Читать книгу: «Астарта. Познание. Книга 2», страница 7

Из самой глубины вихря вырвался ослепительный свет – яркий и горячий, словно маленькое солнце. Лучи осветили мертвеца, пронзая его плоть с гулом, подобным раскатам грома. Затем сверкнула последняя, самая яркая молния – она ударила прямо в сердце смерча. Постепенно буря начала стихать. Вихрь рассеялся, оставив после себя тишину и спокойствие.

Из прозрачного воздуха появилось небольшое облако, мягко подхватившее тело Джованни и медленно опустившее его на землю. Все замерло.

Алтарь – дух Лураписа, хранитель и судья, по легендам являлся для свершения правосудия над теми, кто нарушил законы планеты или причинил страдания ее жителям. Его грозное проявление, воплощенное в буре и молниях, наполнило нас благоговейным страхом. Мы стояли, не в силах пошевелиться, ожидая развязки.

Джованни лежал на земле неподвижно. Но вдруг он открыл глаза, резко вдохнул и тяжело выдохнул.

– Жив! – воскликнула Клавдия, не сдерживая слез.

Костик бросился к отцу, обхватив его руками.

– Папа! Папа! – кричал он сквозь слезы.

Джованни, все еще потрясенный, осматривал нас с удивлением и страхом. Он не мог поверить, что Алтарь действительно даровал ему прощение. Крепко прижимая Костика к себе и заметив растерянный взгляд Алины, он вдруг громко, с трудом сдерживая слезы, воскликнул:

– Я с вами! Я с вами!

Отец Костика опустил голову, еще крепче прижав сына к груди. Он закрыл глаза свободной рукой, но слезы, вызванные нахлынувшими чувствами, потекли из его глаз, словно долгожданный дождь в засушливый день.

Я подняла взгляд и над головой Джованни увидела полностью заполненный профиль. Облегченно выдохнула. Испытание, выпавшее на его долю, наконец подошло к концу. Боги в своей безграничной милости подарили ему жизнь. Значит, он справился? Он прошел все и вернул себе бессмертие?

Глава 6. «Вместе мы можем совершить то, чего не в силах сделать в одиночку; единение умов и рук, сосредоточение их сил может стать почти всемогущим» (Даниел Уэбстер)

Прохладный вечерний воздух, наполненный ароматом сосновой смолы и дымом от костра, окутывал нас, словно мягкий, согревающий плед. Шла пятая ночь в Большой игре.

Место для ночлега было выбрано тщательно, изучено до мельчайших деталей. Ловушки и сигнализация, расставленные по всему периметру, вселяли в нас чувство защищенности – и все это благодаря Джованни. Его профессия, «Электромонтажник» с расширенными возможностями, позволяла ему мастерски создавать сложные системы сигнализации, что было для нас настоящей находкой.

Мы сидели у костра, наблюдая за пляшущими языками пламени, и вспоминали прошедшие события. Каждый из нас делился своими историями, чтобы ввести Джованни в курс дела. А потом разговор плавно перетек в более легкие темы. Оказалось, что Джованни – интересный и многогранный человек, с которым можно было говорить часами.

– Алтарь вовремя решил твою судьбу, – заметила я, усмехнувшись.

Передо мной высветилась надпись:

«Джованни / Оборотень / Стрелок-следопыт / Электромонтажник / уровень 115».

Джованни улыбнулся и крепче обнял сына, посмотрев на меня искренним и благодарным взглядом. Его густые черные волосы, длинная челка, серые глаза и легкая щетина на лице выдавали в нем человека, который многое пережил. Его тело, как и у Алины, было покрыто татуировками, каждая из которых, казалось, скрывала свою историю.

– Я был неправ, когда рисковал своей семьей в прошлом, – начал он с заметной горечью в голосе. – За это я расплатился сполна, бродя по лесам в шкуре волка, которую невозможно было снять. Не видеть, как растет твой сын, – это самое тяжелое испытание, которое можно получить за свою беспечность. Разлука была болезненным уроком. Она дала мне понять, что действительно важно в жизни, без кого я не смогу существовать. – Он посмотрел на Алину и Костика, его взгляд стал мягче, наполненный любовью и раскаянием.

