Читать книгу: «Главная роль – 6», страница 3

Второй удар – Кишинев, где с самого утра начались подозрительные брожения на улицах, к обеду «бродили» уже толпами, а в полночь первые кирпичи полетели в окна евреев. Цель этого не ясна – либо для отвлечения сил, либо Ротшильд решил провести стресс‑тест в бывшей черте оседлости. С тех пор минуло уже девять часов – вот столько тамошние власти молчали о проблеме. Страшно, за всю Империю – это что за задержки? Вы что, погромов не видите? Понадеялись на «авось», даже окрестные гарнизоны в город не ввели, а теперь, комкая в метафорических руках метафорические шапки, застенчиво просят инструкций у Центра. Первым новость из рук дежурного телеграфиста получил нашедшийся на рабочем месте Вячеслав Константинович Плеве. Министр Внутренних дел Иван Николаевич Дурново в это время находился дома и «не мог подойти к телефону». Плеве, в точном соответствии с нашей договоренностью, чужую ответственность на себя брать не стал, снарядив курьера к министру и засев – чего время зря терять – планировать план умиротворения Кишинева: все равно пригодится, да и чувство долга не дает сидеть сложа руки.

Дурново фельдъегеря продержал у ворот добрых полтора часа, но после получения доклада растерял солидную ленцу и устремился в Зимний, не забыв, впрочем, должным образом переодеться. Прибыв на рабочее место, он привычно спросил у Плеве «Что делать?», не услышал ответа, поорал пару минут и велел спросить моего мнения. Полный паралич государственного аппарата налицо!

– Передайте Ивану Николаевичу, что это – сфера ответственности Министерства внутренних дел, – проинструктировал я фельдъегеря и пошел сидеть рядом с Марго.

Ну не знал ничего, я же царь, а виноват – вон тот боярин. Грустно, но кто виноват, что столько людей решит так сильно ошибиться и дать мне возможность перетасовать аппарат?

Глава 5

Большой и давний друг семьи, который в целом нормальный, не шибко‑то и вороватый чинуша с поправкой на любовь спихивать работу на подчиненных – сложная цель для кадровой перестановки, поэтому рубить с плеча не стоит: мама и папа мое решение примут, но будут недовольны. Зачем мне их недовольство, если можно просто передвинуть опытного деятеля туда, где его легко подпереть моими людьми – это позволит минимизировать потенциальный вред архиважному делу.

– Устали вы, Иван Николаевич, – сочувственно покачал я головой, подошел к буфету и лично налил в бокалы легкого винца. – Годы берут свое – я вижу, что вы всем сердцем радеете за благо Империи и много лет добросовестно исполняли свои обязанности. Мы с Его Величеством и Ее Величеством глубоко ценим ваш вклад в наше общее дело.

Дурново, старательно скрывая недовольство – хорошие разговоры так не начинаются – с поклоном принял бокал, и мы выпили.

– У китайцев есть поговорка – «никто не хочет жить в эпоху перемен», – продолжил я. – Но увы, нам с вами такая эпоха и выдалась. Наша задача – войти в нее с честью, подготовку к чему мы и ведем. Реформы в недрах Министерства внутренних дел – дело жизненно необходимое, и вы прекрасно с ними справляетесь, Иван Николаевич. Однако мир вокруг нас ускоряется, Новейшее время ставит перед нами новые, доселе небывалые вызовы. Вызовы, на которые нужно реагировать столь же небывало – быстро, дерзко и решительно. Простите за прямоту, но тратить на МВД вашу золотую, склонную к вдумчивым размышлениям с учетом всех последствий, голову, мы с Его Величеством и Ее Величеством считаем непозволительной роскошью – с наведением порядка справится и человек попроще, и именно такой там и нужен. Вам, Иван Николаевич, я предлагаю возглавить самое важное в свете входа в XX век направление – Министерство Просвещения.

Дурново обмяк лицом и почти искренне улыбнулся – отставка не грозит, просто перекатываемся на другую, вполне почетную синекуру, да еще и цесаревич вон как распинается, значит ценит. Хрен там – если бы не маменька с папенькой, отправил бы в Крым жить гражданским пенсионером: единственно возможный в данной ситуации вариант отставки.

– Доверю вам тайну, – понизил я голос.

Иван Николаевич наклонился поближе, едва не уперевшись в столешницу «клинышками» бород.

