Читать книгу: «Виновата судьба. Жить и умереть – это закон. Иметь дело с судьбой – нечто очень сложное…», страница 4

Я люблю тебя

На дорогах временами мерцали старые прожекторы, а один из них светил так ярко, что давал о себе знать даже при виде его издалека. Этот фонарь освещал большой дом из белого кирпича. Дом Брайана. На улице было еще светло, но недостаточно. Мои волосы будут дома на меня кричать, мол почему я такая жестокая девушка, совсем не думаю о волосах. Помимо этого, я и так слишком много думаю. Обо всем, о чем не нужно.

Подхожу к двери и жму на звонок.

Дверь мне открыл Брайан. Сначала его взгляд показался мне немного испуганным. Наверное, меня снова преследует эта мания взглядов, которые не даёт не покоя с тех пор, как мы встретились с Вандой. До сих пор ее взгляд не дает покоя.

– Дженни… Ты вернулась?

– Да, можно и так сказать. Но не к тебе.

Я вошла в дом, осматриваясь кругом. Я будто бы была тут не пару часов назад, а неделю. Все кругом для меня было в новинку.

– Если ты о Эл, то она на кухне. Готовит ужин, – говорит Брайан, делая акцент на злости. Он точно чем-то недоволен.

Эл стояла спиной ко мне, поэтому я увидела её первой. Слышала удары ножа о что-то деревянное.

– Брайан, я не умею разделывать грибы, – проорала подруга, не оборачиваясь. А обернувшись, лицо Элли стало всех оттенков розового. Всех расцветок злости и недовольства. Эта улыбка, которая долгие годы защищала настоящую боль в сердце Эл, наконец стала сдавать, и на сей раз, обида была видна очень хорошо.

– Я пришла извиниться.

Виноватыми глазами глядела на подругу, а подруга в свою очередь на Брайана, который смотрел в окно.

– Сегодня утром я тебе нагрубила, хоть и прекрасно знала, что ты хотела как лучше, – начала я, – Помогать в решение проблем своей близкой – обязанность настоящей подруги. Прости, я не помогала тебе столь масштабно в решении проблем, но обиды, которые ты мне не доставляла, я тебе бы всегда простила. Прости и ты.

Набрала новый глоток воздуха в рот.

– Да, я влюбилась в Стива! По-настоящему влюбилась в него! И именно по этой причине, эмоции, которые испытала в ту ночь, взяли надо мной верх. Как ты говорила, я подписала контракт с любовью. Но я ничего не могла поделать. И не могу сейчас… стараюсь.

Я провела рукой по своим каштановым волосам, которые увлажнились от свежего снега.

Эл все слышала, знаю точно, но посмотреть на меня не решалась минуты две, а то и пять. Простит она меня, или нет, я не знала, ведь мы никогда в жизни не ругались.

– Дженнифер Чайлд, ты официально прощена. И я люблю тебя, – произнесла Эл и мы крепко обнялись. Будто не виделись сто лет. Я вновь обрела лучшую подругу. Эмоции были непередаваемые. Хотелось прыгать, пока земля подо мной не проломится. Такие же эмоции, как тогда, рядом со Стивом. И это был не сон, Брайан ничего не знает. Хоть убейте, но я помню, что Стив со мной говорил.

Элли оттолкнула меня от себя, хитро покосившись в сторону стола.

– Поможешь мне приготовить ужин для новой подружки этого молодого человека? – смотрит на дверной проем, в котором стоял Брайан, попивая вчерашний сок прямо из упаковки.

– У Брайана появилась девушка?

– Он познакомился с ней ещё месяц назад, а решился пригласить только сегодня, представь только. Вот чудак, – хихикает.

Мой ответ был очевиден. К тому же, я всегда любила готовить, и готовила довольно не плохо. Но в большей степени, отказывать не хотелось просто потому, что мы только что вновь «подружились». Я готова на что угодно ради нее. Она – мое все.

Все, как было указано в книге – мы сделали, не пропустили ничего, салат должен получится таким же превосходным как на картинке и таким же вкусным, как готовят его в кафе «T-Barry-T-Evelin» неподалеку от школы, где я училась.

– Пока, девочки! – попрощался с нами Брайан в то время, как мы садились в машину.