– Ты нам лучше скажи вот что, как ты забрел в Туманный лес и почему решил оттуда не выходить? – внезапно нарушил тишину Дохляк, наклоняясь ближе к огню.

– Я знал, что в этом лесу буду в безопасности, – ответил Джованни после небольшой паузы. – Из-за его проклятия там не живет никто из местных жителей. Еды было достаточно, чтобы выжить. Единственное, чего я не учел, – это кентавр, который любил полакомиться волчатиной. И еще западнее, – он задумался, нахмурив брови, – живет какой-то черный тигр. Пару раз я на него натыкался. Я не знал и не понимал, как все исправить, как вернуть все на круги своя. Просто жил в лесу, пока не растерял свои жизни. И когда встретил вас, у меня осталась последняя, – Джованни вздохнул, словно вспоминая те долгие годы одиночества.

После этих слов он крепко обнял Алину и маленького Костика, словно пытаясь наверстать все упущенное время. А затем с задумчивым, но полным любви взглядом посмотрел на нас. В его серых глазах читалась смесь нежности, благодарности и легкой грусти, свойственной людям, которые осознали хрупкость и ценность жизни.

Алина, словно цветок, распустившийся под ласковым солнцем, улыбнулась. Ее взгляд был наполнен нежностью и любовью, когда она обратилась к мужу:

– Ты в моем сердце, мыслях, желаниях и снах. Не могу ни о чем другом думать, только о твоих глазах, улыбке, голосе… Безумно люблю тебя!

Ее слова звучали как прекрасная мелодия, полная страсти и искренности, согревая все вокруг, словно теплое пламя костра. Джованни ответил ей таким взглядом, в котором читалась вся глубина его чувств, но промолчал, будто боялся, что слова могут разрушить эту хрупкую, волшебную атмосферу.

Алина, заметив, как Костик, уставший после долгого дня, начал зевать, лукаво улыбнулась и, словно мягко поправляя его, добавила:

– Костик, тебе пора спать. Сегодня в палатке с детками и няней, а потом будешь спать с нами.

Она подмигнула Джованни, как бы говоря: «Не волнуйся, любимый, скоро мы будем вдвоем», и встала, чтобы проводить сына. Джованни без слов поднялся, обняв жену за плечи, и они вместе направились к палаткам.

Мы с Клавдией, невольно погруженные в атмосферу этой теплой, искренней любви, последовали за ними. Вера и Дима, охваченные детской беспечностью, уже убежали вперед, соревнуясь, кто первым добежит до палатки. Их звонкий смех раздавался в ночной тишине, добавляя уюта и жизни этому вечеру.

Когда дети и их любимая няня были уложены спать, мы с Алиной и Джованни вернулись к костру. Ночное небо раскинулось над нами, усеянное яркими звездами, а далекий шепот леса подчеркивал спокойствие этого момента. Мы трое, наконец, могли насладиться тишиной и возможностью поговорить откровенно.

Джованни, будто сбросив невидимый груз, заговорил. Его голос был спокоен и глубок:

– Разлука научила меня многому. Я понял, как сильно семья может быть значима, как много она значит для любого человека. Раньше я этого не осознавал… Или не хотел осознавать. Только потеряв все, я понял, что семья – это то, ради чего стоит жить.

Его слова звучали просто, но в них чувствовалась такая искренность и сила, что они отозвались в каждом из нас. Мы слушали его, сидя у костра, пока языки пламени освещали наши лица, и казалось, что в этот момент весь мир замер, чтобы дать нам возможность услышать сердце человека, который наконец нашел свой путь.

– Я многое увидел и понял, находясь рядом с вами. Дина, мы с моей женой хотим присоединиться к твоей команде, – начал Джованни, его голос звучал уверенно, но в глазах читалась некоторая неуверенность. – Хочу убрать клеймо монстров с нашей семьи. Не хочу больше служить таким типам, как Генерал. Но из-за нашей расы и наших возможностей работу нам предлагают только отморозки. Убить, захватить, съесть – это все, что нас ждет после игры. Я не хочу быть изгоем. Я хочу видеть, как растет мой сын, хочу дать ему нормальную жизнь, – его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки.

