Я чувствовала, как паника подбирается к моему горлу и сдавливает его все сильнее. Во рту стало отвратительно горько, а в висках застучала кровь. Шаги за забором стали еще громче, хрустнула ветка и в просвете между досками появилось суровое мужское лицо.

– Какого черта вы тут делаете?

Потом его взгляд упал на землю, туда, где ребята только что разгребали землю.

– Что за… – и тут он стал перелазить через забор, вызывая по рации подмогу.

– Бежим! – резко приказал Трой.

Они с Риком были гораздо быстрее меня, мои ноги стали ватными от ужаса, и я слышала, как за спиной раздается топот сапог.

Кошмар вновь всплыл в моей памяти, ледяная паника колола все мое тело, сдавливая грудь. Я задыхалась, мышцы горели огнем, тошнота подступала к горлу. Может стоит остановиться, мы ведь не сделали ничего плохого. Но эта идея сразу же умерла, когда позади раздался оглушающий выстрел.

Я непроизвольно взвизгнула и почувствовала, как носок моего кроссовка зацепился за какой-то булыжник, и вот я уже кубарем летела в какие-то кусты и груды строительного мусора. Я одна. Здесь было совершенно темно, и я осторожно ползла среди каких-то бетонных плит, обломков кирпичей и сухих веток, меж которых успели прорасти молодые деревца. Боль разливалась по всему моему телу при каждом движении, руки жгло огнем, но остановиться я не могла.

Топот замер где-то позади, луч фонаря обшаривал дорогу, но меня им было не заметить.

– Черт, что им было нужно? – глухо и как-то холодно звучал один из голосов.

– Ты не смог догнать какую-то сопливую девчонку! Кретин! – присоединился второй.

– Давай, расскажи об этом всем. Сам-то ты, похоже, спал на посту и не пришел вовремя на помощь. Идем, нам уже не найти ее.

Я лежала в пыли и тяжело переводила дух. Какой-то истерический смех рвался наружу, ноги ныли, ободранное лицо горело. Но они меня не догнали. Не догнали. Я лежала на спине, смотря в ночное небо, и мое лицо расплывалось в улыбке.

Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем я позволила себе встать. Я со страхом вернулась к дороге, но там никого не было. Интересно, где сейчас Рик и Трой? Никаких идей, кроме как вернуться к машине, у меня не было. Я шла, прихрамывая, в почти кромешной темноте, оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Заглянув за угол, я вздохнула, естественно, что переулок был пуст. Я присела на асфальт, спиной прижавшись к фонарному столбу. Дисплей телефона украшала трещина, но он работал – сообщение от Троя пришло недавно.

«Цыпленок, когда будет возможность – сообщи, что с тобой».

Вопрос, кто хуже – пара охранников с автоматами или один псих. Я набрала номер. Трубку сняли, но никто не проронил ни слова.

– Где вы? – я испугалась собственного голоса, глухого и хриплого.

– Я уже не ожидал услышать тебя.

– Рано обрадовался, – прошипела я. – Заберите меня, я там, где мы парковались.

В конце квартала тут же загорелись огни. Они приближались, и вместе с их яркостью нарастал рев.

Додж резко затормозил передо мной, заставив закашляться от клубов пыли.

– Прыгай, цыпленок!

В машине был только Трой. Внутри меня все похолодело.

– Где Рик?! – вскричала я.

– Он уже давно ждет нас в порту. Его забрала Мег, пока ты целый час где-то бегала.

Час. 60 минут. Целых 60 минут я лежала в какой-то канаве, пока этот…Этот… Эта сволочь уехала и бросила меня. Слезы обиды душили меня, и крик вырвался из моей груди. Я колотила Троя по спине. Я ненавидела его всем сердцем.

– Меня могли убить! Они стреляли, сукин ты сын! Ты – бесчувственная свинья, а не человек!

Трой вдавил педаль газа в пол, молча слушая мою истерику.

