Читать книгу: «Драконий курорт. Помощница для двоих»

Глава 1 - Мастер не пойми в чем

– Ну, вот мы и почти приехали,

– Раздается прямо у меня над головой мужской басистый голос.

– А что? Уже конечная?

Я позевывая открываю глаза и тут же несколько раз усиленно моргаю.

На вагон метро в котором я ехала с курсов по антицеллюлитному массажу похоже от слова совсем.

Крыши нет, я на какой-то широкой лавочке, напротив меня сидит здоровенный мужик в черной рубашке с коротким рукавом и такого же цвета брюках.

Смотрится красиво, но стиль вообще странный. То ли рокер, то ли косплеер какой-то, а позади него я вижу спину еще одного, который бодро погоняет тройку черных лошадей, а я очевидно нахожусь в открытой карете.

А вокруг – ярко-зеленые широколистные деревья, дарящие прохладу и возвышающиеся башни какого-то замка.

Стоп. Что?!

– Где я? – Испуганно вскакиваю я, но тут карета налетает колесом на какую-то кочку и я не удержавшись лечу прямо мужчине на колени.

– Осторожно. Зачем вы встали раньше времени? – хмурится он, но все же крепко перехватывает меня за талию.

В другой раз я была бы только рада – таких красавчиков ещë поискать:

Высокий, широкоплечий, под тканью рубашки отчетливо чувствую твердые мышцы.

Фитнес тренер что ли?

Или судя по благородному лицу с правильными чертами лица и золотисто-карими глазами – скорее актер.

Но всë же сейчас у меня есть более важные занятия, чем любоваться красавчиком.

– Где я? – Повторяю вопрос, пытаясь подняться, но снова падаю, еще проехав ближе к бедрам незнакомца.

– Да, прекратите прыгать на мне, ради святых сил, – фыркает он.

– Любой другой мужчина был бы этому только рад, – сердито парирую я. – И можете мне наконец объяснить, где я нахожусь?

На удивление, мужчина отводит взгляд.

– Да, мисс Ларс, я понимаю, что вы немного удивлены. Я говорил, что мы сразу отправимся на источник энергии, чтоб вы могли оценить готовность открытия курортного дома и гостиницы для драконов и своë поле работы, но я был не до конца честен.

Я всë ещë нахожусь под впечатлением от информации про драконий курорт, поэтому не могу найти слов.

Мужчина же расценивает моë состояние как недовольство и поспешно добавляет:

– Конечно, я готов повысить Ваше жалованье. Понимаю, что в условия гораздо сложнее. Но и вас мне рекомендовали как мастера своего дела.

– Это да, – я киваю. – Я конечно же мастер.

“Знать бы еще в чем?”

Воспоминания из этого мира приходят раздражающе медленно.

Кажется Софи Ларс была кем-то вроде управляющей поместий.

Имела хорошую репутацию, но потом что-то произошло и она всë потеряла.

Согласилась на эту работу от безысходности.

Да что здесь такого страшного?

Хозяин вроде нормальный мужчина. Правда явно о себе очень высокого мнения, но с его внешностью и достатком это неудивительно.

– Ну, тогда вас не должны испугать трудности, – продолжает он. – Тем более, будем откровенны. Я тоже рисковал нанимая вас. Учитывая то, насколько пошатнулась ваша репутация после инцидента поместья Трэвэл.

– Это всë не правда! – Выпаливаю я.

Снова понятия не имею, что настоящая Софи натворила, но лучше всë отрицать.

– Я вас ни в чем не обвиняю, – спокойно говорит мужчина. – Просто обозначаю ситуацию в которой мы оба оказались. Поэтому…

– Очень интересно ты нанимаешь помощников, Редерас.

Наша карета наконец останавливается и я вижу высоченного мужчину с каштановыми волосами и дерзким взглядом искристых янтарных глаз.

Одет он куда более расслабленно, чем тот кто меня нанял – белая рубашка навыпуск и полурасстегнутая, которая открывала широкую гладкую грудь.

И темные штаны.

Но несмотря на кажущуюся небрежность в каждом движении мужчины сквозит какая-то хищность, даже скрытая агрессия.

– Или помогать она тебе будет в другом? Тогда и я не против присоединиться, – приподнимает он уголок губ.

– Давай ты закроешь свою волчью пасть и прекратишь нести бред, – голос Редераса обжигает холодом. – Мисс Ларс просто не удержала равновесие. Впрочем, я не удивлен. С твоим-то уровнем развития.

– Ящер, ты решил, что у тебя голова лишняя или как? – Скалится тот. – Кроме того, – он опускает подбородок. – Ларс? Я был против неë. Вези обратно. Я уже нанял действительно стоящего помощника.

– И чем же он лучше меня, господин?

Я оскорбленно поднимаюсь, хоть вставать с колен дракона мне не очень и хочется.

– Ну, хотя бы тем, что это мужчина, – скалится тот. – А значит, практически во всем. От женщины прок только в одном – согревании постели.

– Если это староста деревни, то я его не одобрю, – вступается за меня дракон.

– Считаешь, что эта куколка справится лучше? – Оборотень прищуривается. – Что ж, нет ничего проще – пускай докажет это. Я дам задание и кто из них справится лучше, того и возьмем.

♥♥♥

Дорогие читатели!

Рада приветствовать Вас в своей новой зажигательной истории

Искренне надеюсь, что она Вам понравится и заставит хоть на время забыть о ежедневных заботах.

Прошу поддержать историю зажженной звездочкой, комментарием и подписаться на страничку автора, чтобы не пропустить выход новых глав)))

А еще в качестве небольшого бонуса хочу познакомить с визуалом главной героини.

Ваша Анна Дрэйк

Софи Ларс (София Ларионова)

Глава 2 - Испытание

В другой раз я бы послала этого зверюгу куда подальше, но сейчас у меня не особо много вариантов, что делать дальше и куда идти.

Поэтому, я поворачиваюсь к дракону:

– Милорд, я считаю, что это несправедливо. Вы меня сами пригласили, я отправилась в такую даль, а теперь все условия меняются. Если господин…

Меня вдруг осеняет вспышка и я вспоминаю как зовут оборотня – Гаррет Бэроу.

А дракона – Редерас Стоун.

Их родители владелили землями граничащими друг с другом и после того как заключили брак – объединили их.

Вот только сводные братья после смерти родителей так и не смогли проникнуться родственными чувствами и эти земли снова поделили пополам.

Самое обидное, что я вспомнила так много всего о лордах, но совсем ничего про жизнь настоящей Софи Ларс.

Отогнав раздражение, я продолжаю:

– Если господин Бэроу недоволен вашим выбором, то пускай нанимает себе того помощника, который придется ему по вкусу. А я буду работать на вас.

Лорд Редерас изгибает темную бровь, но его сводный брат не дает ему высказаться и говорит первым:

– М-да, Стоун, ты не просто привел управляющую, которая заведомо справится хуже. Эта мисс еще и не осведомлена о том, когда и для каких целей открывать свой очаровательный ротик.

Я вспыхиваю от пошлого намека.

Оскорбленно оборачиваюсь на дракона, в поисках защиты, но едва встречаюсь с серыми глазами, понимаю, что зря.

– Вы забываетесь, мисс Ларс, – надменно чеканит он. – Да, господин Бэрроу, безусловно не стесняется в выражениях, но и вы помните о своем месте.

К кому я попала?! К каким-то рабовладельцам женоненавистникам!

Как же хочется плюнуть, развернуться и уйти. Но идти мне некуда. Нужно как-то выкручиваться на месте.

– Прошу прощения, господа, – переборов себя я присаживаюсь в легком книксене. – Я и правда забылась. Какое задание мне следует выполнить?

Бросаю на оборотня полный ярости взгляд, а он в свою очередь ехидно скалится.

– Ух, вот это ненависть в глазах. Еще немного и просто испепелишь. Темпераментная. Не сталкивался с такими раньше. Она точно прислуга?

– Мисс Ларс ранее весьма уважаемый специалист по домоведению и управлению богатым хозяйством. – Дракон делает шаг вперед, слегка отгораживая меня от брата.

– И да, я тоже жду когда ты озвучишь своë задание?

– Ну, всё очень просто, – скалится оборотень. Раз мы с тобой, братец…

Я невольно отмечаю с каким сарказмом он выплевывает последнее слово.

– …решили открывать драконий источник для отдыха. То и управляющий курортом должен уметь окружить гостей комфортом. Завтра утром к нам приезжают гости. Не слишком знатные, но крайне известные в светских кругах. Именно от них зависит, что будут говорить о наших источниках и будет ли он пользоваться спросом.

Их будет четверо. Двоих поручим обслуживать мисс Ларс, а двоих – господину Тэквину, которого рекомендую я. Вот и посмотрим кто справится лучше, и чьи гости будут довольны больше.

– А если все будут довольны одинаково? – Прищуриваюсь я.

– Да, на молчание вас долго не хватило, мисс Ларс, – ухмыляется Гаррет. – Но в таком случае мы примем на работу вас обоих.