Я внимательно посмотрела на него и ответила с улыбкой:

– Я только за. Вы с Алиной не только отличные люди, но и ценные игроки для команды.

В этот момент из темноты леса вышли Монти и Эрдан. Они оживленно спорили, и, судя по их лицам, разговор был весьма напряженным. Подойдя к костру, они разместились рядом и продолжили обсуждение, будто нас не замечая.

– Основные защитники располагаются у ворот, помогая вратарям и мешая сопернику забить. Это непросто, когда на тебя постоянно идут атаки. У ворот нас ждут 36 бойцов и еще 10 скрытых, – серьезно резюмировал Монти, глядя в огонь.

– Но у нас все равно есть шанс забить, если план сработает, – возразил Эрдан. – Это может принести хорошие деньги. Значит, кто-то отвлекает их на себя, а мы с тобой пробиваемся к воротам и забрасываем мячи.

Монти усмехнулся, качая головой.

– Эти защитники не из простых. Один неверный шаг – они могут превратить тебя в курицу. И тогда будешь бегать по полю, кудахтая, пока они не решат тебя съесть.

Эрдан хмыкнул, но видно было, что его это слегка напрягло.

– А как тогда забить гол? – вмешался Дохляк, подходя к костру.

– Думаю, нужно создать две команды: одна сосредоточится на защитниках, а другая – на остальных, – предложила я, стараясь внести ясность.

– Точно. И важно запутать противника, чтобы они не знали, у кого мячи, – быстро согласился Эрдан, словно эта идея уже созрела у него в голове.

– Будем импровизировать? – уточнила я, слегка приподняв бровь.

– Да, – коротко ответил он.

Мы еще долго обсуждали различные стратегии: кто займется отвлечением, как лучше распределить силы, какие маневры использовать. Жар костра согревал нас, но усталость постепенно брала свое. Один за другим участники начинали зевать, и вскоре все разошлись по своим палаткам.

Я несколько мгновений смотрела на огонь, раздумывая, как лучше поступить. Наконец, немного поколебавшись, я встала и подошла к Эрдану, который уже укладывался в своей палатке.

– Эрдан, могу я переночевать у тебя? – спросила я мягко. – Я свою палатку отдала Алине и Джованни.

Он посмотрел на меня с удивлением и, кажется, задумался, что заставило меня еще больше покраснеть. Я почувствовала, как жар заливает мои щеки, и уже собиралась извиниться и уйти искать другое место, но вдруг он схватил меня за руку. Его движение было неожиданным, но мягким, и прежде чем я успела что-либо сказать, он притянул меня к себе, обхватив за талию.

– Шучу! Конечно, иди ко мне, лапуля, – сказал он с игривой загадкой в голосе, и я не смогла сдержать улыбку, хоть и попыталась сделать вид, что его слова не задели меня.

Солнце уже поднималось над горизонтом, когда мы, полные решимости, отправились к воротам команды Юг. Дорога была неблизкой, но мы шли сосредоточенно, держа в голове план и стараясь не тратить времени попусту. Каждый шаг приближал нас к цели, и даже усталость казалась не такой уж заметной.

К полудню мы добрались до места и укрылись за небольшим холмом. Оказавшись примерно в пятнадцати метрах от границы поля противника, мы остановились и начали наблюдение. С нашего укрытия открывался отличный вид на просторную лужайку, которая простиралась перед массивными воротами. Восьмерка вратарей неспешно патрулировала перед входом, двигаясь размеренно и спокойно. Остальные, как мы предположили, затаились где-то неподалеку, выжидая, чтобы нанести неожиданный удар.

Вдоль всего периметра поля тянулся ров, напоминающий глубокий шрам на земле. Его глубина составляла около метра, но он четко обозначал границу, за которой начиналась территория противника. Этот барьер был предупреждением: дальше нас ждала битва.

Однако у нас было несколько козырей, которые делали нас увереннее.

