Читать книгу: «Сила рода», страница 16

С койками мы справились в рекордное время, и Мирон тут же умотал на нижний ярус искать Тараса Ивановича.

– Молодец, – одобрительно бросил Агапыч, обращаясь ко мне. – Пойдём чайку попьём?

– Пойдёмте, – согласился я, делая себе мысленную заметку взять с собой в Пустыню побольше воды.

Напившись с Агапычем чая и получив пару советов про Практику, я продолжил «расставлять фигуры» и двинулся дальше.

К Славику.

К разговору с ним я мысленно готовился несколько часов, а в итоге всё получилось на удивление быстро.

– На, – очкарик без вопросов снял с себя бронзовый не то браслет, не то наруч, и протянул мне. – Там, п-правда, м-места м-мало осталось.

Я, честно говоря, и не думал, что он так быстро согласится одолжить свой Пространственный карман.

– И не боишься, что не верну? – не удержался я.

– М-мы же в одной п-пятёрке, – Славик посмотрел мне прямо в глаза, близоруко щурясь сквозь свои толстенные очки. – Да и п-потом, я же вижу, что ты идёшь п-путем Чести.

– В среду верну, – пообещал я. – Кстати, Мирон сейчас у Тараса Ивановича, пытается выпросить комплектующие для Практики.

– Один? – охнул Славик, мгновенно преображаясь в отчаянного механика. – Да он же с-сейчас таких делов наворотит!

Славик умчался спасть нашу будущую мат-тех часть, а я пошёл искать Толстого.

– На вторник всё в силе? – угрюмо поинтересовался дворянин, едва я вошёл в гостиную.

– В силе, но нужен чистый браслет, – я кивнул на артефакт, выглядывающий из-под рукава его мундира.

– Будет, – немного подумав, протянул Толстой. – Главное – следующую неделю продержаться.

– Надеюсь, во время практики…

– Да, – мрачно оборвал меня Иван. – Там всё покажу.

– Добро.

– Добро.

В принципе, в том, что Толстой согласится, я и не сомневался. Ему моя аура край нужна, иначе Ольга добьётся-таки своего.

Кстати, интересно, откуда у неё такая тщательно скрываемая неприязнь к дворянам? Наверняка произошло что-то не очень приятное, и осадочек на всю жизнь остался.

Ну да после Практики разберусь.

После ужина, когда я, наконец-то, обошёл и поговорил со всеми из своего списка, мы с Романом и, неожиданно, Воронцовым, отправились в лес.

Трав набрали – мама не горюй. А заодно и пообщались.

Первые полчаса Рома держался. Я чувствовал исходящие от него эмоции и то, как Дубровский от них изнывал. Но, надо отдать ему должное, внешне он никак своего нетерпения не показывал.

Зато стоило нам обменяться парочкой экспрессивных фраз касательно оврага, в который мы чуть не провалились, как Роман решился:

– Михаил.

– М-м?

– Пошли ко мне в род?

Я, хоть и ожидал этого вопроса, но всё равно удивлённо посмотрел на Дубровского. Справа от меня на ровном месте споткнулся Воронцов, открыв от удивления рот.

Интересно, Рома сам так решил или отец ему подсказал? Кстати, любопытно, они общаются дистанционно или только во время официальных посещений?

– Спасибо, конечно, Роман, но с чего такое предложение?

По идее, судьба привела меня сейчас на распутье.

Налево пойдёшь – в клан попадёшь. Направо пойдёшь – в бегах пропадёшь. Прямо пойдёшь – может быть, что и найдёшь, хе-хе.

Дубровские – хороший клан, с сильной родовой способностью. Роман – адекватный товарищ. Казалось бы, вот оно счастье.

Но внутри всё восставало против этого решения.

Не то. Неправильно. Не мой путь.

– Ты способный, – немногословно ответил Рома, не сводя с меня взгляда. – Потенциал есть.

– А парни?