Когда мы были уже далеко от здания корпорации, он затормозил среди темных домов. Меня колотила дрожь, и я продолжала изливать на него поток ругательств:

– Я рисковала жизнью! А ты даже не обернулся! Какая же ты скотина!

– Хватит на меня орать, и бить меня прекрати. Как ты не понимаешь – это ни к чему не приведет. Кроме пары синяков на твоих руках.

Он вышел из машины и слишком резко открыл мою дверь. Я замолчала, приготовившись к очередному всплеску его ярости. Но Трой только протянул мне руку и произнес:

– Выходи. Нам стоит поговорить.

Я не двигалась.

– Киара… я не буду повторять дважды, ты же знаешь это.

Голос тихий, но без привычных железных ноток, которые сквозили в нем раньше. Скорее, уставший, изможденный и даже живой.

Я коснулась его руки – теплая, как и в ту первую встречу в порту. Он потянул меня к себе, и я не устояла на ноющих от усталости ногах, прижавшись к его груди, чтобы не упасть. Он схватил меня за талию, и я вздрогнула от этого прикосновения.

– Идем, – он осторожно подтолкнул меня вперед, достал сигарету и щелкнул зажигалкой.

Я шла за ним, держась на небольшом расстоянии. Впереди мелькала изгородь сквера. Оказавшись среди этой зелени, Трой нашел лавку и сел на ее край.

– Присядешь? – он показал на место рядом с ним.

Я отрицательно покачала головой, скрестив руки на груди. Он задумчиво посмотрел в небо, его глаза были настолько глубокими, что в них можно было утонуть. Он запрокинул голову и выпустил последнее облачко дыма.

– Хорошо. Помнишь, твоя мать сказала, что все эксперименты в ИнДжи ставились на добровольцах? Все было так, добровольцами были сами сотрудники. Но моему отцу не хватало тех результатов, которые он получал в лаборатории. Поэтому он приносил с собой сыворотку и… – Трой всего на мгновение замолчал, но я уже знала, что он скажет дальше. – Тестировал ее на мне. Несколько лет. Изо дня в день. Пилюли, инъекции, сиропы. Он постоянно редактировал формулу, доводя ее до совершенства. Я – живое доказательство того, что сыворотка действует. Назовем это накопительным эффектом, – он горько усмехнулся и продолжил: – Но все-таки формула не была безупречной. Некоторые эмоции рвались на поверхность, а другие, напротив, полностью атрофировались. И было не важно, какие цели я ставил перед собой. Гнев, расчетливость, хладнокровие полностью вытесняли любовь, сочувствие и сострадание.

– Трой… я не… мне очень жаль…

– С чего ты решила, что я нуждаюсь в жалости? – он перевел на меня взгляд и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Посмотри вокруг. В каком мире мы живем? Разве тебя не окружают люди, которым наплевать на все, что происходит вокруг? Разве они не хотят просто получить выгоду? Они убивают друг друга ради денег, власти, признания. Дружба? Далеко не бескорыстна. Любовь? Да кто вообще может говорить об искренности. Тебя ведь это обижает, а что-то ранит. Ты становишься рабом своих эмоций. Я – нет. Я никогда не чувствовал, что такое разбитое сердце, что такое предательство друзей. Мне никогда не было стыдно, я не боялся разлук и не скучал.

Я слушала его молча, понимая, что порой мне было необходимо переключить этот тумблер, чтобы не чувствовать боль. Но он лгал. Он был пленником ярости, которая душила его сильнее, чем он мог предположить.

– Я гораздо сильнее тебя. Понимаешь? Я не чувствовал вину за то, что оставил тебя сегодня там. Потому и не остановился, не подверг свою жизнь опасности. Хотя порой мне и все равно – убьют меня или нет.

– Вот это-то и пугает. Ты втянул в эту историю других людей, которые могут пострадать. А тебе все равно.

