Читать книгу: «На краю тьмы», страница 3

В его голосе не было ни уважения, ни страха – лишь утомлённая практичность. Он знал, зачем меня вызывают. Для дел, где грань между человеком и чудовищем стёрта.

Я молча кивнул и прошёл внутрь, ощущая на себе взгляды собравшихся. Они знали мою репутацию. Охотник на монстров. На людей. На детей, женщин, стариков – для моего пистолета на бедре или гладиуса разницы не было. Лишь бы заказ был оплачен. Мои движения были резкими, угловатыми, с налётом показного безразличия, что со стороны могло сойти за повадки пьяного убийцы. Этот образ – образ безумца с ледяным сердцем – был моей лучшей бронёй.

В подвале пахло сыростью, кровью и чем-то ещё – сладковатым и химическим. Воздух был неподвижным и тяжёлым.

И тогда я увидел это. Разобранное тело. Без головы.

Я даже не ужаснулся. Не дрогнул. Лишь холодная, знакомая пустота где-то внутри. Раньше я видел и похуже. Третья мировая не ограничивалась ракетами. Она открывала в людях – и в том, во что они превращались – такую бездонную, изощренную жестокость, что этот обезглавленный труп казался почти что… будничным. Просто еще один фрагмент старого кошмара, материализовавшийся в новом.