Читать книгу: «Был»

Глава 1

«Кем бы ты ни был: Мир тебе и свет…

Кем бы ты ни был. грош тебе цена …

И всё равно ведь где-то в вышине,

И для тебя горит звезда одна…»

Пикник.

Делаю шаг, и воздух превращается, в густую желе образную жижу, напоминающую глицерин…

Ещё одно тяжёлое движение и упираюсь в стену …Нет не стену. стену можно разрушить, перелезть.

Преграда передо мной абсолютно прозрачна , в мартовском звенящем воздухе отчётливо видна вся улица впереди . Глухой, короткий удар справа на дороге , пару секунд назад . Старый дед под колёсами чёрной тойоты и пацан лет семи отлетевший      метров на пять и ничком лежащий на спине…

« Без вариантов …»– мысль в голове .В сунутых в уши наушниках трек Black Dog Led Zeppelin . « Не к месту.» И новая , вязкая , противная как это могло произойти по ЕГО воли… Уходить , быстро и трусливо , но три шага и всё .Понимаешь, что преграда непреодолима .Кроме сбитых и водителя людей никого нет . Только я…

Не громкие , мелодичные звуки арфы достигли уха , вклинились в мозг , веки приоткрылись , тело перевернулось, и рука автоматически потянулась к телефону , лежащему на стуле , рядом с кроватью. Надо выключить будильник. И угораздило поставить рингтоном арфу .Теперь я не люблю арфу.

Из коридора доносится глухая , напряжённая возня. Кото- васия , вернее ума- федия , серо белый , плотный клубок катался по полу. Вгрызались друг в друга , яростно и молча , знают, что хозяева ругаются, за « вольную» борьбу …

– Разошлись , идиоты! – голос ещё хриплый ото сна .

Клубок развалился на одного серого и одного белого , в больших тёмных пятнах ,кота .Надувшись , с поднятой на загривке шерстью , пригнув головы к полу , ещё с разгорячённой кровью , продолжали круговой хоровод. Пришлось вмешаться и путь ногой …Досталось серому , Умке .Федин зад моментально исчез за углом в кухню.

У вас, когда ни будь был кот? А два кота? Да уж …

Заглянул в зал . На диване жена , в одной руке небольшое зеркало , в другой кисточка для ресниц .Рот приоткрыт. .Почему женщины , когда красятся открывают рот и корчат рожи зеркалам , не понятно…

– А ты чего вскочил , у тебя же сегодня выходной ?

– На собрание , генеральный призывает.

Палыч , наш директор ( бывший военный ) , всеобщие мероприятия проводил редко , но присутствовать на них обязаны были все , даже хромые и инвалиды…

– Хочешь поджарь себе яйца и колбаса есть.

– Разберусь.

Встал я как обычно в шесть утра к восьми на работу ,но собрание в девять , так что времени навалом. Первым делом в туалет и самую « сладкую» сигарету…

Когда вышел, жена уже оделась , ещё минут пять металась по коридору , заскочила в туалет копалась в сумке , искала свои ключи на заваленной всяким хламом ( расчёски , пузырьки с духами и дезодорантом , заколки , тюбик с клеем , кислота в пробирке , для выжигания бородавок и т. д .) .

Я смиренно ждал.

Когда процесс наконец-то подошёл к своему логическому концу и сумка была водружена на плечо , открыл дверь , наклонился головой , слегка прижался к супружеской щеке своей , чмокнул в воздухе губами , изображая поцелуй…

–Пока.

–Пока…

И благополучно закрыл за женой дверь .

После встречи с друзьями , вчера , голова была, мягко говоря, ватной. Так приступим к приготовлению завтрака.

Вы любите готовить ? Я да ! Хотя такой роскоши , практически лишён , после того как изобразил такие кулинарные шедевры как :

1 Жаренная говяжья печень и …

2 тушёная мойва ( в утятнице ) .

Всё было как надо ! Много лука , много моркови и много перца . Большими мясистыми кусками ( что-то я заленился долго нарезать) и соусом «бешамель» , то есть с добавкой в эту кучу муки , сметаны и молока. И так как я люблю острое , море чёрного перца , из-за чего оба блюда оказались одинакового грязно серого , непрезентабельного вида…

Есть ЭТО , ни жена, ни дочь , наотрез отказались . Всё досталось мне одному , любимому .Осваивал я эти произведения долго . Хотелось выбросить , но рука не поднималась , всё-таки и готовил и продукт хороший и подорвать престиж гениального шеф-повара было ну никак не -возможно. Правда родных понять можно , вид этих блюд аппетит не вызывал . И не только вид , вкус ещё хуже …

Печень стала не прожёвываемая хотя частично подгоревшая , а с мойвой дела обстояли ещё хуже ,хотя тушил я её долго , очень долго , так что отскоблить дно утятницы было ой как не просто , кости голов и плавники так и не про тушились . Почему не отрезал и не потрошённую засунул ? Во- первых , это долго , а во -вторых , ведь за головы и кишки я тоже заплатил , не пропадать же добру … Правда жарить картошку и яичницу жена мне разрешала . И то и другое приготовлялось на чугунных ( ещё с советских времён ) сковородах . Для картофеля брал много масла , ставил на самую большую конфорку , и газ на полную . Пока она разогревалась , чистил и резал картоху. Самое трудное было потом засунуть её в кипящее масло и остаться с глазами… Но несмотря ни на что блюдо получалось вполне себе съедобным.

Глазунью я делал на воде …

Почему на воде ? Потому что как-то раз был я дома один и захотелось мне есть … Яйца ведь всегда в холодильнике есть . Яйца то присутствовали , а растительное масло нет . Искать не стал , ведь если в холодильнике нет , значит и нигде в квартире нет ! Потом оказалось ( как не испортилось ? ) , что под кухонным столом , стояли две полные баклажки с маслом , но это уже другая история…

Так вот , а что . если масло заменить водой ? Какая разница и то и то жидкость . Невероятно , но глазунья получилась не только съедобной , но и вкусной , прямо так как я люблю .

Иду на кухню , зажигаю газ , ставлю сковородку , наливаю воду , её должно быть ровно столько чтобы к концу готовки вся испарилась , а яйца приготовились .

Мяаааууу! – густой раскатистый бас .

Умка, как же без этого .

Жена котов . конечно кормила , но тут традиция . Коты думают что люди не могут общаться между собой , то есть передавать информацию о том что их уже накормили , ждут когда уходит один и выпрашивают еду у всех остальных по мере их просыпания …

Смотрит чётко в глаза . Слегка мнётся передними лапами .

Умку мы купили пять лет назад , в недолгий период безкотия , на птичьем рынке . Ходили долго по ряду с пушистиками , выбирали . А выбрал нас он .

В большой клетке для птиц , свернувшись и плотно прижавшись друг к другу , дремали шестеро котят . Я подошёл , провёл по железным прутьям пальцами , коты лениво глянули с прищуром и только один , самый маленький поднялся , подошёл в розвалочку и упёрся крутым лбом в кончики моих пальцев .Лобастый !

– Это кот?-спросил у продавщицы.

– Кот , кот .

– Британец?

–Шотландец .

Но на вислоухого он походил мало. Ушки хоть и были подломлены . но немного и торчали над круглой головой как крылья летучей мыши .

Подошла жена с дочерью. Жена хотела британца, я шотландца . А тут раз и два в одном …

– Я этого хочу – говорю.

–Да пойдём , ещё глянем…

– Оля, я хочу этого !

Спорить со мной . конечно можно , но , когда я упираюсь «рогами» , бесполезно . да и себе дороже…

–Этого так этого…– обречённо. – Он хоть к лотку приучен?

– Приучен , в наполнитель , он у меня тут пытался в миску с водой пристроиться. – продавщица.

– И сколько стоит ? – это уже я, о главном.

– Две тысячи.

Не так уж и дорого , я рассчитывал на четыре . Но , как говорят на востоке : «Покупка , без торга , доставляет только половину удовольствия…» Ого-го-го , чего чего , а торговаться в Турции , Тунисе и Шри-Ланке я научился досконально со всеми уловками , с часовым прогуливаемся рядом и обязательным возвращением назад , с удивлённым взглядом и возгласом :»О, как же мы тут ходим ,а вас пропустили…» Как будто мы , пятнадцать минут назад , не разошлись злейшими врагами…

Шоу не произошло.

– А за тысячу ?– я.

– Берите !

Запихивая котёнка . в сумку . спросил:

– Сколько ему ?

– Не знаю , он не мой . Мне его на продажу дали… Месяц , полтора .

– Вопросов больше не имею…

А что тут скажешь, судьба …Хотя для месячного он как-то крупноват и мясист , да и для двухмесячного тоже…

И вот теперь ,спустя пять лет, сидит передо мной шести килограммовое чудо с плотной , набитной , серой шерстью, нет не серой . а сливовой( как слива с поволокой ) с круглой головой . над которой раскинулись два крыла , с крупными гладкими лапами . которым бы позавидовали собаки мелких пород , с передними верхними клыками . торчащими из зусь , с немного горбатым носом ,тёмно коричневого цвета . величиной с ноготь моего большого пальца и смотрит на меня круглыми оранжевыми глазами.

Как вам ? Вот это загнул автор … А что тут гнуть ?

Любимиц , одним словом.

А рядом на линолеуме, растянувшись на всю свою глистообразную длину , лежит кот Федя ( в молодости Фидель , но называть его Фиделем , язык не поворачивается ) . Дворянин. В том смысле что был принесён в дождливый октябрьский вечер с нашего двора , с помойки . Жалко стало и вот он я пришёл на веки поселиться к вам…

Я был не против… Я был категорически против!!! Представлял ,какие проблемы могут начаться при проживании двух котов .Но я ошибся. Таких проблем . я себе даже представить не мог… И когда буквально на следующий день . Федя свалился в мой 250 литровый аквариум ( когда я снял крышку и делал подмену воды) чем сильно удивил рыбок . я предъявил ультиматум.

– Неделя! И либо вы его кому ни будь отдаёте , либо я сам его расплющу… об стену.

Прошла неделя. Две. Месяц. Феодосий живёт у нас уже больше года. Почему ? Его никто не может взять ! Почему? Вы видели омерзительно страшных представителей рода кошачьих ? Да, скажете вы .К примеру лысые сфинксы .Ну так вот , сфинкс, по сравнению с Феофаном – это кошачий Ален Делон, в расцвете своей красоты…

Короче если описать Федю , то это опоссум , большая крыса. И спасает его от полного сходства с этим грызуном только роскошный пушистый хвост. А если хвост побрить, то ни один охотник . даже самый опытный , который всю свою жизнь , охотился на опоссумов . не отличит моего кота от опоссума…

Но остался он у нас по причине приобретения, в моём лице . надёжного заступника. Жена к Феодосию быстро охладела. Такого варварства в квартире не могло сделать ни одно животное. Говорят . что очень проблематично держать , в доме , енота. Так вот Федя был енотом , который мог ещё и высоко залезть…

Теперь все двери , которые закрывались на ключ, были закрыты. Которые не запирались , привязывались. .И комоды тоже .Все бумажные изделия ( книги, газеты, коробки, тетради ) прятались в недоступные места. Иначе никак, от них оставались только рваные огрызки. Обои на высоту полтора метра уничтожены напрочь. Только голый бетон и небольшие кусочки, приклеенные намертво. Причём , интересен сам процесс уничтожения. Федя садился перед стеной, долго высматривал слабое место в стыке, находил его , аккуратно подсовывал ноготок передней лапы и раз, куска обоев больше на стене не существовало. Все цветочные горшки приклеены к подоконнику. Двусторонним скотчем, железная этажерка ( тоже подставка для цветов ) привязана к батарее, металлическим тросиком…

И шнурки на ботинках… Я уже стеснялся подходить к киоску ремонта обуви . рядом с домом .где продавались шнурки.

Вы никогда .самой острой бритвой ,не отрежете шнурок с такой скоростью с какой это делает Феодосий ,зубами. С криком :»Нельзя ! Фу ! Кхы !!!» . Ты мчишься по коридору и никогда не успеваешь. Поэтому вся обувь с верёвками и завязками .в пластиковых пакетах. Вся , кроме жены… После того как она прочла коту лекцию на тему что он пойдёт на помойку . свою мать искать, Федя к её обуви интерес потерял…

Жену Федя не любил, он её обожал…И , если ему было дозволено приблизиться к женскому телу на расстояние лёгкого прикосновения . морда кота излучала такое наслаждение будто он только что обкурился анаши…

Но если и не полюбил ,а зауважал я Федоську за одно качество .Кот был абсолютно бесстрашен. То есть ни грамма страха ,ни перед чем не испытывал .Ходить по перилам балкона . сидеть на форточках любят все коты, но Федя делал это с безумной лихостью. Он разгонялся по коридору, сворачивал ,на полном галопе. в зал пролетал два метра на стол .моментально отталкивался от скользкой лакировки и вылетал в форточку. Инерция выбрасывала кота на улицу, но в последний момент он умудрялся зацепиться последними когтями. Седьмой этаж! После этого , на всех окнах появились пластиковые сетки рабицы, привинченные намертво.

Не боялся Фидель и пылесоса, беспроводного с крутящейся щёткой, более того , ложился перед и требовал , чтобы его пропылисосили. Пару раз наматывался хвост, но кота это не остановило. Но. самое поразительное. было то, что он не убегал, когда его били… Федя, прижимал уши, придавливался к полу, но с места, не сходил. Ни рука, ни тапок, ни футболка, ни ремень заставить его бежать не могли. Поэтому бить перестали, за неимением эффекта.

И вот теперь эти два «фрукта» сидели на кухне и выпрашивали у меня еду.

Процесс кормления котов был не совсем быстр. Надо разложить, мелко нарезанную говядину. На пол в максимальном отдалении друг от друга и встать посередине как рефери. Иначе Умка быстро заглотит свои куски и как бульдозер, своим широким лбом, сдвинет Федю и слопает и его долю. Причём кучки необходимо сделать на глаз абсолютно одинаковыми, иначе воздух на кухне наполнится яростными воплями.

Есть коты начинают не сразу. Долго сидят, переводя взгляд с чужого мяса на своё, оценивая не меньше ли его порция. Убедившись, что всё в норме, приступают к трапезе.

Но у меня сегодня яичница, поэтому осуществляю быстрый вариант. Умке даю перед носом, Феде на холодильнике, куда допрыгнуть, со стола, может только он. Так быстрей. правда потом надо не забыть вытереть кровавую лужу на холодильнике. Пробовал давать в мисках, но из них не удят, наверно усы мешают или в голове «тараканы» …

Достаю из холодильника кусок прокопчённой. куриной колбаски. Счищаю шкурку, нарезаю на разделочной доске, крупными ломтями и отправляю в сковородку, следом летят три яйца.

Так есть немного времени включить, на переносную колонку музыку. Не громко, так чтоб слегка слышать.

Люблю музыку… В телефоне набито на триста часов. Начиная от Led Zeppelin и заканчивая Высоцким. И где-то в середине или не совсем в середине присутствуют и Магомаев с Зыкиной и Круиз с Примусом. Удивлены? Я нет. Вперемешку можно слушать вечно…

Под композицию Learning To Fly, Pink Floyd наблюдаю за приготовлением яиц. Тут главное прозевать. Если вода выкипит раньше, чем приготовятся яйца. То будет жёсткая корочка. Оп, готово. Перекладываю в большую плоскую тарелку. Подсаливаю самую малость (колбаса солёная), отрезаю ломоть чёрного (перец вылетел из головы). Вуоля завтрак готов! Блин забыл чайник включить…

Чай всегда заваривает жена. Казалось бы, самое простое дело залить в заварку кипяток… Сколько раз пробовал ни разу не получилось вкусного чая. Либо крепкий, либо не крепкий, но оба одинаково не ароматные и ощущение такое, как будто заварили веник. Вы скажете всё зависит от чая. Да. Только завариваем из одного пакета, у неё вкусный, у меня нет! И ещё жена говорит, что чай необходимо «поженить» с кем, зачем почему? Мне сие не ведомо.

. В одной руке тарелка, в другой кружка, направляюсь в зал. Там моно спокойно. на мягком кресле насладиться пищей. В этот момент раздаётся «визг тормозов» и на повороте Федя уходит в занос, плюхается на бок, вскакивает, буксует на месте и мчится на меня…Прижимаюсь к стене. подняв обе руки. Белый ветер проносится рядом. Стол и на холодильник. Из-за угла, семеня толстыми лапками появляется второй.

Иду дальше, сзади жалобный визг холодильника. Федосий спрыгнул! Необходимо как можно быстрее покинуть гоночную трассу и уйти с сектора обстрела. Запрыгиваю в зал, сзади «коньки конькобежца» по линолеуму и топ, топ, топ. Кричу в коридор:

– Джип, Феррари не догонит!

А из динамика в зажатой под мышкой колонки: «Я Як истребитель, Мотор мой звенит, Небо моя обитель…» В. Высоцкого…

Выхожу на улицу. Вообще-то я на работу добираюсь на электричке, но сегодня спешить некуда. прокачусь на маршрутке.

Основной поток людей схлынул. сижу смотрю в окно. Переезжаем водохранилище (в народе «лужа») лёд потемнел, набух, появились гладкие блестящие полосы проталин. В наушниках «Восьмиклассница» Виктора Цоя . Машин мало, пробок нет.

Серое небо пробивают небольшие кусочки лазурного. ранневесеннего неба. Город сер без зелёной листвы деревьев. В воздухе повисла мерцающая пелена надвигающегося лета. Каждой клеточкой чувствуешь приближение тепла и возрождения природы.

Не доехав одну остановку до пересечения улицы Кольцовской и Плехановской иду на выход, хочется пройтись. Передо мной пожилой мужчина и мальчик лет семи.

Иду через переход, сворачиваю вправо на узкую тихую улицу. Дед с внуком следуют параллельно по другой стороне, спешат. Сзади выезжает газель будка . на встречу чёрная Тойота…

Глава 2

«Не придуман ещё мой мир.

От того голова легка.

Нет звезды ещё в небе их,

Нет закона пока…»

Пикник.

– Ааа- аа-а, Андрюша. внучек!!! – дед пытался ползти.

–Я их не видел! Не видел…!

Водитель, пожилой мужик, с белым. бескровным лицом, хватался за голову. за грудь в области сердца. За сбитым тянулся кровавый след, правая нога вытянулась уже не сгибалась, из дыры, разорванных выше колена чёрных брюк торчало что-то страшное. бело жёлтое и острое. Руки суетливо гладили мокрый асфальт перед собой…

– Вызывай скорую. – это уже. я – И полицию.

Странно. Я превратился в машину в робота без чувств.

–Андрюша!!! Ему холодно, шапку. оденьте шапку…

На автомате наклоняюсь подбираю тёмную вязаную шапку.

–Нет. это моя…

Беру другую. тоже вязаную. цветную надписи уже не разобрать. заляпана грязью. Возвращаюсь к машине, натягиваю серую деду на голову до самых глаз. «Хоть бы сознание потерял. Что ли…»

–Скорую вызвал?

– Да, да! Я не видел их за будкой, здесь нет перехода…

– Знаю. Держи деда, если он доползёт будет …

Что будет не договорил. Беда уже здесь. куда хуже…

Иду к пацану. Виляю из стороны в сторону чтобы разглядеть тёмную кровавую лужу, вытекающую из-под тельца. На грязном асфальте и льду ничего не разберёшь. Крови не видно. «Зачем это всё мне. Уйти. помочь нельзя, скоро приедет скорая, они помогут…наверное. Шапку, надену шапку, мужик успокоиться и уйду…»

Подхожу. сажусь на корточки, видимых повреждений нет. В голове смятые разорванные внутренности сломанные рёбра…фантазия рисует богатую картину. Нет шапку одевать нельзя, вдруг шейные позвонки…

Вчера.

Рабочий день. звонок на мобильный телефон, девять утра. В это время могут меня побеспокоить только представители всевозможных услуг (банк, берите кредит. присоединяйтесь к нашей сети и у тех, и у других самые лучшие условия и только для вас.)

Нет оказались жулики.

– Здрааавствуйте! – женский напористый голос – У вас кончается срок действия вашей сим карты. Продлевать будете? Если будете, то на год, на два, на десять или пятнадцать лет…

–А на месяц можно? – проживу я пятнадцать лет? Я не знаю проживу ли месяц. Так поиграем.

В трубке тишина…

–На месяц?

– Да, я бы на день взял, но это наверно хлопотно продлевать сим карту каждый день…

–Вы шутите?

–Какие тут шутки. Продлишь на год. а проживёшь полгода.

– Нет. Меньше чем на год нельзя. У вас теле 2?

Это по номеру легко определяется, имя. фамилию, день рождения они тоже знают …Эх анонимный интернет…

–Нам необходимо подтвердить ваши паспортные данные и номер снился.-переходят к главному. так, между прочим, невзначай…

– Да я так на глаз и не скажу, свой номер телефона запомнить не могу, единственное что удалось освоить это четыре цифры пен кода карты в банке, но это святое там два миллиона лежат… – это я для затравки. на карте меньше тысячи.

–Давай те мы посмотрим на госуслугах. У вас есть аккаунт?

–Есть, Давайте.

– Мы вам перезвоним…

–Обязательно!

Пойду на улицу в курилку, покурить. Думаю, если заинтересовал, а я заинтересовал суммой, звонок не за горами. Только прикурил сигарету…

– Быстро скажите кличку вашего питомца!!!

Всё верно, вход в аккаунт по кодовому слову, имя питомца.

–Так. так. так … Дайте припомнить, у меня много этих питонцев. Маня! -выпаливаю.

И это правда животины в квартире навалом. Два кота, водяная, красноухая черепаха Маня, аквариум с семью рыбками и четыре паука птицееда у всех клички. Два голубя, которые свили гнездо у нас на балконе. тоже имена имеют, два птенца ещё нет, маленькие. Чуть не забыл контейнер с мраморными тараканами (корм для пауков). там я имена не давал. Сколько кличек можно дать полкилограмма тараканов! Боюсь фантазии всей нашей семьи не хватит…

Звонят…

–Не верно. Напрягитесь, успокойтесь, вспомните!..

– Ганс!!!

Есть у меня один паучника. Гудки в трубке, но звонок не заставил себя ждать.

–Вы что надомной издеваетесь?!!

– Если по правде …Да!

Мобильный затих. Эх, как сказал Карлсон: «Мадам. Ну давайте знакомиться…» Мелочь, но приятно, всё-таки за звонки платили жулики…

Звонок! Они что решили сказать всё что обомни думают? Нет друг.

–Але. Здорова Серёга!

– Привет! Как сам?

– Живой ещё…

– На работе?

– Ага, трудюсь…

–Что-то мы давно не встречались, давай сегодня ко мне.

Предложение не неожиданное, не собирались вместе уже больше года. Дела, дела, дела и лень и неохота и проблемы, и болезни. Завтра выходной, в принципе можно…

– Да я не против. В четыре заканчиваю.

– Давай в пять я пока с работы доеду…

– Давай. Звякни Семёну как он там, будет? – вдвоём пить скучно.

–Хорошо. Перезвоню.

Мы как три мушкетёра, дружим с розового детства. Есть у нас и четвёртый – Митяй «Д’Артаньян» . но того уже лет пять на наши сходки за шиворот не затащишь . борьба с зелёным змием , даёт о себе знать .А сидеть , пить кофе и слушать бестолковый разговор трёх пьяных дураков не каждый мозг , выдержит…Поэтому и вторая жена Серёги, Светлана, также выпивает пару бокалов вина, чтобы хоть как-то попасть в волну.

– Семен, что-то виляет, плохо себя чувствует. Да ладно посидим вдвоём.-опять Серёга.

Нет уж, думаю, сидеть вдвоём и слушать про твою фирму (он толи главный менеджер, толи генеральный директор, короче самый…) тоска смертная, тем более, когда я не интересуюсь ни экономикой, ни понтами…от слова совсем.

–Ладно, я сам ему звякну. До связи.

Юрий Семёнович, хоть тоже директор, но не самый и человек мягкий уломать можно.

Набираю номер, то есть жму кнопку «Семён».

–Алло…

–Здорово мой друг. Серёга звонил?

–Звонил.

–Ну что надо стыковаться.

–Да я как-то хреново себя чувствую. Опять же завтра на работу.

–Юрий Семёнович, да мы не долго, пару часиков посидим, просто составь мне компанию. а то совсем мне одному будет скучно. А пить хочешь не пей, чайку лизни.

–Ладно…Уговорил. Где встречаемся?

– Как обычно у его дома в пять успеешь?

–Должен. До встречи…

– Давай…

Мне идти с работы минут сорок. вышел в четыре не спешу. Обхожу раскидистые, весенние лужи, почерневший лёд на обочине дорог. Внутри зашевелилось предчувствие алкоголя. Адреналин мелкой порцией поступил в кровь… Достаю сотовый.

– Алло, это я. Я сегодня несколько задержусь к Серёге пойду, давно не встречались…-выпаливаю на одном дыхании.

–Кто ж эту встречу придумал? -жена.

–Я!

–Когда придёшь?

– Часов в девять. Наверно…

Никому ждать не пришлось подошли одновременно.

–Здорово.

–Здорово, как сам?

–Нормально всё, потихоньку.

Зашли в магазин. Юрий Семёнович уставил указательный палец правой руки в бутылку коньяка на стеллаже.

– Семеныч. Я с пол литры, конечно, не умру, но что-то мне подсказывает организму будет не совсем хорошо, Ты ведь не будешь?

Сергей крепкие напитки (в борьбе за здоровый образ жизни) не употреблял, пил вино, пиво, много…

Юра сграбастал со стеллажа бутылку, коротко буркнул:

– Разберёмся…

Значит будет.

И понеслось…Застолье.

В начале чинно про детей, работу, погоду, вид из окна (город строится растёт), здоровье. Бутылка закончилась. Светлана, жена Серёги, принесла ещё пол бутылки коньяка и початую водки. Как обычно. Пошли воспоминания детства и юности, как ходили с рогатками охотиться на крыс, как катались на велосипедах. Первые опыты употребления спиртного и не первые… Выпили, не чокаясь за тех, кто не дожил. Потом мысли запрыгали в разных направлениях…

– Вот ты знаешь кто сражался на Куликовом поле?!-я.

– Не умничай …Татары с татарами! – Семен.

– Логично …

– А откуда пошло: «Русские не сдаются!»? – Серёга.

– Первая мировая война Атака мертвецов, которых газом травили…-

– А что до первой мировой, русские только и сдавались пачками?

И тут же метание мысли. Показывая на крестик на шеи Сергея Борисовича:

– Вот ты крест одел, а в храм ходишь, а хоть одну молитву знаешь. посты соблюдаешь? Вот ты хрестьянин, назови мне десять заповедей!

Вспоминали всеми долго. Не убий, не укради. не прелюбодействуй это понятно, потом чревоугодие, злость, гордыня…Короче ярые верующие…

– Да, я верю в бога. Он нас всех спасёт…– Борисыч.

– И я верю! Но что он будет спасать одних христиан? А мусульман, буддистов индуистов разных он спасать не будет? А их ведь гораздо больше… Да и вообще если бы на земле была «правильная» религия верующим в неё ничего делать не надо было, за них всё бог сделает…Хотя конечно в каждой есть своё рациональное звено, крупица истины…

И снова смена темы.

– Вот у меня соседка с шестого этажа девяносто три года говорит: «Вот вы молодые жизнь не цените, а я просыпаюсь уже радуюсь небу, солнцу, траве зелёной во дворе всему…»

– И это хорошо, только не все радуются…

– Жить хотят все.

– Не все хотят и не все радуются. Радуется зелёной травке смертельно больной человек в полубреду от болей?

– Кто знает… Мысли и у него есть. Я вот каждый день о своих детях думаю, каждый миг можно сказать. – Сергей Борисович. о детях от первого брака. семьянин.

Мне становилось скучно. Смотрю на часы, пора, а то сбежит от меня последняя электричка.

– Это ты заливаешь, каждый час он думает, я тоже о дочери беспокоясь, но врать не буду не каждый час.

– Клянусь, как они всё ли хорошо, чем помочь? – у него две дочери.

–Всё я пошёл домой.

Быстро встаю выхожу в прихожую, натягиваю ботинки.

– Погоди, пойдём покурим! – Семён.

– Мне пора…

Нахлобучиваю шапку в расстёгнутой куртке вываливаюсь в подъезд. Уф, душно мне. скорей на улицу на освежающий мартовский ветер. Иду, хлюпая по чёрным лужам вдоль дороги, свет фар и тёмные силуэты проезжающих мимо машин. На светофор кто-то водрузил жёлтого. резинового утёнка…Достаю наушники, при опьянении музыка заиграет нивами красками. Люблю брести в пятнах уличных фонарей и причудливых ночных теней. В темноте мир становиться другим, дома, деревья, редкие люди всё иное чем днём. Внимательно разглядываешь неясные силуэты встреченных прохожих. Инстинкт, ночь таит в себе опасность…

На электричку успел. В вагоне всего человек шесть. Сажусь у окна. Через проход девочка лет двенадцати и пожилой мужчина. Тёмные волосы у девочки, седая борода у деда (может отца не знаю) смуглая кожа. Цыгане, наверное. И ещё цирковые перчатки на тонких детских руках. Оба не проронили ни слова, оба в телефоне. Куда едут, от куда не ведомо…

Смотрю в окно на пробегающие мимо огни и синие тени строений и деревьев. В запотевшем окне отражается моё лицо и два белых ручейка от наушников.

«О море, море! Преданным скалам

Ты ненадолго подаришь прибой.

Море возьми меня в дальние дали,

Парусом алым,

Вместе с тобой…»

Муслим Магомаев.

Глава 3

«…А навстречу как подобраны

Идут хмурые недобрые

Идут хмурые недобрые

Страшно руку им подать

Не идут. а спотыкаются

Не поют. а заикаются

Не поют, а заикаются

Видно, скоро пропадать…»

Пикник.

Надо попробовать нащупать пульс. Беру детскую ручонку, и она утопает в моей ладони. Холодная в грязи. песке и маленьких льдинках. «Не может тело так быстро остыть…» Хочу согреть, что б потеплела, порозовела, пошевелилась. Хочу! Смотрю не на мальчика вперёд на улицу. Чёрные силуэты деревьев, желто серые здания начинают терять чёткие очертания, расплываются, сливаются и перемешиваются как краски на холсте. Остаются только пятна разного цвета. самой причудливой формы. Ветер наверно глаза надул, слёзы…И как электрический ток пронзает тело, пробегает от кончиков ног, ударяет в голову, мечется в грудной клетке и нервной дрожью перетекая т в руку мальчика.

–Умер …? – не слово лай собаки над головой.

Поворачиваю голову и вижу две пары ног рядом с собой. Лакированные туфли, без единого пятнышка грязи (как это возможно в весеннем городе? Не летел же он.) и «говнодавы» самое то для перемещения по любым лужам, болоньевые, прорезиненные и заляпанные до невозможности с кусками застывшей глины (может и не глины), дырами на голенищах, сорок девятого размера (как минимум).

И в этот момент пацан открыл глаза!

– А где деда? – смотрит на меня ничего не понимая. Пытается встать.

–Тихо, тихо. Лежи не шевелись! Вставать нельзя. Сейчас я тебе шапочку одену. Вот так. Ничего не болит?

– Нет, а где деда?

–Здесь не волнуйся.

Встаю поворачиваюсь к подошедшим.

–Живой…

Вот это да! Вот это парочка. Двое из ларца, не одинаковых с лица…

Тот в туфлях, в сером старомодном плаще. Застёгнутом , на все чёрные пуговицы ( величиной с небольшое блюдце) , ниже колена с широким поясом .Синие брюки со стрелками которые не возможно сделать утюгом .Сзади на широкий ворот плаща вылез капюшон коричневой толстовки .Лицо худое вытянутое , глубокие залысины ,усы, не усы .усики ухоженные до последнего волоска .всё цвета мёда с молоком .Ресницы того блёклые и абсолютно круглые глаза как у совы , радужки глаз ярко зелёные , как недоспелое яблоко.

При моём росте метр восемьдесят девять, я смотрел на него снизу вверх!

Второй тип, явно был из другого теста. Метр шестьдесят. Бочка. Не бочонок. бочка. Потёртые голубые, мятые джинсы. серая (когда-то давно чёрная) брезентовая, короткая куртка с капюшоном (искусственный мех из белого превратился в жёлтый) и вязаная красная шапочка, которой хватило прикрыть только самый верх макушки. Из рукавов торчал свитер с рваными обтрёпанными краями, которые доходили почти до самых кончиков пальцев. Ладони. уж если не с мою голову (сжатые в кулак) точно с голову младенца. Какая-либо растительность на голове (шеи не было. шишка сразу крепилась к плечам) отсутствовала, что-то подсказывало, и под шапкой такая же картина. Прищуренные тёмные глаза с белой полумилиммитровой белой окантовкой (есть порода собак, хаски, по-моему, у тех тоже белёсая радужка. с чёрным зрачком, но тут толи зрачок расширился до всей радужки, толи радужка сузилась…). Одним словом «ланцкнехт» наёмный воин профессионал, попавший в современность…

Из-за поворота в, мигая проблесковыми огнями выехала скорая, остановилась на обочине. Два врача в сине зелёной спецодежде. мужчина и женщина вышли из машины, открыли боковую дверь, вместе с водителем переместили деда в салон. вопросы, уколы всё одновременно.

Мальчик заплакал, тихо бормоча:» Деда, деда…»

–Кааак, так, жииив? – прошипел длинный. Если бы у него сейчас высунулся раздвоенный язык я бы нисколько не удивился.

–А вот так…Живой! -опять присаживаюсь к пацану.

–Давай неспеша подниматься. Если больно скажи.

Страхую за плечи, но мальчик легко без видимых усилий вскакивает на ноги.

–Пойдём к деду.

Подвожу к скорой.

–Андрюша. Андрюша! -дед тянет руки, обнимает правой внука, присевшего рядом.

Ну вот и всё. Уф! Покончено. Подхожу к водителю, сидящему на заднем сидении тойоты с открытой дверцей, запивает какие-то таблетки, видимо дали врачи.

– Живые оба…

–Хорошо, хорошо…

Даю номер своего телефона, на всякий случай и всё. я свободен. Надо двигаться на собрание, интересно стена уже исчезла? Убрали. Прохожу дюжину шагов, оглядываюсь. Странная парочка стоит на месте, судя по жестикуляции руками что-то обсуждают.

Проезжаю на маршрутке пару остановок, выхожу. И иду в «Машеньку». Заведение, где можно употребить спиртного и успокоить расшатавшиеся нервы вообще-то «Машенька» не совсем мне по пути на работу, крюк не большой. Раньше здесь находился овощной магазин на углу пятиэтажной хрущёвки. теперь обитель страждущих.

Захожу. Посетителей никого. Обычно завсегдатаи появляются здесь до и после рабочего дня.

–Здравствуйте. Мне сто пятьдесят водки и томатный сок.

–Добрый день, вам водки какой? – полная продавщица, в белом переднике не улыбчива и не разговорчива, контингент не предполагает общения.

–Хорошей…

В косорыловках напитки разливают из одной бочки. Наливает водку в классический, советский стакан. сок в пластиковый. Хорошо, люблю пить из гранёного стакана.

–У нас лимончик есть, не желаете?

– Нет благодарю.

Водку, конечно, можно и лимоном закусывать, но сейчас у меня подобие «кровавой Мери», правда безо льда и соуса и раздельно, но всё-таки. Отдаю деньги, беру стаканы и сажусь за дальний столик в углу.

Когда-то Санёк (погоняло Ильич, с лысиной и бородкой, очень походил на человека в мавзолее), наш механик, приучил выпивать лобастый (гранёный с горкой) залпом не отрываясь, чтобы экономить время, как он говорил: «Нечего рассусоливать, пить так пить…»

Если шли вдвоём брали бутылку если втроём бутылку и чекушку и т. д.

Но сейчас экономить время не хотелось, хотелось, не спеша на два раза, спокойно. Делаю рассчитанный глоток, зная, что осталось половина, запиваю соком. И жду, прислушиваясь к организму. Вот оно побежало тепло где-то в районе желудка, плечи опустились. расслабились, в голове начинает раскручиваться маховик мыслей…

Звякают колокольчики над входной дверью и входят знакомые типы. «Они меня преследуют что ли? Да нет в маршрутке я бы их точно увидел.» Беглым, равнодушным взглядом окидывают помещение, подходят к стойке.

– Бутылку … коньяка…! – гав, гав

–Вам какую? – продавщица.

«Ланцкнехт» тычет пальцем сосиской в самую красивую бутылку. Однако, в магазине сто метров отсюда такая стоит в два раза дешевле, да и качество в таком заведении может не подтвердить ожиданий. Женщина ставит на стойку бутылку и два стакана.

–У нас лимончик, порезанный есть, не желаете!

– А персик есть? – длинный.

–Нет к сожалению…

– Давайте, будьте так добры. – вот это оборот речи.

–Вам сколько кусочков?

Смотрят на тарелку с нарезанным лимоном как бы не совсем понимая вопроса.

–Все!

И тут «неандертал» достаёт из бокового кармана куртки рулон туалетной бумаги в красновато жёлтой упаковке, осторожно двумя пальцами стягивает с него резинку. И мы с продавщицей замираем с открытыми ртами. Это не туалетная бумага, это плотно скрученные пятитысячные купюры! Оригинально.

Рассчитавшись, степенно подходят к ближайшему столику, садиться. Длинный проводит ладонью правой руки по горлышку конька, и пробка уже лежит на столе. Ни разу ещё не видел такого стремительного открывания бутылки. Наливает на два пальца в стаканы, светло-коричневую жидкость, берёт свой и высоко запрокинув голову вливает коньяк в рот. Второй тип подносит край гранёного к туфле образному носу. Вдыхает, толи морщась толи улыбаясь и начинает медленно цедить коньяк между зубов. Красиво! Ну ни чего после третьей порции, я думаю, процесс ускориться.

Интересно, конечно, ещё понаблюдать, но мне пора, собрание ждать не будет. Допиваю водку с соком и выхожу на улицу. Прохладный свежий воздух врывается в лёгкие. Появляется весёлое мартовское солнце и нежно бирюзовое небо с остатками серых облаков. Перехожу дорогу и сворачиваю в узкий проулок, самая прямая дорога до работы. Справа грязная, кирпичная стена завода, вернее бывшего завода, сейчас там мелкие производства и склады. Слева двухэтажные домики с палисадниками с древними сараями и гаражами во дворах. Замороженный мир, где с советских времён не поменялось практически ничего. Та же грязь, свалившиеся деревья, кучи мусора и таже малолюдность. Хотя отличие есть, появилось больше машин и разбитых их колёсами дорог, ну как дорог земли с остатками асфальта.

Я знаю здесь всё, я здесь родился (родился я конечно в роддоме, но тогда мы жили здесь) вон в том двухэтажном. жёлтом домике. Сейчас там люди не живут, контора. Хорошо не снесли, мне приятно, всё-таки прожил здесь до самой школы. Прохожу дворы и в промзону которая тянется на несколько километров. А вот и открытые широкие ворота, моя работа.

Встречает Кэмел, виляет хвостом. Худющий пёс с короткой пегой шерстью и спиной в виде вопросительного знака, за неё и дали такую кличку. У входа в пятиэтажное здание под навесом на лавочке сидели «ёжики». работяги. Поздоровался со всеми за руку. Серёньтий, как всегда, травил байки, вспоминал былое…

–А помнишь Толика слесаря? – это он мне.

–Помню. – работали вместе в другой фирме.

–Так вот, Антонина (начальник цежа) спрашивает: «Толик ты опять пьяный? Так сегодня праздник! Какой? День святого Ебунария!»

Толик был в годах (старая гвардия) весь седой, белый с отвислыми прокуренными усами. Помню, сижу курю с Толиком, в курилке. Подходит Витёк. из-под робы выглядывает тельняшка.

– Что моряк? – осведомляется промежду прочим Толик.

– Да три года на северном флоте…

– О, и я моряк три года на северах! Только у тебя полоски горизонтальные на тельнике, а у меня продольные были…

– Как это?

–А вот так…

Да забавные времена были. Люди другие. Помню разбирались сами без начальства. Как-то раз на собрании Тивунов (такой же работяга ровесник и собутыльник) яростно клеймил алкоголиков, тунеядцев и разгильдяев. После собрания курят старички на лавочке.

– Нет так не пойдёт, с нами пил и нас же на собрании кроит! – Ефимыч, пожилой коренастый печатник. – Пол шпателя голубой краски в штаны и какие дела…

– А почему голубую? – это я по молодому незнанию.

–Хуже всего отмывается…

Сказано, сделано. Пол шпателя краски было отправлено в рабочие штаны. Вы же не смотрите внутрь, когда переодеваетесь. Вот так-то… Вопил и грозился Тивунов в раздевалке долго и в душе тоже…

– Хватит гигикать идите на собрание. Палыч заждался. – вышел охранник Радик.

–А. привет братка! -Серёга.

Радик был культуристом с бицепсами, трицепсами, широчайшими и т. д. Крупный мужчина. метан дристиналон трескал упаковками. Но это не мешало ему употреблять. Однажды в кругу друзей он отмечал встречу с ними, хорошо поддали, завязался спор. Можно доехать до моря на такси? Больше тысячи вёрст… Деньги были, вызвали такси, Радик в споре не учувствовал, его загрузили как свидетеля… Рассказывал: «Открываю глаза, через галечный пляж плещется чёрное море.» Вылезают из машины, водитель давит на газ и исчезает в дали. В трико, футболке и домашних тапках. Денег нет, документов нет, телефонов нет…Назад добирались на электричках, трое суток, жёны были рады встречи…

Пора выдвигаться на собрание в столовую. Захожу в раздевалку снять куртку. На лавке сидит Шлем.

–Привет Игорёк.-жму руку.

–Здорово.

Игорёк по прозвищу Шлем был человеком мягко говоря странным погоняло своё он получил за один случай…

Как-то раз пришёл он на работу с большого бодуна, естественно принёс с собой с целью освежиться. Освежился и потёк. Понятное дело работник из него стал никакой. «Иди Игорёк отоспись.» Ушёл. Потом мы восстановили все события в хронологическом порядке.

Проходная, старушка вахтёрша:

– Ты куда?

– Домой…

Вышел, сел в автобус. примостился на сидении у окна и уснул. Автобус проехал по кругу и попёр в обратную сторону. Надо было такому случиться что Игорёк открыл глаза как раз в тот момент, когда подъезжал к остановке на работу. Опа, знакомые места, надо идти на работу и ведь пошёл…

Проходная.

– Ты куда?

– На работу.

В цеху ему популярно рассказали, что сегодня он не работает…, приходи завтра с утра.

Проходная.

– Ты куда?!

– Домой.

Если вы думаете, что на этом всё закончилось, то вы ошибаетесь. Шлем приехал домой, устал, завтра на работу и лёг спать. Перед этим завёл будильник, как всегда, на шесть. Будильник старый механический, ему всё равно шесть утра или шесть вечера. А было четыре дня. И как положено в шесть вечера он залился трелью. Игорёк встал…

Проходная.

–Ты куда?!!

– На работу.

– Я вызываю полицию!

После этого случая и стал человеком в шлеме или просто Шлем, плохо, вижу, плохо слышу и вообще…

Я снял куртку. повесил в железный шкафчик бросил туда же вязаную шапку.

– О чём Игорёк призадумался?

–Да вот было бы у меня много денег, построил бы дом за городом с тёплым туалетом…

Мысли людей безграничны и необъяснимы. Я ничего не ответил, хотя в голове вопрос крутился. «А почему с тёплым?» Окинул «галерею» (противоположную, свободную от шкафов стену) взглядом, ничего не прибавилось? Вся поверхность была заклеена разнообразными листами и плакатами. Началось всё с начальства и двух лозунгов, напечатанных на принтере формата А4. «Печатник за брак заплатишь рублём!» и «Печатник своди краски максимально точно!» И поехало… Фломастером, просто пальцем на разной бумаге. «1 Шеф всегда прав! 2 Если шеф не прав . смотри пункт первый…» « Печатник должен печатать , а не пердеть в сторону начальника…» Рядом чёрно белый плакат , стриптизёрша на шесте вверх ногами и подпись: «Хочешь жить умей вертеться …» Плакат вырезанный из какого-то журнала , восемь нарисованных , мультяшных котов в скафандрах и с чемоданами : «Айда с нами в космос!» Есть и глубоко философские: «Наливая себе в стакан водки, не забудь про товарища!» …

Собрание состоялось как обычно в столовой. Основная масса работников сидела за столами, напротив стол и три стула. для генерального в центре и Чука и Гека (исполняющего директора и начальника цеха) по бокам. Ни одного решения или толкового предложения я на собраниях никогда не слышал (с моей точки зрения). Все ждали Палыча. начальник никогда не опаздывает, наконец дверь открылась и вошёл директор.

–Все в сборе?

–Все…

И поехало… Бу, бу, бу…Так, так, так… «А, что-то я не вижу начальника транспортного цеха? Добьёмся и перебьёмся… Кто не с нами, тот со всеми!» и так далее в течении полутора чесов. Наконец паузы между предложениями у Александра Палыча стали не позволительно долгими, значит «обговорили» все насущные, важные дела и пара финишировать.

–Вопросы есть?

А в ответ тишина. Тут Серёньтий (зачем!?) решил подать голос:

–Алесандр Палыч, а вот в душе кран отвалился …

–Вопрос решается.

И ещё на час, бу, бу, бу, так, так, так… «В раздевалках кровь, говно, песок и сахар (армейский юмор) и в том же духе.

– Ещё вопросы ….

Народ устало вставал со стульев и тут раздался вопрос, который интересовал всех:

–А повышение заработной платы будет?

–Вопрос решается…

Всё собрание испустило дух.

Сижу на улице в курилке, обсосали в очередной раз повышение получки. На сколько, когда и будет ли? Если, по правде, то раз в полгода прибавка происходит, но как-то хитро, увеличивается стоимость часа. уменьшается премия или ночные. Короче после всех прибавок получать больше никто не станет…

Хочется добавить «кровавой мери» в компании, не с кем …Кто на смене работают, у кого выходной все прибыли на машинах. Попрощались, расходятся по тачкам. Докурю и пойду домой. по пути заскочу в Машеньку, гулять так гулять…Вышел Палыч, окинул строгим взором фабричный двор с разъезжающимися машинами, посмотрел на меня:

–Ну, а ты когда себе автомобиль купишь?

–Коня его кормить нужно…

В Машеньке заказываю двести граммов водки и стакан яблочного сока. Обстановка в косорыловке не изменилась. Я и странная парочка за столами. Джентльмены пьют и закусывают на столе три бутылки коньяка и пустая тарелка с лужами лимонного сока. Сидят молча, за три часа наговорились, наверно…Выпиваю половину и выхожу на улицу покурить, типы идут следом, дышат в затылок. Достаю зажигалку и в этот момент перед носом возникает пачка Капитана Блейка, сжатая в оранжевой, тонкой перчатке.

– Извините, не соизволите угостится? – длинный открывает пачку.

–Благодарю. -вытаскиваю сигарету с вишнёвым вкусом.

Неандерталец тоже достаёт себе. Закуриваем.

– Ещё раз извините, меня Вова завет. А его Антуан.

Обалдеть! Он имена не перепутал?

–Ганс! – выпаливаю с ходу. Так вообще смешнее…

–У нас к вам, Ганс, имеется одно дело, которое не терпит отлагательств. – шипит «Вован».

–Ты!.. Нам!.. Должен! – влезает Антуан.

–За сигарету? И сколько? – я.

– Причём тут сигарета, вы взяли то, что вам не принадлежит, необходимо отдать.

Лихорадочно прокручиваю в голове кому я должен? Никому. Может что-то находил? Последние лет десять ничего, если не считать зажигалку Биг. Скорее всего меня перепутали. Да это же коллекторы! Теперь понятно.

–Ребята, ошибочка вышла, кредитов я не беру, машины нет, за квартиру исправно платит жена. Короче я не тот, кто вам нужен.

– Нет именно вы Ганс нам и нужны. Пойдёмте мы всё вам персонально объясним.

Берёт меня за руку выше локтя. Ну как берёт стискивает тисками. Однажды у меня кисть попала в печатную машину. Не так чтобы кости раздавить, но и не так чтобы вытащить. Там кнопка обратный ход, нажал и свободен. Здесь кнопки не было…Понимаешь, что сопротивление невозможно.

– Здесь не далеко во дворе. – лапа неандертальца упёрлась мне в спину.

Знаю я этот двор там днём ходить также небезопасно как глухой ночью. Людей ноль, а если в гаражи, то пиши пропало, хоть оборись…В голове роятся мысли, что делать?

– Ребята это ошибка я вами перепутан. штрафов сроду не имел! – пытаюсь притормозить. упираюсь. Безрезультатно. И тут осеняет мысль:

–Стоп! У меня сто грамм в Машеньке не допито. Дайте хоть допить и пойдём. Куда я из косорыловки денусь?

Подействовало. Остановились. Молча смотрят друг на друга, такое чувство что общаются мысленное

– Это святое! – я.

– Давай, только быстро …Ганс.

– Три секунды.

Заскакиваю в помещение, бегом хватаю водку, опрокидываю в рот, ныряю под барную стойку и в коридор к чёрному ходу с другой стороны дома, знаю я здесь жил…

–Куда ?!– крик продавщицы в спину.

–Домой …-не оборачиваясь.

Выплёвываюсь во двор хрущёвки, рывок к гаражам, третий узкий проход, стена полуразрушена, перемахиваю на одном дыхании, двор котельной. калитка, кто не знает. я уже очень далеко. «Шнырь тайга и нет никто…» Особенно когда всё знаешь. Короче через пятнадцать минут я уже на вокзале, до которого ехать на маршрутке полчаса.

«…Но странный стук зовёт в дорогу.

Может сердца, а может стук в дверь.

И когда я обернусь на пороге,

Я скажу одно лишь слово: «Верь…»

В. Цой.

Через час я уже катил в электричке, разглядывая, спящего дедушку, лет девяноста с катетером в руках. За долголетие тоже надо платить… Не велика цена?

Дома всё как обычно, жена ещё не пришла с работы, в коридоре Федя дубасил, задними лапами по голове Умке, отчего та подскакивала как мячик от пинг понга. «Как они ещё с глазами ходят, не понятно…» Разнимать не стал, пусть помучаются. Захотелось искупаться в горячей ванне, смыть всю грязь с тела, хотелось и мысли пополоскать, тут ни душ, ни ванна не помогут. После купания, беру пакетик кошачьего корма, делю на две миски, одну на пол другую на холодильник. Разогреваю гречку с котлетой и суп. Теперь можно спокойно поесть. Перетаскиваю тарелки в зал. Включаю телевизор и привычно тыкаю каналы. Всё, как всегда, без изменений, как на собрании бу, бу, бу…так, так, так… Но без ящика скучно чавкать, хоть какой-то звуковой фон.

Федя поел первым, улёгся в коридоре, ждал, когда появиться второй. И когда Умка проходил мимо, укусил его сверху в основание хвоста, чувствительное место. Вопль негодования огласил квартиру. «За что?!!!»– даже переводить не надо. Вот паразит. вернее два паразита. И началась охота, одного кота на другого.

Слышу скрип тормозов в спальне, ага бегут сюда, хватаю руками тарелки, стоящие на маленьком столике, прикрываю своим телом. варвары могут снести всё на своём пути. Влетает Феодосий, прыжок на диван с него выше на шкаф и на дверь, белым клубком прилепился к косяку, уши в разные стороны. затих, смотрит вниз на вход. ждёт. В проёме появляется круглая, серая башка. два жёлтых глаза внимательно осматривают всю комнату. Стол. диван, кресло. сервант, за креслом. под сервантом …нет. Значит только одно место внутри кресла или за моим, где сижу я. Крутя головой, осторожно ступая, крадётся вдоль двери. не подозревая что, беда в прямом смысле повисла над спиной …И тут навернулся «кит с крыши»! Говорят, что кошачьи бесшумные, грациозные животные, мне не повезло у меня оба шумоватые и неуклюжие …

Шмяк об пол, хорошо не попал на толстую серую спину. лапой по жопе и в бега. Очумелый Умка уставился на меня расширенными глазами, как бы говоря: «Видал!!!»

–Видал…-говорю – Гений или дурак…

Иду на кухню, мою посуду, сзади застонал холодильник, Феофан. Задрожали бутылки, тарелки и кружки в настенном шкафчике. По спине побежали холодные мурашки, скакнул под потолок. через меня! Он хоть и прыгуч, но несколько раз до цели не долетал и рушился в раковину. Не хотелось бы получить на голову и плечи кактус, который ещё пытается на тебе удержаться … Снимать не стану, это три стула надо ставить вдоль кухни от стены до стола, так как Федя в руки не давался, переходя от стены к окну и обратно. Сам слезет.

Звонок, пришла жена. Взял сумку с продуктами, заглянул внутрь. ага мясо, телячья вырезка для котов, надо заняться разделкой на порции.

– А ты чего пьяный?

– Я собрания на трезвую голову переносить не могу. Скучно…

Ничего рассказывать, что произошло не стал, жена не любит неприятных историй. Беру большой нож, мясо, разделочную доску, несколько пакетов и иду в зал, там под телевизор веселей. Коты уже сидят рядом. Чтобы они не делали, спали, носились друг за другом, когда идёт процесс переработки чутьё (какие звуки или запахи их будят. Не знаю.) никогда не подводит. Нарезаю мелкие кусочки, делю на две кучки и на пол. Давать буду пока сами не уйдут, они знают, поэтому порции не сравнивают, жуют не спеша. Вырезаю жилы, жир, заветренные останки это всё пойдёт нам людям (перемелется на котлеты). отборные крупные куски, делю на пять пакетов (один пакет. один день) всё в морозилку. Обожравшиеся коты развалились на кроватях в спальне, часа два тишины обеспечено.

Нахожу на каналах американский фильм боевик (жвачка, конечно, но снимают эффектно, красочно). «Стреляют бегают. С ума сойти…» После фильма, залегаю в спальне с электронной читалкой в мете с котами. Почитать перед сном. Читать я люблю всё, но люблю классику двадцатого века. Лев Николаич, Достоевский. Чехов, Ремарк, Лем, братья Стругацкие, Хемингуэй, Маркес. Мураками и т.д. это всё моё. Жаль, что мало и приходится перечитывать. Для меня хоть какое-то понимание произведений классиков пришло с возрастом с годами…В школе «Войну и мир» я не читал мозг был занят гораздо более «важными» делами, то есть разум не созрел до понимания и главное интереса, а то, что не интересно я отвергал. Хорошо хоть со временем приоритеты изменились и пришло время насладиться.

Читаю часа полтора. Хватит. Завтра на работу, глаза слипаются. пора в люлю. Умываюсь, курю в туалете. По одному сонному коту выношу из спальни, закрываю дверь, ложусь. выключаю бра, спать. Жена будет ложиться. дверь откроет. Закрытая дверь для котов – это преграда, которую необходимо преодолеть любым способом невзирая ни на что. И ночь превратиться в кошмар с воплями и скрежетом. что бы я не делал, всё оказалось бесполезным. Причём ко мне одному они не ломаться только к жене. Она спит у двери, я ближе к окну. Казалось бы, зашёл в спальню вот жена лежит перед носом запрыгивай и все дела. Нет! Идиоты обходят кровать проходит через меня и укладываются с супругой. Умка в голове, уткнувшись носом в волосы, Федя выбирает мягкий живот (как они во сне друг друга не передушат. для меня загадка), урчат оба. Но пока по тебе никто не бродит погружаюсь в царство морфея.

Глава 4

«Слепили бабу на морозе, руки, ноги, голова.

Она стоит в нелепой позе, ни жива и ни мертва,

А мне другой не надо нынче,

Пусть красивых в мире тыщи,

Нет её белей и чище,

И другой такой не сыщешь,

Хоть ты тресни!»

Воскресенье.

Повис в вакууме в чёрном пространстве без звёзд. Вокруг шевелящаяся субстанция. поток, как вода, как ветер, перетекающая рукавами осязаемых линий. Подсознательно знаешь, что это живое, мощное существо, мыслящее, могучее.

Мне страшно. Не так как на земле, это не страх, первобытный ужас. Каждая моя клетка ощущает его и дрожит. Перед глазами шар, вернее сфера, яркая светящаяся тусклым светом, размером с одноэтажный дом. Цвета Юпитера, только без большого пятна и расчерченная «кирпичной кладкой» продолговатыми, вытянутыми, светлыми блоками с более тёмным «раствором». Целый мир размером с дачу!

На меня смотрят, хотя глаз нет. Глядят как бы из нутри меня самого, вся жизнь, все «деяния», все мысли здесь, не скрыть и не солгать, поэтому и страх. Со мной говорят без слов, информация прямиком поступает в разум, вероятно и я общаюсь так же, говорить мне ничего не надо, знает всё… Больше всего подходит слова мыслящий разум.

«Как ты думаешь из чего создан этот мир? Я ощущаю каждый вдох и выдох созданных мной, боль и радость, страдание и ликование, потому что всё создано из меня…»

Мне уже не так страшно, привык, хочется поговорить, узнать, расспросить …. В разговор вклиниваются звуки арфы. «Тебе пора…»

Открываю глаза и минут пять луплюсь в потолок, будильник разрывается аккордами струн. Надо выключить. Сажусь на кровати. Да последний сон как-то слишком хорошо отпечатался в голове, обычно так сны не сохраняются. Натягиваю трико. Туалет. Сигарета. Пока курил, жена собралась.

–Пока.

–Пока…

На кухне котов нет, хорошо не до них. Наливаю в свою кружку чай, большую широкую, люблю по утрам много жидкости. Достаю тарелку, под завтрак, у меня несколько тарелок под разные блюда и случаи жизни. Открываю холодильник. Внизу между полками сидит Федя. Смотрит на меня подслеповатыми глазёнками, нос цвета недозрелой земляники.

– Здорово…

Достаю колбасу и йогурт. Кот не выходит. За питомца я не волнуюсь, я беспокоюсь за сохранность холодильника. Придётся приделывать крючок или шпингалет или ушки для висячего замка, прикольно холодильник под амбарным замком, главное ключи не потерять…

– Федя, вылазь!

Нехотя виляя, задом выползает на волю, облизывается. Проверяю продукты в камере, вроде разорванных пакетов и разодранных пачек с маслом нет, не успел…Отрезаю колбасу, хлеб, беру йогурт. всё на тарелку. Иду в зал в мягкое кресло, перед собой маленький столик.