– Мирон под князя пойдёт, – тут же откликнулся Дубровский, – это очевидно. Филиппа никто из дворян и родичей к себе не возьмёт – пятно на репутации. Славик… Славик проблемный. Чей-то бастард – мина, подложенная под любой клан или род, который его к себе примет.

– Ясно, – я кивнул одновременно и Роме, и отвечая на свои мысли. – Я примерно так и думал.

– Нужно решить до Практики, – Дубровский сделал очередной ход. – Детали прости, рассказать не могу.

– С отцом советовался? – спросил я напрямик.

– Нет, – покачал головой Роман.

– Хороший ты парень, Ром, – на мгновенье я почувствовал себя по сравнению с Дубровским умудрённым жизнью старцем. – Надеюсь, если столкнутся интересы наших семей, мы всегда сможем договориться.

Роман понимающе усмехнулся, принимая мой отказ.

– Я тоже надеюсь, – ответил он, закидывая мешок с травой на плечо. – Пошли к Ольге Ивановне. Я договорился насчёт лаборатории. Сегодня будет бессонная ночь.

Ночь и вправду оказалась бессонной.

Мы измельчали листья, перетирали их в ступках. Дежурили у котелков с закипающей водой. Смешивали разные порошки и постоянно чихали от поднимающейся взвеси.

Ну как мы. Они. Рома с Валероном. Я был на подхвате – принеси то, подай это.

Да и чихал больше всех.

Ольга же внимательно следила за ходом работы, но ничего не комментировала и не вмешивалась.

Изредка я чувствовал, как от неё вместо одобрения идёт недовольство. И старался запоминать, что делают парни, чтобы потом всё проанализировать.

Не знаю, как Роман смог договориться с магиней, чтобы занять лабораторию на всю ночь, но в результате утром мы получили четыре дюжины склянок с Живчиком.

Так называлось универсальное восстановительное зелье второго ранга.

А потом были выходные, в течение которых в нас старательно вдалбливали воинскую науку. Потом понедельник, вторник…

Дни слились в пёструю карусель смазанных событий, уроков, сплетен и переговоров. Я уставал до такой степени, что даже не видел снов и, соответственно, Рив.

Сжигал всего себя, чтобы успеть подготовиться к Практике и невольно заражал своей одержимостью нашу пятёрку.

Подъём, пробежка, зал, завтрак, уроки, сплетни насчёт сокровищ, допы, библиотека, вечерняя тренировка, помощь Зинаиде Ивановне и Агапычу…

Казалось, что я мчусь в колесе, как хомячок, только в отличие от него у меня была цель.

И от того, насколько я выложусь сейчас, зависит моё будущее. И не только моё.

Пожалуй, минутами затишья в этой бесконечной суетливой гонке были медитации с Ольгой и Иваном.

Благодаря Пространственному карману Славика, мне не составило труда подменить княжеский артефакт браслетом Ивана.

Ну а во время медитаций я откровенно наслаждался, наблюдая за тем, как Ольга пытается сломать ментальные бастионы Толстого.

Моя проклятая аура второго уровня позволяла ему с трудом, но выдерживать её упорный натиск.

Ну а когда его защита почти трещала по швам, я рушил её концентрацию каким-нибудь дурацким вопросом. Типа: «А какой у вас размер… ноги?» или «А почему у вас шторы не сочетаются с ковром?»

В общем, как мне кажется, к третьему занятию она начала что-то подозревать.

Интересно, когда Ольга догадается приглашать нас поодиночке?

За пролетевшую в мгновенье ока неделю я не успел сделать только одно – пообщаться со Светозаром.

Чувствовал, что нужно, но постоянно откладывал. Сам не знаю почему. Было что-то в его взгляде непонятное. И на эмоциональном уровне он будто бы отгородился от меня прозрачным щитом.

Во всём остальном я считал себя красавчиком.

Слухи насчёт сокровищ запустил, подготовил базу под будущую столовую и мастерскую, изучил россыпь зелёных точек на карте Бруно.