– Чао. Надеюсь, твой девушке наш салат очень понравиться, – выкрикнула из окна Элли.

– А ты не хочешь со мной прощаться? – смеётся брюнет, грея руки в карман спортивных серых штанов.

– Никогда не хочется, – шучу я, мило улыбаясь другу. – Твоей девушке несомненно повезёт с тобой. – добавила я, устало положив голову на спинку сиденья.

Брайан смущённо улыбнулся мне в окно, а Эл завела машину.

– Уверена, что эта Минди будет такая же, как и его бывшие: дама в розовом цилиндре, и с карнавалом розовых кроликов в башке, – бормочет подруга, выпрямляя руль, и щеки каждого из нас начинают заливаться краской от смеха.

10 вечера.

Не смотря на то, что мы были в машине, снег окутывал холодом пальцу рук. Было больно и приятно одновременно. Весь февраль снег отказывался посещать Коннектикут. Холода были как никогда зимние, но снег выпал лишь в середине марта, а то есть, сейчас. До этого, снег был еще в декабре и немного в январе.

– Сегодня мы с Питом завели разговор о свадьбе, – говорит Эл.

– Вы молодцы, – отвечаю я.

– Тебе смешно?

– Нет, совсем нет.

– А вот мне да, – хихикает она.

Доехав до перекрёстка, я вылезла из машины и пошла домой. Эл пообещала мне уже всерьез, что не допустит того, чтобы ее лучшая подруга умерла еще совсем зеленой внутри, милой девственницей. Не обделит и любовными интрижками с парнями, которые она так ценит в своей жизни. Я обрету любовь? Не верится.

Глава 3

11 утра.

Совсем скоро апрель, цветение, когда все вокруг будет пахнуть свежестью росы. А затем наступит лето – я должна буду поехать в Нью-Йорк с бабушкой: она хочет провести некоторую экспертизу, чтобы понять, почему во сне у неё начинает болеть все тело, а в особенности в между сердцем и лёгкими.

Горький запах бензина, молотого кофе, свежеиспечённого хлеба, сложилось ощущение, что витает по всему городу, приманивая людей к счастью.

Прибыв в парк, села на одну из сверкающих от снежного налета скамейку. Не поднимая головы, взглянула на ванильного цвета облака, через которые усердно пытались пробиться смуглые лучи солнца, но попытки оказались безнадёжными, как и мои попытки стать любимой Микки пару лет назад. Страсть к любви тогда была неутолимая, не хотелось даже есть, пить, но всегда хотелось много мечтать о счастливой жизни и читать книжки.

Мало кому по душе мартовские похолодания. Все столы пустовали, а за спиной лишь иногда болтали и посмеивались группа подростков. Не смеялись ли они надо мной? Вот эта девушка сидит одна. У неё что, до сих пор не молодого кавалера? Вот дурында.

Неподалёку от кафе расположился книжный магазин в который мы прежде ходили с подругой, когда нужно было писать доклад по биологии: свойства растений, выделение чего-то из стеблей и прочая ботаническая чепуха, от которой меня выворачивало.

Решила набрать Элли, вдруг она уже проснулась:

– Доброе утро, Эллисон-сон! – одной рукой держала телефон у уха, а вторую руку грела меж колен.

«Эллисон-сон» – это я так называю Элли, когда слышу её сонный голос в телефонном разговоре. Придумала это ещё давным-давно.

– Привет. Чего в такую рань вскочила? Пол десятого утра.

– Захотелось прогуляться. Но это не главное. Сейчас важно то, чтобы ты быстро оделась и поспешила к «зелёному уголку».

– Зелёный уголок? Богом забытое место. Что ты там забыла? Раздают бесплатные булочки при рассвете? Как в детстве? – шутит Эл, хотя несколько дней назад я покупал тут булочку. Когда продавщица назвала меня «утренней пташкой-алкоголиком».

– Об этом и поговорим.

Зелёный уголок – это место, где я сейчас нахожусь. Место, где на каждом ходу цветочные магазины, будки с цветами и фруктами. И каждый вывеска тут ярко-зеленого цвета, которая приглашает тебя в свою сферу обслуживания. Так это место не называется, но прозвище такое дали этому месту туземные старикашки.

– Официально приветствую. Кофе с двумя порциями сахара? – Элли рухнула напротив меня и зевнула. Взяла бумажный стаканчик с уже холодным кофе и снова зевнула.

