Читать книгу: «Лавка «Ведьмин сундучок»», страница 3

ГЛАВА 4. ОХРАНА

Ранним утром в моей лавке вновь возник инквизитор. Правда, на этот раз обошлось без наговоров.

– Госпожа, подскажите, к вам в последнее время не обращались со странными просьбами? – поинтересовался он, окидывая взглядом лавку.

– Хм, тут все зависит от того, что вы имеете в виду под странной просьбой.

На самом деле клиенты порой бывают очень необычные. На днях ко мне заглядывал орк с просьбой изготовить для него лосьон для тела с розовой пыльцой. Или эльфийка, жаждущая заиметь сонное зелье на основе рога единорога. И не важно, что единороги охраняются эльфами и достать эту пыльцу практически невозможно.

– В последнее время в нашу инстанцию поступают жалобы от различных женщин. Согласно им, некий мужчина знакомится с ними, втирается в доверие, а спустя какое-то время у них исчезают все средства и драгоценности. При этом никто не помнит ни имени, ни внешности. Они вообще практически ничего не помнят. Тут явно замешано какое-то зелье.

– И вы пришли удостовериться, не готовила ли я такие заказы? – закончила за него. – Нет, можете посмотреть все отчеты.

Естественно, проверяющий тут же затребовал их. Мне скрывать нечего, так что положив перед ним книгу, задумалась. На ум невольно пришел случай с амулетом очарования. А что если… Лаванцера один из ингредиентов зелья забвения. В малых дозах оно позволяет забыть отдельные воспоминания, а в больших может стереть память навсегда. Готовить его муторно и долго, да и стоимость ингредиентов такая, что позволить себе покупку может не каждый. Хотя, бывали случаи, когда это зелье прописывали в лечебных целях, и такую покупку оплачивало государство.

– Что ж, все в порядке. Если вдруг появятся странные клиенты, просьба сообщить в управление.

– Знаете, кажется есть у меня такой, – и я рассказала про мужчину с амулетом.

– Вы сможете описать его нашему художнику?

– А записи с камеры не подойдут?

Услышав это, инквизитор буквально просиял. Пришлось в срочном порядке доставать записи и делиться с ним.

– Ушлый мужичок, – прокомментировал Дэм, когда мы остались одни.

– Согласна. Похоже, с помощью амулета он влюблял в себя женщин, грабил их и опаивал зельем забвения, чтобы те все забыли. Хорошо, что не убил никого. Надеюсь, его быстро поймают. Если это тот, что приходил ко мне, то взгляд у него очень нехороший.

– Вечно ты за других переживаешь, – пробурчал фамильяр. – За себя бы лучше так радела.

– Ты о чем?

– Нам шлют угрозы, а ты бездействуешь!

– Так я же не знаю, от кого они.

– Значит надо выяснить!

– Как?

– Кто у нас ведьма? Ты или я? – возмутился Дэм, спрыгивая с прилавка и уходя в сторону комнаты.

Что это с ним такое? Хотя доля правды в его словах имелась. Матушка на моем месте такое бы точно не простила. Но как вычислить гада? По камерам непонятно – кто это, стражи так же разводят руками. Видимо, действительно придется действовать самой. У меня была одна идея, но для ее осуществления нужно наведаться в мою школу и получить парочку одобрений.

Следующим днем, закончив с делами, направилась в альма-матер. Дэм сказал, что останется в лавке и будет охранять, на случай, если кто-то вновь попытается навредить. Как по мне, ему просто не хотелось встречаться с нашей главной ведьмой, уж очень сильно они не любили друг друга.

– Альена, какими судьбами? – поинтересовалась мадам Жожет, окидывая меня взглядом. – И где Дэм?

– Решила проведать вас. Дэм остался дома, нездоровится, – соврала и не покраснела.

– Жаль. Ну говори, зачем пришла. Ты просто так в гости не заходишь.

– Мне бы парочку призраков.

– Что?!

Кажется, я смогла ее удивить.

– Не могли бы вы поговорить со своим мужем, чтобы он разрешил одолжить парочку призраков на некоторое время?

