Читать книгу: «Ирбис. Наследие льда», страница 4

Глава 14.

Кирилл.

Прошло уже два дня, как мы с братом активно общались с Никой. Она охотно отвечала на сообщения, иногда сама начинала разговор, а вчера даже согласилась на свидание. Я ловил себя на мысли, что весь день жду её ответов.

– Босс.

Дверь в переговорную открылась, и внутрь заглянул охранник.

– Там Мила к вам пришла.

Мила… Честно говоря, я уже и забыл о ней. Но, наверное, именно сейчас – время поставить точку.

– Пригласи.

Через несколько секунд она вошла. Снежная кошка прайда, дочь друга отца. Из уважаемой семьи, образцовая, правильная, подходящая партия. Ещё пару недель назад я радовался её появлению, улыбке, лёгкому запаху её духов. А сейчас… ничего. Пустота. И даже лёгкая досада.

Светлые волосы в аккуратном каре, голубые глаза, пухлые губы – раньше я считал её эталоном женской привлекательности. Теперь же каждый штрих казался чужим.

– Кирилл! – радостно воскликнула Мила и шагнула ко мне, но я поднял руку, остановив её.

– Не надо, – сказал я мягко, но твёрдо.

Её улыбка дрогнула.

– Что не так? Что случилось?

– Нам нужно поговорить, – я указал на диван.

Мила села, демонстративно закинув ногу на ногу, и прищурилась.

– Слушаю.

Я на секунду прикрыл глаза. Сложнее, чем думал.

– Мила, ты прекрасная девушка. И мне действительно было хорошо с тобой. Я говорю это честно.

– Но? – перебила она, сжав губы.

– Но я встретил истинную пару.

Её глаза округлились. На мгновение она будто окаменела.

– Сама понимаешь, в таких обстоятельствах мы не можем продолжать.

Тишина повисла тяжёлая, как свинец. Мила молчала, и я гадал, какой бурей обернутся её мысли.

– Хорошо, – вдруг ровно произнесла она.

Я нахмурился.

– Правда?

– А что ты ждал? – она медленно поднялась.

– Не знаю… скандал?

Её смех прозвучал холодно.

– Ты за кого меня держишь, Кирилл? Думаешь, я истеричка, которая будет топать ногами и биться о стены? Уж прости, но я слишком себя уважаю.

Я невольно улыбнулся, облегчённо.

– Я знал, что ты поймёшь.

Она поправила волосы, нарочито медленно, и на губах появилась улыбка – красивая, но какая-то неестественная.

– Я заеду на днях за своими вещами. Всё-таки я часто проводила время в твоём доме.

– Конечно. В любое время. Надеюсь, никаких проблем?

Мила посмотрела на меня исподлобья, её взгляд скользнул по лицу, будто что-то высчитывая. Потом она снова улыбнулась – слишком широко, слишком сладко.

– Никаких, Кирилл.

Она развернулась и вышла.

Дверь за ней закрылась, а я поймал себя на странном чувстве: будто из комнаты вынесли не девушку, а ящик со взведённой гранатой. Ее присутствие сменил тот же охранник и заявил, что меня просит наш знакомый Ринат.

Мы выросли вместе и могу считать Рината своим другом, точно так же, как и Илья.

– Жду. – ответил я.

Тут же в переговорную зашел высокий мужчина. Кареглазый, с густой бородой.

– Рад видеть. – он подошел и пожал мне руку.

– Взаимно. – кивнул я. – Что-то случилось?

– Я хотел поговорить с тобой о твоем брате. – тише ответил он.

– Илья? – удивился я.

– Нет, что ты. – поднял руки. – Речь о Сэме.

– Сэм что-то натворил?

Я открыл бар, достал оттуда бутылку виски и наполнил два бокала. Один протянул Ринату. Он хоть и взял его, но не спешил пить содержимое.

– В чем дело? – уже грубее спросил я.

– В твоём брате.

– Илья? – нахмурился я.

– Сэм.

– Что с ним? – я отпил виски, глядя прямо в глаза другу.