– А если одинаково недовольны будут, то уволите обоих? – Спрашиваю я и поймав раздраженный взгляд оборотня, развожу руками. – Я просто уточняю для понимания. Вы же как я понимаю вот-вот откроетесь. Тяжело будет без управляющих.

– Знаете, глядя на вас и вашу покорность, я сильно сомневаюсь, что кто-то способен справиться с обслуживанием знатных гостей хуже, чем вы, – фыркает Гаррет.

– Ну, а я одного точно знаю, – многозначительно смотрю я на Гаррета и тот бросает взгляд на дракона. – Редерас, кого ты привез? Это же явно фурия в человеческом обличии.

– Фея, вы хотели сказать?- Мило улыбаюсь я. – Да, так и есть. Спасибо за комплимент.

Мужчины потрясенно и к моему удивлению заинтересованно переглядываются.

– И к слову, я согласна. Проверка так проверка. – Продолжаю я.

– Что ж, тогда вы будете отвечать за супругов маркиза и маркизу Ляфэр, – складывает на груди громадные ручища Гаррет.

– Ну, это заведомо несправедливое распределение, – хмурится Рэдэрас. – Ты прекрасно знаешь, что маркиза Ляфэр крайне склочная женщина, да еще и ко всем ревнует своего молодого мужа.

– Спасибо за то, что меня защищаете. Вы здесь единственный благородный мужчина, – добавляю я, бросив уничтожающий взгляд на оборотня.

Зверюга демонстративно закатывает глаза.

– Но я справлюсь. Даже не переживайте.

Братья переглядываются.

– Это очень смелое заявление, – дракон склоняет голову к плечу.

– Так и я очень смелая девушка, – улыбаюсь я, а втайне паникую.

Я понятия не имею, что делать!

♥♥♥

А вот и два сводных брата)))

Холодный и надменный дракон Редерас Стоун

И горячий хищный оборотень – Гаррет Бэрроу

Глава 3 - Разведка

Из хорошего – оказывается, что мне как помощнице двум лордам и по сути управляющей, предоставляется небольшой, но самое главное – отдельный домик в глубине яблочного сада. Прямо за которым как раз располагается сам источник, и роскошное гостевое поместье.

Я конечно рвалась посмотреть сразу, но горничная, которая проводила меня до домика, сказала, что лорд Бэроу запретил мне осматривать источник и гостевое поместье до завтрашнего утра.

Но вообще, если вредный оборотень что-то запретил, то значит я совершенно точно должна там побывать.

Мой домик оказывается просто идеальным. Не только со спальней, ванной комнатой и небольшой гостиной, но и с отдельной кухней, где стояла узкая каменная плита, умывальник с какими-то светящимися трубами через которые шла вода.

Два настенных белоснежных шкафа с резными дверцами. В одном из которых находилась кухонная утварь – фарфоровые тарелки, несколько кастрюль и столовые приборы.

А во второй находились чистые полотенца и несколько передников.

А напротив было громадное широкое окно украшенное льняными занавесками с выбитыми на ней лилиями.

Рядом стоял небольшой стол, накрытый скатертью с такими же лилиями. А рядом располагались два плетенных кресла.

Перед глазами невольно встала картинка того, как я сижу утром и глядя на переливающийся зеленью сад буду пить кофе из белоснежной фарфоровой чашечки.

Но об этом я подумаю позже.

Сейчас мне нужно осторожно прокрасться к гостевому особняку. И хотя бы постараться рассмотреть свой будущий фронт работы.

Поэтому, я сначала делаю вид, что просто прогуливаюсь по дорожке вымощенной плоскими камнями среди деревьев, а сама медленно, но уверенно приближаюсь к высокой живой изгороди.

Увы, она даже слишком высокая и рассмотреть что либо я не могу.

И хоть на сад уже понемногу опустились сумерки, в открытую идти на территорию курорта я не решаюсь.

Поэтому, найдя небольшой просвет в изгороди, я ныряю туда.

Внутри куст оказывается куда колючее, чем я ожидала.

И я с боем продираюсь сквозь них, то и дело слыша треск ткани на своём платье и выпутывая волосы из мелких веточек.

Наконец, я с шумом вываливаюсь из кустов.

Тяжело дыша, придерживая подол разорванного платья.

Но едва делаю облегченный вдох, как практически врезаюсь в широкую мужскую грудь.

– Я даже не сомневался, мисс Ларс, что увижу вас здесь.

Раздается насмешливо рычащий голос.

Глава 4 - Не моё прошлое

Я медленно. Очень медленно поднимаю голову и встречаюсь с горящим взглядом янтарных глаз.

Попалась всё же!

– Я просто прогуливаюсь, господин Бэроу.

– Ага, по кустам и в одиночку, – хмыкает лорд.

– А с кем мне гулять по кустам? С вами? – Я с вызовом приподнимаю подбородок, но тут же теряюсь под пронзительным взглядом оборотня.

– Почему бы нет? Можно и со мной, – он скалится обнажая клыки, чуть более развитые чем у обычных людей. – Уверяю, это прогулку вы запомните надолго.

Он поднимает громадную ручищу и подцепляет пальцами прядь моих волос.

Нет, это уже перебор.

Я делаю резкий шаг назад.

– Что вы себе позволяете? Я вам не разрешала себя касаться!

– Расслабься, Ларс.

Бэроу хмыкает и показывает листик.

– Застрял у тебя в волосах. Или ты хотела походить с шикарным гнездом в волосах? Не ожидал, что ты такая недотрога. Тем более, с твоей-то репутацией.

Снова эта репутация. Что там произошло в жизни настоящей Ларс? Она вешалась на всех мужиков подряд или что?

– Чтобы вы не слышали всё это не правда, – я снова отрицаю неизвестно, что. – Кстати, – я прищуриваюсь. – А что именно вы слышали?

– Очень много интересного. В поместье Трэвэл вы явно повеселились. Что? Не смогли устоять перед знаменитым магнетизмом лорда Трэвэла и пустились во все тяжкие?

Вместе с его словами в памяти взрывается вспышка чужих воспоминаний.

Долгие чувственные поцелуи, пожар бесстыдных объятий, скомканная простыня и горячий шепот мужских губ:

“Малышка моя, только ты делаешь меня счастливой. Давай сбежим и ты мне родишь очень много детишек.”

Так…получается, что настоящая Софи Ларс завела интрижку с хозяином?

О, вот это поворот. Неудивительно, что её выгнали из дома с позором.

Становится неприятно. Мой парень, в настоящем мире изменил мне прямо на моём дне рождении, а я теперь в теле такой же женщины, которая его и увела.

Я замолкаю, но мое мрачное настроение Гарет трактует по своему.

– Да, я всё знаю. Именно поэтому я категорически против вашей работы на курорте. Женщины будут считать, что вы с удовольствием уведете мужа из семьи, а мужчины – легкодоступной. Такая работница нам не нужна.

Я поджимаю губы.

– Понимаю и это справедливо.

Гарет поднимает брови.

– Что? Вы даже не спорите?

– Нет. Зачем спорить с очевидным, – я пожимаю плечами. – Но и вы должны понять, что мне нужно как-то выживать. А значит, лечь и умереть я не могу. И работа мне нужна.

Гарет смотрит на меня с задумчивостью, а после кивает:

– Знаете, я могу позволить вам остаться, если мы заключим кое-какой договор

Глава 5 - Странный договор

Я прищуриваюсь.

– Ладно, я вся во внимании.

Бэроу кладет берет меня чуть поверх локтя и ведет в сторону.

– Это разговор не для улицы. Идемте ко мне.

– Ну, нет уж. Более глупого способа заманить к себе понравившуюся девушку я не встречала.

Я высвобождаю руку и делаю шаг назад.

– Во-первых, с чего вы взяли, что понравились мне? – Фыркает Бэроу. – А во-вторых – вы что? Мне не доверяете?

– Отвечу по очереди, – я поднимаю подбородок. – Видела как вы на меня смотрите, слышала пошлые намеки. Вот откуда знаю. И именно поэтому не доверяю. Да и вообще, вы – оборотень.

– Это что? Расовая дискриминация? – Поражается лорд Гарет. – А если бы мой брат пригласил? К дракону вы бы пошли, да?

– Я бы не пошла даже к волшебному единорогу. Возможно только к гномам или лепрекону заглянула.

– Это ещё почему? – Изгибает бровь Гаррет.

– Потому что у них есть золото и драгоценные камни. Очевидно же.

– Вот это, – цокает языком Гарет. – А вы оказывается меркантильная.

– Для вас это не должно стать открытием, раз я согласилась здесь работать. Я вам больше скажу – все женщины мечтают именно о большом…

Делаю намеренную паузу, а после продолжаю. – Мешке золота.

– Ну, у меня как раз очень большой, – скалится в ответ оборотень. – Мешок золота. А вы идти не хотите.

– Давайте просто прогуляемся и вы мне расскажите, что за уговор.

– Какая хитренькая,- ухмыляется Гаррет. – Хорошо. Но к гостевому поместью мы пока все равно не пойдем.

