Читать книгу: «Травма», страница 2

Глава 4. «Привет, это Майк»

В приподнятом настроении, предвкушая отдых на озере, я вышла от Викки и направилась домой к Глории. Та, наверное, уже смотрит телевизор и поедает пиццу.

На улице было так свежо, что я не хотела торчать в комнате. Наверное, надо было вытащить Викки на прогулку, но это еще успеется.

Дома Глория действительно смотрела телевизор, и я плюхнулась к ней на диван, хватая в руки подушку.

– Ну, как оно? – спросила она, попивая газировку. – Не съел, как вижу?

– Не съел, – усмехнулась я. – Сказал, что с трех до восьми надо будет сидеть с Заком и запрещать ему смотреть фигню на «Ютубе».

– О как…

– Ну, так сказал Майк. – Я пожала плечами и откинулась на подушки. – Почему-то он меня пугает до чертиков, хотя Викки и Джейк уверяют, что он адекватный.

– Своеобразный, – поправила меня Глория, – просто к нему подход нужен.

Я кивнула, глядя на экран телевизора. В эфире были новостные сводки про автокатастрофы и ДТП, и меня постепенно начало клонить в сон.

– У тебя есть велосипед? – спросила я уже сонным голосом. – Я видела, у Зака есть, можно будет покататься с ним…

– Не-а, – ответила тетя, – был, но очень давно. Попроси у Майка, у него есть горный.

– Я не буду у него ничего просить… – буркнула я.

– Тогда будешь бегать за Заком на своих двоих…

Я зевнула, поплотнее укутываясь в широкий плед: казалось бы, только что я хотела идти гулять, а сейчас уже глаза слипаются.

Завтра пойду к Заку, надо с ним познакомиться и выведать, что он любит. Хорошо бы узнать, что ему можно, а что нет…

До этого я сидела только с детьми маминой подруги, и это было вполне себе сносно: с ними у меня была особая связь, и никто никогда не плакал.

Надеюсь, брат военного будет дисциплинирован… А если и нет, то деньги мне нужны в любом случае.

Голова постепенно погружалась в сон, и я не заметила, как вырубилась прямо на диване. Глория разбудила меня через пару часов, мило прогоняя в свою комнату:

– Тут спать жестко, иди на кровать, а то спина будет болеть!

Я сонно согласилась с ней – спина у меня действительно частенько побаливает, а ведь мне еще даже нет тридцати!

– Спокойной ночи, Глория!

– Спокойной ночи, Эш!

У кого-то утро – это нежные лучи солнца, рвущиеся в окно сквозь шторы, и запах кофе с первого этажа, но у меня – громкий звук СМС-уведомления.

Я кое-как продрала глаза и уставилась на экран, а там – неизвестный номер.

«Привет. Это Майк. Жду тебя сегодня к 15:00».

Глупая улыбка коснулась моих губ. «Жду тебя…»

Господи, он ждет меня, чтобы я посидела с его братом, а не для того, чтобы попить кофейку!

Ох, на кофе я просто помешана…

Я набрала ответ, стараясь не быть навязчивой.

«Привет, буду как штык».

На часах был уже почти полдень. До того как выдвигаться к Заку, мне нужно было искупаться и поесть, а еще поболтать с Глорией, если она не уехала.

Глория работает в цветочном магазине в центре города. У нее уже несколько лет своя лавка, которая приносит какой-никакой доход. Для души – самое оно.

Я часто задумывалась о том, что буду делать, когда перегорю учебой или работой по специальности.

Наверное, тоже открою что-то свое и буду наслаждаться жизнью, пока не умру в окружении кошек и золотистого ретривера…

Погрузившись в такие мысли, я и не заметила, что просидела без дела уже двадцать минут. Подскочив, я сразу же побежала в душ, где наспех помыла и высушила голову. Теперь волосы, и без того неидеальные, волнистыми прядями торчали из-под резинки.

Хотя… Мне не перед кем красоваться.

Я надела удобную толстовку, спортивные бриджи и спустилась вниз, обнаружив, что Глории дома уже нет.

Тогда я решила проверить сообщения в соцсетях.

