Читать книгу: «Хлеб и прах»

Монастырь встал из сумерек неприступной громадой. Высокие стены из серого камня окружали массивные башни. К воротам монастыря подкатил отряд на семи телегах.

Бойцы одеты в новые гимнастерки, вооружены винтовками и пулеметами. Впереди на гнедом жеребце — командир отряда Александр Андриевский. Он молча поднял руку и указал на ворота. Высокий боец с рыжими вихрами спрыгнул с телеги и бросился к тяжелым створкам.

Резкий удар прикладом и хриплый крик:

— Открывай!

Лязг засовов. Монах в потертой рясе впустил незваных гостей.

Монастырский двор. Чистый, просторный, пустой. Главный собор уходит крестом в серое небо. Колокольня, похожая на сторожевую башню.

Звучная команда Андриевского:

— Коней — в стойла! Людей разместить по кельям! Выставить часовых!

Лязг оружия, топот ног, матерная брань.

Андриевский вошел в келью братского корпуса монастыря. Грубый стол, табурет, койка с тюфяком, иконы. В узкое окно проникал серый свет. Сел у окна. Достал флягу с водой, сделал несколько глотков. Пахло старым камнем и сыростью.

Он посмотрел на темный лик Николая Чудотворца. Ему показалось, что святитель взирает на него с укоризной. Андриевский резко махнул рукой, отгоняя наваждение.

Подошел к кровати, поправил набитую соломой подушку и снял запыленные сапоги. Лег. Пытался заснуть. Но сон не шел. И тогда он вспомнил, как оказался здесь.

Ночь. Пенза. Вагон бронепоезда. Купе. Троцкий во френче сидит за письменным столом. На столе — карта фронтов и рукопись новой книги. Кожаная фуражка с красной звездой лежит на тумбочке. В воздухе пахнет кожей и свежеотпечатанными газетами.

Щелчок каблуков и доклад Андриевского:

— Товарищ Троцкий, моя командировка в Пензу затянулась. Все задачи, поставленные вами, выполнены. Мне хочется другой, более опасной работы.

Тонкая усмешка Троцкого.

— Опасной? Есть для тебя опасная работа.

Он встал, прошелся по купе. Послышался короткий, хриплый гудок паровоза. Троцкий погладил острую бородку и мечтательно сказал:

— Мне не хватает леса. Лучшее место для мыслителей. Он в изобилии обеспечивает тебя одиночеством и тишиной. Именно среди деревьев чувствуешь хрупкость и конечность человеческого бытия.

Внезапно его лицо окаменело, а сверкающее пенсне потускнело, превратившись в блеклые стекляшки.