– Пенициллин, Сибирий, открытые не так давно особенности принятия родов, принятые меры по купированию последствий недорода и общий экономический рост вскоре начнут давать свои плоды – Империю ждет взрывной рост населения.

– Позволю себе заметить, Георгий Александрович, что вы неоднократно озвучивали сей тезис в своих выступлениях, – продемонстрировал Дурново внимание к Высочайшему слову. – Равно как и вызванные этим феноменом перспективы.

– Помимо светлой стороны, есть и темная, – грустно улыбнулся я. – Сейчас в нашей стране имеется баланс между людьми в годах, людьми так сказать средних лет, и молодежью. Но с ростом рождаемости этот баланс сильно нарушится – на одного пожилого человека будут приходиться двое людей средних лет и условная пятерка людей молодых. Молодости свойственны горячность, дерзость и стремление бросать вызов устоявшемуся порядку. Сейчас, когда носителей жизненного опыта и продиктованных им правильных взглядов больше, чем молодежи, и неприятности создают только откровенные кретины. Но в будущем, когда юность станет превалировать над опытом, количество потенциальных проблем рискует стать чрезмерным. Называя просвещение важнейшим направлением, я ничуть не преувеличил – если мы не будем заниматься нашей молодежью, предоставляя ей возможность служить Империи приемлемым для нее способом и встраивая в столетиями существующие механизмы, этим станут заниматься наши враги – юноше легко внушить любые идеи, и он даже не поймет, что играет на руку врагам.

Министр подобрался, пожевал губами и серьезно кивнул:

– Дурно воспитанная молодежь способна испортить жизнь и себе, и другим, и я клянусь вам приложить все оставшиеся у меня силы на ниве Просвещения, Георгий Александрович. Кто, если не мы, опытнейшие подданные Его Императорского Величества, привьют юности правильные ценности?

– Я очень рад, что мы с вами разделяем одно видение, – улыбнулся я. – Передавайте дела вашему «товарищу», Иван Николаевич, проверим, насколько он справится с внутренними делами.

– Вячеслав Петрович – настоящий умница, – отрекомендовал Дурново заместителя, как бы показав, что не станет чинить тому неприятностей и смирится с моим решением.

Мы попрощались, и я в кресле повернулся к окну, поглазеть на гуляющих по площади дам и господ. Тяжелая неделя была – сначала Кишинев, потом, с интервалом в сутки – прииски. Масштаб последних я переоценил – ротшильдовским провокаторам удалось неплохо отработать владения Гинцбурга, а на большей части остальных хозяева оказались более вменяемыми и хоть как‑то успели привести свои промыслы к заданным Законом об охране труда стандартам. Нормальный мужик с киркой на вооруженную охрану не пойдет, если его не довести до полнейшего отчаяния. Теплый барак, добротная кормежка, нормальные деньги с гарантированной возможностью отложить денег на то, чтобы перебраться с рудника в нормальное место до того, как могильный холод шахты вытянет из него все здоровье – всего этого уже достаточно, чтобы подавляющее большинство рабочих покрутило на провокатора пальцем у виска. На глазах же жизнь улучшилась, и цесаревич, который ее и улучшил, обещает не плошать и дальше. А слово он, все знают, крепко держит.

С рудниками разобрались быстро, в полном соответствии со спущенной мною «на места» еще давно инструкцией: по «бунтовщикам» стрелять только в крайнем случае – если совсем вразнос пойдут и начнут устраивать погромы за пределами «родного» рудника. Это, опять‑таки, не разбойники и не душегубы, а нормальные православные мужики, которых довели до ручки. Ярость, пусть хоть трижды праведная, долго в душе кипеть не может, и, передушив охрану (около семи человек погибших, остальным хватило мозгов сдаться и посидеть в подвале, где их даже особо и не били), подняв на вилы парочку управляющих, мужики сами испугались содеянного и с великой радостью и уважением принимали переговорщиков‑казаков. Совсем без наказаний не обойтись – кровь пролилась, а значит ответить за нее придется – но работяги, не будь дураки, согласились выдать для суда провокаторов.

Случись подобное в деревне, хрен бы нам «фигурант» обломился, пришлось бы выдергивать кого‑то наугад – там община и многовековая круговая порука, а здесь – наемный труд и странный молодчик, который втянул в откровенный «блудняк». Местные следователи работают, им помогает моя частично «вскрытая» агентура – тоже в соответствии с инструкцией. Прииски работают под внешним управлением и за счет их хозяев приводятся к законным нормам.