– В этом ты права. Иногда я не могу бороться с собой. И порой из меня рвется неконтролируемый гнев. И тогда я становлюсь опасным человеком. Но одному мне потребуется гораздо больше времени, чтобы найти отца. Наверное, пора извиниться…

– Не стоит, – я пнула носком ботинка камень и исподлобья взглянула на Троя. – Зачем ты ищешь его?

– Сказать ему спасибо за все преимущества моей жизни, и отомстить за то, что он бросил меня одного в этом состоянии, ничего не объяснив. Я наломал слишком много дров.

Я выдохнула, возможно, слишком громко. И это был единственный звук, который я смогла выдавить из себя. Трой вновь закурил. Глядя на него теперь, у меня не возникало более мысли, что он псих. Он – жертва эксперимента. И как бы не было велико мое желание не испытывать ничего, я сейчас была счастлива, понимая – я жива. Чувства – это то единственное, что делает нас людьми.

– Трой, мне жаль, – повторилась я.

– Не нужно меня жалеть. Я этого не заслуживаю хотя бы потому, что мне не было жаль тебя все это время. Я не вступился и не помог.

– Об одном тебя прошу – не распространяйся. Это не тайна, но я никому об этом никогда не рассказывал. Ребята могут догадываться, но не знать наверняка.

– Почему ты рассказал мне?

Трой молча смотрел на меня.

– Не знаю. Наверное потому, что я не хочу больше втягивать тебя в это, и ты больше не появишься в порту.

– Трой, нет! Мне нужна ваша помощь! – от навернувшихся слез закололо в глазах.

Он встал и подошел ко мне, потом осторожно коснулся моей щеки. Дрожь вновь пробежала по моему телу.

– Ты же знаешь, что твои слезы никак не повлияют на мое решение, – тихо произнес он. – Твой номер я сохраню. А теперь идем, я отвезу тебя домой.

Упираться не имело смысла, и я, вытерев слезы, покорно пошла к машине, искоса поглядывая на Троя – он был расслаблен, а лицо было светлым. И мне почему-то уже не было страшно лететь с ним по ночным улицам города на полной скорости. Нет, он не стал мне ближе, и я не увидела в нем друга. Просто наконец разобралась в нем, найдя ответы на свои вопросы.

Мы подъехали к моему дому, и я открыла дверцу, еще раз взглянув на парня.

– Мой здравый смысл передает тебе привет и советует быть осторожной, – он улыбнулся мне.

– Спасибо, ты тоже береги себя! – я улыбнулась в ответ.

Трой помахал рукой, и его Додж растворился в темноте, оставляя за собой призрачный блеск стоп-огней. Тяжесть в груди нарастала при мысли, что я могу больше никогда его не увидеть, а все пережитое за последние дни было напрасным.

Моя мать стояла на террасе, кутаясь в халат. Она либо не спала, либо ее разбудил рев двигателя.

– Кто это был? – настороженно спросила она. – Боже, дочка, что с твоим лицом?!

Я не была уверена в том, что готова рассказать ей о Трое.

– Знакомый. А, это? Упала, ты же знаешь, какая я неловкая.

Теперь я смотрела на нее по-другому. Интересно, а они с отцом давали мне свои пилюльки? Мама всегда говорила мне, что я излишне эмоциональна.

– Киара, ты мне чего-то не договариваешь.

– Нет, мама, все нормально, – твердо заявила я. – Просто я очень устала, был насыщенный день. Лиз таскала меня по торговому центру, потом мы гуляли по набережной, где я и споткнулась. А сейчас я хочу поспать.

Не дожидаясь ответа, я проскользнула мимо нее и поднялась в ванную. Вид был действительно ужасным – расцарапанное лицо, грязная одежда, синяки. Встав под душ, я поморщилась, под струями воды все ссадины горели огнем. Прикрыв глаза, я вспомнила образ Троя. Сегодня вечером он был другим. Где-то внутри него прятался человек, которого еще можно было спасти. Только вот теперь это не имело ко мне никакого отношения.