Мы обходим зеленую изгородь и неспешным шагом, направляется к небольшой беседке в саду, увитую дикими чайными розами.

Внутри был круглый плетеный столик и такие же глубокие плетеные кресла,на которых мы с Гарретом и располагаемся.

– Странно, столик есть, а поесть нечего. – Покачиваюсь я на кресле. – А я очень давно не ела.

Гарет прокашливается в кулак, скрывая смех.

– Вы удивительная девушка, мисс Софи. Обычно леди никогда не говорят о таких вещах.

– О еде? – Я поднимаю брови. – А о чем еще говорить, если я голодная? Если я поем, тогда можно и другие темы найти.

В глазах Гарета мелькает интерес.

– А вы точно человек, а не оборотень? Потому что такой жизненной энергии я не встречал очень давно.

– Ну, если у меня забрать последний кусочек шоколадки, то да. Я вполне могу превратиться в настоящего зверя.

– Хотел бы на это посмотреть. – Хмыкает Гарет.

– Зря, потому что это будет последнее, что вы увидите в своей жизни, – я склоняю голову к плечу, а после вздыхаю. – Так что за уговор.

– Дело в том, что этот курорт, точнее вода в источнике, помимо исцеляющего эффекта, обладает особенной силой.

– Ух, ты? И что это за силы? – Я подаюсь вперед .

– Читать мысли и связываться друг с другом даже на большом расстоянии. Но не со всеми, а только с тем, с кем вместе искупаешься. Конечно же это должно быть с обоюдного согласия.

– Хм, интересно. – Я прищуриваюсь. – И что же вы хотите от меня?

– Чтоб вы используя своё очарование, убедили моего сводного брата искупаться вместе с вами. – Широко улыбается Гарет.

Я удивленно моргаю

– Ничего себе договор. Как Вы себе это представляете? Добрый день, граф, а давайте искупнемся и будем читать мысли друг друга? Кроме того, а какой от этого толк для вас.

– Самый прямой. – Изящно откидывается на спинку кресла Гарет. – Вы будете мне рассказывать обо всех планах моего слишком скрытного и продуманного братца.

Глава 6 - Честность

– Ну, как? – Гарет прищуривается и в его янтарных глазах пробегают золотистые блики. – По рукам?

Я же наоборот, отвожу взгляд и некоторое время смотрю просто вдаль, раздумывая над вариантами.

– Так вы ответите? – Наконец, с раздражением переспрашивает Гарет. – Или так впечатлены своими перспективами?

– Впечатлена, это правда, – я смещаю взгляд на его скучающее, чуть надменное лицо оборотня. – Но соглашаться точно не стану. А вы меня всё равно возьмете.

Гарет вскидывает бровь.

– Вот как? Интересно с какой стати мне это делать?

– Ну, с той стати, что не хорошо подсылать к брату девушку с коварными намерениями. Вдруг он узнает и сильно расстроится, – я мило улыбаюсь. – А он узнает, если эта девушка расстроится, что её не взяли на работу.

– Ох, ничего себе. Шантаж? – Гарет с ленивой грацией несколько раз хлопает в ладоши. – Браво, мисс, я впечатлен вашей наглостью.

– Честностью, вы хотели сказать? – Я усмехаюсь. – Простите, но обманы я не терплю.

– Хозяйка прошлого дома в котором вы работали, с вами бы не согласилась, – хмыкает Гарет.

Опять этой позорной страницей мне тыкают. Бесит!

– А вы собираете все слухи, да?

Я набрасываю на себя отстраненный вид и поднимаюсь.

– В таком случае не буду мешать. Завтра мне предстоит много работы, поэтому хочу побольше отдохнуть. И кстати, а где у вас столовая для персонала?

– Она исключительно для персонала, – хмыкает Гарет. – А вы у нас работаете только с завтрашнего дня.

– Надо же, какая мелочная месть, – я фыркаю. – Я была о вас лучшего мнения, лорд Бэроу. Хотя, чего вообще стоит ожидать от мужчины?

Гарет поджимает губы.

– Да ладно, я же просто пошутил. На самом деле…

– Не утруждайтесь, позабочусь о себе сама, – прерываю я оборотня. – До завтра.

– Мисс Ларс, – он поднимается, но я отбросив волосы назад, с оскорбленным видом выхожу из беседки.

Вот гад, а!

– Морить меня голодом из-за обиды. Противные, дурацкие мужики! Всегда издеваются над теми кто слабее!

Я настолько злюсь, что начинаю возмущаться вслух, опустив голову и вдруг, в кого-то врезаюсь.

– Ай, да кто там…

Я поднимаю взгляд и вижу лорда Стоуна.

– Мисс Ларс? – низкий бархатистый голос дракона звучит как всегда отстраненно. – А я я как раз вас искал.

Очаровательно. Еще один мужчина на мою голову.

– И за что такая честь? – Сердито фыркаю я.

Он окидывает меня медленным взглядом с легкой ленцой.

– Хотел с вами поговорить. Но кажется вы не в духе.

– Да. Совсем не в духе, – я даже не скрываю раздражения.

– Могу я узнать причину? – Дракон склоняет голову к плечу.

– Я хочу есть. Но мне сказали, что кормят только персонал. А я приступаю к работе завтра.

– Какие глупости, – морщится Стоун. – И кто же это сказал?

– Многоуважаемый лорд Бэроу, – язвительно сообщаю я.

Стоун утомленно массирует переносицу.

– Ясно. Брат себе не изменяет. Что ж, в таком случае, в качестве извинения за него, приглашаю вас на ужин в моем поместье. У нас сегодня планируется запеченный ягненок с сыром и белыми грибами, а в качестве десерта – меренговые рулеты с шариком мороженого.

– Лорд Стоун, – я кокетливо улыбаюсь. – А вам уже говорили, что вы – идеальный мужчина?

– Случалось, – самодовольно усмехается дракон и всё его очарование разом пропадает.

Да уж, братья друг друга стоят – один хитрый манипулятор, другой самовлюбленный нарцисс.

Глава 7 - Безупречность

Стол нам накрыли на открытой веранде поместья, с которой открывался потрясающий вид на горы, которые опоясывали весь курорт.

– Какая же красота, – невольно выдыхаю я, едва делаю шаг на веранду. – Даже дух захватывает.

– Согласен. Живу здесь с самого раннего детства и всё равно этот вид не надоедает, – позади меня останавливается дракон.

Не вплотную, но я все же чувствую спиной теплоту тела исходящую от него.

Сейчас хоть и конец лета, но вечер всё равно достаточно прохладный, поэтому, я борюсь с искушением сделать шаг назад и прижаться к нему спиной, чтоб согреться.

Интересно, как бы этот надменный дракон отреагировал, если б я действительно так сделала?

Упал бы в обморок от того, что я посмела коснуться его высокородной персоной без разрешения?

С другой стороны, я уже успела побыть на его коленях во время поездки и кажется, он остался вполне доволен.

– Наверное я к такой красоте тоже никогда не привыкну, – сообразив, что молчу слишком долго я оборачиваюсь и поддерживаю разговор.

– Наверняка, – кивает Стоун, а после хмурится. – Вам холодно? Вы то и дело поеживаетесь. Приказать принести плед? Или может накрыть в главной столовой?

– Нет-нет, спасибо, – я улыбаюсь. – Пледа будет достаточно.

– Хорошо, присаживайтесь, я распоряжусь принести.

Я подхожу к столу, но прежде, чем уйти лорд Стоун вежливо отодвигает мне стул и дождавшись, пока я сяду, придвигает обратно.

И если честно, я даже теряюсь на миг.

Вообще не помню, чтоб в моей жизни хоть один мужчина вел себя настолько красиво и заботливо.

Манеры лорда безупречны. Да и сама обстановка под стать ему – безупречна. Стол – из красного дерева, покрытый белоснежной накрахмаленной скатертью.

Серебряные столовые приборы, фарфоровые тарелки, стулья с высокой спинкой обитые перламутрово розовой мягкой тканью.

Всё здесь, будто бы сошло с рекламы про идеальную жизнь.

Да и сам лорд Стоун такой же идеальный – с правильными тонкими чертами лица, точеными скулами, волевым подбородком и атлетичной фигурой, которую подчеркивает черный костюм тройка.

Единственное, что портит всю эту идеальность – пугающе холодный взгляд серых глаз.

Невольно чувствуешь, что каждое его движение и поступок скрывает за собой тайный мотив, известный только ему одному.

Кажется, я начинаю понимать почему Гарет хотел прочитать мысли своего брата.

Редерас Стоун похож на ослепительный айсберг, который явно прясет свои истинные намерения где-то очень глубоко под водой.

И вот этот айсберг сейчас зачем-то возится с по сути простым обслуживающим персоналом.

С какой целью он это затеял?

– Прошу, – мне на плечи ложится мягкий теплые плед, приятно пахнущий лавандой.

– Так лучше? – Стоун обходит меня и садится за стол, справа от меня.