Расследование и суды будут тянуться долго, и господин Гинцбург ныне сидит в родном особняке, под домашним арестом. С должности столичного Гласного его до окончания разбирательств сняли, а во всех его конторах кипит работа – гофмейстеры и стряпчие собирают фактуру.

Кишинев поинтереснее – причиной погромов стали листовки и тревожные слухи о том, что я, мол, в рабстве у иудеев, Александр (которого давно не видели) давно мертв, а значит добрым православным жителям бывшей черты оседлости нужно любимого цесаревича спасти. Поразительно, но никому и в голову не пришло подумать о том, что погромы в Кишиневе как‑то слабо похожи на мое «спасение». Просто там, где намешано много разного человеческого материала, неизбежно возникают и копятся обиды. Высказался лично, через газеты, указав на несоответствие методов поставленной задаче. Поговорил о том, что «во имя царя» делать вообще ничего не нужно – никогда, ни при каких обстоятельствах, только если я прямо не попрошу об обратном.

Поговорил и о том, что громите вы вообще‑то соседей, многие из которых не одно поколение там живут, и погромам подвергались еще от рук дедов и прадедов. Этому пора положить конец. Снисхождения не будет – зачинщики погромов уедут на каторгу до конца своих дней, остальные – в зависимости от личной вины, но не меньше чем на год. Осудил бунтовщиков и свежеизбранный православный Патриарх. Осудил их и Синод, всей своей многоконфессиональностью – объективно нужный орган расформировывать не стали, переформатировав в Совет по делам религии при Государственном совете.

Мир на очередной наш «мракобесный» закидон смотрел во все глаза, естественно осуждая и припоминая богатую историю еврейских погромов в наших землях. На себя смотрите, черти – у вас эта «история» в десятки раз богаче! Пофигу, пошумят и забудут. Польза от истерии в газетах имеется – состоятельные евреи со всего мира надонатили почти миллион рублей на помощь пострадавшим. Им столько не надо, поэтому 3/4 суммы уйдет в городскую казну и будет потрачено на инфраструктуру. Больше всех прислал Натан Ротшильд. Блистательная хуцпа!

Всю кишиневскую администрацию, включая городское собрание, отстранили к черту, а губернатора за преступную нерешительность назначили главным стрелочником. Будет пропущен через суд с полной конфискацией имущества и переездом на каторгу.

В полном соответствии с традицией – «пока петух не клюнет…» – мы с Госсоветом покопались в профильных должностных инструкциях, немного их причесав и дополнив. Теперь при любом намеке на бунт – а не заметить толпы на улицах городов попросту невозможно! – в городе вводится комендантский час с усиленными патрулями, а высшим должностным лицам предписано всеми силами успокаивать народ, прибегая к силовым методам только в крайнем случае.

Под шумок я добавил механизм, который позволит подданным совершенно законно собраться на заранее согласованный митинг и поговорить о наболевшем – за образец взял свою реальность. Из нее же решил позаимствовать механизм иностранных агентов – пока на этапе ранней проработки, сложно все нюансы этих времен учесть. Не тороплюсь – не сильно‑то и нужен, просто считаю правильным показывать подданным, за чей счет и в чьих интересах ему что‑то рассказывают.

В дверь постучали, сидящий за секретарским столом Остап разрешил войти. Повернувшись, я увидел Сергея Андреевича Антонова – усатый (у меня уже почти весь личный аппарат с усами и без бород и бакенбардов ходит, под меня косят) тридцатипятилетний статский советник в пенсне. Глава пока небольшого, но уже очень полезного нового органа – Всероссийского центра изучения общественного мнения. Прибыл с приятно‑толстой папочкой, хранящей результаты свежих соцопросов, проведенных в Пермской губернии – третья по счету всего, мало специалистов, но рано или поздно организуем местные филиалы везде.

Хуже всего с народной поддержкой у меня там, где этого допускать нельзя – среди крестьянства. Соцопросы показывают страшное – лишь один из пятнадцати «середняков» с оптимизмом смотрит в будущее и доверяет центральной власти. Понять мужиков настолько можно, что хоть вериги надевай и иди в лесной скит, оплакивать многовековую боль русского крестьянина – столетиями царь‑батюшка вытирал о податное население сапоги и выжимал все соки. Его тоже понять можно – крестьяне далеко, а табакерка – прямо вот она. Хорошо, что мне не надо отменять крепостное право – пришлось бы натурально в крови аристократию топить, потому что там либо я, либо они.