– Кирилл… – Ринат заговорил медленно, подбирая слова. – Сразу проясню: ты мой вождь, так же, как и Илья. Я не разделяю вас, и никто из прайда не разделяет.

– Ближе к делу, – мой голос прозвучал жёстко.

– Но ты ещё и мой друг. И я пришёл как друг, и как боец прайда, – он на секунду замолчал, а потом резко выдохнул. – Скажу прямо. Сэму не место здесь.

– Что, прости? – я отставил бокал и скрестил руки на груди.

– Кирилл, Сэм не снежный барс, он саблезубый тигр! – Ринат повысил голос. – Ты видел его размеры? Это же машина-убийца! Его масса в зверином облике в несколько раз превышает нашу. Он угроза, ты не понимаешь!?

– Он хоть раз тебе угрожал?! – я зарычал, и голос мой прокатился по залу. Злость поднималась волной – как он посмел усомниться в нашей семье? Сэм – наш брат. Кровь.

– Нет, но…

– Никаких “но”! – рявкнул я.

– Кирилл, – Ринат не отступал. – Он слишком силён. Сэм в любой момент может решить, что хочет большего, и тогда что? Он сломает нас одним движением!

– Ты сомневаешься в своих вождях?! – я шагнул ближе. – Да как ты смеешь?!

– Я не сомневаюсь, – Ринат сжал кулаки. – Я предполагаю. Я не хочу однажды проснуться и узнать, что мы больше не прайд, а игрушка в руках Сэма! Мы не будем жить под его властью.

– Сэм никогда не станет вожаком! – прорычал я. – Ни сейчас, ни через сотню лет. У него нет прав на этот статус!

– Сила решает всё, – тихо сказал Ринат.

Я почувствовал, как кровь вскипает. Ещё слово – и я превращусь, и тогда уж он точно увидит силу.

– В чём тут дело?

В переговорную вошёл Илья. Он сразу уловил напряжение: взгляд метнулся с меня на Рината и обратно.

– Я и другие… – Ринат опустил голову. – Мы глубоко уважаем вас обоих. Вы – кровные вожди. Но… – он замялся, словно боялся самих своих слов. – Это не только мои мысли о Сэме. Многие шепчутся. Решите этот вопрос.

– Не тебе приказывать нам! – мой голос прозвучал, как удар.

– Кто-нибудь мне объяснит?! – спросил Илья, сдвинув брови.

Ринат тяжело вздохнул, поднялся и, глядя только в пол, произнёс:

– Простите… Я ухожу.

Он развернулся и поспешил покинуть дом.

Я остался стоять, глядя на закрытую за ним дверь. Сердце гулко билось в груди.

Неужели действительно в прайде считают Сэма угрозой? Нашего брата? Нашу кровь?

И если да… то, что, чёрт возьми, мы должны с этим делать?

Глава 15.

Ника.

Прошло меньше суток с момента, как мне доставили цветы, а уже новые подношения. После прогулки с ребятами, вернувшись в дом, Коля обнаружил в зале огромный букет роз и ещё красивую корзинку с фруктами и сладостями.

Я, ради проверки, мельком написала мужчинам, что люблю молочный шоколад с цельными орехами. И вот он – любимый, аккуратно разложенный в корзине, словно специально ждал меня.

– А они не промах, – усмехнулся Коля, разглядывая всю эту роскошь.

Я только улыбнулась. Врать не буду – мне было безумно приятно внимание. Я радовалась как ребёнок таким маленьким, но таким тёплым знакам.

– Позже отнесу в комнату, – пробормотала я, ещё раз глянув на букет и шоколад.

Поднялась на второй этаж. Дверь за мной едва успела прикрыться, как услышала голос.

– Ник…

Неохотно обернулась. В дверях стоял Саша. И этот вечный его щенячий взгляд.

– Что?

– Ты действительно решила замутить с кем-то из них? – голос его прозвучал обиженно и с вызовом одновременно.

– Саш, – я выдохнула, собираясь с терпением, – прости, но это не твоё дело.