Телевизор. Новости экономики. Не переключаю. послушаю на сколько увеличился (или упал) ВВП страны. Ага, растёт, прогнозы утешительные. Вопрос: «Зачем? Легче станет жить? Не надо будет работать? Все пенсионеры будут есть чёрную икру кадушками на побережье тёплого моря в пансионате? Эт, вряд ли… Я хоть и не экономист . но что то мне подсказывает что ВВП любой страны не может расти вечно (ничто не вечно под луной) и когда на каждого жителя будет понаделано по десятку автомобилей , сотне телевизоров , тысячи электрочайников и в два холодильника у каждого на кухне уже не будет места , чтобы впихнуть еду , рост прекратится… На это есть гениальный план. Кризис! Под пресс всё что понаделали в печку еду и всё по новой. Рост пошёл… Не совсем понимаю людей с миллиардами на счету, зачем? А тут даже мелких хотелок нет (даже тёплого сортира). Зачем? Всё пустота, иллюзия счастья…

Задаю вопрос есть ли в этом мире хоть одно стоящее дело? Пока не нашёл…

Политика. Сразу нет , это игра в бебе кто кого нае….причём под ковром и в темноте … Наука , да благодаря ей у людей появилось много свободного времени ( счастья не прибавилось) все сидят в смартфонах и чем всё это закончится понятно . придёт время когда некому будет вывезти мусор…И ещё атомные бомбы, самолёты, ракеты и т.д. О космосе рановато говорить. До ближайшей звезды от солнечной системы расстояние всего четыре световых года, с той скоростью, которую достигло на данный момент человечество. лететь туда где-то 78 тысяч лет, не вариант … Творчество! Не смешите меня… Все произведения искусства имеют цену, которую дали люди. Всё остальное: книги, интернет и т. д. служат одной цели «убить» свободное время. Всё делается для того, чтобы занять время! Самое ценное что есть… Вы скажете, а как же духовное развитие? Это вы спросите у древнего старика, который изучал мудрость мира всю жизнь, правда сейчас он уже не помнит, как его зовут…

Есть врачи, медики! Благое дело, помощь людям. Но и тут есть подвох, земля не только дом для людей, а сейчас никто так его не уничтожает как они. И человечество в отличии от других животных не является вымирающим видом…

Вот так и живём. Ходим на работу чтобы платить за еду, жильё другие услуги, а если к этому добавить свою значимость и незаменимость, то человек становится практически счастливым. Религии не беру. так как присутствие души физики или химики не доказали (как, впрочем, и её отсутствие). Есть «счастливая» категория алкашей, тунеядцев и забулдыг, которые избежали этой участи, но попали в не менее серьёзную зависимость:» Где найти и достать?»

И военные, там всё честней игра со смертью, либо мы и, либо нас, у смерти выиграть невозможно у неё все козыри на руках, доблесть, храбрость, самоотверженность это да. защита родины и близких. Родины, но мы тут не о том говорим. убийство не является доблестью. даже врага. Это ненормально …для человека. хотя как показывает история человечества это было главной задачей. Все прекрасно понимают если мы проигрываем, то нас нет…Это подтвердят вам все исчезнувшие народы и цивилизации. Поэтому военным респект и уважение, но назвать это дело стоящим. язык не поворачивается …

Мысли… Отвлёкся. а пора на работу. За окном весеннее светлое. ласковое солнце, ещё не жгучее как летом, но и не тусклое как зимой. Весна и осень, времена года, когда видны разительные перемены, воздух становиться другим.

Мою посуду и за котами тоже, одеваюсь и выхожу на улицу. До станции идти пять минут выхожу за десять. лучше подождать чем лететь. Неспеша прохожу мимо девятиэтажек с деревьями без листвы и неухоженными палисадниками с подтаявшим грязным снегом. На перроне уже несколько человек, ждут отрешённо. Стою. Солнце неяркое над мостом окружной дороги. напротив, как скелеты деревья без листьев, какие живые увидим летом, сейчас все выглядят одинаково. Далёкий глухой свисток локомотива, переход заливается запретным звуковым сигналом, появляется световая белёсая фара электрички. Ярко оранжевый гигантский «червяк» вплывает на рельсы с дробным перестуком колёс. Влезаю, не хватаясь за поручни, типа удалой джигит. есть шанс навернуться, но в этот раз повезло…

Поездка в маршрутке и электричке разительно отличается, здесь нет давки. народ расслаблен, кто спит, кто в телефоне и здесь можно наговориться в вдоволь, слушатели есть всегда. Сажусь в середине вагона с краю, через проход пожилой, щуплый мужчина в бейсболке и кожаной потрёпанно куртке рассказывает даме напротив все главные и основные проблемы земного шара:

– Хотели исключить землетрясения, пробурили скважину чтобы ослабить напряжённость земной коры и тут началось …Торнадо. потепление климата. Цунами, катаклизмы всякие. Вот так…

Дама согласно кивает головой, ей всё равно, как посторонний шум, но, чтобы не обидеть надо «сделать интерес».

–И тут мы им нате: подводные атомные торпеды. а у них вулкан Йелоустон, если рванёт мало никому не покажется…

Это уже женщине во след, она встала и направилась к выходу. Мужчина обиженно посмотрел ей в спину, потом перевёл взгляд на меня…Нет! Я прикрываю глаза. сплю я. слушать глобальные мировые проблемы и кивать головой не хотелось. Спасибо, наслушался с утра новостей… Ехать двадцать минут. остановка под мостом. Конечная. Народ дружно высыпается из вагонов и как на демонстрации плотным потомком устремляется к краю платформы, где в свою очередь разделяется на два направления, лево и право. Левый в свою очередь ещё на два. Худых которые сразу переходят рельсы и протискиваются в щель , в бетонном заборе сорок сантиметров ( как в некоторых западных монастырях дверь в трапезную , кто не пролез . значит не голоден) и всех остальных которые следуют дальше под мост , там пролом шире…Так что стройные экономят время.

Мне до работы можно дойти пешком, одна остановка. подходя к дороге, вижу подъехавшую маршрутку. Прокачусь.

Выхожу из пазика и стаю на переходе, жду, когда красный человечек на светофоре поменяется на зелёного.

– Помогите мне пожалуйста. – женский грудной голос.

Кручу головой кого это просят. Никого… Значит меня.

Разворачиваюсь. Передо мной Титаник (увидел и утонул), идеально миниатюрная фигура, которую невозможно скрыть одеждой. Смоляная. длинная чёлка. на лево, правая стороны выбрита на ноль, синие вытянутые глаза, минимум косметики (если она вообще есть). Тут захочешь не откажешь… Единственное что не лепилось ко всему этому это одежда. Голубая короткая хлопчатобумажная куртка с капюшоном (к ней претензий нет) и чёрное платье до колен с белым кружевным воротничком и такой же полосой на расклешённой юбке. Как в одежда в царских гимназиях. На ногах чулки. чёрные в крупный вытянутый крест и белые кроссовки на десяти сантиметровой подошве. Серьги висячие. крупные в виде сердца, расписанные эмалью всех цветов радуги, и сверху наклеены эльфийские остроконечные уши.

Руки в белых перчатках сжимают выдвижную ручку среднего размера чемодана мыльницы на колёсиках.

Вздыхаю.

–-Вам через дорогу перевезти?

– Нет. простите мне вон до того дома. здесь не далеко. – машет неопределённо рукой.

Всё влип. Суетливо хватаю ручку чемодана, пробую приподнять с трудом.

– Вы туда книг набили?

– Нет…консервы.

–Ну тогда всё понятно. – буду катить.

Идём. Колёсики поскрипывают под тяжестью.

–Меня Лиза зовут.

Молчу.

–А вас?

– Очень приятно … Федя. – самое часто повторяемое в нашей квартире имя.

–Вы забавный…

– Это да. Одно время клоуном в цирке работал, был слишком смешным, зрителям приходилось скорую вызывать. так ухахатывались, перевели в рабочие по уходу за животными, но, когда увидели, что я с ними разговариваю, а они мне отвечают. уволили…

–Интересно … А я к вам в город прибыла работать.

«Кем, проституткой?» Подумал, но не сказал.

–Нет не угадали. Управляющим по кризисным ситуациям. Меня попросили заняться одним делом, помочь…

–Понятно…-чтоб хоть что-то сказать.

Останавливаемся у двухэтажного старого домика. здесь все такие. Первый этаж не жилой, занят конторой.

– Вот мы и пришли. Я здесь квартиру снимаю на втором этаже. Помогите наверх чемодан занести.

Тёмно синие глаза прищурились, такого цвета в природе не бывает, линзы. На верх я думаю сил у меня дотащить этот сейф на колёсах хватит.

– Пойдёмте.

Заходим во двор, тополя, кусты в палисаднике, сломанный штакетник, деревянная самодельная лавочка у входа, напротив низкие сараи. По средине стол лавочки по краям , рядом треть , разбитой бетонной плиты с торчащей арматурой и ржавая конструкция для выбивания ковров .У подъезда вместо асфальта раскрошенные красные кирпичи , лужи грязь и остатки серого снега . Летом здесь наверно повеселей.

Открываю скрипучую дверь , пропускаю даму вперёд и захожу в полумрак подъезда . Сверху сквозь запылённые стёкла пробивается слабый свет . Бетона нет всё из дерева, ступени, перила, стены, когда-то выкрашенные в голубой цвет. до этого в зелёный и ещё раньше в жёлтый. Летопись покраски легко читалась на отвалившихся кусках. Неизвестный скульптор долго трудился над барельефом: «Вася». Нецензурные надписи и рисунки закрашены фиолетовой краской . которая впрочем только подчёркивала ранее написанное .Пробую поднять чемодан , нет лучше вкатывать на лестницу постепенно, ступень за ступенью . Пыхчу вцепившись в ручку «сейфа» , поднимаюсь спиной вперёд .В это время раздаётся скрип открываемой входной двери , поднимаю голову посмотреть кого ещё принесло в это захолустье. Длинный, нелепый силуэт перепутать невозможно! Вова лыбиться всеми своими белоснежными зубами. вставной челюсти…

Моментально бросаю чемодан, наверх к окну, выбить и вывалиться во двор, может не разобьюсь. Трюк не удался упираюсь в широкую грудь «неандертала».

–Здра…вствуй…те!!!– Антуан.

– Доброе утро …– Вова подтянулся с низу.

Мышеловка захлопнулась, и я как большой крыс стою с сыром дор блю в зубах.

Лиза на верхней площадке, улыбается (кризис менеджер, твою…). Антуан без видимых усилий открывает, обитую железом дверь, со звонким хлопком она исчезает в квартире вместе с проёмом, вообще то дверь открывается наружу… Ощущаю стальную хватку на своих плечах, руки крюки подталкивают к проёму, как краб растопыриваю конечности, упираюсь в косяк, набираю в лёгкие побольше воздуха и ору:

–Пожар!!!

Почему пожар, больше шансов на то, что кто ни будь появится. На «Убивают» не выйдет никто. 4

Улей. Звук рассерженных пчёл гудит в ушах, наверно я большой пчёл вернее трутень, вернувшийся без мёда, рабочее сообщество не довольно. знали бы они что без меня не появились бы на свет. Темнота постепенно приобретает реальность, тусклый свет, расплывчатые очертания окна. Я постепенно очухиваюсь. Сквозь прикрытые веки осматриваю помещение. Обычная кухня, окно. стол, стулья, газовая плита, настенные шкафы, раковина где-то над головой. Я полулёжа развалился на полу в углу у мойки, рядом табуретка с облезлыми железными ножками. правая нога упёрлась в чёрное заляпанное, мусорное ведро. Постепенно прихожу в себя, стараюсь не шевелиться, руки и ноги не связаны, ну это они зря, бегаю я не хорошо. Бегаю я отлично, даже сейчас…

За столом восседает Антуан. Ест шпроты. без совсем ни с чем. Десяток банок возвышается у окна. Наблюдаю процесс. Берёт банку , тыкает указательным пальцем в середину , крышка с хлопком вдавливается внутрь , ногтем мизинца выковыривает её на стол и приступает к проглатыванию рыбы . минута и готово, следующая банка , настораживает только одно , кушает вилкой . мельхиоровой .Пустую тару сжимает двумя пальцами сосисками и бросает в мусорное ведро рядом со мной . Поэтому мои голубые джинсы покрылись маслеными пятнами. Надо заставить его постирать…

Во внутреннем кармане куртки зашевелился мобильный телефон, трель заполнила воздух кухни. Неандертал оторвался от шпрот, смотрит на меня, притворятся бессмысленно. Лезу в куртку. достаю телефон. Чук, то есть начальник цеха. Принимаю вызов.

– Але….

– Ты где? Время сколько?

– Я в поликлинике, заболел …шею сломал. – если не сейчас, сломают позже, по любому…

– Это серьёзно? Надолго?

Что сказать человеку со сломанной шеей?

– Нет, ничего страшного, но врачи говорят, что пару дней надо полежать в постели, опять же массаж и компрессы…

– Значит сегодня тебя не ждать?

Вдыхаю в лёгкие побольше воздуха, пришла спасительная мысль, что бы вызвал полицию!

Вилка врезается в мойку над головой, как болт из арбалета, зубья утопли в дверце наполовину.

–Не…Сметь! – Антуан встал.

– Нет, на неделю у меня больничный. – в трубку.

–Ну пока. выздоравливай…

–И вам не хворать.

Отбой. Итак, приступим к делу. Вернее, в чём дело и что делать… Кручу головой из стороны в сторону, позвонки похрустывают, не сильно, могло быть и хуже. В проёме появляется долговязая фигура Вовы.

–Мы вас посадили, вы сами упали.-показывает рукой на табурет.

– В чём проблемы? – я.

–Проблемы у вас и большие… Как мы вам уже говорили, вы нам должны. Долг надо вернуть.

– Сколько? – хочу услышать сумму. а там можно что ни будь придумать.

– Вы опять нас неправильно поняли. мы не интересуемся златом. Нам нужна более существенная вещь.

–Какая?

– Жизнь…

Значит говоря Чуку, что мне сломали шею, я не врал.

– Если дело только в жизни, то почему я ещё жив. Вы хотите прочитать мне лекцию, перед тем как четвертовать?

– Вы совершенно ничего не понимаете. Ваша жизнь нам не нужна. Вы взяли себе чужую жизнь.

– Зачем подходил к мальчику? Почему руку брал? – Антуан.

–Стоп ребята, я не святой и не бог чтобы жизнями жонглировать, таких феноменальных особенностей не имею. Более того я котов не могу уговорить в лоток ссать, не то, что там кого, у кого взять…

– Это мы знаем … Почему он вам помог, загадка. Но это не важно. Жизнь теперь находится в ваших руках и её надо проста отдать. Нам.

– Или Вова сделает вам плохо…

Жизнь незнакомого пацана. Это просто сон, пора просыпаться, впрочем, во сне можно и отдать.

– Берите… Это сложный процесс?

–О, абсолютно ничего сложного и болезненного.

– Надо …Просто… Пожать руку Вове.

–И я свободен?

– Как сопля в полёте…– а длинный учится юмору.

–Готов. – протягиваю руку.

Вова, не торопясь стягивает правую перчатку, протягивает руку. Рука как рука. только без кожи. Не знаю снимали ли живьём или сожгли, но не было её. Просто мясо и жёлтые прожилки, не мокрая вяленая. И я должен отдать жизнь пацана этим упырям?! Не дождётесь. Прячу ладонь за спину.

–Накоса выкуси…Не будет ничего. моё есть моё. никому не отдам!

–Вова, пора…– гавкает Антуан.

Долговязый прикасается «балыком» к моей голове. Сон возвращается, возвращается ужас. Руки затряслись, по подбородку потекла слюна. Кто я где я не важно, важен страх, поселившийся в мозге. Но где-то в глубине в подсознании помнится сон, а там всё чётко, скоро всё закончится…

– Не, не а…– шепчу одеревеневшими губами.

Вова убрал руку, зрение фокусируется, размытые очертания приобретают реальные контуры. Тут в открытую форточку врывается хриплый, фальшивый голос: «На три дня, на три дня … Все забудьте про меня…» Парочка замерла как мухи в янтаре.

–Откуда? Зачем? – первым очухался Антуан.

Оба метнулись к окну. вдавили носы в стекло.

Я не долго обдумывал ситуацию, на четвереньках посеменил к выходу из кухни, у коридора, как спринтер с земли. полусогнувшись, рванул на выход. ускоряясь локомотивом поезда. В метре от моего носа уже маячил, развороченный проём входной двери. Натыкаюсь со всего маху на чёрный силуэт. сбиваю и валюсь сверху.

– Ганс, вы шапочку забыли …– синие глаза перед моим лицом, улыбается в правой руке моя вязаная шапка.

Хватаю её в кулак, вторая попытка, выпрыгиваю в подъезд и сразу бросок вниз, не коснулся ни одной ступеньки. деревянный пол выдержал. ноги не сломались.

–До встречи…– мне в спину.

Бегу, не разбирая дороги. пусть все думают у меня утренняя пробежка. Впереди остановка и маршрутка, ускоряюсь до невозможности и влетаю в пазик.

– Уф. Спасибо! А это какой номер?

– Пятьдесят восьмой.

– То, что мне нужно. Поехали командир.

Маршрутка тронулась, пробираюсь к заднему стеклу. Погони нет, улица пустынна. Сажусь на свободное сиденье, надо подумать. Едем к центру города, это меня устраивает, как и любое другое направление. лишь бы подальше от этих недоразвитых. Если это чья, то шутка, то не очень весёлая, особенно для меня, если не шутка. тогда надо пересматривать все известные законы бытия…

– Вот я ему и говорю: «Милай. ты уж разберись с этим. Пьют. мусорят во дворе, орут всю ночь.» – бабулька в заклеенных изолентой очках, минут пять мне что-то пытается донести.

–Кому? – спрашиваю.

– Да полицаю нашему, участковому.

Эврика! Надо идти в полицию и тогда посмотрим кто посмеётся последним. Выхожу из маршрутки. закуриваю сигарету. Так, где у вас тут ближайший полицейский участок? Смотрю на телефоне, пол остановки прямо и направо, ага ждите меня стражи порядка, я близко. я иду…Составляю приблизительный план разговора. Так мол и так оградите от посягательств, преследуют… «Кто спросят, преследует?» Ну эта троица сумасшедших, в смысле не адекватных в смысле… «А вы гражданин кто? Паспорт имеете?» Нет паспорта при себе не имею, а если расскажу всё что случилось то, пожалуй, задержат, до прибытия скорой из психиатрии. Дела…Останавливаюсь, надо домой взять документы и в своё родное отделение. Так уже близко к цели. И необходимо придумать «правдоподобную» версию. Иду на пересечение улиц, жду десятый маршрут, до дома, без пересадок. Сажусь в подъехавший транспорт. Город за окном уже тепло, в немного приоткрытую форточку врывается свежий ветерок, пиковый поток людей и машин уже схлынул, маршрутка полупустая.

Можно спокойно надумать реальную версию. Итак, перепутали коллекторы, не дают покоя. Хорошо, а что они мне телохранителей дадут? Вряд ли. Ну опишу я эту троицу, найти легко, не ошибёшься, вся полиция города кинется их разыскивать? Опять вряд ли. Что бы так произошло надо не менее десятка трупов , даже если случайно столкнуться , а там все документы при себе и в порядке и только мои слова против их ..Да и не свершили они ещё ничего такого (если не считать лёгкого удушения).Значит надо придумать версию привлекательную для полиции. Кибер мошенники. Вымогали деньги по телефону. теперь преследуют. Пожалуй, лучше не придумать, будем пробовать. а там можно подредактировать по обстоятельствам…

Глава 5

«…Метеоролог сказал, дождь будет недолго.

Я разобрал весь приёмник как опытный практик.

Ты понимаешь, что мне было трудно сдержаться,

Мне даже нравится

Это такой мой характер…»

В. Цой.

Выхожу за одну остановку до своего дома. Надо попетлять, мало ли … Нарезаю круги. выглядываю из-за углов. через узкие улочки в частном секторе подбираюсь к своей девятиэтажке, посмотрел и назад. по часовой стрелке делаю полный оборот. Что-то мне подсказывает что эта лихая троица может менять внешность. Две старушки на остановке, три молодые дивчули продефилировали мимо. задумчивый студент в очках стоит у «Пятёрочки». Никаких тебе засад и подозрительных личностей. Не нравиться мне всё это …

Значит во дворе. Дом в форме буквы П с двумя арками, бетонный забор подпирает свободную сторону, входов (а, значит и выходов) четыре, втроём легко их перекрыть.

Закуриваю и в это время из арки появляется сосед с девятого этажа, семенит в мою сторону. Иду на перехват.

– Здорово Серёга! На работу? – Серёга работает дворником, поэтому в любое время дня и ночи он практически находится на работе. если выходит из квартиры.

– На неё…Сегодня тепло. снег почти совсем растаял. скоро можно мести… – это у него профессиональное.

Знаю я Сергея давно с тех пор, как вселились в новый тогда ещё дом, но трезвым (после того как он пришёл из армии) я его не видел. Вот и сейчас по лицу разлился синюшный румянец, а выхлоп был такой, будто только что он выпил стакан денатурата, без закуски. Правда безобидный алкоголик . песен не орал . не буянил , бывало блеванёт во дворе . но и убирать ему же… Одно время я ссужал ему небольшие суммы на : «Поправиться …» , но после того как его мать попросила ничего не давать , Серёга просто сказал : «Понимаю…» и никогда больше не просил.

– Серёг, а там во дворе никого чужих нет? – беру быка за рога.

– Есть (Вот оно!). Надька с подругой сидят из соседнего дома.

– А больше никого!?

– Кто тебе нужен то? – смотрит подозрительно.

– Да брат троюродный обещался заехать. пьянчужка. длинный такой.

– Нет. Таких нет. А я не курю, два года как бросил. – показывает на мою сигарету.

По моему мнению алкоголь гораздо раньше уничтожает организм, чем никотин, но ему видней.

– С такой железной силой воли тебе. Серёга, в этом мире. все двери открыты…

– Вот пить брошу!

– Дерзай.

Правым глазом выглядываю во двор. Подозрительных никого. Тут приходит успокаивающая мысль: «Откуда они знают где я живу? Правильно ниоткуда. Где работаю могли проследить, но по пути к дому хвоста за собой не обнаружил.»

«…Ничего не говори, не подходи на выстрел,

Не смотри по сторонам, они и так уже близко.

И на глаза не попасться бы им.

И уйти незамеченным…»

Пикник.

Ныряю в подъезд, лифт, седьмой этаж. родная, обитая четырёхмиллиметровой сталью, дверь. Сразу запираю за собой. на железную щеколду. Косяки усилены металлом, надеюсь не так просто будет выдавить, как там в деревянной двухэтажке.

В сумерках коридора разбросаны шарики разной величины. Включаю свет. всё ясно, беда, вернее кактусы, везде на полу во всех комнатах и кухне. Не разуваясь, осматриваю степень ущерба. босиком уже по квартире не походишь. Заглядываю в спальню. там в углу. на подоконнике стоял старый кактус полуметровой вышины. Вернее, раньше стоял, а теперь валялся на полу, ещё сегодня утром облепленный своими разнообразными кактусятами он пребывал в забытьи и выдерживал редкие поливы, на то он и кактус. И вот теперь его обнаружили. Приклеенный горшок выдержал, кактус нет.

Мяу. Мааау мяяяяя…– Умка начинает свой подробный рассказ о том, что произошло. Как он уговаривал этого дурака не делать, но разве его кто ни будь слушает?

Появляется Феодосий, укоризненно и презрительно смотрит на стукача. начинает умывать морду, как бы говоря: «Подумаешь. дело то житейское…»

– Итак, забулдыга, значит оправдываться не будем? – спрашиваю.

Мы с женой как-то поспорили, могут ли у кошачьих быть умственно отсталые, дауны и т.д. Она говорила, что нет, (мол природа сама отсеивает брак и дефективным не выжить). а я, тыкая пальцем в живой пример: «А это кто если не дурак? Гений?» В конце концов сошлись во мнении что Федя уж если и не гений, то далеко не глуп. просто понимая, он никак не может отказаться от цели, которая влетает ему в башку. не смотря ни на какие последствия…

Вздыхаю. прохожу в зал, беру из серванта паспорт.

– Вы тут порезвитесь немного. Я приду всё уберу. – душа не заныла о том, что могут исколоть себе лапки и носы. В этих никакие колючки не воткнуться.

Отделение полиции обнесено высоким зелёным забором. по верху колючая проволока, камеры по периметру, режимный объект. Вход со двора, паспорт при мне, легенда готова. Вперёд.

В фае, большой потёртый стол, открытая, общая тетрадь в центре, слева три телефона разных цветов. справа. уткнувшись стволом в направлении двери, «ксюша» (АКСУ- 74. калибра 5,45). Неплохая машинка. у меня в армии такая же была, в ближнем бою в ограниченном помещении, то, что надо не подведёт. Но если открытое пространство и цель далеко. на долго не хватит. ствол короткий. через полтора магазина раскаляется до красна, и он и компенсатор, автомат начинает «плеваться».

За столом старший сержант, цепким взглядом оценивает всех входящих.

–Здравствуйте. – говорю- Мне бы узнать к кому тут обратиться?

–По какому делу?

–Делу преследования, вернее мошенничества. Точнее…

– Вам к следователю. Направо по коридору, двенадцатый кабинет. Он разберётся. (С вами не добавил, но точно подумал.)

– Благодарю, – и устремляюсь через рамку металлоискателя, который заливается звонкой трелью.

– Телефон, зажигалки, сигареты, ключи всё на стол и по новой.

Выворачиваю карманы в пластмассовую коробку выкладываю содержимое, прохожу, сигнал молчит, проскочил. По всей длине коридора расставлены стулья. народа не много. Прохожу, рассматривая номера на кабинетах у двенадцатого четыре человека. Занимаю очередь за подслеповатым старичком с. видимо, дочерью, лет пятидесяти. На стене стенды с образцами заявлений, сажусь на свободный стул. Сколько ждать не знаю, у всех разное дело, разные обстоятельства, кого-то переправят в другие кабинеты, с кем-то придётся повозиться… Десять минут. пятнадцать. двадцать. дверь не шевельнулась, как приклеенная. Сижу «медитирую» тупо уставившись взглядом в стену напротив.

Через пол часа ручка двери наконец дёрнулась в проём хлынули солнечные лучи и из комнаты выплыла длинная фигура в сером плаще …Вова! Вот это номер …

– Заходите почаще. Владимир Вольдемарович, будем всегда рады …– следом появляется лейтенант. протягивает руку для прощания.

Я встаю и крадусь на выход. шансов что меня не увидят нет, может не опознают со спины. Вольдемарычь вот это да! Стараюсь не суетится и не ускоряться. В конце коридора, как-то странно боком выходит сержант и плюхается плашмя на пол, за ним стоит. размахивая «ксюшей», как указкой Лиза.

–Все на пол. Лицом вниз. – шёпотом.

Ложусь так же быстро, как сержант и чувствую, что меня рывком поставили на ноги.

–Вам не надо. Вперёд… – улыбается змея.

Все уже уткнулись в пол. Лейтенант попытался отступить в кабинет, но был тут же перехвачен за грудки Вовиной рукой и трепыхался как муха на липучке. В спину толчок. А вот и Антуан. Нас вместе с лейтенантом впихивают в комнату и усаживают за длинный стол. друг против друга.

– Итак к вам посетитель. – Антуан ладонью показывает на меня. – И нам очень бы хотелось узнать зачем он к вам пожаловал.

– Так мимо просто проходил. смотрю забор весёлый. думаю, а что там внутри, в этом здании? – я.

– И метровые буквы: «Полиция». на крыше, вас не смутили? – Вова вмешался.

– Какие буквы? Не заметил…

Антуан берёт лист бумаги и кладёт передо мной из стакана выуживает ручку. водружает рядом.

–Насколько мы понимаем, надо написать заявление. Правильно, лейтенант? – Вольдемарячь кивает в сторону стража порядка, тот, как болванчик кивает головой, ничего не понимая.

–Пиши.

Хватаю ручку и широким размашистым подчерком строчу как из пулемёта про всё про тяжёлые времена. про экономическую и политическую обстановку в мире. про котов. про кактусы, про смысл жизни… Лист заканчивается с двух сторон …

–Ещё! – прошу.

– Довольно. это более чем достаточно. – Вова берёт листок, читает передаёт Антуану.

– Оригинал … Особенно в смысле существования.

– У всех по-разному, каждый преследует определённую цель, стремиться к ней, все разные … Давайте поспорим!

– Не со мной…

Стягивает перчатку с правой руки. протягивает мне:

– Мы договорились?

– Не. я ещё не созрел.

– Свободен. Пока…

Тычет указательным пальцем в лоб лейтенанта и тот валится головой на стол.

Оба выходят из кабинета, процедура повторяется со всеми лежащими на полу. Лиза кладёт автомат на спину сержанту, и троица степенно удаляется в сторону выхода. Бегу следом, но не так что бы наступать на пятки, проходя через рамку «включаю» сигнал. троица прошла тихо, ничего у них не зазвенело! Представить в наше время людей без телефона. ключей, зажигалки в конце концов невозможно…

Иду к остановке. перехожу улицу на светофоре. «Упыри «не переходят, загорается зелёный для машин, движение интенсивное. В этот момент Лиза ступает на дорогу, поднимает руку и машины с двух сторон замирают одновременно как натолкнувшись на преграду. Покачивая бёдрами мадам направляется ко мне, кто ж сомневался.

– Домой?

–Угу.

– Надеюсь вы в курсе, что мы знаем где вас искать? Всегда. К чему такие сложности? Одно рукопожатие и разбежимся к всеобщему удовольствию…

– Моё удовольствие будет не полным, вернее самого удовольствия не будет…

–О мы кажется уже хотим поторговаться? И что же вы хотите? Дайте угадаю. Славы. власти, денег, господство над миром. власть бога? А может пару миллионов подписчиков в интернете на своей страничке в соцсетях? Ха- ха -ха! Вечную жизнь? Угадала?

–Нет. Хотелось бы что ни будь более существенное.

– И что это?

– Жизнь за жизнь … К примеру, жизнь Владимира Вольдемаровича …– киваю головой в сторону остановившейся, на той стороне дороги парочки.

– Не заносись. плесень, не глотай столько, сколько не сможешь переварить! – лицо перекосила уродливая гримаса, да мадама оказывается не так красива, как будто с неё смыли фото шоп…

– А я желаю помучиться … Вот и мой транспорт. Поедем прокатимся?

Молчит.

– Что ж, до свидания.

– Смотри не пожалей!

Запрыгиваю в маршрутку. Домой.

Переодеваюсь в трико и футболку, тапки обязательны, собираю в ведро шарики кактусов по всей квартире в перчатках. колючие страсть. Распихиваю собранный «урожай» по свободным местам в плошках. водружаю папу кактуса обратно в горшок. поливаю. Коты ходят следом «помогают», в глазах лукавое сожаление. Пылесосом остервенело полирую пол, стараясь пройти все закоулки и углы (но иголки перестали впиваться только месяца через два), мокрой тряпкой прохожусь по свободным от паласов и ковриков местам. Умке и Феде давно надоела эта возня, один дремлет в спальне, другой в зале.

Пока убирал, усиленно думал. И пришёл к некоторым выводам.

•

Им нужен только я и никто другой. Жизнью каким-то образом владею только я. Все остальные им абсолютно не интересны и попадают в замес только из-за моего близкого присутствия. Если бы было иначе уже давно притащили бы жену и дочь…Значит какой никакой дресс-код поведения присутствует. Узнать бы ещё правила игры…

•

Никакого физического ущерба и калеченья мне не наносят. при их возможностях это было бы легко. Это хорошо. Моральные страдания причиняют, надеюсь я к ним готов, наверно. Главное закрепить в подсознании что всё это сон.

•

И последнее. Жизнью своей они дорожат. И ребята не местные.

Из всех умозаключений прихожу к определённым выводам и дальнейшим моим действиям. Победить я не смогу, ни при каких обстоятельствах, сил, умения, моего мозга не хватит. Значит надо просто выжидать и ловить момент. Судя по спешке и постоянному прессингу времени у них видимо не много. Значит надо попробовать «уйти в бега», сменить на время место дислокации тем самым обезопасив своих родных и близких. Перекантуюсь у сестры, посмотрим быстро ли они меня найдут или у друзей. Можно менять ночёвку каждые сутки, днём бродить по городу, не задерживаясь на одном месте. План готов.

Кактусы убраны, квартира блестит, ну не так что бы очень, но всё же. Включаю телевизор. сидеть в тишине, как-то не очень хочется, что твориться на экране меня мало интересует, не до этого, мысли далеко. Виляя всем длинным телом, с поднятым пуховым хвостом, в зал вплывает Федя. Соскучился. Запрыгивает ко мне на колени, топчется, крутиться и заваливается на левый бок, правую руку я уже подложил, что б он не свалился, левой почёсываю пузо. Трещит как цикада. глаза закрыты на морде печать блаженства. На голове, меж длинных ушей примостилось одно из тёмных пятен, как волосы на прямой пробор. Заглаживаю шерсть с затылка вперёд к носу. так смешней. Феодосий становится «серьёзным» и похожим на пингвина из мультфильма.

– Ух и смешной ты братец – не могу удержаться от смеха.

Кот приоткрывает один глаз.

– Потешный, но красивый …– нельзя огорчать животину, а то покалечишь ему психику.

Умка к людям никогда на колени не залезет, ни к кому. Рук не выносит. гладить может только жена. терпит. Плотный и мышечный молча отпихивает любые попытки его взять (Федосия можно таскать хоть головой вниз, никаких попыток освободиться он не проявляет, только скользкий и вытекает из рук как жидкость.). Зато по вопросам выспрашивания еды равных ему нет. У каждого из котов своё место спячки. свои персональные лотки туалеты.

Звонок в дверь. Жена пришла.

–Привет.

–Привет. А ты чего дома так рано?

– Да завтра в командировку ехать. В Москву. на обучение. – беру пакет с продуктами, отношу на кухню.

– Вы учить будете?

– Нет, нас. – странный вопрос, кто ж Москву учит.

– Надолго?

– Дня на два. три…

Ужинаем в зале, я под телевизор, жена под смартфон. умудряется орудовать ложкой и вилкой, «листать страницы», писать комментарии, что-то слушать через наушники. просто Юлий Цезарь, может делать несколько дел одновременно. Хорошая вещь интернет. можно найти всё или почти всё, книги, документы. карты, фильмы, получить дополнительные знания. умения. а можно утонуть в соцсетях, то же дело…

–Спасибо. – иду на кухню.

Мою посуду, Федя сидит в раковине, как же без него, везде надо всунуть свой бледный длинный нос. Лапой пытается помогать, трёт тарелки весь уже мокрый, ничего высохнет, не первый и не последний раз. Закуриваю в туалете, горелая спичка с грохотом падает в консервную банку пепельницу, ни кода не думал, что практически зола может так громко ударить по жести…

Собираюсь в «командировку». В синюю сумку бросаю футболку. трико. рабочую одежду сигареты, трусы, носки. не забыть завтра забрать зубную щётку, станок для бритья. одеколон. Готов…

Сажусь у телевизора, щёлкая пультом. На «Культуре» натыкаюсь на советский фильм «Бег» (по Булгакову), смотрел много раз. посмотрю и сегодня. Да. раньше умели снимать. По моему мнению, картина не уступает книге. правда с советским уклоном, но всё же… Игра актёров бесподобна. причём всех. трудно найти слабые стороны (правда Баталов в роли студента несколько староват). Никаких компьютерных спец эффектов, ни цвета, ни света, а смотрится на одном дыхании в сотый раз. Прошли времена профессионалов, или не нужно сегодня думать, проще пиф паф и готово… Хорошо хоть сказки снимать стали. всё какое-то разнообразие. Один «Чебурашка» чего стоит или «Последний богатырь», сюжет так себе, но научились хоть красивые пейзажи снимать и свет ставить, как фильмах Вуди Алена. Голливуд научит. а учиться надо у своих мастеров к примеру «Сказка странствий» (Александра Митты), и интересно, и страшно, и смешно. Про такие шедевры как: «Обыкновенное чудо». «Белое солнце пустыни», «Кин дза дза.», кинокомедии и т. д. Вот где учиться и современным режиссёрам и нынешним актёрам, смазливое личико и шикарная фигура – это ещё не показатель гениальности… Забыл упомянуть Тарковского, не все его картины мне нравяться, однако некоторые можно смотреть вечно.

Смотрю фильм и в голове все цитаты: «Где вы видели пьяного таракана?». «А, ты азартен Парамоша…». «Родина не вмещается в шляпу. особенно такая большая как моя…» Приятно смаковать жесты, одежду. диалоги. Короче браво мастерам!

Закончилась вторая серея. Больше смотреть нечего. искупаться, почитать и спать.

– Не буди меня завтра, не надо. За мой в десять на машине заедут.

– Хорошо…– жена продолжает утопать в виртуальном пространстве.

Сижу в ванной, когда есть время. люблю расслабиться. в душе не помедитируешь. это средство гигиены. Из коридора доноситься голос супруги, всех слов не разобрать: «Кто? Что вам нужно?» услышал отчётливо. Выскакиваю из воды, хватаю полотенце быстро вытираюсь. а сам ору: «Не открывай, никому не открывай!», натягиваю трусы и треники и выскакиваю в коридор. Коты сидят у входной двери, охрана…

– Кто там? – спрашиваю у жены.

– Не знаю. – показывает на дверь.

В замочной скважин елозит кончик английского ключа, только замок у меня не английский. Что-то новенькое. Явно не моя троица. те бы вынесли дверь одним толчком Антуановой руки. Смотрю в глазок, в подъезде темно угадывается только один щуплый силуэт. не разобрать. Решаюсь и открываю дверь.

Стоит подвыпивший мужик. смотрит на меня удивлённо моргает.

– Что нужно?

– Здравствуйте … А что вы делаете в моей квартире? – не хам, почти культурный.

– Я здесь водку глотаю! Будешь?

Мужик блаженно улыбается.

– Буду…

– Он в нашем доме живёт с соседнего подъезда. – жена.

Ага. этаж и направление к квартире не перепутал, перепутал подъезд…

– У вас какой номер жилища? – стараюсь быть максимально корректным.

– Какой, какой…Мой! А вот что вы тут делаете?

– Иди домой, алкоголик. – закрываю дверь.

Не успел отойти, как в замочной скважине заскрежетал английский ключ. Одеваю тапки. всё я стал злым и нервным. Рывком распахиваю дверь.

– Какого хе… ты тут забыл? – кричу в нос мужику.

– Извините, а я не понял вы кто?

Пора принимать меры, делаю шаг в подъезд.

– Не надо, сейчас я ему объясню.-супруга тянет меня за футболку назад.

– Мужчина. пойдёмте. Приедет лифт, спуститесь на первый этаж, выйдите из подъезда и на право в соседний. – подводит мужика к лифту. Двери раскрываются, тип заходит. жена нажимает кнопку с цифрой один.

– А вы то, кто!?– прощальная реплика. Занавес…

–Если он придет снова я провожу его сам, пешком. за шкирку.

– Все мы люди. Бывает…

– Водка делает из людей дебилов, а это уже наполовину человек. «Лизнул сто грамм. веди себя прилично…»

Лежу на кровати уже час. читаю, мужик не вернулся. Встаю подхожу к двери. прикладываю ухо к обивке, прислушиваюсь. Тишина, ни звука. Открываю, из коридора на площадку выбиваются косые лучи электрического света. никого. Беру табуретку и лампочку, меняю перегоревшую на лестничной площадке. Светло как днём.

– Вот так-то лучше.

– Ты чего тут блудишь? – выглядывает супруга.

– Вот электриком решил поработать …

– Я тебе давно говорила, поменяй лампочку.

– Вот. принимай работу!

–Великолепно.

– А, тож.

Все дела переделаны. День был насыщенным. Теперь надо умудриться уснуть, когда сильно пере возбудишься это не так просто сделать. Мысли в голове бродят бизоньим стадом, по кругу, вытаптывая лужайку и возвращаясь в одно и то же место. После трёх сигарет, наконец получается уснуть…

Глава 6

«…Будь свободна душа.

Но меня не лишай

Лёгких крыльев,

Ведь кажется мне.

Будто я египтянин ,

И со мною и Солнце и зной.

И царапает небо когтями

Лёгкий Сфинкс . что стоит за спиной…»

Пикник.

Перепрыгиваю через упавшее бревно .бегу на лестничный пролёт . вверх по лестнице . хочется как можно быстрей . но сил не хватает . ноги деревянные . не слушаются . Погоня близко . очень близко . слышны топот ног за спиной . Оранжевые языки жаркого огня вырываются прямо в лицо. Проскакиваю в соседнее помещение . там не видно огня . только клубы дыма . Скрюченная , сухая старушка хватает за руку . шепелявит беззубым ртом : « Там не пройдёшь . Поздно!». Вырываю руку . высовываюсь в окно , третий этаж , в двух метрах у стены строительные леса . деревянные настилы уже горят . но выхода нет . Прыгаю , долетаю . но подгоревшее дерево не выдерживает моего веса , вместе с обугленными обломками лечу к земле. Горящие угли облепляют лицо , голову , жгут грудь . щекочут…

Сон . очередной сон . Открываю глаза . утро. Весёлый . задорный солнечный луч весеннего солнца , освещает спальню , в золотых лучах кружатся в вихре танца пылинки . Из одной реальности в новую… Я не упал . не горю , я дома . Но лицо шею и грудь продолжает что то щекотать , шевелится и перемещается . Провожу рукой по щеке в пальцах остаются скользкие . упругие комочки . Что это ? Подношу ладонь к глазам . Опарыши ! Не сильно удивляюсь , после всех прошедших событий , подумаешь личинки будущих мух. Обычно они питаются падалью и другими испорченными продуктами . а так же дерьмом . Если я ещё не превратился в эту субстанцию ( а я не превратился у меня руки есть и наверно ноги) то наверно я умер , почему тогда не в гробу и не в земле , не понятно…

Осматриваую двухспальную кровать . на подушках . простынях , одеялах рассыпаны коричневатые червяки , причём довольно быстро передвигающиеся. День не задался с утра…

Жена ушла на работу и воплей я не слышал , значит всё произошло позже . Но что ? На голову падают опарыши . Поднимаю взгляд к потолку. Из- под крышки электрической . распределительной коробки выползают очередные порции нечести . Проблема пришла сверху . Всё ясно , вода , пыль и другие легко просачивающиеся ингредиенты могут проникнуть в спальню через сеть мини тонелей для электро проводки.

Трясу головой , вожу ладонями по телу стряхивая непрошенных гостей. Мне опять необходим пылесос и отвёртка . Откручиваю крышку , пылесосом высасываю жёлтый комок в коробке , герметиком забиваю все щели . скотч в помощь . Всё постельное бельё снимаю трясу на пол , что упало подбираю пылесосом , теми кто всё таки умудрился сбежать занялись коты. Умка просто давит лапами , Федя пробует есть , а может не пробует просто ест. Наволочки , простыни , пододеяльники в стиральную машину. С матрасами придётся повозится , пылесосю и переворачиваю , кровати , щели всё …Дело не быстрое . спешить не куда главное устранить большую часть спиногрызов, остальных добьют коты. Интересно , а опарыши могут питаться живым человеком , то есть мной? Пока кроме щекотки , ничего не почувствовал , рано наверное…В душ , в здоровом теле здоровый дух.

Сижу на кухне пью чай , без сахара , есть почему то не хочется . Размышляю . Вельзевул , повелитель мух , кто ? Один из моей троицы ? Возможно . Вспоминаю что месяц назад в соседнем подъезде произошёл пожар . как раз на восьмом этаже . стык с моей спальней , кого-то не вынесли из огня… ( Потом я узнал , кошку ). Запашок конечно присутствовал , но не сильный , и мы с женой ( как культурные люди ) претензии друг другу не предъявляли ( в смысле что кто- то газует ) . А что ещё можно было подумать?

Звонок в дверь . Одинадцатый час . Можно не открывать , все на работе . Может вчерашний мужик опять приблудился ? Тогда я открою ! Надо выпустить пар . Бегу , рывком распахиваю дверь и тяну назад . безрезультатно , скорее ручка оторвётся чем сдвинется . « Кто тама !» трудно было спросить ?

Дверь держит Вова. Из – за него выпирают плечи Антуана .

– Доброе утро…

–Мне некогда ! Я занят … Мухи понимаете ли.

–Мухи? Какие мухи . милейший ? У нас с вами не законченное дело. Позвольте войти?

– Зачем ? А где Лизу потеряли?

– Справимся без неё , у нас разговор .

– Приходите завтра… или после обеда .

Полуторо метровая рука Вовы вытягивается как шлагбаум в квартиру и отстраняет меня с прохода . Я отодвинут , а Федя нет . Кот сидит в центре коридора у двери и смотрит на непрошенных гостей , очень он любит знакомиться с незнакомыми людьми . Вова переносит правую ногу через порог и брезгливо пинает кота носком туфли. Это он зря… Федоську вы можете пинать . тискать . тянуть за усы только руками , ногами для него смертельная обида . Я это знал , они нет.

Моментально кошара подскакивает и впивается всеми лапами и зубами в ногу выше колена . Вова дрыгается . трясёт конечностью , удивлённо глядя на присосавшуюся серо- белую пиявку и потихоньку валится назад на Антуана , котрый подхватывае его и тянет на себя, я вцепляюсь в Федю , рвём каждый на себя. С треском разрываемых брюк пара разъединяется . Я быстренько кидаю кота в коридор и закрываю дверь на задвижку. Из зала выглядывает лобастая голова Умки , шипит…

Федя никак не может успокоиться , рвётся в бой , орёт пискливым голосом . царапает дверь , беру его на руки . чмокую губами "спасителя" в нос . Кот корчит недовольную морду ( пол часа вымывать запах этого вонючего человечика ) . я иду чистить зубы ( вспомнил кем он недавно закусывал).

Надо уходить . дом становится не безопасен . Быстро собираюсь , немного наличных денег , паспорт ( на всякий случай ) , сигареты , телефон . ключи … Готов . Остаётся только один вопрос :" Как улизнуть из подъезда ?" Высовываюсь из форточки , во дворе сидит Лиза . глядит на меня , улыбается и машет рукой. Единственный выход перекрыт . Можно спуститься с балкона на простынях , седьмой этаж , подумаешь проблема , в конце концов , можно не до земли , на шестой или пятый . Постучать в застеклённый проём … " Здрасьте ! Я не могу тут пройти через вашу квартиру?" Стоп. Даже если фокус удастся , я всё равно попаду в свой же подъезд , а там засада по любому… Значит надо до земли , до которой я могу не дотянуть , вернее не дотяну либо я , либо простыни , либо батарея к которой они будут привязаны. План отменяется.

Набрать газет , пакетов (дают много чёрного , вонючего дыма ) в железный тазик и поджечь…Форточку на распашку , на кухне . не в спальне же жечь . Предварительно позвонить в пожарную службу , через пол часа приедут. Заманчиво. Настораживает только одно. Приедут пожарные . увидят картину , что мне то сказать!? Могут и по морде лица дать , что б не отвлекал людей от важного дела . И надеяться на то что в суматохе , мне удасться улизнуть , не приходиться . Опять же приходит жена … Закопчёная квартира , я и коты в саже … Да уж… Нет , сразу нет !!!

Выход остаётся один . ждать. Беру наушники , поудобнее устраиваюсь в углу окна , за тюлью ( надеясь что так меня не видно ) и наблюдаю за Лизой. Сидит как замороженая , не шелохнётся , смотрит в одну точку , в трансе. Минут через десять появляется "сладкая" парочка . садятся рядом на скамейку и молча замирают . Эти упыри могут сутками так выжидать. Одно слово нежить.

Внезапно , одновременно встают и гуськом направляются к арке , на выход из двора ! Провожаю взглядом пока не исчезают за углом . Хватаю шапку , куртку в пдъезд и вниз по лестнице , одеваясь на ходу. Приоткрываю входную дверь . Двор пуст как после нового года . Полубегом ныряю в арку напротив и сразу петляю к другому дому. Обошлось без тросика из простыней и фальшивого пожара , всё идитёт по плану . только чьему ? Только не моему , правда это не столь важно , главное что я вырвался из клетки . мышеловки , теперь меня надо найти . Надеюсь это будет не просто , правда надежда слабая , илюзорная , судя по возможностям этих ребят…Посмотрим. Интересно куда и зачем они ушли.

На свою остановку не думаю даже соваться , слишком близко , иду на следующую , сажусь в маршрутку , картой за проезд не плачу ( вдруг они меня вычисляют по платежам?) наличными . Самое лёгкое вы обнаружить по мобильному телефону . но не выбрасывать же мне смартфон, а музыку я как буду слушать ? Отключаю функцию определения местоположения ( понимая что не поможет , просто для самоуспокаения) достаю наушники , место у окна , покатаюсь .

Так на чём мы остановились?.. В правоохранительны органы , после всего что случилось , дорога мне закрыта . А куда открыта?

Рядом садиться тётка , лет сорока с хвостиком , разговаривает по телефону , громко , сквозь мелодии в наушниках пробиваются фразы:" Я , три часа ждала на лавке пока меня впустят в мою же квартиру !.. Алкаши , нет я их выселяю. Да . деньги они и не платят… Мебели нет , один телевизор и матрас на полу … Да , да хоть попа вызывай квартиру освятить …"

А мне к кому ? Церковь , религия , мир более могущественный , чем полиция , особенно в моём мистическом случае . Есть же у них экзерцисты , какие нибудь ? Эх , крестик забыл надеть и сумку "командировочную " оставил. Прихожу , так мол и так , к кому обратиться , "бесы" преследуют … Снова психиатрия. Можно осторожней … "Батюшка . терзают смутные сомнения (или видения) , нет покоя душе грешной…" " А давно ли ты сын божий исповедовался ?" Ну что сказать , я не помню когда в церкви был последний раз . креститься не знаю как , да и крестик нагрудный и тот забыл…Ситуация…

В наушниках звучит композиция "Time" Pink Floyd и меня осеняет … Гена!

Недели три назад встретил я его совершенно случайно . Иду с работы тут :

– Здравствуйте , молодой человек ! Как жизнь?

– Привет Ген . Потихоньку…

С Геной мы работали вместе . пока он не ушёл на пенсию . У него на рабочем месте над столом электрика висел плакат. Сидящие обнажённые девушки со спины , на каждой проэктором наведены альбомы Pink Floyd . Вот музыка и навеяла . Причём сам он походил на Роджера Уотерса , зная это отпустил усики и сделал причёску на прямой пробор . Похож . только помоложе.

– Как там живут пенсионеры ?

– Великолепно ! Рано вставать не надо , суетиться тоже , начальников нет , пенсия . жить можно… Я тут в храме звонарём подрабатываю , приходи посмотришь с высоты колокольни на город.

– Да как то не силино верующий по церквям ходить…

– Я тебя не молиться зову , не здесь же на дороге разговаривать . Заходи . чайку попьём , есть чего и покрепче…

– Хорошо , будет время . обязательно заскачу.

Вот похоже время и пришло. Генадий был верующим , в церковь ходил регулярно , молитвы знал , о душе своей заботился , но никому , никогда своих мыслей не навязывал и с религией не приставл , как говорил : " Каждый приходит к богу , сам…" Глотать спиртное не глотал , мог позволить себе пару рюмочек и собеседником был приятным , не спорил , не навязывал свою точку зрения и никогда не злился.

Маршрутка уже мчалась по правому берегу . приближаясь к центру города . Что бы попасть в храм , надо выходить . проийти остановку и повидаться с Геной. Поговорить по душам , всё конечно вываливать не стоит , может дать совет что делать или к кому из служителей обратиться . Выхожу и чуть не бегом направляюсь к церкви , золотые кресты над купалами видны , светятся в лучах солнца. Если его нет , спрошу , когда будет , подожду . Территория храма огорожена высоким литым забором , оставшимся от сквера который был здесь раньше , затем возвели церковь , большую белокаменною , кресты позолотили , купала оставили под медным покрытием , с годами оно потемнело , приобрело вид старинный , но приятный . Во дворе ухожено , дорожки выложенные тротуарной плитки , деревья , есть детская площадка с качелями , скамейки . Широкие двухстворчатые ворота открыты , людей нет.

Прохожу прямиком к центральному входу в храм , дёргаю за ручку двери не заперто. Вхожу в полутёмные покои , заппах ладана и воска , горящие ломпады , две женщины зажигают свечи в глубине , с лева небольшая перегородка и стол на столе иконки , покрывала , свечи , стопки листов (за здравие и за упокой) и рочие отрибуты церковной жизни . За столом сухонькая бабулька в белом платке , у неё и надо спросить.

–Здравствуйте, а вы не подскажете где мне можно увидеть Гену ? Он у вас тут в колокола бьёт .

– Здравствуйте . Генадий Васильевич , тут . Пойдёмте я вас проведу.

Выходим во двор и направляемся к небольшой одноэтажной пристройке . Заходим.Коридор , напрао и на лево несколько дверей , старушка подходит ко второй , стучит костлявыми пальцами , открывает.

– Генадий Васильевич , тут вас хотят видеть .

Заглядываю в дверь , гена сидит за небольшим столом с кружкой в руке.

– Привет !-кричит – Заходи как раз к чаю .

–Здорово .

Старушка "растворяется в глубине коридора . Вхожу , закрываю дверь , жму протянутую руку и сажусь на венский стул , напротив.

–Тебе чай , кофе… или что нибудь ещё?

– Хотелось бы чего нибудь ещё.

Генадий встаёт подходит к старинному буфету . почерневшего дерева , открывает дверцы , достаёт ещё одну кружку , две пятидясети граммовые рюмки на тонких ножках (давно таких не видел , как в до революционных трактирах) , выставляет на стол , возвращается , извлекае бутылу коньяка и чайную тарелочку с конфетами и печеньем . "Поляна " накрыта. Коньяк "Киновский" трёх звёздочный с голубой этикеткой , мне такой нравится , не слишком замороченный , цена оправдыват качество. Гена наполняет рюмки , чёкаемся.

–За встречу.

– За неё…

Выпиваю , закусываю шеколадной конфетой , во рту постепенно образовывается привкус торта . Пора переходить к делу .

– Хорошо что зашёл , скоро литургия , поднимимся на колокольню , посмотришь всё , вид красивый.

– Ген , ты только особенно не удивляйся , но у меня такой вопрос : " Могут ли мне помочь священно служители в борьбе с бесами?"

– Что то , раньше я за тобой отклонений не замечал ! (Отклонений понятно каких.)– смеётся.– Что за бесы ?

– Преследует меня одна троица , вроде люди как люди , но не совсем, странные , творят дела не понятные , может фокусники , а может гипнотизёры.

– Хотят чего?

– Долг выбиают .

– А ты должен?

– Да долг не совсем обычен , хотят жизнь одного пацана.

– Не понял . Убить чтоль кого?

–Да нет . Никого убивать не надо , просто одать…

Думаю как объяснить , что рассказать , как … Кто поверит , не знаю.

Василич наливает по второй. Опракидываем.

– Ладно . Могут ли помочь или нет?

– Ну, тут в чём помощь . Если избавить тебя от должников , то это надо в правоохранительные органы обратиться . Если от бандитов , то туда же . В храме спецназа нет .Если у тебя видения , это случай клинический , медицинский . Причастится надо , на службу сходить , помалиться . Может поможет.

– Если психические растройства , то вряд ли…

– А, что у тебя есть подозрения ?

– Какой псих скажет что он болен… Всё может быть. Хотя у меня свидетели есть .

– Кто?

– Два моих кота.

Понимаю что своим ответом , заставляю Гену немного занервничать. Он убирает коньяк и рюмки . Смотрит на часы .

– Надо идти . Пока поднимимся , осмотримся … Пора.

Выходим на улицу. Гена направляется к свещенно служителю в чёрной рясе , я жду . Через открытые ворота идёт цеполкой народ к центральном входу в храм . Слжба . Василич машет руками , что то говорит , кивает головой , затем разворачивается и идёт ко мне .

– Пойдём , полюбуешься городом с высоты полёта…

Направляемся к колоколне . Из ворот появляются , две до боли знакомые фигуры . длинная и круглая . Гена что то мне говорит . я уже не понимаю , весь сосредоточившись на знакомых силуэтах , которые быстро отделились от общего потока людей и стремительно направляются к нам . Даже церковная , освещённая земля не является для них препятствием . Василич открывает дверь колокольни , с лёгким , шутливым поклоном указывает на вход .

– Прошу …

Протягиваю правую руку .

– Нет , Ген , пока . Я высоты боюсь.

Бежать поздно и некуда . Проморгал … Антуан и Вова уже стояли рядомо со мной по бокам , длинный успел вцепиться в правую руку , чуть выше локтя . Гена удивлённо разглядовал странную парочку. Я молча повернулся и под конвоем направился на выход… Никаких планов в голове не появлялось , но здаваться не хотелось , по крайней мере так быстро и без сопротивления. Не доходя до ворот метров пять , рухаюсь на колени , выкрикиваю утробным , глухим голосом :

– Боже , спаси и сохрани … Отца и сына и святого духа…Во веки веков , царствие твоё небесное…

Короче всё что пришло на ум или слышал . Крещусь левой рукой ( правая в тисках вовиной лодони) , бью земные поклоны , лбом касаясь лужи. Замерли на мгновение все , потом прихожане тоже закрестились , упыри бросили меня и стали пятиться задом , подальше. Свободен . Бегу в ворота , выскакиваю на дорогу , полную машин , протискиваюсь , проскальзываю между бамперами и на другой стороне оборачиваюсь .

Гена стоит у дверей колокольни , как статуй…

Глава 7

"…А он придёт и приведёт

За собой весну ,

И рассеет серых туч войска.

А когда мы все посмотрим

В глаза его,

На нас из глаз его

Посмотрит тоска…"

В. Цой.

Она родилась в дождь. Тропический ливень , без ветра . Стена воды , без перерыва обрушивалась из многослойных , синих туч на землю. Казалось что дышать в таком потоке не возможно . Водопады воды растекались по канавам и оврагам реками и ручьями мутными , вспенеными , несущими мусор и ветки деревьев . Она лежала , завёрнутая в мешковину в широко раскинувшейся луже у края просёлочной , затопленой дороги. Вода прибывала , но почему- то , удивительным образом , обходила торчащие из лужи курносый розовый носик и рот с плотно сжатыми губами . Дождь , как бы лаская , обтекал маленькое личико младенца , убаюкивал. Она не плакала , она спала. Девочка дождя…

Две серые собаки с длинной серой шерстью , круглыми обрезанными ушами и купироваными хвостами склонили тупые морды над торчащим из воды лицом. Выведенные для охоты на медведя , они мало отличались ( размером и весом ) от своей добычи. Но свирепы были до невозможности , метр восемьдесят в холке , более ста шестидесяти килограмм "стальных" мышц . Редкий , опытный мишка мог выдержать схватку один на один с одной из них , против двоих шансов не было ни у кого. Породу вывели "кочевые", давно , с тех пор " медведоеды" являлись их неотъемлимой частью. И охраной и оружием . Каждое кочевье имело не менее десяти таких "телохранителей". Попытки украсть (купить) щенков другими представителями мира видений , успехами не увенчались. Собаки не могли долго жить без кочевников и умирали через неделю после похищения. Подчинялись они только своим хозяевам , презрительно глядя на всех остальных.

Чёрный нос , размером почти с личико младенца, дёргался обнюхивая не понятную находку . Еда была ещё живой , маленький носик выпускал трели , девочка спала. Собаки неуверенно мялись рядом , топтали грязную воду , поднимали квадратные головы и смотрели в сторону стойбища с кибитками, как бы ожидая приказа . Лаять они не умели , тысячелетняя выбраковка сделало своё дело , разрывали и убивали молча , без шумно.

Наконец вожаку надоело ждать . Свёрток в грубой ткани легко поместился между глоткой и десятисантиметровыми клыками , в этот момент девочка проснулась и заплакала , вода струилась по морде пса , его челюсти дрогнули , но "добычу" свою не выпустили. Трусцой собаки побежали к двуколёсным повозкам , поставленными в круг.

