Читать книгу: «Наследие луны часть 2»

Глава 1

Дорога домой заняла ещё два дня.

За это время никто почти не разговаривал.

Антон всё время просматривал камеры наблюдения, установленные вокруг территории.

Алан молчал.

Михаил исчез так же неожиданно, как и появился.

Перед уходом он сказал лишь одну фразу:

— Мы ещё встретимся, Наталья. Но в следующий раз всё будет намного сложнее.

После этого он растворился среди деревьев.

Будто его никогда и не существовало.

Когда мы пересекли границу владений клана, я сразу почувствовала неладное.

Запах.

Чужой.

Волки.

Но не наши.

Около главного дома стояли несколько незнакомых машин.

Возле ворот дежурили мужчины из охраны.

Увидев меня, они облегчённо выдохнули.

— Альфа вернулась!

Через несколько секунд на крыльцо выбежала Юля.

Она заметно похудела.

Но выглядела счастливой.

И одновременно взволнованной.

Она крепко обняла меня.

— Ты даже не представляешь, что тут происходило.

— Представляю, — улыбнулась я. — По голосу тогда поняла.

— Нет.

Ты правда не представляешь.

Я посмотрела за её плечо.

На территории находились незнакомые оборотни.

Две семьи.

Несколько детей.

Мужчины.

Женщины.

И один пожилой волк.

Он внимательно смотрел на меня.

А потом склонил голову.

— Приветствую Хранительницу Севера.

Я поморщилась.

— Только не начинайте.

Старик улыбнулся.

— Как скажешь.

Но легенды о тебе давно вышли за пределы наших земель.

Антон подошёл ближе.

— Они прибыли неделю назад.

Ищут убежище.

Сказали, что за ними кто-то охотится.

— Кто?

— Не знают.

Или не хотят говорить.

Я посмотрела на незнакомцев.

Что-то внутри подсказывало.

Это только начало.

Вечером Юля попросила поговорить наедине.

Мы вышли к озеру.

Она долго молчала.

Нервничала.

Теребила рукав куртки.

— Наташ…

— Да?

— Я готова.

Я сразу поняла, о чём она говорит.

— Ты уверена?

Юля кивнула.

— Полностью.

— Это не игра.

Не подарок.

И не способ стать сильнее.

Это изменит всю твою жизнь.

— Я знаю.

— Ты больше никогда не будешь обычным человеком.

— А я уже давно не чувствую себя обычной.

Она улыбнулась.

— После того, что я увидела тогда…

После того как ты спасла меня…

После знакомства с Антоном…

Я поняла.

Мой путь уже изменился.

Я глубоко вдохнула.

— Ты делаешь этот выбор сама?

— Да.

Искренне.

По собственной воле.

Я почувствовала отклик внутри себя.

Сила приняла её решение.

Обряд решили провести ночью.

Под полной луной.

Собралась почти вся стая.

Антон выглядел напряжённым.

Но счастливым.

Наверное, впервые за всё время.

Он не сводил с Юли глаз.

Алан тихо усмехнулся.

— Никогда не видел нашего бету таким.

— Не сглазь, — ответила я.

Юля стояла посреди поляны.

Босиком.

В белой рубашке.

Ветер слегка трепал её волосы.

Она подняла взгляд на луну.

И закрыла глаза.

Я подошла ближе.

Положила ладонь ей на плечо.

И позволила древней силе коснуться её души.

Это было иначе, чем у других.

Мягче.

Спокойнее.

Будто внутри Юли кто-то уже давно ждал пробуждения.

Ветер усилился.

Луна стала ярче.

Юля вздрогнула.

Упала на колени.

Но не закричала.

Только тяжело дышала.

Антон сделал шаг вперёд.

Я остановила его взглядом.

— Она должна пройти этот путь сама.

Минуты казались вечностью.

И вдруг…

воздух изменился.

Я почувствовала.

Она появилась.

Её волчица.

Молодая.

Любопытная.

Добрая.