Первый – возможность возрождения. Даже если кто-то из нас потерпит поражение, мы могли сразу вернуться в бой, сохранив общую численность команды. Это давало нам преимущество, хотя и не снимало риска.

Второй, и, пожалуй, наиболее важный козырь, – моя профессия. Радист. Мои способности открывали перед нами уникальные возможности. Я могла создавать общий чат, который работал как в голосовом режиме, так и в режиме тихого общения. Мы могли обмениваться мыслями телепатически, что было особенно удобно в условиях, где любое слово могло выдать нашу позицию. Кроме того, у нас была возможность переписываться – короткие сообщения, которые мгновенно доходили до адресата.

Проще говоря, это выглядело так, будто у каждого из нас в голове была современная, инновационная рация с дальностью действия в несколько миллиардов километров. Я могла пригласить в этот чат человека с другого конца планеты, и он слышал бы нас так же четко, как если бы стоял рядом.

И наконец, третье наше преимущество заключалось в том, что мы были сплоченной командой. Каждый из нас знал, что его прикроют, что он не останется один в трудный момент. Это было нашей главной силой – сила доверия и взаимной поддержки.

Мы замерли за укрытием, сосредоточенно наблюдая за вратарями. Впереди нас ждала сложная задача, но мы были готовы рискнуть.

– Обзор! – скомандовала я, активируя общий чат.

В ту же секунду Эрдан превратился в орла, его крылья распахнулись с хлопком, и он взмыл в небо. Несколько мгновений спустя он уже кружил над воротами противника, внимательно осматривая территорию.

– Вижу, один из вратарей стоит на краю и курит что-то. Другой – в трех метрах от него. Здесь рядом елка, устроюсь на ней, – сообщил он, приземляясь на ветку дерева.

– Я подключаюсь к тебе. Сфокусируйся на крайнем вратаре и удерживай взгляд, пока не скажу "стоп", – отозвалась Бастет.

Ее особый навык, «Зеница», позволял подключаться к человеку и видеть все его глазами. Кроме того, она могла записывать видео и делать фотографии. Хотя Бастет была хакером и могла бы провернуть это скрытно, без согласия, наш план был четко согласован, и каждая деталь была продумана заранее.

– Стоп! – скомандовала она через несколько секунд.

В чат тут же загрузилась фотография вратаря. Мы взглянули на изображение – это был мужчина с хищным взглядом, который, казалось, всегда находился в режиме повышенной готовности.

– Я активирую «Прозрачность», – сообщила Алина, ее голос звучал спокойно и сосредоточенно.

Она начала двигаться в сторону ворот, скрываясь за деревьями. Одновременно Дохляк и Богдан взяли мячи и направились вдоль рва, удаляясь от нас примерно на двадцать метров.

– По сигналу, ребята, – подала я команду.

Они синхронно перепрыгнули ров и бросились к воротам, не скрываясь. Их задача была отвлечь внимание противника, и они делали это мастерски.

Монти, оставшись позади, отошел на тридцать метров, выждал несколько секунд и последовал за ними, прикрывая их со спины.

Я выпустила шершней – своих механических разведчиков, – и приказала им держать периметр в поле зрения, зависнув над полем.

На этом этапе наша цель была проста: выяснить, где находятся защитники ворот, чтобы они проявили себя. Забить гол пока не входило в план. Мы должны были собрать максимум информации и вернуться. Но, как это часто бывает, все пошло не так, как мы ожидали.

– Вратари заметили ребят. Похоже, обсуждают что-то и готовятся к атаке, – доложил Эрдан, наблюдая за происходящим сверху.

– На нас движутся трое защитников. Вы зафиксировали их выход из укрытия? – спросил Богдан, его голос звучал напряженно.

– Да, дроны передали мне картинку. Я отмечаю позиции защитников на карте, – ответила я, быстро занося данные в виртуальную общую карту.

Ребята продолжали отвлекать внимание противника, смело маневрируя по полю. В это время Алина медленно продвигалась к воротам, ее фигура практически сливалась с окружением благодаря навыку «Прозрачности».