Высокий смуглый мужчина , сидевший у костра , поднялся , поняв что собаки что- то нашли и бегут показывать. Шерстяные потёртые штаны , вязаная безрукавка , сапоги с короткими галенищами , тёмные волосы коротко срезаны , голые руки , шею и лицо избороздили бело-розовые шрамы узоров и символов . Кочевые татуировок не делали , они украшали тело раскалённым железом , после заживления оставались неясные рисунки и символы их родного языка , который знали только они.

Подбежав , пёс положил у ног мужчины пищащий , шевелящийся свёрток. За долгие годы кочевники разработали свой язык жестов , который понимали и собаки , но язык этот был скрытным , неуловимым . Лёгкое движение брови , почёсывание лодони , улыбка или гримаса являлись словами или целыми предложениями. Кочевник потёр большим пальцем , левой руки, о средний. Псы дружно повернули морды в сторону лужи , где обнаружили свою находку.

=Эвен !– коротко в сторону покрытой разноцветной тканью кибитки.

Из под накидки появилась голова женьщины . Мужчина ладонью сделал жест – иди сюда. Ступая босыми ногами женщина приблизилась к свёртку. смотрела недоумённо на пищащий комок.

– Собаки притащили.

– Зачем? Это чей-то ребёнок. Надо вернуть назад.

– Там никого нет.

– Кто мог потерять ребёнка?

Эвен подняла с земли находку , размотала мешковину .

–Девочка. Не наша.

Белая с лёгкой синевой кожа малышки не довала сомнения , она не из кочевых.

– Отнеси её назад.

–В лужу?

– Мне всё равно куда, лишь бы не в повозку.

–Я не спрашиваю у тебя совета!… Возьми и отнеси в кибитку. Накорми.

– Накличешь ты на нас всех беду…

– Мы и так живём в беде , у нас род такой. Выживет , будет тебе помощницей.

–Мне служанка не нужна , я ещё в состоянии обслужить себя сама! И тебя и наших детей…

– Я всё сказал…

Мужчина повернулся и пошёл к костру , где прилёг на землю . Отсветы огня блестели в тёмных глазах , плясали на шрамах лоснящейся кожи лица. Он думал . В конце концов , можно продать , на живой товар покупатели найдутся , надо подождать , за взрослую больше дадут. Женщина вздохнула , взяла девочку и пошла к кибидке , там она положила ребёнка в плетёную корзину , накрыла платком. Из бурдюка в пиалу налила уже начинавшее прокисать воловье молоко. Куная конец тряпки подносила ко рту младенца , девочка жадно высасывала молоко.

–Хватит.

Эвен завернула младенца в платок , опять положила в корзину и вылезла из повозки.

А девочка уже спала.

Другие члены группы кочевых к находке интереса не проявили , нашли и нашли , их проблемы , надоест бросят , не своя . Делали вид что не замечают малышку . На совете решили , что бы не сильно выделялась , брить белокурые волосы, наголо и нечасто мыть, под грязью цвет кожи не бросался в глаза. Купали младенца в коричневом настое , душистых трав , оставляющем смуглый оттенок. Назвали Ва (вода) , где нашли так и назвали .

Девочка росла , не смотря на скудную пищу , рано стала ходить , не плакала и ничего никогла не просила , больше молчала , хотя разговаривать научилась рано , прибегала к языку скрытых жестов , который освоила в совершенстве. С детьми ровестниками не играла , от взрослых держалась на расстоянии. Всё своё свободное время проводила с собаками , которые признали в ней свою, грели ночью , приносили лакомые кусочки, играли. Видимо понимали что нашли её они , значит и ответственность за неё они и несут. Видя такую дружбу , люди обижать Ва не могли , слишком опасно , не известно что придёт девочке в голову , натравит и всё… Появились опасения.

Ещё была одна странность . В дождь когда все прятались от потоков воды , даже собаки забивались под телеги , Ва садилась на открытое место и обливаемая струями улыбалась , чуть покачиваясь. И наоборот , когда светило солнце , старалась прятаться в тени. И помощи в готовке еды от неё было мало , как только девочка приближалась к огню , тот начинал постепенно потухать, сколько не раздувай , сколько не подкладывай дров пламя гасло. И в повозке где был её дом всегда была сырость и плесень , продукты портились ткани гнили , кожаные ремни и уздечки превращались в труху. Когда эти признаки стали явными , Эвен запретила девочке влезать в повозку. Ва не обиделась и не рассердилась , ходила пешком , ночью спала с собаками , к костру старалась не подходить , еду ей приносил сам вожак стаи.

Иногда позволял себя оседлать и катал девочку как породистый жеребец.

Мир в котором жила Ва условно можно обозначить " иллюзорный" , так много в нём смешалось и переплелось. Современные здания , машины поезда , асфальт и супкрмаркеты тут соседствовали с пещерами , магами , колдунами и чародеями , с мифическими и загадочными существами . Сеществуя одновременно они не пересекались , но жители илюзорного мира могли свободно передвегаться по любым его местам , правда на свой страх и риск. Условным центром этого мира был Город Храмов или Город Миллиона Богов. На широкой , плоской равнине возвышалась двукилометровая гора , давно потухший вулкан , именно в ней и появились пещеры в которых молились древним богам , это было так давно что имена их не сохранились , но священнослужители остались и продолжали свершать ритуалы в их честь. Постепенно от горы стали возводить рукотворные храмы , новых богов и их позабыли , но культы оставались , поломники приходили. За тысячелетия город расширился заполонив строениями всю долину, и чем дальше от горы находилось здание тем современнее оно выглядело. В городе не было жилых кварталов , все свещеннослужители и приходящие в него ютились в многочисленных храмах.Но он не был только местом поломничества , здесь свершались сделки , сделки на всё , начиная от покупки одежды и еды и заканчивая заклинаниями. Не всегда платой служило золото , была и более существенная цена , живой товар или древнее заклинание. Пять круглых базарных площадей днём заполняли торговцы и покупатели , шумели и искали выгоду, тут же продавали разную живность и скот , навоз и другой разнообразный мусор собирали служители бога праха для своих ритуалов. Ночью узкие улочки пустели , слишком опасно было находиться здесь в темноте. Тольк глаза гиен светились в пустоте. Откуда пришли гиены и когда уже никто не помнил , они существовали здесь всегда , а пищи было вдоволь , жертвоприношения пологались многим богам. К самой горе , даже днём старались не приблежаться , слишком многие не вернулись назад.

Чем дальше от Города Богов тем ближе к границе других миров. Обитатели мира иллюзий иногда могли посещать другие окружающие его " творения". Мир людей был самым посещаемым местом , поэтому от границы тянулись широкой полосой земли скопированные у них . В иллюзорном мире каждый житель имел возможность мыслью воспроизводить условные материальные ценности , особенно одарённые могли творить чудеса в виде небоскрёбов или машин. Здесь были правда свои нюансы : небоскрёбы не имели лифтов , а машины передвигались без моторов и бензина , всё что копировалось имело упрощённый вид. Иллюзорные жители жили долго, по людским меркам очень долго и посещали людей в разные времена , поэтому одежда пестрела разнообразием. На улицах свободно "щеголяли" в звериных шкурах , белых париках , тогах и футболках с джинсами . Встречалась вся одежда веков людских, поэтому общество выглядело , мягко говоря ", разнообразно одетым. Посещать другие миры было не просто и имело свои превилегии и правила , разнообразные племена и народности (кочевые так же) такой возможности не имели. Мало было угодать удобное время , надо было иметь ещё и сверх способности. Случаи когда не возвращались назад были не редки. У людей они обычно заканчивали свои дни в психиатрических клиниках . Как не действовали физические законы земли в иллюзорном мире , так законы иллюзий не могли проявить себя на земле. Правда ходила легенда что небольшая секта могла творить чудеса в обоих мирах и проходить сквозь стены как нож через масло в обоих направлениях когда угодно и сколько угодно раз . Но легенда оставалась легендой , ни кто они , ни как выглядят , ни где обитают не знал никто . Ходили слухи что это не жители иллюзорного мира , а связываться с такими себе дороже потому что с обратной стороны подступал мир Смерти. Как на самом деле был этот мир иллюзорные не знали , а назвали так потому что все кто туда не пытался проникнуть , имея самые сильные способности , назад не вернулись…

Иллюзорные отвечали взаимностью. Поэтому все попытки проникновения с той стороны пресекались ( а они были) с обильным колличеством жертв и выжженой земли. В целях охраны пограничья кочевые племена переселили туда, благо лесов здесь не было , а плоские степи , как ничто лучше , подходили под пастбища. Кочевников не любили , называли ворами ( хотя они не воровали , а просто брали всё что понравится) и были рады отдалить их подальше. Но лучше и бесстрашнее воинов во всех землях было не найти и следопытов тоже. Они не боялись смерти от слова совсем и соответственно страха так же не испытывали. Кочевые так же не были против того что их сделали "пограничниками", кроме сочной травы в степи , они получили и другие привелегии их беспрепятственно стали прпускать в другие земли и убивать…

Прошло семь лет с тех пор , как Эвен и Гай приютили младенца. Ва подросла , худая жилистая с цветом спелой ржи волосами с белоснежной кожей , она сильно отличалась от рода кочевого . Все животные слушались её бесприкословно , степные редкие птицы , сурки и даже шакалы сходились на ночевье пытаясь приблизиться к девочке. Этим стали пользоваться юные охотники , которые устраивали засаду рядом с ней и из луков отстреливали живность.

Девочка почти совсем не общалась с людьми , вернее общалась по необходимости , молча исполняла всё что ей приказывали , в основном её задачей был уход за стадами овец , волов и лошадей. При наличии десятка собак , которые молниеносно выполняли её приказы , это было не трудно. Казалось что Ва презирала кочевников , считая их не достойными для своего общества , как чужая она испытывала на себе те же чувства , но чтот -то было в девчонке такое что даже свирепые старые войны старались обходить её стороной.

Табор уже несколько недель кочевал у самой границы мира Смерти , нетронутая трава доходила здесь до груди взрослого человека , кочевые не любили приближаться к мареву осязаемой , калеблющейся как мираж , линии между мирами, казалось что из-за непроницаемой преграды за ними постоянно кто – то наблюдает . Неведомое вселяет страх , больше чем страх смерти. Приближаться к ней ближе чем на километр было строго запрещено. Но какая-то неведомая сила , глухой голос, шёпот ветра и любопытство притягивал Ва к запретной черте. И каждый день отары овец делали полукруг , всё ближе приближаясь к границе. Цель была уже слишком близко что бы от неё отказаться. Не смотря на все предупреждения , уговоры и угрозы девочка давно переступила безопасную территорию.

До границы осталось каких-то двести метров. Ва показала знак собакам остаться здесь , она решила пройти это расстояние одна . Пройдя половину она остановилась услышав крики всадников , которые неслись во весь опор к ней , на ходу достовая короткие луки. Они давно наблюдали за "манёврами" ребёнка и теперь собравшись вместе скакали чтобы перекрать её путь к границе.

– Назад!– первым приблизился Гай .– Я разрешал тебе сюда ходить ?

– Нет.

– Так почему ты сюда пришла?!

– Никто не имеет власти надо мной.– сказано жестами. Закон кочевых.

Девочку уже со всех сторон окружили два десятка всадников , молча и внимательно слушали. Дерзкие слова из уст семилетнего ребёнка , да ещё и не родной крови , заслуживали наказания. Гай колебался , плеть уже была у него в руках , но светлые зелёные глаза Ва смотрели прямо и насмешливо , как бы говоря :"Давай , попробуй…"

Мужчина нервно дёрнул поводья.

– Гони стадо к стану.

В это время собаки , прибежавшие с всадниками, зарычали оскалив клыки , шерсть в холках вздыбилась , тупые морды устремились в сторону границы. Стена радугой уходящая в небеса заколебалась сильнее , по ней пробежала зыбкая рябь и из этой ряби возникли два чёрных , расплывающихся силуэта. Они не шли , а как бы плыли раздвигая упругую траву , быстро приближаясь к кочевникам.

– Быстро к стану! Беги!– Гай крикнул Ва, вытаскивая свой лук . И жестами собакам:"Взять!"

Свора бросилась в бой. Загудели тетивы луков , стрелы завертелись в воздухе с глухими шлепками порожая цель. Смертники были слишком близко , а кочевники слишком хорошими стрелками что бы промахнуться. Белые оперенья покрыли фигуры. Собакам оставался последний прыжок чтобы впиться зубами и рвать. Призрачные тени закрутились на месте волчком , превращаясь в два смерча , которые расширялись , набирали силу и мощь. В долю мгновения на собак и людей обрушился ураган ветра , пыли и вырваной травы. Собак и лошадей , вмести с всадниками, сбило с ног , приподняло невысоко в воздух и бросило о землю.

Гай лежал в траве , от удара у него перехватило дыхание , он не мог вдохнуть и встать , последним усилием он приподнял голову . Два расплывчатых силуэта , утыканных стрелами , удалялись к границе мира Смерти , одна вытянула руку в сторону , на что- то указывая. Мужчина посмотрел в том направлении. Вдали над травой мелькали светлые волосы Ва. Гай положил голову на землю , перед тем как потерять сознание , он увидел перед собой запылённые ноги в сандалях и конец деревянного посоха… " Огнепоклонник. Вовремя…"

Глава 8

"…У шамана три руки , оо

Мир вокруг , как тёмный зал

На ладонях золотых , оо

Нарисованы глаза

Видит розовый рассвет

Прежде солнца самого…" Пикник.

Попетляв по центру города , как загнаный флажками волк , захожу в "Точку", хотелось посидеть в людном месте , ближе к цивилизации, поесть и нафантазировать очередной план . Два самых надёжных провалились с треском. К слову сказать у "упырей ", тоже пока ничего не вышло. Пока… Подсознание подсказывало что это только недолгая отсрочка.

Подходит моя очеред . Молоденькая кассирша вопросительно смотрит на меня. Что говрить то? Моргаю глазами. Вот провалился в думки…

–Здрасьте…

– Здравствуйте . Что будете заказывать ?

– Всё равно… Мне бы бы поесть.

Брови девушки (такие сделанные , пушистые , широкие у переносицы и сужающиеся к краю) удивлённо приподнимаются . Приклеивают они их что ли? И можно умываться ? Как часто отваливаются ? Представляю , идёт красавица такая вся из себя , а бровки потерялись… Да красота страшная вещь и не дешёвая. Когда придёт мода на натуральное всё , не знаю. Ведь пришла на натуральные продукты, обезжиренная сметана , без дрожжевой хлеб. "Скажите , а у вас селёдка с сахаром ? А ядовитые консерванты присутствуют?" " А как же , соль – белая смерть !" "Ай яй яй … А почему розовую не добавляют , от неё только польза…" Сахар , правда , самый что ни на есть натуральный продукт , коричневый из тросника – полезный , из свеклы яд, чуть слабей цианида… Читаю этикетку на квасе : "Без добовления дрожжей…" И не подкопаешься , не добовляли дрожжей , добовляли закваску , котора уже сама по себе содержит бактерии для брожения в том числе дрожжевые грибки. Это если натуральный квас , что сейчас редкость . Концентрат , вода , газировка , белый яд (сахар) и продукт готов. Фрукты и овощи могут храниться годами ( чем их обрабатывают , лучше не знать) пара сотен сортов пива ( есть живое, разговаривает с клиентом) , горы сортов колбасы ( по "достоверным " источникам не из мяса ) , куриц вообще каждые два часа колят антибиотиками и выкармливают анаболиками… Кошмар! Где найти полезный продукт? Нет его. Всё законсервировали , залили уксусом и солью закатали в држжи и вакуумные упаковки. Вот и мрут люди как мухи. Это я ещё про вакцины не упомянул…

А вот раньше , жили долго и счастливо , лет сто назад с трудом дотягивали до шестидясети лет ( библейского Мафусаила не берём , никто так и не знает какое там было летоисчисление). Выход есть , бросайте всё , переезжайте в деревню, заводите лошадку , коровок, свиней , кур , коз и пару гектаров огородов и будет всем счастье , правда без электричества ( вредное электро- магнитное излучение) , но это такая мелочь…Как приятно сидеть долгими зимними вечерами под лучиной и прясть пряжу…

– Мне комбо 37.– выручил экран перед глазами , где в данный момент его и показывали.

–Колу маленькую?

– Большую.

– С собой ?

– Здесь.

–Карта ? Наличные?

– Деньгами…

Отхожу , жду заказ . Рабочий день , не вечер , людей мало. На экране всплывают номера заказов , из глубины кухни выставляются подносы с бургерами , картошкой и колой . И тут до меня доходит что я не помню номер своего заказа и чек не взял , а что там было в этом комбо 37 , я вообще не успел прочитать . На прилавке уже минут пять скучает поднос с заказом , кола большая . Значит моё , наверно… Подхожу , беру , иду к столику. Никто не кричит что у него украли еду. Значит точно моё.

Уже по привычке ( не прошло и двух суток ) сажусь лицом ко входу , плохая привычка я не готовился к такой жизни , но деваться не куда , хочешь жить умей видеть. Ем не торопясь , что , даже особенно не вникая , главное наполнить организм колориями , колории это жизнь. Кто знает когда и где удастся поесть в следующий раз. Пока всё тихо. В зале молодёж ( вероятно студенты на обеде ) едят уткнувшись в смартфоны , разговаривают мало , только иногда показывают друг другу экраны своих телефонов . "Чёрная дыра" интернета не отпустит ни на минуту , судя по быстрым движениям пальцев по экрану , люди печатают гораздо быстрей чем смогут сказать. Девушкам не мешают даже острые , длинные когти , в смысле ногти . Если смотреть со стороны только на руки то можно представить лапы "чужого" из фильма , у кого страшнее не знаю . Мне кажется что эта мода несколько не удобна , особенно в постельных сценах…

Воспоминания о "Чужом" неожиданно наводит на мысль. С чужеродными для людей явлениями и пришельцами более эффективно справляются такие же пришельцы и кто круче нам покажут в двадцатом или тридцатом фильме. Так я про что!? Если преследующая меня троица проявляет сверхспособности то мне нужен человек который эти сверхспособности так же имеет. Ведьмы , маги, экстросенсы , ясновидящие и другие личности общающиеся с потусторонним или мягче сказать , другим измерением. Беру телефон набираю : " Колдуны в нашем городе". Искать. Ого , не мало. Выбор не простой , тыкнуть на обум. Нет проверим шаманов . Поменьше , но присутствуют. В глаза сразу бросилось : " Шаман Валера " и номер мобильного. Это мне подходит , необходим разговор с глазу на глаз , а вдруг… Раньше я как- то в эту "пургу " не верил , но последние события мою веру сильно поколебали , боюсь даже разрушили…

– Алло . Это Валерий?

– Эдравствуйте. Это я.

– Здравствуйте . Мне бы хотелось посоветоваться с профиссионалом .

– Каким ? Вы по какому вопросу ?

Я уже немного в замешательстве , наверно ошибься номером. Бывает.

– Мне бы к шаману… Извините вероятно я ошибся.

– Нет . Вы правильно обратились . Я шаман.

Голос не молодой , немного хрипловатый , густой распологает к доверию.

– А тогда мне к вам. Есть срочное , неотложное дело . Вы же можете мне помочь?

– Хотелось бы узнать причину.

–Вы же можете общаться с духами ? Или точнее отпугивать всякую нечесть ?– иду на пролом.

–Хм… В некотором смысле . А в чём собственно суть проблемы?

– Понимаете это так быстро не объяснишь. Не могли бы мы встретиться , что бы обговарить…

– Да , давайте . Завтра в…

– Нет ! Завтра может быть поздно , хорошо бы сегодня . Вы же в нашем городе находитесь?

– Да. Ну, если дело настолько неотложное , можно и сегодня.

– Диктуйте адрес.

Ага , левый берег.

– Через полтора часа буду. До свиданья.

Выхожу на улицу . Сторю маршрут по яндекс картам. Частный сектор, всё правильно , трудно представить шамана в многоэтажке . Пару остановок лучше пройти пешком к мосту через водохранилище , так быстрей . Остановку знаю в маршрутке спрашу. После трёх автобусов слышу положительный ответ . Плачу , сажусь. Город залит солнцем , вода в водоёме блестит червлёным серебром , остатки потемневшего льда выпирают причудливыми островами , скоро исчезнут совсем. Сам город без зелени сер и угрюм , не убран , кучи песка в перемешку со льдом на тротуарах и обочинах дорог, ручьи и лужи разлетающиеся брызгами под шинами машин. Среди старых не высоких дамов возвышаются новостройки , блестя стеклопакетами , отделаные светлым кирпичём и большими керамическими плитками. Остановку я знал , поэтому пропустить не боялся.

– А вы верите в бога?

Вопрос пришёлся не к месту . В ночале я даже не понял что от меня надо.

– Скорее да…– выдавливаю из себя.

Тощая тётка в цветастом платке и сером пальто почти до пят , смотрит на меня возбуждёнными округлившимися глазами.

– Возмите , возмите…– суёт мне какие-то брошуры.– Все мы ходим под богом и Исус Христос наш спаситель.

Да , думаю спасти меня сейчас было бы неплохо.

– А , вы собственно кто ?

– Это не имеет значение. Наша община собирается , здесь не далеко… Возьмите книги , там всё написано.

– Спасибо, не надо , я зороостриец.

– Кто?

– Являюсь последователем учения Зоротустры. Книг мы не раздаём , но если интересуетесь , мы тут собераемся , здесь не далеко…

Женьщина пересаживается на другое сидение , подальше от меня. Не многочисленный народ с интересом меня рассматривает , разговор был услышан и если не заинтересовал , то заставил улыбнуться. Вот и моя остановка.

– Все кто проникся учением Зоротустры , звоните…– громко говорю на весь салон и выхожу.

Частный сектор раскинулся сразу за остановкой . Извилистые улочки с крепкими кирпичными , двух и трёхэтажными домами , за высокими заборами в перемешку с развалюхами из песка , говна и палок. Вы можете долго ходить по одноэтажной . частной застройке , нашего города и не найдёте двух одинаковых. Это поразительно . Есть похожие , но одинаковых нет! И никогда не будет , если жилище как соседское . то его необходимо немедлено переделать , даже ксли оно потеряет эстетическую красоту…

На нужную улицу попадаю сразу. Иду высматривая нужный номер . Вот. Небольшой домик обшитый дранкой , когда-то давно был покрашен в тёмно-зелёный цвет . Вместо забора , железные ржавые трубы с натянутой сеткой рабицей. Калитка серьёзная , обитая металлом , свежевыкрашена в голубой цвет , коричневый круглый звонок. Пару раз надавливаю на кнопку , трудно сказать работает или нет , ничего не слышно. Давлю ещё. Справа на веранде со скрипом отворяется дверь и появляется мужчина , не высокого роста , кркпкий , коренастый с русыми волосами и рыжей бародой , лет за пятьдесят. Тёмные брюки с пузырями на коленях , клетчатая фланелевая рубаха и безрукавка из козла (или барана), коричневые тапки с облезлым мехом. Направляется ко мне.

–Вы не подскажите, могу я увидеть Валерия ?– кричу сквозь сетку рабицу.

Мужчина не овечает. Открывает калитку.

– Да . Я вас слушаю.

– Вы Валерий шаман ?

–Да.

А , что ты ещё ждал . Хотя называть его без отчества , как-то не удобно. В то же время опыт приходит с годами.

– Здравствуйте. Это я вам звонил…

– Понимаю. Проходите в дом.

В прихожей разуваюсь , прохожу в больщую комнату. Сервант , стол , три стула , телевизор на комоде , всё как в обычной квартире , вернее доме и только большой потёртый бубен , висящий на стене выдавал " работу" владельца. Садимся на стулья .

–Итак , вы говорите что ваше дело срочное…

– Да не совсем так. Но хотелось бы побыстрее .

– Итак . Рассказывайте.

– Особенно нечего рассказывать. Преследуют всякие , как избавиться не знаю. – а, что ещё сказать?

– Преследуют люди ?

– Нет. Вурдалаки… Наверно.

– Так . Раньше видения были? Галюцинации ? Нервные срывы? Вы с кем проживаете , семья есть? Кем работаете?

– Да я шучу. Люди во плоти преследую со странными не совсем понятными фокусами , а может и не фокусами. Работаю , женат , есть дочка на учёте в никаком диспансере не состаю…

– А ко мне обратились для защиты?

– В точку. Ну, понятно не в роли телохранителя . Есть у меня подозрение что дело пахнет потусторонним миром или измерением. Слишком хорошо они меня находят , можно конечно свалить на гипноз , но на мозг тоже могут влиять.

– Поведуйте о них поподробней.

– Трое. Два мужика и девушка , она у них за главную. Один длинный выше меня , другой плотный коренастый, оба обладают крепкой физической силой.

– А , вы ещё к кому-нибудь обращались ?

– Конечно. Полиция , православная церковь, теперь вы. Помогло мало , вернее совсем не помогло.

– Понимаю. Вы верите в духов ?

–Уже да.

– Никто вам , последнее время, не говорил что вы ведёте себя несколько странно?

– Вы намекаете на психиотрический диагноз ? Если вы мне не поможите , то придётся прямиком туда…

–Так , понятно. Мир астрала очень тонок, хрупок , переменчив. Есть множество способов нарушить обычный ход земной. Привороты , проклятья , сглаз всё может повлиять на нашу жизнь. Неудачные действия с вашей стороны так же искривляют ход истории и жизни. Необходимо провести обряд , камлание что бы узнать причину.

– Хорошо я готов.

–Нет ваше присутствие абсолютно не обязательно , достаточно будет пары волосков. И если вы так спешите я проведу его сегодня ночью и завтра вам позвоню.

– Оплата по результату?

– Ну, что вы я не беру за оказанные услуги , естественно не откажемся от пожертвований…

Понимаю что от меня спешат побыстрее избавиться . Хозяин провожает до калитки.

– До свидания.

– До свидания. А вы кем работаете?– спрашиваю из любопытства.

–Я ? Я психиатр.

–Так я и думал.

Дело сделано , надежда умирает последней. Теперь к сестре , до завтра попробую продержаться у неё. Звоню.

– Да…

– Привет Галюньчик ! Как жизнь?

–О, какие люди . Ты чего , случилось что-то ?

– Случилось. Я развёлся . Шучу. Просто поцапался со своей , переночевать у тебя можно?

– Конечно , приезжай.

– Скоро буду. Отбой , прибуду расскажу.

Сестра жила в трёхкомнатой квартире с дочерью её мужем и двумя детьми дошкольного возраста. Места конечно не много , но мне на одну ночь и на полу переспать не трудно, хотя я знаю у неё диван в зале свободен. Возвращаюсь к месту где всё началось. Лучше всего укрыться там , где тебя никто не будет искать. Уже наступл час пик, в маршрутке битком , давят со всех сторон. Через сорок минут добираюсь до центрального вокзала и выхожу, лучше пешком , через мост , по времени так же , но не раздавят , как в маршрутке. По дороге покупаю конфет детишкам.

У входа в подъезд набираю номер квартиры. Вызов. Пиликает звонок.

–Кто?

–Открывайте это я.

Вхожу , на лифте поднимаюсь на восьмой этаж . Дом старый , кирпичный , но в подъезде чисто , отремантировано недавно , да видал он и "чёрные" дни с выбитыми стёклами , закопчёными потолками , облезлой краской. Видимо люди меняются , вернее вандалы поменяли место жительства… Знакомая двер. Открывает племянница.

Привет.

–Привет Ир.

–Проходи.

В коридоре сестра , перегородила проход .

–Какие люди! – нарочито возбуждённо.

– Привет.

Встретились два самых близких человека , по генетическому коду, самые родные.Чмокую в щёку . Появляются детишки. Жму маленькие лодошки .

– Здравствуте.

Даю по конфете , кулюк передаю племяннице , а то съедят себе во вред сразу всё.

– Мамка вас потом ещё угостит.

– Есть будешь?– у сестры главное это что бы братик не голодал, тем более в "бегах".

–Давай. Съем чего нибудь.

В кухне два холодильника . На стол выставляется всё что "бог послал". Сыр , колбаса , жареная кортошка , тушёное мясо помидоры , огурцы … "Наступили тяжёлые времена, хлеба не было, масло мазали прямо на колбасу"…

– Привет.– Андрюха , муж племянницы.

– Привет.– жму руку.

– Может чего-нибудь покрепче чая?

–Всегда!

Андрей приносит бутылку коньяка , какого не знаю , не помню , но сколько я здесь не выпивал , всегда одного и того же , как будто в квартире был большой запас именно этого спиртного. Неплохой , мягкий. Сестра выставляет пузатые рюмки . Женщины не отказываются от пяти капель, для аппетиту. Выпиваем за встречу.

– Ну , рассказывай . Что там у вас случилось?

– У меня? Где?

– Ты же у нас ночевать будешь?

–А , да.– я уже как то забыл про "конфликт " в семье.

– Да так . Слово за словом. "Заткнись!" "Тебя здесь никто не держит!" Надо провести акцию устрашения с уходом в "навсегда".

– Живи сколько надо. Это и твоя квартира тоже…– Галюньчик знает что это не надолго не в первый раз.

Наполняю рюмки.

–Чтобы все! -я. Тост скажет кто-нибудь другой , мне сейчас не до этого.

– За детей!

– За них…

Выпиваю. Закусываю лимоном с сахаром , помидорчик , кусочкек мяса и кортошка. Жую полным ртом, вкусно… Подцепляю вилкой жаренный лучок , объедение . Вспомнились шпроты , которые пожирал Антуан. Шпрот не было. Можно попросить , если есть… А если нет ? Беда , нельзя ставить людей в неловкое положение , а то я могу подумать что у них не всё есть… Слышу знакомую мелодию в коридоре , мой мобильный "ожил". Встаю .

– Минуточку . Там меня кто-то хочет.

Наверно жена . Вытаскиваю из нагрудного кармана куртки мобильный. Нет, Валера. Наверно сейчас шаман обрадует меня проведённым обрядом, научит как жить дальше.

–Алле. Я слушаю.

– Я вам звоню что бы сказать что ничего не получилось!

– В смысле?

– Понимаете обряда не будет!

–Почему? Бубен сломался?

–Нет. Сломался я. Понимаете , я "болгаркой" обрезал деоевья и совершенно случайно отрезал себе три пальца. Не волнуйтесь я сейчас в обласной больнице , мне их уже пришили…

–Понимаю… Тогда в другой раз.

– Долго займёт реабелитация , поэтому я ничем вам помочь не смогу. Прощайте…

Всё ясно , чего ж тут не ясного. Они " болгаркой " отпиливали или просто оторвали? Общение с потусторонним миром не заладилось…Конечно есть ещё масса разнообразных сект , но что – то мне не хотелось больше рисковать не знакомыми людьми , сам попался , сам и выкручивайся. Всё в твоих ручёнках , хрупких… Ничего будем играть в прятки. Ищи меня, свищи меня ! Не всемогущие же они , даже если и вычесляют меня по телефону , нужно время что бы до меня добраться.

От звонка у входной двери я подпрыгнул как ужаленный чёрной мамбой.

– Кого там ещё принесло?– сестра пошла открывать . Я семенил сзади .

–Кто?

– Вам… Телеграмма.– ну, конечно! Питикантроп.

Машу руками, шепчу на ухо: " Галюньчик не открывай..!"

– Какая ещё телеграмма? Уже лет пятнадцать писем то не получали.

–Заказная. Именная. Срочная.

Лихорадочно , как ветрянная мельница, вращяю конечностями , мотаю головой. Нет ! Нет! Нет!

–Просуньте в дверь.

–Никак не возможно. Открывайте. Необходимо расписаться.

Входная дверь, вместе с косяком , начали издавать звук похожий на стон , как будто на них наваливался слон. Быстро сам открываю, не хватало ещё двери сестре новые устанавливать, конечно если все выживут…

Верно, Антуан, один.

–Где расписаться?

Хватаю, протянутую ручку и лист бумаги, ставлю закорючку , беру теллеграмму. Давно не видел таких бланков , советской эпохи. "Выходите . Надо поговорить."

Сестра вопросительно смотрит на меня.

– Это от жены. Поговорить хочет… Так мне пора…

–Давай. -смеётся.

Прощаюсь (в голове мысль :"Может на всегда…"), обуваюсь , одеваю куртку и шапку. Вздыхаю тяжело и протяжно и переступаю порог…

–

Глава 9

"Там на самом на краю Земли

В небывалой голубой дали

Внемля звукам небывалых слов,

Сладко-сладко замирает кровь.

Там ветра летят , касаясь звёзд

Там деревья не боятся гроз

Океаном бредят корабли

Там, на самом на краю Земли."

Пикник.

Гай стоял , широко разведя ступни ног и смотрел в степь , где пасся скот. Белое , закатное солнце уже почти касалось линии горизонта и колебалось , пульсируя то-ли от знойного воздуха, то-ли от границы другого мира. Среди спин волов он хотел разглядеть девочку, но не видел. После стычки у границы , прошёл уже месяц , кто выжил уже поправились , насколько это было возможно при переломах. Выжили не все. И теперь в дали кружили хищные птицы , над двенадцатью трупами. Кочевники не хоронили и не сжигали умерших , одевали в самые лучшие одежды, оружие и оставляли падальщикам. Пятеро погибли сразу. Остальные позже . Кочевник отделался переломом рёбер и даже сейчас , при каждом вдохе , чувствовал боль и похрустывание в местах сломов. Каждый день он старался не упускать Ва из вида.После происшествия , все в таборе признали что беда пришла из-за неё , несколько стрел подозрительно близко впились у её ног , как бы случайно.

Мужчина направился к повозке. Отодвинул занавеску за которой Эвен нарезала куски вяленого мяса.

– Завтра с утра уходим к Храмовому городу. Собирайся.

– Зачем идти в город? От девчонки можно избавиться и здесь. Отгани собак и ей тут же перережут горло…

– Я разве сказал что хочу от кого-то избавиться?

Гай повернулся и пошёл к костру у которого сидел огнепоклонник. Он появился здесь в момент битвы и остался. Никто не будет связываться с служителем культа огня , самой древней религией, обладают они силой вызывать пламя , сильные могут выплёскивать стены огня до небес. Огнеопоклонники беспрепятственно ходят по всему иллюзорному миру и никто не мог им помешать , от тех кто пытался не осталось и пепла. Их боялись и сторонились. У границы мира смерти всегда бродили представители культа , только они по настоящему могли остановить потусторонних , враждебных пришельцев.

Трудно было сказать спал огнепоклонник или просто сидел у костра с закрытыми глазами. Отблески огня переливались на его седых длинных волосах , бороде и сальной коже лица , он не шевелился , казалось бы даже не дышал. Толстовка с капюшоном , когда-то синяя, а теперь вытцветшая , потёртая , блестящие шёлковые брюки , практически новые и пояс шириной в лодонь. Поясь расшитый бисером в виде языков пламени , признак принадлежности к культу огня , одежда могла быть любой . Сандалии с тонкими ремешками аккуратно примостились рядом с посохом , деревянной палкой , с ней легче ходить.

Кочевник сел напротив , долго смотрел на лицо жреца. Никакого движения . Спит.

–Завтра идёте в город?-скрипучий глухой голос заставил Гая вздрогнуть.

Веки огнепоклонника приподнялись в чёрных зрачках заблестело пламя.

–Да.

–Девочка с вами?

–Да.

–Это же не ваш ребёнок ? Зачем вы его приютили?

–Так вышло…

– Вот так и нарушается закон. Вы знаете кто она ? И почему не сказали о находке в приграничной зоне?

–Мы не здесь её нашли.

–С каких это пор кочевники стали принимать к себе чужаков?

Гай молчал, он знал что нарушил все правила и своего клана и этого мира , но в груди закипал гнев и упрямство.

–Кто может указывать свободному , что ему делать?

Жрец направил указательный палец на костёр:

–Он.

Внезапно пламя вспыхнуло ярче , загудело и как под сильным ветром метнулось в лицо кочевника , опракинуло его на спину , опалило брови и бороду.Гай выхватил длинный кинжал из ножен , согнулся , приготовившись броситься на огнепоклонника. Но прыгать было некуда, вокруг него плясала стена огня в два метра высотой. Жар накатывался со всех сторон , прижимал к земле , стало трудно дышать , глаза покрыла расплывчатая пелена. Кочевой сел на землю , подобрал под себя ноги и приготовился к смерти , упавший клинок тускло поблёскивал в траве.

Огонь пропал , так же внезапно , как и появился. Только тёмная ночь вокруг , да еле светящиеся угли затухающего костра.

– Отдашь девочку мне.-не понятно было приказ это или вопрос.

Гай хрипло засмеялся , ловя воздух ртом , пересохшие губы потрескались.

– Отдать огнепоклонникам ! Попробуй возьми !

Мужчина негромко свистнул. Темнота у стана зашевелилась , неясные шорохи наполнили ночь , в зареве потухающего огня в начале появились ощеренные морды псов , затем силуэты людей с натянутыми тетивами луков.

– Безумцы. Хотите потягаться со слугой огня? Ха – ха -ха!!! Одним табором станет меньше…

Жрец протянул обе руки к костру , огоньки заблестели , как буд-то им придали новые силы , появились длинный извивающиеся языки голубоватого пламени , они скручивались по часовой стрелке , росли вверх. Кочевники знали что это конец . Огненый смерчь не оставлял после себя ничего , кроме потрескавшейся испепелённой земли. Их смерть будет быстрой…

В следующий момент пламя подпрыгнуло , устремилось в верх и растворилось в ночи. Перед огнепоклонником стояла хрупкая девочка и в упор смотрела на него. Жрец интенсивно заводил руками над углями , но они на глазах покрывались белым пеплом и гасли , как буд-то их заливали из ведра. Он сдался , не спеша одел сандали , поднялся , взял свою палку и направился в ночь.

– На беду свою вы приютили эту бестию!– донеслось из темноты.

Никто его не преследовал. Кочевники расходились.Гай повернулся к Ва.

–Сегодня ты переночуешь в повозке. Завтра идём в Храмовый город, рано.

"Хорошо".-жестом . Девочка легко забралась в кибитку , которая даже не скрипнула.Гай сел на землю , привалился спиной к колесу , на коленях положил лук с вложенной стрелой, длинный тонкий клинок ятогана покинул ножны и покоился справа , под рукой. Ночь может стать не спокойной…

С первыми лучами солнца кибитка , запряжённая двумя волами тронулась в путь , который займёт нескололько месяцев. Лошадей и скот не брали , кормить их в дороге было нечем , обходились своими запасами и тем что удавалось выменять в дороге. Только бывший вожак стаи , уже с белой проседью в густой шерсти , в месте с девочкой , топал поднимая пыль сзади повозки. Оставить его не представлялось возможным , без Ва он не мог прожить и дня , настолько крепко привязался к ребёнку.

По степи присоединялись другие кибидки , объеденяясь в единый , на время путешествия ,родовой клан , так было гораздо безопаснее. Когда равнина закончиться , пойдут земли чужих народов , леса поселения , города. Всё это было чуждо для кочевников , враждебно , чем больше орда тем легче обороняться.

В Храмовый город стекались все поломники , всех религий и верований. Место силы Иллюзорного мира , так повелось веками , все должны посещать место почтения своих богов. В этом мире не было расс в прямом понимании этого слова . Все его обитатели делились на принадлежность к определённой вере и богу или богам ." И был их миллион…" Нельзя веру менять , нельзя никого в свою веру обращать – это древний закон , который не менялся тысечелетиями. Были здесь конечно и утратившие веру , изгои , но и они становились как бы своеобразной группой со своей "религией", исключающие любую религию и в Храмовом городе у них были свои храмы , где они не молились и не проводили никаких обрядов , но как и все приходили поломниками…

Как плоская тарелка степь тянулась до горизонта , пересекаемая редкими балками и оврагами с редкими деревьми. Многотравье перемешивалось с неприхотливыми цветами в основном жёлтых и голубых цветов , иногда поляны красных маков вспыхивали яркими "огнями". Караван продвигался уже третью неделю и жизнь не отличалась от обычной кочевой. Правда всё чаще стали попадаться небольшие рощицы и дубравы , появились просёлочные дороги с двумя колеями пробитыми в пыльной земле. Реки стали полноводнее , раскинулись под ивами , покрытые ряской и листьями кувшинок, озёра.

Ва как заворожённая стояла у воды, столько в своей жизни она ещё не видела. Каждая речушка, каждый небольшой прудик , тянул её как магнит, опускала руки в воду и илыбалась , никогда ещё она не была так счастлива. Девочка дождя возвращалась в свою стихию , набирала сил . Гай с неодобрением наблюдал как она с разбегу влетала в озёра , ныряла и смеялась. На берегу сидел пёс , крутил крупной , квадратной головой , охранял.

Когда отдельные деревья превратились в леополосы произошла первая встреча с другими аборегенами. Девочка как всегда задержалась у большого круглого озера , караван уже скрылся из вида. Вожак заводил носом и оскалился в сторону зарослей рогоза. Из зелёных гибких стеблей на них смотрели две пары голубых глаз. Ва сделала собаке знак "отбой" и стояла , ждала когда чужаки выйдут из своего укрытия. Долго ждать не пришлось. Два мальчкика её ровестники, вышли на берег, с опаской поглядывая на собаку , приблизились.

–Ты кто такая? Откуда взялась?

Босые . В футболках и коротких штанах.

–Я из племени свободных.

–Не ври ! Все кочевники смуглые с чёрными волосами. Глаза тёмные и шрамы…

–Они не моего рода , они меня нашли.

– Ха-ха! Найдёныш. И куда они тебя везут ? Продать?

–Нет мы идём в храмовый город.

–Да , да там и продадут . Спрос на тебя в сектах большой будет . А если достанешься огнепоклонникам то можешь и поджариться.

–Меня никто не собирается продавать! И огня я не боюсь !

–Кочевые не оставляют у себя чужих. Продадут! Продадут! Продадут!

Неуловимое поглаживание большим пальцем по указательному и громандный медведодав оскалил жёлтые клыки , он был выше мальчишек и теперь , горой широченной груди , надвигался на них , мутные слюни текли по морде ,капали грязными каплями на дорогу. Он ждал только следующего сигнала: "Убей!" Но его не последовало. А , по дороге мелькали босые пятки , размахивая руками и крича , пацаны улепётывали во весь дух , не разбирая пути.

–Вот и славненько.– девочка пожала узкими плечами.-Пойдём , Мар, надо догонять своих.

Девочка легко побежала по тропинке , пёс не отставал , ему это было не трудно . Дорога привела их к поляне перед высокими деревьями на котором уже расположился табор. За деревьми виднелись , выкрашенные известью , белые домики с остроконечными крышами и забороми из жердей. Первое поселение которое увидела девочка. Она остановилась , жадно разглядывая , десяток построек без колёс.

Как они перемещаются? Такие большие , сколько надо волов что бы сдвинуть их с места? К ней подошла Эвен.

–Туда не ходи. Не дело , свободным ,разговаривать с чужаками. Завтра с утра сами придут. Будем торговать…

–Какие огромные повозки. Как они кочуют?

– Эти люди не кочуют. И это не повозки , а дома они живут на одном месте.

–Как это возможно?

– Ты ещё многого не знаешь. Ничего , дальше ещё удивительнее , мы будем проходить города.

–Города ? А что это?

–Увидишь. Но прошу тебя , теперь не отставай и всегда будь в таборе. Теперь дорога стала опасной , а для тебя особенно . Жрецы огня не отказываются от своих намерений, по крайней мере так легко. Будь на чеку.Всегда.

Ночью со стороны деревни доносились странные звуки . Голоса пели и выкрикивали что-то не разборчивое . А ещё слышалась музыка , что это такое девочка не знала , но она мягко и волнующе откликалась в её груди. Ва уснула , когда на востоке уже посветлело небо , а все неясные шумы пропали.

С утра стали подходить поселенцы. Торг , вернее обмен проходил не азартно . Деревенские приносили крупу , муку , фрукты , ножи всё то что брали кочевые. В замен выбирали амулеты из конского волоса , шкур , когтей и клыков и выделанные кожи, ремни , упряжь. Кочевники были мастерами в изготовлении данных предметов . Они не были вычурно красивыми и изящьными , но служили долго и надёжно. К обеду табор тронулся в путь. Уже когда покинули поселение , Гай увидел белую курицу , копающую кучу навоза у дороги, он сбил её стрелой. Мар тут же кинулся к добыче и принёс в руки хозяина , который даже не слез , с движущейся, повозки.

– Сколько раз долбили тебе не брать чужого?– заворчала Эвен из кибитки.

– А, я и не брал. Если курица бродит по полям , значит она ничья… Чужие в сараях сидят.

Не мало, кур , гусей, уток и коз не досчитаются вечером в деревне. Но , преследовать кочевников никто не будет, слишком их много и рисковать жизнями из-за десятка живности это глупо… Кочевые не те люди кому можно предъявлять притензии. И хорошо ещё не тронули лошадей и коров. В следующий раз надо запирать всю скотину под замок…

Огнепоклонник прошёл поселение не останавливаясь. Он знал куда идёт табор и попадаться на глаза не хотел. Только у последнего дома остановился и постучал в окно. В стекле мелькнуло бледное лицо, немолодой женьщины , прочная , толстая, дубовая дверь оворилась и она вышла на крыльцо.

–Ты давно видела здесь таких как я?

– Жрецов огня?

–Да.

– Два дня назад. Двое , прошли в сторону Берха. И вчера молодой, туда же.– указала рукой на дорогу, которая была одна.

–Я знаю в какой стороне город. Хорошо…

Огнепоклонник зашагал быстрее. В четвером можно было рискнуть…

Берх , окраиный город , расположился на просторах полей и подступавших к нему с трёх сторон лесов. Старый форпост построенный ещё во времена войн с кочевыми утратил своё значение и теперь только в центре , разрушенные временем, грудились развалины крепостной стены и боевых башен.Там же узкие улицы были вымощены камнем. Архетиктура старинная и разнообразная вмещала в себя все виды прошедших тысечелетий.Виллы и дворцы из камня , подмазанные цементом, соседствовали здесь с двух этажными избушками из почерневшего дерева.Закопчёные стены и вывески на досках переплетались с мрамором изящьных скульптур с отбитыми головами и конечностями. Чем дальше от центра тем больше появлялось многоэтажек из стекла и бетона , дороги покрывал асфальт , светили электрические фонари , ездили машины и трамваи…

И всё это было в одном "флаконе". Лошади , ослы , повозки , машины … Люди в белых париках восемнадцатого века в кожаных штанах или джинсах. Если собрать одежду за тысячу лет , перемешать её и раздать (кому что достанеться) то приблизительно получится представить себе весь этот пёстрый "цирк". Никого это не смущало, каждый понимал моду по своему , что нравилось (или достал) то и носил, гордясь собой до глубины души… То есть понятие "модно" здесь не прижилось, так же как и "престижно", это относилось и к домам и средству передвижения . Не было провителей, не было армии , не было денег. Жители иллюзорного мира не занимались " пустотой", у них имелось преимущество, у них был "дар". Каждый обладал определёнными мистическими способностями которые мог усиливать и развивать , самые могущественные могли создавать вещи и даже дома. Говорили что и весь иллюзорный мир изобрёл , очень сильный колдун, который живёт и сейчас , скорее всего в Храмовом городе , в глубине горы, хотя на этот счёт были сомнения. Зачем создавать мир , а потом прятаться под землёй , иллюзорные обитатели жили долго (по людским меркам) , но бессмертными не были. Поэтому мало кто верил в легенду о живом маге , имя которого уже никто не помнил…

Праоохранительных органов так же не существовало. "Каждый сам за себя."Все вопросы и конфликты решались лично , кто побеждал тот и прав. Не имя чувства обогощения и практически полного отсутствия собственности, жители конфликтовали лишь в случаях гнева или пробы своих сил. Все противостояния заканчивались смертью (случаи тяжёлых увечей так же были не редки), поэтому зная что конфликт может привести к собственной кончине,желающих вступить в "дуэлянты" находилось мало. Исключением являлись жрецы многочисленных религий. Стать служителем богов мог индивид только с огромным даром, спорить с такими было сложно, поэтому они и выполняли определённое подобие власти и закона. Что так же не являлось обязательным , чувствуешь в себе силу, можешь попытать удачу… Кочевники дара не имели. Их силой стал род, диаспора , они не решали вопросы один на один, многочисленность , стрелы и клинки перевешивали любой дар одиночки.

Табор кочевников не остановился на окраине Берха. Продвигаясь по кривым улицам направился к центру города к его разрушенной цитадели , здесь ещё сохранились конюшни ,где можно было накормить и оставить волов. Среди громадных камней , разрушенной крепости, утопших наполовину в земле, имелось достаточно места для стоянки повозок.

–

Глава 10

" Я ем на помойках , я пью из луж.

Дождь меня мочит , дождь мне как душ.

И солнце…"

Звуки Му.

Выхожу во двор. Никого. Припаркованные машины, детская площадка , пустые лавочки, редкие прохожие. В наступающих сумерках не разобрать кто есть кто. Похолодало . Ночью обещают заморозки , не редкость в апреле, возможны осадки в виде снега. Где они ? Вот я стою , курю , жду. Никого. " Эй, ребята я получил вашу телеграмму, с кем говорить то?"Прохожу вдоль ряда машин , заглядываю в салоны. Да ну, где моя троица , а где автомобили…

После второй выкуренной сигареты трогаюсь в путь , стоять на месте уже надоело, если нужен , найдут, это у них быстро выходит. Иду в сторону центра города по центральной улице, времени у меня навалом , ехать на маршрутке не хотелось. Надеюсь встреча произойдёт и давольно скоро. По мосту , через железнодорожные пути, не иду. Спецыально двигаюсь понизу , там уже темно и свидетелей нет , идеальное место для "разговора". Стою курю в самом тёмном месте. Никого! Ну , и ладно обойдусь без переговоров. А может всё закончилось? И я свободен?

Через сорок минут выхожу на проспект Революции , самый что ни на есть центр. Яркие фонари , витрины магазинов , кафе , бутиков , люди отдыхают. Ха-ха-ха! Набираются сил перед новым рабочим днём. Кем они работают не знаю( скорее всего не работают) , если я "лизну" грамм триста крепкого и пол ночи просижу в ресторане , то работник из меня, на следуюющий день , неважный в смысле никакой…

Мне завтра не трудиться, я на "больничном"или в отпуске или без содержания , короче свободен.Прохожу , останавливаясь у окон кафе , надо выбрать завидение попроще и потише. Не хотелось бы в одну "харю", но деваться некуда. Крепкий удар в плечо и я чуть не скатываюсь по ступенькам какого-то погребка.

–Здорово, ебулдос!

Дядя! Не в смысле мой дядя , а погоняло у него такое.

–Привет ,Олежка!– вот это удача, найти собутыльника.

С Олегом мы работали в одной фирме , знаем друг друга давно. Первая встреча чуть не перешла в кровавую битву… Я первый день вышел на работу, многих я там знал,но его нет. "Кавказец" все так к нему обращались. Чёрный с бородой , родом из Адыгеи тут и выдумывать ничего не надо. Потом я узнал что он из семьи терских казаков , правда не родной , усыновлённый , отсюда и облик не совсем казачий , хотя какой вид у этого сословия может быть (если там смешались в кучу все народы) я не знаю. И вот кто-то дёрнул меня за язык: " Кавказец. Как собаку…""Я, собака!?" Короче мужики растащили вовремя, не успели нанести обоюдных увечий. Потом естественно стали если не друзьями то товарищами. Кличка "Кавказец" сменилась на "Дядю". Была у него такая привычка обращаться к любому представителю мужского рода :" Эй, дядя…"

–Очень, очень и очень…рад.-растопыриваю руки , обнимаемся.– Свободен?

Киваю головой в сторону погребка.

–По пять капель. Поболтаем. Давно не виделись.

–Можно. Только я э… недолго.

–Всю ночь и я не собираюсь тут сидеть. – мне правда надо где-то эту ночь перекантоваться.

Молодая официантка , хлопая приклеенными ресницами подходит к нашему столику.

–Что будете заказывать?

– Шестьсот граммов вот этого коньяка.– показываю на самый дешёвый.– Два салата , вот эти… и сок пол литра.

Записывает.

–Сок, какой?

– Только не томатный. Любой.

Дядя утвердительно покачивает головой , интересы совпадают. Ждём заказ.

– Ну, рассказывай , где, как, зачем…

– Окна. Делаю окна.

–Лаконично. Всё печатаю…

К столику подходит женьщина.

–Молодой человек, не хотите приобрести своей даме фиалки?

В руках плетёная корзина с букетиками голубых фиалок.

– Нет. Он голубой.-это я , мне можно. Любой другой получил бы по морде.

Ни то что бы дядя был агрессивно настроен против гомосеков , но называть его пидором могли только черезвычайно близкие друзья. Например я.Мне можно , я вне подозрений.Олег открывает рот …

– Так купите для своего бой френда.-кивает в мою сторону цветочница.

Мы задыхаемся от смеха, машим руками.

Приносят заказ.

– Дядя, столько лет , столько зим! Рад очень рад! Ну, что бы все…– тост, дело святое. Не умею быть красноречивым.Сойдёт для первого…

Дверь заведения распахивается настиж и врывается Лиза. Опа! Продолжение следует…С морозца , раскрасневшаяся с набриолиненой чёлкой, мохая ресницами "бабочками", поводе бёдрами проходит мимо нашего столика. Как зомби Олег бросает друга (то-есть меня) и устремляется за мечтой всей своей жизни… Я не успеваю его перехватить , да и это в данный момент не представляется возможным. Думаю всё решиться своим путём .

Поглощаю коньяк. Наблюдаю. Дядя щебечит. Шепчет что-то на ушко даме. Лиза улыбается. Полная гормония.

Дверь вновь открывается и появляются Вова с Антуаном. Присаживаются напротив. Что заказывают не знаю. Через десять минут у них на столике образовывается натюрморт из трёх графинов коньяка и одного салатика. Да, закусь градус крадёт…

Пропустил момент , когда Лиза воткнула вилку в руку дяде… Обычное дело, хамить не надо.

Олег возвращается.

–Что у "неё гранаты не той системы?"– ехидно.

–Да… Это у неё…Не тот случай…

– Это мой телохранитель. На работе не отвлекается.

–Бредишь?

–Двух типов , напротив видишь? Тоже мои.

Олег рассматривает странную парочку.

– Не верю!

Встаю.

–Сам напросился… Только не влезай. Я вас прошу.

В глубине помещения сидят трое крепких парней . Подхожу и переворачиваю ногой столик. Будь что будет…

"Что потом ночалось не опишешь в словах"… Да ребят жалко, ими практически стали елозить по полу лицом или мордой лица. Моя троица среагировала мгновенно , преградив путь чужим кулакам. Приятно. Я всемогущь… Или практически всемогущь , вернее не я , но какая разница. Хватаю дядю за шкирку, тот уже разухабился , готов к схватке, набычил голову.

– Не сейчас …– выволакиваю терского на улицу.

–Деньги на такси есть?

–Есть. А это…– показывает рукой в сторону входа в полуподвальчик.

– Потом… А то без бороды останешься. Пока . Увидимся .

Разворачиваюсь и почти бегом устремляюсь в сторону левого берега. Блин не заплатил . Надеюсь Антуан всё разрулит.Сегареты закончились . Печаль. Что делать не знаю…

Во внутреннем кормане куртки заметался мобильник. Жена.

–Але…

–Ты сейчас где?

– В поезде трясусь.

–А, почему пьяный?

Женскую интуицию не проведёшь.

– Генеральный глотает. Отказаться не представляется возможным.

–Понятно. Когда домой?

–Завтра буду. По любому… Как там коты?

–Коты?

–Да , котики . Мои любимые…

– Не думаю что они успели соскучиться.

–Ладно, пока . Директор оживился. Требует продолжения банкета.

–Пока.

Да уж. Влип.Лиха беда начало…Правда влип я уже давно.Курить хочеться , страсть.

Выбираю самую тёмную подворотьню и вхожу. Предчувствия меня не обманули. На единственной лавочке. забравшись ногами на сидушку, взгромаздились трое, двое стояли по бокам. Злодеи ночи. Повелители двора и темноты. То что нужно. Бледная лампа , скупо освещала небольшой пятачок , глухого двора.

В развалку, пошатаваясь подхожу. По центру "Атоман" , главрь всей шушеры. Обращаясь к нему:

– Не угостит ли , любездный, сигареткой?

Ухмыляется двумя золотыми зубами. Достаёт пачку , протягивает мне.

–Я четыре возьму. А, то до утра , магазины закрыты…

Улыбка становится шире. Заулыбались все , кроме меня. Игра в кошки мышки началась. Мышь это я , один против пятерых. Если бы они знали продолжение…

Достаю сразу пригоршню сигарет, прячу в карман.

–И хотелось бы ещё получить тысячу рублей…

–Чего!?

Не надо затягивать финал. Бью в ухо. Не так сильно как хотелось. Окружают , от ударов закрываю голову руками, тащят за капюшон, валят на землю в лужу. В позе имбриона , поджав ноги к животу и укутавшись в собственные руки, сквозь щёлку смотрю в чёрную арку, сейчас начнут топтать. В темноте появляются две пары светящихся глаз. Тень отделяется . возникают две фигуры , длинная и плотная. Пять шлепков , как буд- то кто-то хлопнул в лодоши. Встаю. Хулиганы повержены. Подхожу к главарю скулящему за лавкой:

–Тасячу!

Выворачивает карманы. Отсчитываю ровно тысячу рублей.

–Это на уборку двора от нечисти…Всякой разной. Спасибо за понимание. Справка нужна?

Мотает окровавленной головой.

Кое как стряхиваю грязь и воду со своей одежды. Всё бомж в лучшем виде.

– А . пораньше прийти не судьба!?– укоризнено смотрю в сторону "упырей".

–Мы. Всегда. Рядом.– Антуан.

– Чудить не надо.– Вова.

–Просто курево кончилось…

Вова протягивает пачку "Капитана Блейка".

– Если бы я знал … Что -то , ребята, я уморился сегодня. И от вас тоже.

Подхожу к подъезду , дёргаю за ручку двери , нет домофона. Дверь открывается . Ночью заморзки в помещении теплей.Поднимаюсь на площадку между вторым и третьим этажами , плюхаюсь под батареей , на кафельный пол, натягиавю на глаза шапку. " До утра , прошу не беспокоить…" Сон сбиват моментально.

Опять погоня. Хочеться рвануть изо всех сил , но ноги парализованы еле двигаются. Почему-то в руках автомат "ксюша", тяжёлый . Ага , значит так просто меня не взять. Отстёгиваю мыгазин. Полный. Вижу узкий пролёт между домом и стеной, с усилием протискиваюсь в щель , которая через десяток шагов , заканчивается тупиком. Сажусь на землю , в кучу старого мусора , с трёх сторон зажат кирпичами. Выстовляю раструб автомата в сторону входа , убежать не удалось если найдут проход , буду отбиваться. Всё тело затекает и начинает ныть , пробую распрямить ноги , но они запутались в досках и палках хлама. Дрыгаюсь всем корпусом , пытаясь освободиться и просыпаюсь…

Действительно, правая нога застряла в трубе идущей к батареи. Развязываю шнурки , выдёргиваю стопу. "Я свободен!" Ботинок вываливается сам. Спать на бетонном полу конечно можно , но уж как -то не комфортно и черезвычайно неудобно. Когда меня вчера пинали ногами, я чувствовал себя лучше. Колени, локти, рёбра, шея болело всё… Надо делать "зарядку". Шевелиться , разгонять кровь. Покачиваюсь корпусом, руки и ноги сгибаются с трудом , натягиваю ботинок , пальцы умудряются завязать шнурок. Сквозь мутное , покрытое паутиной , стекло окна пробивается электрический свет фонаря. Ночь не закончилась. Время три часа сорок восемь минут. Посмотрел на мобильном. В голове тишина забитая ватой… В животе тоже не всё гладко.

