Отдельные факторы не объясняют, почему в «голубых зонах» больше долгожителей. Однако их совокупность придает смысл и ощущение полноты жизни. Пища может стать отправной точкой для изменений.

Глава 1. Секреты средиземноморской диеты: остров Икария

Обитатели небольшой деревни Христос на острове Икария живут примерно на восемь лет дольше, чем жители США, а также меньше подвержены слабоумию и сердечно-сосудистым заболеваниям.

Семьи там придерживаются традиции приготовления блюд из правильных продуктов – много сезонных овощей и масла оливы, немного алкоголя. Оливковое масло уменьшает риск болезней сердца и сосудов на 30 %. Из бобовых культур икарийцы предпочитают чечевицу, коровий горох (или вигну), предотвращающий диабет, и нут. Их можно использовать и как перекус, избегая при этом увеличения уровня сахара в крови.

Жители Икарии редко едят мясо и молочные продукты. Это снижает вероятность развития заболеваний сердца. В качестве исключения можно выделить сыр фета, богатый пробиотиками и протеином. Местный хлеб на особой закваске содержит бактерии, которые снижают гликемический индекс продуктов, а значит уменьшают уровень сахара в крови.

Гликемическую нагрузку всех блюд икарийцы так же уменьшают за счет добавления в них лимонного сока.

Чаевые сборы с добавлением мяты, полыни и розмарина, которые заваривают на острове, тоже имеют полезные свойства – улучшают кровообращение и состояние ротовой полости. Все дикорастущие травы содержат антиоксиданты наряду с красным вином, потребление которого по бокалу ежедневно – традиция икарийской диеты.

Икарийцы старшего возраста вообще не потребляют молочные продукты, зато количество картофеля, бобовых, кофе, сыра феты, травяных сборов и зелени превышает количество этих продуктов, съедаемое другими жителями Средиземноморья. Потребление картофеля без добавления сливочного масла и сметаны снижает кровяное давление и помогает бороться с диабетом. А средиземноморские травы (майоран, розмарин, шалфей, мята) обладают рядом полезных средств – например, добавление розмарина способно защитить от некоторых видов рака, а майоран способствует улучшению памяти.

Еще одним традиционным для икарийцев продуктом является мед. Его добавляют в напитки или же едят по одной ложке 2 раза в день.

Существенным отличием от других регионов побережья является то, что жители острова почти не едят рыбу. Она появляется в рационе 1–2 раза в месяц, как и мясо. Птица же подается в среднем 2 раза в неделю.

Другие привычки икарийцев, которые, по мнению исследователей, влияют на продолжительность жизни, – обед в кругу близких, дневной сон и регулярные занятия сексом, включая людей от 65 до 85 лет.