Совсем не похожая на воинов нашего клана.

Из света луны появилась волчица.

Изящная.

Стройная.

Невысокая.

Её шерсть была насыщенного рыжего цвета.

С тёмным подпалом вдоль спины и на лапах.

Грудь украшала светлая полоска меха.

А глаза…

Яркие.

Изумрудно-зелёные.

Необычные.

Живые.

Тёплые.

В них не было агрессии.

Лишь удивление.

И желание жить.

Омега.

Рождённая не для войны.

А для того, чтобы объединять.

Чтобы лечить.

Чтобы приносить спокойствие другим.

Юля осторожно посмотрела на свои лапы.

Потом на Антона.

И мысленно произнесла:

— Это правда я?

Антон улыбнулся так, как улыбался, наверное, впервые за много лет.

— Да.

Теперь ты одна из нас.

Рыжая волчица подошла к нему.

Осторожно ткнулась носом ему в плечо.

И все вокруг сразу поняли.

Истинная пара наконец встретилась.

Алан тихо выдохнул.

— Кажется, наш суровый бета окончательно пропал.

Я улыбнулась.

Впервые за долгое время.

Потому что среди тревог.

Тайн.

Гибели близких.

И древних пророчеств.

Жизнь всё равно находила место для счастья.

Но никто из нас ещё не знал.

Что среди прибывших незнакомцев уже находился тот, кто пришёл не искать защиты.

А наблюдать.

И ждать подходящего момента.

Чтобы приблизиться к Альфе, которую искали уже несколько веков.

Глава 2

Прошло несколько недель после возвращения из гор.

Клан жил спокойно.

Юля училась жить со своей волчицей.

Антон буквально не отходил от неё, хотя пытался делать вид, что ничего особенного не происходит.

Алан занимался тренировками молодых волков.

Я же всё чаще чувствовала, что стая становится больше.

И дело было не только в численности.

К нам тянулись те, кто потерял свой дом.

Те, кому больше некуда было идти.

В один из вечеров Антон вошёл в мой кабинет.

— Наташ, прибыли те самые семьи.

— Какие?

— О которых звонили неделю назад.

Восточные.

Я поднялась.

— Собери совет.

Через полчаса в зале сидели мы четверо.

Я.

Антон.

Юля.

Алан.

Напротив нас расположились прибывшие.

Три семьи.

Семнадцать взрослых.

Шестеро детей.

Их Альфы у них уже не было.

Последний погиб два года назад.

После этого они скитались по стране.

Скрывались.

Переезжали.

Пока не услышали о нашем клане.

— Кто вас преследует? — спросила я.

Мужчина лет пятидесяти поднялся.

— Мы не знаем точно.

Они приезжают на внедорожниках без номеров.

Используют транквилизаторы.

Берут кровь.

Забирают молодых.

Ставят метки.

Изучают.

— Охотники?

— Нет.

Охотники убивают.

Эти хотят понять.

Разобрать.

Создать что-то своё.

В комнате стало тихо.

Юля посмотрела на меня.

— Они говорят правду.

Я чувствовала страх.

Настоящий.

Не ложь.

Антон задумался.

— Если возьмём их под защиту, их враги станут и нашими.

Я посмотрела на людей.

На детей.

На женщин.

На мужчин, которые выглядели измученными.

Когда-то и мне дали шанс.

Теперь этот шанс могла дать я.

— С сегодняшнего дня вы часть нашего клана.

Но за нарушение законов стаи отвечать будете передо мной лично.

Мужчина встал.

Склонил голову.

— Благодарим, Альфа.

Через два дня мне позвонили из администрации района.

Предложение было неожиданным.

Триста гектаров леса.

Поля.

Старые охотничьи угодья.

Часть территории примыкала к нашим землям.

Рядом находились заброшенные хозяйства.

Несколько озёр.

И небольшая река.

— Что думаешь? — спросила я Антона.

— Думаю, если мы будем продолжать принимать волков, нам скоро понадобится больше места.

