Читать книгу: «Василиса»
Глава 1
От автора:
Эта книга — продолжение романа «Как я стала вампиром», вот ссылочка на неё: https://www.litres.ru/71513650/
Теперь, когда вы заглянули в первую книгу, я предлагаю вашему вниманию продолжение.
Приятного прочтения!
Глава 2
Оцепенение сковало меня.
Новость обрушилась, как лавина, погребая под собой здравый смысл.
Стирая границы реальности.
Дима — вампир?
Эта мысль, как ледяной осколок, пронзила сознание, погружая в лихорадочную агонию. Разум метался, как испуганная птица в клетке, пытаясь осмыслить невероятное. Выстроить логическую цепочку там, где царил хаос.
Я хотела подойти к Диме, но ноги будто приросли к полу, как корни древнего дерева, крепко впившиеся в землю. В голове проносились обрывки воспоминаний, складываясь в зловещий пазл: его нездоровая бледность.
«правда, не такая, как у меня сейчас»,
Мозг лихорадочно вылавливал детали, которые раньше казались незначительными.
Нечеловеческая сила, с которой он однажды отодвинул упавшее дерево. Холодное тело, даже в самый жаркий день. Теперь всё обретало чудовищный смысл.
И даже после собственного обращения я ничего не заподозрила!
Неужели я была настолько слепа?
— Мамочка, где ты была? — встревоженный голос дочери вырвал меня из оцепенения, разорвал вязкую пелену шока.
Василиса бросилась ко мне и крепко обняла, уткнувшись носом в плечо.
Я прижала её к себе, вдыхая аромат родных волос.
— И почему ты такая?.. странная? — прошептала она, слегка отстранившись и вглядываясь в моё лицо.
— Всё хорошо, милая, я вернулась целой и невредимой, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, уверенно. — Лучше расскажи, как вы тут без меня?
— Мама, мы с Димой чуть с ума не сошли! — выпалила Васька, её голос дрожал. — Искали тебя везде, перевернули весь город, а тебя как и не было! Дима поднял на ноги всю полицию, но даже они не смогли ничего найти — никаких следов! Ты словно испарилась в никуда!
Она смотрела на меня глазами, полными неподдельного отчаяния и слёз. Я ещё крепче прижала дочь к себе, чувствуя, как дрожит её маленькое тельце, как бьётся её сердце, быстро, испуганно.
— Нуну, тише, девочка моя, я здесь, я в порядке. Всё хорошо, — успокаивала я её, гладя по взъерошенным волосам, стараясь передать ей хоть каплю своего спокойствия.
Не зная что делать. Как поступить. Я окинула взглядом присутствующих.
Дима стоял неподалёку — в нескольких шагах, но казался бесконечно далёким. Его глаза светились обожанием, обращённым ко мне, но в глубине таилась тревога и невысказанные вопросы. Но на губах играла любимая мной улыбка — та самая, от которой раньше теплело на душе.
У окна, как застывшие скульптуры, находились Ваня и Кира.
На лице Вани застыла гримаса презрения, адресованная Диме, — губы сжаты в тонкую линию, кулаки непроизвольно сжимаются.
Кира же, напротив, с неприкрытым любопытством изучал вампира, склонив голову набок, будто разглядывал диковинное животное.
Наконец Дима сделал шаг вперёд и протянул руку.
Медленно.
Осторожно.
Боясь спугнуть.
— Нам нужно поговорить, — прозвучал его тихий, вкрадчивый голос.
Я едва заметно кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
Ваня бросил на меня испепеляющий взгляд, хотел чтото сказать — предостеречь, остановить, — но передумал и лишь презрительно фыркнул, отвернувшись к окну.
Кира же, напротив, не отрываясь, следил за Дмитрием. Видимо, не увидев в нём явной угрозы, он повернулся к Ивану и шлёпнул его по плечу:
— Да ладно тебе, чего ты взъелся? — спросил тот беспечно.
