Читать книгу: «Грань безумия»

Глава 1

День 16. ЕЛЕНА

"Я нарисую тебя без теней, папа. Только живым. Главное — держись за наши голоса сквозь пелену минут и ни за что не разжимай пальцы под водой".

— Из блокнота Алисы

Елена проснулась от тишины.

Не от звука - от его отсутствия. Дом стоял слишком правильным. Воздух плотный, тёплый, будто ночь аккуратно сложили и убрали. Ни капли. Ни шагов. Ни того тонкого, почти звериного скрежета, которым Марк последние две недели скреб по темноте, взад-вперёд, сорок три шага до стены и обратно.

Она лежала неподвижно и слушала.

Марк дышал рядом. Ровно. Глубоко. Без сбоев. Грудь поднималась и опускалась с механической точностью исправной вещи. Елена повернула голову. Его лицо в полумраке казалось стёртым - слишком спокойным, слишком гладким. Будто за ночь с него сняли всё лишнее: страх, вину, воду.

Она протянула руку. Коснулась плеча.

Кожа тёплая. Живая.

Марк открыл глаза сразу. Без растерянности, без медленного всплытия из сна. Просто открыл — и посмотрел на неё. Прямо. Ясно. Пусто.

— Доброе утро.

Голос был его. Тембр - его. Но внутри не осталось ничего вчерашнего. Ни хрипа, ни соли, ни той сорванной ноты, которой он звал её с берега, когда волна уже закрывала ему рот.

Елена кивнула. Улыбка получилась сама — привычная, нужная, как повязка.

— Как ты?

— Хорошо. — Он сел. Движения точные, собранные. Провёл ладонями по лицу, потом посмотрел на пальцы, будто проверял, все ли на месте. — Правда хорошо.

За стеной тихо скрипнула дверь. Денис. Потом - лёгкие, почти невесомые шаги Алисы. Дети не заходили. Стояли в коридоре и слушали, как взрослые делают вид, что мир снова стал прежним.

Елена встала. Пол под босыми ногами тёплый. Окно, заколоченное Марком ещё позавчера, пропускало тонкую белую полоску света. В этой полоске медленно кружились пылинки — спокойные, равнодушные, будто ничего не случилось.

— Я сделаю завтрак.

— Хорошо.

Слово упало ровно. Без усилия. Как камень в воду без всплеска.

На кухне руки предали её первыми. Чайник дрожал. Елена сжала пальцы до боли, разжала, снова сжала. Вода зашумела - привычный, безопасный звук. Она держалась за него.

Шаги за спиной. Марк вошёл босиком, в той же футболке. Остановился у стола. Смотрел долго, внимательно, будто сверял её с чем-то внутри себя.

— Ты не спала.

Не вопрос. Констатация.

— Немного.

Он кивнул, принял и подошёл ближе. Обнял сзади, положил подбородок на плечо. Запах обычный - сон, кожа, лёгкий след соли. Ничего чужого. Ничего мокрого. Ничего от вчерашнего берега.

— Я в порядке, Лена. Честно.

Елена закрыла глаза. Руки тёплые.Дыхание ровное. Голос родной.

И всё равно внутри что-то сжалось — тихо, глубоко, как дверца, которую захлопнули в пустой комнате и больше не откроют.

Слишком легко.Слишком быстро.

Слишком чисто.

Она открыла глаза. За заколоченными досками угадывался океан — голубой, ровный, бесконечно терпеливый. Такой же, как в первый день. Такой же, как всегда.

Алиса появилась на пороге. Блокнот прижат к груди обеими руками. Глаза большие, серьёзные, почти взрослые. Она смотрела на отца так, будто видела его насквозь — и уже знала, что там, под кожей.

— Папа…

Марк отстранился и повернулся. Улыбнулся. Улыбка вышла ровной, правильной, без единой трещины.

— Да, зайка?

Алиса молчала несколько секунд. Потом просто кивнула и ушла, так и не открыв блокнот. Елена проводила её взглядом. По спине пробежал короткий, ледяной ток — будто дверь в соседнюю комнату на миг распахнулась в зиму.

Марк уже доставал чашки.

— Кофе? Крепкий, без сахара. Как всегда.

— Да.

Он кивнул и принялся за дело. Движения уверенные, привычные. Словно последние пятнадцать дней можно было просто стряхнуть вместе с одеялом. Словно воды не было. Словно крика не было. Словно он не смотрел на неё вчера с берега так, будто видит в последний раз.

Елена села за стол и смотрела.Руки у него больше не дрожали. Взгляд был ясным.

Голос — спокойным.

И только когда он на мгновение обернулся к окну, она увидела отражение в матовой стенке чайника.

Марк смотрел на океан. А в его глазах на долю секунды мелькнуло что-то другое. Не страх. Не вина.Узнавание.

Как будто он уже знал, что океан смотрит в ответ.

И ждал.

Елена моргнула.Отражение стало обычным. Марк поставил перед ней чашку. Пар поднялся ровной, идеальной струйкой.

— Пей, пока горячий.

Она взяла. Пальцы дрогнули, но чашка не звякнула о блюдце.

— Марк…

— М?

Она хотела сказать: «Ты меня пугаешь».

Хотела сказать: «Слишком тихо».

Хотела сказать: «Вчера ты тонул, а сегодня готовишь кофе, будто ничего не было».

Вместо этого произнесла:

— Хорошо, что ты здесь.

Марк улыбнулся. На этот раз улыбка почти дошла до глаз.

— Я никуда не денусь.

Елена кивнула и отпила. Кофе был крепким. Правильным.

Как всегда.За заколоченным окном океан дышал ровно и беззвучно. Терпеливо.

Как человек, который умеет ждать очень, очень долго.

А где-то глубоко - под полом, под фундаментом, под всем островом -

едва слышно, почти ласково капнуло один раз.

Елена сделала вид, что не услышала. И продолжила пить кофе.