Я вышла из ванной, завернувшись в полотенце, открыла окно и выглянула на улицу, вдохнув полной грудью свежий воздух. Мой взгляд задержался на автомобиле, стоявшем на противоположной стороне дороги. Это точно был не знакомый мне Додж. Внутри четко выделялись две фигуры, освещенные фонарем на соседской лужайке. Я и раньше страдала паранойей, а в свете последних событий она только усугубилась. Хотя сейчас, как ни странно, меня это не особо взволновало. Я так устала, что хлопнула оконной створкой, проверила замки и легла в постель, отключившись в ту же секунду.

***

Я отъехала от дома, параллельно набирая номер Лиз.

– Привет, я еду к тебе!

– Привет, детка, это прекрасно!

– Тогда жди, – я улыбнулась и посмотрела в зеркало заднего вида. Никто меня не преследовал, и я выдохнула, хихикнув над собственными мыслями.

– Что с твоим лицом, Ки? – Лиз, увидев меня, взволнованно рассматривала царапины и ссадины. – Рассказывай немедленно!

Я сочинила историю о том, как стригла кустарник, как закружилась моя голова и я с удовольствием растянулась на колючих ветках.

– Моя коряга! – Лиз смеялась, сидя напротив меня на террасе и поглощая спелые персики. – А как история с тем парнем, Троем кажется?

– Никак, – улыбка стерлась с моих губ. – Мы с ним больше не общаемся. И вообще, он странный.

– Что-то случилось?

Я с какой-то необъяснимой тоской вспомнила наш последний разговор, его прикосновение и взгляд. Вот он сидит на лавке в сквере, запрокинув голову вверх, и разглядывает темнеющее небо. Он слишком привлекателен. Я затрясла головой, прогоняя эту мысль.

– Мы… – сделав паузу, я вздохнула и продолжила: – разные. Поэтому я больше не играю в эти игры и просто жду, когда они что-то узнают. И вообще, отстань от меня! – я улыбнулась подруге и в шутку толкнула ее в плечо. – Я привезла тебе платье.

Протягивая ей сверток, я случайно взглянула за низкий забор, в сторону дороги. Автомобиль. Он стоял сегодня ночью возле моего дома. Все-таки это не мое больное воображение.

– Ки, ты слышишь меня?!

– Да, что такое?

– Ты чего-то зависла. Говорю, что уже могла бы оставить его себе, как напоминание о единственном бесшабашном вечере в своей хмурой жизни, – она улыбнулась.

Я посмотрела на нее – меньше всего хотелось впутывать в эту историю лучшую подругу. И эта мысль удивила меня, ведь сейчас меня больше волновала безопасность другого человека, нежели моя собственная.

– Лиз, ты знаешь, я вспомнила об одном важном деле, – придумывая на ходу очередную легенду, я поднялась из плетеного кресла. – Мне срочно нужно съездить к маме, на работу. Она просила помочь.

– Но мы ведь даже не успели поговорить!

– Вечером я постараюсь заехать к тебе и мы продолжим, обещаю, – я поцеловала ее в щеку.

Я боялась за Лиз, боялась за себя. Кто эти люди и чего они хотят? Я быстро спустилась по ступенькам и запрыгнула в пикап.

Что дальше? Куда ехать? Домой? Не самый лучший вариант. Я завела машину и рука невольно потянулась за мобильным.

– Привет, цыпленок. Мы же договаривались.

– За мной следят! – выпалила я.

– Что? – быть может, мне показалось, но я услышала нотки беспокойства в голосе Троя.

– Со вчерашнего вечера за нашим домом, а теперь и за мной следят.

– Ты уверена?

– Да, я у подруги. А машина, которая стояла напротив моего дома, теперь припаркована здесь! – я начинала нервничать все сильнее.

– Тебе нельзя ехать в порт. Я почти уверен, что они хотят выследить меня. Давай поступим так: ты вернешься домой, дождешься вечера, а там я заберу тебя, если в этом еще будет необходимость, – он бросил трубку, не дожидаясь моего ответа.