Но волк лишь молча окинул его свирепым взглядом, заставляя Киру невольно поёжиться и отступить на шаг.
Я наблюдала за ребятами, пытаясь собраться с мыслями, когда Васька неожиданно дёрнула меня за руку. Обернувшись к ней, я увидела её взгляд. Она словно очнулась от гипнотического сна. В глазах прояснилось, и в них читался первобытный ужас. Обрывки услышанного складывались в её голове в кошмарную картину.
Всё ещё не в силах осознать реальность, она запинаясь зашептала:
— Мама, что значит «вампир»? Разве Дима… он и правда вампир? Это же глупая шутка, да?
С испугом она переводила взгляд с меня на Дмитрия, ища опровержение в наших лицах.
Я молчала, раздавленная грузом внезапно свалившейся правды.
Какие слова я могла найти для неё сейчас, если сама ещё не оправилась от потрясения?
Когда мир вокруг перевернулся с ног на голову.
— Дима, скажи, это же неправда? — вскрикнула она, не дождавшись моего ответа.
Васька выскользнула из моих объятий и с наивным отчаянием взглянула на этого близкого человека, который в одно мгновение превратился в пугающего незнакомца.
В её мире рушились границы между сказкой и реальностью, и монстры выходили изпод страниц книг, чтобы поселиться рядом с ней — в её доме, в её жизни, рядом с тем, кого она привыкла считать другом семьи.
— Детка, я всё тебе объясню, только успокойся, — проговорил Дмитрий, делая нерешительный шаг к нам.
Василиса, словно испуганный зверёк, отпрянула и спряталась за моей спиной.
Кира и Ваня мгновенно возникли рядом, сомкнув вокруг нас живое кольцо, отгораживая от надвигающейся опасности.
Волк издал утробный рык.
Кира приняла боевую стойку.
Дима замер в нерешительности.
Глядя на эту картину маслом, я тяжко вздохнула.
— Милая, не бойся, — попыталась я успокоить дочь. — Ну, вампир и вампир. Если он до сих пор не причинил нам вреда, вряд ли сделает это сейчас, — добавила я, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Мама, а ты что, тоже теперь вампир?
Догадливость моей дочери была выше всяких похвал.
Она смотрела на меня с испугом и в то же время с любопытством.
— Да, — коротко ответила я, решив, что лучше сразу всё прояснить. — Василиса, я расскажу тебе обо всём позже, а сейчас мне нужно поговорить с Димой. Побудь пока с Иваном и Кирой, хорошо? С ними тебе ничего не грозит. Не боишься?
Она нервно сглотнула, но потом решительно кивнула в знак согласия.
Я приблизилась к Диме, и он взял меня за руку. Теперь его ладонь не казалась мне холодной, мы были одного градуса.
— Познакомьтесь пока, — предложила я собравшимся. — Василиса, это мои друзья Иван и Кира. Ты можешь чувствовать себя в полной безопасности рядом с ними.
И мы вышли в коридор, оставив за спиной застывшие фигуры Вани, Киры и Василисы.
Как только мы переступили порог и за нами закрылась дверь, Дима крепко обнял меня и прижал к своей груди. Я ощутила его сильные руки на своём теле, и если бы у меня было сердце, оно бы забилось в бешеном ритме.
Несмотря на то, что я только что узнала о его сущности, в его объятиях я все так же чувствовала себя в безопасности. Словно вернулась домой после долгого и опасного путешествия, и теперь все проблемы и заботы не казались такими уж серьёзными, и опасность отступила.
Он отстранился немного и, заглянув мне в глаза, нежно коснулся моей щеки. В его взгляде было столько тепла и нежности, что внутри всё перевернулось.
Я затаила дыхание, ожидая дальнейших действий.
— Я так скучал, — прошептал он, и его холодное дыхание коснулось моего лица.
— Я тоже очень скучала. Я не знала, как у вас с Васькой дела. Я из-за этого чуть не сошла с ума от беспокойства, — проговорила я в ответ, наслаждаясь прикосновениями любимого.
