Читать книгу: «Василиска 3», страница 16

Глава 34

Сир, которого Лиска ждала, зашёл в помещение ровно через полчаса. До него, правда, пришлось выбросить с заведения парочку подосланных людей, скорее всего от кого-то из управы. Она просто указывала своему сопровождающему на вошедшего человека хлыстом и на дверь. Серьёзный помощник кивал и выполнял, одному достаточно было сказать, другого пришлось выпроваживать с помощью наёмников, весело отмечавших за богатым столом удачный поход. Деньгодержатель положил на стол наёмников серебреную монету, и ребята живо исполнили желание нанимателя.

– Может, Вам, леди, исполнить, что-то особенное?.. – подошёл к сидевшим женщинам музыкант.

– Может, – согласилась белянка, осадив поднявшегося сира. – Только репертуар твой я не знаю, а перебираться… ни хочется. Давай, я напою тебе, а ты музыку подберёшь и перепоёшь. – Молодое музыкальное дарование воссияло. Закивало. – Доставай блокнот, пометишь, как подарок.

Хотелось петь песни о любви, но не прямо сейчас, не в этом помещение. И песня Антонова «Поверь в мечту», как ей показалось, подойдёт. «Мы выбираем путь, идём к своей мечте, и надо не свернуть в пути уже нигде, и стоит шаг пройти, заносит время след, обратного пути у жизни просто нет…».

У-у-у… даже весёлый гомон наёмников за столом стих. Некоторые даже осмелились развернуться и посмотреть на напевающую леди.

Главный служащий портальной арки пришёл вовремя, Лиска успела перекусить, пообщаться с музыкантом, заказать морс и кусок пирога. Заметила она, как после завтрака, хозяин таверны подсел к сельчанину, перекинувшись парой фраз, они вышли. Понятно, смотреть товар. «У вас товар – у нас купец!»

Оставшаяся за столом дочка мужичка не осталась в одиночестве. Почти все мужики в помещение всё норовили к ней подкатить, делами комплименты, пытались угостить. Самый дерзкий почувствовал себя бессмертным, пошёл на таран. Без разрешения сел к ней за стол и, скорее всего, на ухо непристойности прошептал. Так как реакция от девушки последовала молниеносная. Даже тату макияжные брови Лиски вверх уплыли. А девка-то, молодец. Наша! Магический дар в ней практически не чувствовался, но он имелся. Земля! В физическую силу дар ушёл. Так что девушка, схватив обидчика за ухо, чуть ни накрутив его себе на пальцы, спокойно поднялась и пошла на выход, так и удерживая нашкодившего мужика в полусогнутом положении, хорошо хоть, что ни визжал, и ни ругался он. Гордость не позволила!

Спокойным шагом под одобрительные возгласы дошла девушка до дверей, и совершенно спокойно подтолкнула подвывающего мужика дальше, что тот вывалился наружу. А с той стороны отец её запричитал. Что, мол, она творит, договорились же, что никого не будет бить. Вон, в селении из-за её силы ни один парень замуж брать не хочет. Думал, что хоть здесь кого присмотрит. Нет! Опять за своё! А мужикам покладистая жена нужна…

– А я и не навязываюсь никому, – повысила она голос на отца. Развернулась на маленьких каблучках, и вернулась на своё место. – И втоптать себя в грязь никому не позволю!

«Она прошла, как каравелла по зелёным волнам… То ли девочка, то ли видение».

– Минутку, – предупредила леди ди Фён присевшего напротив служащего, и окликнула музыканта. – Запиши ещё одну песнью. Пригодится! – Парень обрадовался, достал блокнот. – Называется «Видение».

Хозяин таверны смотрел на отличившуюся девушку задумчивым взглядом. Он не женат. Хотя, матроны постоянно приводят в его таверну своих подопечных, чтобы выгодно пристроить не их, а его к рукам. Охота на охотника ведётся с тех пор, как дело его начало приносить прибыль. А до этого… каждый норовил втоптать в грязь. Или каждая… статью, мол, не вышел.

– Сир Торос, главный управляющий портальной площади, – наконец-то, представился мужчина.

– Сразу перейду к делу, – не стала Лиска кота за стратегически важные места тянуть. – Я не знала, что с этой аркой проблема, мне не сообщали. Узнала случайно. Для того, чтобы понять, смогу ли отремонтировать, надо провести полную диагностику, понять, что, где, и как. Что сломалось, где взять ресурсы на ремонт, и как его осуществить. Так что должны понять, что со временем даже определиться не могу. Насчёт налогов… я дам вам магическую расписку, что именно я перекрыла вам доступ к ней, и по всем вопросам посылайте всех ко мне.