– С двумя. Я помню, ты любишь не очень сладкое, но и не горькое.

Эл набрала в рот кофе и довольно промычала, положительно кивая головой и наконец глотая его.

– У меня есть просьба от которой ты просто не сможешь отказаться, – проговорила я, поверяя почту на телефоне.

– Пресный салат с наркотиками и большая кружка мартини по правую руку?

– Пресный салат с наркотиками?

– Ну, салат зафаршированный дурью. Ты разве не слышала о таком? И даже не пробовала?

Фокусирующий взгляд подруги заставлял отводить меня глаза в сторону. Она смотрела на меня с такой строгостью, а голос был такой напряженный. На секунду подумала, что попала на приём к детективу, которой пока не добьется своего – не отпустит.

– Эм, нет…

Мой голос был совсем не похож на повседневный. Был растерян.

– Я тоже не слышала, – подруга пожала плечами и отпила кофе, покосившись в сторону проезжей части. Смеётся.

– Не смешно.

– Возможно и так, – слабо ухмыльнулась. – Ну, так о чем ты? Какое предложение у тебя ко мне?

Отложила телефон в сторону.

– Бабушка сегодня уезжает на свадьбу к своей единственной кузине. Вернётся завтра. А меня попросила найти себе приятеля, пока её не будет дома.

Элли молча на меня смотрела и судя по всему, ждала чего-то сверхъестественного. Обычно, у нее бывает такой взгляд, когда она пишет смс своей маме, когда та грозится не впустить её в дом, если дочь снова вернется домой в два часа ночи.

– Угадай, кого она имела ввиду, когда говорила: «Только не гуляйте до пяти утра, по ночам орудуют маньяки»?

Эл распахнула объятия, чтобы меня обнять, но случайно снесла со стола вазу с цветами. Замужняя пара сидящая позади нас, широко раскрыв глаза, стала что-то тихо бормотать на французском. Готова поспорить, они сейчас говорят о том, как много бешеных людей в этом городе. И еще больше в этой стране.

4 часа дня.

По приходу домой, мы решили, что сегодня на ужин приготовим фирменные вкусняшки, которые считали в детстве пищей богов: сухарики с кетчупом, коробка горячей пиццы и невообразимо много мини-бургеров с сыром, грибами и беконом, которые мы делали прежде собственноручно. Фраза сегодняшнего дня: «Сделай сам, а то еду по твоим прихотям ещё не создали».

В холодильнике, конечно же, не оказалась всего того, что нам понадобится, и поэтому нам снова нужно было валить на улицу, где ветер дует так сильно, что страсть к еде мгновенно пропадёт, будь ты хоть человек, который не ел целую неделю.

– Так, ты по-быстрому сгоняй за вином, а я за продуктами пойду.

Вглядываясь в колёса тележки, я снова вспомнила свои попытки влюбиться в шестнадцать лет. А точнее, мысли об этом. Они и сейчас меня преследуют, но уже в малой дозе. И знаете, я счастлива сообщить, что целый день и до завтрашнего утра, я проведу с родным мне человечком. А про Стива можно немного позабыть.

– У вас платочек выпал, – эти слова бросает мне через плечо мужчина, тронув за плечо.

– Это не мой, – придвинув тележку ближе к себе, ответила я, увидев свои большие зеленые глаза в отражении стекол темных очков мужчины. Он их снял и тогда я уже увидела его глаза. Они были прекрасны. Как два самых красивых яблока в мире.

– Я знаю, что не ваш, – почесал голову незнакомец, – Хотел найти причину просто подойти к вам…

– Зачем?

– Познакомиться.

– Зачем?

Мужчина не знал, что ответить.

– Да, простите, – сказала я, поджав губы.

– Ничего. Так можно? Ну, познакомиться с вами.

Я не могла представить, что такое вообще возможно. Что кто-то ищет причину для того, чтобы испытать удачу и попытаться в дальнейшем связать со мной свою жизнь. Это не сон?

– Прости, но.. я не могу.

Он не был растерян, что странно.

– Ну, хорошо, – промямлил мужчина, – Но все же, возьмите это. Люблю, когда у людей остается что-то от меня, – повесил красный платок на край тележки. Человек, который не сказал мне даже свое имя, поплелся веселой походкой к кассе, напоследок обернувшись.