— Тогда покупаем.

— Даже не торгуясь?

— Даже не торгуясь.

Юля улыбнулась.

— Скоро у нас будет собственное государство.

— Нет, — усмехнулся Алан.

— Дом.

Просто очень большой дом.

Параллельно я решила сформировать личную охрану.

Но уже не только из воинов.

Мне нужны были те, кому я действительно доверяю.

Из новых прибывших выделялись трое.

Руслан.

Молчаливый.

Сдержанный.

Старше меня почти на десять лет.

Максим.

Бывший бета другой стаи.

Ильяс.

Выходец с Кавказа.

Когда-то его семья покинула горы.

Теперь он хотел вернуться к своим корням.

Именно Ильяс однажды сказал:

— Альфа.

Вам звонили с юга.

Кажется, у них серьёзные проблемы.

Связь была плохой.

Но голос мужчины звучал уверенно.

— Меня зовут Арсен.

Я представляю Южную стаю.

Мы живём в предгорьях Кавказа.

Наши земли забирают.

Государство строит новые дороги.

Туристические комплексы.

Базы отдыха.

А местные власти начали замечать слишком много странностей.

— И?

— Несколько наших уже пропали.

Одних забрали люди в форме.

Других увезли какие-то учёные.

Мы не можем больше оставаться здесь.

Нам нужен новый дом.

Я долго молчала.

Потом ответила:

— Я приеду.

Посмотрю всё сама.

И тогда решим.

Юг встретил меня горами.

Запахом хвои.

Камня.

Свежего ветра.

И ощущением, что здесь всё ещё живёт что-то очень древнее.

Именно здесь я впервые увидела Шамиля.

Но это не была любовь с первого взгляда.

И не судьба.

Совсем нет.

Сначала он меня раздражал.

Очень сильно.

Он оказался братом Арсена.

Бывшим бетой стаи.

Высокий.

Широкоплечий.

С тёмными волосами.

Аккуратной бородой.

И совершенно невозможными голубыми глазами.

Он был спокойным.

Уверенным.

И смотрел на меня так, будто видел не легенду.

Не Альфу.

А просто девушку, которая слишком устала.

— Так это ты Наталья?

— А ты ожидал кого-то другого?

— Честно?

Да.

— И кого же?

— Постарше.

Пострашнее.

Я усмехнулась.

— Разочарован?

— Пока не понял.

Первые дни мы постоянно спорили.

О делах.

О стае.

О безопасности.

О людях.

О том, стоит ли переезжать.

Шамиль не хотел покидать горы.

Он родился здесь.

Его родители родились здесь.

И дед тоже.

Для него оставить территорию означало предать память семьи.

А я понимала другое.

Если они останутся —

их уничтожат.

Не охотники.

Так государство.

Так исследователи.

Так люди, которые захотят узнать слишком многое.

И постепенно Шамиль начал понимать.

Что я приехала не командовать.

А спасать.

И именно тогда между нами появилось уважение.

А уже потом —

что-то большее.

Но до любви было ещё далеко.

Потому что ни он, ни я тогда ещё не знали, насколько сложными окажутся наши отношения.

И насколько непросто будет мужчине принять женщину, которая сильнее большинства Альф в стране.

Глава 3

Южный клан оказался совсем не таким, каким я его представляла.

Не было огромных домов.

Не было высоких заборов.

Не было современных систем охраны, как у нас.

Они жили иначе.

Старше.

Ближе к природе.

И ближе к своим традициям.

Каменные дома прятались среди склонов.

По вечерам над долиной поднимался дым от костров.

Дети бегали между дворами.

Старики сидели под навесами и рассказывали истории молодым волкам.

А женщины пекли хлеб так, как это делали ещё их бабушки и прабабушки.

И именно это место государство собиралось уничтожить.

Не потому, что ненавидело их.

А потому, что люди просто не знали, кто здесь живёт на самом деле.

Для чиновников это были старые земли.