За свою жизнь лорд Сокол ди Фён успел построить всего шесть портальных арок. Сам! И всё благодаря тому, что он мог определять высокий уровень магических потоков на местности. Вот на них и строил. Где-то они как реки, полноводные, где-то как ручьи, прорезали пространство. Этим и пользовался. Высчитывал! Были, конечно, и другие строители порталов, не менее важных, богатых, значимых, но каждый изобретатель основные ингредиенты хранил в тайне. А такие тайны передавались только в близком семейном кругу. Близкий круг родни лорда Сокола обиделись, что он не пожелал делиться с ними именно тайной пространственных переходов. Хотя он им объяснил, что смысла в этом нет. Так как для создания портальной арки нужен не просто высокий уровень дара, как у него. Но ещё кое-что другое. А он единственный в семье с уровнем восьмёрки по магической шкале, у остальных, кому достался дар, твёрдая троечка и редкая четвёртка.

Итак, если копнуть в историю. То жизнь на планете Лира началась на осколках рухнувшей империи. Лиска сказала бы, что по описанию эта древняя империя уж очень напоминала сказочную Атлантиду. Или даже Олимп, где жили боги и полубоги, и вознёсшиеся люди. Короче, суперлюди. А потом, произошла катастрофа. Магическая и природная!

В одночасье исчезли жители тех волшебных территорий, их города превратились в обугленные руины, куда многие тысячелетия не было ходу из-за аномального смертельного фона. А среди простого люда на всей планете начали рождаться одарённые магической силой. Происходил естественный отбор. Развитие и упадок народов. Исчезновение несостоявшихся групп. Долгожительство и магия не стали толчком развития, а наоборот. Зацепившаяся за власть кучка магов всеми правдами и неправдами пресекали вольнодумие.

Дед Лиске поведал, что он попал в то самое время самого начала некого упадка в обществе, когда магической дар стал привилегией аристократии. Это его разведывательной группе магов исследователей попался в руки каменный артефакт портальной арки древних, на основе которой они и изобрели пространственный переход. А потом… маги разругались. Каждый захотел признания, власти, состояния. Получилось как в басне про рака, щуку и лебедя. Кого-то из магов устраивало его болото, получилось получить выгоду, признание, и хватит. Кто-то просто по течению плыл, прицепившись к остальным, а кто-то всё рвался к небесам.

Была ещё одна неприятность, по которой портальных арок так мало. Всего двадцать три арки с вместе взятыми близлежащими карликовыми царствами. Чтобы напитать и открыть первый переход, если даже учесть все нюансы, в девяносто девяти и девяти процентов случая, арочный артефакт высасывал как всю магию, так и жизненные силы открывающего переход мага. Пытались открывать их сообща, но эффект оказался таким же. Хоть один, хоть десять магов, ничего не изменилось, только смертность среди них стала выше. Поэтому и не усердствовали с ними.

Карликовые?! Утренняя империя всего в десять раз больше соколиной земли. Вот оттуда всех власть имущих и коробило. А отобрать никак. Сокол предусмотрел такое, нашёл на своей земле магический источник, и привязал его к своей магии и крови, опять же применив старинные знания. Рискнул сильно. Своей жизнью.

Девушка помощница спустилась по лестнице и села к Лиске с сари Римой, шепнув, что их подопечные поели, привели себя в порядок, отдохнули и готовы выдвинуться в путь. Наёмники насторожились. Они то думали, что только сир с этой девчонкой прибыли забрать тех. А тут… целая леди!

Большой экипаж был заказан заранее, так что он ждал клиентов у «дикой утки». Помощник Шамиля подошёл к наёмникам, и они все поднялись, даже Кит, придерживающий руку.

– Четырёх будет достаточно, – проговорила леди ди Фён. – На рыночную площадь нас сводите, покараулите. Потом к портальной арке. И свободны!

Для начала она думала по близлежащим местным магазинчикам пробежаться. Но уважаемая сари отговорила. Есть же рыночные площади. И вещи там не хуже. А мы же не собираемся в местном ателье на заказ шить? А магазины одежды даже готовой продукции это и есть ателье, обшивающие определённую группу лиц. С улицы так не зайдёшь. Не может же леди зайти туда, где шьют для уличных торговок или даже простых сельчан и горожан? Нет!