Встаю на ноги и спускаюсь вниз , в подъезде не предусмотрен туалет. На первом этаже горит яркая светодиодная лампа. Финиш! Вся одежда покрыта тонкой коркой серой грязи и песком , руки тоже, лица не вижу , но надеяться на то что оно чистое глупо. Теперь бродить по центру города , в таком виде , не возможно. Хотя , кто будет связываться с бомжом ? Не хватает только запаха , но если я сейчас не отолью, будет и он…

"Сбрасываю баланс" под кустом сирени в палисаднике. Выбираю самую широкую лужу, стараясь не сильно мутить воду, полоскаю руки, достаю носовой платок, мочу , протирою свою "морду лица". Одежду отмывать нет смысла, бесполезно, только намочу. В мобильнике на камере рассматриваю результат. Более менее нормально, сойдёт. Так ,первая электричка в пять ноль, ноль. Успеваю с запасом , лишь бы не остановили в пути. Идти пятнадцать минут. Надо выдвигаться , прережду на вокзале.

В арке в темноте сталкиваюсь с неразлучной парочкой. Вован протягивает бутылку "жигулёвского" , уже открытая . Молча , в позе горниста ,выпиваю не отрываясь. Живительная влага впитывается в меня как капля воды в песок, в пустыне.Громко отрыгиваю газы, знаю скоро будет получьше… Антуан извлекает из кармана пакет , достаёт из него небольшой кусочек ржаного хлеба с ломтиком сыра. Киваю головой в знак благодарности , ем. Вова суёт вторую бутылку. Ещё один кивок головой. Вторую порцию растягиваю, смокую. Вот теперь я кажется немного ожил.

–Домой?– Антуан.

–Туда…

До вокзала бредут за мной ,не отстают . На пункт пропуска вваливаемся втроём. Заспанные охранники недоумённо разглядывают , вероятно первых , посетителей. Карманы наружу , всё в лоток , рамка не звенит , сгребаю вещи в охапку и к зданию . На улице рассовываю по своим местам , оглядываюсь , посмотреть как там дела у парочки. Без проблем . Ничего не выкладывали , ничего не звенит… "Стерильны."

Сразу иду на третий путь , второй платформы, электричка уже подана под посадку.В вагоне три человек , все сонно помятые только не такие грязные как я. Наушники в уши. Безучастный взгляд в окно. "Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка:"Центральный парк". Двери разъезжаются и в последний момент в тамбур впрыгивает потёртый мужичёк , садится напротив меня, хотя мест свободных полно. Без шапки, голова коротко острижина, с уже появляющейся лысиной, очки с толстыми стёклами (плюс восемь как минимум), в руках пакет (фикс прайс).

Прищюрив глаза , невзначай наблюдаю за пассажиром. На сидение поставлена бутылка водки, пластиковый стакан и жареный пирожок (с ливиром? с ним вкусней…). В ушах трек:"Immigrant Song." Led Zeppelin. Наполняется стакан. Двести грамм. Больше в пластик не влезет. Три "размашистых" глотка и тут же наливается новая порция, которую постигает та же участь. Остатки из бутылки уже не дотягивают до краёв.Ещё глоток… Всё! Бутылка водки за десять минут, в одну глотку! Такого я ещё не видел никогда… На лице ни тени отвращения, даже я бы сказал скорее блаженство. Отщипывается "жопка" пирожка, в рот и не спеша пережёвывается. Вот "гад", даже мне не предложил!

–Хорошая музыка?-кивает головой в сторону меня.

–Не плохая…– достаю один наушник. Пассажир хочет поговорить. Понятно , после поллитра…

–Я тоже музыку уважаю. Бах, Моцарт, Шопен, Бетховен, Чайковский…

– Шуберта ещё забыли.– сдерживаюсь , что бы не рассмеяться.

– А , вы не смейтесь. Скучно живём. Рутина. Работа , дом. Работа, дом. Никаких развлечений , ощущений не знакомых. Так и вся жизнь пройдёт. Тут шанс выдаётся , на время что -то изменить,прочувствовать … Мы сами делаем свою судьбу.

В вагон входят "вурдолаки", подходят к нам , за руку здороваются с "философом", молча садятся рядом. Электричка подъезжает к станции, на следующую мне выходить. Мужичок встаёт выходит в тамбур. "На три дня, на три дня… Все забудьте про меня…" Доносится уже с платформы. Это я уже слышал…

–Кто?

–Я это..Вернулся.

Дверь открывается. Вхожу, пытаюсь улыбаться.

–Ты где был?– разглядывает грязную одежду.

–В командировке.

–Что в Москве так грязно? А , где сумка?

–Там.-показываю пальцем на кладовку.-Я её забыл. Нет . В поезде плохо убирают. Пылища кругом.

– На полу спал?

–А, как ты угадала?

Хмыкает. Типа:"Ну, Ну…" Всё теперь играем в "молчанку". Это мне на руку, объяснять нету сил, да и нечего, кто поверит?

Переодеваюсь в трико и футболку , запихиваю куртку, шарф и шапку в стиральную машину. Штаны, рубашку, свитер потом. Всё сразу невпихуемое. Умываюсь , открываю воду в ванну, пока набирается, достаю из холодильника колбасу , сыр, масло. Бутерброды, чай , прохожу в зал. Телевизор, кресло. Жую молча.

–Что не кормили?-жена с сарказмом.

– Пытались накормить. Еда у них вредная , жирная. Икра, креветки , лангусты… Холестерина много. Я отказался.

Издаёт звук похожий на хрюканье.

В горячей ванне сижу , чувствуя что засыпаю. Хлопает входная дверь. Жена ушла на работу. Вытираюсь. Шлёпаю по коридору в спальню. У двери сидят коты , смотрят с прищуром, хитро.

– Не будить. Не шуметь. При пожаре выносить первым…

Как же приятно растянуться на мягкой постели…

Глава 11

"…Боже, как давно это было,

Помнит только мутной реки вода.

Время, когда радость меня любила,

Больше не вернуть ни за что ни когда."

Воскресенье.

Факир поднёс к лицу горящий факел и из его рта вырвался поток огня, расширился на конце , блестнул синим цветом и растворился в воздухе. Потом провёл пламенем по своим оголённым рукам , на коже остались горящие капельки , которые он ловко сбил широкополой ковбойской шляпой. Поклонился изящным поклоном в сторону зрителей, которых было не много. Девочка и огромная собака, которые стояли (пёс правда сидел на задних лапах, но на голову возвышался над ребёнком) и видимо ждали продолжения. Понятно что фокуснику ничего не обломится , ни карманов ни сумок у этой парочки не имелось.Мужчина провёл лодонью по руке, сжал в кулак и вытянув в сторону девочки, разжал пальцы. На мозолистой коже появился крошечный букетик голубых фиалок.

– Примите этот дар в знак моей благодарности. Вы леди оказались самым преданным моим зрителем. Цветы немного завяли , но небольшое количество воды их оживит. Правда на время.

Ва недоверчиво посмотрела на факира.

–Берите, берите они ваши.

Двумя руками ,как набирают в пригоршню воду , взяла цветы.

–Нужна вода?

– Да ,маленькая леди. Там в конце улицы есть корыто для скота, где можно будет их намочить.

Девочка кивнула и уставилась в свои лодошки , которые стали наполняться чистейшей водой, переполнившись она тонкой струйкой потекла на камни мостовой.

–Ого ! Вы повелительница вод ! Как вас зовут , милое дитя?

– Ва. Но , я ни какая не повелительница…

–А , чем же вы повелеваете?

–Всем…

–Честный ответ. Повелительница всего.

–Да.

– О, вы могли бы мне помочь? Хотелось бы добраться до Храмового города…

– Мы туда и идём.

–Повезло. С кем же?

–Мы кочевой народ.

–Мамзель, вы не похожи на кочевников… Не надо надо мной шутить.

Ва погладила по морде пса.

–Да, этот медведодав может подчиняться только кочевым. Впервые могу видеть что кто=то повелевает этим животным. Но , вы , дитя , не походитете на кочевых.

Манипуляция пальцами и пёс смыкает челюсти на шее факира. Не силино, но без компромисов , ещё одно движение (лёгкое) и голова отделиться от тела.

–Я всё понял… Не хотелось бы причинять вред этому зверю. Освоботите меня.

Щелчок и челюсти покидают шею.

– Позвольте представиться. Юшарбиль Нетаб Прис Гуан Фаньтье. Для вас просто Юшар.

–Просто Ва.

–Не могли бы вы , дитя , представитить меня своему табору? Я надеюсь мы вместе доберёмся до святого города?

– За мной . И ди за мной.

Троица идёт по по улицам города. Жители расступаються перед громадным псом. Факир приподнимает шляпу . Наконец народ расступется перед ним . Признание . Триумф профессии. У кибиток кочевников Юшар берёт ситуацию в свои руки выходит вперёд и останывливается перед Гаем.

– Любезный, мне бы хотелось поговорить с главарём этой кочевой шайки.

–Да. Я вас внимательно слушаю.-рот Гая передёргивает злая гримаса, ничего хорошего не предвещаюшая.

– О . я хотел бы присоедениться к вашему поломничеству в Святой город. Надеюсь данная честь позволит мне проявит вам благосклонность…

–Пошёл вон!

Иллюзионист приподнял кушак, опоясывающий талию, показывая вышитый языками пламени пояс, знак принадлежности к огнепоклонников.

Гай моментально извлёк тусклую сталь и направил в его сторону.

–Убирайся!

Ва встала между мужчинами.

–Он не жрец огня. Он фокусник.

–Жаль . Давно руки чешутся выпустить кишки этой братии… Можешь следовать рядом. И чем реже я тебя вижу, тем лучше…

–Благодарю . Мисс .– Юшар кланяется девочке.– Хотелось бы чего -нибудь поесть.

Из повоздки высовывается Эвен , разговор она слышала, молча бросает кусок вяленого мяса в руки факира.

–Премного благодарен, мисс.

Ва смеётся .

–Спать будешь с Маром.

– Интересно узнать, а кто это?

Гладит пса.

–Вот и он . Он тёплый не замёрзнешь.

–Я уж как -нибудь сам.

–Напрасно.Я ночую на нём.

–О,это всё решает. Спать рядом с повелительнецей всего, честь для меня…

–Я вижу ты всем доволен?– Гай достаёт узкий кинжал.

Факир поднимае правую руку вверх. Щелчёк и в небо устремляется струя огня. Кочевник невозмутимо извлекает брусок точильного камня , полирует тёмную сталь.

– Фокусы прибереги для других… И на твоём месте пояс огнепоклонника я бы снял и спрятал. Нарвёшься на настоящих жрецов и будет беда.

–С каких пор кочевник учит жизни других? Моя жизнь ,что хочу то и творю…

–Дело твоё. Только не путайся под ногами моих волов и я закрою глаза на твоё присутствие…

Юшар снял с плеча холщёвую сумку, спрятал в неё вышитый языками пламени пояс. Он обменял его у одного пройдохи на пару глиняных амулетов. Пояс позволял не ввязываться в мелкиеи стычки , а тонкая трубочка(пропущенная через рукав рубахи) ,клизма с горючей жидкостью и зажигалка поддерживали имидж жреца огня.

–Итак ,Ва, где мы сегодня будем ночевать? Где широкая кровать с балдахином?

Девочка указала рукой на пригоршню соломы у большого камня, на которой уже развалился пёс.

–Что ж , ничего в моей жизни не меняется… К такой шикарной постели я привык.

Огнепоклонник знал где искать других жрецов. В городе был только один старый, покрытый мхом домик в узком тупике . Над низкой потрескавшейся дверью висела железная чаша наполненая маслом, над фителём всегда горел огонь. Он толкнул её и дверь отворилась.

В помещении с низкими сводчатыми потолками у полыхающего камина сидели двое.Один плотного телосложения с бородой лопатой цвета спелой ржи и такими же волосами , подстриженными коротко. Одет в красный , длинный плащ . Второй тонкий ,хрупкий с бледным выбритым лицом в свитере и костюме, длинные чёрные волосы спадали на лоб. На обоих сверкали в отблесках огня широкие пояса огнепоклонников.

–Миру огня …– приветстие жрица эхом прокатилось по небольшому помещению.

–Огню мир…– откликнулись оба.

Они знали друг друга , как все служители культа. И имён не имели , таков закон . Все были отдельными "языками" пламени великого костра , породившего мир.

–А, где третий?– старик сел на лавку поближе к камину.

– Это чужак. Своими фокусами и поясом обманывает простаков. Надо его найти , проучить…

–Не сейчас. Я обнаружил силу , которую не смог преодалеть огнём.

–Это не возможно!

–Не возможно, но это так… Моей силы не достаточно. Это угроза для всего нашего мира .

–Откуда оно взялось?

–Такая мощь могла появиться только из одного места.

–Мир смерти?

–Да. Храму огня необходима эта сила. Втроём мы справимся.

–Кто носитель?

–Девчонка. Кочевники идут в Святой город.

–Она из кочевых?

–Нет. Нашли её. Взрастили.

–Не хочется вступать в бой со свободными…

– Кочевники для нас не проблема. Проблема – девочка. Взять и доставить в Храм Огня наша обязанность. Там будет решена её судьба. Завтра , как только табор выйдет из города , схватим ребёнка. Станут сопротивляться , сожгём всех…

–Да будет так . Во имя огня.

Жрецы перекусили чёрствым хлебом с плесневелым сыром. Спать устроились на каменном полу. Ни еда ,ни удобства их не интересовали , главное это наличие огня . И в комнате его было достаточно , помимо камина , горело ещё несколько масленых светильников.

Была ещё ночь кода Юшара безцеремонно сбросили с тёплого меха пса на камни. Вернее медведодав поднялся и стряхнул факира с себя. Он сидел и с просонья моргая смотрел в темноту в которой растворился вожак. Пошарил рукой, нашёл шляпу нахлобучил на голову, вздохнул. Пёс не покинет девочку , значит он пошёл за ней.

Ва не могла заснуть. Ночной, опустевший город манил её.Она шла иногда прикасаясь пальцами к стенам домов , заглядывала в безжизненые мутные окна. Впитывала в себя запахи, цвета и звуки Берха. Для обычного человека ничего интересного не было. Но девочку интересовали не сами строения, а история оставшаяся на этом древнем месте.В её голове постепенно возникали видения и образы давно минувших столетий. Вот перед оплавлеными камнями разрушенной сторожевой башни появились "волны" нахлынувших кочевников. Страшные , перемазанные кровью, обвешанные скальпами врагов, с луками и мечами они как муравьи штурмовали крепость.Каждая волна всё выше поднималась к краю стены , возносясь по груде тел уже мёртвых и ещё живых. На их головы обрушивались камни, брёвна, стрелы, огонь , вода. Всплески силы такие мощные были видны в воздухе, расходясь кругами, они сбивали наподавших , ломали кости и сбрасывали вниз.

Девочка подошла к башне и положила лодонь на оплавленый камень . Картинка изменилась. В вихрях смерчей метался огонь , яростный и "жирный". Туманные фигуры летели ветром у стен, на которых стояли жрецы огня.Хаос, в котром гибли огнепоклонники и пришельцы чужёго мира…

–Да, девочка, когда -то давно , жрецы огня остановили здесь "мирников". Много погибло людей и всякой другой нечисти. После той битвы огнепоклонники стали самой почитаемой религией и приобрели власть над всем иллюзорным миром.

Факир сидел на камне в глубине ниши , рядом с собакой.

–Кто они?

–Не знаю. Может жрецы в курсе. А может и нет. Другое мировозрение, другие силы…

–Они хотят нас уничтожить?

–Вероятно. Скорее подчинить. Зачем уничтожать целый мир, когда можно им командовать,чужими руками. Что скорее всего и произошло. Мы подчиняемся всевозможным жрецам, а кому служат они?

Девочка продолжала поглаживать расплавленную породу.

–Они смешные. Сильные и смешные. Думают что всемогущи.

–Разве это не так?

–Нет. Есть и посильнее.

–Не вы ли это , дитя?

–Возможно… и нет.

–Хорошо. Теперь я буду называть вас повелительницей Мира Смерти! Себя слугой повелительницы, а пёсик будет у нас главным телохранителем.-Юшар хотел погладить собаку по голове, но клацанье зубов заставило его отказаться от этой идеи.

Темнота ночи уже разбавилась призрачным светом надвигающейся зари. Час серогого , расплывчатого света , никаких красок и цветов , только неясные силуэты.

–Нам пора возвращаться . Как бы кочевники уже не пустились в путь…

-Ты где была!– Гай в гневе тискал плеть, котороя хрустела в его жилистых руках.

Ва пожала плечами. " Я ходила посмотреть город."-жестами. "Это он надоумил тебя?"-кочевник показал в сторону факира. "Нет. Он пришёл потом."

Гай запрыгнул на передок повозки, сильно и зло хлестанул по крупам волов плетёной кожей.

–Вперёд. Все давно ушли.

Остальные убрали свои кочевья ещё затемно и были уже далеко. Догнать их уже не получится , только на привале, придётся идти одним целый день.

На выезде из города переправились в брод через небольшую реку. Волы с натугой выбрались на противоположный берег, ободья кибидки скрипели, мужчины подталкивали сзади. Кругом заливные луга поглотила зелень, у реки поднимались стены рогоза и камыша, дальше до виднеющегося в дали леса раскинулось разнотравье , плотное как ковёр.

Доехать до деревьев не удалось… Из травы , как три истукана , поднялись "изваяния", одна впереди , две по краям. Пояса заблестевшие огнём чётко давали понять кто это. Волы встали. Гай обречённо положил ятоган на колени. Смерти он не боялся . Обидно что погибнет не только он. Юшар так же понимал чем всё закончится и прижимался поближе к повозке.

–Ты попался , кочевник. Нам нужна только девочка. Сам можешь убираться.

–Так идите и возмите!– из кибидки выпрыгнула Эвен с натянутым луком.

Вперёд вышла Ва и остановилась перед волами , за ней неотступно следовал пёс.Она подняла руки вверх и развела в стороны . Голубое небо "нахмурилось" , потемнело , тяжёлые , увесистые капли дождя вдарили по земле, поднимая пыль. Постепенно , робкие потоки начали превращаться в водопад воды. Почва мгновенно раскисла , превращаясь в непроходимую трясину.

В потоках дождя , с трёх сторон , метнулись языки пламени, зашипели превращаясь в белый пар , ослабли растворяясь в струях. Эвен спустила тетиву , не попала . Гай с обгорелым лицом , подскользнулся в грязи , но падая, вытянув руку с мечом , всё таки смог пронзить жреца справа. Оба упали. Слева , рыча и скаля зубы, прорвался сквозь всплески огня медведодав , с хрустом перекусил шею жреца. Юшар хватал с земли грязь и швырял в огнепоклонников.

В последней попытке , оставшийся в живых, жрец метнул огненый шар в сторону девочки. Он пронёсся сквозь Ва не причинив вреда и затухая врезался в волов, которых никто не держал. Животные рванули повозку , боль и страх ослепили их. Сбили Ва на землю, втоптали в грязь. Огромное деревянное колесо , обитое железом, перекатилось через хрупкое тело ребёнка, утопив его в жиже…

Глава 12

"…Завтра кто то утром в постели

Поймёт что болен неизлечимо,

Кто то выйдя из дома , попадёт под машину,

Завтра где-то в одной из больниц

Дрогнет рука молодого хирурга,

Кто-то в лесу наткнётся на мину…"

В. Цой.

От тел надо избавиться. Земля рыхлая , рассыпчатая . Совковая лопата легко , с шуршанием вгрызалась в почву похожую на пыль. Так, прямоугольный ящик , похожий на гроб , заполнен с верхом. Для двух трупов яма ещё маловата.Можно выбрасывать землю рядом с могилой , но ещё светло и куча и яма вызовут вопросы у местных…

Надо посоветоваться с Нелем. Недалеко в тени огромного дерева стояла хижина из фанеры и кровельного железа , перед ней дымились угли костра, над которыми висел грязный , замызганый котелок. По доносившимся из хижины голосам , я понял что он там. Отвлекать его от "дела", нельзя. Загорелый , коренастый , жилистый Нель был опасен . И дело не в его физической силе. Так быстро и не колеблясь убить двоих мог не каждый. Я даже не понял как он это сделал. Ещё он он был всегда раздражителен и зол. Мне не хотелось искать совета у него , но больше здесь я никого не знал. Под ветками и листьюми лежали два бледных, практически белых трупа…

Они первыми подошли ко мне. Тропический лес , красная земля, вытоптаные поляны и зелень яркая как взрыв салюта. Редкие хижины , совсем не долговечные , скорее навесы от дождя. Ощущение присутствия людей и сами люди в стороне.

Двое. Среднего роста, в коричневых рубашках с длинными рукавами и коротких штанах (или отрезанных джинсах) . Альбиносы. Всё светлое : глаза , кожа , волосы ,брови. Трудно им наверно выживать тут, при таком солнце.

Не сказали ни слова.Но меня уже охватило беспокойство , которое с их приближением перерастало в страх. Подсознательно почувствовал опасность.Внезапно заулыбались оба, как бы поняв что нашли жертву. Зрение стало расплываться , тело сковала судорога.

Тут и появился Нель. Взмахи загорелых рук и альбиносы уже лежали на песке.Крови не было, но ты понимаешь что они мертвы, слишком неестественные позы.

–Помогай.– одетый в вышитую безрукавку и длинную "юбку"(или полотенце), мужчина приподнял одного из нападавших за плечи.-Быстро! Хватай за ноги.

Подчиняюсь беру за ноги. Относим трупы в траву и кусты , закидываем ветками и листьями.

–Меня Нель зовут. Первый раз здесь?

–Здесь это где?

–Понятно. Ничего , разберёшься…Если выживешь . Люди здесь редкие гости и лёгкая жертва. Удивительно как ты сюда попал…

Сижу у костра. В котелке бурлит тёмно-коричневая жидкость , кофе наверное. Через некоторое время из хижины выходят два старика с седыми бородами и Нель. Кивают головами все трое , о чём говорят не слышно, посетители уходят…

Нель кидает беглый взгляд на мою импровизированную могилу.

–Ты что творишь!? Я сам всё сделаю!– в глазах загораются искры гнева…

В постеле, сидя , луплюсь в мир , свой натуральный, как бы тот что меня окружает. Ищу лопату. Нет лопаты…

Последователельно осязаю реальность (или не реальность) происходящего.

Два кота на подоконнике , уставились во двор.

Надо посмотреть.

Всё верно. Троица ждёт. Ждёт меня.Все в сборе. Сидят на лавке.

Зеваю, потягиваясь всем , затёкшим от сна телом. Старею…Есть ещё не хочется . Хочется другого…

Ладно , сегодня я ваш. Умываюсь , чищу зубы( надо поменять щётку) и да , где собственно зубная нить!? Опять понты… Если бы я следовал всем правилам ( посещение стоматолога раз в пол года, соскабливание зубного камня, удаление "кариеса", чистка полости рта) то всю свою зарплату "убил" бы на одни зубы… Я пошёл другим путём : "Каждому своё…" И пока лешился всего трёх зубов. Которые лечил дорого и с интузиазмом… Мне кажется (кажется ,это моё мнение ( и только моё!) ) что если сверлильным станком уничтожить эмаль ( самую крепкою плоть человека) то некоторое время жизнь станет комфортней, но не долго… К сожалению не все могут оплатить услуги стомотолога… И появляются люди без зубов и не только алкаши ( много тех кто работает, но их зарплата не подразумевает под собой стоматолога). Да это больно… Иногда черезвычайно, но у природы есть свои сюрпризы, всё гниёт и рушиться и даже беззубые челюсти перекусывают проволку…

Бреюсь. Новый день встречаю с открытым " забралом"… Кто побреет девяносто летнего старика? Кругом понты… Здесь и сейчас. Всегда. Только это , когда молод ( для молодёжи) , найди деньги и отдай молодость (если красив). Всем остальным уготовлена дорога в "труд", не спеша заканчивать свою жизнь не многого имея… Правда есть кому повезло, но эти так же смертны, хотя и имеют привелегии в обладании молодой плотью и т. д. и т. п. Конец у всех один. "И лягут в землю общую , останки наши общие… Земле ей всё едино апатиты и навоз…"-по Высоцкому. Не думаю что одни были счастливее других… Впрочем вариантов масса. Но конец один… " Люди будьте бдительны…"– по Кавке.

Одеваюсь внимательно, не спеша, тщательно… Куртка не высохла, беру старую (не модную уже), два шкафа не ликвидной , но ещё крепкой одежды, хватит до конца жизни. Очередные заморочки продавцов : "Фи! это же не модно…" И люди ведутся , даже я . Надо плюнуть на всё и пока не износиться старая не покупать нового… Мобильник кстати тоже… Человек хочет выделиться , показать свою значимость, крутость."У меня "айфон" последней модели(за пол миллиона рублей)"-это признак ума или умственной деградации? . И что он может такого по сравнению с китайским за десять тысячь? И все нападут на меня с упрёками: "У него лучше ВСЁ!!!" А мне телефон нужен что бы позвонить , книгу почитать и новости посмотреть, свежие… Всё при мне , лишнего не надо.Трусы переодел? А вдруг в морге… Смешно. Там видели не только грязные трусы…

Пук, пук и готов.

–Коты , остаётесь в квартире. Умка за главного. Жене привет…

Выхожу во двор. Радуюсь весеннему солнцу, прозрачному воздуху, свежести. Я спокоен как "раненый удав"…

Как буд-то что -то забыл, прохожу вдоль дома, потом поворачиваю к лавке, где расположились мои "друзья". Поднимаю в приветствии руку:

–Привет , побратимы…

Антуан улыбается. Лиза протягивает лодошку, одетую в перчатку. Жму, не сильно, хотя мог бы и со всей силы, вряд ли это что -то изменило.

Вован достаёт из широкого плаща бутылку, протягивает мне.Беру. Однако…Доминиканский ром! Достойный напиток. Не место и не время , но отказаться от коричневого ( осветлённый дороже, да и мне меньше нравится) сорокопяти градусного напитка я не в силах, тем более с похмелья…

–Господа, нам пора прогуляться…– в полу километре есть лесополоса, сосны, лавочки. Никто не помешает.

Идём молча. Всё как обычно. За гаражами раскинулись сосны , широкая тропинка , место прогулок и выгула собак , самодельные лавочки между коричневыми стволами , пакеты на деревьях (для мусора) , кормушки для птиц и белок. Хорошо что есть ещё люди не равнодушные к природе… Выбираем длинную доску , между двух сосен , чтобы поместились все. Днём здесь никого нет.

Вова достаёт баклажку "байкала" , Антуан стопку пластиковых стаканов, Лиза пригоршню шоколадных конфет. Наполняется тара. Выпиваю молча , какой тост сказать даже не соображу. Жду момента когда тёплая жидкость пробежит по венам , затуманит мысли… "Неандертал" не медлит , разливает остатки по стаканам. Что ж можно и так. Чёкаемся , пластик гнётся,золотистая жидкость сверкает в солнечных лучах. Запиваю, закусываю конфеткой . Хорошо… Полегчало. Теперь можно и поговорить.

–Итак , господа, на чём мы остановились? Ах, да . Мальчик.

–Какой. Мальчик?– Антуан.

–Не надо ворошить прошлое. Забудь.– Лиза.

–У нас к вам абсолютно приемлимое предложение.-Вова.

–От которого не возможно отказаться..?-я.

–Понимаете вы подходите. Более того есть вариант , что вы именно тот кто нам нужен. Мы за вами наблюдали. Опять же если он вам помогает… это может решить небольшую проблему.

–Кого надо устранить?

–Не надо так шутить. Это не смешно. От вас требуется пустяк . Найти одну личность.

– И всё? Это вам лучше обратиться к дедективам или к служебным приставам , от меня толку мало…

–Не вариант. Не в этом мире.

–А в каком ещё мире!?

–Назовём его миром грёз или снов, не имеет значение… Вы побродите там , посмотрите , найдёте (может быть) и всё.

–Согласен! И преследовать вы меня не будете!

– Преследовать нет, но мы всегда должны быть рядом, здесь. Понимаете , вы можете там так "натефтелить" что за вами придут сюда. Кто -то же должен вас сберечь.

–Миссия черезвычайно опасна?

–Прекратите. В этом мире вам ничто не угрожает. Вы же могли убедиться. Мы прекрасно справимся.

–Поехали! Чью ручёнку надо пожать?

– Достаточно согласия. Которое вы уже дали…

–Я уже в другом мире?

– Нет . Туда вы будете попадать когда спите .

То -то я думаю , что за сны такие последние время меня одолевают.

Длинный как фокусник демонстрирует появление второй бутылки. "Джек Денейлиз".

–Какие нибудь пожелания, советы , предостережения будут ?

–Всегда и везде осторожность. Погибнете там , не проснётесь здесь…

–Так и знал. Ну, за путешествия!

–Да, вы должны найти девочку. Её зовут Ва.

–Как выглядит? Сколько лет ? Гле искать?

–Лет восемь. Светлые волосы. Где искать, не ведаем.

–Вопросов больше не имею…

"…Ну-ка мечи стаканы на стол,

Ну-ка мечи стаканы на стол;

Ну-ка мечи стаканы на стол

И прочую посуду.

Все говорят , что пить нельзя,

Все говорят , что пить нельзя;

Все говорят , что пить нельзя;

Я говорю , что буду…"

Аквариум.

В коридоре коты , на перегонки , докладывали жене что хозяин пьян. Не любят алкоголиков. А кто их любит? Хотя я и навалил им мяса , столько что не съели…Предатели…

Телевизор "пашет" во всю. Что? Уже не важно. Я на диване , двигаюсь с трудом. Разговариваю на "французском" . Я француз. Наверно… Хотя француз вряд -ли меня понял… У меня свой собственный язык , только мой , остальные настолько глупы, что не понимают…

– Продолжаем?-жена.

–Не понял вопроса? Продолжаем что? Жить?Отдыхать? Что?– это я так сказал на своём языке, в эфире : "Непонясь? Поджатчо?Жочто?"

–Ясно… Клиент скорее жив…

–На работу когда?

–Кадубылавы лечь см таки и усю…– Перевод :" Когда выйду из отпуска или из лечения , тогда и пойду."

–Есть будешь?

–Усегда . Бу…

Самое хреновое состояние, перебор… Организм борется с ядом. В голове карусель. Поз ,облегчающих положение , не найти. Тошнота… Выход один. Освобождени от остатков …Шатаюсь ,бьюсь о стены, пробираюсь в туалет. Белый унитаз, два пальца в рот. Не густо. Закусывать надо… С третьего раза выворачивае до желчи… Во рту горечь. Всё больше не могу. Как на процедуре фиброгастроскопии. Там хоть голова не кружится… Отвратительно. Кого обвинять? Руки скрутили и заливали насилино в рот? Нет. Сам. По своей воли. Винить некого. Поэтому последние остатки сил и сознания в кулак и в путь. Всё пройдёт (я знаю) , но завтра…

Умываюсь холодной водой в ванной комнате. Не то что бы стало совсем хорошо , но полегчало. Теперь главное не расслобляться, двигаться. Иду на кухню, накладываю в тарелку спагети и жареное бедро курицы, хлеб , пару конфет , чай. Много не надо , а то повториться "операция унитаз." В зале запихиваю в себя еду. По телевизору всё смешалось в кучу: новости, фильмы , шоу…Это мне не важно, всё равно плохо что понимаю… Изображаю вид что смотрю. На самом деле просто фон. Не чавкать же в тишине. Время от времени переключаю каналы, буд-то я в курсе что смотрю…

–Я груш купила. Но тебе пока рано…– жена переодически кидает на меня взгляды.

–Почму?

–Блевать ещё будешь?

– Не знаю, пока…-уже хорошо , "французкий" язык уступает нормальному. Ура! Я начинаю трезветь. Хотя и не очень быстро.

Еда в желудке лежит тяжёлым грузом, но пока не "шевелится". Если удержится час , то всё будет нормально. Открываю воду в ванну , надо пополоскаться, мою посуду, курю в туалете (в голове :"Много не кури, будет хуже…").

Воды половина,меня это не смущает, раздеваюсь и плюхаюсь на дно. Не горячая, ближе к холодной, в горячей можно "раскваситься". Лежу "медетирую", главное не уснуть. Когда ванна набирается ныряю, пробую подольше побыть под водой. Минута, час не знаю, время для меня течёт по иному…

–Ты там живой?-жена.

–Живой…

Намыливаюсь обмываюсь под душом прохладной водой, вылазию, вытираюсь. Всё . Теперь более менее в чувство вернулся. Занятие только одно: "Ящик, говорящий". Так что там у нас? Какие новости? Всё верно, весна , паводок, затопленые сёла и деревни. Летом будут пожары и так каждый год по кругу. Что-то надо менять… наверное времена года…

Начинает побаливать голова , признак "просветления". Иду на кухню, таблетка цитрамона и побольше воды. Помогает.

Начинаю вспоминать что творилось днём. Если мне не изменяет память, сегодня ночью меня ждут "весёлые " сны и другие захватывающие приключения. Ха-Ха-Ха! Не верю!

А зря…не верил.

Глава 13

"…Снова новый начинается день

Снова утро прожектором бьёт из окна

И молчит телефон – отключён…

Снова солнца на небе нет

Снова бой – каждый сам за себя

И мне кажется, солнце- не больше , чем сон…"

В. Цой.

–Пора… – Гай развернулся и пошёл к повозке. За ним последовала Эвен.

Юшар стоял над детским телом , завёрнутым в цветастую шаль. В пелене ткани оно утопало в высокой траве. После дождя , мелкие капли блестели и переливались в лучах заходящего солнца , на высоких былинках и цветах.. Положив квадратную голову на передние лапы , рядом лежал пёс, без движения . Кочевники не закапывают трупы , они оставляют их земле и зверям с птицами.

–Пойдём. Нам нечем ей помочь.– факир положил ладонь на голову собаки, Мар не издал ни звука и не пошевелился. Мужчина двинулся вслед удаляющейся повозки.

Он догнал её на опушке леса.

–Пёс не пошёл…

– Наши собаки не бросают тех к кому привязались. Даже после смерти. Он тоже умрёт.

Кибидка въехала в тень высоких деревьев. Сзади раздался печальный, тоскливый вой. Гай натянул поводья, волы встали.

–Зачем мучить собаку? Пойду убью…

–Не надо. Я остаюсь. Слуга повелительницы не бросает свою госпожу.– Юшар достал свою сумку из повозки.– Пращайте…

–Пращай…

Он вернулся назад, не оглядываясь, в глубине леса затихал скрип колёс.

Пёс стоял на лапах и облизывал огромным языком лицо девочки. Верёвки и ткань, покрывающие голову , он разорвал. При приближении факира поднял морду, в чёрных глазах блестели слёзы.

– Что делать будем?

Мар зарычал указывая носом на тело. Мужчина наклонился всматриваясь в лицо Ва. Искал признаки разложения , трупные пятна , втягивал ноздрями воздух. Ничего. Бледная кожа , но и до смерти девочка не отличалась загорелостью. После того как массивное колесо перекатилось через тело девочки , все бросились к ней . Вытащили из грязи. Дождь быстро смыл с тела всю землю. Видимых повреждений не было, видимо тело втопилось в большую выбоину. Но Ва не двигалась , не подавала признаков жизни , не дышала.Последний огнепоклонник исчез , вероятно убежал в лес.

Целый день люди просидели у тела , распростёртого на земле. Ни массаж ни пахучие травы не помогли. Вечером Гай сдался…

–Ну, что , мой друг, нам пора в дорогу…– Юшар поклонился , вытянул правую руку, как бы приглашая Мара в путь. Пёс не двинулся с места.

– Тогда не обижайся…

Факир легко поднял тело и водрузил на спину собаке , привязал верёвкой.

Человек и огромный пёс с ношей шли по дороге.

А, девочка спала…

Город как город. Еду в маршрутке в сторону работы. Зачем? Я же в отпуске или на больничном… Перезжаем акведук. Все дома на месте. Есть и отличие. На всех стенах, заборах , на входе в подземный переход – барельефы.Яркие "кричащие " цвета фона и две фигуры или бюсты.Вот на глухой , без окон, стене , пятиэтажной хрущёвки , на фоне бирюзы две головы. У девушки волосы раскинулись как солнечные лучи, толстыми прядями , выкрашены в золото и парень с короткими волосами -серебро.

Начинаю присматриваться к пассажирам. Вот на остановке входит "мушкетёр". Всё как положено. Шляпа ,кружевной воротник (правда жёлтый), коричневый, шерстяной камзол, шпага и голубые шаровары… Прикладывает карту к терминалу оплаты и проходит в салон.Начинаю внимательно рассматривать остальных. Старушка в ( видавшей более счастливые времена ) кофте , длинной юбке до каблуков(чёрная, в красных маках) и белой шляпке с тёмной вуалью. Лысый мужик в футболке (цвета "блевотины") в бриджах защитного цвета.

Сзади прямо напротив меня эльфы, женского пола. Немного вытянутые , заострённые уши, круглые зелёные глаза , рыжие волосы. Вероятно мать и дочь. Одеты почти одинаково в платья начала прошлого века, ситцевые в мелкий цветочек с короткими рукавами и кружевами. На ногах (без чулок) туфли лодочки. У той что постарше , на правой ноге (на внутренней стороне икры) татуирвка. Пять строк или предложений. Буквы чёткие , но такого языка я не знаю и не видел никогда. Мало ли на земле этих языков…

Все молчат. Никто не держит в руках мобильные телефоны. С интересом посматривают на меня. И да на улице лето жаркое. Солнечный свет и зелень деревьев и газонов…

Выхожу на остановке "Технический университет". Моя остановка. Здесь я знаю каждлое деревце, каждый бордюр… Надо осмотреться. Изучить изменения. Мой ли это город?Ага, через дорогу, на здании завода барельеф.Кручусь на тристашестьдесят градусов. Больше никаких изменений. Стоп. Ленин! Вернее памятник в полный рост. Стоит на своём месте , за кованой оградой , перед университетом. Только он раскрашен!

Прохожу через калитку, подхожу вплотную. Да, действительно. Серое пальто с разводами под драп, синий костюм в тонкую белую линию, коричневый воротник рубашки, алый галстук, чёрная борода и остатки волос на голове. Открытые участки "кожи" в беж , цвета тонального крема "Балет". Тёмные зрачки и белки, как у негра…

–Да… Хорошо что губы помадой не выкрасили…– я не смог удержать в себе восклицание.

–Вы так считаете?

Справа стоит "каратышка". Метр сорок от земли и почти столько же в ширину.Кожаный плащ до земли, кепка.

–Да. Губы в розовый и пальтишко в ультрофиолет.

–Так. Мы подумаем над этим вопросом…– карапуз хмурится и семенит к центральному входу.

Вот так и живём…

Надо взбодриться , прополоскать мозги.До "Машеньки"пол остановки. Десять минут ходу. Иду рассматривая барельефы на домах. Всё одно и то же. Разные причёски , но лица те же.

Вместо "косорыловки" , овощной магазин. Всё верно был здесь раньше , всегда.Захожу . Лотки с луком , картошкой и свеклой.Две кадушки . В одной мочёные , зелёные помидоры в другой заплесневелые огурцы. За прилавком скучающая продавщица, килограм на сто сорок в белом фартуке. Три конусные сосуда с соком.Это я видел в раннем детстве…

–Сто пятьдесят водки и томатный сок.– показываю на колбу с красноватой жидкостью.

– Ах, как смешно… Шутник?

–Не понял? Сока нет? Стаканов?

–Спиртного не продаём!

–А где продают?

–С луну свалился? У нас сухой закон.

–У вас это у кого?

– Иди от сюда! Я сейчас милицию позову…

"Милицию?" Это понятно. Я "рухнул" в прошлое. Откуда только там взялись эти барельефы… Не желая скандалить выхожу из магазина, на ходу бросаю реплику:

–Мадам , от злости пропадают витамины…

–Иди , иди…

Так теперь начинаю вспоминать. Мне нужно кого-то найти. Кого? Стою перед бюстом девушки с золотыми волосами. В голове постепенно возникает образ девочки с белокурыми локонами, лет восьми. Будем искать… Нужен транспорт. Не успел подумать как упёрся в уаз "буханку".

–Великолепное приобретение! Просто невероятная удача! Мы все прогадали..!

Откуда взялись эти три цыгана я так и не понял. Почему я назвал их цыганами. Из-за волос, чёрных и длинных и ещё золотых серёжках в ушах. Остальная одежда вполне соответствовала началу двадцать второго века. Джинсы, две футболки, рубашка и две бейсболки.На том кто говорил, ещё и широкий кожаный пояс с кавказким кинжалом.

– Плати деньги и это твоё!

Почему-то в голове мысль что я это купил. Хорошо хоть денег ещё не отдал… Молча обхожу по кругу "покупку". Какого цвета машина была раньше, не ясно, можно только уверенно сказать:"Светлого…" Боковых стёкол нет, вместо них картонки. Пытаюсь заглянуть в салон через лобовое стекло.

–Заходи , дорагой , смотри как всё красиво…-"цыган" дёргает дверь рукой и та со скрипом открывается.

Заглядываю внутрь. Два сидения, без малейших признаков ткани или обивки. Только металлические каркасы и пружины.Фанерный ящик с наваленными инструментами: молоток, отвёртка , рожковые ключи. Стены изнутри в коричневых пятнах, надеюсь это солидол. Ручка переключения скоростей отломана, торчит небольшой огрызок. Приборная доска это просто картонка. Руль присутствует, без всего, круглая железка.

–Она хоть ездит?

–Зачем ездит! "Летает"как ласточка…

Садится на водительское сидение и машина сдвигается с места. Делает небольшой круг и останавливается напротив меня. Всё хорошо, только мотор не "урчал"и выхлопных газов не было…

–Нет. Такая развалюха мне не нужна.-говорю.

–Как это? Ты её купил! Давай деньги!

–Если я её купил, значит и деньги уже отдал.

–У нас сказал:"Моя." Всё , куплено. Надо расплатиться , уважаемый…

–Ха-ха! Ничего я не говорил.

– Как не… Кругом свидетели… были.– обводит по кругу рукой.

–Ничего я не знаю. Впаривай этот металлолом кому-нибудь другому.

Разворачиваюсь и иду насвистывая. Далеко отойти не удаётся. С трёх сторон окружают, прижимают к стене дома.

–Так дела не делают..!-шипит и хватается за рукоять кинжала.

Вот попал… На ровном месте. Ну и мирок! Одни прохиндеи.

Выворачиваю все карманы. Ничего в них нет.Пустота.

–Берите. Всё берите!

–Нет! Пойдём и возьмём!

–Пойдём. Куда?

–К тебе.

–Ко мне , куда?

–Ты идиот?

–Я дебил.

–Ничего, сейчас ты всё вспомнишь и пойдёшь…-хватают за руки , тащат во двор дома.

На углу, поворачивая , внезапно бросают меня и отбегают метров на десять. Я ничего не понимаю, оглядываюсь , на лицах цыган ужас. Из тени навстречу выходит "фея". Голубоватое прозрачное платье , голубоватая полупрозрачная кожа , идеальная фигура, великолепное лицо, огромные глаза, ресницы "бабочки", лебединая шея, осиная талия . Короче:"Фея!"

–О-о-о. Человек. Давно не встречала, такого прекрасного экземпляра… Редкий гость.

–Да, я ещё и песни пою… И стихи могу…– я. Что ещё сказать?

–Черезвычайно великолепно! Можно вас потрогать?

–Конечно! Всегда не против.

Цыгане убегали так быстро , что я даже не успел увидеть куда они исчезли.

Сиренивые, полупрозрачные руки нежно дотронулись до моих плеч , скользнули за спину, обвили как щюпальца осминога , присосались, стали сдавливать. Было ощущение что я попал в петли удава. Дышать стало тяжело, вернее не возможно. Я отчаянно хватал воздух ртом , кислород отсутствовал. Вырваться было не мыслимо. Я рванулся всем телом , напряг сухожилия и …проснулся.

Щекоча мне нос усами , над моим лицом склонилась белая морда.

–Федя!!! Пошёл вон!

–Мя-яяя…– то-ли вздохнул, то-ли сказал кот и виляя задом слез с моей груди.

–Вы вообще уже оборзели! Ни днём , ни ночью покоя нет.

За окном светло. Утро. Жены нет, значит утро не раннее. Феодосий сидит и укоризнено глядит на меня. Умка рядом. Первый раз вижу чтобы они так на меня смотрели. А ведь кот меня спас. Если бы не перекрыл кислород, не известно чем бы всё закончилось… Протягиваю руку погладить, Федосий по привычке прижимает уши, а вдруг будут бить, опять…

–Благодарю, мой друг…

Шлёпаю в туалет. Сигарета. Заснуть уже не смогу. Да и не хочется мне, почему-то… Обратно в ужас? Нет уж увольте…Слишком всё реально. Помню все детали , свет ,здания , барельефы, цыган, фею, уаз… Не бывает таких снов когда помнишь всё!Мурашки побежали по спине. Вот оно "приключение"! "Ничего не надо. Просто спи…" И да:" Умрёшь там, не проснёшься здесь…" Это главное. Мне нужен взвод телохранителей. Троица подайдёт.

А ведь я с похмелья…мне должно быть плохо… Правда и так плохо, только не как с похмелья. Я не выспался, я разбит и подавлен. Мне не по себе. Чайник, кофе без всего , чёрный и крепкий. Выглядываю во двор, дворник возится у мусорки и ни души. Надо поесть и идти искать "упырей". Быстро сковородку на плиту, спагети и котлету. Салат не режу, долго. Огурец пополам с солью и готово. Жую на кухне , не отвлекаюсь на такую ерунду как новости. У меня свои новости…

Умываюсь , быстро одеваюсь и в путь. Бегу по лестнице, на лифте долго.Вываливаюсь на улицу, всеми лёгкими вбираю прохладный весенний воздух. На стене дома нет барельефа. Уже хорошо. А куда идти? Где их искать? Так. Говорили что будут за мной присматривать. Значит мне должна угрожать опасность. Энаю одно местечко. Лесополоса у железной дороги. Недалеко, пол остановки. Частенько там "откисают" разные подозрительные типы. Почти бегом мчусь к месту, где они базируются. Угадал!Повезло. Трое.

–Эй, ушлёпки, быстро сдриснули отсюда ! Ссать и гадить будете у себя дома.– с места в карьер.

Молча встают.Молча достают ножи. Глаза чёрные, зрачки расширены. Не алкаши , наркоши. Не повезло… Этих обколотых пока не вырубишь, ничем не остановишь. Тут и с одним так просто не справишься , а с тремя? Будь что будет… Левую руку сгибаю ,прикрывая живот, правую на уровень груди. Может отобью пару ударов железа. Приближаются. Хоть бы спросили что. От первых выпадов отскакиваю назад, бьюсь спиной о дерево. Теперь меня спасёт только поддержка. Ору во всю глотку:

–Ко мне упыри! Ко мне вурдалаки!

Ветерок нежно щекочет правую щёку. Тени от деревьев сгущаются , темнеют , превращаются в образы. Солнце тускнеет прикрытое плотным облаком. Огромная птица , растопырив крылья , возникает между мной и наркоманами. Показалось… Не птица. Это Вова широко раскинул руки в сером плаще, капюшон толстовки глубоко надвинут вперёд,лица не видно, просто тёмное пятно.

–Господа, давайте успокоимся. И на вашем месте я бы удалился.

Выглядываю из-за спины. На миг ушлёпки замерли , видимо не понимая изменившейся ситуации, потом одновременно как бы вздрогнув пошли в атаку. Ох, зря они это… Вова крутанулся на одном месте как чучело с растопыренными руками. Бух,бух,бух. Три удара. Левый кулак в чёрной перчатке как гиря прошёлся по головам нападавших. Тела одновременно осели на землю и затихли , в позе пьяных , на прошлогодней листве. Снял капюшон, повернулся ко мне.

–Доброе утро.

–Здарова! Как не странно это услышать , но я черезвычайно рад нашей встречи.

Вова извлёк из кармана бутылку водки и гранёный стакан. "Столичная."

–Нет! Не до этого…Есть вещи поважней.– мотаю головой.

– Как "путешествие"? Понравилось?

– Не то слово. Дрожу до сих пор.

–Прогуляемся. За одно и расскажите. Что. Где. И как…

Вова бросает бутылку и стакан рядом с повержеными "бойцами". Идём по улице. Справа частные дома и котеджи , с лева лесополоса , за ней железная дорога. Со стороны мы выглядели странной парочкой. Два длинных мужика , один идёт молча , а второй , разбрызгивая слюни,чуть не крича говорит и говорит без остановки.

–Вот такие дела… Мне нужна охрана! Хотя бы, Антуана ,дайте.– наконец я заканчиваю свою зловещую "повесть".

–Никак не возможно… Попасть туда нам нельзя.

–А, мне что тогда делать?

–Мы же вас предупреждали. Осторожность превыше всего. Не общайтесь с теми кого вы считаете опасным.

–Что-то я не увидел в "фее" опасность.

–Избегайте любых прикосновений. Можете взять себе в охранники кого -нибудь из своей жизни.

–Как это? Кого?

–Кого пожелаете…

–Так. Понятно. Но я ещё не продвинулся ни на шаг в поисках девочки!

–Это придёт. Позже. Мы вам постораемся помочь.

–А, где Антуан и Лиза?

–Это не важно… Всё?

–Всё! И так каждую ночь?

–Да… Позвольте вас покинуть. У меня срочные дела…

До вечера ломал себе голову , кого же взять с собой. Кандидатов много , но толку от них ,там (как мне кажется ), никакого. Метался по квартире из угла в угол. Пинал ногами котов, которые всё время путались под ногами. Ничего путного так и не придумал.

Пришла жена. Кинулся с поцелуями , выхватил сумку.

–Ты ,что? Опять пьяный?

–Ни капли. Я там всё разогрел. И пожарил. И испёк…

–Опять!?

–Опять…

,

Глава 14

"Пришёл домой и,как всегда , опять один

Мой дом пустой, но зазвонит вдруг телефон

И будут в дверь стучать и с улицы кричать

Что хватит спать. И пьяный голос скажет:

"Дай пожрать…"

В. Цой.

Храмы и церкви, белокаменные и красного кирпича, минареты и купола , полумесяц и кресты, конусные башни с резными , из камня, скульптурами индийских богов , буддийские с крышами концы которох загнуты вверх,хижины из бамбука и дворцы из мрамора , гранита и базальта… Начинается Святой город миллиона богов.

Толпы людей, разодетых в шерсть, шёлк,хлопок и просто почти полностью обнажённых.Тюрбаны , бейсболки, вязаные шерстяные шапки, просто головные обручи.Лошади , волы, верблюды,овцы, козы, собаки, повозки. Всё движется перемешивается, бурлит по узким улицам Храмового города.

Юшар шёл в этом потоке низко надвинув шляпу на лицо. Он здесь не первый раз. И не хотелось бы встретиться с людьми которые ему не рады, вернее будут рады если его поймают. Но огромный кочевой пёс, с привязанной девочкой, привлекал слишком много внимания. Бурлящий поток расступался перед собакой и люди удивлённо рассматривали её хозяина."Да, надо быстрее где-нибудь укрыться. Но где?" Факир не знал.

–Продаёшь?– карлик в остроконечной кожаной шапке ухватил факира за штанину. Метр двадцать от земли, кожаные штаны и куртка цвета беж, деревянные башмаки.Коротким толстым пальцем он указывал на завёрнутую в шаль Ва.-Мёртвая?

–Нет.-Юшар стряхнул руку "гнома" со своих джинсов.

–Живая , очень хорошо. Много золота дам.

–Отвали… Девочка не продаётся.

–Жаль…Передумаешь,приходи в Храм рудокопов. А , собаку?

– Я ничем не торгую? Понял?

–Жаль. Очень жаль… Много монет за двоих.– из толпы вынурнули, пролезшие между ног людей ещё два карлика.

Юшар остановился. Хмыкнул.Разговор стал ещё больше привлекать внимание. Быстро от этих рудокопов не избавиться…

– Погладишь пса, поговорим о цене…-факир оскалился, изображая улыбку.

"Гномы" мялись , их головы едва доставали собаке до брюха. Но "приз" был слишком привлекателен…Наконец , первый в остроконечной шапке, сделал несколько неуверенных шажков,приблизился к собаке и протянул руку. Погладить не успел. Пасть клацнула и в ней остались два маленьких пальчика.Карлик подпрыгнул , завизжав от боли,капли тёмной крови брызнули на мостовую.

–Ха-ха! Захотел погладить кочевого пса!

–В Храм! Быстрее в Храм рудокопов. Там помогут!– карапузы подхватили пострадавшего и потащили его в узкий проулок, крича что бы народ расступился.

"Так. Ну , а мне куда?"– Юшар вздохнул.-"Тоже в храм… Какой? Да , любой… Нет ,девочка повелевала водой! Мне нужен Храм воды! Там должны помочь. По крайней мере можно спрятаться на время…"

Три первых , изначальных религии: Земли,Воды и Огня. Все располпгаются в пещерах святой горы в центре Храмового города. Факир не раздумывая направился к возвышающемуся в дали пику. И чем больше он становился, тем безлюднее были улицы.

У основания пиковой горы начиналась дорога , вымощеная плитами гранита , она спиралью опоясывала гору , взбираясь к самой вершине. Широкая , несколько тысячь ступеней. Храмы почитателей земли находились у основания , условно по центру -Храмы воды , и на самом верху горели огни огнепоклонников. Эти религии были такими древними что почитателей уже не осталось, сохранились только пещеры и жрецы. Тысячелетиями они продолжали поклонятся своим богам и проводить обряды.Охотно скупали детей и из поколения в поколение делали из них очередных служителей культа.

Когда Юшар ступил на первую ступень витой дороги, к нему приблизились три жреца земли в чёрном.

–Силы Земли тебе спутник…

–И вам всех благ…

–Сколько хочешь за тело ребёнка?

Обычные посетители сюда приходили только за одним – продать. И лучшим товаром были тела, живые и мёртвые. Факир помотал головой и двинулся вверх.Пёс как верный ишак следовал рядом, он не реагировал ни на какие внешние раздражители, голова опущена, глаза потухли. Он был уже не молод и на чёрной спине пробивались белые волоски седены.

Они остановились у входа , выложенного монолитами мрамора. Рядом из горы вытекали струи воды,образовывая небольшой водопад и стекали в огороженный валунами пруд.Две скульптуры стояли по краям тёмного входа в глубь горы. Когда -то величественные русалки со временем превратились в разрушенные столбы в которых с трудом угадывались формы. У отверстия в скалу стоял старик в голубой длинной накидке , длинные седые волосы на не покрытой голове и длинная борода развевались на свежем ветре. Выцветшие , красные глаза , слезились, сухие кисти рук с тонкими венами ,были сцеплены на втянутом животе. Он пытался угадать в размытых силуэтах , которые видел, тех кого знал, но ничего приблизительно знакомого не находил. Поэтому стоял молча и ждал когда с ним заговорят.

–Здоровья тебе жрец.

–И тебе путник… Да будет сила воды с нами. Что привело тебя сюда?

–Мне нужна помощь. Или совет…

–Подожди здесь. Я позову братьев. От меня уже хорощих советов не добиться…

Старик скрылся в глубине пещеры и через некоторое время от- туда появились ещё три жреца в голубом. Вперёд выступил коренастый плотный муж с покрытым позолотой посохом.

–Что хочешь от служителей воды , пришелец?

Юшар развязал верёвки , удерживающие девочку на спине собаки и не говоря ни слова положил тело перд ногами жрецов.

– Продаёшь? Она жива?

–Нет. Я хочу что бы вы мне дали кров в вашем храме. И помогли вылечить девочку.

Коренастый сел на корточки , долго смотрел в бледное лицо Ва, затем осторожно погладил по щеке.

– Мы поможем. Братья внесите девочку в Храм , надо приготовить ванну. Ты можешь зайти , а собака останется снаружи.

Жрецы наклонились что-бы поднять тело, но пёс рванулся рыча оттеснив их широкой грудью.

–К сожалению без собаки это сделать никак не возможно . Она не отойдёт от девочки ни на шаг.

Жрец почесал курчавую бороду и махнул рукой.

–Пусть заходит. Девочку отнеси сам.

Факир поднял лёгкую ношу и нырнул в чёрный вход , пёс последовал за ним, жрецы немног помедлив двинулись следом. Пещера расширялась , превращаясь в зал с высоким потолком , голубоватый не яркий свет освещал помещение. По стенам стояли ванны и ванночки, выдолбленые из камня и наполненые водой, широкие скамьи располагались в самой глубине у большой дубовой двери. Жрец указал на одну из них.

–Раздень девочку. Жди здесь.

Все трое скрылись за дверью. Юшар быстро размотал шаль , снял одежду. Пёс устроился рядом ,положив большую квадратную голову на скамью на которой лежала девочка.Факир устроился на соседней скамье. Он устал и в полутьме глаза его стали "слипаться" и как не пытался бороться со сном всё же уснул.

Проснулся Юшар от лёгкого шёпота, который как шелест листвы распространялся в огромной пещере.Сколько прошло времени он не знал. В неярком свете три жреца воды склонились над небольшой ванной , тихими голосами нараспев произносили то ли молитву , то ли заклинания. Этого языка факир не знал. Пёс стоял там же и казалось внимательно наблюдал за происходящим.

Юшар поднялся и стараясь не производить шума, приблизился к каменной чаше. Он наклонился что бы увидеть то что там лежало. В голубоватой воде с плавающими на поверхности лилиями выступало лицо девочки уже не бледное , порозовевшее , чистое и спокойное. Рябь расходившаяся по воде говорила о том что Ва жива и дышит.

–Как это возможно? Жива?

–Она спит.

Факир засмеялся и двумя руками обхватив голову собаки , потрепал пса за круглые уши. Мар лизнул его лицо огромным синим языком, первый чужак смог , без вреда для себя , до него прикаснуться.

–Слышишь? Спит…

У входа в Храм воды , старый жрец продолжал безучастно осматривать долину , котороя раскинулась внизу. Нагромождения строений , издалека, напоминали разноцветные кристаллы , заходящее солнце блестело в позолоте и стекле.

Снизу на каменной лестнице появилась тёмная долговязая фигура. Приблизилась. По отблеку на широком поясе старик понял что перед ним огнепоклонник. Оба поприветствовали друг друга лёгким опусканием головы.

–Кто посетил ваш Храм?

–Странник, собака и девочка…

–Что же они хотят?

–Помощи.

– А девочка жива?

–Слава воде, да…

Огнепоклонник кивнул головой и продолжил свой путь на самый верх горы , где располагался Храм огня.