– Да, спасибо, – я укутываюсь получше и смотрю на него в упор. – Лорд, вы уж простите, но вы ведь позвали меня на ужин не просто так, верно? Чего вы от меня хотите?

Стоун лишь тонко усмехается.

– Какая недоверчивость, мисс Ларс. А вы не допускаете того, что я мог просто захотеть накормить ужином молодую прелестную девушку. Либо, – он ведет плечом. – Что вы мне понравились.

– Мне это очень приятно слышать, но всё равно что-то не верится. – Я улыбаюсь и отправляю в рот кусочек нежнейшего мяса. – У вас очень хитрый взгляд, лорд Стоун.

Дракон ухмыляется.

– И совершенно зря. Я действительно считаю вас крайне привлекательной. А ещё, вы явно понравились моему брату. И если правильно распорядиться вашим очарованием, то вы вполне можете склонить моего брата к близости и забеременеть от него.

После последних слов, я едва не давлюсь лимонадом.

– Что простите? Вы серьезно?

Глава 8 - Перестаралась

– Ну, знаете, хватит!

Я резко поднимаюсь.

– За кого вы меня принимаете? За легкодоступную женщину?

– Ну, а за кого ещё я вас должен принимать учитывая вашу репутацию, – невозмутимо улыбается дракон. – К тому же, мой брат по заверению других женщин хорош собой.Разве это так сложно? Да и вам не привыкать спать с хозяевами.

– Вы меня наняли управляющей курортом это раз, – я пытаюсь говорить нормально, но голос звенит от сдерживаемой ярости. – Я не собираюсь слушать подобные высказывания и предложения – это два, еду я забираю с собой в качестве моральной компенсации – это три.

Я сгребаю на поднос все вкусности, до которых могу дотянуться.

Лорд Стоун изгибает бровь.

– Моральная компенсация? За что? За правду?

“Бах”

У меня лопается последнее терпение.

И схватив со стола графин с холодным лимонадом, выплескиваю его прямо в надменную рожу Редераса.

Повисает секундная пауза, в течении которой лорд медленно вытирает салфеткой мокрое лицо, убирает прилипшие ко лбу темные волосы и поднимает на меня глаза.

И этот взгляд не предвещает ничего хорошего.

Серый глаза потемнели от гнева и теперь стали напоминать грозовое пугающее небо.

Ой-ой, зря я это…

Я вытягиваю ладонь.

– Прошу прощения, я просто…

– Просто что? – Угрожающе рычит он и медленно поднимается, бросая на стол салфетку и выпрямляясь во весь свой громадный рост.

– Тронулась рассудком?!

– Спокойно, – я пячусь назад и выставляю ладонь вперед. – Держите себя в руках.

– Да ты хоть понимаешь, что натворила. За это я прикажу тебя…

Дослушивать я не собираюсь и развернувшись, бросаюсь вон из веранды.

Точнее, пытаюсь это сделать.

Редерас ловко хватает меня за локоть и тянет на себя.

Но не расчитывает силу и я не удержавшись, лечу назад и впечатываю в его прекрасную, но уже слегка мокрую рубашку весь поднос с едой, которую я собиралась утащить.

– Демонский зад!!! – Ревет он, выпустив меня и спешно скидывает с себя остатки отбивной и торта.

– Это не я! Вы сами винов…ой, мамочки!

Договорить я не успеваю.

Дракон бросается на меня, но меня спасает тот самый поднос об который он запинается и я с визгом выскакиваю из веранды.

Промчавшись вниз по лестнице, я выскакиваю и мчусь по идеально вычищенной дорожке.

Вопя во всё горло.

– Помогите! Убивают, мамочки!!!

– А ну, стоять, – голос дракона оказывается совсем рядом.

Да, моя скорость с его просто несопоставимы.

Выход только один – броситься через живую изгородь.

Вдруг повезет и я снова натолкнусь на Гарета?

Я с разгона ныряю в неё, вот только дальше всё идет совсем не так, потому что на той стороне я оказываюсь на самом краю природного глубокого бассейна, с мерцающей синей водой.

Затормозить я конечно не успеваю и сваливаюсь прямо туда.

Вот только…

– Я не умею плаааавать!!!! Помогиииите!

Успеваю выкрикнуть я, прежде чем мое тело с головой опускается под воду.

Глава 9 - Последствия купания

В первые же мгновения под водой меня охватывает подавляющая повсеместная паника.

Я начинаю барахтаться в воде словно безумная. Делаю всё, лишь бы оказаться на над водой хоть на миг, но едва мне это удается, как я снова погружаюсь обратно, не успев даже сделать вдох.

Мамочки я умру! Точно умру!

Проносится в моей голове, как вдруг с разных сторон от меня раздаются глухие хлопки об воду, а после кто-то меня хватает за талию, а еще две руки сжимают плечи и я наконец оказываюсь над водой и могу сделать спасительный вдох.

– Ну и что это было? – Недовольно спрашивает Редерас.

Лицо дракона как и прежде сверкает гневом и раздражением. Точнее, даже ещё большим раздражением. Судя по тому как в мои плечи всё сильнее вжимаются его пальцы. И я всё ещё отплевываясь от воды, с трудом хриплю.

– Больно, потише.

– Да ты её сейчас пополам переломаешь, ящер неадекватный.

Прямо над ухом раздается рычащий голос Гарета.

– Пусти.

Он с силой тянет меня к себе, но получается слишком резко.

Редерас от неожиданности выпускает меня, а из хватки я случайно выскальзываю и снова иду на дно.

– А!

Только и успеваю я выкрикнуть, прежде чем скрыться под водой.

Но меня практически сразу вытаскивают оба брата сразу.

– А ты её сейчас утопишь, животина пустоголовая. – Злится Редерас. – И вообще, с какого перепуга ты сюда прыгнул?

– Лучше скажи с какого перепуга девушка бежит из твоего поместья с таким ужасом, что готова утопиться лишь бы ты её не догнал? – Гарет прижимает меня к себе теснее. – Ты что с ней сделал, а? К чему принуждал? Учти, если узнаю, что поиздевался, сдам под суд без малейшего угрызения совести.

– Не сравнивай меня с собой. Я умею держать свои инстинкты в узде, в отличии от тебя, животное, – фыркает Редерас.

– Эм…простите, что прерываю, – я неуверенно подаю голос.- Но вы не могли бы вытащить меня сначала на твердую землю, а потом продолжать спор?

Редерас обжигает меня взглядом.

– Не только вытащим, но и отправим восвояси. И вообще, это первый раз в жизни, но я вынужден признать, что мой братец был прав – нанять вас было ужасной идеей.

– Неужели,- хмыкает Гарет. – Тогда оставляем в помощниках старосту и дело с концом.

– Ладно, – нехотя кивает Редерас, а я лишь тяжело вздыхаю.

Эх, моя карьера в этом месте закончилась даже не начавшись.

Когда мы выходим из источника, то направляемся к поместью Гарета, которое расположено ближе.

Помимо холода, я ощущаю как у меня чешется левое запястье.

Неприятно, буду по руке ползет невидимый муравей

И замечаю, что Гарет с Редерасом, тоже дотрагиваются до своих.

Заинтересовавшись, я все же смотрю на свое запястье и вскрикиваю от удивления:

– А это что?!

На коже отчетливо проступили символ скрещенного драконьего крыла и какого-то клыка.

Братья смотрят сначала на него, а после тут же переводят взгляды на свои запястья

– Драконий зад, – рычит Гарет.

– Дерьмо оборотня, чтоб его…

Редерас потрясенно прикрывает глаза рукой.

– У вас тоже? Что это такое? Что это значит?! – Испуганно спрашиваю я.

Глава 10 - Почти убийство

– Это не может быть она! Просто не может быть! – Вместо ответа Гарет трясет левой рукой перед лицом брату. – Ред, ну скажи. Не зря же ты такой тухлый зануда спящий с книгами.

– Не находишь, что обзывать кого-то душным занудой, а потом просить помочь это как-то глуп…да убери свою руку от моего лица, – дракон с раздражением отбивает ладонь брата.

– Да плевать мне! Скажи это метка или нет? – Гарет снова выставляет левое запястье.

– Какая метка? Черная? – Подскакиваю я с другой стороны. – Мы умрем?

– Если вы не прекратите орать мне в уши с двух сторон, то да, непременно умрете, – злится Редерас. – Дайте подумать.

Он потирает переносицу.

– Так, мы втроем искупались в источнике. А это значит, что мы возможно можем…

– …прочитать мысли друг друга или в особых случаях переноситься друг к другу на большие расстояния, – я киваю. – Да, я это знаю.

Редерас прищуривается.

– Знаешь? Интересно откуда это? Вообще-то это известно только в высших кругах.

Я замечаю, что Гарет делает пугающе большие и выразительные глаза, явно намекая на то, чтобы я не говорила откуда мне известно, но я не вижу смысла что-то утаивать. Всё равно ведь они смогут узнать мысли друг друга. Поэтому, притворяюсь, что ничего не замечаю и пожав плечами невозмутимо улыбаюсь:

– Гарет сказал. Он вообще хотел, чтоб я с тобой искупалась, а потом рассказывала о всех твоих коварных планах. А потом даже не накормил, – добавляю я и мило улыбаюсь оборотню.