– Как это не моё?! – возмутился он, будто мы уже год в отношениях.

– А почему твоё?! – фыркнула я.

– Ну, ты же знаешь, что я к тебе неравнодушен, – шагнул ближе он.

– И? – я развела руками. – Я тебе раз сто говорила: между нами, ничего быть не может.

– Но почему!?

Он сделал ещё пару шагов, я – ровно столько же назад, удерживая дистанцию.

– Разница в возрасте хотя бы, – бросила я, глядя прямо ему в глаза.

– Любви все возрасты покорны, – упрямо парировал он.

– Только не в нашем случае.

– Дай мне шанс.

– Нет.

Мы замерли. Его глаза прожигали, будто он искал там хотя бы крупицу надежды. Молчал секунд двадцать, прежде чем хмыкнул:

– Я понял.

– Что именно? – устало уточнила я.

– Ты из этих.

– Что? – нахмурилась я.

– Из тех, кто ведутся на бабки.

– Ты офигел?!

– А как ещё объяснить? Подарили пару букетиков – и ты уже ноги готова раздвинуть.

В глазах потемнело. Моё тело двинулось быстрее мыслей. Хлёсткая пощёчина.

– Никогда больше не смей меня оскорблять, – процедила я.

– Правда глаза колет? – усмехнулся он, прикрывая щёку ладонью. – Знал бы, что всё так просто… – он вытащил из кармана несколько купюр и потряс ими передо мной.

Я кипела. Ярость жгла меня изнутри.

– Вот, смотри. Тебе же только это и надо? Работая в своём магазине, ты таких денег, небось, и не видела.

– Какая же ты мразь, – разочарование вырвалось само.

Если раньше он меня просто раздражал, то теперь стал отвратителен до дрожи.

Он кинул деньги на кровать и резко рванул меня на себя, вцепившись в руку. Его губы навязчиво прижались к моим, язык попытался прорваться внутрь. Я закричала и тут же вцепилась зубами.

– Сука! – взвыл он, отшвырнув меня.

– Так тебе и надо, дебил!

Дверь распахнулась. Влетели Вика и Оля. Они ошарашенно переводили взгляд то на меня, то на Сашу. Тот, зажимая рот ладонью, метнулся к выходу и сбежал.

– Сунешься ещё раз – руку сломаю! – крикнула я ему в след.

– Ника! – Оля первой заговорила. – Что между вами произошло?!

– Твой дружок хотел меня изнасиловать, – холодно бросила я.

– ЧТО?! – Вика побледнела и вцепилась мне в плечо.

– Ты серьёзно?! – Оля всё ещё не могла поверить.

– Да серьёзнее некуда, – срывающимся голосом выдохнула я.

В комнате повисла гробовая тишина.

– Вот урод, – первой пришла в себя Вика. – Я всегда знала, что он с приветом, но, чтобы до такого…

– Его надо остановить, – зло процедила Оля. – Если он решится повторить…

– Пусть только сунется, – я сжала кулаки. – В этот раз я его только укусила. В следующий – он до хирурга не дойдёт.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять дрожь в руках и бешеный стук сердца. Но не успела прийти в себя, как мой телефон взорвался трелью звонка.

– Мама, – сказала Вика, протягивая мне трубку, будто-то была не вещь, а граната с выдернутой чекой.

Только этого мне ещё не хватало. Я села на пуфик и нажала «принять».

Мама, как всегда, была «в форме»: её раздражённый тон обрушился на меня безжалостным ливнем. Она требовала фото, видео, доказательства отдыха её любимой доченьки.

– Так, а что ты её сама не попросишь!? – я не выдержала и повысила голос. – У Вики тоже есть телефон!

– Как ты смеешь грубить мне?! – взвизгнула в трубке мать. – Думаешь, я буду тревожить её?! Пусть девочка отдыхает, а ты делай свою работу! Тебя для этого и отправили туда! И ещё… – её голос стал холодным, почти ядовитым. – Мы тут с папой подумали. Когда у тебя зарплата?

– А что?