Тяжело и медленно "упираясь" электричка сбавила ход и лязгая вогонами остановилась. Двери с шипением разъехались.

– Да пошли эти поезда на.... и в ....

–Фёдор! Это где ты таких слов нахватался ? Джентнльмен – матерщинник…-я укоризненно посмотрел на кота.

Надо гнать их с подоконников , наслушаются всякого со двора…

–Я всегда говорил; что он дебил.– Умка сидел рядом.

–Сам ты дебил!

–Так , прекращаем трения и запрыгиваем в салон.

Несмотря на довльно крутые и высокие ступени, коты легко впрыгнули в тамбур , я забрался не так шустро , хватался за поручни. Рывком отодвинул дверь в вогон. Федоська , дельфином вытянув морду, вихляя задом , двинулся впереди процессии. За ним "иноходью"(правая сторона лап вперёд, левая назад) ковылял Умка , последним ввалился в вагон я. Отросшая густая шерсть на "ногах" Феди напоминала зассатые штаны…

–Феодосий, надо почаще умываться. А то стыдно перед людьми…

–Да пошли они все…

–Стоп! Не хватало мне говорящих котов , так ещё один из них забулдыга.

В вагоне, с последнего моего посещения, ничего не изменилось. Те же персонажи. Вот и мужик в очках , который за десять минут осушил бутылку водки.Он то мне и нужен. Завываю :"На три дня , на три дня…" и подхожу.

–Не надо кричать. Присаживайтесь.– мужик похлопывает ладонью по лавке.

Сажусь напротив, коты устраиваются рядом со мной.

–Это ваши животные?

–Сам ты животное…-Фёдор.

–Мои. Я повелитель двух котов.

Умка фыркает.

–Понятно… Итак у вас , как я понимаю, имеются некоторые вопросы?

– Какие тут вопросы. Всё просто. Найти . И ещё говорящие коты… И где я? И кто я?

–Вы это вы , в иллюзорном мире , мире снов и грёз.

–Что-то он очень похож на мой обычный…

–Вы сами своими воспоминаниями и мыслью создаёте обстановку вокруг себя, по крайней мере при попадании сюда. Затем они будут смешиваться с другими…

–И все эти люди созданы моими воспоминаниями?

–Не все. И не все они люди.Просто они преобретают образ вам знакомый , не шокирующий…

–Барельефы на стенах "моего" города это тоже плод моего воображения?

–Это из будущего этого мира…

–Не понял…

–Не просто объяснить… У людей есть прошлое , настоящее и будущее. На самом деле настоящего нет. Будущее мгновенно перетекает в прошлое, это единое целое. Просто люди не в состоянии путешествовать ни в прошлое , ни в будущее. В этом мире это возможно и прошлое всегда связано с будущим. Барельефы – это будущие правители иллюзорного мира в прошлом…

–Так , значит я могу путешествовать в будущее?

–В мере возможностей. Вы хотели увидеть будущее и увидели.Только мира снов…Не все хотят путешествовать в будущее , это бессмыслено , тем более в мире где вы не живёте…

– По правде я всё понял… Вернее ничего не понял. И это не важно. Меня интересует только один вопрос. Где девочка?

–Это тоже не важно. Вы всё равно её найдёте. Это неизбежно. Будущее уже в прошлом…

–И чтоб я не делал…

–Совершенно верно. Кстати ваша остановка.

Электричка постепенно сбавляла ход. Машу рукой котам. Типа пора на выход. Выходим в тамбур. Двери открываются и в лицо бьёт горячий , пропитанный запахами воздух. Этим воздухом не дышишь , его пьёшь , я знаю я был на экваторе.

Кокосовые пальмы , красная земля, трава выше головы, бабочки с кулак, листья бананов в десять метров высотой и хижины из песка , говна и палок…Оригенальная остановка…Давно я не встречал таких остановок на электричках. Но это место я знал. Здесь я копал могилку…

– От меня не уходить! Далеко.– это я котам, которые несколько обескуражены и прильнули к земле.

Идём к пальмовой роще и хижинам. Силуэты присутствия. Не ясные расплывчатые , обазначающие только присутствие. Вот холм могилы. Вот хижина Нейля.

Стучу в цинковый косяк , дверей нет , только зановеска.

–Кто? -хозяин видимо не очень обрадован.

–Свои…

–Зря…

Занавеска отброшена в сторону и на входе двое "альбиносов". Между ними Нель. Держат за плечи , руки стянуты верёвкой.Ещё четверо вываливаются из-за хижины.

Бой начинается мгновенно. Вместо того что бы отступить кидаюсь вперёд.Бью правой , кулак влипает в белёсые брови.Краем глаза замечаю отаку котов. Фёдор , пригнув голову, направляется , как бультерер в лево, Умка броском уходит вправо и вгрызается в ближайшего врага.Левой наношу удар , судя по отдаче , попадаю, толкаю Неля в глубь хижины, в полутьме выхватываю серп, висящий над входом, одним движением освобождаю ему руки.

–Беги!-орёт и мчится в глубь кокосовых пальм.

На ходу отрываю Феодосия от одного из врагов. Оборачиваюсь. Умка… Из последних сил тот держится впившись в шею одного из "альбиносов", руки в светлых "веснушках" перехватили его посередине и душат…Действую одной рукой( в левой Фёдор)удар за ударом, без перерыва, до тех пор пока руки не разжимаются. Хватаю кота и бегу. Но сил уже нет , враг ближе и ближе. Не уйти… Неля уже не видно. Ушёл. Как шарик хватаю ртом воздух . прыжок , ещё и я взмываю в воздух… Я лечу! Выше и выше, с двумя котами под мышками…

"Я самый плохой, я хуже тебя

Я самый ненужный, я гадость , я дрянь

ЗАТО Я УМЕЮ ЛЕТАТЬ!!!"

Звуки Му.

Глава 15

"Видно край мой особенный -

Уж не верю и сам

Колдыри да колдобины,

А вокруг – чудеса…"

Пикник.

Меня подбросило на кровати и я опять плюхнулся в свой реальный мир. Какой из двух более реален уже трудно понять , тонкая грань стерается. Кажется мне что я вообще не сплю, просто перетекаю из одной субстанции в другую. Тельце вроде отдыхает , а мозг нет. В голову набили ваты , мысли движутся со скоростью слизняков. Я муха в янтаре…

Сегодня суббота – выходной. Хорошо что жена уже встала и не видела моего бурного просыпания. Вздыхаю (вернее кряхчу) , надеваю футболку , натягиваю спортивные штаны, всё по инерции , хорошо что есть мышечная память, а то бы я так и сидел на постели в одних трусах.

–Ты проснулся? Там Умка заболел. Не ест ничего. В коридоре лужу наделал.

Встаю , быстро выхожу в коридор. У лотка лужа. Моча с алой кровью.

–А где он?

–В зале лежит.

На полу , под столом вытянувшись во всю длинну лежал кот. Не спал , глаза открыты, смотрит в одну точку.

–Ну, что с тобой?– глажу по голове. Аккуратно ощупываю , по бокам две шишки. Большие.

Умка встаёт , вырывается из рук , шатаясь шлёпает на кухню , долго стоит над миской с водой и пьёт. Потом с тоской и печалью смотрит на жену , она даёт ему пару кусочков мяса. Нюхает , долго жуёт один , с трудом глотает и уходит. Да , дела плохи… А где второй? Федю нахожу в спальне . Взьерошенный , вялый , но более менее бодрый.

–А , Феодосий ел?-кричу в коридор.

–Да . Не так много как обычно , но ел.

Прихожу на кухню , включаю чайник. Теперь утро у меня начинается с крепкого , чёрного кофе , без сахара (вообще без всего) и сигареты.

– Надо везти Умку к врачу…

–Сегодня?

– Чем быстрее , тем лучше…

–Завтракай и поедем.

Ветклиника находилась не далеко , пять остановок. Умка стойко перенёс дорогу , сидя в переноске. Особого интереса к происходящему не проявлял , сидел тихо всю дорогу. Одноэтажное здание с зелёным крестом и лапой. В приёмной только один посетитель , мужчина с маленькой тонконогой собачкой на коленях.

–Вы последний ?

–Да. Мы за вами.

–Мяяяююю!!!– видимо кот почувствовал чужие запахи и заволновался.

Засовываю руку в сумку , глажу по голове, успокаивается уткнувшись носом в лодонь.

Дверь в кабинет отворяется и оттуда выходит женщина с собакой, всё тело и лапы выбриты , голова в пучках длинной шерсти с бантиками. Знает животное что его хотят сделать красивым? И наверно максимально счастливым? Не думаю… Скорее все процедуры доставляют ему неудобства. Следом появляется медсестра, молодая девушка в белом халате.

–Проходите.– кивает мужчине.

–Здравствуйте. А, вы записывались?-это нам.

– Мы по экстренному случаю. Необходимо посмотреть котика. Что-то он заболел…-я.

–Хорошо. Подождите.

Всю дальнейшую процедуру я приблизительно представляю. Сдача анализов , выписка лекарств , предложение полезнах кормов, может быть уколы и т. д.

Но, всё сразу пошло не так…

Пожилой ветеринар в очках , зеленоватом халате и белой шапочке не долго мял бока и живот Умки:

–Он ест?

–Немного. Больше пьёт. Может корм поменять ? Мы ему и сухой даём и мясо. Рыбу не ест не приучен. Сметану может…-жена, любит поговорить.

–Он мочится с кровью.-я.

–Тут всё ясно… Либо рак , либо поликистоз почек. Последняя стадия…

Как обухом по голове…

– Это наверно из-за сухого корма, надо поменять… Может анализы сдать?-жена ещё не до конца поняла что Умке вынесли приговор.

–Поликистоз это наследственное заболевание. Анализы мы можем взять, но вам по крайней мере не всё равно от чего он умрёт?

Кратко ,правдиво и без выкрутасов.

–Ему же будет больно? У вас обезболивающих нет?-я.

–Нет, ему не больно , он отравлен выделениями, почки отказали. Он как пьяный… Обезболивающие не нужны.

Пытаюсь поверить профессионалу , который знаком с проблемой. Кот сидит у меня на коленях , прижимается , не понимая , смотрит по сторонам. Эх, мог бы ты говорить… Рассказал бы больно тебе или нет…

– Спасибо. Сколько мы должны за приём?– супруга понимает что приём окончен.

– Да ничего не надо. -медсестра.

–И сколько осталось?

–Неделя, две…Кормить можете всем что будет есть , это уже не важно…

Назад ехали молча, ещё не совсем веря в окончательный диагноз. Жена уткнулась в смартфон , я гладил Умку. Дома , он видимо под впечатлением путешествия , съел пару кусочков мяса , попил воды и промяукал Феде рассказ о своей поездке.

– Пойдём в магазин.

–Пойдём.

–Надо в аптеку зайти. Я тут вычитала в интернете какими травками нужно его попаить.Может поможет…

–Зайдём…– конечно , ветеринар лет за пятьдесят с опытом , просто ошибься и у кота растройство желудка…

В выходные мы ходим по магазинам , как на прогулку , набирая продукты на всю неделю. То что не купили , подкупаем в течении недели. У жены список , без него никак.Сначала проверяются все оставшиеся запасы , заканчивающиеся в записку, потом составляется план приготовления еды и что для этого нужно , всё туда же. Я в этом сложном процессе участия не принимаю , но знаю что выходить придётся ещё не раз , по причине :"Мы забыли купить…" Мы!!!

Супруга покупает( она знает все "полезные" и "вкусные" продукты без пальмового масла) , я таскаю сумки. В небольшом павилионе с беларусскими продуктами покупает сметану , сыр и ливерную колбасу(мне). Я рядом , с двумя уже наполнеными сумками.

–Вы стоите?-молодая девушка у меня.

–Нет.

–А… Вы носите?– смотрит на мои нагруженные руки.

–Да. Я мул…

На этаже двери лифта разъезжаются , музыка продолжает наигрывать не сложный мотив, электронный голос монотонно и не совсем ясно объявляет:" Седьмой этаж." Поперёк выхода растянувшись во всю длинну на животе развалился сосед. Перешагиваем через "безжизненое тело".

–Может ему плохо? Приступ , сердце…– жена волнуется.

– Не. Ему сейчас хорошо…– я не переживаю.

Рядом с "телом" бейсболка в ней мобильный телефон. Надеюсь будильник заведён и разбудит как положено, вовремя… Хотя это не совсем наш сосед. Появился мужик месяца два назад. За пятьдесят , абсолютно лысый , среднего роста , глаза узкие , хитрые. Первый раз я сталкнулся с ним на лестничной площадке , кагда вышел на работу. Дверь сбоку отварилась и появился он. Сразу подумал что это несколько странно. Там жила пожилая соседка одна. Муж умер , иногда приходил взрослый сын. Здоровье было уже слабое и выходила она редко. Кто это мог быть ? Мужик оказался на редкость словоохотливым и всё расставил по своим местам.

–Здравствуйте. Вы тут живёте?

–Наверно…

–Давно? Я вас что-то не видел?

–С самого основания данного девятиэтажного замка. И вас я тоже здесь не наблюдал…

– А, меня просто жена выгнала , я теперь у сестры быду жить. Выкину кошек , а то дышать нечем…

–Много кошек?– я не ощущал запаха, хотя у самого два кота , принюхался…

–Три! Всё зассали…

–А , сестра вас за кошек , не выкинет? Сама конечно не справится , но сын запросто.

–Гым. Об этом я не подумал…

– А, то получится как с женой … Там тоже что-нибудь выкинули? Или наоборот что-нибудь втащили в дом…

Мужик замолчал, видимо обиделся. После этого встречались мы редко и молча , не здороваясь. Ходил он в магазин , видимо помогая сестре , по дороге "употреблял", не сильно , но с запахом. Потом пропал. Либо жена назад взяла , либо сестра выгнала… И вот объявился вновь.

В квартире , нашего возвращения , у входной двери, всегда дожидались коты. Теперь только Федя… Умка всё время лежал , ходил только пить , но тельце таяло на глазах . Из плотного здоровяка, крепыша превращался в скелет с обтянутой шкурой, шерсть свалялась, потускнела стала на ощупь сухой не живой. Глаза ввалились. Ничего он уже не просил. Ещё в состоянии , с трудом, мог прожевать несколько кусочков мелко нарезанного мяса, и полизать сметаны , которую супруга подносила на чайной ложке к самому носу. В коридоре всё больше появлялось луж и крови становилось больше. Не было уже весёлых баталий и гонок. Федя иногда подходил к своему больному другу и обнюхивал его . Умка рычал и шипел , показывая что игры закончились… Утром и вечером жена из шприца поила умирающего настоями трав , приговаривая: "Приходи ко мне лечиться и корова и волчица… Всех излечит , исцелит добрый доктор Айболит!" Кот не сопротивлялся ( уже не хватало сил) стойко переносил процедуру и после того как салфеткой ему вытирали морду шёл спать или просто лежать с закрытыми глазами. Естественно помочь это не могло, просто давало успокаение нам людям, хоть что-то делаем.

Меня вообще мучили угрызения совести, не получил ли он свою болезнь в моём "реальном" сне , где его придушили? Как то всё удивительно совпало. Отгонял эту мысль. Ветеринар ведь сказал что это наследственное…

–Хлеба забыли купить… Сходи ,а то мне опять краситься , одеваться.

А,я даже не сомневался …

–Не пойду никуда. Кто записку пишет и всё забывает, тот и ходит в магазин три раза…

Это я так , всё равно идти мне. Женьщина не может быстро покинуть квартиру , даже если только что , переступила порог… Её надо подкраситься… Минимум минут сорок, если побыстрому. А мне что , можно и в трико выйти . Ботинки надел, куртку причёсываться не надо , под шапкой не видно и в путь.

–На . Сто рублей . Бездрожжевой , ржаной! – вот озадачила.

Короче дрожжи стали генномодифицырованными (в интернете) и попадая в любой живой организм там поселяются и создают колонию которая убивает всё , в том числе и сам организм! Правда не сразу , но к девяноста годам точно его прикончит, если он до этого не окачурится от других вредных продуктов (читай всех). Если мне не изменяет память , грибки дрожжей , без доступа кислорода, производят из сахарозы спирт… И что -то у меня в животе они никак не приживутся , за всю жизнь. А как хорошо бы было… Пьёшь сладкую воду и балдеешь…"Постоянно сыто пьяно…" Не жизнь , а вечный праздник для души. Тело конечно будет страдать , но тут уж не до побочных симптомов , привыкну…

На улице весна набирала силу. Солнце припекало . Дома , деревья, столбы отбрасывали густые синие тени. На теплотрассе пробивались редкие , робкие зелёные ростки травы. Оживились голуби , стаями взмывая в воздух. Надо как птенцы на балконе вылетят , гнать их в шею. Загадили так что лопатой придётся отскабливать , ну шпателем это точно. И ведь котов не боятся! Вернее побаивались коты. Не было у них представления что это их еда, не вкусили ещё тёплой крови , в сытости и тепле забыли инстинкты… Фёдор подходил к беззащитным птенцам на полу , обнюхивал , но не трогал, Умка тот вообще на балкон не выходил, холодно.

–У вас хлеб точно бездрожжевой?– спрашиваю в пекарне.

–Точно…

–А то стоит в два раза дороже , а что там не известно…

–Проверяйте…

Интересно как? У меня мини химлаборатория? На вкус я отличить не могу. Мало опыта. Для меня хлеб бывает двух видов: Чёрствый и свежий. Причём оба вида хлеба не отличимы по этому признаку. Оба мягкие , оба "воздушные". В обоих присутствует разрыхлитель (наверняка). Яд это или польза? Вот в чём вопрос. Если яд то отсутствие дрожжей не влияет на опасность ингридиента… Зачем? В смысле , зачем платить больше , если оба продукта вредны? Ох, о чём это я ? Меня заслали за бездрожжевым хлебом! Слушаюсь и повинуюсь… И вроде всё просто . Надо только придумать "слоган", раскрутить в интернете и увеличить цену в двое… Спора нет не всегда получается , но всё же…

Радостный , что всё- таки приобрёл "полезный" продукт , иду домой. Дорогу перейти и во дворе. У перехода два типа ( алкаши, или как говорится "любители"). Местные , я их вижу постоянно. Худые лет за … от двадцати до сорока ( трудно определить возраст у "любителей"). Не совсем "синяки" один даже по утрам ездит на роботу( встречал в маршрутке).

–Брат! Помоги . Не хватает тридцати рублей…

У меня на лбу написано : "Раздаю деньги?" И у меня есть братья (двоюродные) , но что-то я их не узнаю… Или я так немощен что не смогу "уконтропупить" двух алкашей , на голову ниже меня? Правильно. Психология . Просить у всех… Одни пошлют , другие дадут.В голове вскипает раздражение . Просто отмахнуться не хочеться , хочеться приподать урок. С мордобитием и скандалом…Что бы навсегда запомнили и никогда ко мне не приближались… Открываю рот , но произнести не успеваю.

–Господа, я думаю вас это удовлетворит.

Рука протягивает бутылку водки не известной мне марки.

Антуан.

Типы в замешательстве. На голову свалился целый клад. Хватают бутылку.

–Благодарствуем… Нижайше благодарны… Здоровья и…

Машу рукой. Типа пока. Алкаши исчезают моментально, меня всегда порожала скорость с которой они могут передвигаются при достижении своих потребностей.

–Как успехи?-Антуан.

–Пока без перемен… Не нашёл.

–Найдёшь…

–Вам видней.

–Вопросы есть?

–Нет. Хотя один имеется…Кот у меня заболел. Не могли бы помочь?

–Мы что боги?

–А, кто? Бесы?

–Ты в религию не вдавайся… Это другая "Опера". Белых и чёрных, злых и добрых нет. Есть цель. Её надо решить…

–Хотелось бы узнать конечный результат.

–Зачем?

–Трудно действовать , не зная окончания.

–Ты всё равно не поймёшь… Объяснять долго и бессмыслено.

–А, вы попробуйте. Я не до конца тупой!

–Не имеет смысла…

–Может имеет .

–Зачем?

–Ну, в целях моего познания бытия…

–Когда умрёшь , тогда узнаешь.

–Не хотелось бы так долго затягивать…

–Долго? Да вы,батенька, оптимист…

–Спасибо. Меня ждут великие дела (кстати ваши). И жена без хлеба скучает.

Приземистая , плотная фигура Антуана отправилась прямиком в "Пятёрочку" , правда автоматические двери не разьехались и ему пришлось воспользоваться обычной дверью…

Снял правый сапог , коротким ножом пдцепил каблук и оторвал его от подошвы . В глубине , в выемке, блеснули золотые монеты. Пять. Не густо. Пока хватит.Вытряхнул в ладонь, каблук с торчащими гвоздями водрузил на место, рукоятью ножа забил в сапог.Юшар поднялся , театрально поклонился псу , вытянув руки в сторону выхода из пещеры.

–Прошу на выход. Нам пора прогуляться.

Мар не шевельнулся , он не встал и не проявил никакого желания двигаться.

–Надо, мой лохматый друг. Нас ждут прогулка и пища. В этой заболоченой пещере плохо дышится , да и кормить нас никто не будет…-факир стиснул голову собаки и потянул .

Пёс неохотно встал, пригнув голову , потрусил к свету к солнцу.

–Вот и хорошо.

Они спустились с горы и пошли в сторону ближайшей площади , где днём всегда происходил торг. У подножья никого не было. Это не удивительно, мало кто приходил сюда. Первые старые храмы находились на расстоянии двухсот метров от горы. Но храмами их можно было назвать условно. Со временем они превратились в груды наваленных друг на друга мегалитов и каменных блоков. Кое -где ещё угадывались стены и арки, почерневшие от копоти, мрачные гигантские скульптуры ,покосившиеся или опрокинутые на землю.

Когда они прошли уже половину открытого пространства , из этих мрачных руин появились как призрачные тени, горбатые приземистые силуэты. Гиены. Как они появились в Храмовом городе уже никто не помнил . Они были всегда. Может даже появились вместе с горой. Или пришли потом. Не столь важно. Но живя в городе они вытеснили всю живность: собак , кошек и голубей. Даже крыс и мышей.Безжалостно и неотвратимо. Поговаривали что они переодически нападают на приходящий скот, людей и детей. И это была правда. Но благодаря тому что гиены избавили город от разносчиков заразы , охоту по их истреблению не проводили. Более того если бы они исчезли Храмовый город утанул бы в ничистотах и гнили.

Гиены высыпали на открытое пространство полумесяцем окружая наших спутников.К человеку они были равнодушны, но терьпеть собаку в своих владениях не могли. Юшар остановился , пёс прошёл вперёд и обернулся, как-бы спрашивая :"Что встал?"

–Похоже нас сейчас будут пытаться убить…

Факир выставил вперёд правую руку с зажигалкой , левой нащюпал клизму с бензином на груди. Щелчок и струя огня вырвалась вперёд. Недалеко . Причинить вреда гиенам она не могла. Пёс сел . Он смотрел на Юшара. В глазах недоумение.

Падальщики быстро приближались.

–Назад! Быстрей назад! Беги!!!– человек замахал руками и попятился.

Пять гиен уже окружили пса. Пригнув головы к земле они клацали зубами выгадывая момент к нападению . Мар лениво потянулся и они шарахнулись от него , пришло ещё пятеро и стая набравшись смелости повизгивая бросилась в атаку. Удрали, панически визжа , четверо , как сайгаки они большими прыжками улепётывали в развалины. Пёс сбивал гиен широкой грудью и лапами , походя и лениво перекусывая хребты и горла.Шесть разорванных трупов валялось на земле.

–Ха! Да ты ,братишка, не прост… Пойдём. Я так думаю что ты пока можешь поохранять меня. Пока девочка спит…

,

Глава 16

"По дороге разочарований

Снова очарованный пойду

Разум полон светлых ожиданий,

Сердце чует новую беду."

Воскресенье.

Длинный , накрытый белой скатертью стол в тарелках , графинах , бутылках и тарелках с разнообразной едой . Обычная квартира. Народу много , все с тркдом разместились в помещении , уселись на стулья и самодельные скамьи из гладильных досок. Сижу на низком диване и даже не смотря на мой рост , над миской с вилкой торчит только голова.

Напротив сервант прошлого века , в середине , за стеклом вместо посуды плавают крупные аквариумные рыбы… Рыжие астранотусы. Как они их кормят, не понятно. Сколько не приглядывался так и не увидел отверстия в верхней деревянной полке. Может и вообще не кормят… На дне пластиковые растения и живописные камни. Свадьба…

Во главе стола жених и невеста. Абсолютно не знакомые мне люди. Да и вокруг ни одного знакомого лица, комнату и всю обстановку вижу тоже впервые. Невеста в белом платье , длинной фате и кроваво-красных перчатках до локтей (как у палача) , жених в чёрной тройке, белой сорочке и с толстой верёвкой на шее, на голове берет, как блин расплостался на макушке , зелёного цвета. Гостей одежда молодых нисколько не смущает и не удивляет, они шумно поднимают стопки и бокалы , выкрикиваю тосты, пьют и едят.Слов я не понимаю. Когда возгласы достигли апогея и некоторые из гостей встали с мест , что -то громко выкрикивая, молодые степенно поднялись и приблизив друг к другу лица , стали тереться носами… Это вероятно "горько" по нашему. Поддавшись всеобщиму возбуждению вскакиваю и ору:

–Горько!!! Горько! Горько…

Тишина наступает не совсем быстро , но наступает… как буд-то это не свадьба , а похороны.Все смотрят на меня. Не очень добро, как-то осуждающе, не ласково. Невеста что-то быстро, быстро лопочит размахивая руками , иногда показывая на меня пальцем , не пойму, то -ли меня хвалят , то-ли сейчас будут бить… Что бы сгладить возникшее напряжение хватаю бокал и хочу налить красной жидкости из стеклянного графина. Не тут то было, лысый коренастый мужик вырывает бокал и швыряет об пол. Вот попал . Узнать хотьза что ? И как я сюда попал? И кто эти люди или не люди?

Меня просят на выход, жестами и словами, которых я не понимаю. Освобождают проход и мне ничего не остаётся как покинуть помещение. Конец празднику. Я разочарован. Радостные люди , накрытый стол и выгоняют…

По длинному тёмному коридору сразу выхожу на улицу. Странно. Солнца нет , светло ,небо в непроницаемой дымке облаков. Ноги в сланцах утопают в свежевыпавшем не глубоком снеге. Футболка цвета "блевотины" короткие зелёные шорты до колен и шлёпанцы…Ведь было тепло , даже жарко! Когда? Вчера? Вероятно… Да я в отпуске , приехал сюда на отдых (вспоминаю задним числом). Сегодня назад , домой. А, где жена?Где вещи ? Где документы? Как я попаду в автобус без паспорта!?

Ладно , жену надо ждать в отеле, единственное место куда она может прийти… Но где он!!? Не помню, не знаю и вообще не в курсе… Надо искать. Бреду по белому снегу на верх пологого холма. Жуть как холодно.На самой вершине впереди открывается открытое пространство. Внизу прямо передо мной высокая стена из серых блоков , чуть правее она разрушена. Вспомнил! Туда мы ходили на пляж! Бегу, спотыкаюсь и падаю на землю, мокрый снег , белой пеной , разлетается вокруг. Встаю и продолжаю бежать. Ведь там может быть меня давно ждёт супруга.

Сворачиваю за толстую стену и в лицо ударяет влажный, густой , жаркий воздух экватора. Такой можно пить , но дышать им трудно , он разрывает лёгкие. Оранжевые дюны пляжа, кокосовые пальмы , узкий залив и ни души! Надо в отель. Там меня ждут! По любому!

Иду назад , огибаю разрушенную стену и… И оказываюсь в длинном литейном цехе… Он тянется метров на триста вперёд. Почерневшие стены, тусклый ряд окон под высоким потолком , бетонный пол , рельсы и кран с большим ковшом в противоположном конце.Осторожно переступаю через разложенные на земле раскалённые . пышущие жаром металлические детали , наступить на такие , моими полубосыми ногами, верная травма. Поэтому двигаюсь осторожно, высоко задирая ступни. Двое рабочих, в защитных войлочных костюмах и широкополых шляпах , замирают , неодобрительно смотрят на меня. Вот он интурист! Длинные щипцы в руках опущены к полу. Ими они ворочали детали. Покорно ждут когда этот придурок пройдёт или ошпарится…

Повезло. Я не зацепил ни одной. Справа перегородки из досок и дсп , пробитые и пошарпаные с нескольким полуоторванными дверьми, когда-то вся конструкция была выкрашена в жёлтый цвет. Открываю ближайшую. В полумраке , ряды двухярусных коек, на некотрых свёрнуты полосатые матрасы. В глубине слышится человеческая речь и угадываются силуэты лежащие на панцирных сетках. Ну, наконец . Я нашёл отель!

Жены нет. Ждать надо здесь, больше мест где мы могли встречится , я не помню. Подхожу ближе. Внизу на кроватях лежали трое мужчин.

–Вы не видели мои вещи?

–Всё здесь. Мы перенесли , автобусы подъедут сюда .-кивают в сторону где стоят чемодан и сумка.

Наверно мои, хоть это радует.

–А,документы?

–Не видели…

– У жены. Скоро придёт.-успокаиваю сам себя.

Делать нечего , только ждать. В углу пробивается яркий электрический свет, прохожу туда.На обшарпаном дырявом кресле сидит мужчина в клечатой рубашке и серых шерстяных брюках , на ногах домашние тапки. Худощавый , выбритый до синевы, на голове чёрные волосы с проседью.Рядом такой же древний "убитый " диван , торшер с оранжевым обажуром, из -под которого выбивается круглое пятно света. На диване разобраная ручная мясорубка, на ноже и винте намотаны белые жилы и красноватое мясо.

Это же Нель! Хоть кого-то я узнал.

–Привет!-" свечусь" весь от радости.

–Привет…– из под широких , длинных бровей сверлящий , пытливай взгляд.-Опять ты? Подожди я сейчас блог веду в прямом эфире.

–Какой блог!?-ошарашено осматриваю всё вокруг, но ни телефона, ни компьютера не наблюдаю.

–Про мясорубки. Чтоб лучше рубили, крутили , перемылывали…

–А где камера ?

–Какая камера? А , камера… Здесь не нужна , можно обходиться без ваших гаджетов…

–Ну,ну…

Сажусь на нижний ярус кровати , проволка натягивается, издаёт печалиный "стон". Нель достаёт из ножен на поясе короткий широкий тесак с деревянной рукоятью, очищает решётку , рубочный нож, лодонями протирает винт , не спеша собирает механизм. Пару раз прокручивает ручку, мясорубка поскрипывает. Бросает на диван и подмигивает мне.

–Пять миллионов подписчиков…

–Это не много. А , почему не сто?– хмыкаю я.

– Разве на мясорубках развернёшься по настоящему? Так мелочь…

–Ты добавь ещё стиральные машины, электро-чайники, велосипеды, самокаты… Или вот :"Как дома,своими руками, собрать реактивный двигатель…"

–Хм… Кому это интересно? То мясорубка , а то какой-то жалкий , ненужный двигатель…

–Всё ясно. Ты прав . Тогда производство керамических изделий. Горшков , тарелок , чашек, фигурок разных из фарфора… Или кузнечное дело. Вот мы сидим в литейном цехе …

–Где мы сидим?

–Ну, где металл льют.

–Очень интересно. Так ты думаешь что тут делают изделия из металла?..

–Нет конечно. Ха, ха,ха! Это колбасный цех!

–Пойдём посмотрим.

Выходим по неосвещённому коридору к двери и проходим в помещение "термички". Цех не изменился, только работяг и раскалённых деталей на бетонном полу уже не было. Вытягиваю указательный палец и указываю на громадный ковш в далеке:

–Вот.

–И что там?

–Там бриллианты! Конечно там расплавленный металл. Чугун ,сталь ,медь, свинец…Такие для этого и предназначены.

–Ага. Если я не забыл,в последнюю нашу встречу , ты умел летать?

–Как-то непроизвольно получилось. Сам не понял…

–Так давай. Взлетай , посмотри что там в нутри.

–Мне разбежаться надо. Сразу наверное пока не могу.

–Так места здесь полно!

Разбегаюсь, далая всё большие прыжки , втягиваю лёгкими воздух и на десятом скачке отрываюсь от пола. Плавно парю вверх , причём уже немного регулирую направление и скорость движения. Замираю под потолком над самым ковшом. Раскалённого металла нет. Почти доверху заполнен то ли крупным коричневатым песком, то ли мелкими алмазами… Выдыхаю весь воздух из груди и плавно опускаюсь на землю.

–И что там?-я обескуражен.

–Либо песок, либа алмазы… Это не важно. Вообще , как ты тут очутился?

–Я турист… Сегодня домой на автобусе ехать. Жену жду. Документы где-то забыл…

–Нет . Сюда ты откуда пришёл?

–Меня со свадьбы выгнали… Почему-то…– я окончательно запутался.

–Со свадьбы?

–Да. Жених в берете и невеста с фатой и красными перчатками…

–Ха,ха,ха! Ты забавный ! Это не свадьба . Это последний обед.

–Кому последний?

–Приговорённому к повешению.У "жениха "верёвка на шее была?

–Была.

–Невеста это не невеста . Это палачь… Ха,ха,ха!!! А ты там горько орал?

–Орал…

–Ой, рассмешил…" Горько " на казне … Ха,ха,ха!!! Так и побить могли…

– Я не знал… Слов не понимал… Стол накрыт …Они кричали там что-то , тосты поднимали… фата.И почему у приговорённого наручников не было?

–Зачем?

–Наручников нет. Охраны нет. Сбежит.

–Куда сбежит? Это его иллюзия! Он это всё придумал! Не волнуйся никто его не повесит. Счастливый конец гарантирован. Может быть даже всё закончится свадьбой…с палачём…

–А, это что за иллюзия ?-обвожу рукой литейный цех.

–Сталевара. И горно- добыдчика и твоя и моя … И ещё кучи типов.

–Всё! Я всё не понял! Хватит с меня… Ближе к делу. Мне надо тут найти одного человечка. Девочку. Зовут Ва. Лет семи… Поможешь?

–Почему бы и нет. Проще всего найти в интернете.

–Где? У вас сеть есть? Быстрый?

–Есть. Всё есть. Только не совсем такая как у вас , на земле… Она не быстрая , она мгновенная.

Нель покрутил головой, закрыл глаза, на секунду замер , моргнул.

–Так. Всё понятно… Девочка была у кочевых. Сейчас мертва. Несчастный случай.

– Умерла!? Как так -то? Как же я её найду , если её нет?

–Тело находится в Храме воды в Городе миллиона богов. Хотя есть отголоски что она не совсем того…

– Не понял…То- есть ты не уверен что она мертва?

–Не я. Другие души. В смысле – мысли…

–Ты мысли чужие читать умеешь?

–Все умеют. Ты разве нет?

–Не знаю… Не пробовал. Все мысли если читать … Так и рехнуться не долго…

–Да какие все? Как в вашем интернете , пишешь , кто хочет читает , кто не хочет нет… Выбросили инфу про девочку, что погибла. А тут один тип вклинился и собака . Что она в Храмовом городе.

– И собака?

–А, что тебя смущает? У собаки нет мыслей?У тебя коты разговаривают безумно? Собака хуже кота?

–Может даже умнее… только странно всё это. Для меня . Не привык я ещё к вашим "фокусам".

–Кстати о фокусах . Типа того Юшар зовут, факир он , фокусник, под огнепоклонников маскируется. Знаю я его. Бродили как-то несколько лет вместе. Последний раз помидоры воровали , пока нас не вычислили , ели ноги унесли…

–Помидоры!?

–Ага… Мы из них кетчуп мяли и продавали… Хороший навар…

–Кетчуп!!?

–Да не горячись так. Шучу я . Не верь тут никому.Мир такой. Кто-то честный , кто-то совсем наоборот…

–И тебе?

–Мне в особенности. Только я тебе обязан, за то что от "вурдалаков" меня спас. Правда ты меня в это и втравил, но тут сам виноват…

– А , эти "альбиносы" – вурдалаки?

–Это я их так назвал для тебя. Что б хоть чуть понятней было. Здесь же с разных миров души шарятся , обьяснить что за сущности, проще обазвать чем-то похожим. Понял?

–Понял… Я " мальчик" сообразительный, на лету стал улавливать разные ситуации… Особенно в последнее время… Итак нам нужен Храмовый город? Далеко идти?

–Можешь всю жизнь "шлёпать " и не дойдёшь…

–Тогда нам нужен транспорт.

–Зачем ? Ты долететь можешь.

–Я нисколько в этом не сомневаюсь… В смысле , что не долечу … Если только вдвоём.

–Это отпадает сразу. Нет у меня такой способности летать.

–Тогда я не знаю…

–Добираться будем просто. Сначала на машинах , поездах , электричках , у самого города, механизмы не работают , придётся пешком.

–Пешком?

– Ну, если у тебя есть карета с четвёркой "вороных", то можно и на ней. Или на ослах. Ослы у тебя имеются?

–Нет. А, коты не подойдут?

–Не надо тут шоу устраивать , не у себя на родине.Дело серьёзное и опасное. Думать надо…

–Может я ослов у себя прикуплю?

Конечно при большом желании можно найти и купить, или там в аренду взять на время. Даже лошадей или слонов из цирка… Только держать двух слонов в трёхкомнатной квартире, на седьмом этаже опасно… Они же с котами "войну"начнут.

–И ты сможешь их сюда втащить? Это не так просто.Скорее совсем не возможно. Да не переживай так. Это я пошутил. Обычное дело посетить Храмовый город. Народ тут только и делает что молится своим богам , светилища только там в одном месте. Так что повезёт не влипним в историю… и там.

–Влипним. Обязательно влипним. Это я точно чувствую…

–Тоже не проблема! Как влипнем , так и вылепнем.

–Вылепнем? Когда в путь? В какую сторону?

–Вот это решаешь только ты…

В виде огромного римского амфитеатра овальной формы храм кочевников имел только один единственный вход. Спарава два вола восьмиметровые каменные статуи,с лева два коня у одного из которых была отбита голова.По периметру на высоту в двадцать метров возвышались стены со множеством колонн, некоторые из которых были разрушены , моножество дыр в киричной кладке так хе свидетельствовали о древности сооружения. Щербатые вершины утыканы пиками и кривыми мечами, на некоторых были водружены черепа , лошадиные , воловьи , овечьи , но попадались и давольно похожие на людские.

Юшар пришёл сюда только с одной целью – купить еды для пса. Кормить медведодава кашей … как-то не правильно , да и не протянет он на такой диете долго. Мар возбуждённо крутил головой , втягивая широкими ноздрями с детсва знакомые запахи. Он первым протрусил в проход.

=Эй! Не так быстро. Я за тобой не успеваю.-факир помазал рукой.

На вытянутой площади внутри стен плотно стояли повозки, волы и лошади расположились вдоль стен , под навесами у деревянных ясель с зерном и сеном. Пространство на выложенной брусчаткой земле было завалено кучами навоза. Пёс не колеблясь проскользнул мимо ближайших кибиток и остановился у обшитой пёстрой тканью. К нему поспешил Юшар.

–Хозяева дома?-он постучал по обитому железом ободу колеса.

–Кого там принесло?

– Здравствуй Гай. Ты я вижу так и не научился хорошим манерам? Хотя что можно ожидать от кочевника…

Занавеска, прикрывающая вход , взметнулась вверх и из полога выпрыгнул Гай. Он удивлённо рассматривал пса, который тыкался массивным лбом ему в грудь. Потом уставился на факира.

– Привет… Не скажу что рад тебя видеть …Я думал мы уже никогда не увидимся…

–А, я рада тебе !-из повозки появилась Эвен.– О! И Мар здесь.

–Совсем испортили собаку. Бросил своего хозяина. И почему он оставил девочку и не умер рядом с ней? Это странно…

–Девочка жива… Она в храме воды. Жрецы сказали что помогут. А мы ищем еду для кочевой собаки.

–С этим проблем не будет.-женщина нырнула вглубь повозки и вытащила небольшой холщёвый мешок.

–На. Сушёная говядина, лучший корм для боевых собак.

–Спасибо. Сколько я должен?

–За что?

–За мясо.

–Разве ты хозяин пса? Ха,ха,ха! Кочевники сами кормят своих животных. Влезай в повозку я накормлю и тебя… Даром…

Глава 17

"…Я часто хожу в кино,

Пустое как чешский трамвай,

Смотрю заграничный фильм,

Попробуй меня поймай,

Я всегда один…"

Звуки Му.

–Я тебя догоню. Вот однокласников встретил…– пожимаю руки Вове и Антуану.

Жена оглядывается оценивает взглядом "однокласников". Это я как -то не подумав ляпнул. Ничего выкручусь , не в первый раз, мало ли людей ходило в нашу школу? Есть и переростки . Скажу что это скорее одношкольники…Как всегда вышли на "охоту" в магазины , уже третий раз идём от "Магнита" к мини рынку и тут появляются мои "друзья" в смысле "одношкольники". В руках уже тяжёлые сумки , ишак нагружен…

–Как жизнь? Очень рад встречи!– чуть не кричу, радостно выдавливая вымученую улыбку, сам краем глаза смотрю за тем как удаляется жена , на расстояние не досягаемое слуху.

– А у вас?-лаит Антуан.

–Всё надо отменять ! Девочка погибла или скоро всё равно умрёт… Смысла нет.-шепчу.

–Мы в курсе. Если бы не это событие , мы бы вас не просили её найти.-Вова.

–Да, вы не понимаете. Какой от меня толк? Я не доктор, я не могу даже искуственное дыхание сделать, я устал…

–Медицинские услуги не требуются…

–А, что нужно!

–Вы же прекрасно знаете… Найти девочку.

–Я нашёл её! Она в городе храмов.

–Мы знаем… Вам надо её увидеть. Своими глазами.

–И всё?

–Остальное потом…

–Опять обман… С кем я связался?

–Это мы с вами связались… И мы никогда не врём. Мы можем не договаривать…

–Значит полечу до конца… Всех найду и свободен?

–Не полетите… Нель не может летать.

–Так вы и его знаете?

–Мы знаем не только что происходит , но и знаем чем всё закончится…

–Чем?..

Дома жена , разбирая сумки , посмотрела на меня:

–Это что ещё за однокласники такие?

–Да, нет это у меня вырвалось, случайно… В одной школе учились…

–А, как они тут- то оказались? На другом конце города?

–Проезжали мимо… На дачу! И вышли хлеба купить. Тут мы.

–Хлеба купить?

–Не знаю. Хлеба, молока, пива… какая разница. Просто случай что встретились , случайно.

–И где они работают?– супруга хотела вытянуть из меня больше информации.

–Ну, этого я распросить не успел . Так :"Как жизнь? Всё хорошо? Всё хорошо…" Не такие мы были друзья, скорее знакомые.

–И быстро узнали друг друга…

–Ха-ха-ха! Ты же их видела? Таких не забудешь. Мы поедем в парк погулять?– перемениваю тему.

–Можно. Нечего дома сидеть. Погода хорошая. Весна.

Центральный парк распологался недалеко от ценьра города , в глубоком и длинном овраге , тянущемся на несколько километров. В советские времена тут так же был парк отдыха с множеством аттракционов и каруселей , в девяностые он был забыт и запущен. Все павильёны и карусели были разрушены, асфальтовые дорожки превратились в грунтовые, небольшое озеро затянулось ряской. Через территорию , по дну оврага , протекал ручей, который преврашался у входа в мелкую широкую лужу, заросшую тростником. Она образовалась из-за построенной дамбы дороги. Деревья здесь стояли послевоенные, раскидистые дубы и липы могучими кронами заполняли пространство оврага. Здесь в глубине , заросшие травой и кустарником ещё угадывались траншеи и воронки от бомб. Эхо второй мировой. Была здесь и братская могила. Больше двух лет через город проходила линия фронта. В детстве я тоже занимался "поисковыми" работами, но кроме снаряда- болванки и ржавой лимонки , без чеки , ничего не находил (ещё пару патронов, не годных, не рванули в костре…). Видел находки у других. Каски, штыки , ножи, минамётные мины блестящие и в смазке. Как -то пацаны из нашего двора откопали пятьсот киллограмовую авиобомбу , притащить к дому не смогли, открутили взрыватель и лупили им по подстанции… Бабахнуло сильно. Хорошо хоть никто не погиб, хотя легко раненые были…

После нулевых за парк взялись оснавательно. Отремонтировали дороги, русло ручья очистили , лужу осфальтировали, лавочки , пара павильонов , цветочные клумбы, перестроили летний театр. Восстановили братскую могилу (кто-то принёс ржавые русские каски, убирать не стали, как свидетелей страшных времён) , а на облагороженном озере поселились дикие утки , которые не улетали и зимой. Детские площадки , подвесные дороги на дубах, короче парк превратился в место где можно было отдохнуть , погулять и пожилым и молодёжи. До парка ехать на маршрутке не далеко и через пол часа мы с женой уже спускались по деревянной широкой лестнице на дно оврага, превращённого в место развлечений.

Тепло , светит ласковое весеннее солнышко. "Продефилировали" вдоль парка до озера. Здесь резвились несколько десятков уток , они окупировали и дорогу и протекающий рядом ручей. Сели на лавку покурить и понаблюдать за суетой крылатых . Утки людей не боялись , крякали и ныряли в воде гоняясь друг за другом. Подошёл папа с думя мальчиками пяти и семи лет , в установленном рядом автомате приобрели специальный корм для водоплавующих.

–Только в воду не бросайте. А то зацветёт.-мужчина раздал по пакетику детям.

Горошины пищи посыпались на асфальт , подпрыгива и разлетаясь в стороны. И началось столпотворение , тёмной тучей утки со всего парка слетались на импровизированый пир , к ним присоединялись голоби и вороны. Дети опешили от такого напора и отступили подальше , побыстрее избавились от содержания пакетиков. "Праздник" для пернатых закончился , вороны отлетели на ближайшие деревья , утки в свою водную стихию и только голуби ещё метались по пяточку пытаясь найти хоть что-нибудь съедобное.

Эх, сейчас бы пивка…" Жигулёвского"в стеклянной бутылке. Весной хочется пить пиво, природа оживает , кровь бурлит , а может просто после зимы не хватает витаминов… Пива у меня не было , но мысли направили в сторону мочевого пузыря…

– В туалет не хочешь?– спросил у супруги.

–Нет.

–Я сгоняю . Побыстрому…

Встал и пошёл к другой стороне через мостик перекинутый через ручей.

Туалет находился на другом склоне, тропинка асфальта петляла между деревьями вверх и само здание было практически прикрыто кустами. У её начала стояла молодая пара и о чём-то громко разговаривала. Предложения и интонации я слышал отчётливо, но слов разобрать не смог… Замедлив шаг уже внимательней стал рассматривать парочку.

Обоим можно было дать лет по двадцать и если не присматриваться ничего особенного в них не было. Это со стороны обычного обывателя, но я был последнее время на чеку…сразу заметил странности.Девушка со стрижкой каре , волосы выкрашены в ярко-рыжий цвет, серая котоновая куртка с белым бегемотом между лопаток, хрупкая , стройная, юбка ниже колен(с рюшами странного цвета вытцветшей вишни), кросовки чёрно-беж, фигура ссутулена не по годам. Но внимание сразу привлекла рука, вернее лодонь как у пятилетнего младенца, левая была пропорциональна телу…Юноша не имел физичиских недостатков, кроме одного он на месте сгибал локти рук, как-будто шёл. Синяя бейсболка с белым внутренним козырьком (странно прямым),красная короткая куртка , штаны с карманами по бокам бёдер и манжетами у ступней (терпеть такие не могу, это одежда под берцы или сапоги) , на ногах полукеды.

Впереди меня вверх по тропинке проскользнула " девчуля", хрупкая стройная , не высокая. Оранжевая куртка , короткие джинсы клёш с нитками у земли, полусапожки и кожаная сумочка цвета зрелой травы, крашеная блондинка. Иду следом. Оглядываюсь назад. Что-то меня сильно беспокоит. Всё верно , молодёж сдвинулась с места , устремилась за мной! Стоп! Крашенная блондинка! Корни волос не тёмные , не русые и не рыжие… Они белые … Седые!!! Рывком разворачиваю голову вперёд. Поздно. "Дивчуля" стоит впритык, ухмыляется. Ей лет триста… Морщин на лице нет , кожа гладкая, но по глазам понимаешь что это прожитые столетия… Две руки с тонкими пальцами впиваются мне под рёбра и тело дёргается в конвульсиях. Электрошокер , вероятно… Ощущения когда ток в двести двадцать прошивает ваше тело насквозь и уходит в землю. Я откланяюсь назад и как "бревно" в столбняке медленно падаю навзничь. Но дорожки коснуться не успеваю, меня подхватывают с двух сторон за плечи и волокут в кусты леса. Краем глаза успеваю увидеть похитителей . Всё верно подозрительная молодёжная парочка…

–Куда вы меня…– рот и язык еле шевелятся.

Движимся довольно быстро и бесшумно и через несколько минут оказываемся на небольшой поляне вдали от любопытных людей и собак вероятно тоже… Моё тело безцеремонно бросают на прошлогоднюю листву лицом вниз. Ощущения хуже среднего , мышцы не слушаются , но слышу и вижу (в пределах радиуса где лежит голова) неплохо, даже может великолепно, оцепенение прибавило этим чувствам больше прав и возможностей. Рядом со мной присаживается "старушка", вижу только её зелёные полусапожки, лодони прикасаются к затылку и я понимаю что сейчас " отключусь ." Перед глазами начинают пульсировать радужные круги , дыхание сбивается , я закрываю веки как перед общей анастезией.

–Так , так… Конкурирующая фирма?– женский голос, знакомый , но кто это я не вижу.

Руки отдёргиваются от моей головы и я чувствую слабость и облегчение , головокружение останавливается, приятно касаться щекой мокрые , старые , грязные листья.

–Не мешай нам…-скрипучий голос.

–Поздно! Я уже сдесь. Или вы будете "брыкаться"?

–Он наш!– мужской "лай".

–Ошибочка… Вы только что хотели его сделать своим. Но , он под охраной. Догадываетесь под чьей?

Следущих слов я не разобрал. Предложение больше походило на шипение поровоза , а не на человеческую речь.

–Ха-ха-ха! Убирайтесь…– наконец -то я узнал голос. Лиза…

Шуршание палой листвы под ногами , шаги удалялись. Не сказать что-бы бережно , моё тело было поставлено на ноги и придержано за шиворот.

–Как самочувствие?-точно-Лиза. Остроконечные приклееные ушки , серьги правда другие , маленькие , цвета марёного дуба , в центре круглой горошины светились прозрачные камешки, на шее на чёрной цепочке прямоугольный синий камень, размереом с хороший смартфон.

–Я..как..вроде… ничего… пока…

–Вот и хорошо . Вот и умница. Давай обопрись на меня и пойдём назад к людям.

Делаю маленькие шаги , рука Лизы держит меня за талию, крепко. Постепенно оцепенение проходит по жилам пробегает кровь , у туалета понимаю что могу двигаться сам. Вынимает носовой платок и обтирает мне лицо.

–Это тоже твоя однокласница?-видимо жене надоело меня ждать и она решила наведаться в туалет.

–А, как ты…

–Береги себя…– Лиза виляя бёдрами проходит мимо супруги вниз по тропинке.

"Стерва!…"

Домой возвращаемся молча. Теперь молчанка будет долгой , может неделя, две ,а может и пару месяцев…как повезёт. Объяснять что-то, бессмыслено и глупо… Скорее можно рассказать про инопланетян, которые хотели меня похитить (рептилойды) , а хорошие (зелёные) меня отбили. Быстрей поверит. Как же я устал… И здесь и во сне я не отдыхаю , везде движение , везде стресс и напряг, долго так продолжаться не может! Я измотан ,я ослаб, мысли путаются в голове "застой"… Скоро я свалюсь в какой-нибудь приступ или "кукушка" отъедет…

Молча ем жареную курицу с ворёной картошкой у телевизора. Рывками в зал входит Умка , движения напряжённые, тяжёлые , голова вперёд, наклонена к полу. Подходит к стулу прыгает , но сил не хватает , передними лапами пытается зацепиться , не удаёться… Бьётся об линолиум боком и остаётся лежать…

Вскакиваю отодвигая столик , быстрей к коту, тарелка с едой шлёпается на полас . картофель жёлтой дорожкой рассыпается по полу. Глажу , приговаривая : "Ума..Ума… Как же ты так?"

–Что здесь?-на шум приходит супруга.

–Умка не допрыгнул . Боком ударился.

Таскали кота по рукам , попеременно до самой ночи , кормили сметаной… Кот печально смотрел на нас как бы говоря : "Не надо так суетиться. Я всё понимаю. Ничего не поделать…"

Медленно огнепоклонник спускался с вершины горы , размышляя о том как осуществить задуманное. Самое простое это сжечь всё и всех в храме воды и дело с концом… Но для этого придётся задействовать всех находящихся в его расоряжении жрецов и не факт что получится. Сила воды огромна и кто победит ещё вопрос.Надо действовть хитростью , по крайней мере в начале , осмотреться , прикинуть и нанасти один удар , точный и верный…

Из сгустка чёрного тумана , за палыхающей чашей ритуального огня , внезапно вывалился карлик , полтора метра ростом в синем костюме тройке , белой сорочке и оранжевом галстуке. Лакированые серые туфли заиграли бликами огня. Огнепоклонник при появлении тёмного сгустка уже знал что ему предстоит встреча с представителем мира смерти. Он стоял на коленях и молился глядя на пламя в глубине покрытой сажей пещере, храме огня, когда огонь вспыхнул , как буд-то в него подбросили щепотку пороха.

Они всегда появлялись неожиданно и всегда в разных обличиях, великаны и люди , нимфы , полупрозрачные существа с тремя головами , грифоны и вот теперь карлик…

Карапуз дёрнул не пропорционально большой головой и подскакивая обошёл чашу с огнём и остановился напротив жрица , его синие глаза впились в глаза огнепоклонника. Один стоял на коленях другой на ногах , но сейчас их лица находились на одном уровне.

–Мы заинтерисованы в одном важном вопросе…-голос карлика был густой , басистый.

–Каком?– жрец знал что их интересует , но решил потянуть время.

–Девочка. Мы видели девочку. Много силы, много возможностей. Или вы пропустили такой мощный дар?

–Нет. Конечно.Мы знаем где она.

–Значит нет проблемы доставить её нам?

–Проблема в том что она сейчас не совсем жива… И находится в храме воды.

– Мертва?

–Я не совсем уверен… Возможно.

–Это неплохо одной проблемой меньше.

–Я не сказал что она совсем мертва…

–Что же . Тогда принесите нам тело.

– Это не так просто сделать. Чужие святыни нам не подвластны.

–Мы дали вам мощь огня ! А вы не можете привести к нам девочку?

–Есть и другие силы… Не покорённые вами.

Карлик дёрнулся всем телом , его лицо покраснело и затряслось как в припадке, он отвернулся шумно выдохнул воздух , подошёл к скамье и с трудом забрался на неё, короткие ножки болтались в воздухе.

–Ладно. Если не получиться выкрасть тело не подпустите к нему человека…

–Человека? В нашем мире?

–Да . Вы сделаете всё что бы он к ней не прикаснулся. Это приказ. Иначе нам всем не сдобровать.

– Откуда это известно?

–Если бы вы жрецы не были так напыщены , то почаще ходили бы в сторону будущего. Нить времени уже сплела свои петли…

Вестник мира смерти внезапно стал терять чёткие очертания и расплываться как голограмма , он спрыгнул на пол и броском рванул к дымящемуся пятну . В него он влетел уже в виде цветного шара.

И теперь огнепоклонник должен был выполнять приказ своих хозяев. Он остановился у озера перед входом в храм воды. Никого не было. Он выждал некоторое время и направился к тёмному провалу, намериваясь войти. Три фигуры выросли из чёрноты и преградили ему путь.

–Мир тебе , огнепоклонник…

– И вам мир, водники…-это было оскарбительно, водниками жрецов называли при оскорблении…

–Что привело в храм воды? Или вода закончилась? Огонь не возможно пить?

– Все мы слуги богов . Разных , но всё же слуги. Могу же я посетить соседнее святилище?

Никто и не припомнит , что бы когда-нибудь , на горе жрецы посещали чужой храм.

–Конечно. Наш храм открыт для всех… Кроме огнепоклонников. Слишком не похожи наши боги. Слишком противоположны.

Жрец огня постоял немного , провёл над гладью озера рукой и поверхность подёрнулась паром разогретой воды.

–Жаль… Великая сила появилась бы в нашем союзе…

–Соединения не будет…

Жрец огня повернулся и продолжил свой путь вниз в долину . "Не хотите по хорошему , значит будет война…"

Глава 18

"Верхом на звезде, вцепившись в лучи,

С луной на поводке, в ночи.

Верхом на звезде несусь на встречу ветрам,

К несбывшейся мечте и снам…"

Найк Борзов.

Тяну спининг, вверх и чуть в лево, короткое удилище изгибается несильно , плавно отдаёт в руки. Кручу безинерционую катушку , плавно наматываю леску. Сопротивление есть , не сильное ,без рывков . Вероятно рыба не крупная. Перед глазами водная гладь широкого озера , в далеке виден противоположный берег, холмистый, заросший высоким лесом.У меня берег плоский как лист бумаги , песчаный , справа и слева заросший камышом и рогозом. В прозрачной, чуть рыжеватой воде в двух метрах от меня появляется силуэт большой рыбы. Щука. Вытянутое тело , утконосая пасть, полосы на светлом брюхе. Удивляет размер. Метра полтора.

Удочка не моя , я просто увидел , как она лежала на песке и дёргалась рывками приближаясь к воде. Просто стало интересно , что там на крючке и я стал "заядлым" рыбаком , азарт добычи взбодрил кровеносную систему. Борьба была не долгой. Видимо хищник уже давно находился на крючке и вымотался. Щука не сопротивляясь вылезла головой на сушу. Тройник прочно пробил верхнюю губу и застрял крепко. Выбраться у животного из такого капкана не было никакой возможности. Большие круглые глаза помутнели от боли и усталости.

–Так , спакойно… Не дёргаться . Сейчас я тебя освобожу.

Тройник впился хорошо и пришлось повозиться , но рыба не проявила ни каких признаков к сопротивлению. Видимо смирилась. И после того как её освободили ещё некоторое время не уплывала , на месте шевеля плавниками она не верила в своё освобождение…

– Мы ещё и чужих рыб воруем?– как Нель оказался рядом , я не услышал.

–Не воруем, а отпускаем… Нечего животину мучить.

–А , вдруг это чья-то еда и люди останутся голодными?

–Были бы голодными ,не оставили бы спининг без присмотра…

–И то верно… Ну, в дорогу? Готов?

–Что бы все…Готов! Вперёд на электричку.

Поезд оказался не совсем электричкой, вернее совсем не электричкой… Это был просто дизельный локомотив , без вагонов. Старый , зелёный с красной полосой и вонючий соляркой и дымом её сгорания. Он скрипя притормозил напротив и вверху отворился овальный люк , похожий на люк подводных лодок.

–Вперёд!– Нель был безжалостен , толкая меня в спину и указывая на открывшийся вход.