Да, я очень мстительная. Меня лучше не обижать.

Редерас бросает на брата уничтожающий взгляд.

– Очень интересно. Не ожидал от тебя. Хотя, пора бы уже перестать удивляться хоть чему-то. По моему ты только и делаешь, что разочаровываешь и показываешь новый уровень на который возможно опуститься.

Я вижу как напрягается челюсть у Гарета и мне становится не по себе, поэтому я решаю сгладить ситуацию. В своём стиле.

– Ну, ты-то тоже из себя святого не делай, – я с ухмылкой смотрю на Редераса. – Не думаю, что просить соблазнить своего брата и забеременеть от него намного лучше.

– Что? – Гарет прикладывает ладонь к уху. – Ну-ка, повтори.

– Да, я просто пошутил. Ладно тебе, – выдает напряженный смешок Редерас. – Просто, мисс Ларс…, – мою фамилию дракон говорит настолько свирепым голосом, что у меня мороз по коже пробегается. – …кажется не вполне отдает себе отчет в том, что она говорит и что делает.

– Знаешь, Ред, – оборотень прищуривается. – А напомни, зачем мы вообще её спасали из источника? Проблем было бы гораздо меньше.

К моему величайшему возмущению дракон вместо возражения, делает шаг к источнику и задумчиво потирает подбородок:

– Ну, от воды мы недалеко отошли и ничто не мешает нам…

Он с братом переглядываются, а после одновременно делают ко мне шаг.

– Так! Эй-эй-эй! – Я испуганно отступаю. – Вы что задумали, изверги?

Глава 11 - Кто хуже?

– Наказать слишком зарвавшуюся дамочку, что же ещё?

Гарет в один миг подхватывает меня на руки и разворачивается к источнику.

В голове разом всплывают все воспоминания о беспределе дворян в давние времена и о том, что могут творили всякие богачи современности, уверенные в собственной безопасности.

Так то были хотя бы номинально люди.

А эти двое мало того, что богатые избалованные мужики, так один вообще – дракон, а второй – животное в самом прямом смысле.

Жалости от таких как они уж точно ждать не приходится.

Перед глазами уже встает мой хладный труп покачивающий в искрящейся воде источника.

И мне становится настолько страшно и грустно, что я громко всхлипываю.

– Так и знала, что ничего человеческого в вас нет.

– Эм, что?

Ухмыляющийся Гарет останавливается.

– То! Понятное дело, вы – лорды, вам всё можно. А я вообще никто, можете издеваться как хотите, – я всхлипываю всё громче.

– Ага, позволь уточнить, ты нас обманывала, фактически столкнула лбами, меня вообще с головы до ног измазала в еде и облила из графина, но жертва здесь ты. Я правильно понял? – Прищуривается Редерас.

– Я не обманывала. Это вы сами друг против друга всякие интриги строите, а я наоборот – сказала правду. А облила я вас граф за ваши оскорбления. И вообще, для мужчины это слишком мелочно – убивать из–за такого проступка.

– Потрясающая наглость, – тяжело вздыхает Редерас. – Ладно, само собой никто вас убивать не собирался.

– Говори за себя, – скалится Гарет.

Редерас морщится.

– Прекрати, ладно? Она и так на грани истерики. Но ясно одно, теперь её отпускать точно никуда нельзя, пока мы точно выясним, что это за метка.

– Главное выяснить самое важное, – Гарет поджимает губы. – Это ведь не то…

– Не знаю, – Редерас бросает на меня короткий взгляд. – Что по ощущениям? Тебя к ней…

Гарет замолкает, а после резко опускает меня на землю.

– Идите к себе, мисс Ларс. И постарайтесь хотя бы сегодня не доставлять больше проблем, ладно?

– Подождите, а что это за вопрос? – Я настораживаюсь. – Тебя к ней что?

– Мисс Ларс, идите к себе или клянусь, я посажу вас в мешок и запру в сарае, – рявкает Редерас и я понимаю, что испытывать терпение этих двоих больше не стоит.

– Ладно, я поняла, – поворачиваюсь к своему домику. – Но кстати, еды у меня так и нет.

– Мисс Ларс, – рычит дракон. – Считаю до трех и не советую проверять, что будет, если вы не успеете уйти. Один…

– Ой, – испуганно пискнув, я бросаюсь к своему домику.

Глава 12 - Нет покоя даже в ванной

В свой новый дом я прихожу уставшая, намокшая, злая, а ещё очень голодная.

Дурацкие мужики.

Чуть не утопили, поиздевались, отказались рассказывать в чем суть метки, так еще и голодной оставили.

Вот что теперь делать?

В другой ситуации, я бы начала поиски еды, потому что есть хотелось так, что казалось живот прилип к позвоночнику.

Но сейчас, в насквозь промокшей одежде, продрогшая и испуганная, я с самого начала побежала в ванную.

Если честно, очень переживала, что здесь она будет представлять из себя какую-нибудь глубокую миску, да ковшик.

В лучших традициях моего мира в период отключения горячей воды, но реальность впечатлила меня гораздо приятнее.

Хоть в чем-то.

Ванна представляет из себя громадную мраморную чашу, а рядом расположены две высокие бронзовые статуэтки в виде девушек с кувшинами.

У одной из них кувшин и волосы красного цвета, а у другой – синего.

Хм, что-то мне это напоминает.

Я касаюсь рукой красноволосой девушки из кувшина в ванну начинает литься вода.

Осторожно подставив палец, я его тут же отдергиваю, потому что поток воды достаточно горячий.

Касаюсь девушки с синими волосами и к горячему потоку воды, присоединяется холодный.

Ого! А домик управляющей в разы комфортнее, чем я ожидала.

Отрегулировав нужный баланс потоков, нажатием на кувшины.

Я дожидаюсь пока ванна наполнится, а после заглянув в шкафчики рядом обнаруживаю несколько десятков пузырьков разного цвета.

Капнув одним из них себе на ладонь я вижу нежно сиреневую жидкость с легким ароматом лаванды.

От соприкосновения с моей влажной кожей, жидкость вспенивается.

Ага, значит шампунь или что-то вроде этого.

Отлично.

Сбросив с себя насквозь мокрое платье, неприятно липнущее к коже и белье, я осторожно погружаюсь в чуть горячеватую воду и от наслаждения прикрываю глаза.

– М-м-м, как же приятно, – выдыхаю я вслух.

– Верю, – раздается прямо надо мной мужской голос. – А знаешь, что еще приятнее? Разделить наслаждение еще с кем-то.

Я резко распахиваю глаза и вижу стоящего рядом с ванной высокого очень худого незнакомца с растрепанными волосами и видавшем виды плаще.

Далее следует секундная пауза.

Он смотрит на меня, я на него, а после, набрав в грудь побольше воздуха я ору, что есть сил:

– Ааааа! Помогите! Кто–нибудь!

– Да тише ты, – пугается незнакомец. – Могут же прибежать.

– Я для этого и ору вообще-то, – бросаю я и продолжаю кричать. – На помощь! Кто-нибудь!

– Да успокойся ты, я – Зикир Маллет, староста деревни. Меня тоже наняли как помощника. И вот пришел познакомиться с тобой.

Он совсем дурак или притворяется?!

Глава 13 - Защитник людей

– А тебя не смущает, что я сейчас в ванной, а ты вообще пробрался в мой дом не пойми как?

– Почему не пойми как? – Хмыкает Зикир (что за имя такое, блин?). – У меня есть ключ от твоего дома. Я же пришел раньше, успел взять копии ключей от всех помещений. И теперь очень рад этому.

Он многозначительно играет бровями и смотрит на плечи и полоску кожи, которые не скрывает пена.

– Мужик, ты даже не представляешь насколько это неправильно и нездорово.

Я на всякий случай прикрываю стратегические места руками.

– Можно попросить тебя свалить отсюда?

– Какие грубые выражения, – фыркает Зикир. – Юной нежной леди не пристало так разговаривать.

– Юная нежная леди и по шарам может ударить, если ты через секунду не уберешься отсюда, – угрожающе опускаю подбородок.

– Я пришел наоборот договориться с тобой кое о чем и показать, что мы с тобой на одной стороне в этой битве.

– В битве с чем? Со здравым рассудком? Тогда ты уже проиграл, псих ненормальный.

– В битве с монстрами,которые захватили чудодейственный источник без права на это, – Зикир заговорчески понижает голос.

– Оооо, друг, так ты у нас скрытый революционер. – Я изгибаю бровь. – И что же ты собираешься сделать? Построить гильотину и загнать туда наших неуважаемых лордов?

– На самом деле, – Зикир склоняется ко мне. – План в другом…

– В ванной я с тобой ничего обсуждать не собираюсь, – вытаскиваю руку из-под воды и упираюсь ладонью в грудь старосте, отталкивая его от себя и оставляя на плаще мокрый отпечаток. – Поэтому, развернулся и бодренько зашагал отсюда.