Мадам Жожет была замужем за ректором магической академии и это одна из причин, по которой школа ведьм находилась именно на территории академии, и мы могли тренироваться с адептами на пару. Учились сотрудничать, несмотря на то, что маги относились к ведьмам весьма посредственно.

– Для чего тебе призраки? – посыпались вопросы. – Во что ты опять вляпалась?

А вот сейчас немного обидно. Да, мою учебу в школе нельзя назвать спокойной и размеренной. К тому же, с любопытным фамильяром на пару мы порой творили такое, что бывалые ведьмы хватались за голову. Пришлось рассказывать ей про угрозы и идею.

– Мда, ты у нас всегда была оригинальной, – прокомментировали мой рассказ. – Проблема в том, что Джон сейчас в отъезде и вернется только через месяц.

– А без него никак? – уезжать без призраков не хотелось.

– Нет, привязка идет на академию, и снять ее без ректора никак.

Поняв, что тут мне ждать нечего, поблагодарила мадам Жожет и вернулась домой. Идея не давала мне покоя и была у меня одна мыслишка, как еще можно ее осуществить.

– Дэм, собирайся, мы едем на кладбище, – закричала я, собирая необходимый инвентарь.

– Опять?! – раздался возмущенный вопль кота. – Что на этот раз? – он запрыгнул на прилавок. – Будем кого-то откапывать? Или закапывать?

– Лучше. Нанимать на работу.

Ошалевший взгляд фамильяра пролился бальзамом на душу.

В этот раз я выбрала не самое древнее кладбище, зато здесь много захоронений и точно отыщется подходящий для меня вариант. Но есть и существенный минус – сложно понять, какие из них наиболее адекватные. Каждый из явившихся умер не своей смертью или его держит какое-то дело, так что могут попасться и агрессивные. Главное, не ошибиться. Пропустили меня совершенно спокойно, охрана к некромантам относилась с опаской и на пути не встала. Дэм половину дороги бубнил, что я чокнулась, мне же идея казалась весьма интересной и главное – адекватной. По крайней мере на данный момент.

Найдя подходящее место, начертила схему и села в центр, посадив кота на колени. Нечего ему бродить, где ни попадя. Стоило произнести последние слова заклинания, как повеяло холодом и вокруг стали появляться силуэты призраков.

– У-у-у… – послышалось вокруг, но меня совершенно не проняло.

– Господа, я к вам с предложением о работе, – улыбнулась, окидывая взглядом присутствующих: видок у некоторых был не самым приятным. Я бы даже сказала отталкивающим, так что их точно брать не буду, призраки ведь будут обитать в лавке и мне придется видеть их каждый день. – Мне нужна пара призраков для охраны ведьминской лавки. Контракт бессрочный, все оформим официально.

– Сумасшедшая, – комментировал Дэм тихим голосом. – С кем я связался.

– Нужно будет следить за порядком, – продолжила я, стараясь не обращать внимание на стенания кота. – Особенно по ночам. В последнее время участились случаи порчи имущества, а еще бывают кражи. Нужны спокойные и адекватные.

После этой фразы часть растворилась в воздухе. Они уже поняли, что имеют дело с некромантом, поэтому решили не связываться. Развоплотить можно любую душу, а некоторые предпочитали оставаться в мире живых.

– Я убью тебя! – в щит врезался мужчина с алыми глазами. – Выпью твою душу!

– Как мило, – пробормотал Дэм. – Мужик, вставай в очередь. Ты точно не первым будешь.

Мда, и такое случается. Судя по виду, мужика убили, его шея едва держалась на лоскутках ткани. Мне стало его жалко, и я, произнеся заклинание, развеяла его. Пусть уйдет на перерождение, так для всех лучше будет. Правда, мне теперь отчет писать придется на выходе с кладбища. У них тут все призраки учтены, но мне такое удалось лишь потому, что умер он недавно, и еще не успел основательно укорениться в этом мире. Если бы он ушел на тот свет лет тридцать назад, то пришлось бы попотеть.

– Госпожа ведьма, я готов попробовать, – передо мной оказался мужчина средних лет в костюме и очках. – Я раньше работал клерком и могу помочь с ведением учета.