Я фыркнула. С чего я решила, что он изменился?

Тем временем в порту разгорелись нешуточные страсти. Трой был в ярости, хотя и не показал этого в разговоре.

– Черт, все эти сложности, эти проблемы! Если бы знал, то не стал бы искать Киару! – его голос звучал слишком нервно. – За ней установили слежку. Кто и зачем – пока не понятно. Но что-то мне подсказывает, что это связано с вылазкой в ИнДжи.

– Трой, не кипятись, – Мег, напротив, была расслаблена, ведь с его слов можно было сделать вывод – между мной и Троем ничего быть не могло.

Она подошла к нему сзади и обняла. Рик, тоже находившийся в боксе, смотрел на это со стороны, напрягаясь все больше с каждым движением Меган.

Трой резко обернулся и оттолкнул ее от себя.

– Никогда больше так не делай, – прорычал он. – Никогда, тебе ясно?

Меган как-то заметно ссутулилась под его взглядом.

– Да, – прошептала она чуть слышно.

– Трой, – в воцарившейся тишине голос Рика прозвучал резче обычного. – Мне кажется, что ты слишком накручен, остынь.

Трой перевел на него свой испепеляющий взгляд, но уже через минуту стал привычно холодным и спокойным.

– Итак, возвращаемся к вопросу с Киарой. Я запретил ей ехать сюда, потому что они последуют следом. Но и дома ей оставаться не вариант. Это может быть опасно.

В этот момент дверь контейнера скрипнула и вошел Том. На его маленьком мышином лице живо сверкали глазки-бусинки, которые непрерывно поглядывали по сторонам. Такой скользкий и неприятный тип.

– Я тебя предупреждал, не стоило тащить ее сюда, – он покосился на Троя, ожидая реакции.

– Хочу напомнить, что она помогла нам убежать, – заметил Рик.

– Мне кажется, что ты просто на нее запал, – процедил Том, сложив на груди руки.

– Что прикажете с ней делать?

– Я могу взять ее под свою ответственность, – Рик улыбнулся.

– Уж лучше я, – вздохнул Трой, – чтобы со своей любовью, или что у тебя там, ты не наломал дров.

У Рика была потрясающая особенность – этого солнечного человека ничто не могло вывести из себя. Он только игнорировал обидные фразы, не парируя, не обижаясь на собеседника. Мне нужно было у него многому поучиться.

***

Я подъезжала к дому. Всю дорогу я смотрела в зеркало заднего вида, пытаясь совладать с паникой.

Входная дверь была открыта, и почему-то я уже понимала – мама тут не при чем. Сглотнув ком, который мешал мне дышать, и собрав всю свою волю в кулак, я вышла из машины. Немного подождав на пороге и прислушиваясь, я все-таки шагнула внутрь. Никого. Тишина.

– Маааам?

В кухне царил хаос, все шкафы были распахнуты, их содержимое валялось на полу в полном беспорядке. Осторожно перешагивая через посуду, книги, разбитые вазы и ажурные полотенчики, я пробиралась вглубь дома. Повсюду все было вытряхнуто наизнанку – здесь явно что-то искали. Но что они хотели найти? Деньги и мамины украшения лежали на полу среди прочих вещей.

Я услышала, как по гравиевой дорожке к дому подъехала машина, и мой желудок сжался и подкатил к горлу. Осторожно отодвинув занавеску, я выглянула в окно. Трой. Вздох облегчения вырвался из моей груди, и я продолжила осмотр комнат.

В гостиной мой взгляд привлек лежавший на столе листок бумаги.

«Киа, детка, прошу, прости меня. Времени на объяснения у меня нет. Я не могу быть рядом с тобой сейчас, иначе нам будет угрожать опасность. Поэтому собери свои вещи и поживи у бабушки. Я вернусь за тобой, как только смогу. Поверь мне. Целую, мама!»

