Почему человечество веками создаёт истории о жестокости, если мечтает о мире? Почему художники снова и снова обращаются к темам власти, боли и человеческой тени, а зрители продолжают читать трагедии, смотреть триллеры и рассматривать картины, на которых совсем нет счастливого финала?

Эта не о преступлениях и не о попытке оправдать жестокость. Это исследование того, как понятие садизма прошло путь от имени французского маркиза до психологического термина, как оно повлияло на литературу, театр, живопись и кино, почему создание страшных образов не делает автора жестоким и каким образом творчество помогает человеку исследовать самые сложные стороны собственной природы.

Для тех, кто готов смотреть на творчество без деления на «светлое» и «тёмное» и понимать человека немного глубже, чем позволяют привычные ярлыки.