– И я, – второй оказался более молодым и одетым чуть современнее.

Такой расклад меня устраивал, оставалось оформить все у инквизиторов.

Я договорилась с призраками, что вернусь в ближайшее время, как только оформлю все бумаги.

Инквизиция встретила меня суетой и гомоном. Видимо, что-то произошло, раз тут так шумно. Мой инспектор смог принять только через час, так что я была немного зла. За время ожидания у меня разболелась голова от бегающего народа, а некоторые индивиды умудрились несколько раз наступить мне на ногу, что не прибавило общего веселья.

– Что вы хотите сделать? – округлив глаза, переспросил инспектор, и мне пришлось повторить. – Но…но…

– Насколько я знаю, это не запрещено.

– Нет, но такого никто ранее просто не делал.

– И тем не менее! – настаивала н своем.

– И что вы от меня хотите?

– Мне нужно разрешение. Сами понимаете, что я не могу просто так прийти на кладбище и забрать призраков.

За нашим разговором внимательно следили остальные инквизиторы и как-то с сочувствием поглядывали на того, что сидел передо мной. Лучше б они своей работой так активно занимались.

Спустя еще час мне удалось заполучить нужный документ и образец договора с призраками. Встал вопрос, как они его подпишут. Пришлось брать инспектора с собой, чтобы он подтвердил их согласие и законность процедуры. По лицу инквизитора было видно, как сильно он не желает ехать на кладбище, а мне хотелось поскорее покончить с формальностями и вернуться наконец к работе.

Еще час заняла вся процедура с подписанием документов призраками, заверение у нужных лиц и их переселение в мои владения. Я специально взяла два больших гвоздя, чтобы сделать привязку к ним. Обычно призраки привязаны к одному месту и могут отходить от него на определенное расстояние. У каждого оно разное.

Вернувшись в лавку, забила гвозди в дверной проем и произнесла заклинание. Теперь мои охранники могли передвигаться в пределах нескольких кварталов, а вот входить в мою комнату им было запрещено. Не хочу, чтобы на меня смотрели во время сна. В остальном же у них полная свобода действий в соответствии с законодательством. Конечно, пришлось сильно постараться, зато теперь я точно знала, что проблем с ворами не будет. Призраки не убьют, а вот напугать могут, а еще запоминать лица тех, кто сюда войдет.

Дэм ворчал, что сумасшедшая, но я видела, что ему понравилось.

Сидя вечером на кровати я все больше склонялась к мысли, что нужно обзавестись квартирой. Снять хоть небольшую, жить в собственной лавке очень неудобно. Ранним утром села просматривать варианты аренды и просто ужаснулась от цен. Нет, я и раньше знала, что недвижимость крайне дорогое удовольствие, но чтоб на окраине, в не самом респектабельном районе, да еще и без мебели, стоило столько, сколько я пока даже не зарабатываю. Печально. Похоже, пока буду обитать в лавке, если конечно мне не попадется несколько хороших заказов, которые резко поправят материальное положение. Нет, есть еще один вариант – обратиться к бывшему клану. Они могут дать средства взаймы, но вот что потребуют потом за это, сложно сказать. Быть обязанной матери и сестрам мне точно не хотелось.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Призраки с интересом разглядывали покупателей, периодически исчезая из лавки по очереди, им было интересно посмотреть на мир вокруг, сильно изменившийся с момента их гибели. Не все могли их видеть, а кто мог, удивлялись, но реагировали совершенно спокойно. Одна дама даже поинтересовалась, как мне удалось провести такую процедуру. Она сама владела косметическим магазином, и идея использования призраков в качестве охранников пришла ей по душе. Скрывать ничего не стала. Похоже, у инквизиторов появится больше работы.

– Леди, – послышался тихий голос одного из охранников. – Там вновь пытаются разбить окно.