Высокая насыпь полотна и я еле дотянулся до вертикальных , белых , в копоти поручней. С трудом лез по отвестной стене локомотива и еле протиснулся в низкий и узкий люк. Сзади ввалился мой проводник , захлопнул дверь . В узком помещении стало почти совсем темно и нечем дышать. Крепкие руки толкали в мою спину. Мы по узкому проходу обогнули "пыхтящий" мотор , величиной с микроавтобус, и вышли на противоположную сторону. Там в стене было продолговатое, вытянутое окно без стекла, через которое проникал свет и самое главное воздух. Оно было достаточно велико что бы я высунул голову на улицу, жадно вдыхал прохладный воздух.

На встречном пути затормозил и остановился поезд с таким же дреним локомотивом , но с вагонами. Почти все стёкла в окнах отсутствовали , на крыше сидели люди, валялись какие-то мешки и сумки. Они с интересом рассматривали мою физиономию, торчащую в овальной дыре. Потом один паренёк помохал рукой.

–Давайте к нам! На этой колымаге далеко не уедете…

–Нам в другую сторону… За предложение благодарим.-высунулся Нель.

Локомотив "хрюкнул" , лязгнул колёсами и постепенно набирая скорость покатил по кривым ржавым рельсам.

–Мы в правильном направлении? Движимся…– хотелось бы узнать что мы не ошиблись.

–Наверно…

–А, если не туда?

–Куда туда?

–В храмовый город.

–Не бойся . В храмовый город мы на нём не доедем… Так подъедем немного.

–Долго?

–Пару суток… Пару минут… Кто знает?

Задавать дальнейшие вопросы было бессмыслено. И я уставился в окно наблюдая за проносящемся мимо пейзажем.

Локомотив постукивая на стыках набирал ход , странно только что не смотря на жар и вонь дизель не издавал ни звука. Мимо проносились знакомые лесополосы и поля, небольшие реки, через которые были перекинуты железнодорожные мосты, озёра, размером с большие лужи, заросшие рогозом и камышом. Быстро мелькали телеграфные столбы, изредка попадались деревеньки , где среди деревьев расположились домики. Не одного одинакового, трёхэтажные , красного кирпича , соседствовали с "халупами" из песка говна и палок. Иногда вдали на плоской равнине показывались строения мелких городов, вышки связи и кирпичные трубы. В одном месте параллельно железнодорожному полотну пролегало шоссе , по которой бодро катила серая "Победа"!

Внезапно свет прпал. Тунель , переодически освещался тусклым жёлтым светом электрических ламп, мелькавших с одинаковым промежутком. Когда наш поезд вырвался из темноты , я начал тереть глаза , испугавшись что зрение у меня испортилось или испортился мозг…

Горы. Вдали высокие с белыми снежными вершинами. Мы ехали по узкой долине с холмами покрытыми зеленью альпийских трав. Вверх по склонам гор по краям вздымались вековые деревья , почти до самых вершин. "Игрушечные" серые домики с красной черепицей , белые коровы в чёрных пятнах(или чёрные с белыми) лениво мотали головами на лугах…

–Мы где?– я дёрнул за руку "проводника".

Он не проявлял ни какого интереса и даже не смотрел в окошко.

–Это? Это горы, наверно…

–Какие!?

–Да разные, волокут в этот мир свои родные места, кому не лень..

–А, до гор, это я приволок свой мирок?

–Если похож, значит ты…Или ещё кто из людей. Их ьут не мало…

–И что все воспоминания здесь? Все кто сюда в сны несёт свой мир? Но я не припомню "Победу", а тому кто её сюда внёс уже лет девяносто.

–Значит он давно умер…

–Но , как ? Здесь есть мертвецы?

– В твоём понимании – да. Сны не умирают .

Я молчал. Я переваривал информацию которая как снежный буран обрушилась на меня. Всё было не ясно и не понятно. Единственный человек на которого я мог полностью положиться это мой проводник , который знает этот мир.И человек ли он?

–А , ты кто?– вопрос я задал не случайно.

–Я? Я вольный "камкньщик". Я твой счастливый случай. Козырь в рукаве.

–Ты с земли?

–Ха,ха! Нет конечно. Похож?

–А, от куда?

–Это тебе не важно. Миров много. Выбирай любой…

–Но ты так похож на человека.

–У тебя все похожи на людей. Это естественно , твой разум приспосабливается и всех воспроизводит в людском варианте. Я вижу точно так же , но в своём виденье окружающие меня приобретают мне привычный образ. Какой? Тебе лучше не знать…

Мы внезапно въехали в ночь. Стало темно. В стороне слабо блестело небо на горизонте. Восход пробивался сквозь полосы облаков , протянувшихся вдоль кромки земли. Солнце вставало стремительно, очень быстро . На глазах , как в ускоренной съёмке красный шар стремительно взлетал ввысь.Он скрылся в затянутых многослойных облаках и рассеяный жаркий свет осветил простирающийся вдаль ландшафт.

Горы пропали, испарились как туман. Перед взором лежала вогнутая как чаша равнина. Ярко зелёная и колеблющаяся в жарком мареве. Мы проносились по эстакаде или бесконечному мосту , а в низу разлилась вода. Между множеством протоков , рукавов , озёр , ручьёв раположились острова с пышной экваториальной растительностью. Пальмы , бананы и трава двухметровой высоты. Иногда мелькали , залитые поля с нежными острыми пучками посаженного риса. Хижины из дерева и соломы, вернее просто навесы от дождя и солнца, длинные узкие лодки. Мир юго-восточной азии во всей красе.

Быстро мы перемещаемся во времени и пространстве. Ничему не удивляйся… Я уже привык к метоморфозам, внезапным изменениям окружающего мкня мира иллюзий.

–А, ты жив?– я задал вопрос просто что бы не молчать.

–Трудно сказать. Я не понимаю термина жив. Это у вас потяря тела и переход в другой мир является смертью. Концом.

–А,у вас?

–У нас нет тела. Мы ничего не теряем. Вернее есть образ с ним мы и расстаёмся . Это не потеря , это просто переход в новое. Мы это знаем с рождения. Вы нет. Поэтому для меня не важно жив я или мёртв если сейчас разговариваю с тобой… Мыслю , значит существую.

–Я то здесь только во сне. У меня своя жизнь. Настоящая, имеется…

–Понятно что ты здесь не по своей воле. Но , может немного истины и усвоишь. А, может и нет , тебе решать. И какая жизнь настоящая , это ещё вопрос. То- то вы глотаете, курите и ширяетесь что бы уйти из этой "настоящей" жизни…

В чём-то он прав. Зачем мы дурманим свой мозг , всеми возможными способами, что бы уйти из " реальной" жизни? Значит в подсознании заложено воспоминание о другой. Той где каждому было хорошо или лучше чем здесь и сейчас. Есть конечно люди которые не употребляют… от слова совсем и ничего. Они зацикливаются на своих целях в жизни. Здоровье, деньги, семья , власть, наука в конце концов можно марки собирать… И это лучьше чем наркоманить или спиваться , по крайней мере жить будут дольше. Правда это ничего не меняет… Тот же уход от окружающих реалий. Тупик бытия… Есть супер страсть. Она зовётся власть… Приятно когда тебя боятся и исполняют все твои желания. Ты почти бог… Только не бессмертный. В этом и загвостка. Пользуйся моментом, играй на патриотизме и ненависти, все рычаги в твоих руках… Время всё равно расставит по местам все акценты и после смерти тебя либо вознесут либо проклянут, это уже не важно, ты в другом мире, жаришься или пьёшь нектар, кому как повезёт (больше конечно в котле, чем с нимбом над головой). Правда есть и праведники (мало, мало) , но нато они и праведники что бы о них никто не знал…

Наш транспорт постепенно въезжал в большой город. Это было понятно по заборам возведённым по краям железной дороги, листы металлических профилей сменялись литыми ,составными , бетонными загородками, защищающими город от "железки"или наоборот. Мостов над головой становилось всё больше , с обеих сторон насыпь выложена "диким" камнем , а сверху сетка рабица , что бы не рассыпалась.

Локомотив сбавлял скорость и шатался и скрипел на "размножающихся" рельсах. Пространсто раздвигалось, расползалось в ширь . Десятки и сотни направлений сплетались в бесконечную паутину в несколько километров шириной. Между ними как островки возвышались небольшие строения , одно, двухэтажнык с мутными окнами или совсем без них. Красные трубопроводы тянулись парралельно путям, так же причудливо изгибаясь и перемешиваясь. Мы ехали с краю этой "долины". Справа все рельсы заканчивались и тянулся забор и здания. До такой степени разнообразные , что их можно было сравнить с наваленными детскими кубиками (только гигантскими) . Все строения были выложены из кирпича , красного и белого , в некоторых были окна из чёрных стёкол. Над крышами некоторых строений выложены даты(видимо создания) 1934 г. и 1961г. Стены и кирпичи были не ровными, наполовину разрушенными и "щербатыми", в некоторых местах зияли сквозные дыры, на крышах росли деревья, целый лес из берёз… Круглая водонопорная башня одиноко торчала у здания с плоской крышей. Вдали возвышались элеватор выкрашенный в бирюзовый цвет и верхние этажи многоэтажек. Устремив свою иглу в небо, в красно- белых тонах, тянулась телебашня , переплетённая сталью арматуры. Слева в этом расширенном поле появились четыре перрона , два из которых прикрывала жестяная крыша, на литых чугунных столбах с перепльтением разномастных электро-кабелей , чёрными пучками нитий валезающими из земли.

Наш дизель , отчаяно гудя , лязгая и кренясь на изгибах пробрался через все эти разветвления и опять вышел на двойной путь. Развязка осталась позади и железная дорога опять была сжата в рамки зоборов, насыпей заросших кустами и глухих стен , город давал минимальное пространство , земля здесь застраивалась веками и провести здесь широкие транспортные дороги было проблемотично и черезвычайно дорого.

Мы уже часа три ехали по этим почти не меняющимся пейзажам с мостами и редкими станциями , высотными домами по краям , я сидел на тёплом выступе мотора и видел только их верхние этажи. Не было на земле города , который не возможно проехать за целых три часа! Без пробок , без остановок и с давольно приличной скоростью. Казалось что мы просто гоняем по кольцевой дороге.

–У меня такое чувство что мы несколько заблудились…-я обратился к проводнику, который стоял не шелохнувшись и не меняя позы.

Нель встрепенулся , как-будто вышел из "нирваны" .

–Ты думаешь пора?

–Давно пора…

Проводник приблизился к железной перегородке и постучал кулаком в дверь, ведущую в отсек управления траспортным средством. Локомотив свистнул , дёрнулся и встал.

Нель открыл овальный люк.

–На выход Конечная.

Мы вылезли перед мостом над железной дороге , по которой резво катили автобусы и автомобили.Пересекли пути и у бетонного забора , с трудом протиснулись в узкую щель, между насыпью и столбом.Пролезая я несколько отвлёкся на то что бы не порвать одежду и кода выбрался на противоположную сторону встал в "ступоре", не понимая куда попал…

Я должен был увидеть город, но его не существовало… совсем. Ни домов , ни моста , ни дорог, ни машин… Вместо этого мы стояли на плоской равнине , до горизонта заросшей деревьями , берёзами … Берёзовый лес, без конца и края. Все деревья как на подбор , каждому минимум сто лет. Высокие раскидистые стволы , чёрные в низу и белые к вершине, нежная салатная зелень молодой листвы, гибкие , колышущиеся ветви под лёгким ветерком…Небольшая полянка , прямо перед нами . Гладь воды в центре заросшего камышом и лилиями, кувшинками и ряской прудика. И тишина , не правдоподобная , глухая , не нарушаемая даже шелестом листьев…

Замерев я смотрел на эту картину как на экран в кинозале , где внезапно пропал звук. Нель сделал жест , надо идти. Три шага и также внезапно появились звуки . Мир был полон шелеста и шорохов , не громких, не ясных , но после глубокого "молчания", казавшихся громом…

–Всё. Теперь своим ходом.– слова проводника заставили меня вздрогнуть.

–Жаль… Я привык к поезду. Хотьба мне что-то не легко даётся.

–Ты можешь летететь.

–Боюсь тогда ты за мной не успеешь.

–Не страшно. Увидимся в храмовом городе.

–И куда лететь?

–Этого я не знаю. Никогда не летал… Могу показать путь только по земле.

–Тогда веди. Дней десять? Двадцать ? Сто месяцев? Как повезёт?

–Неделя не спеша. Смотря в какую сторону идти и что нужно…

–Нужно… Лично мне нужно найти Ва. Девочку. Просто найти. И я надеюсь на этом всё и закончится! Ох, надеюсь… Если не придумают следующий " квест".

–Кто тебе дал такое задание ?

–Три "беса". Один длинный тощий с руками без кожи , другой питикантроп с шеей больше головы и мадам с приклееными эльфийскими ушами…

–Это ты серьёзно?

–Нет блин! Я просто так тут шляюсь … Без нормального сна и отдыха . Да и в " миру"как -то не расслабишься то ли убить хотят , то ли украсть…кому не лень.

–Насколько я понял , тебе с ними лучьше не шутить… Ребята серьёзные.

–И кто они? И шутить с ними я не собирался (хотя и немного пытался).

–Это проводники "душ". Ангелы по вашему.

–Ангелы!!!

–А, что тебя так удивляет ? Ах, да… У вас предстовление что это существа в белом с белыми крылышками… Как же "войско небесное" ? Они что перьями бились или будут биться… Где-то ты крепко "натефтелил". Радует только одно . Они всемогущи (почти) , но справедливы , зазря убивать не станут… или калечить или что ещё похуже… И если ты под их охраной то можешь даже не переживать…

–Сказали , что в этом мире нет…

–Это и понятно . Что им тут делать? Так дыра забытая… Промежуточное звено… Иллюзия…Грёзы… Интересно , зачем им девочка? Вот это очень интересно…

–Понятия не имею…

–Ладно. Не забивай себе голову. Тут ты под моей охраной. Может и мне какой куш в конце перепадёт… Эти могут…

–И мне?

–Что тебе?

–Перепадёт…

– Проси :"Хочу есть всё и сколько захочу и не толстеть…" Ха-ха -ха!!! Заветная мечта людей! Проси, исполнят…

–Не надо шутить.

–Какие шутки? Всё серьёзно … Что нужно человеку? Ещё?

–Много чего… Еду к примеру тоже надо на что-то покупать…

–Злато? Ха-ха-ха!! И вечная жизнь! Не проси…Сопьёшься , скуришься и сойдёшь с ума раньше, чем доживёшь до семидесяти лет…

– Может и не сопьюсь…

–Тогда "крыша" поедет… Это точно. Поверь видел не раз. Ладно это дело твоё . А сейчас нам тут надо посетить одну деревеньку , не далеко. "Там найдём еду и кров…"

Мы обогнули озерцо и по узкой тропинке пошли по берёзовому лесу. В глазах стало рябить от бело -чёрного ландшафта . На некоторых деревьях висели баклажки , банки , кружки даже стояли сорока-литровые жестяные фляги. Все эти резервуары усиленно собирали берёзовый сок.

–Что местные торгуют соком? Фабрика сока? -я показал на сосуды, висящие на отпилиных сучках.

–Не торгуют. Что добру пропадать… в сезон собирают , пьют, еду готовят. Сейчас попробуешь . Вкусно. Особенно компот. Суп похуже, немного сладкий…

Деревенька раскинулась сразу за "ситцем" берёз из которого мы вырвались неожиданно. Странные " кособокие" домики из почерневшего дерева, не крашенные и низкие в шахмотном порядке возвышались на открытом поле , убегающим в даль и ограниченным высоким , заросшим зеленью травы холмом. Наклонённые крыши с одной стороны почти касались земли , а с другой вздымались на высоту полутора метров над прямой , глухой стеной. Небольшие прямоугольные окошки как бы выростали из земли, а двери , из далека, видились "закапаными" на половину. Заборов не наблюдалось , вместо них изгороди из двух тонких жердей на столбиках , за ними пестрели свежей зеленью , ухоженные огородики, везде разбитые на аккуратные грядки. Удивляло полное отсутствие деревьев и кустов , не было ни плодовых , ни диких… Когда мы проходили через лес , я так же не увидел никаких других растений кроме берёз. Вдали , у холма, паслось стадо. Кто там был на таком расстоянии не разглядеть, просто светлые пятна.

–Здесь гномы живут? Хоббиты? – никто нам не встретился и меня распирало любопытство.

–Почему?

–Домики слишком маленькие…

–Это не домики . Это вход и выход. Дома под землёй.

Мы подошли к одному из них и я увидел что вниз к двери вели порожки , выложенные кирпичём и камнем. Двери оказались не метровые , а почти трёх метровые! Нель спустился и постучал костяшками пальцев по шершавой древесине.

– Местные жители не любят шума. Да они вообще-то ночные … Хорошо что мы прибыли на закате. Наверно уже проснулись.

Вопрос крутящийся у меня на языке (про вампиров) задать я не успел. Дверь распахнулась и в проёме появилвсь женьщина или девушка. Стройная с большой высокой грудью , тонкой талией , голубыми глазами и рыжими прямыми волосами. Её можно было назвать очень красивой, если бы не рост… Я был по сравнению с ней карликом! В мадам было больше двух метров. И одежда… Не ручаюсь из чего она была сделана (то- ли кожа , то-ли плотная ткань) цвета рыжего "хаки", с разводами и пятнами. Штаны клёш и короткая куртка. На ногах деревянные тапки.

–Привет Хелли! В этой норе ещё принимают гостей? Могут два уставших спутника найти здесь приют?– поклонившись проговорил мой проводник.

– Здравствуй Нель ! Давно не посещал нас. Забыл совсем…

– Нет . Разве можно забыть такую красавицу? Муж дома?..

– Ха-ха ха! Дома! Не вовремя ты… Проходите , нечего тут на солнце стоять…

Светило еле просвечивалось на горизонте сквозь стволы леса.

Не долго думая я вслед за проводником нырнул в " нору" и был озадачен . Вместо темноты здесь горел яркий электрический свет , зеленоватого оттенка. Помещение внутри напоминало старинный замок , из-за высоких потолков и стен выложенных "диким" камнем. Несколько резных стульев , стол , камин и три двери из помещения. Стараясь быть вежливыми , мы разулись и я сел на один из стульев.

–Чего уселся в прихожей? Хозяева радушные , приглашают в покои…– Нель подмигнул мне.

– Не слабая прихожая…

Мы опять пошли за хозяйкой в левый проход. Там по винтовой лестнице спустились ещё на несколько метров под землю и вышли в помещение со сводчатыми потолками, больше всего похожее на внутренности кафедрального собора. Длинный стол тянулся почти на всю длинну , множество стульев , шкафы и комоды, три камина и чугунные печи у противоположной стены.

–Это кухня… Нас будут кормить.– шепнул на ухо проводник.

На столе появились белые и цветные блюда с дымящимися горячими продуктами, кружки и графины.

Но попробовать хоть что-то я не смог… Зевнул и проснулся…

Глава 19

"Сегодня праздник сердца и души,

Как будто флаг повяжешь красный бант,

Не мелочись , швыряй свои гроши.

Воды и хлеба дай, официант!"

Пикник.

Пробуждение стало для меня полной неожиданностью. Так хотелось отведать еды на берёзовом соке…Не повезло или напротив , могло быть и хуже , полное рпзочарование. Я закрыл глаза. Может ещё не поздно снова заснуть и присоедениться к ужину в подземном замке. Под боком что-то зашевелилось и задёргалось. Пришлось встать. Полупридушенный Фёдор с заспаными узкими глазёнками оказался на свободе. Встал на ноги потянулся с дрожью в лапах , зевнул , крутанулся на пол оборота и вновь завалился на правый бок.

–Кот, тебе что спать негде? Места мало? Когда- нибудь будешь раздавлен во сне как таракан.

По дороге в туалет заскочил в зал . Умка лежал на полу под столом , бока ввалились, дыхание редкое, глаза открыты, взгляд в одну точку. Нежно потрепал по голове, не пошевелился.

–Сейчас я тебе сметанки дам.

Покурив, зачерпнул чайной ложечкой из банки сметаны и принёс коту . Тот приподнял голову и долго тыкался носом в сметану, пару раз лизнул. Рот , нос и усы перепачкались , сил облизаться уже не хватило . Чистой тряпочкой обтёр ему мордочку , вытер капли на полу. Кот как бы благодарно кивнул головой и опять "прилип" к полу. Миску с водой поставил рядом. Кот шатаясь на лапах долго лакал , потом пошатываясь направидся в коридор к лотку. Не дошёл. Кровавую лужу сделал рядом. Ругать смертельно больного не имеет смысла . Вытер солфеткой , потом губкой и на чисто замыл половой тряпкой. Теперь надо смотреть под ноги , лужи могут появиться в разных местах , хорошо хоть только на полу . На кровати , кресла и диван залезть он уже не мог.

Пока делал на кухне бутерброды из колбасы , сыра и лука , проснулся Федоська. Видимо запахи заставили его прервать сон и голод погнал кота на добывание пищи. Епе обычно лёг посеридине и молча следил за мной. Достал размороженную говядину ,нарезанную кусочками , тыкнул коту в нос и положил на обычное место к миске с сухим кормом. Феодосий поднялся , лениво потянулся , продифилировал к мясу и обнюхав стал есть. Пока я намазал тонким слоем горчицы чёрные ломтики хлеба, положил сверху нарезанную "любительскую" колбаску , тонкую пластину сыра , посыпал зелёным лучком , кот всё съел и исчез. Вообще-то такой завтрак я делаю редко. Когда идти на работу , времени рассусоливать не хватает, да и лень . Быстро ем что попало под быструю руку, без аппетита , просто утоляю потребности организма. Но в выходные или как сейчас в отпуске могу себя побаловать , торопиться не куда и можно не торопясь насладиться пищей. Чай чёрный без сахара ( две хорошие вещи портят друг друга) кенийский , не такой ароматный , но крепкий , мне нравится.

Ем аккуратно , спокойно под телевизор…Помыв посуду , покурил в туалете . Обгорелая спичка как обычно с "грохотом" упала в жестяную банку. Дежа вю…Процесс повторялся так много раз что в голове возник образ : "Где -то я это уже видел и слышал…" Извилистый дымок из импровизированной пепельницы медленно вырвался в помещение и расстворился без следа в воздухе. Сколько раз это я видел? Тысячу? Несколько тысячь? Возможно. Почему раньше я не обращал на это никакого внимания? Потому что сейчас мир для меня раздвоился… Я не могу понять реальность… Вернее где реальность. Здесь в туалете с сигаретой в губах или там под землёй в берёзовом краю. Это не понятно. Тут я знаю всё. Или почти всё. Там для меня возникают видения или образы с которыми я не знаком. Ведь это просто. Здесь реальность, там иллюзия. Грань… Стирается грань реальности и иллюзии… Я уже не совсем уверен где что. А, дальше? С каждым разом эта грань становится всё тоньше всё прозрачней. И придёт время когда моё раздвоение личности вибирет свою сторону… Какую ? И при чём тут раздвоение личности? Я не раздвоился! Вероятно… Раздвоился мир. Есть такая болезнь у психиаторов? И если есть, то как её лечить? Белая горячка. Правда я давненько не употреблял… Да и никогда много не употреблял. Как человек сходит с ума? Может это мой случай? Уфффф! Нет , мало вероятно. Почему? Потому что нет фобий , никаких… Обычно всё начинается с них. Боязнь чего-то. Опасения у меня , например высоты, есть (можно разбиться), но страха нет. Не говоря уж про такие мелочи как боязнь насекомых и пауков ( у самого четыре птицееда). Будем надеятся что я здоров…или почти…

Так, новости по " ящику". Третий год , мягко говоря, боевых действий. Военные там привыкли, если к этому вообще возможно привыкнуть… Рано или поздно всё закончится.Как они от всего этого будут отвыкать? Не все примут мирную жизнь… Лучший выход оставить их на службе пожизнено. Был бы я президентом… Или лучше богом. Щелкнул пальцами и все счастливы… Разве это возможно? Никогда! Натура человека подразумевает под собой ещё и зависть. Дай всем всё и по ровну, всё равно будут завидовать соседу или котам… Нет в боги я не хочу. Не знаю что делать со всем этим дерьмом… Нет идей. Боюсь что у создателя тоже…

Находиться дома не хотелось. Обстановка угнетала , мне нужно отдахнуть , расслабиться . Единственный вариант возникший в голове это взбодрить мозг или наобород успокоить. Выпить алкоголь…Больше идей в голову не приходило. Можно конечно достать гантели и штангу, но что-то мне подсказывало что это не поможет. Весной приятно пить пиво… Правда сейчас столько не выпить , не то ощущение. Хорощо бы что нибудь посерьёзней.

Достаю заначку . Пятнадцать тысячь. Не густо. Для упиться хватит, для праздника души тоже, если не шиковать…Бреюсь , умываюсь , одеколон , дезоторант , одежда почище. И выцдвигаюсь из дома . Куда? Не знаю… В центр города,там точно можно найти место для "медитации".

Разгар рабочего дня , народа не много . По мобильнику узнаю что через пол часа электричка до центрального вокзала. От меня идти до станции пять минут, не спеша десять, ехать семнадцать минут, лучший вариант, даже без пробок на маршрутке час. Рубашка , толстовка , тёплые джинсы , куртка , вязаная шапочка… я готов. На станции никого , я единственный пассажир. Ветер гонит стаи тёмных тучь , остовы деревьев ,без листвы , качаются из стороны в сторону , сороки шумят и стрекочат над головой. Прилетели , пора строить гнёзда. Пора забод. Весна. Сижу на мокрой лавочке . Есть место для малоподвижных (то-есть для инвалидов колясочников) , никогда их здесь не видел. Интересно кто их " загрузит" в электричку? Я , здоровый относительно человек, не с трудом конечно, но с усилием взбираюсь по отвесным ступеням. Что бы затащить туда инвалида с коляской нужно , как минимум три, лучше четыре человека… Проще вызвать грузовое такси. Да, вы ещё не видели пандусы на вокзале. Две дорожки приделаны к лестнице, под углом в сорок пять градусов… На чём инвалид может заехать по ним вверх? На Камазе? Про вниз , умолчу, это самоубийство. Делай вид и все дела… Да ещё инвалид живёт на седьмом этаже девятиэтажки ,в лифт не влезает с коляской , пондусов на лестнице нет! Сколько человек нужно , что бы спустить его вниз? И потом затащить назад? При наличии денег он может позволить себе путешествие на Эверест. Шерпы на руках занесут… Но что -то мне подсказывает что ему , его пенсии по инвалидности, не хватит… Как помочь инвалидам? Не знаю… Если всех инвалидов сделать супер богатыми , то что останется пенсионерам? Они тоже чёрную икру кадушками не едят , вернее икру совсем не едят… И кормить эти категории , точнее делать их богатыми, не имеет смыслы, отдачи ноль, а затрат много… И никто не задаст себе вопрос. Что всё чем мы в данный момент пользуемся, это заслуга пенсионеров их труда . Мы восхищаемся египетскими пирамидами, ах как это возможо построить? А , российские железные дороги? Все пирамиды на всей земле , это мелочь по сравнению с трудом и усилиями людей которые сейчас пенсионеры или уже умерли и умудрились возвести эту сеть дорог. Не могу сказать точно , но все пирамиды это пол процента, если конечно дотянут…

В вагоне электрички присаживаюсь на своблдное место. Из шести мест, нас трое. Я и две девушки лет пятнадцати. "Вороны". В чёрном, как на похоронах. Мода такая. Молодёжная.Про сине-зелёный цвет волос промолчу. Боевой раскрас лиц. Фильм Клеопатра с Тейлор в главной роли.Чёрные стрелки тянутся до ушей. На руках то-ли звёзды, то-ли пентограммы , фламастером , не ровные и наполовину размытые.Хорошо что молчат, уткнулись в телефоны. Если бы заговорили, боюсь мой мозг бы не выдержал, умер бы от "обилия информации", не смог бы переварить и осмыслить… Повезло…

На центральном вокзале выхожу на площадь имени Черняховского, иду прямо по улице ведущей на центральную – Проспект революции или Большую дворянскую. Мимо православного храма , пробегаю почти бегом , отвернувшись. Вдруг Гена увидит? Или ещё кто? Сворачиваю вправо и не спеша двигаюсь в сторону главной площади имени Ленина, попутно осматривая обе стороны в поисках подходящего заведения… Пройдя остановку, почти, нарываюсь на "ностальгию". Когда -то давно здесь была столовая и овощьной магазин, вход один, прямо и в право. В столовую мы заезжали за порцией горячих сосисок или чкбуреков, в овощной за минеральной водой с сиропом (вкус прикольный). Теперь городской "Буфет". Два зала со столиками , не ресторан , но чисто.

–У вас алкоголь есть? Продаёте?-надо же узнать стоит ли здесь задерживаться, я же не есть сюда пришёл.

– Да . Конечно.– молодой заспанный бармен, пытается выдавить "ободряющую" улыбку.Слишком рано. Я сегодня первый клиент.

–Двести пятьдесят грамм коньяка "Киновского", три сосиски, чёрный хлеб , два чебурека и запить минералку с сиропом.

Бармен замер, переваривая информацию.

–У нас меню…

–Чего нет?

–"Киновского"…

–Остальное, типа есть? И минералка с сиропом?

–Если вы подождёте… то да.

–Тогда коньяк кокой порекомендуете?

–"Ереван" есть . Пяти звёздочный.

–Пойдёт… И два персика. Надеюсь с коньяком мне не придётся долго ждать? И фруктами?

–Мгновенно…

–Очень хорошо.

Снимаю куртку , набрасываю на завиток круглой вешалки, шапку в корман. Сажусь на стул. Бармен включил не громкую музыку ( этюды на фортепьяно) и исчез в проходе за спиной.Сижу . Тупо уставившись на пустой зал. Коньяк бармен принёс достаточно быстро, минут через десять. В пузатом , стеклянном графине плескалась янтарная жидкость , два персика и минералка "Росинка" со вкусом лимона. Да, обьяснить ему что я хотел с грушёвым сиропом можно, но достать сейчас такой не возможно…Скандал!? Это всегда пожалуйста. Сил нет , азарта…С лимоном так с лимоном. Наливаю пол пузатой рюмки "виноградного самогона". Рюмка интересная , как в фмльме "Не горюй", круглая внизу и тюльпаном расширяющаяся к верху. Если наплескаьть полную, то это грамм сто. Глоток, персик, минералка. И ждать кагда по телу пробежит волна тепла, начиная с живота.

Дверь отворяется , не решительно с опаской и возникает фигура "ведьмочки" с седыми волосами. Уставилась на меня глазами столетней белуги. Тело у неё конечно может сойти за более менее молодое, но лицо… Такое не забыть никогда. Орлиный нос , тонкие губы, косметики нет, острый подбородок и взгляд пьяной кошки…

Зашла и остановилась, замерла не зная что делать. Я пришёл на вырочку. Машу рукой как старой знакомой. Долго не решается , но потом медленно подходит, вешает зелёную сумку на спинку стула, присаживается напротив.

–Приветствую представителей пиратской братии!– коньяк уже добрался до моего мозга.

–Добрый вечер.

–Утро… Или вернее день.

Типы никак не могут привыкнуть к нашей реальности.

Появляется бармен с двумя тарелками. В одной две сосиски в другой два чебурека.

–Что- нибудь , заказывать будете?– обращается к мадам, что-бы два раза не подходить.

–Мне всё тоже самое…

–И про ржаной хлеб не забудьте… Пожалуйста.– это я , так разрядить обстановку.

Бармен хоть и удивлён , но уже не так сильно. Удаляется.

Дверь шлёпает вторично и среди зала замирает парочка странной "молодёжи". Опять машу рукой.

–Мы здесь! Сюда!

Молча занимают два последних стула за столом. Наливаю себе пол рюмки, выпиваю , закусываю , крякую. Отрезаю кусочек ещё дымящейся сосиски , медленно пережёвываю. Где мой хлеб? Появляется бармен с тарелками , на секунду замирает перед полностью занятым столиком, ставит блюда на стол. В одной из них треугольниками нарезанный чёрный хлеб.

–Моим "друзьям", всё то же самое…Только коньяка по бутылке на брата.– утвердительно киваю головой.

Никто не возражает. Исчезает. Да сегодня у него много будет работы. Я гарантирую… А , вот и новые посетители. Вся троица в сборе.

–К нам! Сюда ! Мы все тут!– рука машет машинально.

Думали не долго. Ухватили столик рядом и пристыковали к нашему. Лиза слева от меня , Вова справа, Антуан между "юнцами". Появился официант с бутылками и рюмками, челюсть мгновенно отвисла , но инстинкт победил. С поклоном всё расставил на столах и выжидательно уставился на меня. Молодец , ноль удивления, шпион просто…

– Всё то же самое… По ноль пять на каждого.– утвердительно киваю головой. Моих денег не хватит и на половину банкета. Это уже не моя проблема. Люди взрослые . Заплатят сами… наверно…

Появилась заспанная официантка в синем переднике, на скорую руку макияж, видимо выдернутая из дома в спешке, понятное дело, час рабочего дня , не самый многолюдный… Вдвоём они носились между кухней и нашими составлеными столами с бутылками и тарелками с дымящимися сосисками и чебуреками. Видимо кто-то ещё доставлял колбасные изделия из ближайшего супер маркета. Когда у каждого перед носом появились все нужные ингридиенты , плавным жестом правой руки обвожу накрытую поляну.

–Господа! Предлагаю наполнить стаканы. И выпить . За ангелов и демонов…

Пьём дружно , молча и не чёкаясь. Все . Рюмки "лобастые"(с горкой).

–А, кто это? Ангелы и демоны…– Вова.

–Не важно вам не понять… Так существа разные , выдуманные или не выдуманные , у людей.

–Это типа эльфы , троли и орки?– Антуан.

–Да . Что-то похожее… Ведьмы есть ещё, калдуны разные…-выразительно смотрю на "трёхсотлетнюю" мадам.

–Ха-ха -ха! За них можно. Персонажи яркие. Мои любимые.– смеётся Лиза.

–Нам тоже очень нравятся .– девушка , с "детской"лодошкой , наливает себе полную рюмку, её спутник не отстаёт, да и вся компания уже наполнила сосуды. Налили и мне. Такими темпами (по крайней мере я) праздник закончится быстро…

–Извините . Но с вами меня ещё никто не познакомил.-бесцеремонно тыкаю указательным пальцем на всех троих моих похитителей.

–Роза.– ведьма поднимает руку , как на голосовании.-А это , Адам и Ева.

Кашляю , хорошо что не упел опракинуть в себя коньяк , а то бы точно подавился.

И в это время над дверью звякает колокольчик. Ну, конечно! Как же без него ? Мужичёк из электрички в очках линзах и шапке с козырьком из овцы. Снимает её и куртку вешает на вешалку , берёт стул и присаживается к нам на уголок стола.

–Вас как завут?– я не могу угоманиться.

–Меня? Адольф.

–Понятно… А, отчество?– не могу удержаться.

–Адольф Израэливич.

–Судя по имени , вы не совсем местный… вернее совсем не местный.

–Мы все здесь не местные.

–Кроме меня… Родился в третьем или четвёртом роддоме. Уже запямятовал, давно это было…– гордо заявляю .

–Возможно…

Официантка уже ставила перед Израэливичем очередную порцию сосисок и чебуреков.

–Ну, за встречу! Всех "родов войск"…

Опрокидываю , запиваю минералкой , вилкой отламываю кусок сочной сосиски , жую , хлебушек , выдыхаю воздух. В голве уже расслабленость . И чебурек. Большой , жирный , мягкий сворачиваю пополам и вгрызаюсь в раздутую от мяса середину… Нормально так… Закусывать надо.

–Так , мне надо отлучиться . Я не надолго.

Захожу в туалет. Даже сушилка для рук работает и салфетки с бумагой есть… Выхожу на улицу покурить. Мимо проходят редкие прохожие. Смотрю на небо . Ветер качает ветви лип ещё без листвы с набрякшими почками. Тучи рассеиваются , куски голубого неба пробиваются в появившиеся окошки. Вороны. Может грачи. Летят тёмными вытянутыми силуэтами. Две синички пархают по сучьям и проводам со своей весенней песней.

В помещении "Буфета"идёт "жаркий" разговор, не прекратившийся и с моим появлением . Понятно… Ни одного слова я не понимаю. Даже на каком языке разговаривают. Почти кричат все , кроме Адольфа, тот только изредка вставляет словечки , к которым все прислушиваются и накал страстей на некоторое время затихает. Роза аж покраснела , как и цветок в честь которой её назвали.

Не буду мешать оживлённой дискусии, тем более ничего не понимая… Прохожу к стойке.

– И "умная " колонка имеется ?-киваю на небольшие акустические , на полке с батареей бутылок.

–Есть.

–Не возражаете если я свою музыку поставлю? Со смартфона.

–Конечно. – бармен включает большую синюю колонку.

Вожусь с блютузом. Нашёл.

–Вы вероятно не местные… Просто не видел…– бармен не удержался от вопроса.

–Почему?

–Разговариваете не по русски… и чаевые хорошие…

–Что уже расплатились? Кто?

–А, вот тот, товарищ.-указывает глазами на Антуана.

Понятно… Это очень хорошо…

–Мы с Алафа Центавры. Так чебуреков залетели поесть … с сосисками. И смотртите что бы деньги не превратились в шмелей. Как у Булгакова…

Парень машинально потянулся ко внутреннему карману жилетки.

–Шучу я. Мы армяне…

Из колонки вырвались первые аккорды "Рыцаря в белых одеждах"(The Moody Blues-Nights In White Satin). Пойдёт…

Подхожу к Лизе.

–Разрешите вас на танец?– с кивком головы.– Пусть тут "аксакалы" ещё пошумят. А мы немного разомнёмся.

Танцует довольно неплохо . Тело гибкое , податливое . Пробую закручивать и наклонять. Тут главное не переборщить , а то партнёрша улетит под стол… Это потом… Праздник души только начинается…

Глава 20

"Или ты, или я, уж такая игра

Или свет , или звук, или звук, или яд

Поднимите им веки, пусть видят они

Как бывает, когда слишком много в крови

Серебра!!!"

Пикник.

Двухэтажная печатная машина грохочет на всю свою скорость , полотна бумаги рвутся и разлетаотся в стороны в цилиндры в валики, наматываются на печатные цилиндры. Бумага матерьял мягкий , но если набьётся много , механизму конец… В два прыжка оказываюсь у большой красной кнопки , экстренная остановка, жму… Кнопка не работает!!!

Бегу через весь цех в щитовую , вырубить рубильник. С размаха плечём открываю обитую железом дверь и как пробка вылетаю на улицу. Электрической комнаты нет! Шоссе с яркими фонарями и тягач с носом, хромированная кабина , две высокие выхлопные трубы, тёмные скаты шин, синяя краска блестит под белым светом.

Назад! Дверь захлопнулась и не открывается. Бью ногой , толкаю всем телом. Безрезультатно… Яростно дёргаю и кручу дверную ручку, пока та не остаётся у меня в ладони. Плюю на дверь и швыряю её в темноту.

–Обратного пути нет…– скрипучий противный голос за спиной.

Обарачиваюсь. Под фонарём стоит… Вроде человек … Две ноги , две руки. Но пропорции ! Метр двадцать , худой как "собраный из прутиков" и огромная шишковидная голова. Свет хорошо освещал всю нелепую фигуру. Обтягивающий голубой комбинизон и кеды сорок пятого размера. И лицо… Маленькие глазки , висячий рыхлый нос в бородавках , толстые губы растянулись почти до самых ушей, над верхней , подобие усов, несколько рыживатых волосинок. Такого же цвета длинные волосы на макушке и такие же редкие. Белая кожа не просвечивала сквозь них, это они просвечивались на её фоне.

Просто сверх омерзительный "фрукт". Гусеница в штанах. Опарыш…

–Меня зовут Гнус.-с лёгким наклоном.

Кто б сомневался. И то это имя для него – это комплимент.

Киваю головой (я же всё-таки культурный ), но говорить с таким не хотелось. Совсем. Сзади стена с дверью, кругом темнота, то-ли лес, то-ли поле и дорога.

–Вы идёте куда?-прилипчивый,гад.

–Угу…-мычу сквозь зубы.

Направляюсь к тягачу. Может водитель подскажет, где я? Запрыгиваю на подножку дергаю за хромированную ручку , дверь распахивается. Внутри при неярком свете приборной панели вижу что никого нет.

–Есть кто?-кричу на всякий случай.

Никого. Забираюсь в кабину. Берусь за широкий руль.

–Этого не надо делать…– Гнус уже на подножке , шепчет в открытое окно.

–Мне можно…-злобно огрызаюсь.

Вы когда нибудь водили тягач? Я нет. Жму единственную красную кнопку на панели. Кабина начинает вибрировать , в боковое зеркало вижу как вырываются клубы дыма из выхлопной. Ага. Завелась. Надавливаю ногами на педали и машина трогается! Правая газ… Левая тормоз… Коробки передачь нет в принципе… Автомат? Как троллейбус. Всё легко и просто. Выкатываюсь на шоссе.

–Не гони…– мой спутник не слез с подножки.

Не слез, пеняй на себя… Правая нога упирается в пол. Тягач с рёвом набирает скорость. Дорога великолепна. Чёткая разметка, немного зеленоватый асфальт, как буд-то его только что положили, освещена . Тягач реагирует на малейшие движения руля. Удобная сидушка, как кресло и ни одной встречной машины и не встречной тоже.

–Нельзя так быстро. Опасно…-ну, точно- Гнус.

"Взлетаем" на крутой бугор с поворотом наверху. Вниз. И всё видимое пространство завалено кучами … земли? Полотно дороги скрывается под этими небольшими горами, свернуть не куда… Левая нога "топчет" тормоз. Поздно. Многотонная машина врезается в ближайший холм, нос задирается вверх и тягач взлетает как на трамплине,вперёд колёсами пролетает метров пять, днищем "влепляется " в следующую кучу. Комки серо-белого цвета шлёпаются в лобовое стекло.

На удивление мягко приземлились, не перевернулись… Я продолжал сидеть , упёршись ногами в пол и вцепившись в руль.

–Я же говорил.-как Гнус удержался на подножке не понятно.

–Что это?-показываю на лобовое стекло , заляпанное соком , землёй и белой мякотью.

–Свекла. Сахарная свекла.

–Почему на дороге?

–А,куда её девать? Урожай хороший.

–И как ездить? По шоссе…

–Тут никто и не ездит.

–Тягач чей?

–Мой. Он там всё время стоял… не ездил…

Я наконец отпустил руль, открыл дверь и спрыгнул в горы свеклы, которая расползалась под ногами. Сел в грязную лужу и остекленевшим взглядом уставился на ближнюю кучу. Сколько я так просидел, не знаю. Что делать, тоже. Куда идти?

Кучу заслонил тощий силуэт.

–Вы куда-то идёте?

–Да. Мне нужно попасть в город…храмовый.

–Я могу показать дорогу.

Было не приятно осознать что это "существо" будет рядом , но другово выхода не имелось. Я встал , потянулся , стряхнул (вернее размазал) землю со штанов. Правая сторона неба окрасилась белезной. Поднималось солнце , свет становился всё ярче. С вершины , на которой мы стояли , была видна поляна , с двух сторон окаймлёная высокими деревьями и до горизонта заваленная свеклой.

– Хорошо. Пойдём. Из свеклы самогон гоните?

–Самогон? А, что это? Нет пастилу делаем.

–Надо вас самогон научить делать… Эта штука повкусней пастилы…

–Сладкая?

–Язык проглотите… Всё будет мало…

Так научишь на свою голову и не будет здесь ни свеклы ни тех кто её выращивает…

–Через урожай пойдём?-показываю рукой на горы.

–Нам туда.-Гнус указывает в право в лес.

–Туда, так туда…

Гнус резво семеня тонкими ножонками сбегает с кучи и останавливается у начала деревьев. Ждёт меня . Тяжело вздахнув я спускаюсь к нему. Идём не быстро по узкой тропинки. Молча. Под густой тенью листвы раскинулась целая клумба ярких , розноцветных цветов, похожих на астры. Наклоняюсь к одному что бы сорвать и тут же получаю сильный удар по протянутой руке. Мой спутник стоит рядом с суковатой палкой.

–Никак нельзя! Яд! Умрёшь… Прикасаться не возможно. Ядовито.

–И деревья?

–Всё. Я говорю . Ты делаешь. Иначе смерть…

–Как вы тут живёте ?

–Кто тут живёт очень и очень опасны. Все. Я тут не живу… Бежать быстро! Изо всех сил ,быстро!

–Я и летать могу.

–Это сейчас не поможет…– гнус указывает пальцем на приближающиеся летящие точки.

–Пчёлы?

–Беги…

Мой спутник , как тушканчик прыжками, ломонулся вперёд со скоростью которой бы позавидовал не плохой спринтер. Я попытался не отставать, но это было невозможно . Ноги одеревенели и слушались с трудом . Отставание увеличивалось , я оглянулся . В метре от меня , на уровне головы , жужжа летел красный шершень, велечиной с воробья. Укус шершня довольно неприятен, но шершня такого размера , это как минимум параличь… С воплем я всё-таки оторвался от земли и как ракета , параллелино тропинке, полетел вперёд.

Полог леса расступился, тонель из ветвей и листьев оборвался и я вылетел на открытое пространство. Поле. Широкое и длинное . Заросшее травами и цветами с редкими кустами. Врезавшись всем телом в мягкую зелень трав я затих, притворился "ветошью". Лежать пришлось не долго. Все открытые части тела: лицо, кисти рук, шея зажёг палящий огонь. Ощущение что я попал в бочку с концентрированной кислотой. Мир потухал в распухших веках. Дышать стало трудно, горло опухло и перекрывало кислород. Боль , как от судорог пронзила голову и руки.Сознание приготовилось уйти в "отпуск".

–Пей! Больше…

В зубы упёрлось горлышко стеклянной бутылки, в рот проникла жидкость, горькая как бензин.Сил сопротивляться не было и я глотал её ещё и ещё. К верху груди подполз ком тошноты, тошнило…

–Всё. Скоро пройдёт… Только не вырви.

Лёжа на спине я смотрел через узкие щёлочки век на бесконечное голубое небо , без облаков. Голова кружилась , но дыхание восстановилось. Боль постепенно отступала или я к ней уже привык.

–Что это было? Шершень?-голос хриплый , чужой.

–Какой шершень? Ты воткнулся в ядовитые травы. Сок очень плохой… Я противоядие дал. Жить можешь. Опухоль потом пройдёт.

–А, шершень? Мы от них убежали?

–Они, нет никакой возможности сюда попасть. Здесь плохо совсем…

–Совсем?

–Нет возможности долго на одном месте … Плохо. Смерть. Идти…

–Идти , так идти…

Хорошо что ноги у меня в рабочем состоянии. Кое -как поднявшись бреду за спиной моего спутника. Гнус сложился в спине как вопросительный знак, башка крутится на все стороны . Я принял ту-же позу "суслика" сгорбатившись , опустив плечи , благо руки висели вдоль тела как плети и пока меня не слушались. Странными скачками мы продвигались по тропинке то ныряя в небольшие овраги, то вылезая на открытое пространство. Внезапно у одного из высоких кустов, Гнус сел на корточки и зловеще зашипел:

–На землю!… Плашмя. Быстро… И не шевелиться…совсем.

Он ничком вытянулся на дороге, прижался к почве и затих. Я сделал так -же и перед глазами лежали чёрные подошвы ботинок моего спутника. Через секунду , воздух вокруг потерял прозрачность , помутнел , сделался "молоком". И навалился жар.

Я закрыл глаза. Старался реже дышать. Я в микроволновке? Жара накатывалась волнами, с каждой последующей всё горячей и горячей. Я лежал с ощущением что голым стою спиной к доменной печи. Скрипел зубами и терпел на грани обморока.

Постепенно волны невидимого огня стали отодвигаться , затихать. Туман рассеялся и ботинки перед глазами зашевелились.

–Всё. Тепереь до столбов пройдём без потерь. Наверно…

–А, потом?

–Потом всё конец…

Мы шатаясь ещё брели пол часа, одежда на мне некоторое время дымилась и я боялся что вспыхну как спичка. Дороги я уже не видел , только тощий силуэт перед глазами, который покачнулся и упал , вернее упал я. До земли я не добрался, чьи-то крепкие руки подхватили моё тельце и перед взором возникло лицо.

–Нель! Где ты был? Сукин сын… Пить…Пить…

–Тише…тише… Вот вода.-Нель прислонил пластиковую баклажку к моему рту.

Вода была тёплой. Пил и пил, но напиться никак не мог. Я умру от жажды… Наконец мне это надоело, я оттолкнул бутылку и заорал (правда получилось прохрипеть):

–Где ты был!!?

–Я? Я тут вас ждал.

–Ждал? Паразит…

–Не , у меня своих кошмаров хватает , что бы я ещё и в чужих "варился"…

Подошёл Гнус, протянул руку.

–Гнус. Зовут меня Гнус.

–Гнус? Я не понял…

–Только Гнус…

–Хорошо. Гнус так Гнус…

Я видел что они знакомы. Но почему-то один не хочет что бы его узнали… Проводник кошмаров потоптался на месте и махнул рукой в сторону холмов в далеке.

–Пойду, посмотрю…– и "запрыгал" по тропинке.

Я дождался пок он скроется с глаз.

–Ты его знаешь?

–Да.-Нель замялся немного.– Тебе повезло через эти земли провести может только он…

–Этот урод?

–Урод? Ах, да он фантом, призрак… Может принимать любой облик. Почему ты видишь его таким , я не знаю… Это он так разыгрывает незнакомцев. Я когда первый раз с ним встретился он вообще был громадной жабой… Это большая удача что он тебе помог. Призрак ничего не делает просто так … Ты легендарная личность.

–Ага… Повелитель двух котов…

–Тебе помогают. Это факт. Поэтому ты её найдёшь… Может быть… Кто знает? Впрочем призрак знает. Пойдём надо уйти за границу этой страны кошмаров.

Мы пошли в сторону холмов. Несмотря на то что я весь распух и обессилил мне стало легче и хоть брёл я не быстро , но добрёл. Перевалив через вершину холма мы оказались перед стеной вытянутых меголитов , десяти метровой высоты, плотно утыканных друг к другу.

–Конец пути…-Гнус растянул в улыбке длинный рот.-Выжод.

–Где? Куда?

Призрак приблизился к двум высоким камням и исчез между ними. Я понимаю что для фантома это не представляет труда , просочиться между камней,но я не бестелесая субстанция и проникать в щели не могу…

–Не переживай. Это легко. Не верь глазам своим , верь разуму. -Нель подошёл к мегалиту и пропал.

Мне ничего не оставалось как подойти и посмотреть. Действительно, со стороны камня была щель. Не большая , но была. Отрываясь от земли она немного расширялась на высоте человеческого роста. В неё даже можно просунуть небольшую голову, а где пройдёт голова, там пройдёт и тело.

Я одним глазом взглянул в проём. Гнус и Нель стояли и махали мне руками, призывая преодалеть препятствие. Поднял ногу и вставил в проём. Прошла. Теперь голову. Уши поцарапал , но пролез.Рука уже сама пролезла. Теперь самое "простое", грудную клетку. Тут получилось хуже, вернее совсем не получилось. Опустив одну ногу по ту сторону, я плотно застрял. Ухватиться не за что. Я оказался в плену "пинцета". Надо назад! Бесполезно… Вперёд… Безрезультатно… Конец!!! Мой скелет так и останется навечно в этой ловушке… "Гады , скоты !!!" Заманили в ловушку. Мои проводники смеялись, хохотали как безумные… Понятно . Теперь я бессилен. Я кукла на шесте. Я пугало, я страшилка картонная…

–А-а-а-аааа! -рвусь из всех сухожилий.

Подходит Гнус. Бьёт не сильно по лбу.

–Свободен!!!

Картинка гаснет. И… я просыпаюсь…

Глава 21

"Кто виноват что ты устал

Что не нашёл чего так ждал,

Всё потерял что так искал,

Поднялся в небо и упал…"

Воскресенье.

Воды!!! Пить!!!

Больше желаний не было… Засуха в отдельно взятом теле. Моём. Встаю с кровати с трудом, ноги не совсем мне подвластны и идут в разные стороны. Мир вращается по карусели. Бьюсь плечом в стену. Чувствительно. А , до кухни ещё идти и идти… Как в горах , в без кислородной среде, шлёпаю босыми ногами по длиннющему коридору, поворот, опа, получилось, ещё немного и кран… А , кран это ВОДА!

Из блестящего "соска" потекла живительная влага. Кружка . И жду когда вода перельётся через край. Рот и глотка это пещера в пустыне . Я мумия. Высохшая за тысячи лет.

Пью.

Пью.

Пью.

Уф, вода кончилась. Набираю ещё. Живот уже ощутил раздутие, но мозг ещё не поверил во все перемены… Нужно время. Теперь по крайней мере я могу глотать… Надо подождать , когда в вены почки забросят жидкость. Процесс не быстрый. Сажусь на табурет . Спешить некуда. Раннее утро. Светло. Жена ушла на работу и судя по заправленной рядом с моей постелью, ночь провела в зале, на диване… Нюхать перегар и слушать вопли во сне это ещё то развлечение…

Так . Что было вчера? Пытаюсь вспомнить … Фрагменты. Куски. Осколки… Как буд-то смотришь фильм склеенный из разных картин, причём некоторые чёрно -белые. Начало помню. Сосиски и чебуреки. Потом тосты. Много и часто. Потом пляски "тарантеллы". Со всеми… Или по очереди. Здесь пробел. Испуганное бледное лицо бармена . как заставка рекламы. Свет. Белый слепящий свет… И унитаз… В "Буфете" или уже дома? Не помню… И на чём попал в квартиру тоже… Как ехал? Пустота… На маршрутке и электричке это исключено. "Тушка" не могла двигаться. Её кто-то передвигал, посадил в такси , довёз до дома и поднял на этаж… Кто? Загадка. Впрочем это не столь важно. Отнесли и на том спасибо.

Федя сел напротив. Прячет глаза .

–Ну, рассказывай. Что тут вчера произошло? Ужас?

–Мяяяя!– кот разговаривать может, только мы не в силах его понять.

–Да,заткнись ты… И без тебя тошно … и тошнит…

Снова возвращаюсь к крану , к живительному источнику. Ещё кружачку. Две… Как в пережаренный песок. Включаю чайник. Кофе… Пока закипает разжёвываю таблетку цитрамона с ещё одной кружечкой воды. Две чайные ложки растворимого на чашку. Без сахара , без сливок , без всего…

Сижу в зале. Жду когда остынет . Включать телевизор не хочу, голова и так ничего не соображает , и лишний шум мне не нужен. И гле собственно Умка? Федя трётся рчдом.

–Федосий, где твой друг, Умка?

Встаю , кот крутится под ногами. Поочерёдно обхожу все места где он может быть. Нет нигде… Ни под кроватями , ни под креслом, ни под сервантом. Беру фонарик и ползая по полу заглядываю во все тёмные места. Нет…

Знаю … Это не первый мой кот умерший в этой квартире. Есть одно мксто которое они выбирают перед смертью. Ванна. Под ванной. Вероятно считают что это самое удалённое и уединённое место. Кладбище жля котов. Свечу фонарём. Точно. В правом углу серая масса кота.

–Умка !

С осторожностью , лёжа , беру лёгкое тельце и извлекаю из-под ванны. Кот не сопротивляется, бессильно повиснув в лодонях. Несу на кухню , пропую дать сметаны. Нет , не ест. Облизал только испачканый нос. Воды попил. Отношу в зал и кладу под стол на подстилку из полотенца сложенного попалам. Просто лежит и печально смотрит перед собой. Дверь в ванную комнату я закрыл, он будет лезть туда с маникальным упорством. Перед приближением смерти все кошачие пытаются уедениться.

В приоткрытую форточку влетела сонная весенняя муха. Жужжа сделала круг по залу , развернулась и со шлепком ударилась в стекло окна. Я сделал небольшой глоток кофе и задумчиво наблюдал за этим полётом проснувшегося после зимней спячки насекомого. Муха билась не долго. Фядя не дал её на это времени. В два прыжка он оказался на подоконнике . Пошли удары пухлыми лапами , но насекомое не здавалось, улизнуло в гущу горшков и цветов. Кот тоже сдаваться не собирался и как "жидкость" просочился между окном и растениями. Я спокойно пил кофе и наблюдал за охотой. Горшки приклеены , завалить их не так просто, надеюсь выдержат.

Тюль трепехалась как при сильном ветре в грозу. Трещали сломаные цветы, гибкий силуэт виснул на ней, муха так же не могла никак выбраться из узкого пространства. Наконец Федя повис на шторах тем самым увеличив выход на свободу, чем муха сразу и воспользовалась. Она вырвалась в пространство зала и возмущённо гудя вылетела в коридор, следом голопом помчался хищник. Даже Умка приподнял голову и посмотрел в сторону погони…

Я сидел с пустой кружкой в руках, чувствуя что начинаю немного "оживать". Через час можно и поесть . Сейчас ничего не в меня не влезит , даже насильно. Можно похмелиться , но я не любитель продолжения пьянки, лучше перетерпеть… Плохо конечно , но никто тебе вчера алкоголь в рот насильно не заливал, сам виноват… Вот теперь и не кряхти и не жалуйся.

Грохот в глубине квартиры вывел меня из состояния меланхолии. Деваться не куда надо идти и смотреть степень причинённого ущерба.

В спальне с балконом , от окна до самого входа , раскинулась живописная картина из земли, листьев ,веток и разбитых черепков. Этажерка , прикрученная к батареи, не упала. Упали горшки стоящие на ней, не приклееные , не к чему…

–Федя…Федя!!!

Кот удивлённо обнюхивал появившуюся сырую землю. Вот это да! Бабах и пейзаж в спальне разительно поменялся. Мухи не было. Может умудрилась вылететь в форточку, а может была погребена под толщей земли или во рту …

Вздохнув пошёл одеваться. Теперь часа на три я буду занят, а может и весь день, как пойдёт…Мне нужны цветочные горшки, земля и скотч. Всё есть в торговом центре через дорогу от дома. Хорошо хоть никуда не ехать. Закупившись перехожу дорогу и останавливаюсь перед ларьком.

–Здравствуйте. Две шаурмы.– решение пришло неожиданно. Зато ничего не готовить и не разогревать. Молодой азиат , спец по шаурме , улыбается.

–Здравствуйте… Вам какую?

–Любые , лишь бы жирные были… Чем жирней тем лучше.

Я редко ем фаст фуд, но сейчас мне уже не повредит, тем более в этом ларьке шаурма вкусная и не особо солёная. Пока ждал когда мне оформят два бутерброда в тонком лавше , в голове окончательно созрела мысль что две бутылочки пива не помешают…Не с чаем же их есть…

Опять назад через дорогу в магазин и домой. Четыре раза пересекал дорогу… Бродил туда сюда, признак того что мозг не работает в полную силу или даже в пол силы… Не удивительно.

Дома ощущаю что в желудке начинается брожение. Это неплохо организм требует пищи. Шаурма и бутылка пива исчезают во мне быстро. Ем как Вини Пух . Футболка и трико в пятнах соуса. Пусть. Всё равно после "земляных" работ всё пойдёт в стирку,поэтому я не заморачиваюсь , а есть становится приятней и свободней…Вторую порцию оставляю на потом, как бонус , после уборки .