Брать платки и прочее, что дают так сразу – совсем глупо, я знаю, но очень хотелось взять. Сохраню его. Не понадобится, но буду помнить этот день, на случай, если больше никогда не буду счастлива и не поверю в любовь.

Но сегодня – это сегодня. Сегодня все будет, как прежде: вкусная еда, старые фильмы жанра комедии и ужасов. И родной плед с пятном от горчицы. А про пятно это – отдельная история. Можно вспомнить за две минуты: нам тогда было по семь или восемь лет. Дома была только мама. Папа и бабушка снова пропадали на работе, будто бы им больше всех надо. Или же им за это заплатят поверх официальной зарплаты. И так. Мама что-то готовила в кухне, а мы с Элли сидели у меня в комнате и смотрели мультик про говорящих зверюшек. Мы проголодались и решили, что бургеры будут в самый раз. Да, Элли уже тогда была знакома с калориями и вредной едой. Мама раздала каждой по бургеру и предупредила, чтобы мы не размазали все по кофте, ибо потом трудно отмывается. Да, одежду мы не запачкали, как и обещали, но вместо этого, Эл уронила кусочек помидора на белый плед, который оставил на этом месте жирное и темно-желтое пятно.

«Элли, ты что? Это мой любимый пледик!» – верещала я тогда, а Элли отвечала: «Высохнет, не бойся». В итоге, мы спрятали этот плед в шкафчик со старыми сувенирами и фарфоровыми тарелками, которые меня всегда смущали в детстве из-за того, что они очень мрачные. По сегодняшний день, про это пятно никто так и не узнал. А плед с тех пор находился в этом шкафчике и доставался только по особенным мероприятиям, где фигурировала радость и доброта.

Все мне говорят, что моя самая достойная черта – это та самая старушка доброта. А еще все придерживаются мнения, что небеса забирают в раннем возрасте именно хороших людей. Лично я думаю, что небеса забираю сперва людей, чьи души слишком нежны для этого мира. Небеса беспокоятся, что и эту душу скоро замарают, поэтому стараются как можно быстрее ее обезопасить.

7 вечера.

– По-моему, печенье уже испеклось, – предупредила я, почуяв сладкий, но тяжелый запах гари, который можно было даже увидеть, а не просто услышать.

Элли достала из духовки металлический поднос, сунув руку в варежку, что на днях купила моя бабушка. Говорит, всю жизнь такую искала. На ней изображены яркие фигурки жёлтых курочек и красных петухов. Ничего так сочетание.

– Что вкусного в этой…

Я закрыла окно и надела свою темно-зеленую мастерку.

– Подгоревшая еда – это вещь! – показывает знак «окей», а сразу за тем, послышались два звонких удара в колокол.

– Кто это там? Тайные поклонники? – Эл танцует бровями и кусает яблоко.

– У меня нет поклонников.

Пошла открывать дверь. В дверном проеме я увидела Колена. Он протягивал мне коробку пиццы, а на его лице как всегда был некий ужас, который пугал и меня. Впервые в жизни я вижу его таким обеспокоенным. Он даже не сказал, сколько с меня. Протянула ему пару купюр, но он не хотел брать. Я предлагала побольше стоимости пиццы, может быть поэтому он и застыл? Решила сунуть деньги ему в кармашек сумки. Тогда он сглотнул, сел на велосипед и уехал. Закрыв за ним дверь, я помнила эти странные глаза, которые на меня смотрели секунду раннее. Он почти заговорил со мной, но что-то помешало ему.

– А курьер был очень даже ничего, да? – произнесла Элли с патокой в голосе, когда я вошла в кухню с двумя коробками пиццы.

– Ты его даже не видела, с чего тебе знать?

– Видела. Колен… верно?

– Ты помнишь?

Я наигранно удивилась.

– Конечно помню. Молчун из далекой страны, в которую есть вход только ему, – шутит подруга.

– Обычный парень. Таких много в этом мире.

Положила пакет на стол. Элли отложила чипсы в сторону, прильнула к столу и сосредоточила своё внимание на мне.

– Он тебе понравился, – уверяет меня она.

– Вообще-то, нет.

Отряхнула себя от этой мысли.