– Переведёшь мне.

– ХА! С чего бы вдруг?!

– А ты думаешь, бесплатно на курорте время проводишь?!

К горлу подкатил ком. Хотелось закричать или просто разреветься.

– Ты сама говорила, что я ничего не должна!

– А я передумала, – безразлично ответила мать. – Я тебе вышлю чеки, и ты всё вернёшь.

Гудки. Она сбросила.

Внутри меня что-то оборвалось. Я со всей силы швырнула телефон о стену – хруст пластика, звон стекла. Всё. Конец.

– Ника! Ты чего!? – подскочила Вика.

– Уйди! – заорала я.

– Ник…

– Уйди, пожалуйста! – сорвалось почти на рыдание. Я силой вытолкнула девчонок за дверь, повернула замок и рухнула в подушку. Слёзы брызнули, душа разрывалась.

Зачем я вообще согласилась сюда ехать? Зачем? И дома долги, и тут всё валится. Теперь ещё и это. Когда истерика выжала из меня последние силы, я подняла голову и посмотрела на искорёженный телефон.

– А я ведь даже кредит за него ещё не выплатила, – горько усмехнулась сама себе.

В дверь осторожно постучали.

– Ник, пусти, – услышала я голос Даши.

Я торопливо вытерла лицо, открыла. Даша смотрела с сочувствием. Я молча отступила в сторону, впуская её, и снова щёлкнула замок.

– Мне девочки всё рассказали, – начала она мягко.

Я села на кровать, не зная, куда деть руки.

– Саша уехал, – добавила она.

– Уехал? – я вскинула взгляд.

– Ага. Обматерил всех, собрал шмотки и свалил.

– Хоть одна хорошая новость, – пробормотала я.

– Но, – Даша пожала плечами, – вроде как просто снял другой домик. Кричал, что из-за тебя отдых не собирается просирать.

Я стиснула зубы.

– Я его ненавижу.

– Карма его настигнет, – спокойно сказала она.

Я только криво усмехнулась. Даша подняла с пола мой телефон, покрутила в руках.

– Не подлежит восстановлению.

– Да и хрен с ним.

– Давай сгоняем в город и купим тебе новый.

– Смеёшься? – я вскинула на неё взгляд. – У меня нет сейчас лишних денег. А ещё матери платить, бог знает сколько.

– В смысле? – удивилась Даша.

И я просто вывалила всё. Всё, что накопилось. Мне нужно было проговорить, избавиться от тяжести.

– Блин, за что они так с тобой? – тихо спросила она, когда я закончила.

– Хотела бы знать… – я обессиленно сжала кулаки. – Придётся всю зарплату ей отдавать.

– Даже не вздумай! – возмутилась Даша.

– А что мне делать? Она меня живьём сожрёт.

– Перекройся, – спокойно, но твёрдо сказала она. – Вот просто обруби. С таким отношением зачем вообще держать связь?

Я кивнула. Внутри кольнуло что-то горячее, отчаянное.

– Вернусь домой и пошлю всех… к чёрту, – прошептала я.

– Так и сделай.

Я всхлипнула.

– Даш… я ненавижу свою мать.

– Милая… – она тихо присела рядом и обняла меня, прижимая к себе.

Я впервые за весь день почувствовала себя не одинокой.

Глава 16.

Ника.

Этим же вечером мы решили собраться с ребятами в горячих источниках. Я сразу надела свой любимый купальник. Верх – чёрный, минималистичный, в виде узких полос ткани, соединённых тонкими лямками. Низ – тоже чёрный, с высоким вырезом на бёдрах и завязками по бокам. Всё вместе выглядело как смелая и соблазнительная версия классического бикини.

Я мельком окинула себя взглядом в зеркало. Фигура – спортивная и женственная одновременно: тонкая талия, плавный изгиб «песочных часов», подтянутый живот, длинные стройные ноги, округлые бёдра и пышная грудь, которые купальник выгодно подчёркивал. Волосы собрала в небрежный пучок на затылке, и несколько выбившихся прядей добавляли образу сексуальной лёгкости.