Узнать о том, что крестьянин думает о мире и своем в нем месте на самом деле, задача архисложная – столетиями впитанная аксиома о том, что государев человек с тобой за неосторожное слово может что угодно сделать накрепко засела в головах землепашцев. Первые сборы статистики из‑за этого годятся только на растопку или самокрутки.

Несколько мозговых штурмов – в том числе с привлечением бывших «народников» с нормальной репутацией «одумавшегося» (таких немало) на правах носителя «полевого» опыта, и получилось выработать методичку. Приходит работник ВЦИОМа в деревню и начинает ходить по домам. Не с пустыми руками – с подарками прикладного назначения, конфетами для деток и бутылкой да закусью для совместного распития с мужиками.

В первую очередь, конечно, собирается обратная связь о получении крестьянами продовольственной помощи. С этим порядок – десяток арестов в самом начале кампании и усиленный контроль от моих эмиссаров позволяют минимизировать «попилы».

Дальше наступает черед более глобальных вопросов, и здесь же крестьянин «запирается», выражая на словах уверенность в центральной власти и повторяя «мое дело хлеб растить, а остальное мне не по уму».

Сборщик статистики какое‑то время добросовестно записывает отмазки, а потом начинает качать головой и вздыхать – крестьянину от этого становится страшно, и дальше он слушает с усиленным вниманием. Слушает заготовленную и заученную речь:

– Вот ты, Николай Семеныч, хозяин крепкий – дом у тебя справный, на подворье порядок, сыновья с бабой у тебя как шелковые. Вот и Его Императорское Высочество, Георгий наш Александрович, такой же хозяин – крепко страну нынче держит, порядок наводит. Только сидит он далеко, сам за всем пригляд держать не может, вот и присылает меня да товарищей моих. Мы – его глаза и уши. Вот поговорю я с тобою, потом – с соседями твоими. Вы мне одно и то же расскажете – все, мол, слава Богу. Принесу я Его Высочеству отчет, он посмотрит, порадуется тому, что все в вашем селе хорошо, и отчет отправит пылиться в архив. Потому как нет для него работы здесь – мужики всем довольны. А ежели ты да соседи твои, Николай Семеныч, правду мне расскажите о том что вас гложет и беспокоит, где кто делишками грязными занят, где чиновники здешние недосмотрели за порядком – вот тогда Его Высочество отчет со всем вниманием изучит да с проблемами разберется. Потому что он, Николай Семеныч, такой же хозяин, как и ты!

Работает не на всех и не всегда, но полученные таким способом данные во всей своей суровой и печальной неприглядности радикально отличаются от предыдущих «пустышек». Не верят мне мужики. Мне от этого грустно, но нужно смотреть правде в лицо: я пока ничего не сделал такого, что улучшит крестьянскую долю. За исключением продовольственной помощи и ряда косвенных вмешательств – переселение народа, освобождение зоны «недорода» от податей на три года и некоторое количество крестьянских ребят, которые получают или станут получать образование в новых и старых, но расширенных школах с казенным обедом. Это крестьян радует, но хотелось бы большего. Ерунда, через десяток лет все сильно изменится, и ненавидеть меня будут лишь те, чьи родственники не вернутся с войны – здесь уже ничего не попишешь.

Выслушав доклад, я поблагодарил Сергея Андреевича, убрал оставленную им для более вдумчивого ознакомления папку в ящик для не особо важных, но требующих внимания документов и вынул из сейфа упакованный в тубус лист бумаги три на четыре метра. Остап повесил его на стену, и я внимательно просмотрел схему Двора. Что‑то вроде схем из детективов – кто на кого завязан, кто кого ненавидит, кто с кем дружит и прочее. Даже миниатюрные фотографии есть. Просто ужасно на самом деле, как много имен и характеристик приходится запоминать. Не в моменте, а на долгой дистанции – перед каждым мероприятием до меня доводят списки тех, с кем мне по рангу не зазорно столкнуться и перекинуться парой слов. К спискам прилагаются мелкие детали, вроде «как там сын‑то? Шестнадцать же ему, верно?», призванные создать иллюзию того, что я помню всех и обо всём. Кстати…

– Как сестра твоя? – спросил я Остапа. – Закончила Смольный?

– Немного осталось, Георгий Александрович, – улыбнулся секретарь.