– Он тебе явно понравился.

– Я ещё не решила дела со Стивом, а поэтому, тебе придётся перестать!

Элли картинно закатила глаза, простонав:

– Нормальных парней с каждым днём все меньше и меньше, а Стив явно к ним не относится.

Пит тоже не подарок. Он слишком правильный, – указываю пальцем в окно. – Уж слишком. И зануда.

Стала играть ножом.

– У каждого безумного человека вторая половинка должна быть полной его противоположностью, – чавкает Эл и добавляет: – И да, я решила, что на следующее свидание с Питом я пойду с тобой.

Я перестала жевать, показав состоящий из рук крест.

– О-о, нет, извини. Я буду выглядеть полной дурной сидя посреди вас и смотря как вы целуетесь. Трети – лишний. Слыхала о таком? Думаю, что слышала.

– А кто сказал, что ты будешь третьей? Ты будешь четвёртой, – заявляет Эл.

– В каком это ты смысле?

– Пит придёт со своим младшим братом.

Я стала смеяться и одновременно возмущаться.

– Я не пошлячка какая-нибудь!

– А что такого-то? Слыхала о сводных братьях? Отношения между сводными сестрой и братом. У них все гораздо серьезнее, – с полной серьёзностью в своих намерениях, тараторила Элли.

На фоне такого идиотизма, свидание с младшим братом Пита, кажется мне очень милой и вполне нормальной идеей.

– Остановись, прошу тебя. Я пойду с тобой, ладно. Но только как подруга, которой нечем заняться дома одной, идёт?

Эл замолчала, наконец прекратив рассказать историю у которой нет конца. История про подругу её мамы, которая вышла замуж за своего сводного брата, после того, как они в тайне встречались в течение пяти лет.

– Идет. Но красивая подруга.

Ретро-воспоминания

Противные крики, от которых чешутся нервы. Хруст острых сухариков под поясницей и завораживающий таинственный взгляд. Интересно, в этом мире ещё кто-нибудь пользуется аппаратами, что вышли из моды двести лет назад?

– Она что, попала в этот фильм по случайности? Никакого толку, – тяжело вздыхает Эл, словно переживает потерю любимого питомца.

Я раскусила сухарик пополам, но прежде макнула в соус. Сегодня мы решили посмотреть старые ужастики на таком старой штуке, как DVD.

– Интересно было бы посмотреть на тебя.

– Что? Я могу в сто раз лучше, – обещает она, – Вот, смотри, – и готовится встать. Откидывает плед, вскакивает с дивана как в попу ужаленная и загораживает собой экран, словно поп-певица на огромной сцене. Поправляет край своего халата.

Голос из телевизора: «Прощайся с жизнью, маленькая стерва!»

Эл закрывает локтями лицо, а затем падает на пол и начинает напугано стонать.

– Нет, подожди минуту, я не успела сказать многое моему парню, – умоляет серийного убийцу из телевизора.

Я стала смеяться, попивая помалу кока-колы.

– А ещё, не сказала спасибо Дженнифер. За то, что она нагло ворвалась в мою жизнь, после чего я стала намного счастливее и даже чуточку худее. – замечает меня боковым зрением, продолжая вести уроки актёрского мастерства. Знаете, а получается у нее довольно-таки неплохо.

Наверное никакая улыбка на свете не сравниться с улыбкой, когда родной тебе человек говорит, что любит тебя без какого-либо поводу, добавляя в кладовку души маленькую частичку юмора. Сарказм в малой дозе, соприкоснувшись с добрым сердцем – сильное оружие. Начинаешь радоваться каждой секунде жизни, отсчет у которой пошел еще очень давно.

– И я тебя люблю, моя булочка. И даже больше, чем салат фаршированный кокаином, – выковыривая из под глаза кусочек зернистого хлебца, говорю я.

– О-о-о, это лучший комплимент в моей жизни, – пускает невидимую слезу, а затем прыгает на диван. Мы стали безудержно хохотать, положив головы на одну чересчур огромную, но самую любимую подушку моей бабушки. Элли крепко обнимала меня одной рукой, а я безнадежно пыталась вылезти из под её любвеобильной власти, выталкивая её на пол.

