Читать книгу: «Несколько слов о народном просвещении в настоящее время», страница 6

Оно не только не может и не должно отказываться от исправления этих худых наклонностей и пороков, но обязано…

III

Французы много шумят о своей всемирной выставке. Они с самодовольствием указывают на это мирное празднество искусств и промышленности. Они видят в ней, посреди военных непогод, потрясающих ныне Европу, свидетельство духовной силы Франции, которая одною рукою действует мечем, а другою, в торжественном развитии успехов просвещения и гражданского благоденствия, празднует и славословит мир и его благодеяния. Это отчасти может быть и правда, но эта правда требует некоторых оговорок и пояснений.

Во-первых, не должно забывать, что как некогда нравственно ослабевший и развращенный Рим требовал зрелищ и хлеба, так и нынешний Париж исключительно требует зрелищ и денег. А всемирная выставка, очищенная от всех своих честолюбивых притязаний и стремлений и приведенная к настоящему знаменателю своему, ничто иное, как зрелище и деньги, или, говоря другими словами: шарлатанство и спекуляция. О пользе не говорите: она тут дело второстепенное, если и можно принять ее в соображение. Всемирная выставка не имеет в наше время того значенья, той плодовитой поучительности, которую имела бы она за несколько десятков лет. Ныне, при многочисленности и удобстве сообщений, окрыленных на воде и на суше могуществом паров, при общей гласности, всемирной известности, всюду разливающейся посредством тысячи журналов энциклопедических и специальных, все и каждый знают не только что делается у них дома, но и то, что делается у соседа. А ныне этот сосед – весь мир, от одного полюса до другого, не исключая даже и Китая. Напрасно прятался он долго за стеною своею: ныне парами пробита и эта стена. Все и везде насквозь и настежь. Новые изобретения, новые усовершенствования не остаются под спудом; они доступны каждому. Каждая большая столица, например Лондон, Париж – и так уже постоянная всемирная выставка. Чрезвычайные съезды, торжества и празднества не нужны. Каждый будничный день есть уже сам по себе праздник всемирной промышленности. Следовательно, польза тут в стороне, то-есть польза всеобщая; остается на лицо одна польза парижская.