В старые пакеты сгребаю совком землю и черепки. Так , юкку обрезаю (выросла до потолка) и переношу в новый дом (горшок) . Один с корнем и два черенка, может приживутся. С дроценой так же. Пальма не сильно пострадала , поэтому обошлось без обрезания. Всё водружаю на этажерку и прикручиваю скотчем. Феодосий "помогает"… Как же, такая движуха и без него . Веником заметаю пол, пару раз не сильно толкаю его по жопе, так для порядка… Набираю ведро воды, мою . Всё . Красота! Жена даже не заметит . Хотя конечно заметит, горшки другие. Можно конечно было всё оставить как есть , не я же притащил эту зверюгу в дом, но после вчерашнего… увидеть ещё и разгром… Это год разговаривать не будем… Тем более было чем заняться, давно хотел пересадить, вот и повод появился, спасибо Феде.

–Пойдём ,Федоська, я дам тебе мясика. "Заслужил…"

–Мя. Мяя. Мяааа!

Бежит на кухню впереди меня , путается под ногами. Всё знает и всё понимает, только сказать не может… впрочем говорит , это мы его не понимаем, немножко туповатые…

Даю несколько кусочков телятины. Нюхает и мотает головой.

–Что, мяса не хочешь? А, супчик?

Продаётся такой корм – "Суп". Там жижки больше и коты его уважают. Достаю пакетик , надрываю и выдавливаю коричневую жидкую массу с кусочками в небольшую миску. Федя знает. Федя уже запрыгнул на стол и тычется мордой в тарелку.

–Поёдём, а то "мамка" заругает…

Беру кота в одну руку , чашку в другую ставлю обоих на "законное" место на полу. Животное сразу начинает уничтожать пищу.

–Не чавкай!

Чавкает и сопит как бегемот , не подумаешь даже что коты могут издавать такие громкие звуки.Пора и мне заняться "презентом" и не торопясь и смокуя съесть шаурму и запить её бутылочкой холодного пива… Но в начале надо выкинуть мусор, два старых пакета ждут в коридоре. Мусорка во дворе , поэтому накидываю только куртку, шапки не нужно, замёрзнуть не успею.

Только закрыл дверь и вызвал лифт, как скрипнула дверь и появился "странный" сосед.Молча ,как бы отстраняясь, остановился в отдалении и уставился на пакеты в моих руках, из которых торчали грязные листья и земля. Открылись двери лифта и мы зашли в кабинку. Сосед нажал кнопку, кивнул в сторону пакетов.

–Цветочки выбрасываете?

–Нет. Сажаю новый урожай. Конопля созрела , убрал . Теперь новый посев сделал…К августу созреет, буду из неё канаты плести…

Сосед хмыкнул и отвернулся. Взаимопонимания не получилось…

Выкидываю пакеты в мусорный ящик. Появляется бабулька, с нашего двора.

–Вы голубей не подкармливаете? Не надо. Они заразу разносят… И гадят.

–Нет, что вы. Я их пою . Водкой. Что бы не замёрзли… А, если кормлю , то только ядом… Сахаром с пальмовым маслом. Видели сколько их на дороге раздавленных валяется? Моя работа.

Пока бабка переваривала информацию , я уже скрылся в подъезде. Голубей я конечно не травлю, у самого на балконе гнездо с двумя птенцами, так и не поднялась рука яйца выбросить, хотя и знаю засрут оснавательно…

В кресле спокойно наслаждаюсь шаурмой под тихий шелест телевизора. Коты спят , оба. В голову постепенно накатываются волны сытости и успокаения. Глаза начинают непроизвольно закрываться. Всегда так организм требует отдыха, ещё и пиво…и на вчерашние "дрожжи"… Спать нельзя провалиться сейчас в мир иллюзий? Чем может обернуться этот короткий сон, я не знаю… И сидеть нельзя, засну. Выход один . Одеваться и идти бродить. В лес! Он недалеко , перешёл дорогу и в лесу. Поэтому со вздохом встаю (так хочется растянуться в мягкой кроватке под боком у Феди) , футболку и трико кидаю в ванну , в стирку, одеваюсь и вперёд, бродить.

Весенний лес пустынен. Не торопясь шагаю по просёлочной дороге в глубь. Ну, не совсем в глубь, так-как эти сосны посажены рядами и кварталами лет шестьдесят назад. Эта дорога окаймлённая берёзами идёт паралельно окружной дороге до самого водохранилища , до которого я конечно не дойду, далеко. Лужи и остатки снега под деревьями ещё попадаются у меня на пути , в некоторых местах пробиваются робкие салатные ростки первых , ранних трав. На берёзах в некоторых местах уже лопнули почки и показались "игрушечные" светлые листики. Удивительно ,как быстро всё оживёт и расцветёт , через неделю всё будет зелёным, а землю покроет ковёр из чистотела.

Солнце уже скатилось за кроны деревьев освещая жёлтым светом землю и удлинняя длинные густые тени. Пора назад .Лес обсалютно пуст не слышно ещё трелий птиц, рано, хотя они уже прилетели и изредка мелькают среди ветвей. По голубому небу плавно проплыл треугольник гусей с одной укороченной стороной.

У самого выхода из леса неожиданно впереди выпрыгнула лиса. Я замер, что бы не спугнуть. Зверь не испугался, наооборот приблизился почти вплотную и крутил заоострённой мордочкой вынюхивая воздух идущий от человека. Угостить мне её было нечем и через минуту лиса прыжками умчалась в гущу. Близость города сделала животных более смелыми , мусорки застовляли отступить страх, ведь там была еда…Правда и опасность тоже присутствовала, но голод пересиливал и по ночам лисы возились у мусорных баков. Водились бы здесь волки и медведи… ночью мусор бы никто не выносил…

Жена уже пришла с работы , открыла мне дверь.

–Я надеюсь , сегодня не как вчера?

–А, как вчера?

–Вчера , тебя кто-то прислонил к входной двери и позвонил.

–Кто эти добрые (или злые) люди?

–Не знаю , не видела… Умка ел?

–Почти нет. Так усы в сметане испачкал…

–У меня два кусочка мяса съел и сметаны.

–Очень хорошо.

–Есть будешь? Там всё разогрето.

–Буду.

Плотно наедаюсь. Куриный суп, плов, сушки с чаем , пару конфет. Желудок благодарен, я то-же . До девяти вечера крепился и отгонял сон, но силы были не равны и я сдался…Умылся , покурил , проходя мимо зала бросил жене:

–Спокойной ночи.

–Как уже? Не рановато?

–В самый раз…

Форточку настеж и под тёплое одеяло. Прохладный ветерок наполняет спальню. Сворачиваюс "калачиком" на правом боку и почти сразу "отключаюсь". Устал…

Глава 22

"…И вся грязь превратилась в голый лёд

И всё идёт по плану

Всё идёт по плану.

А моя судьба захотела на покой…"

Гражданская оборона.

–Доколь!? Я спрашиваю сколько мы будем терпеть? Наше терпение не безгранично… Когда нас перестанут грабить и обирать наши правители?

Мы в троём стоим на импровизированной трибуне из двух больших пустых бочек.

–У них нет правителей…-шепчет Гнус в ухо Нелю, который жестикулирует руками и толкает речь , напрягая голосовые связки.

–И это не важно что у вас нет правителей! Когда, скажите мне нашу репу перестанут воровать соседи? И я вам скажу! Когда они заберут все наши земли и припасы в погребах, все наши леса вырубят , все наши богатые недра выкачают , а нам ничего не останется.Реки! Отравят наши реки! Что тогда достанется нам и нашим потомкам? Я вам спрвшиваю? Вас…

На небольшой поляне стояла толпа , человек пятьдесят. В ярких расшитых куртках, штанах и юбках. Все плотные лоснящиеся, дородные с круглыми лицами и рыжими волосами. Больше всего они походили на раскормленных попугаев ара… Дети такие-же только в уменьшеном виде , бояхливо жались к ногам взрослых. Все хмурились, морщили лбы и вероятно пытались понять смысл того что им говорят. Наконец из гущи послышался робкий женский голос:

–А, что такое репа?

–Репа?-заревел Нель-Я вам скажу что такое репа! Потом… Сейчас я хочу узнать не надоело вам жить в нищите , когда ваши враги купаются в сметане и едят сыр? Когда мы сбросим оковы и возьмёмся за лопаты и вилы, что бы сбросить ненавистное иго? Когда , я вас спрашиваю ,перестанут пить нашу кровь и кровь наших коров?

–С игом , ты перегнул…Они и не знают что это такое.-шепчет Гнус.

–Спокойно. Я и сам не знаю-так- же шёпотом отвечает ему Нель.

–А, что такое репа? Ты знаешь?-шепчу в другое ухо я.

–Не важно…-мне , и в толпу- Навеки освободимся от этих хитрых и злобных тунеядцев!

–Долой тиранов!-это я заорал . Что бы не стоять как столб.

–Долой!!!– правда подхватил только Нель.

–Не будут кормить…-шепчет Гнус.

–Ещё как будут…-тихо отвечает Нель.

Люди от страха сбились на поляне в плотную массу. У детей на глазах навернулись слёзы.

–Завтра!.. Завтра мы свергнем это ненавистное… короче всех эксплуататоров роставщиков! А, сегодня нам нужно приготовиться и … плотно поесть, пообедать. Завтракать … не всем удастся позавтракать!

Теперь в глазах людей появился ужас.

– Есть ли у вас немного чёрствого хлеба? Я вас спрашиваю?

Толпа отшатнулась и замерла готовая пуститься в "бега". Карапуз вцепившийся в юбку мамаши заплпкал…

–Нет…– голос из глубины.

–Что тогда есть?

–И колбаса и окорока. Тушёная капуста. Жареные цыплята. Варёная рыба и… хлеб , только свежий…-загалдели все разом.

–А, репа?!!-подал голос я.

–Нет…-плаксивый голосок.

–Тише ты. Спугнёшь…– дёргает меня за рукав Гнус.

–Ладно…-Нель уже спокоен.– Но, на будущее, надо всегда держать в запасе сухари… Теперь ведите в закрома… Придёться довольствоваться тем что есть.

Толпа расступилась образовав узкий проход . Мы втроём важно прошествовали вдоль этого коридора. Одна полная , пышная девушка в бирюзовом платье с розовыми кружевами и зелёном чепчике шла впереди, показывая дорогу. По пути я успел шепнуть Нелю:

–Зачем эта революция? Можно было попросить…

–Нельзя. Был я тут один раз. Просил поесть… Они даже объедки попрятали, чуть с голода не умер. Для них еда это цель и средство и счастье…

–Как так можно?

–Можно. Если в своём мире ты голодаешь в иллюзорном пища это главное богатство.

–Судя по виду не похоже что они пухнут от голода.

–Это здесь . Как они выглядят у себя в мире, можно только догадываться. И ещё… Будешь есть , ешь сколько влезет, но не вздумай что-нибудь спрятать себе в карман. Увидят и на вилы…

–Тогда они и революцию совершат. Такие воинственные, а ты их ещё науськиваешь.

–Не совершат. Им вообще на всё плевать, кроме своей еды и закрамов.

Двухэтажный широкий дом с большими окнами из коричневого кирпича гостепреимно распахнул двустворчатые двери. Стол накрыли в большой прямоугольной комнате. На узком столе , покрытом яркой скатертью , стояли фарфоровые тарелки, разного размера , но все одинаковой многоугольной формы. Рядом хрустальные бокалы, рюмки , так же разного размера ,но одной формы, серебряные ножи, вилки ,ложки и ложечки. Стол был сервирован на три персоны . Нас торжественно усадили на громадные стулья с высокими спинками , больше похожие на кресла или троны.

–Никто больше обедать не будет?-не удержался я от вопроса.

–Только мы.-Нель.

–Это как ритуал… Смотреть будут.-Гнус.

–Смотреть так смотреть…-я потянулся к ложке.

–Куда?– Нель перехватил мою руку.– Сиди смирно. Блюда будут подовать в опредклённом порядке и напитки тоже…

Первым блюдом были два мизерных тёмных кусочка , политых тёмно-коричневым соусом с листиком мяты. На один укус.

–Да… Наесться не удасться. Хоть бы хлеба дали.

Я печально зачерпнул вилкой кусочки и отправил в рот. Мясо. Вероятно мясо, мягкое как паштет с лёгким привкусом жгучего перца мгновенно растаорилось во рту и приятно провалилось в желудок.

–Такого я бы и побольше съел…

–Не торопись. И да, как объешься положи вилку с ложкой на тарелку…

И пошла череда бесконечных блюд. Мягких или хрустящих с нежной поджаренной корочкой и без . Все на один укус. Бокалы так же наполнялись на пол глотка к каждой порцией свой напиток, свой вкус.Через некоторое время на столе появилась тарелка с тонко нарезанным хлебом , разных цветов, но интереса в ту минуту ни у кого уже не вызвала…

После двадцатой или тридцатой перемены блюд , я уже лениво ковырял вилкой в тарелке. Я наелся . Пора было давно остановиться , но хотелось попробовать ВСЁ. Тем более ещё не попалось мне ни одного блюда которое не соответствовало моему вкусу. С боку в тарелку тыкнулась голова кота…

–Федя! Ты что тут делаешь?– пявление животного вывело меня из задумчивости.

–Мы тут решили посмотреть, какие вкусняшки люди по ночам едят и прячут от нас…-Умка сидел на полу рядом с моим стулом и прищурившись смотрел на меня.

–Котам никак не возможно!-зашипел Гнус.-На стол!

–Приведениям значит можно. А котам нельзя?– Фёдор сел , утопив пушистый хвост в тарелке.Шерсть на лбу выдвинулась вперёд образовав как бы козырёк, первый признак предстоящего нападения.

–Где это ты призрака лицезрел!?-не унимался фантом.

–Я вас, "воздушных шариков ", за версту чую!

–Спокойно. Не надо горячится. Федя я вас прошу… не устраивать межнациональный скандал.– я взял кота и опустил на пол .

–Идиото… А , мне никто не верил.– Умка добавил "масла в огонь".

–Заткнись…– Феодосий не унимался.

–Да пусть сидят. И по столам можно… Коты здесь редкость. В почёте , мышей и крыс ловят, сохраняют еду. Своих у них нет.-Нель вставил слово.

–Этот дебил блохастый мышей ловит? Он их в глаза не видел… Голубей боится.-Умка.

–А, ты видел? Я их столько перевидел , что тебе и не снилось! Голубей не трогаю, потому что они животные полезные…-огрызнулся Федя.

В комнату две девушки внесли низкий длинный столик и поставили его на пол , рядом с котами. Следом появилось несколько мисок и чашек.

–Давно бы так…– Федя облизнулся и уткнулся носом в ближайшую тарелку. Почавкал , вынырнул наружу,облизнулся и промямлил:

–Ничего, съедобно…

Миски поменяли. Похоже у котов началась такая же проба блюд. Умка кушал не торопясь , по немногу из каждой тарелки, блаженно щюрился и причмокивал языком. В отличии от него, Федя ел как Винни Пух, чмокая и раскидывая еду в разные стороны.

–И кто хозяин этого корма для блох?-Гнус.

–Не хозяин… повелитель. Это я. Повелитель двух котов. Это мои "янычары", телохранители без страха и корысти…

–Так угомани их. Нюх совсем потеряли. На людей бросаются…

–Это ты люди?– Федоська оторвался от еды (видимо уже наелся).– Если ты люди, то я гибимот!

–Бегемот…-Умка.

–Гиппотам!

–Гиппопотам… умник.

–Стоп! Прекращаем прения.-я сложил на тарелку все "орудия труда"(нож, вилку, ложку) ,потому что устал,и внутрь уже не мог пропихнуть ни кусочка.Мои спутники это уже давно сделали и теперь сонно ждали меня.

–Что теперь? -я задал резонный вопрос.

Нель встал, икнул, прокашлялся прочищая горло и рявкнул на всю комнату:

–Благодарим ! Тепереь идём на город! Мы станем несокрушимым авангардом , который сметёт на своём пути все преграды и припоны, всех тиранов и угнетателей , куркулей и растовщиков! Хватит кататься на наших горбах и пить нашу брагу! Возьмёмся за косы и вилы ! И всё возьмём в свои мозолистые, натруженные руки и ручища!

Он поднял над головой сцеплёные лодони и потряс ими.

–Теперь желающие выступать в поход, прошу записываться… Выходим немедленно.

Комната опустела мгновенно.

–За косами побежали?-спросил я.

–Сейчас… Попрятались по погребам.

Мы вышли на улицу. Поселение "вымерло", как после смертельной пандемии, даже птицы перестали петь. Все двери закрыты и видимо забаррекадированы изнутри.Только лёгкое покачивание занавесок говорило что за нами внимательно наблюдают. Минуя последнее строение Нель обернулся , поднял правую руку со сжатым кулаком и проорал в пустоту:

–Победа будет за нами! Мы ещё вернёмся…

–Готовьте побольше еды!– Федя.

–Любите котов!-Умка.

–Будьте бдительны!-Гнус.

–Что бы все…-я.

Наш отряд из пяти едениц, шёл вдоль полей по просёлочной дороге. Впереди метрах в двухстах протянулась густая лесопосадка, плотной стеной заросшая высокими деревьями и густым кустарником. Здесь дорога обрывалась , уткнувшись в эту зелёную стену.

–Куда теперь? Сколько ещё до города? Лет?– я задал вопрос ,просто что бы не молчать.

–Ты, сказал город?

–Город! Город… Храмовый город. Всех богов. Мы же туда идём? Я надеюсь…

–Город… Мы уже на его окраине…– Нель пригнулся и быстро нырнул в небольшой просвет в ветвях.

Гнус и коты так же легко и ненапрягаясь исчезли в посадке. Я следом . Отодвигая ветки и почти на корточках протискивался вперёд , стараясь сберечь свои глаза от сучков.

Зелёная нора скоро окончилась . И перед моим взором раскинулась плоская равнина. Всё её пространство занимали всевозможные постройки, высокие и низкие , с острыми шпилями колоколен и плоскими крышами, куполообразными и остроконечными крышами, не совсем ещё достроенные и уже развалившиеся от времени…Базальт и мрамор, кирпич и дерево, бетон, стекло и железо. Все виды строителеных матерьялов перемешивались здесь в один не с чем не сравнимый стиль. Которого не было впринципе. Кто на что горазд!– вот какой стиль.Строения так плотно прилегали друг к другу, что между ними не просунуть и лезвия ножа. Никаких растений, никаких свободных площадей . Только широкая дорога , вымощенная циклопическими , чёрными , прямоугольными блоками прорезала этот строительный бум и исчезала где-то внутри.

Она вся была занята двумя потоками. Туда и обратно. Телеги, тачки, волы , лошади , верблюды и люди все здесь смешались и составляли эти потоки.Голоса , скрипы, лай собак сливались в один висящий в воздухе гул , для такого столпотворения достаточно не громкий. Потоки двигались медленно, как в пробке, не напирая и не стараясь протиснуться вперёд. Шаг, остановка, шаг,остановка… Казалось что даже все животные бесприкословно выполняли это правило. Механизм медленный и неуклонный механизм , выполняющий переброску масс из одной точки в другую. Идеально. Хотя и не быстро. Представляю что бы было если бы кто-то полез без очереди…Одежду и сбрую можно описать одним словом-пёстрая…и иногда "кричаще"яркая. Мешковина и шёлк , холст и парча , хлопок и шерсть, кожа и зам… И цветные перья над некоторыми головными уборами.

–Вот он, Город Богов!-Нель.

–Храмов…-Гнус.

–Вавилон…-Умка.

–Да, это вам не Ландон…-Федя.

Глава 23

…"А над городом плывут облака

Закрывая небесный свет

А над городом жёлтый дым

Городу две тысячи лет

Прожитых под светом

Звезды по имени Солнце…"

В. Цой.

–Пошёл прочь!..

–Это как?

–Это просто. Пошёл отсюда… Вход воспрещён.

–Я хочу попасть в храм. Святилище воды. Я хочу пройти в храм!

–Не в этот раз. Вход не возможен.

–И что будет? Вы убьёте поломника?

–Да. И его пёсика тоже…

Юшар остановился перед площадью главной горы. На расстоянии пятидяситяти метров стояли жрецы огня, преграждая путь.Как цепь , как преграда , как фильтр не пропуская к горе никого.

–Не имеете такого предназначения!.. Я хочу пройти в храм воды.

–Ведутся обряды… Священные… Вход воспрящён.

–Что? Вы заблокировали гору? Всю? Прочь с дороги!

–Не будем пороть горячку. Давайте соблюдать порядок.– к спорящим приблизился огнепоклонник с седой бородой и длинным посохом.

–Понятно… Всё понятно… Я вижу мы уже где-то встречались? Не вы ли пытались нас убить?Преграждая дорогу кочевым? Не вышло? Не выйдет и теперь…

–Вон…Я не на намерен общаться с сумасшедшим.

–С сумасшедшим? Я сумасшедший? Хорошо … Пора прибегнуть к силе.

Юшар вытянул правую руку(чиркнул зажигалкой) и подоваемый по трубочке бензин воспламенился пустив "жирную" струю огня в лицо жрецу . Она остановилась буквально в сантиметре от его носа, закрутилась в водовороте образовывая сферу и зависла над землёй.

–Ха, ха! Ты хотелел напугать меня огнём? Меня, жреца огня?Ты спятил?

Юшар достал из-за пояса широкий кривой нож .

–Да! Тебя жрец я прикончу.

–Ха, ха,ха! Убирайтесь. Сегодня я добр и не поджарю две плоти . Ты слишком храбр . Я даю тебе жизнь…Пока…

Между спорящими возникла колеблющаяся стена полупрозрачного огня. Пёс присел , шерсть на загривке вздыбилась, он приготовился к броску… и смерти. Рука факира легла на его голову.

–Не сегодня…Сегодня мы будем праздновать победу! В битве… – он развернулся лицом к огнепоклоннику.

–Я не только могу поджигать бензин… У меня тоже есть дар! Ловите!

Юшар вытянул руки , растопырил пальцы и с каждого ногтя стали срываться искры, мелкие молнии, котрорые росли , удлинялись набирали сил. Наконец они врубились в жреца и отбросили его назад, повалив на землю.

–Сжечь!!! Сжечь!!! Навсегда…

Огнепоклонники бежали к месту стычки. Волна пламени высилась , набирала силу и мощь , вырывалась вперёд, взвивалась огнеными смерчами.Юшар водил руками из стороны в сторону , молнии сверкали и сбивали с ног жрецов. Победить всех он не мог…Противостоять пеклу тоже…Он схватил за загривок пса и проорал тому в ухо:

– Бежать! Надо бежать! Назад! В город!

Он не мог сдвинуть собаку с места, но надвигающаяся волна "крематория" заставила пса отступить.Густой чёрный дым клубами взвивался вокруг, видимость упала до нуля, нечем стало дышать. Юшар лихорадочно глотал воздух широко открытым ртом, глаза заволокли едкие слёзы, ничего не видя . он вращался волчком по кругу разбрасывая вокруг себя снопы мини молний.Из горла вырывался сдавленый хрип. Врагов он не видел. Ноги стали подкашиваться , мозгу не хватало кислорода , он свалился на колени , из последних сил стараясь удержаться и не растянуться на брусчатке. В голове мелькнула мысль: "Всё… Последний бой…проигран."

Огромная , слюнявая пасть сжала его тело от плеча почти до пупка и легко оторвала от земли. Клыки как два кинжала вдавились в живот , ещё немного и они распорят кожу и кишки вывалятся наружу.Но насколько плотной была хватка , настолько и бережной, зубы сжались что бы не выпустить тело и не причинить ему вреда.Юшар почувствовал движение воздуха и наконец "глотнул" прохлады и живительного кислорода. Его тащили, нет не тащили, несли быстро и стремительно по узким извилистым улицам храмового города подальше от его центра.

Его положили на землю и огромная морда заслонила небо, язык величиной с лопату облизал одним махом всё лицо , шею и волосы надо лбом.

–Мар… Спасибо…

Юшар хотя и ощущал некоторую слабость , но сознания не потерял.Он немного полежал, прокашлялся и поднялся на ноги.

–Пойдём ,мой друг.Нам нужна поддержка…

Шатаясь и держась за огромную собаку он закавылял по грязной улице города.

–Не пустили!? Как не пустили?– Гай сидел напротив на корточках .– Какое право они имеют на пускать к храмовой горе? Она принадлежит не только огнепоклонникам . Это нарушение закона! Они должны за это ответить.

Закон был не зыблен. Все жрецы и служители разных религий могли вводить запреты , ограничения только в своих святилищях, но препятствовать другим паломникам посещать свои храмы… Такое было впервые.

–Они надеются на мощь и силу огня.– факир сидел с чашкой чёрного горячего чая и маленькими глотками отпивал бодрящий горьковатый напиток. Причмокивал и прищюривал глаза от удовольствия.

–Надо сообщить всем. Пусть знают . Огнепоклонники здесь не одни. Нас много… Гораздо больше…-Эвен подлила из пузатого терракотового чайника напитка факиру.

–Это само собой… Но , что дальше? Веками нас приучали находиться в городе богов без конфликтов и насилия. Все кто входил сюда забывал про оружие , злобу и ненависть… Это тоже закон! И мне ещё рассказывали что было с теми кто нарушал этот закон.

–Что? Убьют? Так это не страшно… Живьём сгореть больнее…

–Не убьют…

–В тёмное подземелье? В тюрьму ? Ха,ха,ха! Напугали…

–Нет. Они отдают их в мир смерти… И что там с ними происходит , мы можем только догадываться.

–В мёртвый мир? Да , это может хорошо охладить горячие головы…

Весть о том что огнепоклонники заблокировали все подходы к храмовой горе распрстранилась мгновенно. Не один факир пытался проникнуть к жрецам воды или земли. Город богов загудел. Им было наплевать на эти допотопные религии, но закон свободного посещения , это закон… нерушимый и непреклонный. Нарушение которого строго каралось. Каралось кем? Последнее время эту функцию выполняли служители огня…Что теперь , когда они нарушили закон?

Юшар, Гай , Эвен все кочевые направились к горе. Кагда они туда прибыли , там уже находилась толпа в несколько тысячь человек. Они пришли сюда что бы удостовериться в нарушении закона. Мало кого интересовал сам запрет на проход, их интересовало само нарушение … Устранение этого "препятствия" должно было удовлитворить всех. Огнепоклонники так же стояли цепью преграждая все проходы к святой горе. Они молча оглядывали толпу , которая уже собрала тысячи любопытных и недовольных. Голубоватое пламя до колен определяло границу между толпой и жрецами.

Юшар и Гай протиснулись через толпу к самому "бордюру" из огня. Кочевник был полностью вооружён, лук , кривой клинок, два ножа, колчан и Мар собака помощник.Клином за ним прокладывали себе дорогу кочевники, так же плотно вооружённые , с закопчёными лицами и перьями в волосах. Для города богов это необычно, больше всего внимания уделялось воинственным кочевникам и вот теперь они вышли на "тропу войны" во всей своей дикости и ярости…

–Эй, "головешка", я хочу пройти к горе!– Гай остановился напротив высокого жреца в кровавой накидке с капюшоном с переливающимся поясом . Тот замер показывая что ничего не слышит. Он видимо " немного" испугался , зная нрав кочевых и их ярость.

–Не -не… Возможно…

–Что!?! Ты блеск огня , ты сиюминутный миг света , остановишь меня? Меня? Гая ? Наследника Фесы и Крава, Сомы и Гуна и ещё тысячь героев которые защищали этот мир и тебя тысячелетиями?

Кочевник с визгом вытащил свой кривой клинок и поводил им над языками пламени. Сталь переливалась в потоках жара отбрасывая свет огня и мутнея от нагревания , сталь которая крепла от температуры и становилась только крепче.Он поднял ятоган на уровень груди и направил остриё в лицо жреца.

–Прочь с дороги! Это закон.

Огепоклонник отшатнулся , за спиной кочевника уже были натянуты тугие луки из козьих рогов. Их было не так много , но хватило что бы вся толпа одобрительно загудела и приблизилась к запретной границе.

–Не будем воевать… Не будем проливать кровь… В городе богов. Это запрет.-Седобородый жрец появился внезапно из ничего в в вихре чёрного вихря.

–Дорогу!-Гай.

–Пути в городе всегда свободны! Это закон!-Юшар.

Жрец вяло махнул рукой, преграда из огня пропала.

–Кто вас останавливает? Идите…Все почитают закон…

Толпа загудела осторожно просочилась сквозь строй огнепоклонников, заполнила всё пространство площади перед горой. Люди не знали что делать дальше, преграды пали , закон восстановлен, большая часть просто пришла посмотреть чем всё закончится , они были удовлетворены , всё закончилось… Большая часть повернула обратно в свои святилища и лишь единицы пошли в гору. Среди них были Гай Юшар и Мар.Путь никто не перекрывал, движение было свободным. Они шли в гору упираясь ногами и лапами в гиганские блоки которыми была вымощена дорога.Прошли храмы земли похожие на огромные норы перед входами которых стояли статуи из песчаника. Женщины. корявые и безобразно обработанные с большими чреслами и отвислыми грудями, толстые и безобразные , признак плодовитости, плодовитости матери земли…

У храма воды стояли два жреца огня. Входа не было. Вход перекрывал мощный водопад.Потоки громадной массой воды перекрыли вход, с шумом бились о круглые валуны и бурным водоворотом исчезали в глубине священной горы.

–Мы хотим пройти в храм.-Юшар показал на пенящуюся стихию.

–Идите…-один из огнепоклоннико вяло махнул рукой.-Если сможете… Путь открыт. Только жрецы воды никого не желают видеть. Но, вам можно… Дураки ещё не перевелись.

–Заткнись… жрец.Не твоя забота о чужой вере.-Гай поправил колчан, висящий на плече.

–С каких пор кочевник покланяется воде?

–Я и не поклоняюсь… Но пройти могу.

–Пройти? Ха,ха,ха!Хочу посмотреть как тебя смоет.

Узкий клинок срезал часть бороды , рукав плащя и располосовал широкий переливающийся пояс. Скорость с которой он был извлечён и пронёсся по воздуху можно охарактеризовать как моментальную.

–Не твоё дело.Побереги язык.-Гай вставил сталь в ножны.

Огнепоклонник недоумённо крутил в пальцах волосы срезанной бороды, его лицо побагровело, белки глаз налились кровью. Воздух вокруг начал постепенно колебаться , как в пустыне от расскалённого песка, нагреватся , ещё немного и он превратится в огонь в смерчь, идеальное оружие, от которого нет защиты…

Жёлтые клыки – кинжвлы лязгнули перед самым носом жреца и из пасти дохнул затхлый, смердящий воздух. Это был воздух смерти , могилы…Мар не рычал , он просто упёрся взглядом крупных направленных вперёд глаз в переносицу огнепоклонника. Он ждал. Ждал когда появится пламя вокруг, что бы одним махом прикончить его…

Жрец струсил. Отшатнулся в испуге от огромной морды и марево пропало.Лицо побелело , руки заметно затряслись. Он шатаясь протиснулся мимо пса и кочевника и почти побежал по дороге вверх в гору , где находилось его святилище. Отдалившись на безопасное расстояние он остановился и прокричал:

–За всё заплатите! За всё!

–Беги, беги… А то я достану тебя стрелой.-прокричал Гай потрясая колчаном с луком и стрелами.

Второй жрец не тронулся с места, он внимательно наблюдал за происходящим тёмными прищюренными глазами. Высокий , черноволосый , жилистый.

–А, ты ,жрец, тоже хочешь позлить кочевника?-Юшар аж брызнул слюной, надо же было к кому-то придраться.

–Нет.

–Так что ты не бежишь за своим дружком?

–Зачем? В городе Богов нет насилия…– глаза жреца светились , на губах появилась улыбка.

–Что?!! Я тебе сейчас покажу , нет насилия… Особенно после того как вчера вы меня чуть не сожгли.

–Успокойся… Он прав.– кочевник схватил факира за плечо.

–Пусть уйдёт отсюда!

–Никто не может запретить мне тут стоять.-жрец.

–Он прав. Никто…-Гай.

–Ну, и стой…Но если я услышу хоть одно слово…-Юшар.

–Никто не может мне запретить говорить.

–Никто, никто…– кочевой обнял за плечи факира, крепкие руки стиснули его:

–Пойдём. Посмотрим. Может нас впустят.

Они подошли к сплошной стене воды.Могучие массы спадали с яростной силой, пенились водоворотами и исчезали в огромном водовороте. Преодалеть эту преграду было не возможно, бессмысленно рисковать жизнью.

–Эй, в храме! Есть кто? Мы хотим пройти! Мы поломники!

Юшар напрягал голосовые связки пытаясь перекричать шум водопада. Безрезультатно. Никто не откликнулся на его зов и падающая река не перестала своё могучее движение. Жрец огня улыбался уголками губ, он наблюдал и был явно доволен. "Никто не должен пройти…" -прошептал он : "И не пройдёт…"

Громкий протяжный вой пересилил грохот водопада и понёсся к равнине.

Задрав морду к небу, перед стеной воды сидел Мар. И выл…

Глава 24

"Всё растратили , всё отдали

За сокровища холодные,

За сокровища холодные

Душу продали свою…"

Пикник.

Чуть не подавился куском куриной колбасы. Только откусил большой ломоть как в террариумах начали "топать"пауки. Не громко , но достаточно для того что бы услышать.Это редкость. Можно сказать редкое явление. Скосил глаза. Нет котов по близости не наблюдалось. Умка лежал под столом, в тёмном коридоре промчалась белая тень. Федя метнулся к входной двери. Гости? Не иначе…

Званок продребезжал коротко, робко. Я продолжал сидеть в кресле с колбасой в одной руке и забитым ртом. Ничего, если нужно подождут, а не срочно вообще исчезнут. Следующий сигнал длился минуту, может больше. Я успел пережевать и проглотить, подняться и подойти к двери , а он всё "пел". Посмотрел в глазок. Мутные силуэты в темноте, да . по нему можно увидеть только что кто-то есть, но ни кто… "Кто тама?"-спрашивать не стал, последние события показали что это не работает… Чему быть… Отодвинул щеколду и распахнул дверь. Всё это время звонок продолжал "верещать".

Оперевшись большим пальцем правой руки в кнопку звонка , стояла Роза. Сзади , взявшись за руки, неразлучная пара Адам и Ева.

Молча отрываю руку "ведьмочки" от звонка, а то в голове уже начали звонить колокола.

–Бон жур!

–Бон мотен! Мадам… Входить будете ? Или вы тут так – мимо проходили?– я не считал себя человеком культурным, особенно в общении с такими "личностями".

–Войдём… Почему бы и нет.

Я пропустил гостей в квартиру и выглянул в подъезд. Странно больше никого. Ещё не вечер… Закрыл дверь. Не разуваясь троица разбрелась по квартире, как у себя дома. Адам и Ева ходили по моей спальне рассматривая не заправленную постель, шкафы , аквариум , как в музее или супермаркете. То же самое делала Роза, только в зале.Из-под кровати выглядывал розовый нос Феодосия, похоже он испугался…

Я выключил телевизор, сел в кресло и не говоря ни слова , продолжил употреблять колбасу, тупо уставившись в противоположную стену взглядом. Завтрак есть завтрак…Я же должен подкрепиться? После ночных снов.

–Какие милые хомячки!– Роза стояла рядом с террариумами с птицеедами.

–Ага…-я с набитым ртом.-Грызуны…

"Ведьма" прошла через весь зал , оставляя грязные следы на моём паласе, куски осенней грязи отваливались от её сапожек , как гроздья переспелого винограда и остановилась перед Умкой. Тот приподнял голову и потускневшим взором разглядывал непрошенную гостью.

–Котик… Больной котик…– Роза присела на корточки и потянулась рукой к коту.

–Не надо трогать моих животных. Тем более не совсем здоровых.

–Почему же? Котик не против.

Она провела лодонью по голове Умки , погладила по спине. Или мне показалось или в глазах кота заблестели слёзы…

–Совсем плохой. Скоро умрёт.

–Можешь вылечить?-я уже еле сдерживался.

–Зачем? Отмучается…и всё.

–Это и без вас было понятно.

В проходе появились "неразлучники". Ничуть не смущаясь прошли в зал и сели на диван. Грязные следы на полу прибавились. Да, тут пылесосом уже не обойдёшься, придётся отмывать… Ева "верещала"без остановки, Адам вставлял короткие реплики. Насколько я понял(краем уха ) речь шла о какой-то компьютерной игре.

Я проглотил последний кусок колбасы, очистил банан, съел. Чай остыл , но деваться некуда придётся довольствоваться этим.

–Смотрю ты закончил приём пищи?– Роза стояла надо мной и не отводила от меня серых раскосых глаз с бледными редкими ресницами.

–Пять минут. Мне надо перекурить. Меня ждёт важный разговор? Насколько я правилино понял?

–Да. И не задерживайся. Время бежит быстро…

В туалете я пускал дым и думал. Видно что они спешат. И где моя "охрана"? И вообще что мне грозит? Насколько угрозы реальны ? И насколько "эти"могут противостоять "тем"…

–Итак я готов… Выслушать ваши предложения.– я развалился в кресле и лениво прикрыл глаза.

–Ха, ха, ха! Да ты не совсем труслив.

–Нет. Я просто привык…

–Хватит. Мы не собираемся с тобой торговаться. Просто уйди. И всё закончится.

–Уйти? Куда? В магазин? В баню?На…

–Просто не делай того что обещал! Там… не ходи к девчонке!

–Не могу. Моё слово "железно".

–Я тебе помогу… Таракан…-костлявые пальцы неожиданно впились мне в черепную коробку.

Картинка перед глазами замелькала, исказилась и " поплыла". Боли не было никакой , но я понял что сейчас потеряю сознание.

И тут раздался звонок в дверь… Рука ведьмы отдёрнулась как от раскалённого шара. Мир вернулся ко мне…

–С вашего позволения, я открою.

Встал , прошёл в коридор. Никто мне не препятствовал. Не смог удержаться и показал рукой в сторону контейнера:

–Кстати. Там тараканы. Настоящие…

Открыл дверь и меня чуть не сбил вломившийся в квартиру Вова.Следом так же решительно ворвались Лиза и Антуан. Не обращая на меня никакого внимания(буд-то я пустое место) они заполнили мой зал! Я затворил дверь (не хватало ещё соседи увидят) и встал у входа, протискиваться внутрь было уже не так просто. Помещение переполнилось…

–Мы же договорились! – орал Вова.

–Что вы тут делаете?-шипела Лиза.

–Никак не возможно!-пролаял Антуан.

–Вы тоже с ним договаривались! Почему нам нельзя?– Роза говорила шёпотом, но что-то зловещее сквозило в её интонации.

Я просто стоял. Слушал облокотившись о косяк. Мне не интересно влезать в чужую игру. Я просто ждал.Ждал чем закончится это противостояниее.

–Мы не будем противостоять вашей миссии! Мы начнём свою…-наконец подал голос Адам.

–Я лично … Порву тебя! И твою миссию…-Антуан.

–Не можете… Вы не можете…–Ева.

Обстановка накалялась. Я просто смотркл.Мир вокруг расширялся преобретая иные очертания, он колебался и разростался. Скоро взорвётся и разнесёт всю мою квартиру…Ничего не обычного… Просто взрыв бытового газа. Пару подъездов снесёт. Не такая проблема…Я это знал. Но противостоять не мог, не имел сил и возможностей.

Мир перестал быть реальным.Вид вокруг искажался , менялся, приобретал не реальные конструкции.Пространство вокруг расширялось. искривлялось.Метаморфозы…

Все лица , оккупировавшие мой зал, поменялись. Не было простых и знакомых мне

образов . Это не было для меня шоком. Все эти персонажи превратились в себя…Вернее в то что они представляли.Сияющие крылья и клыки. Мечи и кинжалы, свет и тьма.Трудно было уловить свет и тьму. Хороших и плохих.Всё перемешалось в хороводе блеска и тьмы.Мои герои преобрели очертания.Неимоверные, гротескные и зловещие.Это войны. Все.Они не отступают и не сдаются. Их жизнь это бой.Они сражались тысячелетиями, это их мир…И им наплевать на мой.

Когда стены пошатнулись и уже готовы были развалиться, произошло мимолётное происшествие.Умка поднялся и на шатающихся лапах проковылял в центр зала. Он поднял "высохшую" потускневшую голову:

–Мяяяя..!-басом оповестил в этом хаосе.

Это вывело меня из состояния созерцания. Я растолкал Антуана и Вову, взял кота на руки и подняв в верх руку с указательным пальцем провозгласил:

–Минуточку! Стоп!Вы не можете учитывать желание умирающего… Хотя бы и кота…

Я стал угадывать очертания своего жилища. Поэтому сел в своё крело , пристроив Умку на коленях. Вся компания стояла передо мной , они веренулись в своё обычное состояние, привычное для меня.Накал страстей поутих.

–Итак, госода… Мы пришли к конценсусу? Я вижу да.Теперь, хотите вы того или нет, вам придёться выслушать и моё мнение.Слишком долго и глубоко я влип в эту авантюру… Поэтому план не имеет изменения и корректив. Я иду до конца.Если есть силы , которые мне могут помешать или попытаться помешать, то пусть они рабатают там…Здесь , в этом , моём мире я свободен и защищён… Я надеюсь…

Мою речь прервал очередной звонок в дверь.

Открываю. Мужик в очках линзах. В этот раз в овечьей шапке с козырьком.

–Я не опоздал?

–Нисколько. Все в сборе…Не хватало только вас.

–Ничего не произошло?

–Для меня произошло. Но не критично… Я привык.

Мужик прошествовал в зал. Не научили их снимать обувь…

Тишина. Мёртвая тишина.Моё кресло не занято. Я сажусь , тиская Умку в руках.

Пять минут, десять… Тишина.

–Я бы выпил…– просто не молчать.-Могу сходить.

–Не, не ,не… Не надо. Всё есть.-Антуан достаёт из широких корманов куртки бутылки.

По мере заполнения столика(кстати маленького и превращающегося на глазах в большой) помещение моего зала увеличивалось , до потолков мог дотянутся только взгляд, а на месте телевизора запылал большой камин… Столик, длинный стол в десять метров был уставлен бутылками, рюмками и фужерами. Закуски не замысловатые. Нарезки. Лимон, персик, колбасы, сыр, фрукты. Напитки . В основном коньяк.Всё это было извлечено из безразмерных корманов Антуана, Вовы, Адама и Евы. Все блюда которые красовалались на столе по массе превышали массу этих персонажев.

–Пойдёт.-я махнул рукой.-Посидим. Поговорим. Отдахнём…

Коньяк по пузатым рюмкам разлили быстро и без суеты.

–За взаимопонимание…-Роза.

–За соглашение…-Вова.

–За мир во всём мире…-я.

–В каком?-Антуан.

–Во всех…

Давно не пил "настоящего" коньяка, вкус конечно не очень приятный, но послевкусие нежное, фруктовое с запахом осеннего сада и ароматом перезрелых фруктов. Лимончик ,сыр и копчёная колбаска…Захотелось "крякнуть" от удовольствия.

–Хотелось бы мне узнать . Зачем вам эта девочка?Ва? Интересное имя…-я прожевал закуску.

–Нам? Девочка? Не нужна… Дело не в ней.– Лиза держала в руках кусочек сыра с голубой плесенью.

–Для тебя это просто игра. Ведь весело? Забавно?

–Обхохочешься…

Звонок… Сегодня что – день посещения моей квартиры? Вроде все в сборе…

–Здравствуйте. Я представитель почты. Могу я пройти , что бы нам никто не мешал?

–Прошу… Конечно… Пожалуйста… Разуваться не обязательно.

Персонаж настолько не вписывался в наш окружающий мир, что я ни минуты не сомневался что он продолжение всей компании в моём зале. Худой до безобразия с тонким кривым носом, светлыми длинными волосами и огромными белыми наушниками на голове…

–Похоже это ваш.-крикнул я в зал.

Все повернули головы в нашу сторону.

–Это не наш…-Антуан.

Почтальон (вероятно это действительно был работник почты) ни на секунду не растерялся. Его не смутили ни гиганские потолки , ни камин , ни помещение размером со спортивный зал с колоннами. Видимо в процессе своей службы он видел и не такое…

–Я собственно пенсию принёс.

–Мне несколько рановато. Но я не откажусь…

–Нет не вам. Вашему соседу. Второй месяц хожу никто не открывает.

–Я слышал он в больнице.

Сосед рядом с нами жил один. Жена умерла несколько лет назад, совместных детей у них не было и я не видел что бы к нему кто ни-будь приходил. Что он в больнице ,рассказала соседка этажом выше.

–Он умер. Неделю назад.– сказала Роза, так мимоходом.

–Совсем умер?-почтальон.

–Если они говорят… Значит совсем.-я.

–Извините. Нам просто никто не сообщил.

–Некому сообщать.– Антуан.

–Не желаете присоединиться ?-делаю жест в сторону накрытого стола.

–Ему некогда. Он на работе.-Лиза.

–Да. До свидания.

" Выдержка у молодого человека железная…"-подумал я, закрыва дверь.

В зале звучала музыка симфонического оркестра. Со всех сторон, как буд-то вы находитесь в самом его центре. Глубоко, проникновенно и не громко. Хорошо хоть сам оркестр отсутствовал, я бы конечно не сильно удивился людям со скрипками,виолончелями, габоями и арфами в моём жилище, но так как-то спокойней…

Только выпил наполненую рюмку… звонок. Не дадут посидеть спокойно. Наверно почтальон вызвал полицию.

–И долго будем шуметь! Ни днём ни ночью покоя нет! У меня дети!

Катя. Сестра соседа Серёги, дворника. Двое детей, от разных отцов… Натура наглая и злобная, не сказать что -бы сильно пьющая , но местами бывало.

–Это не я. Это они…– указываю пальцем в сторону зала.

Как обычно не разуваясь (кто будет убирать?) рванула в комнату. Я не успел закрыть входную дверь , как она пронеслась мимо меня назад в подъезд и " растворилась" где-то на ступеньках.Такой быстроты я не ожидал. Из зала доносился смех. Эти могут найти "ключик" к любому хаму…Я даже не сомневался.

Больше в этот день никто чужой не появился. Мы выпивали , танцевали , болтали (так не о чём). Федя осмелел и сидел перед камином наблюдая за редкими искрами летящими в темноте. Умка спал на коленях Лизы и не казался больным. В голове уже стало тускнеть. Я вырубался…

–

Глава 25

"Вместо тепла- зелень стекла,

Вместо огня – дым

Из сетки календаря выхвачен день.

Красное солнце сгорает дотла,

День догорает с ним,

На пылающий город падает тень."

В. Цой.

Ключи которые должны были подойти к замку -не подходили! Я пытался крутить, вращать , изменять угол , нажимать, отжимать… Не открывает. Путь закрыт. Выход из здания заблокирован. Я хотел просто выйти… Выйти отсюда…

Трое… За спиной…Смотрят, ждут, когда я угомонюсь. В костюмах, офисный "планктон". Ни какой угрозы для меня не представляют. Руки холёные, чистые, с ухоженными , подточенными ногтями, ничего тяжелее ложки не держащие… Это для меня не угроза. Вряд ли они окажут сопротивление после попадания кулака в лицо…Поэтому я не спешу и пытаюсь вырваться на волю. Но, ключ не подходит, меня опять обманули?Возможно… Я пришёл сюда чтобы заявить о долге, этот " поц"-должен, не мне, тому кто меня сюда послал. Я не был оружием , слишком слаб, я был просто вестником, лакеем передавшем послание.

Контора, обычная контора. Небольшое помещение со стойкой, отгораживающее посетителей от офисных работников , до пояса из дерева, выше стекло с вырезанным окошком.За ним девушка миловидная, молодая с чёрными волосами каре.

Сую бумагу, скрученную в трубочку. Вексель, по которому надо заплатить.

–Это что?-девушка отшатывается , как от змеи.

–Это долг. Твоего хозяина. По нему надо получить …

–Я не вправе…

–Я знаю… Хотелось бы вручить ему лично.

Дверь за спиной девушки открывается. Успела нажать кнопку… Открывается и дверь слева в зал. Чёрные с проседью волосы , полосатый костюм, тройка , миндалевидные глаза, серый галстук, национальность понятна… Смотрит прямо , брови загнуты двумя серпами.

–А,это видимо вам?-переправляю вексель через стекло, сверху.

Берёт небрежно, разворачивает, просматривает.

–Всё?

–Всё.

–Свободен…-этот жест. Мимолётный , привычный, сниходительный. Повелитель жизни…

Он меня и взорвал. Моя миссия просто передать… И всё… Уйти . Всё внутри вскипело,захотелось ударить в лицо…А,там что будет.

Метнулся влево, там не было стекла, перескочить перегородку не составляло труда. И врезался в стену. Не стену конечно-человека. Он даже не пошатнулся. Выше двух метров, в два раза тяжелее меня, с квадратной челюстью и в водолазке цвета грязного пурпура.Он стоял там и ждал.Ждал меня… Сила с которой он сдавил мне предплечье, впечатляла. Я мог бы ударить свободной рукой в эту челюсть, но понял что это просто комариный укус для этого "крокодила",переростка.

–До свидания…

Меня отпустили. Из конторы. И вот теперь спустившись по обшарпаной лестнице, на два пролёта я пытался открыть дверь, ключом который мне дали и который не подходил к замку двери, которая давала мне путь к свободе…Ковырялся я довольно долго, офисные молча ждали, не пытались ни остановить ни произнести ни слова.Это нервировало…Я злился , хотя и ничего поделать не мог.Это продолжалось бы до бесконечности ,тяжёлая рука легла мне на плечо и придавила к полу. "Тяжёлая кавалерия"удасужилась спустится.

–Вам туда. Вниз…

–Благодарю.– потешно кланяюсь и иду по лестнице на первый этаж.

Большой зал с высоким потолком, вверху по периметру опоясывает балюстрада, типа фое клуба советских времён. Много народа. Люди сидят на паркете , жмутся к стенам, середина свободна, как пространство для танцев или выступлений. Они напуганы, угнетены , все босые и я тоже.Сижу поджав колени к груди. Силуэты в камуфляже прочёсывают сгрудившихся на полу, застовляют поднимать лица, они ищут… Я знаю что ищут мкня, волна паники поднимается в груди, ноги и руки дрожат мелкой дрожью.Эти найдут, времени у них много , они найдут сидеть бесполезно!..

Я встаю и через весь зал иду к вешалкам у противоположной стены. Там висят куртки , плащи , костюмы, внизу разнообразная обувь, вещи всех этих людей. Выбираю ближайшую пару старых изношенных ботинок ,стараюсь не суетиться , не привлекать внимания, шнурки рвутся в руках…

–Я нашёл его!

Поднимаю голову. В углу развалившись на стуле сидит "тело" в комуфляже, сытый, холёный, упивающийся своей властью человека с ружьём. Все искоса поглядывают в его сторону, отводят глаза. Он приподнимает за шкирку седого мужчину с паркета , рядом с собой, тот от ужаса не может удержаться на ногах и "мешком" валится на пол.

–Сюда смотреть! На меня! Это ты ,гнида?– рука охранника задирает за редкие волосы голову мужчины лицом к потолку.

Нет это не он… Гнида- это я. Потому что ищут меня. Я знаю, я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Хрен с этими шнурками, надо уходить. Ускоряю шаг в направлении двустворчатой высокой двери, цепляюсь за ручку и толкаю плечом. Двери распахиваются… Но , крепкие руки опутывают меня не дают сделать шаг, трясут…

–Аллё! Проснись!

Махаю руками и ногами пытаясь вырваться. Я уже прснулся. Я дома , в зале на диване. Жена склонилась над пьяной "тушкой". Вовремя… Очень вовремя. Осматриваюсь. Странно … Зал как зал. Нет ни колонн , ни камина. Столик , мой маленький столик, чист и блестит.Нет даже грязных следов на полу! Ни пустых бутылок , ни грязной посуды!

– Я вижу ты сегодня прибрался?

–Угу…

–Обмывал хозяйственные работы?

–Ага… И полтора года приобретения Фиделя.

Кот крутился у ног жены и на своём языке докладывал что тут творилось. Хорошо что его не все понимают… Умка под столом "подмигивал" мне одним глазом.Хорошо бы поесть горячего супчика…

После ужина (плотного) надо расслабиться , полежать , спокойно почитатать… Но мысли путались и не хотели вникать в содержание книги. Тупо пролистывал страницы и в голове ничего не оставалось, содержание путалось и переплетались с совершенно неожиданными сюжетами возникающими в мозге. Спать ещё рано, придётся смотреть телевизор, там думать не надо, всё подаётся в готовом виде…

Два часа просидел переключая каналы. И когда понял что могу спокойно лечь и уснуть, бросил это занятие , умылся, покурил и растянувшись на кровати укрылся тёплым одеялом…

Жёсткие , упругие прутья метлы с шорохом и скрипом вгрызались в щели каменных блоков и выбрасывали на мостовую крупных коричневых скорпионов. Мужик двухметрового роста , толстый с оголёнными руками в кожаной жилетке и штанах , с волосатым брюхом, выковыривал их из всех доступных мест и ударами той же метлы расплющивал на камнях.Два десятка трупиков покрывали дорогу, некоторые ещё шевелились , дёргали лапами и судорожно водили ядовитыми жалами.

–Подожди.-я остановил движения "дворника"прикоснувшись к его оголённлму плечу.-Я возьму парочку . Покрупней.

–Да бери, хоть всех… Достали эти твари, во все дыры понабились.-мужик был рад хоть с кем-то переброситься парой слов.

Я извлёк из кармана носовой платок (больше ничего подходящего не нашлось) завязал четыре узелка по углам и отправил за хвост в эту "корзиночку"одного скорпиона. Второго покрутил в руках и отбросил, у него в процессе выковыривания отрвался хвост.

–Один момент… Сейчас…– "дворник" пошурудил в дыре прутьями метлы и плавным движением вымел пять членистоногих.

За хвост я отправил в платок самого крупного.

–Благодарю.-завязал узелок.

–Да не за что… У нас этого добра навалом.-несколькими сильными ударами мужик расплющил остальных.

–Зачем они тебе?Кому сюрприз будет?– Нель ухмылялся.

–Можно их "подаить" и ядом всё мазать…-Гнус, наклонился и разглядывал трупы.

–Всё… Это что?

–Да всё… Вилки , ложки, ножи, стрелы, пули, ногти…

–Стоп! Ничего мазать я не собираюсь… У меня пауки живут, найдётся место и для скорпионов.

–Ещё этих тварей в квартире не хватало…-Федя.

–На себя посмотри…-Умка.

–Кто-б тут мявкал, плоскомордый!

Вся "дружная" компания в сборе, в городе богов, в узких улицах между храмами…

–И куда теперь?-я посмотрел на каменную горгулью, узкая клыкастая харя свисала с крыши соседнего строения.

–Все дороги ведут к свещенной горе.– Нель театрально поклонился.

–Заблудиться никак не возможно.-Гнус почесал мясистый нос.

–Мы у цели!-Федя.

–Конец пути…-Умка.

–Наконец… Быстрей бы уже…-я.

Мы шли вперёд в центр города оринтируясь по конусу священой горы который серым шпилем возвышался над крышами храмов.За одним из поворотов стены раздвинулись в стороны и мы вышли на открытое широкое пространство, площадь торговли. Под навесами из разноцветных дырявых тканей , как улей , гудел рынок.На телегах, на узких столах , просто на грязной мостовой был разложен всевозможный товар. Связанные живые утки , куры, кролики здесь соседствовали с утюгами, печатными машинками, мясорубками и электрическими лампочками. В одном месте я даже увидел микроволновки…

–Самые мощные, безотказные амулеты и обереги! Подходите! На все случаи жизни!Сберегут ваши жизни!– коренастая , плотная цыганка в пёстрой юбке и красном платке , бойко зазывала покупателей.

Товар был разложен на прилавке. На цепочках , шнурках , верёвочках болтались камешки, медные кольца и перья.Рядом продавали яйца , большие пшеничные лепёшки и сыр, синий от плесени. Гнус остановился и вперил взгляд в этот набор "от всего".

–Какой для жизни есть?-спросил он у продавщицы.

–Вам для долгой жизни? Счастливой? Богатство?

–Мне лично, жизнь не требуется, я уже мёртв…Мёртвому не нужны ни счастье ,ни богатство…

Цыганка побледнела, над верхней губой отчётливо проступили чёрные волосики усов.

–Нежить?

–Кому как… Для тех кто типа жив -да… С моей точки зрения -нет…

–Не надо пугаться и "наводить тень на плетень". Мой друг просто хочет купить красивую безделушку.-вмешался в разговор Нель.

–Безделушки продаются в другом месте!-продавщица побогравела.

–Не спорю. Ты выбрал?-обратился Нель к Гнусу.

–Да. Этот самый , может мне нравится, красивый…

Он вертел в руках бронзовое колечко с двумя цветными пёрышками на кожаном шнурке.

–А,чем заплатишь?-цыганка явно заволновалась.

Гнус почти по локоть засунул руку в карман комбинезона, долго рылся и наконец извлёк на свет мелкую золотую монетку и положил на прилавок.

–Червончик золотой..!-пропел Нель.– Кому подаришь?

–Ему.-Гнус кивнул в сторону Умки.

–Ты же понимаешь что это не поможет?

–Да, я знаю. Это есть красиво.

Призрак подошёл к коту и повязал шнурок у него на шее.

–Благодарю.– Умка был доволен.

–А,мне? А, мне? Я что не люди!?– почти вывернулся на изнанку Федя.

–Вам есть не нужно-Гнус.

–Куплю дома… Большой собачий ошейник с медалями… Только попробуй снять.-я.

–Я всё помню…

Фёдор не успел договорить. Огромный собачий нос, величиной почти с его голову, приблизился к нему и с шумом втянул воздух. Пёс недоумённо пытался понять что перед ним.

–Ты, щенок переросток, куда лезешь?Давно не выковыривал ногти из носа?– Федот раздулся как рыба фугу, но перед мордой собаки выглядел мизерным.

–Боюсь он вами даже не наестся…-Гнус.-Не есть надо злить его…

–Где хозяин этой зверюги? Почему без поводка и намордника?-закричал Нель.

–Хозяин -я. Привет прохиндей..!Давненько не виделись…

Перед нами стоял человек в красной шёлковой рубахе поверх которой была одета чёрная кожаная жилетка, голубых джинсах, коротких сопогах и широким поясом с языками пламени.Нель потянулся к рукояти ножа , поправил его и широко раскинув руки в стороны проорал:

–Здравствуй , великий проходимец!

Они обнялись. Я с облегчением выдохнул, хотел уже отлететь, в сторонку…

–Хотелось бы иметь вероятность того что собачка не скушает нашего скунса…-вопросил призрак.

–Это кого ты назвал скунсом?– Фидель "закипал".

–Ой… Я перепутал… Я есть извиняюсь…Не скунс, опоссум…

–Я сейчас покажу скунса-опоссума! В хлам разорву!!!

–Федя просто заткнись! И отойди от пса ,он может подумать что ты опасен…И примет меры.– вмешался я.

–И одним идиотиком станет меньше…-промолвил Умка.

–Тебя ещё не хватало.-Федя обиделся и демонстративно стал вылизывать правую , переднюю лапу.

–Странные кролики…-незнакомец смотрел на котов.