Пока она ждала девочек, попросила барда сыграть последнюю песню своего коллеги. «Пусть голова моя седа, поднимет детская рука, мои года – мои богатства». (Кикабидзе). Извинился музыкант. Сообщив, что права на все его песни принадлежат одной бардовской организации, так как они заботились о его последних днях, кормили, поили и хоронил за свои деньги. И он даже никому не передал свой инструмент. Даже в руки не давал никому. А у них, бардов, передача инструмента перед смертью в руки другого музыканта, приравнивается к признанию принявшего наследство. У-у-у…

– Вот суки! – не сдержала леди ди Фён плохие слова. – А к чему приравнивается ложь, обман, присвоение чужого наследия бардовской организацией?

– Это очень серьёзное обвинение, – нахмурился бард, потеряв всю весёлость. И сразу стало понятно, что ни так он и молод. Чёрные прямые волосы едва касались плеч, а карие глаза прожигали гневом. Ну не верил он, что гильдия их может вот так вот обманывать. Они же все там свои. Они одна семья. Один за всех и все за одного!

– А ты маг письмо отправь лечащему врачу в бедняцкую богадельню того города, он подтвердит, что тот бард доживал своё время именно там, и до последнего играл за миску похлёбки. И монету ему в остывшие руки вложил тот, кому он передал до этого свой инструмент.

Дальше вести разговор не имело смысла. Да и девочки на лестнице показались. Вот только спуститься они опасались, видя толпу незнакомых людей.

Глава 35

Лили, прижав к себе дочь, задрожала. Лиска подумала бы, что девушка значительно старше её, но нет, Родин сказал, что ей только в этом году исполнилось семнадцать. Невероятно красивая. Длинные волосы цвета расплавленного золота. Глаза – лазурные озёра. И, не смотря на худобу и измождённость, даже простое платье не скрывало её хорошую фигуру с высокой грудью и женственными изгибами. Лицо изверги старались не портить, сохраняя товарный вид, но разной степени повреждения на открытых участках кожи не оставляли сомнений, что ей пришлось пережить. А ещё… четвёртый уровень магического дара. Такого уровень даже не в каждой аристократической семье имеется. Десятилетка за ней держала за руки девочек шести и трёх лет, теперь, после ванных процедур, можно было рассмотреть их сходство, курносые, кареглазые, смуглянки курчавые. Остальным трём малышкам от восьми до девяти. Болезненная худоба, испуганные взгляды и синяки на запястьях.

Лиска пошатнулась, еле сдержав разрывающую грудь злобу, что требовала немедленно вернуться в то селение Маленького города и…

«Вернусь, обязательно вернусь!» – мысленно поклялась она себе, придержавшись за стол. Уважаемая сари подключилась, помахала девчонками рукой, чтобы они спускались к ним. Захлопотала, переключая внимание посетителей таверны с них на себя. Помощница Уля подскочила к лестнице и стала ждать, пока дальние родственницы леди спустятся. По легенде сам Родин сообщил девочкам, по просьбе Лиски, так как она беспокоилась, чтобы те не сбежали, или наёмники по его просьбе их не припрятали, что у них нашёлся родственник, который возьмёт их под свою защиту. Вот поэтому Уля и была направлена вперёд, чтобы почву подготовить, сообщить им, что родственница, это она – Лиска. Правда, ещё и леди.

Решились! Спустились девчонки дружной стайкой, жавшись друг к другу.

– Вы правда наша родственница? – подошла к леди молодая мама, прижимая свою малышку, обмотанную в чистую рубаху. А глаза… мамины. Лиска кивнула. – А чем докажите?

У-у-у… Нет бы обрадоваться! Нет! Осторожничают! Боятся! А чем тут можно доказать? Стянула белянка белые перчатки, бросила их на стол.

– Слово главы магического рода леди ди Фён! – показала Лиска родовое кольцо. Но перед ней же дети, девочки, и что для них её слово? Набор звуков! Чуть задрала она браслеты, оголяя запястья. А там… шрамы и полосы. Сложила она ладони лодочкой, соединяя эти самые запястья. И сразу становило ясно, как эти украшения появились на нежной коже. Связывали её, так же, как их. – Давай о будущем поговорим дома и без свидетелей?

Лили кивнула, понимая, что и так слишком много внимания они привлекли. Но следующая маленькая сестра по несчастью подёргала Лиску за платье.

– А почему ты лицо прячешь? – чистое детское любопытство. Бывает!

– Чтобы людей не пугать, – усмехнулась Лиска. И ведь не солгала. А они как раз толпой к дверям переместились. А с улицы собирался войти в таверну мужчина средних лет. Простой горожанин, чуть не опрятный, чуть тучный. – Вот смотри!