– Я задохнусь же! – продолжала смеяться я. Она упала на пол, как я и хотела. Было забавно. Грохот стаял такой, что будь мы в каком-нибудь отеле, давно бы оказались на улице.

– Все в порядке?

Немного наклонилась к краю дивана. Глянула вниз. Эл лежала приоткрыв рот. Не моргала.

– Элли?

Ощутила слабый озноб в области поясницы. Стало холодно.

– Ах ты поганка! – громко кричит она, а затем хватает меня за руки и тащит на себя.

– А говорила, что не актриса!

– Ты с детства актриса!

– Это называется – прирожденное.

Мы вновь засмеялись, бросая друг в друга солёные крекеры в форме рыбок и лошадей. Купили в магазине детские печеньки.

11 ночи.

Быть может я счастлива? Я с гордостью могу признать, что жизнь не так уж и ужасна, просто я не умею ею пользоваться, что точно нельзя сказать о ней. Что я сейчас вижу в отражении? Это сущее удовольствие. Все хорошо, или мне это все кажется?

– Дженни, тебя засосало в унитаз что-ли? – рявкает Эл незадолго до того, как начала ломится ко мне в ванную.

– Спокойствие – главный враг языка, – выходя уже из ванной, говорю я. Переоделась в розовую футболку с мишкой, которую мне подарила бабушка, и синие джинсовые шорты.

– А чрезмерное терпение – самый простой способ к посещению психиатра, – Эл развязывает волосы и заходит в ванную комнату, имитируя погружение водолаза.

Полночь.

– Да, у нас все в порядке, – накручивая на палец белый провод от домашнего телефона, ответила я бабушке в телефон.

– Не скучайте. Я приеду завтра вечером, мои девочки, – бабушка посылает телефонный воздушный поцелуй.

– Приятных снов, – желаю я ей.

Сначала дверь сильно ударилась о пылесос, и только потом в комнату вошла Эл с огромной тарелкой фруктов. Захлопнула дверь ногой. От нее пахло мылом и духами с ароматом карамели.

– Ну? – смотрит на меня с вопросом.

– Ты о чем?

– Мы будем его искать, или как?

– Прямо сейчас? – удивилась я.

– А чего ждать? Или ты к нему уже холодна? Так?

Эл вскидывает одну бровь, а затем садится на край кровати, поджав ногу под толстую ляжку.

– Нет, просто… хочу убедиться, что это был не сон. Это слышится очень дико и странно, знаю. Но я не знаю, как сказать по-другому.

Возможно, я просто не помню нашего свидания на рассвете, но оно было, я знаю это. Все так мутно всплывает в голове, что порой кажется, будто голова из ваты. Возможно я слепа, глупа, а может быть где-то и наивна, но я не могу так просто сдаться, отказавшись от любви, с гарантией поверив словам Брайана. Все, что он рассказывал было правдой, да, но я точно помню, что у нас со Стивом в ту ночь завязалась беседа, которая никак не хочет покидать мои мысли. Эти слова крутятся у меня в голове, но их никак не разобрать. Они словно сказаны на ином языке, который я знала, но позабыла.

– Вот. Смотри, – подруга указывает пальцем на имя в телефонном справочнике – «Миранда Ксайкли»

– Хм, это не фамилия его матери?

– Точно. На выпускном балу эта фамилия звучала, когда директриса просила выступить с речью мать Стива.

Элли стала быстро жать по кнопкам домашнего телефона, а после – волнительные моему сердцу гудки.

– Алло?

Элли смотрит на меня с восторгом в глазах, а затем передаёт мне трубку.

– Здравствуйте, Миранда, – неловко проговорила в трубку. От волнения, опять начала невольно накручивать провод на палец.

– Можно Стива к телефону?

– Простите, а кто интересуется?

Я погрузилась в секундный ступор. Что же ответить? Как объяснить эту ситуацию? Эти вопросы скребли мой мозг в течение пяти секунд. Но меня посетила не очень умная, но вполне трезвая идея.

– Это его девушка. Бывшая, так сказать. Встречались давно…

Но вообще-то, скорее будущая.

– А что такое? Стив мне ничего не рассказывал о вас.

Естественно он ничего вам не говорит. Если только он не придирок, который рассказывает маме обо всем на свете.

– Собственно, по этой причине я и позвонила вам. Мне нужно поговорить со Стивом…

– Его сейчас нет дома. Когда объявится, я передам ему.