Я не сразу сообразила, а когда до меня дошло, вскочила и кинулась наружу, но преступника и след простыл. Впрочем, стекло осталось целым, а на земле лежал одинокий кирпич. В этот раз разбить стекло не удалось, ведь мне пришлось вспомнить опыт прошлых лет и вновь создать эликсир, делающий любой предмет эластичным, и нанести на окна. Тот, кто бросил кирпич, едва не получил его обратно. Видимо, успел уклониться, иначе бы лежал тут.

На самом деле эту идею подкинул Дэм, вспомнив о давних временах. Будучи на втором курсе учитель по зельям дала нам задание создать экспериментальное зелье. В моем случае получилось весьма неплохо, только запатентовать его не получилось – все права остались у школы. Жаль.

Вернувшись в лавку, попросила описать вредителя. Призраки видят гораздо больше, чем нам кажется. Те быстро и со вкусом поведали о преступнике. Честно, я ожидала кого-то из моей семейки, но нет – это была та дамочка, что мнила себя медиумом. Только почему-то призраков в упор не заметила.

– Вы можете проследить за ней? – попросила я, обдумывая план мести. Действовать сгоряча точно не стоило. – Хочу знать, чего она боится.

– Конечно, хозяйка, – хором ответили мне.

Отлично. Просто так я это точно не оставлю. Еще бы понять мотивы ее поступка, вроде мы работаем в разных нишах и интересы никак не пересекаются. Или я чего-то не знаю?

Через три дня у меня было гораздо больше информации. Оказалось, наша дама очень боится грызунов. Любых. Это просто замечательно. А вот причину нелюбви ко мне им пока выведать не удалось. Медиум редко выходила из своей лавки, клиентов тоже не так много. Большую часть времени она пыталась увидеть что-то в светящемся шаре, но как-то неудачно, и призраков она так же не замечала. Это странно. Медиумы обычно либо видят их, либо чувствуют. А тут все тихо…

– И что будем делать? Заявим стражам? – Дэм сидел на прилавке и с интересом слушал рассказ охранников.

– Нет, – пришлось отказаться от сомнительной идеи. – Доказательств у нас нет, а просто на слово никто не поверит. Будем действовать сами.

– И какую пакость ты придумала?

– Маленькую и очень вредную. Вечером все узнаешь.

Кот возмущенно махнул хвостом, но вступать в спор не стал. Он видел, как горели мои глаза, и понимал, кому-то сильно не повезет.

Расправившись со всеми делами, спустилась в подвал и стала рисовать нужную схему. Фамильяр застыл рядом, с интересом наблюдая за происходящим. Тем временем я продолжила колдовать. Нужно было не просто осуществить задуманное, но и стереть все следы того, что это сделала именно я. Было в некромантии несколько безобидных заклинаний, вроде шуточных розыгрышей. Именно одним из таких я и хотела воспользоваться. Раз уж мой недоброжелатель боится грызунов, то этой ночью к ней нагрянет орава крыс, только не живых, а мертвых. Я подняла все трупы крыс, имевшиеся в округе и направила в лавку медиума. Армия марширующих маленьких скелетов выглядела весьма эффектно. Чтобы их никто не заметил, пришлось активировать заклинание поздно ночью.

Крысы способны найти вход где угодно, так что я не переживала, что они застрянут на пороге. Естественно, мне очень сильно хотелось посмотреть, что будет, но из-за опасения, что меня засекут, пришлось остаться дома. На разведку отправился Дэм. У нас с фамильяром особенная связь – я могла видеть его глазами в случае сильной необходимости. Кот застыл в тени дома, напротив лавки медиума. Тем временем крысы стали искать возможные входы и постепенно проникали внутрь. На некоторое время установилась тишина, нарушаемая редкими прохожими и машинами.

– А-А-А!!!! – раздался крик, пролившийся бальзамом мне на душу. – Уберите их!

Послышался грохот. Неожиданно дверь лавки отворилась, явив взору медиума в красных кружевах, маской на лице и бигудями на голове. Одна из крыс зацепилась зубами за подол, другая за ее палец, еще парочка мчалась следом. Увидев их, дама бросилась бежать в сторону участка стражей. Похоже, пора заканчивать. Быстро отпустила нити заклинания, заставляя грызунов раствориться в темноте.