Для бизнеса — будущий курорт.

Для застройщиков — дорогая недвижимость.

Для стаи — дом.

Единственный дом, который у них когда-либо был.

Вечером Арсен собрал совет.

Кроме меня присутствовали старейшины.

Несколько воинов.

И Шамиль.

Он сидел чуть в стороне.

Молчал.

Но внимательно слушал каждого.

— Нас осталось около восьмидесяти, — говорил Арсен.

— За последние три года исчезли пятнадцать волков.

Троих нашли.

Они были живы.

Но ничего не помнили.

Двое так и не смогли обратиться обратно.

Они словно потеряли связь со своим зверем.

Я нахмурилась.

— Такое вообще возможно?

Старейшина тяжело кивнул.

— Возможно.

Если вмешиваться в природу оборотня.

Если изучать кровь.

Проводить эксперименты.

Антон был бы сейчас в ярости.

Да и я сама чувствовала, как внутри начинает подниматься злость.

Слишком многое повторялось.

Сначала Орден.

Потом исследователи.

Теперь снова кто-то пытается использовать волков.

Словно мы не живые существа.

А материал для опытов.

— Вы видели этих людей? — спросила я.

Арсен покачал головой.

— Нет.

Но Шамиль видел.

Впервые за вечер мужчина поднял взгляд.

— Два месяца назад.

В лесу.

Они были вооружены.

Использовали дроны.

Тепловизоры.

И знали, кого ищут.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Они шли по следу подростка.

Нашего мальчишки.

Ему было пятнадцать.

Он только начал обращаться.

Я почувствовала неприятный холод.

Потому что когда-то мне тоже было четырнадцать.

И кто-то тоже пришёл за мной.

— Что с ним сейчас?

Шамиль замолчал.

А потом тихо ответил:

— Мы не нашли его.

После совета я вышла на улицу.

В горах уже наступила ночь.

Воздух был прохладным.

Чистым.

Совсем не таким, как дома.

Я подняла голову к небу.

И вдруг услышала шаги.

Шамиль.

Он остановился рядом.

Не слишком близко.

Словно понимал, что я не люблю, когда нарушают моё личное пространство.

Несколько минут мы молчали.

— Тебе тяжело? — спросил он неожиданно.

Я усмехнулась.

— Альфам нельзя жаловаться.

— Кто сказал?

— Жизнь.

Он улыбнулся.

— А мне кажется, что иногда сильным тоже нужен человек, рядом с которым можно перестать быть сильным.

Я посмотрела на него.

— Ты всегда говоришь такими загадками?

— Нет.

Только когда разговариваю с упрямыми женщинами.

Я закатила глаза.

— Уже начинаешь раздражать.

— Это хорошо.

— Почему?

— Потому что когда человек раздражает, значит, он хотя бы небезразличен.

Я фыркнула.

— Самоуверенный.

— Волки вообще самоуверенные.

Особенно Альфы.

Я не выдержала и улыбнулась.

И неожиданно поймала себя на мысли, что уже давно не улыбалась так легко.

Без грусти.

Без воспоминаний.

Без чувства ответственности.

Просто как обычная женщина.

Двадцати трёх лет.

Почти двадцати четырёх.

Которая впервые за долгое время позволила себе немного расслабиться.

На следующий день мы отправились осматривать границы территории.

Шамиль показывал старые тропы.

Места охоты.

Пещеры.

Источники.

Заброшенные дома.

А потом остановился.

— Здесь.

Я посмотрела вперёд.

Между деревьями виднелась металлическая сетка.

Камеры.

Датчики движения.

Следы шин.

И свежие отпечатки ботинок.

Люди были здесь совсем недавно.

Я присела на землю.

Провела пальцами по следу.

И почувствовала запах.

Чужой.

Холодный.

Металл.

Химия.

И что-то ещё.

Очень знакомое.

Слишком знакомое.

Я закрыла глаза.

И поняла.

Я уже чувствовала этот запах раньше.

Много лет назад.