Видимо,мой тон звучит достаточно убедительно, потому что Зикир недовольно вздыхает, но всё же выходит.

Блин, в этом мире все мужчины ударенные на голову маньяки?

Аккуратно выбравшись из воды, я поспешно оборачиваюсь в полотенце (потому что другая одежда все еще стоит неразобранная в сундуке).

Выйдя из ванной комнаты, я немного смещаюсь к небольшому камину, рядом с которым стоит кочерга. Просто так, на всякий случай.

Зикир этого движения не заметил и ничего опасного для себя, к счастью не заподозрил.

– В общем, в открытую схватку с оборотнем и драконом я конечно вступать не буду, – с ходу он начинает вещать свой надежный как швейцарские часы план. – Еще ладно если б я с ними по одному сражался. Но с ними двумя сразу, увы, могу не справиться, – разводит он руками.

– Ну, ты можешь приходить драться с ними по очереди, – предлагаю я с самым невинным видом. – Они же живут в разных особняках.

– Времени нет, – подозрительно быстро отказывается Зикир. – Да и вообще, все нужно сделать уже этой ночью. Пока на этот курорт не нагрянули прочие нелюди.

– В общем, ты у нас защитник человечества.

– Да, считаю, что пора очистить род людской от всякой нечисти, – глаза Зикира вспыхивают огнями безумия. – И для этого мне нужна верная соратница. Ту, которую унизило одно из таких чудовищ в прошлом.

Я настораживаюсь.

Это он про прежнюю Ларс говорит? Очередной вариант событий? Что же там было?

Но задуматься дальше не позволяет Зикир, продолжая вещать.

– У нас двоих точно получится. Ты сейчас идешь и подсыпаешь каждому из этих монстров яд, – Зикир протягивает мне маленький темный пузырек. – А я займусь остальным. Ты согласна?

Я беру пузырек из его руки и весело улыбаюсь:

– Отравить двоих известных аристократов? Ну, конечно согласна. Этот план просто идеален.

Глава 14 - Начало миссии

– Отлично. Я знал, что не ошибусь в тебе. – Широко улыбается Зикир. – И правильно, что Стоун, что Бэроу, точно такие же как лорд Трэвэл. Он ведь тебя сначала обесчестил, а потом оклеветал, чтоб самому выйти сухим из воды, верно?

Мое прошлое обрастает все новыми красками, но я все равно слишком смутно все припоминаю, поэтому как и всегда ловко ухожу от ответа:

– Прости, – я поджимаю губы и отвожу взгляд, изображая скорбь. – Но я не хочу об этом говорить. Слишком болезненная тема.

– Понимаю-понимаю, – поспешно кивает Зикир. – Но вот представь, что Стоун и Бэроу такие же. В их лице ты отомстишь всем этим не людям.

– Ну, со мной-то всё понятно, – я разглаживаю чуть закатившийся край полотенца. – А чем Бэроу и Стоун не угодили тебе.

– Своим существованием, – хмыкает Зикир. – Достаточный повод?

– Более чем, – говорю я вслух.

“Псих, ты ударенный на всю голову” – произношу я в своих мыслях.

– Тогда вперёд, компаньон, – хлопает меня по плечу Зикир.

– Одеться можно? – Уточняю я с сарказмом.

Зикир окинув мой наряд взглядом на полном серьезе качает головой:

– Я думаю не стоит. Так ты точно их отвлечешь и думать они будут совсем не тем местом, которым следует. Особенно Бэроу. У оборотней вообще проблема с сопротивлением инстинктам.

– Вообще-то я пошутила насчет вопроса про одежду, – объясняю я. – Я не собираюсь бродить по поместьям в одном полотенце.

– И очень зря. Иди так, – настаивает Зикир. – И вообще, не спорь, женщина. Я лучше знаю, что нужно делать. И так пошел у тебя на поводу и согласился с твоим капризом не разговаривать о деле в ванной. Поэтому, хватит пререканий. Мне и так не терпится приступить.

Глаза старосты вспыхивают сумасшедшим блеском и я тут же киваю:

– Ладно,хорошо. Пойду так.

Всё же, лучше не спорить. Не ясно, на что способен этот псих, если он сумел раздобыть яд, который может убить оборотня и дракона.

Запахнувшись в полотенце посильнее, я выхожу из дома.

Спасибо, что Зикир хоть обувь мне не запретил и теперь я походкой от бедра следую вперед по яблоневому саду в полотенце и кожаных туфельках на высоком каблуке.

М-да, представляю насколько идиотски сейчас выгляжу.

Чуть задумавшись, я решаю пойти сначала к дракону, раз даже Зикир признал, что он может с собой совладать при виде девушки в полотенце.

Но из беседки в стороне выходит Бэроу и оценив мой наряд, довольно скалится:

– Дай угадаю – тебе стало одиноко в холодной постели и ты решила поискать меня, чтоб я хорошенечко тебя согрел?

– Почти в точку, – я усмехаюсь и показываю пузырек в ладони. – Зови братишку. Буду вас травить.

Глава 15 - Возможная проверка

Гарет поднимает брови, а после совершенно по волчьи принюхивается, после чего резко морщится.

– Ты где этот кошмар достала? Пахнет как дерьмо тролля.

– Мне уточнять откуда ты знаешь как оно пахнет? – Ухмыляюсь я, но Гарет отвечает такой же усмешкой.

– А ты считаешь, что нечто под названием “дерьмо тролля” источает аромат весны и свежеиспеченных булочек? Так, безумная наша, ты от темы не уходи, а рассказывай откуда это взяла?

– Хочу сообщить это в присутствии Редераса. – Я складываю руки на груди. – Тем более, мое задание заключается в том, чтобы отравить вас двоих сразу.

– Задание? – цокает языком Гарет. – Ты гляди как всё серьёзно. Слушай, – он наклоняется ко мне, приобнимая за плечи и заговорчески шепчет. – А больше никакого задания тебе не давали, которое ты должна была сделать с нами двумя сразу.

Вот извращуга, блин.

– А если б дали, то ты бы согласился? – Поддразниваю я его. – Ты же вроде как, самую малость, – я сдвигаю пальцы на минимальное расстояние. – Ненавидишь своего брата-дракона.

– Так это был бы очередной способ показать насколько он жалок по сравнению со мной, – довольно ухмыляется Гарет. – Ты бы и не заметила, что кроме меня в постели есть еще кто-то. Вымотал бы так, что ты б денёк точно ходила с дрожащими ножками.

– Знаешь, давай вы себе в посредники выберите кого-нибудь другого. Боюсь я вообще не переживу эту ночь, если вы оба начнете мне доказывать свое превосходство. Я знаешь ли девушка нежная. И со мной нужно обращаться как с цветочком. Понятно тебе, зверюга ненасытная.– Я легонько щелкаю его по носу, но убрать руку не успеваю.

Гарет перехватывает моё запястье и подтягивает меня к себе так близко, что я впечатываюсь своей грудью в широкую грудь оборотня.

– Слушай, я тут думал насчет меток. Знаешь, ни у кого после купания таких не появлялось. Это прям очень похоже на метку истинности.

Я с подозрением кошусь на оборотня.

– И? Как мы должны это проверить? И надо ли в принципе это делать?

– Конечно надо, – кивает Гарет. – Только истинная может родить наследника – тоже оборотня.

– Мне кажется это как раз аргумент не в пользу этого, – хмыкаю я. – Вряд ли миру нужен еще один невыносимый зверюга.

– У мира никто не спрашивает, – ухмыляется Гарет. – Как впрочем и у тебя, женщина. Так что, сейчас проверяем на истинность, а потом бегом рожать мне вредных оборотней.

Я смотрю на пузырек с ядом в моей руке. Сейчас травить не людей, кажется не такой уж и плохой идеей.

Как минимум один явно напрашивается.

Глава 16 - Вторая часть плана

– Не буду я никого рожать. Отстань от меня. Мне вообще-то вас отравить нужно! – Я вскидываю руки с пузырьком, но Гарет ловко подхватывает меня за талию одной рукой и укладывает себе на плечо.

– Кто тебя спрашивать-то будет, женщина?

– Немедленно пусти! Ты, ненормальная зверюга! Я тебе не мешок с картошкой! – Я бью его по спине кулаками, но похоже больно только мне. А этому здоровенному оборотню абсолютно плевать.

– Да, ты мне мешок с мяском, костями и жирочком, – издевается этот гад и я просто задыхаюсь от возмущения.

– Ты меня жирной назвал?! Ну, получи.

Я упираюсь ладонями в спину оборотня, чтобы приподняться и не зная до конца, что сделать, чтоб зверюгу проняло и не придумываю ничего лучше, чем укусить его за ухо.

– Ай!

От неожиданности он вздрагивает и я лечу вниз, Гарет успевает чуть-чуть смягчить моё падение ладонью, но не прерывает его и я боком падаю на каменную дорожку сада.

– Ты совсем с ума соше?! – Чуть приподнявшись, я хватаюсь за ушибленный локоть.

