Читать книгу: «Крылья из огня»

Пролог

Тише.

Просто послушайте.

Если вы читаете эти строки ночью, подойдите к окну. Не включайте свет. Дайте глазам привыкнуть к темноте и посмотрите вверх.

Возможно, ничего не увидите.

Так даже лучше.

А если заметите среди звёзд одну, которая движется слишком медленно для метеора и слишком быстро для спутника, не спешите за телефоном.

Сначала убедитесь, что она действительно движется.

Потому что они вернулись.

И теперь я наконец могу рассказать, с чего всё началось.

Мне потребовалось почти двадцать лет, чтобы решиться.

За это время обо мне успели написать всё.

Что я погиб.

Что меня никогда не существовало.

Что видеозаписи той ночи были подделкой.

Что происшествие над городом стало результатом испытания секретного оружия.

Была даже версия о массовой галлюцинации. Мне она нравится больше остальных. Очень удобная теория. Особенно если учесть, что одна и та же галлюцинация одновременно произошла у нескольких миллионов человек.

Но самое смешное другое.

Почти все эти люди видели меня.

А я не видел их.

Я видел только небо.

И собственные руки.

На ладонях лежал пепел.

Я помню, как подул ветер и унёс его.

Тогда я ещё не понимал, что это был мой пепел.

Наверное, именно с этого и следует начать.

Меня зовут...

Нет.

Имя пока не имеет значения.

Важно другое.

Я был обычным человеком.

А потом умер.

Через четыре минуты и семнадцать секунд моё сердце снова начало биться.

И в тот момент над больницей погасли все звёзды.

Глава 1

Я видел свою смерть.

Это не фигура речи.

Я действительно её видел.

Сверху.

Машина лежала на боку посреди перекрёстка.

Вокруг бежали люди.

Кто-то пытался открыть дверь.

Кто-то снимал происходящее.

Даже в момент конца света обязательно найдётся человек, который решит снять его вертикально.

Я почему-то подумал именно об этом.

Странная последняя мысль.

Потом меня потянуло вверх.

Город становился меньше.

Я видел кварталы, дороги, крыши.

Почти нигде не было света.

Но в разных точках города горели автомобили.

Один.

Другой.

Третий.

Я насчитал девять.

Все горели одинаковым белым пламенем.

Потом увидел ещё десятки.

И понял, что это не пожары.

Они образовывали рисунок.

Огромный круг.

В его центре находился я.

После этого появилась темнота.

Не космос.

Я знаю, как выглядит космос.

Теперь знаю.

Это было другое.

Место без расстояния.

И там кто-то ждал меня.

Я не видел лица.

Только две огромные структуры за спиной существа.

Сначала принял их за крылья.

Потом понял, что они состоят из тысяч светящихся нитей.

Существо протянуло руку.

Я услышал тот же голос:

— Ты согласен продолжить?

Я хотел спросить: продолжить что?

Но говорить было нечем.

Не было рта.

Не было лёгких.

Не было тела.

Оставалась только мысль.

«Жить».

Существо приблизилось.

— Это не ответ.

Тогда я впервые испугался.

Не смерти.

Возвращения.

Потому что внезапно понял: если соглашусь, назад вернусь уже не тем человеком.

Не знаю, откуда пришло это знание.

Но я был уверен.

Можно было остаться.

Наверное, именно это люди называют смертью.

Там было спокойно.

Не хорошо.

Не плохо.

Просто спокойно.

И вдруг я вспомнил дождь.

Глупая мелочь.

Капля на стекле.

Запах кофе.

Голос человека, который сказал, что ничего нельзя начать заново.

И подумал:

«А если можно?»

Существо услышало.

Крылья за его спиной раскрылись.

— Тогда живи.

Мир взорвался.

Я очнулся от собственного крика.

Надо мной стояли люди в медицинских масках.

Кто-то держал дефибриллятор.

Женщина справа выронила металлический инструмент.

— Есть ритм!

Мне было нечем дышать.

Я хватал воздух ртом.

— Спокойно!

Очень полезный совет человеку, который четыре минуты назад умер.

— Где я?

Никто не ответил.

Врач смотрел на монитор.

Потом на меня.

Снова на монитор.

— Не может быть.

— Что?

Он ничего не сказал.

Только позвал кого-то.

Позже я узнал причину.

Моё сердце остановилось в 23:41:08.

Самостоятельный ритм восстановился в 23:45:25.

Четыре минуты семнадцать секунд.

Но врача удивило не это.

Во время остановки сердца температура моего тела поднялась до сорока восьми градусов.

При такой температуре происходят необратимые повреждения.

Я должен был умереть.

Если не от остановки сердца, то от перегрева.

Однако через несколько минут температура стала нормальной.

Никаких ожогов.

Никаких повреждений мозга.

Даже рана на голове, которую я получил при аварии, исчезла.

Утром врачи сделали анализ крови.

Потом повторили.

Потом взяли кровь ещё раз.

Наконец в палату вошёл заведующий отделением.

Он долго стоял возле двери.

— Вы раньше участвовали в каких-нибудь медицинских исследованиях?

— Нет.

— Генетическая терапия?

— Нет.

— Импланты?

Я посмотрел на него.

— Какие ещё импланты?

Он подвинул стул к кровати.

— Мы обнаружили у вас в крови структуры, которых там быть не должно.

— Какие структуры?

Он открыл планшет.

На экране была фотография.

Красные клетки крови.

Между ними находились крошечные золотистые частицы.

Сотни.

Нет.

Тысячи.

— Что это?

— Мы не знаем.

Он увеличил изображение.

Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

Частицы соединялись друг с другом.

Они складывались в узор.

Тот самый, который я видел над городом во время собственной смерти.

Круг.

Я посмотрел на врача.

— Кто ещё видел эти результаты?

Он не успел ответить.

Свет в палате погас.

За окном что-то вспыхнуло.

На секунду стало светло как днём.

А затем я услышал голос.

Тот самый.

Только теперь совершенно отчётливо.

— Первый этап завершён.

Я сел на кровати.

— Вы слышали?

— Что?

Врач ничего не слышал.

Голос продолжил:

— Адаптация носителя: девять процентов.

Я замер.

— Кто ты?

Врач отступил.

— С кем вы разговариваете?

Ответ пришёл сразу.

— Я — то, что осталось.

— От кого?

На этот раз возникла пауза.

Очень долгая.

— От вас.