Мне уже написала подруга, а еще добавился в друзья Джейкоб. У него на аватарке стояла милая фотография, где он с Викки в аэропорту: она целует его, пока он держит ее на руках. На нем военная форма, он коротко стрижен и выбрит. Выглядит, кстати, достаточно неплохо. Викки плачет.

– Эх, любовь… – Вздохнув, я полистала еще фотографии на его странице. Почти на всех он был со своей девушкой либо с сослуживцами. Мужчины в форме песочного цвета на фоне таких же песчаных пейзажей.

Под ними подписи: «Рейнджеры ведут вперед!» – должно быть, это их девиз.

Я улыбнулась. На одной из фотографий…

Меня вдруг передернуло: я скоро опоздаю.

Выключив соцсети и хватая ключи, я выбегаю из дома и несусь на всех парах к дому Нолана, чтобы не опоздать: такого первого впечатления ему от меня уж точно не нужно. Я не хотела бы попасть под горячую руку, еще не начав толком косячить.

Воздух на улице приятно холодил, собирались тучи, и я немного грустила из-за того, что лето выдалось странным. Пусть я и ненавидела знойную жару, но в этом году хотела вдоволь накупаться и даже, возможно, загореть.

У дома Зак разъезжал туда-сюда между тремя соседними участками.

Майк тоже был снаружи. Он что-то делал с багажником пикапа, пока я решалась поздороваться с ним.

– Зак, привет! – первым делом обратилась я именно к мальчику, и тот сразу заулыбался. – Как дела?

– Привет, Эшли! – ответил он, подгоняя ко мне велосипед и вытирая со лба испарину. – Я устал, теперь хочу мороженого.

– Ты уже ел сегодня, – послышалось со стороны монотонное рычание. – Привет.

– Привет, – негромко ответила я.

Зак надул губы и закатил глаза, услышав слова брата. Мальчик оставил велосипед и пошел в дом, а я пока осталась наедине с Майклом.

– Слушай, ему много сладкого нельзя. – Нолан повернулся и поднял на меня взгляд. – Он не болеет ничем, это просто ради дисциплины, окей?

– Окей.

Я поймала себя на том, что засмотрелась на его лицо: широкий подбородок, заметные скулы. На носу небольшой шрамик – возможно, в него попал осколок.

А еще у моего нового «босса» порезана бровь – на тоненькой полосочке не растут волосы, и шрам идет наверх еще на несколько миллиметров.

Волосы русого, почти бронзового цвета уже прилично отросли, почему-то мне дико захотелось его постричь. Боже, аж по рукам мурашки побежали!

Я раскрыла рот, как последняя раззява, и вскоре поняла, что бесстыдно на него пялюсь. Мне показалось, что его губы дрогнули в усмешке.

Господи, ну и что это такое?

– Сегодня могу задержаться на час, оплачу вдвойне, – бросил Майк, закрывая багажник, после чего он сел в машину.

Я подумала о том, что было бы так забавно увидеть его без отросших волос и обросшего щетиной лица…

А еще о том, что глаза у него просто жуть какие ледяные. Настолько, что я каждый раз залипаю на них…

Так…

Соберись, тряпка! Ты вообще-то пришла с его братом сидеть.

Интересно, а какой у Майка знак зодиака?

Глава 5. Право на покупку шоколадного мороженого

Я зашла в дом вместе с Заком. Тот сразу побежал в свою комнату. Я решила не медлить и последовать за ним. Мальчишка сразу уселся за приставку, а я нерешительно застыла в проходе:

– Можно к тебе? – улыбнулась я.

– Конечно, – кивнул он, похлопывая ладонью по пустому месту рядом с собой, на полу.

Он был застелен пледом, вокруг него лежали подушки. Я присела, уставившись на экран телевизора.

На нем загружалась неизвестная мне стрелялка, и я невольно дрогнула: неужели Нолан, бывший солдат, позволяет Заку в такое играть?

– А брат не против? – Я старалась придать голосу больше веселья, чем укора или чего-то подобного.