— Рита, что произошло? Я пытался найти тебя, но не смог. Ни одной зацепки. Ты просто исчезла. Я был в ужасе от страха за тебя. Пожалуйста, расскажи, что случилось?
Дима крепко удерживал меня за плечи, внимательно вглядываясь в моё лицо, пытаясь найти в нём ответы на свои вопросы.
Я вздохнула.
Мне совсем не хотелось вновь переживать весь этот ужас.
Вспоминать обстоятельства своего похищения.
Не вдаваясь в подробности, я вкратце рассказала Дмитрию, как меня выкрали с парковки и как я очнулась уже в машине на трассе.
На его лицо было страшно смотреть, настолько оно исказилось от боли и бешенства.
Я внутренне вздрогнула и мягко коснулась его щеки. Провела по ней, стараясь успокоить.
— Дима, не волнуйся, со мной всё в порядке, я цела, — прошептала я.
— Цела? Это ты называешь цела? — процедил он сквозь зубы и замолчал, пытаясь совладать со своей яростью.
Мне было невыносимо видеть, как он несправедливо винит себя в том, что произошло со мной.
Но как убедить его в обратном?
Сейчас, наверное, уже ничего не изменить.
Не будет он слушать разум.
— Почему ты говоришь, что не было никаких следов? Моя машина осталась на подземной стоянке, — спросила я, пытаясь отвлечь его от самобичевания.
Он пристально посмотрел мне в глаза и нахмурился.
— Твоя машина исчезла так же, как и ты, — произнес он. — Последний, кто тебя видел, был охранник. После этого никаких следов. Камеры на парковке были выведены из строя ещё днём. Я искал по всему городу, но не мог уловить твой запах. Все мои силы, все мои возможности оказались бесполезны, — с досадой выплюнул он слова, скрежетнув зубами.
Лицо его исказилось от боли и бессилия, смотреть на него было невыносимо.
В голове мелькнула мысль: «Понятно теперь, зачем они наведались ко мне на работу до того, как стали следить за мной».
Встряхнула головой, отгоняя нежелательные мысли.
Сейчас важнее не дать этому глупому вампиру утопить себя в чувстве вины.
Решила сменить тему.
Потом разберёмся с Димой во всём.
Проведём расследование и выясним, как этой безумной вампирше удалось провернуть такое, не оставив никаких следов.
А пока...
Я изобразила на лице суровое выражение и грозно взглянула на Диму.
— Что? — обеспокоенно спросил он.
— Скажи-ка мне, мой друг сердешный, как так вышло, что ты не человек? И почему я об этом ничего не знаю? — гневно спросила я, беря его за лацкан пиджака и подтягивая к себе ближе.
— Рита, спокойно, только не впадай в бешенство. — приговаривал этот вампир, делая шаги от меня.
Я наступала на него, двигаясь в одном с ним ритме, и расстояние между нами не увеличивалось.
— Как спокойно?! Ты — вампир! Всё это время ты был… этим! А я, дура, доверяла тебе, пускала в дом, делилась самым сокровенным!
Я трясла его за пиджак, слова вылетали словно пули.
— Объяснись!
Он вздохнул, поправил ворот рубашки и отвёл взгляд.
— Это долгая история, Рита. И я не хотел тебя пугать. Думал, смогу как-то… оттянуть этот момент.
— Оттянуть? Ты серьёзно? И как долго ты собирался морочить мне голову? — мой голос из шёпота поднялся на октаву выше.
— Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя. Вы с Васькой стали моей настоящей семьёй. — ответил он и посмотрел мне прямо в глаза.
Никогда не видела его настолько серьёзным, в его глазах было столько решимости и твёрдости.
Весь мой запал тут же исчез без следа.
— Я ещё разберусь с тобой, — буркнула я, скорее из вредности, чтобы оставить последнее слово за собой.
Дима облегчённо вздохнул.
— Теперь моя очередь! — заявил он. — Хочу знать всё, что случилось. В подробностях. Начинай рассказывать.