Естественно, через пару минут явились стражи в сопровождении пострадавшей, но ничего не обнаружили. Никаких следов. Пришлось им уйти, оставив ее одну. Больше этой ночью я не стала ее беспокоить, пусть слегка успокоится.

Следующей ночью ее навестили маленькие мышки – живые. Дэму удалось пробраться внутрь ее дома и положить парочку ароматных приманок. Для людей запах невосприимчив, а вот на мышей действовал, как валерьяна на кота.

Никогда бы не подумала, что она может орать на такой высокой ноте, даже соседей перепугала. В некоторых домах зажегся свет и открылись окна. Любопытные соседи имели возможность наблюдать медиума в розовой пижаме, бегущего по улице. Конечно, скрыть следы мышей было чуть сложнее, но опять же Дэм помог. Так что стражи вновь ничего не нашли, и в этот раз намекнули, что еще один ложный вызов и ей будет выписан штраф, довольно внушительный. Медиум начала возмущаться, но ее проигнорировали.

Следующий день – тишина. Я точно знала, что она не ложилась спать в ожидании подвоха. Призраки зорко следили за происходящим. Должна признаться, идея взять их охранниками оказалась очень полезной во многих смыслах. К сожалению, месть пришлось отложить еще на пару дней. Дамочка отказывалась спать, принимая энергетики и прислушиваясь к каждому шороху, а мне нужно было, чтобы она уснула. Я собиралась сделать последнюю гадость, которая, надеюсь, проучит ее не лезть в чужие дела и не портить чужое имущество. Дождавшись сообщения, что она спит, призвала силу и подняла скелеты пауков. Да, их она не особо боялась, но тут скорее важен фактор самого страха. Я точно знала – подействует. К тому же, просыпаться, когда по тебе ползает куча маленьких лапок, не самое приятное. Особенно ночью и в темноте.

– А-А-А! – пролилось бальзамом на душу.

Очередной забег в оранжевом пеньюаре навсегда останется в моей памяти. Похоже, она каждый день меняет пижамы. И где только находит такие ядовитые расцветки?

– Тут ничего нет, – заявил стражник, оглядывая помещение.

– Они были тут! – орала она. – Я их видела и чувствовала на своем теле.

– Вы уже в третий раз вызываете нас, но при этом ничего нет, – стражник был сильно недоволен. – Уважаемая, мы вынуждены выписать вам штраф!

С этими словами ей протянули бумагу. Взглянув на сумму, та открыла рот и замерла. Похоже, ей просто не хватило воздуха. Когда же стражники ушли, настала пора призраков.

– Уходи отсюда, – стонали они. – Мы тебя укусим!

– Кто здесь? – она стала оглядываться по сторонам.

– Уходи-и-и-и…

Дальше досматривать представление не стала, мои охранники знали, что нужно делать и когда скрыться. Дэм же остался наблюдать за происходящим.

Ранним утром медиум собрала чемоданы и исчезла в неизвестном направлении. По словам очевидцев – у нее сильно дергался правый глаз, и она постоянно крутила головой, словно ища кого-то, при этом шепча – не подходите.

Эта новость меня порадовала. Не люблю, когда мне пытаются нанести вред. За это нужно платить. Дамочка еще легко отделалась. Думаю, сюда она больше не вернется. А если… то сильно пожалеет. Если надо, буду действовать более жестко.

ГЛАВА 5. ИСПЫТАНИЕ

Это утро началось для меня весьма удивительно. В десять часов к лавке подъехал довольно дорогой автомобиль, заставивший меня удивленно приоткрыть рот. А уж когда из него вышли двое мужчин в черных костюмах и направились в мою сторону, стало как-то не по себе. Я на всякий случай приготовила парочку атакующих заклинаний.

– Доброго дня, госпожа, – произнес один из них весьма грубым голосом. – Прошу вас проехать с нами.

– Куда? И зачем? – немного растерялась я от такой формулировки слов.

– Вам на месте все объяснят.

– Мне бы хотелось знать подробности сейчас, я не любитель сюрпризов.