Когда погиб Орден.

Когда охотники пришли за мной.

Когда началась вся моя история.

Я резко поднялась.

Шамиль заметил выражение моего лица.

— Что случилось?

Я посмотрела на него.

— Это не новые люди.

Это старые враги.

Просто теперь они стали умнее.

И намного опаснее.

Потому что они больше не хотят нас убивать.

Они хотят понять, как мы устроены.

И научиться создавать себе подобных.

В этот момент где-то высоко в небе раздался тихий механический звук.

Мы одновременно подняли головы.

Дрон.

Он завис над лесом.

Несколько секунд наблюдал за нами.

А затем резко улетел в сторону гор.

Шамиль выругался.

А я почувствовала то самое ощущение, которое всегда появлялось перед бедой.

Нас уже нашли.

И теперь охота начиналась снова.

Глава 4

Мы с Шамилем ещё долго стояли, наблюдая за тем местом, куда исчез дрон.

Он первым нарушил тишину.

— Они становятся всё смелее.

Я кивнула.

— Потому что больше не боятся быть замеченными.

Внутри поднималось странное чувство.

Не страх.

Нет.

Злость.

Кто-то решил, что может приходить на земли оборотней, следить за нами, изучать нас, словно мы животные в клетках.

Я медленно закрыла глаза.

Позволяя волчице выйти вперёд.

Мир изменился.

Краски стали ярче.

Запахи — острее.

Я перевоплотилась.

Белоснежная шерсть засияла под солнцем, а ветер сразу принёс десятки новых запахов.

Шамиль молча наблюдал.

В его глазах читалось восхищение.

Он уже слышал легенды.

Но видеть это своими глазами было совсем другим.

Я подняла голову к небу.

Почувствовала электрические импульсы камер.

Слабые.

Почти незаметные.

Но сила, живущая внутри меня, давно перестала быть просто зверем.

Она была чем-то древним.

Чем-то связанным с луной, лесом и самой природой.

Волчица тихо зарычала.

В воздухе словно прошла невидимая волна.

Одна камера мигнула.

Вторая погасла.

Третья заискрилась.

Через несколько секунд по всей линии наблюдения начали отключаться устройства.

Экран управления в одном из временных лагерей исследователей замер.

Сигнал пропал.

Дроны потеряли связь.

Система ослепла.

Я вернулась в человеческий облик.

Шамиль удивлённо выдохнул.

— Напомни мне никогда не злить тебя.

Я усмехнулась.

— Поздно.

Ты уже начал.

Он рассмеялся.

И впервые за всё время я услышала в его голосе лёгкость.

Вернувшись в поселение, я сразу попросила Арсена собрать всех волков, которые потеряли связь со своим внутренним зверем.

Сначала никто не понимал, зачем.

Но через час в доме совета собрались пятеро.

Трое мужчин.

Две женщины.

Их глаза были пустыми.

Они выглядели обычными людьми.

Но внутри ощущалась тишина.

Страшная.

Неправильная.

Будто часть души просто исчезла.

Одна из женщин тихо сказала:

— Иногда мне кажется, что она ещё там.

Где-то далеко.

Но я её не слышу.

Я присела рядом.

— А раньше слышала?

Она кивнула.

— Каждый день.

Потом после того, как нас поймали…

стало пусто.

Я закрыла глаза.

Попыталась почувствовать.

И действительно.

Они были не сломаны.

Не уничтожены.

Их связь была словно заперта.

Отрезана.

Как будто кто-то специально создал барьер.

Арсен внимательно наблюдал.

— Ты можешь помочь?

— Не знаю.

Но попробую.

Потому что никто не должен жить, потеряв часть себя.

Вечером я вышла на улицу и сразу набрала Антона.

Он ответил после первого же гудка.

— Всё нормально?

— Пока да.

Но у нас скоро будет очень много гостей.

— Насколько много?

— Восемьдесят человек.

На другом конце провода наступила тишина.