Вот бы мне абсолютную память! С другой стороны, о двух концах палочка – человеческая психика склонна загонять подальше и стремиться забыть травмирующие воспоминания, но с совершенной памятью это невозможно: придется носить в себе не только светлые или полезные моменты, но и, например, дивную сцену последствий теракта в Польше. Слава богу, что я здоровье у Высших сил попросил, а не это.

Добравшись взглядом до низа схемы, я для верности проглядел ее всю еще трижды. Кивнув, сделал вывод: за год с небольшим нахождения в столице у меня получилось причесать элиты так, чтобы меня поддерживало большинство, а меньшинство боялось и благоразумно не отсвечивало. Вот теперь можно с полной уверенностью признать – я настолько самодержавен, насколько это вообще возможно.

Глава 6

Что нужно знать о демократии в эти прогрессивные времена? О, спросите любого пытающегося быть «в тренде» хроноаборигена, и неизбежно услышите вагон и маленькую тележку рассуждений о том, что демократия – это единственно правильная форма организации общества. Спросите о том же любого сохранившего ценой уступок трон монарха, и услышите то же самое – кое‑кто из них уже в совершенстве освоил «спуск» непопулярных решений через демократические механизмы. Но если прийти на большое международное мероприятие с дипломатическим контекстом, реальность окажется несколько менее радужной: европейские правящие Дома на таких стараются держаться вместе.

Нет, никто не скажет французскому президенту «месье Карно, идите к почкам». Напротив – все, и я в том числе, будут безукоризненно вежливы и даже приветливы, но отношение к «временщикам» у монархов (особенно монархов старой школы) соответствующее: увы, почему‑то так вышло, что приходится разговаривать о делах с вот этим вот простолюдином, но мы же понимаем, что должность он занимает временно, а значит тратить много личного времени на него не стоит.

Спустя немалое число больших политико‑семейных событий в Европе и у нас, я заметил интересную особенность: по возможности представители владетельных Домов стараются держаться вместе, словно формируя «естественный», завязанный на происхождение, барьер, куда остальным не очень‑то хочется пробиваться. Исключение – долбаный британский премьер, который хвостиком таскается за Виктором Альбертом. К счастью, таскается до получения прямого приказа из монарших уст заняться чем‑нибудь еще – это позволяет нам с Виктором, Вилли, Кристианами старшим и младшим да шведским королем Оскаром чисто по‑родственному, как нормальным мужикам, собираться как сейчас – в загородной резиденции датской Короны.

Свадьба Ксюши и датского принца у нас послезавтра, но все дружно нагрянули в Данию пораньше – аж за неделю. Погода решительнейшим образом «шептала», и уважаемые политические партнеры не отказали себе в удовольствии отправиться на охоту – этим мы занимались вчера и сегодня целый световой день, и я рад, что за окном, скрыв собою звезды на северном небе, искрят молниями и многообещающе громыхают тучи: дождь зарядит на весь день, а значит охоты завтра не будет.

Банька у Кристиана ничуть не хуже нашей, в Гатчине, и мы с монархами с удовольствием прибегли к услугам чернокожих банщиков. «Негры, господа, хорошо переносят жар!» – повеселил нас хозяин отборным расизмом.

Живительные напитки вливались в Августейшие глотки щедрыми водопадами. Мужики, сбросив с плеч Высочайшие проблемы, с головой окунулись в немудреный, но такой приятный отдых. Звериный оскал феодализма – правящая верхушка как бы над полем битвы. Вот он, назначенный главным стрелочником по итогам Первой мировой в моей реальности кайзер: душевнейший, компанейский малый! Вот Кристиан и Оскар – такие себе политические отношения нисколько не мешают им объединиться по возрастному признаку и рассказывать нам, условной молодежи, классическое «Европа‑то уже не та» и при превышении определенного градуса в обнимку петь древние, пронзительные нордические песни к огромному всеобщему удовольствию.

Лучше всего радость от такого досуга считывалась на лице Альберта – он простоват и пережил большую личную трагедию. Инфантилизм заставлял Виктора держаться ближе к «старикам», вроде как отцов нашел. Молодость толкала его ближе к нам – мы с Вилли не плошали, и после каждой длинной беседы с Альбертом переносили услышанное на бумагу.