Слезы застыли в моих глазах. Я взяла записку и, прислонившись спиной к стене, сползла на пол. Меня вновь бросили. Я снова осталась одна. Я заревела в голос, переходя на крик как маленький ребенок, а потом начала задыхаться. Силы окончательно покинули меня.

– Господи, ну и что за истерику я опять вижу? – раздался ледяной голос.

Я вздрогнула. Черт. Трой. Быстро стерев с лица слезы, я отвернулась. Как бы мне хотелось сейчас поддержки, но уж кто-кто, а Трой не относился к числу жилеток.

– Трой, – я постаралась унять дрожь в голосе, –Хорошо, что ты пришел. Подожди меня на улице, я соберу кое-что из вещей.

– Ох, конечно, моя госпожа! – огрызнулся он, но покинул комнату без лишних вопросов и спокойно переступая через разбросанные на полу вещи.

Я поднялась к себе, взяла все необходимое, запихнула в карман рюкзака записку и выскочила из дома, не желая задерживаться здесь ни минуты. Трой стоял, прислонившись спиной к машине, и курил. Он слегка приподнял очки и посмотрел на мою внушительных размеров сумку.

– Поживу в боксе, – прокомментировала я.

– Рик будет беспредельно счастлив.

– Приятно слышать.

– Садись в машину, – он закрыл за мной дверь, быстро сел за руль и спросил: – Поведаешь причину слез?

Я оглянулась по сторонам – следивших за мной не было поблизости. Я описала автомобиль Трою, рассказала о разгроме дома и о маминой записке.

– Прекрасно. Проблемы как снежный ком, – Трой вздохнул. – Это уже принимает серьезные масштабы, я на это не рассчитывал.

В грузовом контейнере, ставшем нашей штаб-квартирой, было тихо. Меган сидела на ящике в центре и рисовала что-то палочкой на пыльном полу.

– Привет, цыпленок.

– Может хватит уже?

– Я не придумала тебе нового прозвища, – усмехнулась рыжая.

В бокс вернулся и Рик. Он был непривычно возбужден, его глаза блестели. Он кивнул мне в знак приветствия и протянул Трою газету.

Огромный заголовок гласил: «Президент компании Голден-Янг покончил с собой».

«Сегодня ночью известный Стив Янг, президент одной из самые крупных компаний Сан-Франциско, трагически погиб в возрасте 30 лет. Полиция предполагает факт суицида – молодой человек шагнул из окна своего пентхауса. На месте не было обнаружено никакой предсмертной записки, но стены его квартиры были исписаны словом «Совершенный». Кроме того, в ванной были найдены шприцы с неопределенным содержимым. Были ли это наркотики, установит экспертиза», – прочитал Трой.

– Вторые нерадостные новости за сутки, – вспомнила я выпуск новостей, который краем глаза посмотрела накануне перед сном.

– Какие первые? – Трой вскинул брови.

– Вы не смотрите телевизор? Несколько парней устроили резню в районе Дейли-сити, они расправились со своими друзьями или родственниками, я не увидела начала репортажа. Четкого мотива не прослеживается ни в одном из преступлений. Как я поняла, ребята между собой не знакомы. Все они под стражей, подробности пока не раскрывают.

Присев в старое кресло, я взглянула на Троя.

– Не так часто можно встретить новость о сумасшедшем бизнесмене, украшающем стены подобными надписями.

– Сейчас любая ситуация будет толкать меня на мысль о сыворотке, – пробормотала я.

Том усмехнулся.

– Не думай много, я уверен – это не твое.

– Послушай, ты… – Рик обернулся в его сторону.

– Оба успокоились! – как всегда невозмутимо приказал Трой. – Из-за девчонки еще разборок тут не устраивали. Что касаемо новости из Дейли-сити – мы не раскрываем никаких убийств, к делу это отношения не имеет. А вот исписанные стены в квартире Янга– хоть и не наверняка, но кажется связаны с сывороткой. Думаю, для начала, нам все-таки стоит еще раз наведаться в ИнДжениус, только действовать более осторожно. В прошлый раз операция провалилась, – Трой покосился в мою сторону, как будто это я была виновата. – Рик, ты со мной?