— Наталья…

— Не начинай.

— Я не начинаю.

Я считаю.

Нам нужны дома.

Кухни.

Места для тренировок.

Школа для детей.

— Именно поэтому я звоню.

В кратчайшие сроки нужно начать строительство.

Новых домов.

Минимум пятнадцать.

Ещё один общий дом совета.

И расширить территорию.

— Уже работаем.

Мы подписали договор на новые земли.

Триста гектаров официально наши.

Техника приедет через несколько дней.

Я улыбнулась.

— Вот за это я тебя и ценю.

— А я думал, за характер.

— Нет.

За способность решать проблемы.

— Очень романтично, Альфа.

— Не привыкай.

Антон рассмеялся.

— Возвращайся скорее.

Юля скучает.

И постоянно спрашивает, не слишком ли ты там устаёшь.

— Передай ей, что всё хорошо.

И пусть бережёт себя.

— Обязательно.

Ночью я долго не могла уснуть.

Стояла на террасе гостевого дома.

Смотрела на горы.

На огни внизу.

На людей, которые постепенно готовились оставить родной дом.

И чувствовала чужой взгляд.

Не враждебный.

Но внимательный.

Я обернулась.

Шамиль стоял неподалёку.

С кружкой горячего чая в руках.

— Ты никогда не отдыхаешь?

— А ты?

Он усмехнулся.

— Похоже, мы одинаковые.

Я взяла кружку.

Тёплый аромат трав сразу напомнил детство.

Маму.

Дом.

Ту жизнь, которая осталась далеко позади.

— Ты правда готов оставить всё это? — спросила я.

Шамиль долго молчал.

— Нет.

Не готов.

Но я готов сохранить свою стаю.

Даже если для этого придётся начать жизнь заново.

Я посмотрела на него.

И впервые увидела не воина.

Не бету.

Не сильного мужчину.

А человека, который тоже теряет дом.

И впервые за долгое время мне захотелось не спасать кого-то.

А просто быть рядом.

Но впереди нас ждали ещё испытания.

Потому что утром один из волков, потерявших связь со своим зверем, впервые за несколько лет услышал внутри себя тихий голос.

И прошептал со слезами на глазах:

— Она вернулась…

Моя волчица вернулась.

Подготовка к переезду шла полным ходом.

По дворам стояли грузовые машины.

Женщины собирали вещи.

Дети бегали между домами, ещё не до конца понимая, что совсем скоро оставят место, где родились.

Старики молчали.

Для них это было тяжелее всего.

Они прожили здесь всю жизнь.

Знали каждую тропу.

Каждое дерево.

Каждый ручей.

И теперь были вынуждены покинуть свой дом.

Навсегда.

— Колонна выезжает завтра утром, — сообщил Арсен, раскладывая карту.

— Поедем несколькими группами.

Чтобы не привлекать внимание.

— Хорошо, — кивнула я.

— Чем меньше шума, тем лучше.

Шамиль стоял возле окна.

Смотрел на горы.

И я понимала, что ему тяжело.

Наверное, тяжелее всех.

Он родился здесь.

Бегал по этим лесам ещё волчонком.

Здесь похоронены его предки.

Здесь были его воспоминания.

Его жизнь.

— Хочешь прогуляться? — неожиданно спросил он.

Я посмотрела на него.

— Сейчас?

— Последний вечер.

Хочу запомнить его.

Я улыбнулась.

— Только без нравоучений.

— Не обещаю.

Через несколько минут мы уже бежали по лесу.

В волчьих обликах.

Я — крупная белоснежная волчица.

Он — высокий мощный серый волк с голубыми глазами.

Волком Шамиль был ещё красивее.

Сильный.

Спокойный.

Уверенный.

Настоящий защитник своей стаи.

Мы молча бежали среди деревьев.

Слушали ветер.

Чувствовали запахи леса.

Будто пытались сохранить в памяти каждый миг.

Каждый вдох.

Каждый звук.

Потому что понимали.