– Не-е-е, – протянул Зак, поправляя свои светлые волосы и утирая нос рукой. – Он сам со мной иногда играет. Очень редко, правда…

– Я бы поиграла с тобой, если бы умела. – Глядя на то, как уже с первых секунд игры Зак виртуозно щелкает по кнопкам, я немного смутилась.

Да уж, а когда-то и мы с Викки рубились до утра в «Мортал Комбат» на ее старенькой приставке. И где мои пятнадцать?

– А ты не умеешь? Я научу! – ехидно проговорил мальчик. – Сейчас доиграю уровень и найду второй джойстик…

– Не-не-не, – заупрямилась я, – я не буду!

Зак прищурился, глядя на меня своими пронзительными, как у брата, серыми глазами.

– Ты же сидишь со мной, поэтому иногда будем делать то, что захочу я! Майк не играет со мной, он вечно занят.

– Хорошо, – сдалась я, придвигаясь чуть ближе к телевизору, и начала наблюдать за тем, как Зак стреляет в каких-то бандитов в черной форме.

На самом деле его комната была такой же уютной, как и моя в детстве: стены обвешаны плакатами разных рок-групп и постерами фильмов, многие уже поистерлись и выцвели от солнца.

С другой стороны висел небольшой стенд с фотографиями, на них Зак плещется в океане, гоняется за псом золотистого оттенка, держит в руках кубок.

– Ты занимаешься спортом?

– Бегом, – кивнул он, не отвлекаясь от игры, – сейчас уже нет.

– И слушаешь дэт-метал? – подняла я бровь, а мальчишка засмеялся, качая головой.

– Это была комната Майка, я тут просто летом живу, плакаты он лепил!

Я неловко поджала губы. Почему-то внутри все затрепетало от непонятного ощущения. Каждый маленький пазл помогал собрать образ Нолана все четче и четче, и почему-то факт прослушивания тяжелой музыки словно поставил невидимой ручкой галочку у пунктика «горячий» в моей воображаемой анкете.

Мои представления о людях жутко стереотипны. На металлиста Майк не похож, разве что… тот крест на шее, возле уха, – татуировка.

С каждым днем становится все интереснее и интереснее…

Зак закончил уровень и подскочил с места; подбежав к шкафу, он вытянул один из ящиков и начал в них рыться.

– Нашел!

Он показал мне второй геймпад, отчего я тут же нервно сглотнула.

Сейчас я буду проигрывать в стрелялку десятилетнему ребенку.

С другой стороны, какая разница? Я давно ни во что не рубилась, поэтому спустя пару секунд держала геймпад уже с воодушевлением. Мы играли на разделенном экране и вместе мочили бандитов.

Время текло быстро, и я не заметила, как пару часов мы провели за игрой, а потом смотрели ролики с приколами на «Ютубе». Интересно, Майкл относит пранк-видео к тем, что разжижают детям мозг?

– Хочу мороженого… – выдохнул Зак, упав на подушки и грустно взглянув на потолок, – на палочке…

– Майк не разрешил, – скривила я губы. – Он убьет меня в первый же рабочий день, если я дам тебе мороженое.

– Не убьет, – воодушевился мальчишка, подпрыгивая на месте. – Он не узнает!

– Да, конечно, – закатила я глаза. – Твой брат – бывший военный, я уверена, чуйка у него что надо!

– Он давно не был в пустыне, – пробубнил Зак недовольно. – Но злится до сих пор.

– На тебя? – удивленно спросила я.

– На весь мир, – пожал плечами Зак. – Мне кажется, он всех ненавидит.

Мне стало не по себе уже в который раз. На самом деле я тоже хочу мороженого, и будет неплохо в целом освежиться…

Я достала телефон и открыла карты, проверяя ближайший супермаркет. Он был на перекрестке, в десяти минутах ходьбы отсюда. Кажется, я видела его, когда заезжала в город.

– Ну… Если только ты ему не скажешь… – взглянула я строго на Зака.

Тот зловеще заулыбался, выключая приставку.

– Давай уберемся тут для начала… А потом мороженое.