В ответ мне молча протянули черную визитку. Увидев на ней имя, попросила пару минут на то, чтобы закрыть лавку и привести себя в порядок. Дэм поехал со мной. Ему было любопытно, зачем я понадобилась одному из самых богатых людей города. Мне и самой было крайне интересно, и еще немного страшно. Ходили слухи, что Амадей Роунт заработал свое состояние не совсем легально. Таким людям не отказывают.

Ехали мы минут двадцать. Огромный особняк, к которому меня подвезли, возвышался, словно скала над пропастью. Мы точно были за городом, рядом не видно ни одного дома, зато имелся ухоженный сад.

Мне любезно открыли дверь и пропустили внутрь. Насладиться видом красивого интерьера не дали, сразу же проведя в кабинет. Амадей выглядел лет на сорок, хотя ему намного больше. Точный возраст никто не знал. Темные волосы зачесаны назад, карие глаза смотрят строго, но в них застыли тоска и затаенная боль. Хм… что тут происходит?

– Добрый день. Мне сказали, что вы не только ведьма, но и некромант, – заговорил он довольно приятным голосом, который никак не сочетался с его внешностью.

– Да, но некромантия развита во мне не так сильно, – слова я подбирала очень осторожно, не понимая, к чему он клонит.

– Неважно. Главное, что в вас сочетаются два этих качества.

Очень странно. Интуиция шептала, что ничего хорошего ждать явно не стоит.

– Может вы объясните, для чего я вам понадобилась? – мне хоть и было немного страшно, но терпение-то небезграничное.

Амадей кинул на меня не самый приятный взгляд, заставив внутренне поежиться, и соизволил ответить. У него есть дочь Рита. О ней слышали все. Девушка не сходила с обложек желтой прессы и постоянно влипала в различные скандалы. Видимо, в какой-то момент она успела настолько достать общественность, что ее прокляли. И все бы ничего, но проклятьем была – Черная гниль. Гадкое и практически необратимое. Чтобы его снять, нужны силы ведьмы и некроманта. Правда, вероятность, что все получится, составляет не более сорока процентов. Черная гниль, постепенно распространяясь по всему организму, не только убивала тело, но и ауру. И чем больше захватывала, тем труднее было снять.

По словам Амадея, он обращался к лучшим целителям и магам, но никто не смог помочь. В чем-то я могла их понять – это довольно опасно, можно и самому погибнуть.

– Я пытался найти таких, как вы, но вас мало.

Да, ведьм с даром некроманта можно по пальцам пересчитать. И мало кто из нас стремится показывать свои умения.

– И что вы хотите от меня? – нет, я понимала, что ему надо, но хотела услышать лично.

– Чтобы вы сняли проклятье.

– Простите?! – переспросила удивленно. – С чего вы решили, что я на такое способна? Вам отказали великие маги, позвольте напомнить, а я очень средний класс.

– Я в курсе, что когда-то вам удалось снять такое же проклятье, – его слова заставили меня замереть.

Какая скотина меня сдала?!

– Насколько сильно распространилось проклятье? – мой голос звучал ровно, хотя внутри всю трясло.

– Больше чем наполовину.

Твою…

В прошлый раз проклятье только начало набирать силу, и мне с трудом удалось его снять. Я сама тогда едва на тот свет не отправилась. Мне до безумия хотелось отказаться, но я прекрасно видела, как горели глаза Амадея, и понимала, если не соглашусь сама, меня заставят.

– …, – назвала сумму гонорара, заставившую Дэма упасть с края кресла, на котором я сидела. – И еще мне нужно несколько ингредиентов и зелье под названием «Золотой лотос». Так же я хочу, чтобы половину суммы перечислили на мой счет до начала ритуала. Если вдруг погибну – эта сумма уйдет на благотворительность.

– Вам все предоставят, – если сумма его и удивила, то он даже бровью не повел. – Как быстро вы сможете приступить?

– Мне нужно три дня на подготовку, необходимо приготовить несколько специальных составов.

– Вы понимаете, что сбежать не получится?

– Прекрасно осознаю, но и вы, думаю, в курсе, что снять такое проклятье непросто, и нужно время?

Амадей кивнул.

– Завтра утром у вас будет все, что скажете, только дайте список.

