Архитектор Ада Рейн строит на плавучем судне-архиве комнаты, где осознанная ложь становится физическим грузом. Когда под ватерлинией обнаруживаются скрытые свидетельства о гибели её родного квартала, «Палимпсест» начинает тонуть под тяжестью правды. Капитан-цензор Север Лад обязан выбрасывать опасные воспоминания за борт, но каждый сброс калечит жизнь прибрежных поселений. Чтобы спасти людей и вернуть им право распоряжаться собственной памятью, Аде предстоит бросить вызов Совету, перестроить сам принцип хранения и заплатить способностью слышать музыку. А Северу — отказаться от власти, прежде чем просить о доверии.