Несмотря на дневное «приключение», настроение у меня было удивительно хорошее. Грусть сменилась каким-то спокойствием, будто горы и свежий воздух вытянули изнутри весь негатив.

Я накинула сверху тёплый костюм, сложила в сумку сухое бельё и полотенце, убедилась, что всё необходимое при мне… и с досадой выдохнула. Телефон! Точнее – его отсутствие. Привычка проверять карманы оказалась сильнее логики. Я спустилась вниз, все уже были готовы кроме сестры.

– Ждём Вику – и идём, – улыбнулся Коля.

– Она, как всегда, копуша, – усмехнулась я.

– Я готова! – с шумом сбежала по лестнице сестра. – Можем идти!

На улице стояла сказочная погода. Мороз щипал щёки, снег искрился в свете фонарей. Дорога до источников заняла всего несколько минут, и вскоре мы оказались у входа. Нас встретил молодой парень с приветливой улыбкой, выдал браслеты и указал на раздевалки.

Мы с девочками свернули налево, Коля ушёл направо. Быстро сняли тёплые костюмы, подхватили полотенца и прошли к бассейнам.

Горячие источники оказались именно такими, как я представляла: открытый бассейн с прозрачной голубой водой, из которой поднимался лёгкий пар. Вокруг – бесконечная зимняя сказка. Белоснежные горы вдалеке, еловые ветки, прогнувшиеся под тяжестью снега. Всё сияло и сверкало, как в волшебном сне.

Мы с девочками невольно ахнули. И я первая решилась войти в воду.

Контраст ошеломил: холодный воздух хрустел от свежести, но стоило опуститься по плечи в воду – и меня обволокло тепло, уют, словно сама природа подарила укрытие.

– Боже… – выдохнула я, когда мы подплыли к краю бассейна. Отсюда открывался вид, от которого перехватывало дыхание.

– Вик, – я повернулась к сестре. – Прости за сегодня.

– Даже не думай, всё нормально, – улыбнулась она. – Только надо что-то придумать с телефоном. Ты же не можешь без связи.

– А знаешь… может, это даже к лучшему, – усмехнулась я. – Я тогда действительно отдохну. Без гаджетов. Душой и телом.

– В этом есть смысл, – согласилась сестра.

– Я б так не смогла, – нахмурилась Оля. – У меня в телефоне вся жизнь. Остаться без него – это мой страх номер один.

– Посмотрим, – пожала я плечами. – Может, позже у меня и начнётся ломка.

Мы рассмеялись.

– А что насчёт твоих ухажёров? – вдруг спросила Даша, хитро прищурившись. – Ты ведь уже несколько часов без связи. Как думаешь, заметили?

– Мне самой больше интересно увидеть их реакцию, – хихикнула я, поднявшись на руках из воды подставив лицо лунному блику.

Кирилл.

Мы с Илюхой сидели в переговорной, ждали Сэма. Хотели убедиться сами, что он не несёт опасности нашему прайду. Исход разговора мог стать решающим. В глубине души мы понимали: возможна даже битва. И уже прикидывали, какие у Сэма шансы против нас двоих.

Ведь вожак – это не только титул. Это гены. Вожаки всегда сильнее других оборотней. Но Сэм… он саблезубый тигр. Таких во всём мире всего двое: наша тётя Яна и её сын. Яну никто и никогда не смел задеть – за её спиной стоял Марк, родной брат нашего отца, тоже носитель гена вожака. Да и Феликс не позволил бы её обидеть.

– Что-то сообщения не доставляются, – нарушил тишину Илья.

– Что? – я насторожился.

– Я написал Нике, но там только одна галочка. – Он нахмурился. – Мне это не нравится.

Я схватил телефон со стола, открыл переписку. И правда, статус «не доставлено». Сердце неприятно кольнуло. Я тут же набрал её номер. Несколько секунд тишины, а потом холодный голос робота сообщил о недоступности.

– И как это понимать?! – выдохнул я зло.

– Ничего же не могло случиться? – Илья уставился в экран.