Мне протянули лист с карандашом, и я быстро написала все необходимое. Он взглянул на ингредиенты и отдал одному из охранников, стоявших у двери.

– Я могу быть свободна?

– Вас отвезут обратно.

– А, да, – обернулась практически у двери. – Так же лучше найти помещение, где нас никто не потревожит. Пустое. И много воды.

Мне взглядом дали понять, что все будет сделано в нужное время и нужном месте.

Обратно мы возвращались молча. Я видела, как Дэму хотелось высказаться, но при посторонних он не стал говорить.

– Ты из ума выжила?! – первое, что спросил он, когда мы оказались вновь в лавке. – Зачем согласилась на такое? Прошлого раза мало?!

– Поверь, если бы я отказалась, то меня бы заставили, и не факт, что вежливо.

– И все равно. Мы можем сбежать!

– Вряд ли, – взглядом указала на темную машину, застывшую на другой стороне улицы.

– Твою…, – выругался Дэм. – Что будем делать?

– Снимать проклятье, – со вздохом произнесла я. – Зато, если все получится, то мы сможем купить не только квартиру, но и аэрокар.

– Если выживем. Я помню, что было в прошлый раз.

Если честно, то мне было не очень приятно это вспоминать. Третий курс школы. Я поспорила с некромантами, что смогу снять любое проклятье. Наивная дура. И тогда они притащили меня в лазарет, где находилась девушка именно с таким проклятьем. Я его сняла, но едва сама на тот свет не отправилась. Тут нужно уметь соблюдать баланс: снимать порчу и одновременно держать душу на этом свете.

– Похоже, мне придется обратиться за помощью к Сэму, – пробормотала я спустя некоторое время.

– Зачем? – с подозрением уточнил Дэм. – Решила стать его женой? А что, неплохой способ избежать гибели. В мире демонов нас вряд ли достанут. Тебе пойдет их одежда.

– Иди ты в лес, – отмахнулась я. – В бездне растет Остролист.

– Решила на время увеличить свои силы? – правильно истолковал фамильяр. – Хороший вариант. Еще идеи?

– Пока нет. Еще неизвестно, что Сэм попросит за цветок. Быть его какой-то там женой мне совершенно не хочется, знаешь ли.

– Ой ли, – хмыкнул Дэм и сбежал, пока я не запустила в него чем-нибудь тяжелым.

Задача предстояла довольно тяжелая, поэтому стоило составить план будущего мероприятия. Когда на кону собственная жизнь, почему-то слегка теряешься. Точнее, не знаешь, с чего начать. А еще меня интересовал вопрос, кто меня сдал. В тот момент в комнате было человек шесть, так что грешить можно на любого из них. Думаю, правду я все равно не узнаю. Гады!

На эти несколько дней решила закрыть лавку, чтобы полностью посвятить себя подготовке. Похоже, стоит в будущем нанять сотрудницу хотя бы на полдня, иначе мое предприятие прогорит. Я больше времени провожу вне лавки, чем в ней.

Чтобы вызвать Сэма, пришлось наводить порядок в подвале и надевать топ с довольно внушительным вырезом. Я такое не особо любила, зато демон обожал, говорил – услада для глаз. Дэм находился рядом. Ему не сильно импонировал демон, но он готов мириться с вызовом, если есть возможность сохранить мне жизнь.

– Альена, ведьмочка моя, как я рад твоему вызову, – в клубах дыма возник довольный Сэм. – М-м-м… какой наряд. Порадовала. Дэм, старина, все такой же лысый.

– Уж помоложе тебя буду, рогатенький.

– Не завидуй. Хочешь, и тебе рога организую?

– Воздержусь. Они мне не к лицу будут.

– Ладно, любезностями обменялись, – демон стал серьезным. – У меня через полчаса брачная ночь, зачем звали?

– Мне нужен Остролист.

Сэм замолчал и посмотрел на меня более внимательнее. Стало как-то не по себе, словно в душу заглянул.

– Во что ты вляпалась? – голос демона был предельно серьезным.

Скрывать не стала, демонам лучше не врать, они это прекрасно чуют.