– Я с ума сошел?! Это ты ненормальная, – рычит Гарет.

– Вы оба уйметесь наконец-то? – Со стороны на дорожке появляется Редерас и скользнув по мне взглядом, хмыкает. – Ого, какие виды. Вы решили поднять настроение всем местным мужчинам на ночь глядя, мисс Ларс?

Я осознаю, что мое полотенце сползло практически полностью и я даже не хочу понимать, что именно видит дракон. Скорее всего всё.

– Ничего я не собиралась. – Быстро вскакиваю на ноги и заматываюсь в полотенце как можно плотнее. – И прошу, успокойте своего брата.

– Меня успокоить? – Вскидывает брови Гарет. – Да эта дикарка укусила меня за ухо. Это как вообще?

– Потому что ты собирался заставить меня рожать детей!

– А ты вообще шла нас всех травить?! – фыркает Гарет.

Дракон выслушивает нас с поразительным спокойствием. После чего уточняет:

– Всё? Или у вас в запасе ещё парочка поразительных историй из-за которых я в очередной раз потеряю верю в существование интеллекта у окружающих?

– Эм…отравить вас обоих послал меня ваш староста, – я неловко пожимаю плечами. – Это считается? А еще он сказал, что вторую часть выполнит сам.

– Вторую часть? – Хмурится дракон и в этот момент земля под нашими ногами содрогается, а со стороны источника вверх взметается обжигающе яркое пламя.

Глава 17 - Дела плохи

– Какого демона?! – Одновременно выкрикивают братья, но следом раздается очередная вспышка и нас троих опрокидывает на землю.

Мне становится страшно, потому что вспышки повторяются и они настолько сильные, что даже земля подо мной нагревается.

Над головой тоже летят какие-то обломки, но за свой тыл я относительно спокойна, потому что сверху меня прикрывает кто-то из братьев.

Кто именно понять не могу.

Явно чувствую, что этот кто-то тяжелый и горячий. А это относится к ним обоим.

Наконец, взрывы прекращаются и мы наконец поднимаемся.

Мне протягивают руку, чтобы помочь и я понимаю, что меня прикрывал Редерас. Потому что только дракону хватит выдержки и воспитания, спокойно подняться без всяких пошлых шуточек, поправить мое злополучное полотенце, еще и помочь подняться.

– Твою мать, Ред, там всё горит! – Гарет двумя ладонями проводит от затылка ко лбу ероша волосы.

– Так чего стоит? Нужно тушить, иначе все перекинется на сад и поместья, – я пробегаю через небольшую калитку в зеленом заграждении.

Первое, что я вижу – красивое гостевое поместье полностью охвачено пламенем, так же полыхают беседки, лавочки, фруктовые деревья и даже ограждение у источника.

– Люди! Там есть люди? Вдруг там кто-то был? – Я с ужасом бросаюсь вперед, к гостевому поместью, но меня перехватывает Гарет.

– Уймись, ненормальная. Хочешь в шашлык превратиться?

– Там никого нет. По крайней мере не должно быть, – Редерас поджимает губы, – но брат прав. Ваша помощь там не нужна. Я справлюсь.

Он отходит на пару шагов шагов, встряхивает ладонями, после чего его глаза вспыхивают синим пламенем и я отчетливо вижу как черные зрачки вытягиваются в узкие вертикальные линии, придавая сходство его глазам с кошачьими или…со змеиными.

Вокруг заметно падает температура, после чего Редерас обрушивает на пламя громадный столб воды, мгновенно его затушив.

– Ого! Так ты не дракон. Ты - маг, – поражаюсь я, одновременно пытаясь прокашляться от чадящего дыма.

– Я просто учился в магической академии. Базовыми магическими силами владеют все драконы,- отстраненно отзывается Редерас. – Но вот чего я не умею – это восстанавливать разрушения. А у нас завтра прибытие первых гостей.

Я смотрю на обугленное пепелище и понимаю, что дела наши не ахти.

Глава 18 - Повод уйти

– Где он?! Где этот урод?! – Выходит из себя Гарет и с шумом втягивает воздух носом, будто принюхиваясь.

– Ты про старосту? – На всякий случай уточняю я.

– Да, – рычит оборотень.

– Может в деревню побежал? – Я морщу лоб. – Или у меня прячется? Кстати, он сказал, что у него есть ключи вообще от всех домов. Подсуетился гад. Он кстати заявился ко мне прямо тогда, когда я в ванной лежала.

– Вот маньяк, – хмурится Редерас. – Тогда, пока мы его не поймаем, одной тебе лучше не оставаться. Переночуешь у меня.

– Почему это у тебя? – Резко оглядывается Гарет.

– Потому что нет никакой гарантии, что в следующий раз принимая ванну, мисс Ларс не обнаружит рядом уже тебя, – фыркает Редерас. – Я же могу держать себя в руках.

Я с трудом удерживаюсь от ехидного напоминания о том как этот чемпион самоконтроля мчался за мной через весь сад, чтобы сделать со мной всякое и из-за которого я чуть не утонула.

Но сейчас я всё же вынуждена признать, что ночевать в его доме, действительно лучшее решение.

Потому что с оборотнем ни о каком спокойном сне и речи быть не может.

Я уже готовлюсь к тому, что мужчины устроят как минимум горячий спор за право принимать у себя такую невероятную царицу как я, но Гарет к моему удивлению отмахивается.

– Ладно, плевать. Пойду искать этого урода.

И…убегает.

М-да, какое разочарование. Умеют эти мужчины обманывать ожидания.

– Боюсь, что курорт обречен уже до своего открытия, – мрачно вздыхает Редерас, глядя на пепелище. – Очень жаль. Это последняя просьба моей матери. Чтоб я и Гаррет возродили его и по сути, единственное, что меня здесь держало. Сэндхот – страна оборотней. Мою маму вместе со мной привез сюда отец Гаррета. Мне же в наследство от моего отца достался замок в Хайдфэре. Туда наверное и переберусь, чтоб мы с Гаретом больше не выводили друг друга из себя.

– Может не стоит так быстро сдаваться? – Я хмурюсь. – Сомневаюсь, что ваша матушка бы одобрила, если б вы ушли после первой же трудности.

– Да не хочу я всем этим заниматься, поэтому ухожу. – Редерас пожимает плечами. – Так, согласился попробовать в угоду последней родительской просьбе. Не нужен мне этот источник. Я наверное не против уехать уже завтра.

Я прищуриваюсь:

– А мне вот кажется, что очень нужен. Но пожар выбил вас из колеи. Что-то слишком быстро вы собираетесь уезжать. Кто-то должен был приехать, верно?

И впервые за наше знакомство лорд Редерас смотрит на меня с интересом, а не со снисхождением.

– А вы временами невероятно проницательны, мисс Ларс. Да, на днях должны прибыть гости, к приезду которых всё должно было быть идеальным. Но уже очевидно, что я не справился.

Глава 19 - План действий

Не знаю почему, но меня подобные упаднические настроения невероятно раздражают. И в ответ на слова Редераса я киваю:

– Вы совершенно правы. Лучше уйти прямо сейчас, не прилагая никаких усилий. Так в принципе чаще всего мужчины и поступают. Зачем пытаться всё исправить, правда же?

Я ловлю на себе недовольный взгляд дракона.

– Знаете, мисс Ларс, вы снова очевидно забываетесь.

– Интересно почему? – Я складываю руки на груди. – Я всего лишь повторяю ваши слова и соглашаюсь с ними. Или со стороны они звучат не слишком приятно?

– Чего вы от меня хотите? – Редерас раздражается всё больше, но я успокаивающе поднимаю ладони.

– Разве могу я хоть что-то требовать от высокородного лорда? Я всего лишь ваша помощница, которую вы наняли. Если спросите прямо очень обобщенно, то я хочу получать жалованье и ничего не делать. Можете такое устроить?

– Это уже перебор, – недовольно поджимает губы Редерас, а я киваю.

– Вот и я о том же. А теперь, у меня такой же вопрос к вам? – Я склоняю голову к плечу и испытывающе заглядываю дракону в глаза:

– Чего хотите вы? Если просто развернуться и уехать в Хайдфэр, оставив все проблемы и всё поместье брату, бросив его в тяжелой ситуации, тогда да. Лучшего времени не придумать. Можно разворачиваться и бежать прямо сейчас.

– Гарет всё равно всерьез заботу о поместье не воспринимает, – дракон бросает взгляд на пепелище.

– Ну, тогда тем более, – пожимаю плечами. – Сожалеть не о чем. Раз общее детище ваших родителей всё равно никому из вас не нужно, то пускай так и лежит в руинах.

Редерас еще раз бросает взгляд на полностью сожженное гостевое поместье, после чего недовольно дергает щекой:

– Ну и что вы предлагаете в качестве выхода?

– Для начала я хочу одеться. В полотенце не очень тепло и главное крайне неудобно работать. И пока я переодеваюсь, желательно позвать как можно больше работников.

Садовники всякие, те кто прибирают, может в деревне людей набрать. И я уверена, что к утру, мы здесь общими усилиями наведем порядок.