Парень кивнул.

– Том, Мег, вы будете за рулем, чтобы у нас была возможность разделиться в случае погони. Меган, к тебе у меня еще одна просьба – ты будешь ближе всех к люку. Цып… –Трой запнулся, – Киара, ты остаешься здесь.

– Черта с два. Я иду с вами, – спокойно посмотрев на Троя, я встала и шагнула в его сторону.

– Ты будешь нам мешать.

– Благодаря мне ты смог спокойно убежать. Или забыл? – мои глаза сузились.

Трой скривил губы.

– Ладно. Останешься с Томом.

Еще чего. Усталость, горечь, обида – все в одночасье захлестнуло меня. Хотелось свободы. Адреналина. Я подошла к рыжеволосой и прошептала:

– Меган, можно поговорить с тобой? – и, помолчав, добавила: – Наедине.

Она явно была удивлена, но отошла со мной в дальний угол.

– Чего тебе?

– У тебя остался флакончик с этой формулой совершенства? – тихо спросила я.

Ее лицо на миг вытянулось, а затем, оглядевшись по сторонам, она потащила меня на улицу.

– Зачем она тебе?

– Я устала бояться. Я хочу помочь. Я хочу… Чтобы мне было все равно.

– Если Трой узнает… – начала Меган.

– Он НЕ узнает, я обещаю. Беру все на себя.

Глаза рыжей блеснули недобрым огнем, но она вложила мне в руку два флакона.

– Держи. Это все, что у меня осталось.

Я осторожно засунула их в карман джинсов и кивнула в знак благодарности.

***

Мы сели в машины: Трой, Рик и я – в Челенджер, Том и Мег заняли места в ее белом Бьюике.

– Сегодня будет весело! – пропела Меган и тронулась с места.

Я не разделяла ее веселья. Мне было странно осознавать, что я приняла решение поехать с ними. И это после того, как за мной гнались вооруженные охранники. Мы возвращались туда, где нас могли покалечить. Я украдкой бросила взгляд на Троя. Интересно, о чем он думает, что у него в голове. Он поймал мой взгляд в зеркале заднего вида и слегка сдвинул брови, но не проронил ни слова.

Когда мы остановились в том же квартале, в котором парковались в тот злополучный вечер, было уже достаточно темно. Трой вышел из машины, и его место тут же занял Том. Он с вожделением коснулся руля – восторг, вызываемый этим автомобилем, читался в каждом его движении. Рик повернулся ко мне и прищурился:

– Если Том будет вести себя как придурок, разрешаю его ударить, – он улыбнулся. – А ты только посмей ее тронуть! – последние слова он адресовал скорчившему гримасу Тому.

Меган на секунду задержала на мне взгляд, а затем скрылась за поворотом.

– Куда она? – спросила я Тома.

– Будет ждать на противоположной стороне, чтобы у них был шанс разделиться, – Том даже не смотрел на меня, а изучал приборную панель. Вот моя возможность! Я достала флакончик, несколько секунд рассматривая его мутное содержимое и задумавшись. Единственный раз в жизни, когда я сама решила рискнуть. И я никогда не вспомню об этом, потому что мое сознание и будет в отключке уже к утру. Нет, я не готова к этому. Я хочу помнить все до последнего мгновения. С этой мыслью я спрятала флакон обратно в карман.

– Мне нужно подышать.

– Делай, что хочешь. Я не твой телохранитель.

Равнодушие Тома было мне только на руку. Я вышла из машины и вдохнула прохладный вечерний воздух. Он был слегка липким от спустившегося тумана. Я медленно двинулась в сторону ИнДжи, позволяя своему воображению рисовать картинку – моя жизнь совершенно серая и такая никчемная, мой отец исчез, а мать бросила меня. На долю секунды я впустила в себя эту боль, дала волю эмоциям, осознавая все свои страхи. Я ненавидела тех, кто причинил мне страдания, но еще больше я ненавидела себя за свою слабость. Может сейчас у меня появился шанс доказать хотя бы себе, что я чего-то стою. В этот момент меня наполнила легкость и решимость. Я не шла, я уже летела к темному зданию корпорации.