– Хм… Ладно, будет тебе Остролист, – ответил он спустя пару минут.

– Взамен? – демоны ничего просто так не делают.

– Станешь моей сорок пятой женой.

– Какой? -у меня аж глаз дернулся. – Недавно же…

– Я весьма популярен.

– Скорее любвеобилен, – не удержался Дэм.

– Нет, прости, но женой точно быть не хочу, так справлюсь.

Мне точно такое не нужно.

– Хорошо, – вдруг произнес демон. – В обмен на Остролист ты сыграешь роль моей жены на одном званом ужине.

– Почему я?

– У тебя иммунитет на обаяние демонов, а я хочу утереть нос своим дружкам. Сейчас не буду вдаваться в подробности, сама все увидишь.

Чую подвох, но понять, в чем именно, пока никак не могу.

– Ты лучше сразу все выкладывай, – влез Дэм. – Знаем мы вас, демонов. Сладко стелете, да…

– Ой, ладно тебе, – отмахнулся Сэм. – Могу поклясться рогами, что ничего не случится. Альена просто придет со мной на бал, потанцует, выпьет, развлечется, а потом верну обратно.

– Хорошо, – все же согласилась я спустя пару минут.

Выбора особо не было, с Остролистом мои шансы на выживание намного больше, чем без него. С демоном потом разбираться буду.

– Пару минут, красотка, и все будет.

Демон исчез, оставляя нас с фамильяром наедине.

– Не нравится мне все это, – пробормотал Дэм.

– Мне тоже. Если у тебя есть иные варианты, озвучь.

Фамильяр замолчал, прекрасно осознавая, что на данный момент иных вариантов просто не предвидится. Если бы я могла спуститься в бездну и достать этот чертов цветок, то обязательно сделала, но смертным туда вход заказан. Точнее, для этого нужно обладать определенными способностями, которых у меня, к сожалению, не было.

Ничего, выход можно найти из любой ситуации, сдаваться я не намерена.

Спустя пару минут вернулся Сэм, держа в руках алый Остролист.

– Я сообщу, когда состоится бал, – предупредил он, отдавая цветок. – Наряд с меня.

Исчез он, не прощаясь, как обычно. Последние его слова меня сильно напрягли. Боюсь даже представить, что за наряд он мне там приготовит. Интересно, в таком вообще на людях показаться можно будет?

Ладно, сейчас не время рефлексировать. Спрятав Остролист, пошла спать, готовить зелья лучше на свежую и отдохнувшую голову.

Утром мне пришлось повесить объявление на дверь лавки, что несколько дней она работать не будет. Сейчас необходимо сосредоточиться и не допускать ошибок. Остролист нужен для определенного зелья, увеличивающего магический резерв примерно на сутки, только потом наступает магическое истощение. Не самое приятное чувство. Так же мне пришлось приготовить несколько очищающих растворов, с их помощью я буду снимать гниль с ауры. И это самая тяжелая часть работы.

Все время, пока варила, Дэм контролировал все процессы. Похоже, он переживал намного больше меня. Пришлось заверить, что мы обязательно выживем. На кону большая сумма, и я очень сильно хотела ее получить.

Когда отведенное для подготовки время подошло к концу, собрала сумку с зельями, переоделась в наиболее удобную одежду и, закрыв лавку, отправилась к машине, все это время так и стоявшей на противоположной стороне дороги. Мне услужливо открыли дверь, забрали сумку, и мы тронулись в путь. Амадей не стал сильно мудрить и для проведения ритуала выбрал фамильный склеп, довольно вместительный, сухой, теплый и с хорошей вентиляцией. А еще тут было очень чисто. Подозреваю, недавно провели генеральную уборку.

– Положите дочку в середину, – попросила я, оглядывая помещение.

– На камни?

– Можете подложить одеяло, но не более, и принесите еще парочку сюда. Еще мне нужно несколько чанов с водой.

Все мои просьбы исполнялись буквально на лету. И пока несли девушку, мне пришла информация о зачислении аванса на счет. Сумма была очень приличной и грела душу. Хороший стимул вернуться живой.