Оскар умный дед, и справедливо опасается агрессии в свой адрес. Сгорит в горниле Большой войны Швеция быстро, за год‑два до полного экономического и демографического коллапса. Успокаивают Оскара имеющиеся договоренности – если на него нападут, впишется целая коалиция, и от этого Оскар очень любит основного гаранта – Альберта. Шведский король, однако, этим не довольствуется и старается не мытьем так катаньем узнать, что мы все думаем о будущем. Уважаю и сам бы так на его месте делал. «Что думаю» – это не секрет и давно есть в газетах:

– Мир в известной степени связан в единое целое торговлей и телеграфом. Интересы государств динамично меняется, и на пороге стоит Большая война. Единственным способом ее избежать, на мой взгляд является создание международной организации – я бы навал ее Лигой Наций…

О, договариваться о мире во всем мире элитам очень приятно, поэтому инициатива была встречена с живейшим интересом – Интерпол уже скоро будет подписан всей Европой, и теперь высочайшим умам будет новая дипломатическая игрушка. Отдельный значимый нюанс – инициатива создания призванного сеять мир и покой органа будет принадлежать правящим Домам, а не какой‑то там демократии и буржуазии: этого никто в слух не озвучивал, но все всё и так понимают, даже специфичного качества король Альберт.

Тусоваться вместе элитам не привыкать, но вот в таком качестве как сейчас, монархи собирались редко и неохотно. Вилли приписывает учащение неофициальных Августейших попоек непосредственно мне – мол, настолько хитрожопый, что надо быть идиотом, чтобы не пытаться держаться поближе. Я с кайзером склонен согласиться – аура у меня такая, души компании – но вида опытные политические акторы стараются не подавать: именинником себя не чувствую, просто один из узкой компашки, где все друг в дружке души не чают. Нормальные империалистические хищники – с такими дело иметь одна радость, потому что сильные враги заставляют подтягиваться до их уровня.

Надо признать, работает – пара дней загула в компании Оскара, и воевать Швецию как‑то уже и не хочется: ну как такого душевного деда расстроить? Кристиан и сам не особо желанием горит, и текущее положение дел его вполне устраивает. Может зря я ориентируюсь на политические расклады из моих времен? Как‑то Швеция свой хваленый нейтралитет в них утратила. Нет, такое большое число стран на будущем Северном морском пути меня не устраивает. Швеция и прочие скандинавы – это ключик к Британии, который нам с Вилли очень нужен. Что ж, посмотрим, что из этого всего выйдет – как только я смогу переключить на себя датский экспорт, Кристин заговорит по‑другому, как настоящий суверенный правитель. Выкупить экспорт шведский так легко не выйдет – мал он в «реальном» выражении, вклад Швеции в этот мир заключается в ловком оперировании финансовыми потоками. Последние защищают шведов гораздо эффективнее «нейтрального» вооружения и дипломатии – тихая гавань для над‑национальных капиталов нужна всем.

Что ж, захват мира – дело небыстрое, и на первых порах я вполне могу обойтись некоторым пакетом международных бумажек, в которых прописаны особенности военного использования тех морей нашими силами, и пес с ней, со Швецией – мама не слепа и не глупа, и прекрасно видит, насколько ее папенька не хочет воевать, а русской кровью платить за чужие успехи русская Императрица несмотря ни на какие родственные связи требовать не станет. Но до чего же хочется окончательно решить шведский вопрос!

День перед свадьбой мы с Вилли провели еще интереснее: поручив с самого утра накачавшегося опиумом Альберта заботам стариков, мы с кайзером отправились развлекаться в компании прибывших правителей Балкан и моего друга Георга Греческого. Сюда северянам можно и не лезть – это чисто мои и балканских народов разборки с Османами и австрияками. Боевого духа у братьев‑славян и православных греков хоть отбавляй, и вопрос заключается в конкретных гарантиях, комплексе взаимных обид (неспокойно на Балканах, исторически так сложилось), нищете и слабости материальной части.

Словом – ничего нерешаемого, и придавший мне солидности довесок в виде Вильгельма неплохо поспособствовал рамочным договоренностям, которые придется привести в удобоваримый вид многолетней дипломатической работой. Концепция простая: сначала разберемся с османами, а дальше видно будет – территориальных приобретений и репараций хватит на всех. От союзников, помимо собственно «рабочей силы», я получаю доступ к шпионским сеткам (турки очень коррумпированные), будущую славу объединителя славянских народов (такое себе – порой у меня складывается ощущение, что никто так сильно не ненавидит «братьев», как славяне) и приятную ситуацию в южных водах. Союзники от меня – военные кредиты (их давать приятно, потому что вернут с процентами), некоторые технологии (тоже с прибытком – построить броненосец в кредит со всех сторон полезно), обмен опытом и привлечение в большую колониальную забаву «добровольцев» с Балкан и Греции. Ну и не без чистой и безвозмездной многовекторной «помощи» конечно – дураков нема, и геополитические интересы будь добр должным образом оплачивать.