Даже сумел умыкнуть из библиотеки усеянную пометками книгу «Три княжества».

Правда, для этого пришлось запустить сплетню про спрятанную в ней карту, дождаться наплыва гимназистов и снова воспользоваться артефактом Славика.

В целом, я был доволен пролетевшей неделей.

По крайней мере, у меня сейчас появился призрачный шанс избежать расставленной ловушки и превратиться из пешки в более значимую фигуру. А в какую – покажет время.

И надвигающаяся Практика.

Глава 28

Интерлюдия. Кабинет директора гимназии

– Как прошла подготовка к Практике? – Яков Иванович явно был не в духе, раз начал собрание с главного вопроса.

Обычно директор любил несколько минут поговорить на отвлечённые темы, чтобы «прощупать» настроение каждого из своих подчинённых.

– На удивление хорошо, – отозвался Тарас Иванович. – Часть гимназистов даже озаботилась подготовкой, а некоторые, – Инженер посмотрел на классного руководителя литеры «Аз», – так и вовсе превзошли наши ожидания.

– Что там? – пробормотал директор, беря со стола докладную записку. – Школьники опять вообразили себя самыми умными и решили поиграть в предпринимателей? Ну да пусть поиграются, шишки набьют, опыт бесценный получат.

– Обратите внимание на Милослава, – вмешалась в разговор магиня. – Он, в отличие от своих одноклассников, думает не о Практике, а о возвращении в гимназию и уже взял у меня рецептуру Солнечных кристаллов.

– Молодец какой, – отстранённо протянул директор, изучая документы. – Отец бы им гордился. Что по форточнику и Толстому? Как обстоит прогресс с их аурами? Серебряные уже практически дышат мне в затылок.

– Пока браслеты, – пожала плечами Ольга, умолчав про свои безуспешные попытки залезть Толстому в голову, – но это временное решение. Если с практики они вернутся без Ауры Лидерства, то… придётся их… сдавать.

– Ладно, – директор поморщился от сказанного, словно откусил пол-лимона. – Что с Громовым и Пылаевым?

– Ведут себя тише воды, ниже травы, – отозвался их классный руководитель.

– Жаль, – поджал губы Яков Иванович. – Совет уже скоро… Так. Ладно. Сколько внутренних заданий найдено и выполнено учащимися?

– Не более двадцати процентов, – помрачнел Светозар. – Они даже до канализаций ещё не добрались. Я уж молчу про старые архивы и портал в руины северной крепости.

– А у меня написано, – оторвался от докладной директор, – что в библиотеке пропала книга «Три княжества». Тётушка Анна рвёт и мечет.

– О, – оживился Светозар. – Может, всё ещё не так уж плохо.

– Мне кажется, – заговорил отмалчивающийся до этого Демид Иванович, – что Яков Иванович собрал нас по другой причине. Да, развитие учащихся – это важно. Да, Практика – это очень серьёзно, и парни уже ждут своих распределений. Но есть кое-что… первостепенной важности.

– Вы про непонятные телодвижения дворян, Демид Иванович? – вскинула бровь Ольга. – Признаться, речь Громова о возрождении должности предводителя дворян меня… встревожила.

– Я про непонятные движения северян у наших границ, – холодно ответил классный руководитель литеры «Аз». – А мы, я напомню, находимся практически в пограничье.

– А ещё на предприятия начала поступать сталь отвратительного качества, – заметил Тарас Иванович. – И её по какой-то причине приняли. Не знаю, как обстоят дела на казённых заводах, но думается мне, что княжество в этом году не выполнит обязательства по множеству поставок.

– В таком случае тоже выскажусь, – неохотно протянул Светозар. – Братство выдвинуло претензии к демонологам по поводу нечеловеческого убийства двух паладинов…

– А на носу поправки в бюджет княжества, – добавил Тарас Иванович. – Давненько всё так разом не наваливалось. Прямо стихийное бедствие какое-то.