Убирая подушки и плед на постель, я думала о том, как тяжело, наверное, мириться с таким, как Майк. Меня растили в относительной строгости, но в десять лет не лишали мороженого. И аллергии у Зака нет…

Внутренний голос активно доказывал мне, что нужно узнать Нолана получше. Не может быть, чтобы он был таким бессердечным, как мне показалось сначала. В таком случае мне хотелось больше верить Викки и Джейку, чем собственному подсознанию.

Майк, я уверена, хороший человек. Просто глубоко внутри.

Но почему я вообще об этом думаю?

Я же просто зарабатываю свои кровные…

Зак оделся невероятно быстро, ведь желание вкусить шоколадного эскимо было сильнее, чем что-либо еще.

Мы вышли на улицу, где он взял свой велосипед и поехал впереди: я шла позади, чтобы наблюдать за ним: не дай бог, врежется или навернется – тогда меня прибьют гвоздями к стенке, как те плакаты в его комнате.

Погода была чудесная: солнце уже опускалось за горизонт, обрамляя кроны деревьев вокруг и крыши домов золотисто-розовым светом. Асфальт был теплым, а в воздухе витали свежие нотки вечернего ветерка.

Я обожала именно такую погоду и такую тишину вокруг: кроме едва слышного шороха велосипедных колес и тихого чириканья птиц, ничего не нарушало эту идиллию.

Меня втайне радовало, что Зак был тихим и спокойным ребенком. Я могла ожидать мелкого пакостника и разрушителя, но оказалось, что он даже катается аккуратно: объезжает ямки, трещины в асфальте и ждет меня, когда я слишком отстаю.

Мы достаточно быстро добрались до супермаркета. Это был один из местных магазинов, который я запомнила еще в детстве, но сейчас, конечно, он выглядит не хуже пресловутого «Уолмарта».

– Какое мороженое ты любишь? – спросила я, задумчиво склонившись над морозильными камерами.

Честно говоря, глаза просто разбегались от ассортимента. Здесь было все: и разноцветный сладкий лед, и стаканчики с необычными вкусами вроде кактусовых, клубничных и фисташковых с шоколадной крошкой…

– Я люблю пломбир в шоколаде. На палочке. – Зак засмотрелся на широкие сетки с разноцветными упаковками. – А ты?

– Яблочный фруктовый лед, – сказала я.

Зак взял круглое эскимо на палочке, а я нашла-таки свое любимое. Это оказалось проще простого.

– А Майк? – Мне захотелось уточнить.

– Он не ест мороженое, – пожал плечами Зак, уходя к кассам. – Я никогда не видел…

Я кивнула самой себе и двинулась оплачивать мороженое, прихватив с собой еще и бутылку воды – на всякий случай.

Мы вышли на парковку и прямо там начали есть.

– Ты только не спеши, а то заболеешь! – торопливо посоветовала я, открывая свое мороженое и касаясь ледяного яблочного кусочка губами.

– Вкусно? – раздалось позади меня.

Я обомлела, опуская мороженое и облизываясь. Это был Нолан. Стальные нотки его голоса я теперь, наверное, не забуду до конца жизни.

Я приготовилась к самому худшему, но Зак, этот смелый рыцарь в зеленой толстовке, резко заговорил:

– Эшли купила мне мороженое и поиграла в приставку! Не трогай ее, Майк! – Голос мальчишки звучал практически грозно, но низкий рост и худое тело заставили меня испустить смешок.

Смелый Зак, защитник слабых!

– Я не собирался тебя сожрать, – уклончиво проговорил Майкл, подходя к брату и взъерошивая его волосы руками. – И тем более твою подругу.

– Она слишком взрослая для моей подруги, – задумчиво произнес он. – А вот тебе как раз!

– Ну, спасибо… – хмыкнул Нолан.

Майкл посмотрел на меня, и его глаза как-то хищно блеснули. Слава богу, на мне была толстовка, иначе мое сердце, наверное, оповестило бы всех о том, что я, кажется, смущаюсь все сильнее.

Теперь, когда Майк стоит так близко ко мне, я снова могу ощущать эту разницу в росте: он выше сантиметров на двадцать уж точно, и я чувствую себя какой-то Дюймовочкой…

– У всех есть право на покупку эскимо… – проговорила я едва слышно, но все-таки осмелилась посмотреть на старшего из братьев.