Здесь важно было понимать разницу между «невидимостью» и «прозрачностью». Если в первом случае объект полностью исчезает из поля зрения, то во втором его все же можно заметить при внимательном взгляде. Пространство вокруг Алины слегка искажалось, выдавая ее присутствие. Ее навык «Хамелеона» позволял сливаться с окружением, подстраиваясь под его цвета и текстуры. Но при движении ее фигура могла кратковременно проявляться, создавая эффект легкой ряби.

Каждый ее шаг требовал максимального сосредоточения. Она двигалась медленно, методично, почти сливаясь с окружающей средой. Любая ошибка могла стоить нам всего плана, но ее мастерство внушало уверенность.

– Угол чист, продолжаю движение, – прошептала она в чат.

Мы замерли, наблюдая за ходом операции. Впереди был только первый этап, но напряжение витало в воздухе.

Мы обеспечили Алине все необходимое время. Защитники и вратари противника были полностью сосредоточены на свирепом Богдане и высоком, как башня, Дохляке. Все взгляды и силы врага были прикованы к ним, и правый угол поля остался вне их внимания.

Прожекторы за воротами резко вспыхнули, ослепляя на мгновение, и на поле появились камеры наблюдения. В этот момент Дохляк, обгоняя всех с мячом, неожиданно превратился в дракона. Его массивное тело и размах крыльев заполнили половину поля, и зрелище ошеломило всех – как наших, так и противников.

– Отлично! Это наш шанс! – воскликнула я, наблюдая за реакцией врагов.

– Я на месте, бросаю первые 26 мячей и возвращаюсь, – послышался из чата уверенный голос Алины.

В одно мгновение табло над воротами изменилось:

«База Север 41 : База Юг 10».

Защитники и вратари команды Юг стояли в растерянности, пытаясь понять, что происходит. В итоге они упустили момент, когда Дохляк, используя свою внушительную форму дракона, успел забросить свои мячи в ворота. Он стремительно развернулся и, смахнув хвостом нескольких защитников, полетел обратно к лесу.

Табло вновь обновилось:

«База Север 67 : База Юг 10».

Тем временем Богдан, словно неудержимый вихрь, расправился с несколькими защитниками и ринулся к воротам. Однако на его пути появился боец 125-го уровня. Громила смотрел на него сверху вниз, как на надоедливую муху. Богдан, не раздумывая, врезался в него с полной силой, но результат был плачевным – это напоминало удар шмеля о каменную стену. Он врезался и, словно вода, стек по ногам противника на землю.

– О-о-ой… – простонал он в общий чат.

– Какой «ой»?! Вставай, каша! – выдохнул Монти, который уже пересек половину поля и спешил к воротам.

Но Богдан не успел подняться. Один из вратарей внезапно бросил на него сеть-ловушку, и орк оказался закованным в плотный кокон, из которого не мог выбраться.

– Воздуха не хватает… Сейчас задохнусь… – пробормотал он запыхавшимся голосом в чат.

– Один выбыл. Как у тебя дела, Монти? – спросила я спокойным голосом, сохраняя контроль над ситуацией.

– Большая часть противников вышла из укрытий, отмечай их позиции. На другом конце поля идет сражение бойцов Генерала, вероятно, их привлекли прожекторы и шум. И, судя по табло, у наших ворот тоже битва с командой Юг, – доложил Монти, его голос был напряжен, но уверенный.

В этот момент один из защитников на полной скорости сбил его с ног. Они оба пролетели несколько метров, а затем сцепились в яростной схватке. Монти, используя силу, вывернулся из рук противника и, не теряя времени, обернулся анакондой. Его массивное тело мгновенно обвилось вокруг врага, и в следующий момент защитник исчез в брюхе Монти.

Однако это решение оказалось не самым удачным. Из-за внушительного груза в животе Монти двигался крайне медленно, как огромная черепаха. Осознав это, он активировал невидимость и продолжил путь к воротам, стараясь не привлекать внимания.

В то время Алина, сосредоточенно и оперативно, продолжала выполнять свою работу. Она совершала рейсы между нашей локацией и воротами противника, забирая мячи: один в руках и 25 в инвентаре.

– Я у ворот, забрасываю еще 26 мячей, – сообщила она в чат. – Возвращаюсь.