Шагнула Лиска к двери, махнув наёмникам, чтобы отошли и не мешали, а ведь хотели они отодвинуть того мужчину, остановить, дать леди, её родственницам и сопровождению выйти без происшествий. Чуть приподняв накидку, белянка намеренно столкнулась с мужчиной. А горожанин ведь задумался, смотрел под ноги, и такой подлости не ожидал. Поднял глаза, отшатнулся, вскрикнул, упал, перекатился, пополз на четвереньках, запричитал, чтобы хранитель небесный его защитил от нечестии, и убежал.

– Красота – страшная сила! – звонка рассмеялась белянка, наблюдая за быстро удаляющимся подопытным. Наёмники огорчились, так как накидку леди приподняла так, что их любопытство осталось не удовлетворённым. Они ничего не рассмотрели.

Сир помощник открыл дверцу экипажа, и помог курятнику взобраться внутрь. Никто не видел, как он потёр лоб, разглаживая горизонтальную морщину. Ну, что? Высокий широкоплечий мужчина средней потрёпанности. Образование у него неплохое, когда-то отец занимался морской торговлей, один корабль прекрасно справлялся с запросами маленькой семьи. Но как говорится, никто не застрахован от непогоды. А если она на воде… Всё в воду и кануло. Как только отец с кораблём пропал, буквально на второй день к ним с матерью заявились кредиторы, у которых пропавший занимал денег. Дом и магазин вместе с оставшимся товаром, за которым как раз и присматривал он сам, у них просто забрали. Им с матерью даже не дали возможности частичной выплаты долга, как отец это делал: брав заём под проценты, и постепенно отдавая с продажи товара. Сослались кредиторы, что они договор с их отцом заключали, когда это им было выгодно. А они кто? Кто с ними договор заключит? А он тогда ещё был молод, чуть за двадцать, и думал, что весь мир у его ног. И друзья есть, как у него, так и у родителей. А оказалось… Пшик! Даже родственники, что постоянно гостили у них, мгновенно испарились, отказав им даже во временном приюте.

Он перебивался на разных работах, даже на том же морском пирсе грузчиком, чтоб хоть как-то оплатить съёмную комнату. Мама сникла, постарела на глазах, о том, чтобы она работала не было и речи. Не приспособленная она оказалась для реалий жизни. Разнеженной городской девушкой была, у которой отец дворецким при аристократе работал. И дочь воспитывал в духе высокой культуры. Думая, что так она лучше устроится в жизни. Жизнь! Так получилось, что ни на одной работе он нигде подолгу не задерживался. И вот теперь. Первый раз его угораздило сопровождать титулованную особу, вообще-то думал, что его специально отправили, чтобы повод для увольнения имелся. Что проблемы с взбалмошной леди ди Фён не избежать. Наслышался он о ней. Та ещё малолетняя стерва. А тут… происходило что-то странное. А что?

Отъезжая, Лиска выглянула в окошка, увидев самого хозяина таверны и бородатого сельчанина. Они о чём-то оживлённо беседовали. И ведь даже не обиделся он, что одного клиента лишился. Тот горожанин, скорее всего, больше не сунется сюда. В дверях показалась девушка-каравелла. У-у-у… вспыхнули глаза хозяина охотничьим азартом. Правильно, охотиться можно не только на диких зверей, но и на понравившийся объект.

Передав сельчанина в руки помощника, который устроит повозку во двор, разгрузит, позаботится о ящере, хозяин таверны пошёл показывать девушке комнату, где может отдохнуть. Не сдержался, чтобы самолично показать и похвастаться спальными помещениями с ванными комнатами внутри. Но сначала провёл по своей вотчине. Показал кухню, где готовил почти всегда сам. Имея в своём распоряжении только двух работников и мальчишку подавальщика, сына одного из них. Чисто мужской коллектив у них, женской руки не хватает.

Ну а что? Таверна маленькая, они всё сами успевают делать. Маленькая, но удаленькая! И так, невзначай, сказал, что вечером на театральной площади проходят интересные выступления. То сценки, то песни…

Рыночная площадь! А вовремя они приехали. Утро. Народу…

Открыв двери, в экипаж заглянул помощник управляющего.

– Простите за дерзость, но я думаю, что не надо всех детей вести на рынок.

– Сари Рима, Уля и Лилия пойдут, возьмут всё необходимое, остальное докупим дома, – что требуется купить, Лиска с уважаемой сари обговорили заранее. Сменка, вещи первой необходимости: ночнушки, расчёски, заколки, обувь. Вещи для самых маленьких. Иначе, приезд такого количества родни леди и ещё без багажа, привлечёт ненужное внимание. А так… приехали и приехали. Есть вероятность, что в такой обстановке, что сейчас в магической школе твориться, на них никто внимания не обратит.