– У каждого стихийного бедствия есть имя, – в мгновенно наступившей тишине голос директора прозвучал, словно приговор, а маска добродушного дядюшки сменилась холодным прищуром бывшего военного. – А также ранг и звание. Но это – дело будущего. Главное для нас, чтобы текущий учебный процесс и Практика обошлись… без эксцессов.

Яков Иванович помолчал, хмуро разглядывая сидящих за столом учителей, и добавил:

– Что бы ни происходило снаружи гимназии, помните, каждый из нас отвечает за любого, я подчёркиваю, любого гимназиста своей головой. И это касается, – директор посмотрел на скучающего преподавателя Физической активности своим фирменным взглядом, – всех.

– Мы не подведём, Яков Иванович, – отозвался Демид Иванович, а следом за ним и остальные, – не подведём!

– Ну и славненько, – на лицо директора вернулась привычная маска добряка, – а теперь идите. Мальчишки вас уже заждались.

* * *

– Внимание, класс! – все двадцать учеников нашего класса построились в коробочку четыре на пять в одном из ангаров гимназии. – Сегодня вы отправляетесь на Практику!

Негромкий голос нашего классного руководителя, казалось, разносится по всему помещению.

Хотя, судя по ещё двум таким же коробочкам других гимназистов, и по стоящим перед ними учителям, зона слышимости как-то контролировалась.

Мы стояли возле стены ангара, перед нами выступали классные руководители, а за ними, в центре ангара, стояли все наши преподаватели за исключением директора.

– Каждая из пятёрок попадёт в пусть и соседние, но разные локации. В каждой локации есть княжеское представительство. И если с вами приключится какая-то беда, вы всегда можете обратиться туда за помощью, но делать это рекомендуется только в крайних случаях.

Демид Иванович помолчал, внимательно всматриваясь в каждого из нас.

– Баллы, которые вы и ваши пятёрки заработали за первые недели учёбы, переведены в бонусные единицы. По прибытии на Практику вас будут ожидать приятные сюрпризы, которые, возможно, облегчат вашу жизнь.

Демид Иванович остановил свой взгляд на Громове.

– Во время практики не запрещается использовать финансовую помощь своего рода, но мы не рекомендуем идти лёгким путём. Поверьте, в уже заработанных вами бонусах будет всё необходимое, чтоб достойно завершить практику.

Он перевёл взгляд на меня.

– У некоторых, правда, этих бонусов будет поменьше или не будет совсем. Гимназия внимательно следит за вами и выстраивает индивидуальную траекторию развития для каждого Одарённого. Не стоит пытаться перехитрить систему.

Интересно, это он про зелья или про телегу с фруктами? Или, может, про канистру масла и набор инструментов, которые Славик с Мироном выбили из нашего физика?

Но классный уже смотрел не на меня, а на хмурых северян.

– Повторюсь, испытание по силам каждому из вас. Главное – работать в команде.

Демид Иванович сокрушённо покачал головой, видимо, не увидев в лицах северян чего-то такого, чего он хотел.

– Инструкции вы получите через статуэтку в час пополудни.

Статуэтка? Инструкции? Почему бы не сказать всё сразу сейчас? Что за скупые обмолвки и недоговорённости!

– Цель проста. Пять демонов Пустыни в течение месяца. С вами отправляется один куратор…

Пожалуйста, пусть это будет Светозар, ну пожалуйста!

– И это будет…

Я согласен даже на Ольгу или физика!

– … Игнат Иванович.

Класс. Просто класс. Мутный физрук, которому на всё наплевать. Хотя. Может, это и к лучшему?

– Во время практики вам будут поступать… разные предложения, – понизив голос, проговорил классный. – Не спешите отказываться сразу. Для начала хорошенько подумайте. Ни одно из официальных заданий не несёт урона чести.

Хм, о чём это он? Какие задания?

