне, он открыл рот в немом крике, выпустив сразу струю насекомых. Она ударила мне в грудь, но песчаная броня сработала. Уплотнившись, она не позволила мухам углубиться, а откладываемых в песок личинок перемалывала. Я даже не успела атаковать мертвеца, как сразу шестеро скарабеев пронзили его плоть, оставляя новые дыры. Поток насекомых угас, а затем и полностью прекратился.
— Быстро ты. — обратилась я к союзнику, выползшему победителем из тела. Он величественно поднял передние лапки, встал на задние, изобразив причудливый танец, улетел. Склонившись над бьющимся в конвульсиях трупом, одним взмахом я рассекла от шеи до таза его брюхо. Оно лопнуло, как гнилой помидор, залив песчаный пляж внутренностями с копошащимися личинками. Скарабеи устроили пиршество, наперегонки поедая их. Сердце монстра было чёрное и высохшее. Прикоснувшись, я почувствовала в нём пустоту. По инерции притянув в себя потоки жизни, я осознала ошибку.
Чумной мор уничтожен. Испытание два пройдено. Вы получили Дар Смерти. Выберите награду: +1 Узел или +25 к выбранной характеристике, + 1 к основному дару.
С этим сообщением в руке появился неприятный холод, а на ветви дара один из моих листов почернел.
— Надо быть осторожнее с поглощением смерти, а то окажется, что Тимур был прав, — сказала я шёпотом, погладив ладонь.
Испытание три: одолейте шипастого спрута.