Он замер, ожидая ответа. Его глаза блестели в полутьме коридора.
Я молча смотрела на него, и мысли бысто-быстро крутились в голове.
Как сильно изменился мир…
Мой мир, прежде такой понятный и предсказуемый, рассыпался в прах.
Хоть я и была вампиром уже три недели, но так и не смирилась с тем, что всё перевернулось с ног на голову. Теперь я стояла на зыбкой границе между реальностью и сказкой, где легенды о вампирах и оборотнях обрели плоть и кровь.
Этот мир, некогда серый и обыденный, вспыхнул новыми красками — пронзительными, почти болезненными. Я различала оттенки, которых раньше не видела: глубокий багрянец вместо простого красного, мерцающую синеву вместо тусклого голубого.
Ноздри улавливали сотни запахов — от далёкого аромата свежей выпечки до едва заметного следа чьего-то страха.
Слух ловил шёпот листьев за окном, биение сердец в соседних домах, тиканье часов на другом этаже.
И я понимала — прежним он уже не будет никогда.
До этого момента я просто стремилась выжить.
Шла к своей цели, стиснув зубы, не задумываясь о том, что произошло. Старалась не погружаться в новую реальность. Будто если не замечать её — она исчезнет. Но теперь, глядя на Дмитрия новыми глазами, я в полной мере осознала, насколько сильно изменилась моя жизнь.
Как же я была слепа!
Не замечала очевидного: странных совпадений, необъяснимых событий, намёков судьбы.
Вспоминались мелочи, которые раньше казались случайными: как его сила порой выходила за рамки человеческих возможностей, как он говорил, будто из другого века, как он знал вещи, которых не мог знать…
В его глазах плескалась древняя мудрость, отблески вечности, пугающие и завораживающие одновременно.
Он был живым доказательством существования того, во что я отказывалась верить, что высмеивала раньше в книгах и фильмах.
Теперь же вампир стоял передо мной — реальный, опасный, притягательный, будто сошел со страниц готического романа.
Интересно, сколько ему лет? — мелькнула мысль.
Сто? Двести?
Сколько ещё вампиров живёт среди людей, скрываясь за масками обычных прохожих?
Я была поистине слепа и глуха, утопая в рутине и неверии, в своём маленьком мирке, где не было места чудесам и кошмарам.
Но теперь я видела истинное лицо мира, скрытое от глаз обывателей.
И этот мир пугал, отталкивал и одновременно притягивал меня с неумолимой силой.
Тёмные переулки манили своей тайной, ночь звала раскрыть крылья, а кровь… Кровь обещала силу, которой я раньше не знала.
Теперь это и мой мир тоже.
Я вампир!
Именно в этот миг я в полной мере осознала правду.
Не просто приняла её умом.
Прочувствовала каждой клеточкой нового тела, каждым ударом небьющегося сердца.
Моя жизнь изменилась навсегда.
Я больше не человеком.
Я стала частью этой новой, жуткой реальности. С её опасностями, тайнами и возможностями. И мне предстояло найти в ней своё место. Не просто выжить, а научиться жить. По-новому.
Дмитрий молча наблюдал за мной. В его взгляде читалось понимание. Он видел, что я прохожу через то, через что когда-то прошёл и он сам.
Я глубоко вдохнула, хотя лёгкие больше не нуждались в воздухе.
Где-то в глубине души зародилось странное чувство.
Страх вперемешку с предвкушением.
Что ж, пусть это и новый мир для меня, но я покорю его!
Дорогие читатели!
Буду очень признательна, если вы поставите «звездочки» и оставите комментарии.
Ваша поддержка поможет мне сохранить высокий рейтинг книги.
Благодарю вас!
Глава 3
Я встряхнула головой, выбираясь из мрачных мыслей.
Чтото слишком часто жизнь стала загонять меня в угол в последнее время…
Я усмехнулась, отгоняя тревогу.