– Если что, – криво улыбнулся он всего на секунду, и я поняла, что он немного пьян, – я люблю вишневое.

Глава 6. Второй день с Заком – скуби-дуби-ду

В тот вечер я уснула, едва моя голова коснулась подушки. Глория успела сказать, что притащила мне зарядку с работы. Ее старый ноутбук имел такой же разъем.

Я была ей благодарна, однако сон утянул меня за собой раньше.

Сегодня уже пятница, и в этот день я решила не спать до обеда. Встав где-то в десять, я ополоснулась в душе, завязала волосы в тугой пучок и принялась заряжать ноутбук.

Хотелось написать Викки, а интернет на телефоне умер. Да уж, вот тебе и самостоятельная жизнь…

За вчерашний день мне упало шестьдесят долларов. Интересно, не слишком ли это много за пять часов наблюдения за мальчиком? Зак был адекватен и не буянил, так что ребенок просто золотой!

Если бы у меня был такой сын, то я бы, наверное, отдала ему все, что у меня есть, в том числе грузовик эскимо на палочке.

Разумеется, я шучу.

Так или иначе, после пяти минут зарядки ноутбук издал грустный писк и включился. Я радостно, как дурочка, захихикала. Наконец-то смогу посмотреть сериальчик на досуге!

В планах была «Анатомия страсти», но что-то подсказывало мне, что я снова буду пересматривать «Сверхъестественное»…

У Глории был отменный вайфай, и я этому тоже не могла нарадоваться!

Я зашла в интернет, и в предложенных друзьях, общих с Джейкобом и Викки, у меня сразу же высветился Майкл Нолан. Я зашла на его страницу, но вместо аватарки у него была собака. Кажется, это был тот же самый пес, которого я видела на фотографии у Зака в комнате…

Меня больше всего заинтересовала дата рождения: 20 мая, без года.

Телец…

Я тяжело вздохнула, вспоминая, как сильно Викки верит в гороскопы и как она жаловалась в школьные годы на то, что ей понравился Телец.

«ЭШЛИ! Они все такие чопорные! По крайней мере те, с которыми я знакома! Ни ногой в жизнь Тельца!»

Я не особенно верила в астрологию, но с Викки могла согласиться: даже те Тельцы, которых я знала, были достаточно скрытными, молчаливыми и грубыми. Однако, надеюсь, это просто случайность.

Когда я зашла в сообщения, то сразу же увидела парочку от Викки:

«Привет! Поездка в силе? Джейкоб интересуется; руки горят – хочет похвастаться новым грилем! Насчет дома договорились, кстати!»

Я тут же ответила: «Подожди, дом придется арендовать? У меня нет денег на это».

Теперь под ложечкой засосало. В горле встал ком: и чего они сразу не сказали, что дом не их? Боже, теперь искать деньги или отказываться…

«Это дом дяди Джейка, все под контролем! Без паники! Он попросил последить за клумбами, да и все!»

Ответ подруги меня несказанно обрадовал, но теперь стало неловко: нужно ли брать что-то с собой? По крайней мере алкоголь?

Это я решу сама. Я отложила ноутбук и пошла вниз. Тетя возилась на кухне и химичила в огромной миске с мукой.

– Что планируешь делать? – спросила я, подойдя к чайнику и нажав на кнопку включения.

– Доброе утро, – бросила она мне. – Это будет пицца! Конечно, сейчас это на кучу хрени похоже, но потом…

– Хочу уже попробовать. – Впервые за долгое время я ощутила дикий голод. – Сейчас умру.

– Разогрей вчерашнюю лазанью, – предложила мне Глория. – И как раз поболтаем.

Я кивнула. Достала из холодильника контейнер, запихнула его в микроволновку и принялась ждать.

– Рассказывай, что там с Закари?

– Все отлично, – на одном дыхании сказала я. – Вчера мы играли в приставку, ели мороженое, чуть не получили за это втык. Зато я теперь знаю, что Майк любит вишневое.

В ответ Глория лишь хмыкнула.