Табло вновь изменилось:

«База Север 93 : База Юг 11».

Алина, как всегда, действовала четко и без лишнего шума. Мы знали, что она не подведет, но ситуация на поле становилась все напряженнее.

Команда Юг ошарашенно смотрела на табло, не понимая, кто забивает голы. Один из вратарей, догадавшись, что что-то не так, бросил какой-то порошок на поле, и оно засветилось ярким светом. Вдруг перед ним проявилась толстая анаконда, уже готовая съесть вратаря. Глаза змеи расширились от шока, а пасть широко раскрылась.

– В атаку! – крикнула я шершням и быстро дала координаты вратаря. Мои дроны мгновенно атаковали его, впиваясь жалами. Монти, с трудом протискиваясь из-за толстого брюха, прополз мимо вратаря, который отбивался от дронов, и забросил мячи в ворота.

«База Север 119 : База Юг 11».

Но змея не успела отползти: на нее набросились черный кайман, гепард и несколько защитников.

– Это стоило того, – сказала я довольная. – Алина, как у тебя?

– Я уже с вами, – ответила она, выходя из "прозрачности".

В этот момент ко мне подбежал Дохляк. Он специально приземлился, будучи драконом, в другой точке, чтобы не выдать нашу позицию, и теперь спешил к нам уже в человеческом облике.

– Ну как я их, ух, повезло! Богдану и Монти капец? Отдыхают? – уточнил он.

Я посмотрела на поле и увидела, как солдаты добивают анаконду. Завершил бой крокодил, который откусил ей голову. Ужасная смерть.

– Ой, Кощеюшка ты наша, однокрылый герой, – сказала Клавдия насмешливо, глядя на Дохляка. – Хотя имеешь право радоваться по поводу одной смерти точно. Монти получил по заслугам.

– Клавдия, так нельзя. Мы команда, – отреагировала я сердито.

– Мы команда, а он предатель, который перерезал Дохляку горло. Пусть хоть улыбнется в честь этого! – огрызнулась она и виновато посмотрела на поле.

– Ну это как его, не в чат же. Нас все слышат, он мой сосед, – сказал Дохляк, немного растерянно.

– Упс, забылась я, – Клавдия съежилась и пробормотала: – Да ладно, не тронет он тебя, не переживай!

Я посмотрела на них строго, но сейчас было не время для нравоучений. Нужно было быстро решить, что делать дальше.

– Проехали. Ждем десять минут и отступаем. Уже ясно, что команда Север выиграла. Теперь все просто бьются за престижные голы и призовые деньги. У нас еще есть мячи, но главное – не дать банде Генерала нас уничтожить. Мы должны уйти с деньгами. Эрдан, возвращайся, – сказала я в чат, но тут же добавила: – Хотя нет, сначала дай мне картинку. Бастет, сфотографируй их позицию. Хочу понять, где засели бойцы Генерала.

– Подключаюсь к тебе, Эрдан, – отозвалась Бастет.

Счет в этот момент снова обновился.

«База Север 125 : База Юг 15».

Бойцы Генерала активно продолжали наступать. Вратари команды Юг из последних сил отражали атаки, но это было похоже на бесполезное сопротивление. Время неумолимо шло. Таймер показывал двадцать часов. Завтра – последний день игры.

– Кидаю координаты. Их там около 25–30 бойцов. Возле ворот еще десяток, – доложил Эрдан.

– Дроны в атаку! – Я быстро передала дронам координаты и открыла короткое видео, которое Бастет сбросила из эфира Эрдана.

На записи бойцы Генерала хаотично бегали, кричали, размахивали руками и пытались отбиваться. Но железные клювы воронов и стаи слепней оказались слишком эффективны. Они облепили врагов, мешая им двигаться, а вороны добивали цель быстрыми ударами. Хорошо, что я успела прокачать их.

– Помчали! На точку! – крикнула я, поднимаясь на бегу. – Дети, вы остаетесь здесь с Клавдией. Джованни, гони вперед! Надо добить их. Эрдан, в бой!