– Да. Спасибо.

На этом разговор был окончен.

Первый шаг к судьбе сделан! Шаг второй – встретится с ним и все обговорить. Ну, а третий и заключительный – найти в нем своего парня. Найдет ли он во мне свою девушку?

Боже мой, никогда бы не подумала, что захочу встречаться со Стивом Элмоком, параллельно придурком, которого ненавидела всю свою непрожитую жизнь. А уж тем более, что буду искать его по всему городу, расспрашивая его близких о его местоположении.

Ну вот, сейчас это звучит как приговор от которого получаешь исключительно удовольствие.

– Ну? – Эл смотрит на меня, ожидая ответа.

– Его мама сказала, что передаст ему, что я звонила. Сейчас его нет дома.

– Эх, я же говорила. Стива вечно носит где попало.

Подруга встала с кровати, пройдя к шкафу с верхней одеждой.

– Возьми себе это на заметку.

– Я учту, – глупо улыбнулась я.

2 часа ночи.

Сидя за закрытой дверью и работая в ноутбуке над тренировочными конспектами, я слышала, как в соседней комнате шепчется Эл, раскрывая тайны своего первого дня после свадьбы с любимым. Она то затихала, то снова начинала тихо хохотать от приятных в её адрес слов, что посылал ей будущий муж. Пит.

Я же, в свою очередь, не строила планов на замужнее будущее. А готовилась к первому своему дню в новом колледже, что вообще-то, не соответствует моему повседневному занятию. Терпеть не могла делать уроки в школе. Всегда хотелось заняться чем-то нестандартным и иным. Не тем, чем надо и можно. Знаете, на моей памяти достаточно много таких людей, что совсем не похожи на остальных. В их адрес лилась критика. Им говорили, что это неправильно. И если вы такой человек, знайте, именно вы – произведение высокого искусства. Большинство окружающих вас людей не будут понимать этого, конечно, но кто сможет, больше никогда не сможет налюбоваться вашей легкой странностью и гламурной нестандартностью.

Шлепала по клавишам ноутбука, чтобы найти нужный сайт для данного конспекта. Записывала самые важные лекции себе в личный дневник, который сейчас стал мне тетрадью для уроков. Я никогда не любила учебу, как уже сказала, но чтобы не выдавать того факта, что я лентяйка, приходилось периодически заниматься делом, не доставляющее мне никакого удовольствия. И приходится сейчас. Нужно двигаться вперёд. Нельзя висеть над пропастью, вечно держась за ветку соснового дерева.

Мой интерес к учебе пропал сразу поле того, как я осталась одна. После смерти родителей. Мало кому захочется учиться, если ты и так прекрасно знаешь, что твоя жизнь больше никогда не станет прежней. До ухода из твоей жизни самых главных «кумиров», ты продолжаешь надеяться, что все будет хорошо даже с такими грандиозными проблемами. Считаю ли я свою жизнь грандиозной проблемой? Нет. Считаю ли я свою жизнь маленьким скандалом? Конечно.

Скоро мой день рождения. На день рождения я хотела бы получить счастливую жизнь. Но кто подарит? Бабушка? Эл? Может быть судьба? Подарок от судьбы исключается. Знаете, если бы все желания на день рождения сбывались, то сейчас бы рядом со мной сидела мама, гладя меня по голове и говоря, какая умница выросла из маленькой упрямой ослицы, что когда-то хотела быть художником…

На следующий день.

Небо темно-синего цвета, а дороги бледно-желтые от недостатка электричества в уличных фонарях. Отцепив взор от окна, обратила внимание на подругу, которая доедала свой кусок пирога, сидя на полу. Мы обе молчали. До какого-то времени…

– Твоя бабушка приезжает сегодня? – тишина была нарушена голосом родной души. Я ответила, что да, и мы вновь замолчала. В доме опять стала хозяйкой тишина. Эл ждала, пока придёт бабушка, ибо оставлять меня одну она не могла просто потому, что я бы не отпустила бы её. Боюсь оставаться одна. Сколько бы мне не было лет, буду непоколебимо продолжать бояться темноты и одиночества всю жизнь. Я обожаю одиночество в малой дозе, если говорить прямо, но это худшее, что может произойти со мной, не считая того, что худшее со мной уже произошло в далёком детстве.