– Говорю же, Зак хороший мальчик, плюс брат у него тоже адекватный, хоть и со своими тараканами…

Я пожала плечами. Пока я замечала в старшем брате Зака только отстраненность, нежелание говорить и редкие просветы в его настроении. Вчера, кажется, он был под градусом, мы разошлись у его дома, и я, попрощавшись, ушла.

Следом мне прилетело шестьдесят баксов и комментарий под переводом:

«Спасибо».

В принципе, не за что, наверное? Я отлично провела время, мы погуляли, поиграли… Сегодня Зак планировал просидеть дома весь вечер: он скачал себе целый сезон «Скуби-Ду».

Глория заговорила:

– А как мужчина он тебе… как? – Ее голос почти дрожал от интереса.

Я немного пожевала губу. А я и не знаю…

– Обычный, – первое, что пришло в голову, выдала я. – Давно не стригся, не брился, возможно, из-за депрессии, не знаю…

– Ты удивишься, когда он вдруг решит побриться, – усмехнулась тетя, продолжая замешивать тесто. – Он не промах. Когда-то он отказал двум девочкам, которые звали его на бал. И не пошел на него, потому что уехал на сборы, ага.

– Я так понимаю, он законченный вояка? – с любопытством спросила я.

– Еще какой, боже…

– Интересно.

На самом деле я была бы рада послушать о его военном прошлом, но от него самого: это мне нужно, чтобы лучше его понять.

Каждый день все труднее сдерживаться и не спрашивать что-то о Майке. У меня словно ломка по новым фактам о нем: сколько ему лет-то в итоге? Выглядит максимум на тридцать.

– Но я тебе ничего нового не скажу, знаю не больше тебя… – Глория сказала это заигрывающе. – А вот он…

– Ты меня уже замуж за него выдала? – Хихикнув, я начала есть свою лазанью.

– Нет, почему? – Нахмурившись, тетя вернулась к тесту. – Мне интересно, подружитесь вы или нет.

– Узнаем на озере… – почему-то ответила я.

Подсознание шептало мне: «Почему на озере? У тебя что, планы на этого своенравного, строптивого солдата?» Спокойствие, только спокойствие.

– Кстати, когда выезжаешь?

– Вроде бы в семь… Напишу еще Викки.

– Что будешь брать с собой?

Глория раскатывала тесто, шурша скалкой, пока я доедала лазанью, которая внутри не прогрелась. Интересно, Майк там сможет расслабиться и нормально отдохнуть? Под алкоголем ему становится легче? Он даже сказал, что любит вишневое мороженое…

– Эй, прием! – рассмеялась тетя, наклоняясь, чтобы заглянуть мне в лицо. – Ты тут?

Я вырвалась из своих раздумий и ответила:

– Извини, я что-то в облаках витаю. – Махнув рукой, я взяла контейнер и пошла к раковине мыть его. – Возьму полотенце, зарядку для телефона и пару сменных футболок.

– Обещают хорошую погоду на завтра, – подтвердила тетя. – Будете плескаться, везет вам! А воскресенье вроде бы в дождях пройдет. Но будет тепло.

Дожди меня уже не пугали. Я бы с радостью прогулялась под ливнем. Правда, потом бы лежала с градусником и пила таблетки от кашля.

Я поблагодарила Глорию за лазанью еще раз.

Затем я встала, взяла с собой телефон и вышла: уже было пора выдвигаться к Заку.

Дорогу к их дому я запомнила легко. Радует, что улицы здесь прямые, со знаками на перекрестках. Проходя мимо дома Викки, я заметила, что они с Джейкобом уже копаются в машине.

– Эш! Завтра к семи тридцати! – крикнула она мне, помахав рукой, и я ответила тем же.

– Да, помню! С собой что-то брать?

– Не нужно! Мы закупимся, ты и так тут раз в столетие бываешь!

Я посмеялась и пошла дальше, стараясь последние пару минут сосредоточиться на музыке в наушниках. Я слушала Depeche Mode и впервые в жизни хотела посетить живой концерт хоть какой-нибудь группы.

Настроение было отличным, и я думала, что его ничто не сможет испортить.