– А бонусы, которые вы получите, лишними не будут. Сразу проясню следующий момент. Пятёрка Дубровского получает штраф икс четыре. Пятёрка Толстого – штраф икс три. Это значит, что вам понадобится, соответственно, в четыре и в три раза больше голосов.

Голосов? Каких голосов? И что за иксы?

– Удачи, ребята, – Демид Иванович обвёл нас внимательным взглядом, и я только сейчас понял, что мы для него не просто работа, а нечто большее. – Не посрамите Честь нашего класса! Покажите всем Волю к победе! Утолите своё ненасытное Любопытство!

Сделав акцент на ключевых словах, он вопросительно посмотрел назад, как мне показалось, на Тараса Ивановича.

Физик едва заметно кивнул, и наш классный как-то враз выпрямился так, что, казалось, его спина превратилась в идеально прямое боевое копьё.

– В добрый путь, судари!

Он махнул в сторону неприметной двери, ведущей во внутренний дворик, в котором мы ещё не были.

– Пятёрка Дмитро Громова, на выход!

Ага, похоже, наш класс закончил раньше всех, и мы отправимся первыми.

Я стоял и смотрел на исчезающих за дверью одноклассников, и мандраж, не отпускающий меня последнюю неделю, медленно сходил на нет.

Я сделал всё, что смог, используя предпринимательский опыт дяди, подстелил максимальное количество соломки, спланировал неплохую, в общем-то, комбинацию.

Укрепил тело, подкачал, насколько это возможно, мышцы – хотя что там за две недели подкачаешь?

В любом случае, начало положено!

Да и характеристики мои не то, что в первый день:

Воин: 3 (4)

Инженер: 2 (4)

Маг: 1 (3) Внимание! Распределите полученный ранг!

Пассивная родовая способность:

Сила Рода (Чутьё Воина, Скрыто)

Пассивные умения:

Предприниматель +20 % к рукопашному бою +15 % к управлению коллективом + 20 % к финансовой грамотности, улучшение Ауры Одержимости

Стальное тело II +10 % к Механике +10 % к дистанционному контролю +20 % к укреплению костей +5 % к сопротивлению дистанционному контролю Использование мех. доспехов Доступ к сети без касания стелы (внутренние резервы)

Заглянувший за кромку -5% к Незаметности +10 % к успешному проколу мироздания

Чутьё Воина (Вас сложнее убить): Вы чувствуете направленное на вас внимание и надвигающуюся угрозу

Активная родовая способность: Сила Рода (первое колено)

Активные умения:

Аура одержимости II (Для достижения цели все средства хороши) Соратники получают случайную прибавку: +1 к каждой стезе и не более 2(3) к случайному рангу

Проводил взглядом пятёрку Прокудина-Горского, исчезнувшую за дверью и развернул перед глазами вкладку с заданиями:

Текущие задания:

Развить Ауру Одержимости до Ауры Лидерства

Пройти Инициацию

Закончить княжескую гимназию

Спасти Принцессу Рив с Арены

Найти чистый артефакт блокировки

В заданиях меня смущали две вещи. Первое – почему-то, несмотря на полученный от Толстого артефакт, задание не считалось выполненным. Второе – отчего-то не было задания: «Пройти Практику».

Ну да ладно, разберёмся!

Я проводил взглядом пятёрку Толстого и посмотрел на Романа. Тот, уловив мой взгляд, едва заметно кивнул – наш черёд!

Ну, с Богом!

Я улыбнулся, почувствовав, как липкое волнение трансформируется в приятное чувство предвкушения.

Как там сказано в положении?

«Или совершить подвиг, или поднять проблемный регион, или найти необнаруженную стелу, или достичь восьмого ранга в любой стезе, или…»

У меня есть тридцать дней на то, чтобы поднять проблемный регион и получить право основать свой род. И я сделаю всё, чтобы этого достичь.

– Айда, парни, – пробормотал я, шагая вслед за Романом. – Нас ждёт… Практика!