Лили забеспокоилась. У-у-у… мамка!

– Девчонки?.. А хотите, я вас с Мурой познакомлю?.. – закатала Лиска накидку до носа и подвязала концы на затылке. А там дракошка у неё вокруг шее обвилась и, вытянув лапки, дремала, отвлекая внимание от синяков на лице и шеи хозяйки.

Много надо детям? Если надо было бы, Лиска и детским аниматором смогла бы работать дома даже в мирное время. Ладило она с детьми, и эта способность очень пригодилась ей в сырых и холодных подвалах. И песен она много знает, и игр.

Словно от сердца отрывала, отдала молодая мать дочь девочке постарше.

Уважаемая сари, как Лиска убедилась, имела неплохой вкус, и на рынке поторговаться могла, поднимая голос, и вообще, с неё торговцы не будут требовать лишнее, видно же, что простая бабка среднего достатка. И всякую дрянь впихивать не будут. А сама Лиска, в этом виде разряженной аристократки, и ненужное внимание привлечёт, и торговцы будут цепляться. Нет!

А ещё, у неё в убежище кое-что скопилось. Всё-таки тридцать часов в сутках. И не только мужская одежда. В свободное время готовила она приданное для малыша Марины. И, перебирая в уме уже нашитое и приготовленное, что уже сейчас можно отдать Лили. А кое-что можно украсить, и будет для малышки платье. Даже трёхлетней крохи что-то подойдёт, уж больно маленькая, на свой возраст не тянула. Как и все девочки. Да и сама…

Видимо, молодая мама так переживала, что заставило всех буквально галопом пробежаться по площади и купить первые попавшиеся вещи. Ну, что? Никто не осуждал. Сир помощник расплатился, ему отдали сложенные в плотную ткань вещи и перевязанные верёвкой. Лиска шепнула ему, чтобы кроме гигиенических средств, расчёсок там, лент для волос, купил всякую бижутерию, какой на рынке завались. Мелочь, а приятно!

Полчаса не прошло, как двери экипажа распахнулись, и Лили первая влетела внутрь. Осмотрела всех детей, играющих в «сломанный телефон», как Лиска научила. И дочь свою, качающуюся на коленях у леди. Убедившись, что всё в порядке, она даже облегчённо выдохнула.

Ули и уважаемой сари помогли влезть. У-у-у… покрикивала тётушка Рима, что торговцы совсем обнаглели.

– На портальную площадь?.. – спросил помощник, посмотрев на леди нечитаемым взглядом.

– Да! – коротко ответила зевающая леди.

Сир Торос и сторож поджидали их как раз там, осматривая саму арку, как будто первый раз видели. Лиска бы и не удивилась, что перепись они делали. И, видимо, ещё какие-то вопросы возникли.

Белянка шепнула помощнику, что помогал девочкам выбираться из экипажа, что надо бы узнать адрес почтовой коробки сир Тороса, или дать сир Шамиля. Мало ли?..

Пока мужчины переговаривались, она активизировала портал и подошла к девочкам. Уля уже испытала пространственный переход и с гордостью делилась впечатлением. Много ли детям надо для счастья? Главное, убедить, что теперь всё будет хорошо. Но, как она понимала, психологическая помощь не помешала бы. Ей бы точно!

– Девочки, – обратила Лиска их внимание на себя. – Берёмся за руки и проходим под аркой.

Лиска шла первая, придерживая под свободную руку Лилию и одну из девочек, уважаемая сари и Уля вклинились между самых маленьких. Сир шёл последним, кивнув наёмникам, что они свободны.

Улыбнулась белянка, выйдя в части своего города – Акарна. И на душе ей стало как-то тихо и спокойно. Что вот, всё закончено. Она вернулась домой. Пускай и названную глухой деревней. Уже вот-вот. И дома…

И ведь не кривила душой, осознавая такое. И дышится ей в её деревне свободней. И всё родное… И даже люди свои. Останавливались. Кланялись своей леди ди Фён. Хозяйке.

Сир хмурый помощник проводил девочек к дожидавшемуся экипажу. Их собственному. И то, что белянка услышала его облегчённый выдох, когда он закрыл двери за ними. Удивило. Сама она устала. Окружение не воспринималось. Мозг работал на автопилоте. Тело…

– Ну, всё, ещё немного осталось, – предупредила уважаемая сари детей. Несмотря на впечатления, малышек начало тянуть в сон. Столько всего случилось. Да и Лиска уже не справлялась с собой, засыпала.

– Мы уже в городе, едем домой, – сжала белянка подарочный амулет крёстного.