–Его Юшар зовут, а это не кролики, это крысы мутанты…– Нель подмигнул мне правым глазом.

Коты замолчали и насупились.Мы с Гнусом пожали руку Юшара.

–Какими судьбами? Что заставило посетить город богов?

–Да , дело у нас. Ищем тут одну девчонку.

–Ва?

–Угодал…Но, откда..?

–Вы к ней не пройдёте. Путь закрыт…

Глава 26

"…Подбирает инструмент

Ты скажи мне всё что знаешь

Полегчает и тебе

Он наверное хочет меня открыть

Как простой чемодан…"

Пикник.

"Мир в иллюминаторе…"Вернее через большую круглую линзу. Отчётливо и приближено в середине и размытые по краям.На границе этого мира бегут и размахивают руками Антуан и Вольдимарыч.

Всё просто. Я вышел со списком , который мне составила жена, в магазин. Без этого документа поход за продуктами предпологал за собой вторичное посещение одних и тех же точек, правда и эта бумажка не гарантировала наступления "провала"…

Перешёл дорогу, составляя кротчайший путь между магазинами (потому- что: одни продукты надо покупать там, а другие только там!) и свернул к мини рынку, что бы справа налево обойти все "точки" без возвращения. Тут передо мной образовался странный тип, он как будто возник из воздуха. Я подумал что немного задумался и не заметил откуда он "вынырнул". "Вязаный"… Вся его одежда , кроме коричневых вильветовых штанов и рыжих ботинок, состояла из связанных шерстяных вещей. Светло -серо-коричневая куртка с капюшоном, полувер , торчащая из под него футболка и даже странная кепка с козырьком – всё представляло из себя виды разнообразного рукоделия. Цветные узоры и полосы ещё угадывались, но были настолько тусклыми что сливались в один фон-коричнево-серый.Лицо круглое с глубокими морщинами, с мешками под глазами, крючковатый нос , странные бесцветные, миндалевидные глаза. Блондин, тусклый блондин…Определить возраст не возможно. За пятьдесят, может за восемьдесят, подайдёт любой. Только я подумал:"Иностранец…"мужик перегородил мне дорогу и вкрадчивым голосом осведомился:

–У вас зажигалки не найдётся?

Я молча передал зажигалку. Правда сигарет у него в руках не было. И тут услышал чуть ли не вопль:

–Нет!!! НЕ ДАВАЙ!!!

Обернулся что бы посмотреть кто там надрывается… и мир в "иллюминаторе", потом совсем затух…

Пустота. Непроницаемая пустота.Вокруг меня серый мир без видимых источников саета. Совсем другой ,чуждый не понятный.Куда не взгляни везде просто серая мгла, изменчивая и как бы живая, колеблющаяся , плавно вибрирующая и бестелесая, не осязаемая. Это не вакуум , не космос там хоть звёзды есть, а тут нет , идеальное ничто… В то же время подсознанием улавливаешь что это обманка , видение для непрошенного гостя, то-есть для меня… И кругом полно мыслящей плоти которая за тобой наблюдает, пока молча и внимательно. Я таракан, я амёба под микроскопом, я участник эксперемента, его главная составляющая. Теперь кто-то решает проблему -что с этим делать? Оторвать лапки или применить яд , изменить генетический код? Это с моей точки зрения, боюсь у них есть гораздо более изощрённые методы моей утилизации… Что ж подождём, мне спешить некуда, тем более в данной ситуации -где от меня ничего не зависит.

Ждать пришлось не долго.В начале появился звук. Где-то далеко огромные "железные когти" пытались разорвать "брезент" , ткань скрипела , но держалась, натиск усиливался . Серая масса вокруг зашевелилась в ней появился "дым", чёрные потоки заклубились и из них стали появлятся очертания "здания". Я так думаю. Кубы, квадраты, треугольники, прямоугольники , сферы всё идеально чёрного цвета и при этом "матовые" без малейшего отблеска. "Небоскрёбы" и величиной с собачью будку.Как две гряды гор возвышались они вдоль широкой дороги, прямо передомной.

Это приглашение… Погуляем.

Поверхнось "дороги"казалась несокрушимой и прочной как гранит, но как только я встал на неё двумя ногами – тут же провалился по пояс в вязкую чёрную "трясину". "Битум" медленно стал меня "поглощать". Каждое движение только ускоряло моё погружение, всё что утонуло уже не могло двигаться.Субстанция была холодной, и когда она добралась до моей головы я закричал. Эхо прокатилось вдоль этой "долины" и затихло где-то в далеке. Я закрыл глаза , набрал в лёгкие и щёки побольше воздуха и ощущал кожей как уровен прокатился по моему лбу и сомкнулся над макушкой. Сердце бешенно заколотилось в грудной клетке, удары отдавались в ушах,голова от прилива крови стала "пухнуть" как при повышенном давлении ещё немного и мои сосуды не выдержат и лопнут …

Когда в груди уже совсем зажгло от недостатка воздуха я открыл глаза. Ничто не залепило мои веки, вокруг опять клубился чёрный "дым", строения исчезли. Я с шумом выдохнул воздух из разрывающихся лёгких и жадно ртом хватал кислород, который живительным эликсиром впитывало моё тело. Я легко двигался ничто не задерживало движение. Удивительно… Звук когтей наростал, усиливался. Сердце постепенно успокаивалось.

Справа рядом чёрные сгустки заклубились превратились в тёмные очертания человеческой фигуры , которая вынырнула прямо пере до мной. "Вязанный". С минуту мужик стоял пристально глядя мне в глаза. Взгляд жёсткий , злой. Он видимо удовлетворился уловив прошедший ужас в моих глазах.

–Гы…-то-ли хмыкнул , то-ли кашлянул.– Чем займёмся?

–Делом…– я не был спокоен, но уже встречался с такими "штучками".

–Может не надо?Вы же в полной нашей власти.

–Я даже знаю что вам от меня надо…

–Не знаешь… Упрямый и глупый. Если нельзя прийти к сошлашению, надо устранить проблему, то-есть тебя…

–Ага… жду…-я попытался взлететь и убраться отсюда, но только невысоко подпрыгнул.

–Тут твои "фокусы" не прокатят. К сожалению и стереть тебя в порошок ,тут, мы не можем. Ты убьёшь себя сам… Страхом и ужасом остановишь своё сердце в мире людей. Их мы тебе обеспечим.

–Давайте..! Валяйте…– я несколько ободрился что не будет физического насилия и оказался неправ.

Муки бывают разные , но физическая боль уступает душевной, там хоть сознание потерять можно…

"Вязаный" поманил двумя пальцами правой руки ближайший к нему сгусток "дыма" и тот превратился в чёрный прямоугольник десяти-сантиметровой толщины, похожий на памятник на могиле.

–Это что , мой "последний приют"? Ха-ха…Смешно. Вы не поверите , но я смирился с тем что рано или поздно умру. Вряд ли он вызовет у меня разрыв сердца.– я злорадствовал.

–Не угадал. Это зеркало. Обычное зеркало. Можешь в него взглянуть.

Я приблизился ближе и заглянул в чёрный прямоугольник. Мутная поверхность ничего не отразила, заволновалась как гладь пруда в кторую бросили камень и засветилась. Телевизор… Просто экран. Появилось изображение , в начале размытое и расплывчатое оно приобрело чёткие объёмные , реалестичные очертания.

На узкой кровати с грязным бельём сидел старик. В одних трусах. Абсалютно лысый со сморщеной обвисшей кожей. Его белёсые глаза слезились мутным гноем, спина скрючилась , суставы на руках и ногах распухли. Он хрипел перекошенным , беззубым ртом из которого стекали две струйки жёлтой слюны. На костлявых ногах вздулись фиолетовые распухшие вены, пальцы рук свело судорогой, поверхность тела в струпьях и язвах. Видимо он сильно страдал , но его мозг уже не мог осазнать реальность, он был безумен. Руки дрожали мелкой дрожью. Печальное зрелище. Мало ли страдающих стариков? Но, что то настораживало. Что то неуловимое угадывалось в этом "убитом" временем теле и лице.Какие- то не знакомые люди безцеремонно подняли его и он с криком рухнул на пол.

–Жалко конечно старика, но это вряд ли меня сильно разволнует.– я старался говорить спокойно, хотя мой пульс участился, я предчувствовал надвигающуюся катастрофу.

–Не узнаёшь? Это будущее, одно из… Твоё будущее…-"вязанный" был безжалостен у него отсутствовало чувсто жалости или милосердия.

Сердце "запрыгало" в груди , догадка оказалась верной…

–Не лучше умереть сейчас? Когда тебя ещё кто-то помнит и любит, будет даже оплакивать, переживать, а не тогда когда станешь ненужной обузой, бесполезным баластом для человечества…

–Я не буду ЭТО смотреть!

–Будешь. И не только смотреть , но и слушать. Ты в полной нашей власти. И да, если у нас есть " картинки"только про тебя, то ты ошибаешься… У тебя знакомые, друзья, близкие люди, список длинный, времени у нас бесконечность… Посмотрим что первым не выдержит-сердце или мозг?

Я стоял как муха в янтаре , пошевелиться не мог, двигать веками тоже.

–Стоп!– хорошо хоть "уста "не запечатали.

–Всё? Согласен? Скажи:"Да". И мы расстанемся, надеюсь навсегда… может быть…

"Да", я сказать не успел, рот открылся , но в этот момент раздался "гром" над головой. "Брезент" наконец не выдержал натиска стальных когтей и с треском и грохотом порвался. Узкий лучь света , как прожектор осветил мою застывшую фигуру.Рядом с верху упал Вова, он сильно "врубился" в поверхность,не удержался и упал на колени, его одежда дымилась , перчаток на руках не было. Медленно поднялся , растопырив руки в стороны и направился к мне. Невидимая сила , как поток урагана не пускала его , он наклонился упираясь ногами, два шага и он до меня дотронется.Это были тёжёлые два шага… Он горел пучками плазменного пламени и правая рука , которая наконец до меня дотянулась , превратилась в зажаренные кости.

У "вязанного" перекосило рот, то ли от улыбки , то ли от гримасы. Это было последнее что я успел увидеть.

Какая то не знакомая женщина тёрла мне щёки и лоб комком грязного снега, мелкие льдинки царапали кожу. Меня привалили спиной к стене цветочного ларька, ноги вытянулись на мокром асфальте, шапка почему то лежала на коленях.

–Скорую…Вызывайте скорую.– бубнила старушка , в белом вязаном платке, драповом пальто и войлочных сапогах.

Широко расставив ноги и засунув руки в карманы куртки стоял "набычившись" Антуан. Его квадратная фигура возвышалась надо мной. Глаза как дула двустволки нацелились в моё лицо.

–Не надо… Не надо … скорую…-еле слышно пролепетал я.

–Всё! Расходимся… Человеку стало лучше. Даже хорошо… Ничего не надо. С кем не бывает… Все свободны…-Антуан легко поставил меня на ноги, встряхнул , шлёпнул своей "лапой" по моей мокрой заднице (видимо отряхивая) и придерживая за плечо поволок в сторону дома.

–Минуточку. Где моя шапочка?

–Шапочка? А,вот шапочка! Сейчас я одену, а то простудишься…

Грязный головной убор был натянут мне на голову до самых глаз.

В лифте я вдавился в дальний угол у зеркала, потому что тело "неандертала" заняло всё свободное пространство, в мутном стекле отразилось бледное испачканное лицо. Я тяжело вздохнул… На лестничной площадке долго не мог попасть в замочную скважину, наконец мне это удалось, зашёл в квартиру и опять вздохнул, уже легче…

–Что , совсем плохо?

–Да, не то что бы совсем… Как то не здорово…

–Сиди дома, никуда не выходи, никому не открывай.

–А, жена?

–Закрой дверь на ключь. Откроет сама.

–Вова живой?

–Не переживай… Обойдётся.

Антуан сунул мне в руки бумажный пакет с чем то твёрдым внутри.Я и не заметил когда и откуда он его достал . Поклонился кивком головы и затворил дверь.

Я сидел безучастно смотря на чёрный экран телевизора и пытался "переварить" произошедшее или хотя бы забыть. Но , сознание никак не отпускало почти реальные образы, а мозг продолжал "рисовать" продолжения , картины и последствия. Фантазия была безграничной… Я никак не мог сосредоточиться на дальнейших своих действиях и ни о чём больше думать не мог. Правда ничего конкретно поделать я не мог. Хорошо бы побыстрее всё закончить… Только я сам этого и желал с самого начала. Но, пока ускориться не получилось.

Я опять вздохнул и моё внимание привлёк бумажный пакет зажатый в левой лодони. Помял, судя по ощущению – бутылка. Достал. Действительно она. На зелёной этикетке крупным шрифтом : "Спирт питьевой" по ГОСТУ… Советских времён, сейчас таких нет.

Однако… "Анастезия" отменная… Можно сказать "убойная. Опыт употребления у меня присутствовал… Когда-то давно я работал мантажником радиоаппаратуры. Все собранные блоки протирали медицинским спиртом. Вернее должны были протирать… Но, в этих целях использовали бензо – спиртовую смесь , которая имелась в наличии и без ограничений, а спирт доставался работнику. Дозу одного глотка я помнил и сколько добавить воды (чуть меньше половины) тоже. Напиток конечно назвать приятным язык не повернётся… Но, эффект потрясающий, правда с некоторой задержкой (Это надо знать и учитывать скорость поглощения!).

Мне нужна вода и закуска. Лучшей закуской под спир были зелёные бочковые помидоры, которые при Советском Союзе плавали в кадушках в любом овощном магазине , под толстым слоем белой плесени.Их "неповторимый" вкус и запах напрочь отбивал вкус и запах спирта. Найти такие сегодня просто не возможно, никто сейчас не заготавливает в домашних условиях "силос"…

Пришлось довольствоватся маринованными огурцами и банкой сайры в консервах.

После добавления воды , жидкость в продолговатой рюмке помутнела (и потеплела, я знаю), превратилась в забористую "водку". Можно конечно было разбавить сразу половину и остудить в морозолке, но тогды вы не почувствуете всей противности данного напитка и мурашки по коже не побегут , а это и есть ощущение "вкуса". Есть и более омерзительные "коктейли" к примеру патошный самогон… или свекольный… Я уж не упоминаю денатурат…

После трёх рюмок, мозг притупился , но "счастья" не произошло. Волнение прошло , воспоминания остались, хотя и не такие чёткие… Смысла продолжать процедуру не было и когда пришла жена я уже спал…

Глава 27

"…Чтоб вцепиться в стекло,

Нужны алмазные когти

Горят над нами , горят ,

Помрачая рассудок,

Бриллиантовые дороги

В тёмное время суток…"

В. Бутусов.

– Можешь так, щенок -культурист?

Федя с места , прыжком , забрался на обод колеса телеги и пригнувшись , задрав голову вверх, попытался запрыгнуть на обтянутую парусиной крышу фургона. Не долетел… уцепился когтями и напрягаясь из последних сил всё же забрался на верх.

Мар сидел на земле с открытой пастью из которой вывалился тёмный , мясистый язык и с интересом следил за котом.

–Давай , телёнок! Смелей…– Феодосий растянулся на цветастой ткани.

Пёс встал и чуть ли не повизгивая положил массивную лапу на колесо. Он бы не удержался на нём и поэтому сразу приготоыился запрыгнуть на кибитку.

Умка подошёл к Юшару и как бы не привлекая внимания тихо промолвил:

–Там, пёсик ваш, сейчас прыгать будет…

Все повернули головы в сторону повозки.

–Нет! Нет, нет…нет!

Факир бежал к месту "прыжков без правил"… Не успел… Собака оторвалась от земли, почти не задерживаясь , прорвала ткань и исчезла внутри.

–Я тебе покажу! Паршивец! Нашёл себе занятие!– из кибитки неслись удары и крики Эвен.

Пёс вывалился с другой стороны , проделав в стенках два новых входа (или выхода).

–Ага! Я же говорил что он не допрыгнет!– с довольными "маслеными" глазками Федя продолжал возлежать на крыше.

–Слезь от-туда! Живо! Зачем ты его плохому всё время учишь?– заорал на кота я.

–Он не может никого научить… Он сам балбес…-Умка.

Мар резво скрылся из виду в стороне яслей по краю площади. Федька потянулся , зевнул и спрыгнул на землю.

Чем они друг другу приглянулись, я не знаю… С самого первого момента держались вместе, в начале косились внимательно изучая, а потом гоняли на перегонки. Кот проигрывал и в последнюю минуту запрыгивал на спину псу, что бы на "финише" через голову выпрыгнуть вперёд. И медведодав был не против! Когда пришли в храм кочевников, Федя первым делом заинтересовался находящимися там животными, которых никогда не видел. Он долго сидел перед мордой вола, который пыхтя пережёвывал сено, а потом когтями правой передней лапы вцепился в слюнявый чёрный нос… Его спасла реакция и изогнутый рог не нашёл своей цели. Кот не успокоился и предложил псу сразиться с быком…Кто сильней? Завязалась драка. Удары плетью, от Гая, получили оба и вол и Мар. Федосий был в восторге и потом когда тот зализывал раны подбадривал своего друга:"Я знаю , я видел, ты его уже почти победил…"

Умка издали наблюдал за всеми этими безобразиями и мурчал под нос:" Пара дураков…"Он не принимал участия в этих забавах , но всегда был начеку и если успевал предупреждал о надвигающихся событиях…

Вся компания собралась на небольшой площади внутри храма кочевников на пыльной земле . Некоторое время решался вопрос как поступить дальше. Вариантов было два. Первый идти на прорыв , не взирая на все препятствия и второй – на прорыв , но позже…Необходимо выяснить все припоны и после этого проникнуть в храм воды.

–Лично мне чем быстрей тем лучше. Хотелось бы поскорее завершить этот затянувшийся процесс . Не вижу проблему. Приду прикаснусь и всё…– я очень горел желанием побыстрее закончить.

–Кто пустит? Никто…– Гнус без ложки хлебал из цветной пиалы мутный мясной бульён.

– Пустят это как? Мы свободны в свободном мире и можем пройти куда захотим, тем более в храм в городе богов , где препятствие передвижения карается законом!– Юшар неумолимо гнул свою линию, линию законов.

–Хорошо быть кошкою, хорошо собакаю, где хочу пописаю , где хочу покакаю… Свобода! Факир , ты можешь ходить голым и абсолютно свободным…

–Не умничай…-я погладил лежащего рядом со мной Умку по круглой голове.

–Схожу на разведку , посмотрю, разнюхаю…-Нель до этого всё время молчал.

–Нет. Все пойдём…– Гай вернулся от кибитки , засовывая плеть за широкий кожаный пояс.

–Надо взять "телёнка", пусть прогуляется , а то совсем тут захирел…

–Федя! Заткнись!!!– кричали все.

Через город прошли без проблем. Перед священной горой нас ожидал "сюрприз". Всё свободное пространство до храмов колебалось пёстрой двигающейся массой , как жидкость она бурлила и передвигалась как река. Гиены… Тысячи гиен.

–Не думал что в городе тысячи богов столько тварей… Никогда не видел таких громадных стай.– Юшар почесал затылок.

– Тут не только городские , со всей округи , прибыли…Попробуйте сказать им что они нарушают закон. Ха, ха ,ха! Умно…– Гнус ухмыльнулся.

=Ату! Рви их "малыш", не в чём себе не отказывай!– Федя ломанулся в пятнистую реку, пёс следом рванул за ним.

Мы молча смотрели… Победить эти два чудика не смогли бы никогда, слишком не равны силы… Пёс и кот как раскалённый нож рассекали "мутные воды". Гиены шарахались от них , визжяли и рычали , но нападать не решались. Инстинкт заставлял их окружать со всех сторон свои "жертвы", но напасть боялись , испытывая ужас перед противником. Федя выжил только благодаря тому что его постоянно прикрывало мускулистое тело пса.

Через пол- часа бессмысленная беготня закончилась. Оба "героя" вернулись к нам , улеглись на брусчатку и вывали языки.

–Щяс… Немног… дух переведём и убьём всех!– Федоська тёжело дышал.

– Вот и всё… Не пройти. Нас разорвут на тысячи кусочков. Как бы мы не хотели. Попробовать конечно можно…– Достовая ятоган из ножен проговорил Гай.

–Последний бой… крайним уже не будет.– Умка вылизывл пузо.

–Мы все умрём!!!-внезапно фальцетом завопил Гнус.

–Ты то чего переживаешь? Ты уже мёртв.– задал вопрос ему Юшар.

–Я никак не за себя переживаю… Котов жалко.

–А,меня не жалко? Совсем?

–Жалко… но не так…

–Поговорили? Обсудили важные дела ? Теперь пойдём…-Нель пошёл вперёд вытянув перед собой правую руку параллельно земле.

Мы оцепенели наблюдая за тем как он подобно ледоколу рассекает стаю гиен. Они как толстый паковый лёд разваливались в стороны и уже не вставали. Визги ужаса прокатились по "волнам" падальщиков и звери дрогнули, побежали, топча упавших…

Через пять минут площадь была абсолютно свободной…Только там где ступил Нель остались лежать две горки трупов.

– Да ты у нас с даром утилизатора!– Гнус смеялся.

–Есть немного…-мой проводник слегка смутился.

–Вы ,милейший , имеете полно сюрпризов.

Дрога свободна. Площадь до самого основания горы стала пустынной. Свет звезды озарил наш путь. Двигались не торопясь , в каждый момент готовые к неожиданностям.Первым шёл Нель, как "оружие" уничтожающее препятствия.Первым из людей… Угоманить нашу парочку котопёсов не мог никто, да и не пытался. Как два злых духа, пригнув носы к земле, они шествовали впереди процессии и даже Умка присоеденился к ним, но сзади …Он смотрел вперёд , предчувствуя что-то недоброе. Мы можем долго рассуждать на тему о предчувствии, люди иногда внезапно начинают испытывать не понятное волнение , иногда это просто волнение ни к чему не приводящее, а иногда… Коты жили дольше, на генетическом уровне у них сформировалось что -то вроде интуитции. Все они стали "экстросенсами" , то-есть чётко чувствуют грядущее , но что? Вряд ли они видят в картинках будущее, но знают что что-то произойдёт…

У подножия горы стоял жрец огня в красном плаще с широким капюшоном, блистящем поясе и с узловатым посохом в руках. Его длинная полуседая борода развивалась на ветру, иногда закрывая лицо, он не двигался, статуей замерев на мостовой дороги.

–Эй, "рыжий", прочь с дороги!– естественно первым к нему приблизился Федя.

Щелчок пальцами и кот отлетел на три метра назад… Он лишился от пламени усов с левой стороны. Пёс прыгнул не раздумыва что бы вцепиться в глотку, но уже на лету сталкнулся с оранжевым шаром, шаровой молнии. Отлетел назад дымясь и рыча от боли.

–Всё!!! Конец тебе, мохнорылый… Нель уничтожь гада, утилизируй к …

Половина нижней губы у Федосия была чёрного цвета и со стороны , когда он открывал рот, казалось что он косорылый. И орал он так , что видны были слюни искрящиеся в солнечных лучах.

–По что животину забижаем?

Гнус приблизил своё лицо к лицу жреца.

–Не с нежитью буду говорить… Пустое место…-огнепоклонник засунул лодони рук за блестящий пояс. Быть беде…

–А, с кем? Может со мной?– Гай рванулся вперёд с обнажённым клинком.

–Ни с тобой , ни с факиром , ни с проводником… И не я …

–Со мной что ли?-Умка округлил и так круглые глаза.

Жрец развернулся и побрёл по дороге ведущей на вершину священной горы. Молча. Ничего не объяснив. Его немного сутулая фигура неспешно удалялась…

–Зассал , прохиндей?!– Фёдор был неумолим…Правда преследовать не стал, тёр лапой короткие усы с левой стороны, на носу прилипла сажа.

Мар растопырив лапы в стороны и наклонив башку , глухо рычал, на его густой шерсти появились опалённые проплешины, с клыков стекала густая слюна. Все стояли не зная что делать. Путь был свободен и это настораживало, не могли они так быстро сдаться и уйти, что-то здесь не так…

–Я пойду впереди.Остальные за мной. Смотрите по сторонам. Включайте подсознание , предчувствие…– достав короткий широкий нож Нель пружинистой походкой выдвинулся в направлении горы.

–Не нравится мне всё это… Что там впереди?– сидя на дороге Умка показывал круглой лапкой перед собой.

–Ничего не вижу… Где?– проводник остановился и посмотрел на кота.

–Прямо перед тобой. Преграда. Стена…

Нель выбросил руку с ножом перед собой, клинок без звука упёрся в невидимую преграду.

–Что это?– он ударил пару раз ножом, никаких изменений не произошло , сталь с дрожанием останавливалась не в силах пробить препятствие.

–Дай я попробую…

Юшар приблизился , растопырил пальцы перед собой с их кончиков сорвались микромолнии воткнулись в стену и разбежались паутинками видимых ярких искр, которые растеклись как жидкость в виде десяти метрового круга, срезаного у земли.

–Не слабая стеночка… не знал что огнепоклонники на такое способны.– факир присвистнул.

–Это не есть они…Это есть другие… Есть плохо.Нам никак не возможно пройти.– первый раза я видел что бы Гнус хмурился.

–Пройти не возможно? Зато я умею летать!

Я как никогда легко оттолкнулся от брусчатки и воспарил в воздух. Первый раз это у меня получилось свободно без усилий и быстро набирал высоту.

–Стой! Назад! Никак не есть возможно! Один…– снизу неслись крики.

Метрах на пятидесяти я направился вперёд грудью на преграду. Здесь её не было! И я плавно опустился по другую сторону. Но, своих спутников не увидел и не услышал , хотя стоял в нескольких метрах от них. Здесь преграду можно видеть , она серой матовой лентой по периметру опоясывала священую гору, двадцати метров высотой.Мои друзья сюда пройти не могли, перенести их я не мог, если только котов, но толку от них я не видел… Придётся идти одному и будь что будет…

Успел сделать пару шагов и передо мной заклубились сгустки чёрного "дыма". Знаю видел, знаю что от- туда сейчас "вылезит", знаю что мне грозит…

Все здесь… "Вязанный", Роза, Адам и Ева… Смотрят как на умственно отсталого, может так оно и есть… Куда попёрся? Один … Даже без котов-телохранителей.

–Здьявствуйте…-я потешно поклонился , расшаркался ножкой.

–И что с тобой делать? Даже не знаю…– Роза лениво прищюрилась. Глаза чёрные , без белков.

–Вариантов масса… Жечь , пилить , строгать , гнуть, рвать,грызть, замораживать,отбивать , натирать мелкой стружкой…-" добрый вязанный" и откуда он знает столько потешных глаголов?

–Лучше в "мясорубку мыслей", он и так не понятливый дурачок … Хоть выглядеть будет соответственно…-Адам с Евой.

–И вам всего доброго… Есть правда ещё одно решение… Просто отпустить.

Я стоял и думал . Сумею я быстро и стремительно взлететь и покинуть это негостеприимное место без потерь для себя и соего тела… Возможно… Не знаю их скорости передвижения. Расстояние в два метра у меня есть. Как только начнут движение в мою сторону , надо бежать.

–Пошёл вон…

До меня не сразу дошло… Что произнесла Роза?

–НЕ пройдёшь! Никогда не пройдёшь!– внезапно рот ведьмы оскалился на мутных клыках застыла пена.

–До свидания… Глубоко вам того…

Я не стал испытывать судьбу , махом перелетел на другую сторону и как камень свалился за спинами своих спутников, которые руками и ногами колотили в невидимую преграду, кричали задрав головы к небу.

–Вернулся…– один Умка видел моё внезапное приземление и невозмутимо изрёк вердикт.

–Кто ещё вернулся, луноликий ?– Федя тоже пытался процарапать "стену".

–Кто надо тот и вернулся… глупый…

Все обернулись и замолчали.

–Как есть слетал?-первым подал голос Гнус.

–Безрезультатно… Встретил старых знакомых…– я в крадце рассказал короткую нашу встречу.

Раньше я им уже донёс , приблизительно, о типах с которыми имел дело в своём мире.

–Всё есть понятно. Тебя не есть пустят . Никогда… Мир смерти не преодалеть…Это есть никак не возможно… – Гнус не казался опечаленым. Видимо ему не очень хотелось продолжать нашу "экскурсию".

– Пробьём себе дорогу ! Прорвёмся ! Долой тиранию!-Федя.

–Ага, стену вы уже пробили…-Умка.

–Никто из вас не есть пройти… Для этого нужно есть умереть совсем…– Гнус.

–Ты то можешь?– Нель.

–Я есть свободно… Но, мне не нужно… Ему есть нужно.-фантом тыкнул пальцем мне в грудь.

–Понятно… Тупик "нечистой силы". Возвращаемся в храм кочевников. Что тут топтаться без толку.– я обречённо пожал плечами и побрёл прочь от священной горы.

Шли молча, только Феодосий кругами бегал вокруг пса и что -то оживлённо жистикулируя всеми четырмя лапами , ему рассказывал , наверно свои подвиги…У сводчатой арки храма с несколькими обвалившимися блоками ,Гнус остановился и загадочно промолвил:

–Есть только один вход…и выход… Другая сторона… Другая рука… Чёрное и белое…

–Не понял?-я.

–"Конкурирующая фирма"… Нужна есть их помощь.

–Теперь понял…

Глава 28

"Когда последний враг упал,

Труба победу проиграла,

Лишь в этот миг я осознал -

Насколько нас осталось мало…"

Машина Времени.

Ананас…

Просто захотелось отведать ананас… Я встал покурил, почистил зубы , умылся, приготовил себе лёгкий завтрак состоящий из ливерной колбасы с горчицей , кетчупа с тостом из ржаного хлеба, смоченного капельеой пахучего подсолнечного масла,двух шоколадных конфет и чёрного чая без сахара. И когда доедал банан вдруг захотел ананас…Свежий, не сушоный, не мороженый , не в консервах , а обычный с зелёной верхушкой над плодом. Захотелось до дрожи , до коликов в животе… Обычно такого со мной не часто бывает – что бы я так, чего- то, возжелал… Не иначе – в организме не хватает витаминов и микроэлементов , которые переполнили ананас и он чуть ли не лопается от них. Каких? Понятие не имею… Можно почитать в сети… Но мне это не нужно.Я просто захотел АНАНАС!

Обошёл все ближайшие фруктовые ларьки и магазины.Нет! Чего мне только не предлагали: вяленый, сушоный , даже чипсы с запахом… Хочу свежий! "Рыжий" или большой салатового цвета… Не сезон. Новый год давно закончился , а майские праздники ещё не начались. Придётся ехать в ТРЦ, ближайший. Если и там в гипермаркете не найдётся, значит популяцию ананасов на всей земле "скосил" злой и не победимый вирус…

Не посещать одно и то же место два раза… Ботинки, то есть туфли… летние… Я выкинул их в помойку пол года назад.Нужна замена. Осенне -весенние тоже могут "умереть" в любой момент( надеюсь что на эту весну хватит).

Простор ТРЦ впечатлял. В бывшем зоводском цехе возвели трёхэтажный комплекс. Есть всё, или почти всё… Нет бассейна, но если будет спрос будет и он. Куча магазинов и бутиков, кинотеатр, гипермаркет. Всё оформлено и вылизано под супер…Приходи и поселяйся тут на веки . Кафе и еда в наличии, разылечения (хлеба и хрелищ).Кресла и мягкие скамейки – всё для людей , только одно но, деньги… Всё делается для того что бы человек оставил тут свои кровно заработанные… Лёгкая музыка (желательно фортепьяно и ненавязчивые объявления). Рай , счастье персональное , только для тебя… Детей тоже можно "сдать" в детскую комнату , там ими займутся специально обученные люди…

Меня это уже не интересует…Я пришёл купить себе ботинки. И ананас…если будет. Один магазин, второй… Прицениваюсь… Положил глаз на кеды , на лето пойдёт и не дорого. Правда у меня есть опыт ношения кед. Это спортивная обувь спортзала. На улице в дождь и на асфальте , можно сказать что в носках. Подошва тонкая , на жёстком бетоне это травма стопы, а остальная ткань не оберегёт от воды. Плюс я бы не сказал что в них ноги не потеют… Ещё как…Я знаю. Буду иметь ввиду и иду дальше.

В большом, просторном магазине обуви придётся задержаться. Слишко всего много…Ходил долго(минут пятнадцать). Вот она летняя обувь.Смотрю размеры, выбираю свой.Понравилось сразу несколько. Беру в руки , определяю вес, упругость подошвы, мягкость, воздухопроницаемость, меряю. Определяюсь окончательно, беру коробку и иду на кассу.Вторую коробку на межсезонье захватываю по пути. Рыжие, кожаные ботинки , толстая подошва, то что нужно в слякать. Цена устраивает, не меряю ,размер мой, вернее чуть больше моего, так лучьше…

У кассы столпотворение. Рабочий день , людей не много, продавцов то-же…Карты, кешбэки всё требует времени. Стойко медленно продвигаюсь в очереди. В помещении жарко , я вспотел. Хочется побыстрее пойти за ананасом.Наконец подходит моя очередь.

–У нас акция. Берёте две пары обуви, третью получаете бесплатно…– не моладая женщина выдаёт вердикт.

–На какую сумму?– я немного растерялся.

–Так, минуточку… На три тысячи двести.

"Бесплатно!"-думаю про себя.

–Давайте я отложу. Вы выберите и придёте.

–Давайте…-отвечаю машинально.

Отхожу и минут десять брожу между стелажами. Жарко в куртке и шапке и шарф… Зачем мне три пары обуви? Мне бы эти износить, если повезёт…

Возвращаюсь. Очередь ещё увеличилась. Если с конца занять, опять, то это ещё час. Иду напролом, ловя неодобрительные взгляды.

–Отдайте мне мои ботинки! Мне, ничего не нужно…

–Ну,хотите, хоть возьмите серьги. Серебряные…

–Давайте.– жене или дочери пойдут.

Продавщица отходит и долго роется в подсвеченных столах с украшениями. Народ негодует , требует открытия ещё касс. Я смотрю в потолок… В зеркало напротив, краем глаза замечаю знакомую , мелькнувшую на миг фигуру. Роза? Показалось, наверное…

Ко мне неспешной походкой подходит тип. Плотный, в кожаной куртке котороя плотно облегает круглые массивные плечи. Короткая густая бородка, коротко стриженные тёмные волосы, квадратная челюсть. Привет бандиты…Второй такой же за его спиной, только в коричневой куртке и двое в конце очереди… Радует только одно- я длиннее их всех…

–Здесь очередь. Ты ,не заметил?

Вопрос ко мне.

–Я уже удаляюсь… Как только мне отдадут мою обувь , я покину сей гостеприимный кров…

Спасла продавщица.

–Вот. Серебряные серьги. Вам подойдёт?

–Да!– хватаю и прячю, не глядя.

Лихорадочно сваливаю в просторный пакет коробки и чуть ли не бегом удаляюсь.

Теперь надо заняться главным. Добыть фрукт…

Гипермаркет огромен, пол футбольного поля, люди наверное присутствуют , но среди стелажей и полок иногда мелькают только продавцы, раскладывающие товары.Не время столпотворения, рабочий день, полдень…Фрукты и овощи занимают площадь в четыре моих квартиры, персики, мандарины , бананы, апельсины и картошка с морковкой есть и фейхуа и манго… Просто прохожу мимо всего этого, взглядом хочу увидеть дуриан. Нет… Как? Нет дуриана? Вонючий конечно, поэтому не всем нравится , а я люблю, главное перед первым куском задержать дыхание как перед глотком водки… Потом запах не смущает, ведь мы пахнем уже одинаково…Вот и они в большой плетёной корзине- ананасы. Есть и рыжие и салатные. Не много штук двадцать, не сезон… Беру самый большой с живой "шапкой" листьев, сантиметров тридцать и отправляюсь к кассам.

Касс штук пятнадцать, работают две…Не сезон… вернее не время.Пока ждал своей очереди сзади подошли…Оборачиваюсь. Знакомые "хулиганы" из обувного, все четверо, в руках ни пакетов , ни продуктов, ни бутылок. Ставлю фрукт на ленту, бережно.

–А,чек?– пожилая кассирша не спешит, тускло рассматривает меня.

–Не понял… Какой чек?– я.

–Там весы,вы должны взвесить ввести код , вылезит чек…

–У вас же есть весы .

–Весы есть, но там два разных вида и цена разная… Это по чём?

–Понятия не имею.– чтобы узнать цену , надо было прочитать три десятка ценников, мелким шрифтом…Это долго и не факт что она подошла бы к этому виду.

Просто оставить и уйти… Но, уж слишком пригрелся у меня в руках этот шершавый фрукт…Не захотел с ним расстоваться.

–Что делать будем?-извечный вопрос.

–Пойдёмте…-женщина не охотно отрывает пятую точку от крутящегося кресла.

–Куда? Долго ты время у нас будешь красть?– главный "бандит" негодует.

–Один момент…Сейчас…Минуточку…– протискиваюсь с трудом мимо четвёрки.

У фруктового отдела начинается чехорда. Кассирша зовёт одну продавщицу , другую… Никто не знает что это за сорт, качают головами и "убегают" растворяясь среди полок.Время идёт. Хулиганы уже окружили меня с трёх сторон. Наконец предводитель не выдерживает или делает вид , я вижу что они несколько заинтерисованы моей персоной, потому что вторая касса абсолютно пуста…

–Долго , придурок, над нами будешь издеваться? Сегодня!?Вали отсюда…

–Не могу… Не могу расстаться с ананасом.-я улыбался, видя за спиной хамов мою всевидящюю охрану. Все трое всплыли из-за высоких стеллажей и приблизились к нам вплотную.

За битвой я наблюдал лёжа на полу, сильный толчок или удар в грудь откинул мою "тушку"назад. Плюхнулся на пятую точку , спиной привалившись к столу на котором были навалены фрукты. По голове застучали мандарины и яблоки, шарами весёлой расцветки убегая по блестящему полу. Больно не было совсем и я наслаждался разворачивающимся передо мной "боевиком", как в театре сидя в первом ряду…Изредка бросался попавшими под руку овощами и фруктами, бережно прижимая к груди ананас…

Я не увидел как всё началось потому что был в "полёте". У меня "кино" началось с момента поднятия век. Двое молотили кулаками Антуана, который не думал ни уклоняться ,ни защищаться руками. Он просто стоял. Утёсом , скалой… не покачнувшись ни разу. Удары сыпались по его голове, шее и плечам как град, только очень крупный. Звук был такой как буд-то кто-то бил кувалдой в железобетонную стену. Если бы я не знал с кем они связались , то подумал бы что "неандерталу"конец. Бойцы тренированые, дело своё знают… Да ,кулаки им придётся долго лечить…потом , тут и переломы точно имеются, не только ушибы и вывихи.

Справа "работал" Вова. Согнув длинные тощие руки в локтях он методично выбрасывал кулаки в коричневых перчтатках в сторону второй двойки нападавших. Пух, пух…пух,пух… Толчки , а не с ног сбивающие накауты. Но, точность и скорость поражала. "Бандиты" крутились, пытались блокировать , увернуться , не тут то было… Трудно биться когда получаешь десятки ударов (хоть и слабых) и не понимаешь как это происходит. И темп только нарастал, любой человек уже давно бы задохнулся от такого "упражнения". Вова им не был…

За кулисами ( за всей этой дракой) скрестив ноги и рассматривая маникюр на пальцах , стояла Лиза. Видимо происходящее действие, её совершенно не интересовало. Продавцы "растворились" в широких просторах гипермаркета как сахар в горячей воде…

Через несколько минут Антуан наконец "проснулся" и двумя ударами громадных кулаков поверг своих соперников на бетонный пол. Почти одновременно завалились и двое других. Медленно перекатываясь и дёргая руками и ногами они хотели подняться. Все в сознании ,хотя и не в полном. Бойцы "закалённые", стойкие , упорные, натренированные…

"Не вставайте,идиоты!!!"-чуть не вырвалось у меня.

Вставали долго. Никто им не мешал. Сразу в оборонительную позу: кулаки вперёд , прикрывают голову. Боксёры… твою мать! Или из других единоборств… Поверженные уже , но не сломленные, они понимали что реванша не получиться , но сдаться было выше их сил.

–Господа, вижу, наше, не большое недорозумение, подошло к финалу?-Вова.

–Совсем…-Антуан.

–Злодеи…-подал голос и я , из-под мандаринов.

Хулиганы оглядываясь быстренько направились в сторону выхода.Как только они исчезли из виду , нас как рой пчёл окружили охранники, продавцы и разного рода начальство. Мужичок небольшого роста с пузиком в сером костюме и галстуке (видимо главный) с красными щеками , брызгуя слюнями заговорил первым.

–Что произошло? В чём дело? Кто ответит?– он показал рукой на рассыпаные фрукты.-Все остаются на месте… Полицию я уже вызвал.

–Не надо полицию… Я думаю мы можем возместить причинённый ущерб…– в длинной правой руке Вольдемарыча появилась "рыжая" пятитысячная купюра, которой он ловко потряс перед носом "начальника".

–Ну, я не знаю…Убирать придёться…Сверхурочные…– он скосил глаза фокусируясь на болтающейся бумажке.

В руке одетой в коричневую перчатку неожидано образовалось две купюры…

–Только из уважения к покупателям…– толстячок аккуратно свернул деньги , положил во внутренний карман и улыбнулся.

– И ананас мой!– поднявшись , прокричал я.

Администратор снисходительно махнул пухлой ручкой… Со всех сторон окружённый "телохранителями" с белым пакетом наполненым обувью и ананасом в другой руке (не положил в сумку специально, пусть все видят мой трофей!) я покинул гостеприимный ТРЦ.

-Точно они там были? Ничего не перепутал? Не показалось? Не превиделось?-от Лизы посыпались вопросы как горох из мешка.

Мы стояли у моего подъезда , куда меня доставили в целости и сохранности. По дороге в маршрутке я коротко известил о неожиданной проблеме нашего "общего" мероприятия.

–Не привиделось…приснилось…– сказал я обижено. Во сне ведь…

–Ясно.– Антуан.

–Все там были?-Лиза.

–Роза,Адам,Ева, "вязаный" и стена невидимая…

–Это интересно …Очень… Одно нарушение ведёт за собой другое… Придётся нарушить договорённость . Впрочем не мы первые … Поможем.

Вова стянул перчатку с правой руки и протянул мне для пожатия… Лучше бы я туда не смотрел… Лодони как таковой не существовало. Просто кости , не обгорелые, с кусочками присохшего розового мяса . На ощупь я пожал ладонь скелета… Хорошо хоть сухую , без слизи и запаха. Приятного мало, но деваться не куда. Лицо у Вальдемарыча то-же розовое как у младенца, с тонкой нежной плёнкой, быстро восствновилось после ожогов.

–До скорой встречи… Не унывай. Всё будет хорошо. Или не будет…

–Ха,ха! Не пугай его. Он и так не в себе…– улыбнулась Лиза.

–Я, в себе… Это вокруг меня , не все в себе…

–Пить будешь?-Антуан зашуршал чем-то в кармане куртки.

–А,смысл? Не помогает…уже.

–Тогда пока.

Дома, что бы отвлечься , и перестать "ломать" свой мозг я готовил ужин. Хотя в холодильнике всё присутствовало и макароны и щи и бёдрышки,решил зажарить куриные сердца по своему рецепту с картошкой.

Начистил картофель, нарезал ломтиками , упаковку сердец покрошил помельче, головку репчатого лука. Три сковордки. В одну немного постного масла и сердца на средний огонь, во вторую много масла и на полный жар – для картошки и в маленькую лук на медленный, для приобретения нежно- коричневого цвета.

" Помогал"мне Федя. Для кота любое движение в квартире требовало его немедленного присутствия. Он твёрдо верлил что без его помощи ничего не получиться… Три раза был удалён с кухонного стола, два раза из раковины, пять раз перемещён из под ног и наконец улёгся на холодильник, где продолжил наблюдать за всеми моими манипуляциями…

Я стоял и мешал , перемешивал , убавлял и прибавлял огонь, в завершении солил ,перчил смешивал лук с сердцами , немного сметаны и жар посильней, для поджарки. Из- под открывающихся крышек вырывались густые пахучие клубы пара наполняя всю квартиру ароматоми хорчевни… Ужин готов. Жена сердца есть не будет, может и картошку не станет , поэтому наемся до икоты…

А посередине стола гордо красовался ананас… Только мне почему-то его не хотелось…

Глава 29

"Только не плачь ,палач,

Не затупи топор,

Мир любит злую кровь,

Мир на расправу скор.

Тольуо не плачь , палач,

Не потеряй топор…"

Пикник.

Все выстроились в неровную шеренгу. Гай , Нель, Юшар , Гнус два кота и пёс. Я вышагивал как журавль широкими шагами иногда наклоняясь вперёд всем телом и стараясь говорить чётко и ясно вещал:

–В последний раз говорю… Не влезать , не спорить и вообще ни с кем не общаться… Это в первую очередь касается тебя,Фёдор… и тебя Гай и тебя… вобщем всех касается…

–И меня?-Умка.

–Всех. Говорить буду я.

–И действовать тоже будешь ты?-Нель.

–Возможно…– в чём были мои действия , я понятия не имел.

–Никак не есть хорошо… Раз и не успеем… Как "замороженные" будем стоять , а тебя уже нет…-Гнус.

Пол часа уже бьюсь и доношу до них мысль "великого " стратега – то-есть меня…

–В сотый раз повторяю , я всё сделаю сам!.. У меня чёткий план…

Плана конечно никакого не было, была надежда на обещанную помощь и что в нужный момент она появится и всё будет хорошо… Или не будет… Как было сказано. Пока троица отсутствовала.

–Долго ты тут перед нами "сопли будешь жевать"? Не пора уже приступить к делу и пойти к горе ? Порвать всех на мелкие кусочки к ед…

– Федя, ты можешь заткнуться хотя бы сейчас?

–Просто хотел спросить… Выступаем после обеда?

–Какого обеда!? Идём сейчас! Ты куда?

–Сам сказал :"Идём сейчас…"

Я печально и обречённо вздохнул. Какие-то мои товарищи не совсем умные и люди и призраки и животные…

–Какое оружие брать?– Гай.

–Берите всё…– я махнул рукой и пошёл в сторону выхода из храма кочевников.

Мои спутники гуськом потянулись за мной , Федя и Мар тут же вырвались вперёд. Забавная парочка. Огромный пёс и кот с вытянутой "хитрой " мордой который вилял под брюхом собаки уворачиваясь от громадных лап.

–Где стена?-Нель задумчиво топтался на площади перед священной горой.

Преграда отсутствовала, совершенно… Всё свободгое пространство перед горой просматривалось свободно, не считая пары гиен , здесь никого не было. Коты и пёс уже давно рассекали свободное пространство , гоняясь друг за другом. За одно шуганув падальщиков, которые с визгом исчезли в развалинах близлежащих храмов.

– Нет , и это есть хорошо.– Почесав туфлеобразный нос изрёк Гнус.

–Значит нам помогают и план в действии… мой план.-я.

–Посмотрим. Не нравится мне всё это…– Гай достал тугой лук из рогов горного козла.

–Вперёд! Раненые черепахи… Нас ждут великие дела…– Федя аж подпрыгнул на месте от возбуждения.

–Спешить не стоит…но идти надо.-Умка.

–Идём…-Юшар.

–А, меня никто не спросил? Я что дал команду выдвигаться?-я.

–Хватит гундеть, "великий стратег", пора завершить наш путь.-Нель.

Мы медленно поднялись в гору , никто не преградил нам путь, не появился перед нами, ни души…Перед водопадом скрывающим вход в храм воды , на небольшой площадке нас поджидали. Десяток жрецов огня , как на параде во всём кроваво -красном, и не исчезающая четвёрка : Роза , Адам, Ева и "вязаный"…

– Пришли? Можете спкскаться назад…-Роза не многословна.

–Значит не пустите?

–Нет!

–Одного?

–Нет!

–А,всёх…

–Ха,ха,ха! Иди , кочевник, попробуй…

Опять преграда… Я стоял и уже даже не думал как её преодалеть, бесполезно, слишком не равны силы. Внезапно моя правая рука, сама по себе согнулась в локте ,ладонь сжалась как при пожатии. Как в убыстренной съёмке в ней появились розовые кости, они продлились превращаясь в тощую руку , плащ ноги и голову. В моновение ока передо мной возник Вова. Он освободил свои костяшки из моего рукопожатия , натянул на них перчатку и поклонился. Не мне … Он уже повернулся к Розе. Взмахнул как журавль руками и рядом появились Лиза и Антуан.

–Прочь с дороги!!!– заревел он.

Некоторое время соперники стояли друг против друга. Замерев. Только сверля взглядами. Огнепоклонники медленно пятясь отступили к небольшому озеру, боясь попасть в заварушку… Ситуация зримо накалялась. Образы растворялись, рассыпались превращаясь в невообразимые фигуры. Роза внезапно преобразилась в странное существо с огромной рогатой головой с клыками , длинной шеей и туловищем анилопы. Ева в "анаконду"– громадную змею с руками, Адам в громадный шкаф с хлопающими дверцами и "вязаный" в крокодила или вернее в динозавра стоящего на задних ногах.

Я повернулся и застыл с открытым ртом.

Вова стал "мельницей" , большой , с крутящимися руками, Антуан "носорогом" , вернее только голова у него была от носорога на крупном человеческом теле. Больше всего удивила Лиза… Чёрная кожа обтягивала руки и живот, такого же цвета сапоги на высоких каблуках доходили до бёдер, длинные тонкие уши как антены торчали над головой. Идеальная фигура… и отсутствие одежды там где она должна быть… Правда вожделение это во мне не вызвало и никаких фантазий тоже. "Мадам" была выше четырёх метров и моя макушка еле дотягивалась до промежности у неё между ног. Удовлетворить её я ну никак не мог… даже пощекотать, поэтому и не мечтал…

И Гнус…" Растворился". Вместо него стоял гоплит в медной броне с огромным круглым щитом и гребенчатом шлеме, на голову выше меня и в два раза шире в плечах. Синий плащ с застёшкой на правом плече, широкий пояс с коротким прямым мечём, пика в правой руке. Светлые волосы выбиваются из -под шлема.

Вариантов не было… "Буря…Скоро грянет буря…" Вернее битва. Кто победит покажет время. Нам смертным тут "ловить" нечего. Будем посмотреть… Правда Феодосий никак не прочувствует момент и как "крыс" шныряет между противоборствующими сторонами шипя:

–Щяяя всё будет…

Он обернулся и удивлённо уставился на фонтома.

–Это кто тут у нас такой меднотелый сделался? Гнус , ты зачем кострюльку на голову напялил?

–Я не есть Гнус…– в щели шлема угадывались улыбающиеся губы.

–Конечно , ты теперь ярым спартанцем заделался…

–Я не есть спартанец…

В это время противоборствующие стороны начали сближаться. Молча. Напряжённо. Внимательно наблюдая за каждым движением врага. Вова-мельница выдвинулся вперёд, руки -крылья ускорили свой бег.

–На твоём месте я бы немного полетал…– меня ухватил за плечо Нель.

–Нет я со всеми.– не собирался стать героем , но бросать остальных в этот критический момент не смог, не имел права.

Остался метр. Один только шаг или бросок и все напряглись пригнулись к земле… В этот момент в этом узком коридоре появился Адольф. Такой же плюгавый мужичонка в очках линзах , в короткой коричневой куртке и овчинной шапке с козырьком.

–В чём собственно проблема? Что происходит?– тихим вкрдчивым голосом он спросил, ни к кому конкретно не обращаяясь.

–Эти ,"вурдалаки", не пускают нас в храм воды!– Федосий раздулся как шар, готовый к схватке.

–Это законно. Вам нечего там делать. Всем…

–Но, он то может!?-Юшар тыкал в меня пальцем.

–И это законно. Он может пройти…

–Кто тут у нас судья? Вершитель судеб?-зашипела Роза.

–Я не судья…Я палач… Исполнитель приговора. Кто-то против?

Роза хмыкнула, но ничего не сказала. От этих слов все немного отодвинулись от Адольфа. Не думал что это так быстро охладит пыл.

–Иди…-Вова пихнул меня в спину, что-то вложил в руку.

–Что это?

–Зонт.

–Зонт? Зачем?

–Там сыро…

Водопад… Сильный , могучий, стремительный поток воды. Он сносит всё и всех, гремит , бушует и "стонет". Нет силы его преодалеть. Может быть танк или бронетранспортёр, тяжёлый вездеход. Я стою и брызги мелким туманом покрывают моё лицо и одежду.

Жму на кнопку чёрного раскладного зонта и и вперёд…Невероятно , зонт как бетонный козырёк рассекает потоки и я уже в пещерк. Рассеяный голубоватый свет, по обе стороны как почётнпый караул выстроились жрецы воды в голубых парадных плащах, склонив головы ждут не двигаясь.

Внутри огромной залы каменные чаши и ванны с водой. Подхожу к нужной. В той в которой лежит девочка. Нос заострился на поверхности только бледное лицо.В глубине в прохладной жидкости на ощупь нахожу провую ладонь. Тискаю , тру , дую поднося ко рту.

Нет . Мир не изменился , не поплыл перед глазами. Не тот настрой. Я не видел , не знал и не чувствовал распростёртого передо мной тела.

Не получилось!

Что ж этого следовало ожидать…

В конце концов , я сделал всё что от меня хотели.

Огромный мокрый нос тыкнулся мне в лицо. Мар. Из карих глаз стекали скупые слёзы. Как он пробился сюда , без зонта я не знаю. Самопожертвование , это его сила… И он прошёл. Прошёл ради того что бы увидеть что всё бесполезно…

Ну, уж нет ! Не для этого я метался в сонном бреду, что бы всё так закончилось…

Я обеими руками обхватил голову девочки и приподнял над водой. Струи стекали по светлым волосам , в сумеречном свете заблестели как ртуть.

И Ва открыла глаза!!!

Она не осматривалась ,не говорила , не спрашивала… Она знала! Знала всё…

Легко выпрыгнула из каменной ванны и направилась к выходу из пещеры. Молча. Хоть бы поблагодарила…И ,не надо, обойдусь.

Всё… Дело сделано. Я не стал задерживаться в храме и следом за девочкой и псом покинул недра священной горы.

Водопад иссяк. Вход свободен. На небольшой площадке , на брусчатке перед рукотворным озером кружились пары в ритме танго…Вова , прямой как столб, кружил и "опрокидывал" Розу, несмотря на свою массивную фигуру Антуан был безупречно элегантен в его огромных "лапах" Ева чувствовала себя уверенно, Адам пытался всеми силами обуздать энергию Лизы. Музыка … Музыка звучала в ушах ото всюду, дуновением ветра , падением капель , криками птиц все звуки гармонично сливались в захватывающую мелодию мира иллюзий.

Все остальные "зрители" собрались у небольшого парапета (кроме Феди, который не мог пропустить такую "движуху" и крутился у ног танцующих). Я направилс к ним.

–Что это?– спросил у "вязаного" стоящего с краю.

–Радость…– не многословно, но точно…

При появлении Ва и Мара, пары по кругу закружились вокруг них , всё ближе сжимая круг.

–А, ты, что не танцуешь? Иди я подержу твой щит.– усмехнулся я обращаясь к бывшему Гнусу.

–У него другие танцы… С мечом и копьём…– Нель.

–Будь они прокляты…-донеслось из щели шлема.

Танцующие сошлись у девочки с псом, музыка стихла. Они стояли минуту потом дружно пошли вверх по дороге, не обарачиваясь…

–Мне тоже пора… Меня ждут мои мирмидонцы…– гоплит снял медный шлем и тряхнул густыми светлыми волосами, упругой походкой догоняя уходящих.

–Эй, "луноликий", а ты то куда направился ?-завопил Федя.

–Прощайте…Мне с ними…– Умка помохал толстой лапкой и засеменил догоняя ушедших.

Как-то грустно стало… Стояли и смотрели , пока группа не исчезла за ближайшим поворотом.

–Ну, что, Нель , давненько мы не варили кетчуп…

– Давно, Юшар. Займёмся делом! У кого помидоры будем таскать?– проводник засмеялся.

–Найдём… До свидания … или прощай…– оба как по команде покланились мне.

–Мне тоже пора… Пока…– кочевник Гай , забросил за спину колчан с луком и стрелами.

–А, мы … А, нам… куда?– заволновался Феодосий. Его блёклые глазки тревожно забегали по сторонам.

–Домой…-я печально вздохнул.

Глава 30

"…Я – пущеная стрела

И нет зла в моём сердце, но

Кто-то должен будет упасть всё равно…"

Пикник.

Умка умер ночью.

Он лежал под столом на животе , вытянувшись во всю свою длину. Под оскаленным ртом с вылезшими клыками , собралась небольшая лужица высохшей слюны. Полуоткрытые глаза потускнели, подёрнулись пеленой забвения. Федя не подходил близко, тревожно поводя длинным розовым носом, он знал что его друг покинул этот мир, смерть для него была впервой…

Я постелил в коробку из-под обуви покрывало и осторожно переложил в неё иссохшее тельце.

Могилу выкопал в лесу, не далеко от дома. Долго пыхтел сапёрной лопатой и топором, перерубая корни деревьев. Метра полтора.Потом открыл крышку картонки и в последний раз посмотрел на тело кота. Потом положил в яму и закопал. Сверху наложил берёзовых сучьев. Хороший ориентир и от бродячих собак и лис защита. Могут выкопать.

На душе было плохо… Грустно. Тоскливо. "Эх, Умка, Умка…"

Возвращаясь назад закурил. Пройдя арку дома, выбросил "бычок" в урну. И замер в "ступоре"…

В абсолютно пустом дворе на лавочке сидели трое. Я думал что уже всё закончилось…

–Что -то ещё? Случилось?-я прямо подошёл к троице.

–Нет, нет! -защебетала Лиза вставая.– Мы же с вами не попрощались.

–Ну, пока…

Я молчал. Все поднялись с лавки.Вова протянул руку в перчатке, пожал мою, потом Антуан.

–И что это было?

–Сон…-Вова.

–Просто сон…-Антуан.

–Всё приснилось…-Лиза.

–И вы?– я не верил.

–Конечно!..И мир . Другой… И его обитатели.

Силуэты стали расплываться у меня перед глазами, растворяться, скакать из стороны в стороны.

–Ха, ха, ха! Сон! Вот умора!

Поначалу я не заметил полупрозрачного Умку под скамьёй.

–Всё приснилось..!

Фигуры как табачный дым растворялись в весеннем прозрачном воздухе.

–А, мальчик!?-прокричал я практически в пустоту.

–Мальчик был… До свидания…– хор из голосов звенящий во дворе.

–Нет , уж…Прощайте…– пробурчал я.

Я стоял и думал . Что это было? Сон? Мираж? Навождение? Правдой это точно быть не могло… Никогда… Или…

Надо взять выпить. "Чекушку" водки. Нет, пол литра… Нет, ноль семь… "Столичной"… Что бы забыть этот "сон" раз и навсегда.

–"Проснулся я утром

Часов в пять

И сразу понял:

Ты ушла от меня.

Ну и что!

Ну и что!Что ты ушла от меня…"– "промурлыкал" себе под нос. И во весь голос на весь двор полуколодцем:

–"Шаба-дуба!!!

Опять напьюсь!"

(Звуки Му.)

Конец.