— Димочка, — проворковала я, мило улыбаясь. — Давай сейчас не будем об этом. Это такая длинная-длинная история. Успею ещё рассказать тебе обо всём. А пока пойдём к ребятам. Неудобно. Бросили их одних.
Он пристально посмотрел на меня, помолчал, потом тяжко вздохнул, нехотя уступая:
— Ну хорошо. У нас будет время обсудить твои похождения.
— Вот и ладушки, — обрадовалась я и развернулась к комнате, где остались Васька и мои друзья.
Приблизившись к двери, я замерла, прислушиваясь.
Из-за неё донесся взрыв смеха.
Вскинув брови, я удивлённо посмотрела на Диму.
— Как быстро они нашли общий язык.
— Один из них — волк, — хмуро произнёс вампир. — Как ты вообще умудрилась связаться с подобным? Ты вообще понимаешь, насколько это опасно?
В его взгляде читалось недоумение с осуждением, словно я неразумное дитя, натворившее глупостей.
Я выпрямилась, встретив его взгляд твёрдо:
— Не пытайся навязывать мне свои представления о том, что хорошо, а что плохо, — иначе мы поссоримся. Если бы не оборотень, я даже не знаю, что со мной стало бы. И веди себя хорошо, — добавила я с лёгкой улыбкой.
Дима внезапно рассмеялся.
— Ты хочешь, чтобы я подружился с оборотнем? Да меня же вампиры засмеют!
Он театрально схватился за сердце, изображая трагедию.
— Только засмеют? А меня за это убить пытались, — усмехнулась я, наблюдая, как он бледнеет. — Как видишь, обошлось. Жива и здорова, — поспешила его успокоить.
Распахнув дверь, я шагнула в гостиную. Лицо невольно озарила лучезарная улыбка.
— Над чем это вы тут так развеселились? — спросила я, приближаясь к дочери.
Обняла её за талию, притянула к себе и нежно поцеловала в макушку. Она тут же вывернулась из объятий и обвила меня руками в ответ.
— Мама, ты вся ледяная! — воскликнула она, поёжившись.
Похоже, мой ребёнок возвращался в реальность — раз начал подмечать такие детали.
Ещё больше меня поразило её поведение: она совершенно меня не боялась.
— Мы тут выясняем, кто из нас круче! — выпалил Вано, отвлекая Ваську.
— И кто же лидирует? — скептически поинтересовалась я, хотя ответ был очевиден.
— Естественно, я! — Вано выпятил грудь колесом, изображая небывалую крутость.
Я не смогла сдержать смех.
Кирилл стоял рядом с Васькой, настороженно наблюдая за Дмитрием. На его лице читалось лёгкое беспокойство.
Вано же демонстративно игнорировал Диму.
«Да, с этими парнями мне будет нелегко, — подумала я. — Хорошо хоть ведут себя прилично».
Нужно найти способ сгладить острые углы в их отношениях.
Будет непросто.
Гордая и непримиримая вражда между вампирами и оборотнями длится веками.
А тут я со своими бредовыми идеями…
В голове настойчиво звенело предупреждение: любое давление чревато последствиями. Нужно действовать осторожно, ювелирно. Возможно, стоит начать с малого — с нейтральной темы, которая могла бы их хоть немного объединить.
Я окинула взглядом комнату:
Васька смеётся.
Вано хвастается.
Кирилл насторожен.
А Дима всё ещё смотрит на меня с изумлением.
«В любом случае, — твёрдо решила я, — приложу все усилия, чтобы разрядить обстановку. В противном случае они устроят мне весёлую жизнь со своими разборками и выяснениями отношений».
— Кто проголодался? — громко спросила я, привлекая внимание.
В ту же секунду в воздух взметнулись три руки. Васька, Кира и Вано, опережая друг друга, хором выкрикнули:
— Я!
— Я!
— Я!
«Я что, в детский сад попала?» — мелькнула ироничная мысль.