В идеале хотелось бы задавить османов чисто силами балканских «прокси», самому под шумок плотно навалившись на австрияков – они по‑любому на мой агрессивный чих в том направлении возбудятся. Если Англия выберет ничегонеделание или экономико‑военную накачку Турции без личного вступления в войну, так и произойдет – братья‑славяне при поддержке наших добровольцев и с «резиновыми» тылами в виде промышленно развитой Российской Империи наваляют османам и без прямого нашего вмешательства. Почти честно и весьма показательно получится: коалиция небольших зубастых хищников отправляет величие Порты на свалку истории, освобождая вакансию Великой Державы. Разве не повод задуматься о ставках, которые придется положить на стол на этом этапе Игры?

Интересно, кому страшнее – мне или коллегам‑хроноаборигенам? Старая воинская аристократия личную жизнь за Корону положит не задумываясь – это у них в генетический код зашито так же прочно, как дыхание. Положат и миллионы подданных – этих вообще не жалко. Но на кону стоит слишком многое, и поджилки за могущество пафосных, доживающих последние годы и одновременно находящихся на пике силы Империй как минимум у высших должностных лиц трястись обязаны, и с началом военных действий эта тенденция только усилится – станет наглядно понятно, насколько прогресс ушел вперед со времен той же Крымской войны.

Свадебным утром, ведя под ручку к алтарю невесту‑Ксюшу, я был доволен – все идет по плану и даже с опережением графика. Теперь, когда подготовительная работа сделана, можно немного расслабиться и просто ждать, когда страна мощно рванет вверх, не забывая подпинывать исполнителей. Геополитически все тоже отлично – планируемые конфигурации оформились, английский король не осознает важности такого явления как «государственная тайна», будущее пахнет головокружительными перспективами.

Добравшись до алтаря, я улыбнулся сияющим радостью глазкам сестренки и занял свое место сбоку, рядом с любимой женой, держащей руки на уже очень солидном животике.

– Какая она красивая! – со смесью умиления и восхищения прошептала мне на ухо Марго.

– Между любовью к сестренке и правдой я выбираю второе, – ответил я и улыбнулся жене. – Ты – гораздо красивее!

Блеснув глазками, Маргарита с улыбкой шикнула:

– Тсс!

Правильно, нельзя сейчас трепаться – рискую обидеть милую сестрицу. Любимая, однако, права – Ксюша, как и положено невесте в день свадьбы, выглядела великолепно. Пышное, но при этом таинственным образом подчеркивающее вполне сформировавшуюся фигуру платье украшено мехом горностая, шикарно сочетаясь с инкрустированными рубинами драгоценностями. Только что я помог свежему и полному сил после позавчерашнего переливания Александру довести Ксюшу до алтаря. За руку невесту держал Император, а я катил его кресло – получилось вполне символично.

Церковь у датчан, как и положено европейской монархии, своя – Народная Церковь. Исповедуют лютеранство, и это придает обряду некоторой чопорности. Да, православное Венчание тоже в доску регламентированное мероприятие, но здесь будто в воздухе витает что‑то такое, что заставляет вжимать голову в плечи и стараться шевелиться поменьше. Или это потому, что я не в центре событий?

Жених и невеста поцеловались, под аплодисменты превратившись в мужа и жену – будущих Короля и Королеву Дании. Двери храма открылись, и мы отправились на крыльцо, осыпать новобрачных зерном и смотреть, как они выпускают белых голубей – красиво и совсем недорого.

Далее состоялся фуршет – народ наливался шампанским, закусывал его тем, что удалось добыть с подноса курсирующих по залу слуг и делал перерывы на потанцевать. Концепция пассивного курения в эти времена отсутствует как таковая, и дымящие папиросами, сигарами и трубками господа наполняли помещение отборным табачным дымом. С ним соперничали парфюм, спиртовые ароматы, запахи вспотевших тел и отчетливая селедочная нотка – Кристиану‑старшему, хозяину дворца и всея Дании, селедочка нравится до безумия, что прямо сказывается на меню.