Бабушка пришла поздно. Она уговаривала Элли остаться у нас с ночёвкой ещё на одну ночь, но та отказывалась. Может быть, она снова хочет провести ночь у Пита? Рассказывала мне, что прокрадывалась к нему домой пару раз через окно, а пару раз даже через входную дверь, так как имела ключ от дома семьи Макфлойер.

– Ну, до скорой Миссис Чайлд, – прощается Эл, стоя у порога полу-распахнутой двери. Стреляет в меня косым взглядом, ничего не говоря. Я поняла, что она хочет сказать этим. Она надеется, что я поддамся любви. Я тоже подмигнула ей.

До самой ночи бабушка смотрела свой медицинский, – как я люблю говорить, – сериал. Складывается ощущение, что сам режиссёр этого сериала о «неимоверно большой любви», специально сверил время, когда бабушка вернётся от своей кузины, чтобы она не пропустила новую серию. Ведь даже тяжёлая поездка в другой город не ограничила её в этом удовольствии.

– О чем говорила Элли? Вы куда-то собираетесь завтра?

Услышала бабушку, но не ответила ей. Сидела на кухне и листала ленту новостей в «Фейсбук», попивая горячий зелёный чай, который даже не хотелось толком пить. Проталкивала его насильно себе в глотку, чтобы заснуть сегодня ночью без особых обострений любви.

– Мы собирались в ресторан. У моей подруги день рождения. Она пригласила нас, – соврала я. Мне показалось, правильнее солгать, чем рассказывать о этой затее с парнем, которого даже ни разу не видела. Пит довольно-таки красив, значит и его брат, должно быть, на него похож. Все логично и просто, как умножение на десять.

– Не припомню, чтобы ты общалась с кем-то, помимо Элли…

Не хотелось отвечать. Я просто положительно промычала, так как была настроена исключительно на поиски Криса Макфлойера во всех социальных сетях.

Я на просторах его страницы.

Можно сказать, что они с Питом очень похожи. Такое же круглое лицо, такие же пухлые губы. Такой же красивый нос. Единственное, что очень отличало их друг от друга, это улыбка и цвет волос. У Криса волосы темно-коричневые. И в отличие от младшего брата, у Пита немного пошловатая улыбка, от чего при первой нашей встречи у меня заколотилось сердце. Я боялась, что вечером мне позвонит Элли и проревёт в трубку, что он пытался её изнасиловать и сейчас она сидит на допросе в отделении полиции.

«Хм, почему у тебя так много фотографий с природой и закатами?» – подумала я, детально всматриваясь в каждую фотографию. Мне было очень интересно побольше узнать о человеке с которым завтра иду на так называемое свидание. Но кроме того, что он фанатеет от ретро-песен и любит встречать летом рассвет, я ничего толком и не узнала. Но мне по душе его предпочтения.

Я решила ему написать:

Дженнифер: Привет!

Кристиан: Привет. Мы раньше виделись? Ты знакома мне.

Дженнифер: Не думаю, но завтра вроде должны…

Кристиан: Ох, извини. Совсем вылетело из головы. Да, я понял, о чем ты. У нас встреча!

Дженнифер: Все в порядке. Ну, так ты придёшь завтра?

Кристиан: Должно быть, мой брат позаботится об этом. И я приду.

Дженнифер: Ладно. Тогда до завтра? Окей?

Кристиан: До завтра, Дженнифер.

Итак, что я для себя выяснила из этой короткой беседы? Ничего. Я снова оплошала. От волнения я перестала мыслить как нормальный человек. Спросила его о том, что и так знала. Господи, сколько же ещё меня будет мучить эта боязнь новых людей в жизни?

2 часа ночи.

Уже два часа ночи, но я не могу уснуть. Мне все еще приходится смотреть в бездонный белый потолок и размышлять о завтрашнем дне. Прокручивала в голове все вопросы, от которых на душе становилось дурно: поход на свидание с Кристианом будет считаться изменой? Считается ли изменой то, когда ты думаешь об одном, а ужинаешь с другим? Нет? А если да? С этими мыслями я уснула, больше не увидев белый потолок в ту ночь. Заснула в обнимку с переживаниями и укрывшись мутной простыней неизвестности.