Когда я пришла, Майкла в доме не было. Поднявшись в комнату к Заку, я обнаружила его валяющимся на своей кровати и глазеющим на загрузочный экран приставки.

– Привет! Чего такой кислый? – спросила я. – Ты же мультик смотреть хотел?

– Привет, – буркнул он в ответ, потирая глаза. – Тебя ждал, пойдем вниз…

Он взял с собой плед и направился на первый этаж. Я пошла за ним, осматриваясь по сторонам и поражаясь удивительной чистоте: несмотря на то что в доме живут двое мужчин, все вымыто и вычищено.

Видимо, воспитание и армейская привычка не позволяют Майку, даже будучи в депрессии, забросить уход за жильем.

В гостиной Зак включил телевизор и загрузил «Скуби-Ду». Помнится, в детстве я тоже его любила, поэтому и сейчас не откажусь посмотреть пару серий.

– Эшли, принеси, пожалуйста, колу из холодильника… И себе возьми! – попросил меня мальчик, и я, конечно же, пошла.

Кухня мне очень понравилась. Она была светлой и в приятных тонах. На дверце холодильника висела фотография того самого золотистого пса. Видимо, этот малыш очень важен для Майка.

Внутри я нашла спайку колы и такую же пачку пива Corona. Черт, мое любимое. Но Майк сказал не пить, да и я не воровка…

Я взяла колу себе и Заку и вернулась в гостиную. Усаживаясь поудобнее на огромный диван темно-шоколадного цвета, передала банку мальчишке.

Тот благодарно улыбнулся и включил первую серию. Я расслабленно откинулась на подушки, – и это работа? Да это рай! Еще и платят.

– Ты крутая, – вдруг сказал Зак. – Няня, которая была до тебя, запрещала долго смотреть телик.

– А Майк?

– Майк разрешает, только не тупые ролики на «Ютубе».

Я молча отпила колы, стараясь не гулять глазами по комнате: аккуратная, с двумя стеллажами книг и парой цветов по бокам. На одной из полок была целая стопка фотоальбомов. Я узнала их по обложке – у моей мамы были такие же.

Интерес постепенно набирал силу. Нехорошо рыться в чужих вещах, но ведь Майка же нет дома.

«Все потом», – шикнула я себе самой и продолжила смотреть мультсериал.

Так мы провалялись несколько часов, в перерыве съев разогретую кесадилью, и я была удивлена, узнав, что готовил ее Майкл. Признаться честно, было жутко вкусно.

Вскоре Закари начал дремать. Напившись теплого какао с молоком, он развалился на диване, укрывшись пледом, и уже не смотрел «Скуби».

Я проверила время: на часах было почти семь тридцать. Скоро я пойду домой и соберу нужные для поездки вещи.

Ноги начинали гудеть от долгого сидения, я поднялась и прошлась тихонько по гостиной, оставив дежурный свет.

Подошла к книжному шкафу, осмотрела коллекцию, обнаружив тонны военной литературы. Майкл Нолан, черт возьми, был просто влюблен в войну. Энциклопедии оружия, различной боевой техники, боевых искусств, мемуары солдат Второй мировой…

Я подошла к полке с фотоальбомами.

Взяла один, самый грузный, и прочитала корешок. На нем на белой изоленте было написано «М. Д. Нолан, рядовой первого класса». Теперь мое любопытство умоляло меня посмотреть, что там.

Я открыла фотоальбом, аккуратно касаясь обложки. На первой странице – отрывок из досье, предположительно старого. На нем не было фотографии, однако остался след от клея – фото содрали.

По телу пробежали мурашки. В альбоме лежала небольшая записная книжка с теми же инициалами.

Все это напоминало Майку о его службе…

Фотографий почти не было в альбоме. А те, что были, мутные, слегка искаженные в движении. У него был с собой фотоаппарат? На снимках были солдаты в полном обмундировании, с оружием наперевес. Лица их были полны различных эмоций.

Дыхание немного затруднилось: я хотела открыть его блокнот, но тут же услышала голос.

– На кухню, – стальным тоном прочеканил Майкл за моей спиной. – Сейчас же.