Читать книгу: «Хорёк по имени Фолкнер»

Введение

Жизнь настоящего сыщика полна непредвиденных поворотов и испытаний. Не удивительно, что мой рассказ начинается с того, как Чёрный Кот в Белом Носочке вместе с Инспектором Вулканом бегут по бесконечным анфиладам Версальского дворца, преследуя опасного преступника. Сложность заключается в том, что нужно не только не упустить злоумышленника из вида, но и быть предельно осторожными, чтобы не разбить бесценный фарфоровые статуэтки, расставленные на изящных столиках-бобиках в стиле рококо.

В Зеркальной галерее фигура, плотно закутанная в розовый шёлк, замешкалась, и Кот, сделав отчаянный прыжок, казалось бы, уже поймал вора! Но внезапно он почувствовал, как что-то жёсткое и холодное касается его пушистой мордочки … Увы, он погнался не за реальным человеком, а за его зеркальным отражением! Сам же преступник бесследно скрылся…

Новое дело Инспектора Вулкана

За несколько недель до этого события в стамбульский офис Инспектора Вулкана вошёл лорд Невилл — импозантный англичанин средних лет. Оказалось, что он занимался практической магией и сделал себе на этом неплохую карьеру в Лондоне. Но однажды его постигло большое несчастье: книга редчайших заклинаний была таинственным образом похищена из кабинета его дворца в Йоркшире! Его репутация была подорвана, и ему ничего не оставалось, как отправиться на поиски старинного манускрипта. Прослышав о великих достижениях Инспектора Вулкана, лорд Невилл решил отправиться прямо к нему. И не прогадал.

Новое дело очень заинтересовало Вулкана, и, заручившись поддержкой своего старого друга Чёрного Кота в Белом Носочке, он взялся за работу.

Нечаянная встреча

Как-то раз вечером, когда они пытались распутать множественные нити этого преступления, в дверь постучали. Это был слуга с вечерней корреспонденцией. Среди официальных писем был элегантный конверт розового цвета. Сорвав печать, Кот с удивлением узнал, что один его очень хороший друг, — Хорёк по имени Фолкнер, с которым судьба свела его ещё в юности, — сейчас находится в Стамбуле и был бы очень рад возобновить прерванное знакомство. Вулкан, увидев, как Котик расчувствовался, попросил его рассказать об этом поподробнее, и вот что он узнал.

Мистер Фолкнер, по словам Кота, был неординарной личностью; он занимался портняжным делом и владел небольшой лавочкой на Монпарнасе. Хорёк подобрал его ещё котёнком на улицах Парижа. Хотя хозяйка доходного двора, куда его подбросили, относилась к нему неплохо, но котёнок с облегчением вздохнул, когда покинул то грязное и шумное место.

Мистер Фолкнер со всей серьёзностью занялся воспитанием своего пушистого подопечного. Они прочитали многие произведения известных философов и детально обсуждали прочитанное, соотнося прошлое с реалиями настоящего. Благодаря этому, котёнок научился ясно мыслить и именно это впоследствии позволило ему продвинуться при дворе Сулеймана Великолепного.

Неотъемлемой составляющей по-настоящему образованного аристократа той эпохи считалось кругосветное путешествие. И первым делом Хорёк и повзрослевший к тому времени котёнок поплыли в Стамбул. Мистер Фолкнер, как мы уже сказали, очень увлекался дизайном одежды и поэтому сразу по приезду он отправился на рынок тканей, чтобы подобрать что-нибудь подходящее для новой модели платья. Котик же пошёл на Галатский мост и стал разговаривать с местными рыбаками, обсуждая разновидности национальных рыбных блюд. Здесь-то он и встретил Султана Сулеймана, проезжавшего мимо в своей золочёной коляске. Необычное сочетание чёрной кошачьей шкурки с белоснежным чёрным носочком на передней лапке совершенно очаровали его, и он немедленно сделал Кота своим Тайным Советником!