Взяв телефон, набрала номер ресторана, где когдато любила проводить обеденные часы. Быстро заказала столик и направилась в свою комнату переодеться. Васька тут же решила последовать моему примеру — отправилась подбирать более подходящий наряд.
Парни остались в гостиной наедине.
Дверь я не закрыла полностью, оставила тонкую щель: чтобы в случае чего уловить перемену настроения.
Вскоре донёсся голос Ивана — в нём сквозило явное отвращение и многовековая ненависть:
— Значит, ты вампир?
— Тебя чтото не устраивает? — невозмутимо отозвался Дима.
— Как ты посмел околачиваться среди людей, и тем более приблизиться к Ритке с Васькой? Ты, больной ублюдок! Тебе что, вампирш мало? — голос Ивана зазвучал резче, ярость закипала.
Я уже приготовилась вмешаться, но тут в разговор вступил Кира:
— Вань, не будем сейчас об этом. Марго может разозлиться, и тогда нам всем не поздоровится, — попытался он утихомирить оборотня.
— Ага, значит, вы знаете, что её лучше не доводить до бешенства? — с ироничной усмешкой произнёс мой личный вампир.
Я не смогла сдержать тихий смешок.
Иван хмыкнул, но спорить не стал.
Он быстро взял себя в руки — очевидно, понял, что устраивать разборки сейчас не лучшая идея. Особенно учитывая, что вокруг творится чёрт знает что. А зная его любовь к эффектным поступкам…
Мысленно я представила, как он, обернувшись огромным волком ростом с пони, застревает в комнате размером со стандартную квартиру в брежневском доме и отчаянно пытается развернуться, круша мебель. От этой картины я снова не удержалась и хихикнула.
Не теряя времени, я быстро надела простое летнее платье до колен, причесалась, сменила линзы и, довольная своим отражением, направилась в гостиную.
Появление в дверном проёме вышло эффектным.
В комнате тут же повисла тишина. На лицах парней застыла маска безразличия. Вслед за мной вбежала Василиса, в джинсовом костюме и футболке.
— Василиса, что на тебе надето? Мы же в ресторан идём, — я недовольно покачала головой.
— И что с того? — удивилась она. — Разве я плохо выгляжу?
— Если твой внешний вид не устроит фейсконтроль, останешься без обеда, — поддела я её шутливо.
— Не переживай, я стащу для тебя пару бутеров со стола, — вмешался Вано, подмигивая Василисе.
— Заметано! — воскликнула Васька, и они с Вано ударили по рукам, скрепляя договор.
Василиса, решив вопрос с обедом кардинально, подбежала ко мне, обняла за талию и восторженно воскликнула:
— Мам, ты потрясающе выглядишь! Как в кино!
Её искренность и непосредственность мгновенно разрядили обстановку. Все в комнате заметно расслабились.
— А она права, Ритуль, — подхватил Вано. — Это странно, но ты выглядишь сногсшибательно.
Как всегда, он вёл себя беззаботно, и наглость его никуда не делась.
Кира улыбнулся своей фирменной доброжелательной улыбкой.
Дима стоял на том же месте и смотрел на меня с любовью и нежностью.
«Всё будет хорошо! Просто не может быть иначе!» — эта мысль пронзила меня, как луч надежды.
— Ладно, чего столбами стоим? Ресторан нас ждать не будет! — воскликнула я и решительно направилась к выходу, увлекая за собой Василису.
Едва мы оказались за дверью, мальчишки, как по команде, рванули к лифту. Они прекрасно знали, что я не люблю лифты.
Тихо хмыкнув, я встала рядом и нажала кнопку вызова.
— Ты что, даже не скажешь ничего? — удивлённо вскинул брови Ваня.
Остальные молча ждали моей реакции.
— Нет, — отрезала я и шагнула в кабину.
Похоже, мой план начал осуществляться. Они, даже не сговариваясь, действовали сообща. В душе расцвёл фейерверк: я осознала перспективы этой неожиданной сплочённости. Если они подружатся, мне не придётся разрываться между дружбой и любовью.