Мы можем больше никогда сюда не вернуться.

И вдруг.

Резкий запах крови.

Страх.

Человеческий пот.

Металл.

Химия.

Ловушки.

Я резко остановилась.

Шамиль тоже замер.

Издалека донёсся крик.

Подросток.

Совсем молодой.

Волк.

Испуганный.

Беспомощный.

Я сорвалась с места.

Шамиль бросился следом.

Через несколько секунд мы оказались на поляне.

И увидели это.

Железный капкан.

В нём находился мальчик лет четырнадцати.

Он был уже в человеческом облике.

Нога была сильно повреждена.

А вокруг стояли люди.

Четверо.

Вооружённые.

В камуфляже.

С нашивками без опознавательных знаков.

Рядом стояли контейнеры.

Клетки.

Шприцы.

И оборудование.

Один из мужчин говорил по рации.

— Объект найден.

Предположительно подросток.

Готовим транспортировку.

У меня внутри что-то оборвалось.

Они охотились на детей.

На волчат.

Как когда-то охотились на меня.

Я почувствовала, как волчица внутри начинает злиться.

Очень сильно.

Шамиль посмотрел на меня.

И понял.

— Наташа…

Но я уже не слушала.

Я шагнула вперёд.

Вышла из-за деревьев.

Прямо к людям.

Открыто.

Без страха.

Без попыток скрыться.

Они замерли.

Один даже не сразу понял, что перед ним стоит огромная белая волчица.

Другой потянулся за оружием.

Третий сделал шаг назад.

— Что за…

Я подняла голову к небу.

И мысленно обратилась к той силе, которая была со мной все эти годы.

К древней силе.

К тому, что однажды выбрало меня.

Помоги мне.

Не ради мести.

Ради ребёнка.

Ради стаи.

Ради тех, кто больше не может защитить себя.

Воздух изменился.

Поднялся ветер.

Небо потемнело.

Где-то вдалеке прогремел гром.

Электроника начала искрить.

Рации отключились.

Фонари замигали.

Оружие перестало работать.

Один из мужчин закричал.

— Что происходит?!

Второй бросился бежать.

Но земля под его ногами словно ожила.

Корни деревьев вырвались наружу.

Опутали ноги.

Не позволяя двигаться.

Ветер усилился.

Пыль поднялась вверх.

Люди были охвачены паникой.

Они больше не охотились.

Они боялись.

Боялись того, чего не могли объяснить.

Шамиль мгновенно подскочил к подростку.

Перекусил металлический механизм капкана.

Освободил мальчика.

Тот дрожал.

Плакал.

Но был жив.

— Всё хорошо, — мысленно успокаивал его Шамиль.

— Ты дома.

Ты среди своих.

Я стояла посреди поляны.

Смотря на людей.

И впервые за долгое время не чувствовала жалости.

Только холодную решимость.

Если они будут приходить за детьми —

они будут получать ответ.

И этот ответ запомнят.

Навсегда.

Через полчаса весь клан уже знал о произошедшем.

Арсен выглядел мрачнее обычного.

— Мы уезжаем сегодня.

— Ночью, — сказала я.

— Немедленно.

— Они вернутся.

— Да.

И в следующий раз их будет больше.

Шамиль посмотрел на свои горы.

На дома.

На лес.

А затем тихо произнёс:

— Значит, пора домой.

Я посмотрела на него.

— Дом теперь там, где твоя стая.

Он несколько секунд молчал.

А потом впервые улыбнулся по-настоящему.

— Тогда поехали знакомиться с моим новым домом, Альфа.

Я усмехнулась.

— Не называй меня так постоянно.

— А как?

— Наташа.

— Посмотрим, заслужил ли я это право.

И впервые за последние дни мы оба рассмеялись.

Но никто из нас ещё не знал, что возвращение окажется совсем не таким спокойным.

Потому что в моём клане уже происходило что-то странное.

А Антон собирался сообщить мне новость, которая изменит жизнь всей стаи.