– Попробуй ты.

Он повторил мои действия. Та же тишина. Та же сухая фраза робота.

– Я начинаю нервничать, – прорычал брат, сжимая телефон так, что пластик жалобно хрустнул.

Через секунду он набрал другой номер:

– Проверь инфу. Ника Молотова, живёт в отеле Феликса. Просто узнай, где она. Жду звонка.

Он отключился.

– Кому звонил? – я прищурился.

– Ринату, – коротко бросил Илья. – Он ищейка что надо.

– Есть такое, – кивнул я.

Через пару минут раздался ответный звонок.

– Понял. Звони, если она куда-то выйдет, – сказал Илья в трубку и положил её. – Она дома. После прогулки с друзьями вернулась в домик и уже несколько часов его не покидала.

– Ну хоть дома, – выдохнул я, но легче не стало. На душе тяжесть, словно кошки скребут. Чувствую: что-то не так. Да и Илья весь как натянутая струна. Даже без дара оборотня это видно.

Дверь открылась.

– Звали? – в переговорную вошёл Сэм.

Я молча кивнул на диван. Илья налил ему бокал, подвинул фрукты. Сэм сделал глоток, закинул в рот виноградинку.

– Сэм, тут такое дело… – начал я.

– Знаю я, какое, – усмехнулся он. – Слухи дошли.

– Чтобы не гадать, уточни, какие именно слухи? – спокойно сказал я.

Сэм несколько секунд разглядывал нас, словно взвешивал слова.

– Что я наследник.

Мы с братом переглянулись.

– И? – бросил Илья.

– И то, что многие шепчутся за спиной, – Сэм улыбнулся чуть странно. – Боятся меня, что могу занять трон.

– Не можешь, – резко отрезал я.

Он спокойно встретил мой взгляд.

– Могу, – мягко парировал. – Вопрос в другом: буду ли? Вас ведь волнует именно это.

Сэм встал, начал мерить шагами комнату. Его спокойствие раздражало ещё больше, чем любые угрозы.

– Вы вожаки. Двое. И никто этому не противится. – Он поднял глаза. – А я один. И вы ведь сами хотели проверить: справлюсь ли я с вами в бою?

Воздух в переговорной сгустился. Ещё слово – и мы превратим её в арену.

– Вы видели мою звериную форму, – продолжил он. – Я гораздо крупнее. Сильный передний корпус, лапы, плечи – для захвата. Челюсти раскрываются шире, чем у обычных кошек. Клыки – главное оружие. Но я не бессмертен. Я мощнее, но медленнее. Слабее на длинной дистанции. Барс гибкий, прыгучий, выносливый. Может прыгнуть на пятнадцать метров вперёд или на шесть вверх. В бою вы играете скоростью, ловкостью. Мы разные. Саблезубый тигр – это броня и грубая мощь. Ирбис – манёвренность и хитрость. Другими словами: я раздавлю, если поймаю. Но вы можете измотать меня и одержать победу на выносливости.

Он скрестил руки на груди.

– Я не скрываю слабостей. Но и силы мои вы тоже знаете.

– Ты хочешь бросить вызов? – я поднялся с кресла. – Метишь на наше место?

Сэм посмотрел прямо в глаза.

– У меня в крови тот же ген, что и у вас. Формально я имею право. Но знаете что? Клал я с высокой сосны на трон. – Он усмехнулся. – Не хочу. Мне по душе одиночество. Вы, кажется, заметили: я чаще в горах один. Там мне лучше. Тише. И мой ответ прост – власть мне не нужна. Я согласился быть вашей правой рукой и казначеем, но не более. Не ждите от меня предательства.

– Рады слышать, – сказал Илья.

Сэм повернулся к двери.

– Сэм, – окликнул его брат.

Тот обернулся, его карие глаза на секунду блеснули.

– Ты знаешь, что мы всегда готовы. И не отступим.

– Знаю, – кивнул он и вышел.

В комнате снова воцарилась тишина. Илья первым потянулся за телефоном и снова набрал номер Ники.