Мы устроились в машине Дмитрия и помчались в сторону ресторана. Василиса удобно расположилась между Кирой и Вано на заднем сиденье и весело щебетала с ними о всякой ерунде.
Несмотря на всеобщее притворное спокойствие, в салоне ощущалось лёгкое напряжение. Казалось, вот-вот кто-то сорвётся и вспыхнет скандал. И хорошо, если только скандал…
Я протянула руку и взяла Диму за ладонь. Он бросил на меня быстрый взгляд — и улыбнулся. Продолжая одной рукой вести автомобиль, другой он переплёл наши пальцы и крепко сжал их.
С заднего сиденья донеслось грозное сопение.
Ох уж этот оборотень…
Я ведь тоже вампир, но он относится ко мне как к другу, а не как к представительнице моего вида. Все остальные вампиры для него — враги, которых он готов уничтожить без колебаний. Хорошо, что Иван и Дима все-таки умеют держать себя в руках.
Мы быстро добрались до ресторана.
У входа нас встретил знакомый администратор.
Она взглянула на меня, и я невольно напряглась, приготовившись к неуместному удивлению или узнаванию. Но, к счастью, она меня не признала. Приветливо поздоровавшись, женщина провела нас к столику у окна, с видом на оживлённую улицу и цветущие клумбы.
Едва мы расселись, к нам подошёл официант.
Ребята быстро пробежались глазами по меню и сделали заказ. Как обычно, мальчики выбрали двойные порции. Василиса, недолго думая, попросила то же, что и Кира с Вано.
Дима тоже сделал заказ — и мы все уставились на него в изумлении. Даже я, хотя не раз видела, как он ест.
— Что? — усмехнулся он, заметив наши ошарашенные лица.
— Ты это будешь есть? — изумлённо спросил Кира.
— Конечно. Зачем бы я тогда заказывал? — невозмутимо ответил Дима.
— Но ты же не можешь есть обычную еду! — Кира был в полном недоумении.
Ища поддержки, он обвёл нас взглядом.
— Да! Как такое возможно? Ты и раньше ел всё подряд и даже не поморщился ни разу, почему? — поддержала я Кирилла. — Вот как я должна была догадаться, что ты вампир? — закончила я свою тираду, понизив голос, чтобы слышали только свои.
— Я не могу раскрывать вампирские секреты в присутствии представителей вражеской расы, — проговорил Дима, бросив неприязненный взгляд на Ивана.
— Тоже мне секрет, — съязвил Вано, и на его губах заиграла нахальная усмешка. — Да ты хоть ящик ржавых гвоздей проглоти, ваш змеиный яд мигом всё растворит.
— Это правда? — воскликнули мы с Кирой в один голос.
— Да! — подтвердил Вано.
— Правда, — эхом отозвался Дима.
— Кабздец! — прошептала Василиса, округлив глаза до размера пятикопеечных монет.
Её реакция напомнила мне нашу с Кирой, когда оборотень впервые просвещал нас о вампирских возможностях.
Наконец нам принесли заказ.
Все молча уставились на Диму, который с невозмутимым видом принялся поглощать мясо пофранцузски.
Лишь Вано, не обращая на нас внимания, с аппетитом уплетал свою порцию.
— Долго вы ещё будете на меня пялиться? — неожиданно спросил Дима, вытирая губы салфеткой.
Мы все трое смущённо отвели взгляды. Кира и Василиса набросились на еду, словно не ели целую неделю. Я же, погрузившись в мысли, переваривала новую информацию. В голове крутились вопросы: как устроена физиология вампиров? Почему они могут есть обычную пищу? И что ещё я не знаю о том, кто рядом со мной?
После ресторана, немного посовещавшись, отправились в парк аттракционов. Он располагался в самом центре города, недалеко от набережной. Яркие огни, музыка, смех детей и взрослых манили моих спутников, обещая праздник. Душа моих близких явно требовала веселья, и я не стала сопротивляться их настроению. Хотя мне самой хотелось укрыться в тихом уголке и спокойно обдумать всё, что свалилось на голову за этот день.