Дроны начали терять численное преимущество. Часть из них уже была уничтожена, и я понимала, что они не справятся без нашей помощи.

Джованни быстро обернулся оборотнем и устремился в сторону бойцов Генерала. Когда мы с Дохляком добрались до указанной точки, перед нами предстала картина полного разгрома: повсюду валялись мячи, а бойцы Генерала были полностью уничтожены. Джованни и Эрдан справились с задачей на все сто. А вот мои дроны… все до единого были разбиты. Придется срочно прокачивать второй навык атаки, иначе в следующий раз мы не выдержим.

– Быстро собираем мячи и возвращаемся на нашу позицию, – скомандовала я, оглядываясь по сторонам.

– Отличная работа, ребята! – подбодрил всех Дохляк, тут же бросившись собирать мячи.

В районе ворот наступила гробовая тишина. Прожекторы все еще ярко освещали поле, но кроме вратарей, никого больше не было видно. Мы оперативно вернулись на нашу точку, где нас уже ждали Монти и Богдан.

– У нас в арсенале 130 синих мячей противника, они приносят по два очка за каждый. И еще 35 желтых мячей от бойцов Генерала, – радостно отчитался Дохляк, разложив добычу перед нами.

– Как будем действовать? Забьем сейчас или дождемся утра? – спросил Монти, глядя на меня и Эрдана.

– Это было не в наших планах, я не ожидал такой удачи, – задумчиво протянул Эрдан, скрестив руки на груди.

– Пока удача на нашей стороне, нужно действовать, – заключила я, погруженная в размышления.

Однако у нас была одна серьезная проблема: Монти и Богдану нельзя было показываться. Никто не должен знать, что у нас здесь есть точка возрождения. Команда Генерала больше не угрожает, но бойцы команды Юг все еще остаются в строю – около 35 человек. Бой будет неравным, и мы не сможем обойтись без помощи ребят.

Это означало только одно: пора включать запасной план атаки.

– Богдан и Монти, вас убили, поэтому вам нельзя показываться на поле в вашем облике, – снова напомнила я, жестом подзывая их ближе. – Дохляк, сделай им статус «мертв» на браслете, иначе наше жульничество с возрождением в периметре вскроется. Так… Так… Так. Богдан, надеюсь, ты хорошо прокачал великана?

Богдан кивнул, и я продолжила:

– Монти, отдай ему свое кольцо. Пусть скроет свой профиль полностью, чтобы никто не смог его засечь. Ваша точка с Дохляком будет в середине, параллельно воротам. Клавдия, ты с Джованни – на десять метров дальше. В общем, выстраиваемся в ряд возле рва, на расстоянии десяти метров друг от друга. Противник должен смотреть только на вас, на центр. Хоть танцуйте там, хоть анекдоты рассказывайте, но отвлеките их от правого угла ворот. Нам нужно провернуть этот трюк еще раз!

Я повернулась к остальным:

– Дима, Костик, Вера, ваша задача – хватать мячи противника. Монти и Эрдан, вы остаетесь здесь, включаете невидимость и наблюдаете. Вы – наше прикрытие на случай, если что-то пойдет не так.

Все внимательно слушали, не перебивая. Я сделала паузу, чтобы убедиться, что никто не пропустил деталей, и добавила с усмешкой:

– Мы уже и так выиграли, но деньги лишними не бывают, правда? Алина, подключай план номер три. Действуй.

Все разошлись по своим позициям. Я еще раз оглядела их, проверяя готовность. Увидев, что каждый занял свое место, кивнула и подняла руку.

– Великан, дракон, в бой! – отдала я команду. – Через пять минут – оборотень и гризли, вперед!

План был прост: снова обмануть противника, отвлекая его на центр поля, а затем бесшумно отправить детей к воротам через правый угол. Противник, видя угрозу в монстрах, должен был сосредоточить свои силы на центральной линии, посчитав, что их вратарь сможет справиться с мелюзгой в правом углу.

И это сработало.

Зрелище было поистине захватывающим.