Я прохожу вдоль источника.

– Наверное стоит сделать так – в первую очередь привести в порядок территорию вокруг источника и придумать какое-нибудь заграждение, чтобы не было видно сгоревшее гостевое поместье.

Редерас задумчиво потирает подбородок:

– У нас есть строительные леса, применяются при ремонте этого поместья. Я думаю, если применить достаточное количество ткани и растянуть её между строп, то поместье видно не будет.

– Да, хорошая идея, – я осматриваюсь. – Тогда остается еще один насущный вопрос – где мы разместим гостей? По логике, нужно выбрать ближайший из домов.

Дракон мрачнеет:

– Ближе всего к источнику находится поместье Гаррета. Но я сильно сомневаюсь, что он захочет отдавать его гостям. Тем более, для этого ему придется временно перебраться ко мне.

– Ну, вот значит и еще одна задача в копилку. Нужно уговорить Гаррета не вредничать.

– Это самая сложная из задач, – ухмыляется дракон.

Глава 20 - Странный туман

Я почти бегом добираюсь до своего домика и забежав в спальню, открываю небольшой сундучок в котором лежат мои вещи.

Когда склоняюсь над ними, вдруг становится не по себе.

А если Зикир всё ещё здесь? Я ведь не проверила все комнаты.

По коже пробегают мурашки от такой мысли. Кто знает, что еще на уме у ненормального, который спокойно приходит в ванную к незнакомой женщине,которая в этот момент там моется, а потом этот же псих и вовсе почти дотла сжигает целое поместье.

Интересно, как у него это вышло? Магию что ли использовал?

Или заранее всё продумал и облиль чем-то горючим?

Хотя, взрывы же были. Почти наверняка магия. А значит, староста какой-никакой, но определенно маг.

И от этого становится ещё больше не по себе.

Настолько, что я вооружаюсь кочергой от камина и обхожу все комнаты, чтобы удостовериться в том, что нахожусь в доме одна.

К счастью, никого не обнаружив я возвращаюсь в спальню.

С такими темпами я заработаю себе знатную паранойю.

А ведь я в поместье братьев нахожусь меньше дня.

Что же дальше-то будет?

Ладно, надо всё же поторапливаться.

Меня там Редерас ждёт.

Да и вообще, дел сейчас невпроворот.

К моему большому разочарованию нарядов у настоящей Софи Ларс было преступно мало и все они больше подходили для работы подай-принеси, чем для вещей в которых предстоит устранять последствия грандиозного пожара.

В конце концов, мой выбор падает на насыщенно зеленое платье из тонкой шерсти в черную клетку с коротким рукавом, круглым воротом окаймленным черной полосой и едва достигающим щиколотки.

Оно самое короткое из всех имеющихся, а значит, не будет путаться под ногами.

Волосы заплетаю в косу и закрепляю в тугую высокую гульку на макушке.

Ну, всё. Я готова к великим делам.

Захватываю с собой на всякий случай рабочие рукавицы, потому что пожар был вот только что и некоторые части еще могут быть горячими в теории. Да и вообще, перспективы получить себе какую-нибудь занозу в процессе уборки меня мало радуют.

Выйдя из домика, я к своему удивлению вижу, что окрестности окутал на удивление плотный молочно белый туман из-за которого я вообще ничего не вижу на расстоянии пары шагов.

Кое как добравшись до источника, я обнаруживаю, что вокруг никого нет. Вообще никого.

А ещё на улице царит подозрительная тишина и единственное, что её нарушает это моё понемногу ускоряющееся дыхание.

Что происходит?

Где все?

Глава 21 - Кто меня ждал?

Я испуганно оглядываюсь. Происходящее нравится мне всё меньше.

– Редерас? – Зову я, но голос будто съедает всё тот же молочно-белый туман, так что даже я сама себя слышу с трудом.

– Гарет?

Я делаю пару шагов, практически не видя дороги, как вдруг спотыкаюсь об какую-то корягу и лечу на землю.

– Да, блин! Как мне всё это надое…

Я обрываю сама себя, когда понимаю, что моя голова в отличии от всего остального тела, висит в воздухе, потому что земля внезапно закончилась.

Уперевшись ладонями в короткую влажную траву, я аккуратно приподнимаюсь и понимаю, что упала прямо перед источником.

Вот только, вода в нём изменила цвет, с искрящегося синего на темно-фиолетовый, с багровым отливом.

А ещё, я понимаю, что именно от него поднимается эта загадочная непроглядная дымка.

Я осторожно поднимаюсь и подхожу к источнику, вглядываясь в его таинственную фиолетовую воду. Что-то в ней притягивает меня, будто манит заглянуть глубже.

Не в силах противиться странному желанию, я делаю осторожный шаг вперёд, к самой воде.

Присев на корточки, я протягиваю руку, чтобы коснуться поверхности.

Но в этот момент из воды вдруг показывается чья-то бледная рука и хватает меня за запястье!

Вскрикнув от неожиданности, я пытаюсь вырваться, но хватка слишком сильная.

Мужское бледное лицо с горящим пламенем в глазах, обрамленное мокрыми темными волосами медленно показывается из воды.

Довольно приятные черты лица, были искажены злобной усмешкой.

- Ну, здравствуй, дорогая Мари, - голос пугающего незнакомца оказывается низким и глубоким. - Я так долго ждал твоего прихода. Наконец-то ты пришла. И станешь только моей.

Всё гипнотическое состояние мгновенно растворяется, оставляя место лишь первобытному животному страху.

Я в ужасе смотрю на него, не в силах пошевелиться.

Что значит ждал?! И откуда он знает моё имя?! И вообще, кто этот чудик такой?!

Что он задумал? Я попыталась вырваться, но хватка мага становилась все крепче.

- Помогите! - Я закричала, что было сил, но голос вновь тонет в окутывающем все плотном тумане. - Редерас! Гарет! Где вы?!

Глава 22 - Сон или явь?

Чем больше я пытаюсь вырвать руку из мертвой хватки пугающего незнакомца, тем более отчетливо я понимаю, что проигрываю в этом противостоянии.

Я оказываюсь всё ближе и ближе к воде. Уже могу отчетливо разглядеть в ней отражение собственного лица с маской ужаса.

А это чудовище наоборот улыбается все шире и счастливее.

– Сейчас мы наконец будем вдвоем, милая Мэри. Я долго ждал тебя и твою силу. Мы будем вместе и ты не пожалеешь. Мы будем счастливы.

– Отстань! Прекрати! – Я упираюсь всеми возможными способами, но силы слишком неравны.

В конце концов я теряю равновесие и лечу вперёд.

Но с поверхностью воды так и не соприкасаюсь.

– Эй, ты с ума сошла?

Мир вокруг совершает оборот и я осознаю себя в руках Редераса.

– Ты куда полезла? Сама же говорила, что не умеешь плавать.

Он склоняется ко мне и я замечаю на его лице эмоции недоумения и тревоги.

А ещё, вдруг понимаю, что нет никакого тумана, в мир вернулись все звуки, вода вновь стала ярко-синей с переливами и самое главное – исчезло то ужасное существо.

– Ты видел его?! – Я хватаю Редераса за плечи. – Того мужика, который утягивал меня в воду? Или туман?

Дракон хмурится.

– Какой мужик? Какой туман? Единственное, что я видел как ты медленно наклоняешься к воде. Подумал, что ты вымоталась, заснула случайно и начала ходить во сне.

Я моргаю, пытаясь сообразить, что же и правда произошло.

Может действительно заснула?

Но нет. Всё было слишком реально. Не могло мне такое присниться. Тем более, я даже не присаживалась, чтобы передохнуть. Когда бы я уснула?

– Тут был мужик, жуткий. Сидел в воде, называл меня по имени, говорил, что давно ждет меня и мою силу. А потом, чуть под воду не утащил.

Редерас прикладывает ладонь мне ко лбу.

– Хм, странно. Жара вроде нет. А у вас в роду были безумцы?

– Не хочешь, не верь, – злюсь я и уперевшись ладонями в грудь дракона, отстраняюсь. – И вообще, пора устранять последствия пожара.

– Работники из деревни уже приступили, – если ты не заметила, – хмыкает Релерас. – Главное убрать обгоревшие обломки лавочек и беседок, до прибытия первых гостей на курорт.

Я собираюсь было помочь, но вид воды в источнике теперь вызывает во мне смутную тревогу.

– А что насчет Гарета? Ты поговорил с ним?

– Да, – Редерас тяжело вздыхает. – Он конечно потрепал мне нервы знатно, но всё же разрешил использовать своё поместье как дом для гостей курорта.

– Тогда я пойду туда и помогу подготовить комнаты для их размещения, – я киваю. – Сколько завтра ожидается гостей?

– Пока пятеро. Но от их реакции зависит какая слава о нашем курорте пойдет. Так что, необходимо постараться, – Редерас сосредоточенно хмурится.

– Не волнуйтесь. Я приложу все усилия,чтобы гости были довольны, – коротко киваю я.