Я с удивлением наблюдала за Василисой, Кириллом и Иваном, шедших впереди. Они весело перешучивались, смеялись, подкалывали друг друга, а я поражалась, как быстро сплотилась эта троица.
Вспомнила, как познакомились Кира и Иван.
Не прошло и пяти минут, как они уже спелись и пошли в атаку на меня.
Губы невольно растянулись в улыбке, так живо всплыли в памяти те моменты.
Возможно, в мире действительно существуют родственные души. Когда такие люди встречаются, возникает ощущение, будто они знакомы всю жизнь.
Накупив целую охапку билетов на карусели, мы отпустили шумную троицу развлекаться, а сами с Димой остались наедине. Он предложил прогуляться, и мы неспешно двинулись вдоль набережной — той самой, где всего три недели назад шли рука об руку, счастливые и беззаботные.
Тогда я ещё была человеком…
— Скажи, как у тебя получается этот фокус с едой? — прошептала я, нарушая тишину.
Меня действительно мучило любопытство: почему обычная пища не причиняет вреда вампиру, чьё тело давно перестало быть живым механизмом? И куда она, в конце концов, девается?
Дима усмехнулся и принялся объяснять вампирскую анатомию — я словно попала на урок по сверхъестественному.
— Всё проще, чем ты думаешь, — начал он. — Наш организм — самое стерильное место во всём мире. Даже в операционной не найти такой чистоты. Наш «яд», если можно так выразиться (хотя это, конечно, не змеиный яд, как выразился этот пёс), обладает невероятной силой. Он моментально растворяет всё, что попадает внутрь, оставляя после себя лишь стерильную пустоту. Человеческая еда не способна причинить нам вред. Скорее, это ещё один способ замаскироваться, смешаться с толпой. Да и, признаюсь, хотя насыщения она не приносит, иногда бывает приятно ощутить вкус… воспоминаний.
Я нахмурилась, пытаясь переварить услышанное.
«Стерильная пустота…»
Звучало жутко, почти нереально. Получается, еда не усваивалась, не питала, а просто… исчезала?
— И куда же девается вся эта растворённая масса? — не удержалась я.
Вампир пожал плечами, и в его глазах промелькнула тень скуки.
— В никуда. Она трансформируется, рассеивается. Представь себе, как испаряется капля воды на раскалённой сковороде. Примерно то же самое происходит и у нас. Это… побочный эффект нашей природы.
Его взгляд стал задумчивым.
— Мы живём, но не живём. Питаемся, но не насыщаемся. Наша жизнь — это вечный компромисс между потребностями и последствиями. И еда — лишь мелкая деталь в этой сложной картине.
— А как же энергия? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Он усмехнулся, словно я задала глупый вопрос.
— Мы берём её из другого. Из самой жизни, что пульсирует вокруг нас. Кровь живых существ — вот источник нашей силы. Когда мы пьём кровь, она всасывается в наш организм и бежит по венам, делая нас совершенными, даря нам вечность.
Рассказывая это, Дима говорил спокойно, будто зачитывал истину в последней инстанции, — так, словно люди были созданы лишь для того, чтобы служить пищей для вампиров.
Я с ужасом и отвращением посмотрела на него.
Его слова были полны безразличия, как будто он говорил о чёмто обыденном, не испытывая никаких эмоций.
Это напомнило мне о древних вампирах, которые решали судьбу нас троих без капли сочувствия.
Теперь, глядя на Диму, я видела незнакомца.
— Я вижу, ты смотришь на меня с отвращением, — он четко определил мое состояние. — Я могу понять тебя. Но когда ты проживёшь столько же, сколько я…
Он сделал паузу, а потом добавил:
— Разве люди не делают то же самое? Разве они не убивают животных для пропитания или развлечения? Вампиры просто делают это более эффективно, не тратя ресурсы впустую.