На поле громыхал огромный сорокаметровый великан. Его звериная пасть сверкала острыми зубами, части тела покрывала густая шерсть, а его массивные ноги топали по земле в каких-то нелепых шерстяных трусах, но от этого он не казался менее грозным. Великан шел прямо через поле, как неостановимая лавина, сметая защитников, которые разлетались в стороны, как кегли.

Его прикрывал дракон – огромный, красный, с раскаленными глазами, выплевывающий из пасти огненные мячи. Те падали на землю, взрывая ее, как настоящие бомбы.

По бокам от великана и дракона стремительно двигались медведь гризли и оборотень. Их мощные удары и резкие движения заставляли защитников отступать и паниковать.

Все внимание противника было приковано к центральной атаке, как и планировалось. Защитники и вратари бросили туда все свои силы.

Дима, Костик и Вера стремительно неслись к воротам по правому краю поля, мимо них мелькали отблески света и крики противников, но они не обращали внимания на происходящее вокруг. Как я и предполагала, команда Юга даже не посмотрели в их сторону. Они были полностью сосредоточены на центральной атаке, пытаясь остановить наше "чудовище" – великана и остальных ребят.

Дети добежали до ворот, и, к их удивлению, вратарь вдруг спокойно отошел в сторону, пропуская все их мячи. Но на этом сюрпризы не закончились: вратарь внезапно достал из своей сумки еще 26 мячей и, без единого слова, закинул их прямо в ворота. Я, следуя за детьми, успела добежать до них буквально в последний момент и добавила еще 26 мячей, которые несла с собой.

Итог был ошеломляющим:

130 синих мячей в воротах.

На счете высветилось:

«База Север 385 : База Юг 15».

На поле повисла напряженная, оглушающая тишина. Никто не мог поверить своим глазам. Все замерли, уставившись на вратаря, который ухмыльнулся, широко улыбнулся и даже сделал театральный реверанс. Но момент спустя, ко всеобщему изумлению, он махнул рукой, и его облик внезапно изменился.

Перед всеми появилась Алина.

Она сняла личину вратаря, обнажая свое настоящее лицо. Этой ловкой и опытной охотнице удалось провернуть невероятный трюк. Как оказалось, она незаметно вывела настоящего вратаря из игры и сама заняла его место. Все произошло так быстро и так виртуозно, что никто ничего не заподозрил. Даже мы, находившиеся неподалеку, не заметили подмены.

Я до последнего была уверена, что детям угрожает реальная опасность, и мчалась, чтобы их прикрыть. Но Алина успела переиграть всех. Она использовала нашу отвлекающую тактику, чтобы незаметно проникнуть в самое сердце обороны противника.

Этот неожиданный поворот вызвал бурю эмоций. Игроки команды Юг, осознав, что их обыграли, пришли в ярость. Их взгляды стали хищными и враждебными. В следующую секунду они бросились в нашу сторону, явно намереваясь отомстить.

Не успели мы толком отреагировать на их движение, как защитники, ранее занятые потасовкой с великаном и остальными, тоже резко стали менять направление. Теперь они стремительно мчались к нам. Ситуация становилась критической.

– Быстро! К холму! – крикнула я, подгоняя всех.

Богдан и Дохляк мгновенно поняли угрозу. Они бросились наперерез противникам, чтобы задержать их и дать нам время. Мы с остальными ребятами изо всех сил рванули к укрытию за холмом.

Как только мы забрались на вершину, я активировала свой защитный щит. В тот же момент несколько пуль ударились в его поверхность, со звоном отскакивая в разные стороны.

– Всем укрыться! – выкрикнула я, стараясь сохранить хладнокровие, хотя внутри все кипело.

Моя нерешительность могла стоить нам жизни, но сейчас важнее всего было сосредоточиться и удержать позицию. Нам оставалось лишь надеяться, что наша команда сможет отбить эту волну ярости.

Я видела, как Богдан, в облике великана, мчался за защитниками, которые направлялись к нашей позиции. Рядом с ним, разрушая строй противников, бежал огромный медведь, разрывая врагов на части, оставляя за собой хаос и страх. Над нами парил дракон, взлетевший на вершину щита, чтобы прикрывать нас сверху. Его рычание эхом разносилось по всей поляне, внушая ужас врагам.