Я осторожно ступала вдоль высокого забора, чтобы не привлекать к себе внимания. Вдалеке маячил темный силуэт, который склонился над люком. Присев на корточки, я затаила дыхание. Меган! Это определенно была она.

– Они внизу? – шепотом спросила я. – Почему ты здесь, а не в машине?

– Черт! Ты меня напугала! Да, они уже спустились. Я пока подежурю здесь. А ты… – она с подозрением взглянула на меня.

– Я выпила их. Оба, – солгала я.

– Ты определенно спятила.

Я склонилась над открывшимся черным отверстием. Что ж, сейчас или никогда. Я замерла, считая удары сердца. Там Трой. Ему, как всегда, все равно. Он просто идет к намеченной цели. Что с ним будет? Почему сейчас я думаю о нем? Почему переживаю за его жизнь? Я снова взглянула в темноту, шаря руками по краю – вот она, холодная металлическая лестница, ведущая вниз.

– Я иду…

– Удачи, – усмехнулась рыжая.

Мои руки коснулись этой гладкой поверхности. Металл был так же холоден, как и взгляд Троя. Мысли о нем становились навязчивыми! Я осторожно спустилась вниз и прислушалась. Только шум воды. Сверху что-то упало.

– Возьми фонарь. Сыворотка не дарует ночное зрение.

Что ж, спасибо. Я включила фонарик и осветила маленькое помещение – под ногами грязь, по кругу – кирпичные стены. Вонь стояла просто удушающая.

– Прекрасно. Меня стошнит…

Я двинулась вперед, освещая узкий коридор и утопая ботинками в дурно пахнущей жиже. Впереди в полу маячило темное круглое отверстие со спускавшейся вниз ржавой лестницей. Я подошла ближе и заглянула внутрь. Пустота и вонь. Выбора не было, и я начала спускаться, зажав фонарик в зубах. Преодолев последнюю ступень, я оказалась по щиколотку в грязной воде. Мои легкие сдавило от гнилого запаха и от колотившего меня страха. Передо мной открывался длинный темный коридор с покатым потолком и множеством поворотов и закутков.

– Добро пожаловать в городскую канализацию, – пробормотала я, пробираясь вглубь лабиринта и прикрывая нос рукавом.

Пройдя еще метров двести, я увидела полоски голубоватого света. Выход? Я запрокинула голову и увидела над собой решетку, через прутья которой проглядывал бесконечно далекий потолок. Мне нужно туда подняться, но в этом месте не было ни лестницы, ни металлических скоб. Черт! С физкультурой мы никогда не были друзьями. Я оставила фонарик в нише на стене и зацепилась руками за выступ над головой, затем кончиками ботинка стала искать, на что можно опереться. В пальцы тут же врезались острые обломки кирпича, раздирая их в кровь, но мне кое как удалось достать рукой до решетки, на мое удивление она легко подалась. Еще несколько усилий и я оказалась лежащей на холодном бетонном полу в туалете. Мои ноги дрожали от напряжения, яркий свет слепил глаза. Затем стали видны стены, выкрашенные в больничный голубой цвет. Все вокруг сияло и блестело, как будто кто-то поддерживал здесь чистоту. Я быстро вскочила на ноги, оглянувшись по сторонам, и задвинула решетку.

В коридоре совсем рядом, не заметив меня, прошли двое охранников в ногу, как солдаты. Я стянула грязные ботинки, решив, что так будет тише и безопаснее. Куда теперь? В центре холла я увидела большую винтовую лестницу, ведущую наверх. Из соседнего коридора, по-кошачьи пригибаясь, в ее направлении шел Рик, следом за ним так же тихо крался Трой. Я перестала дышать. Они не видели меня и устремились по лестнице вверх. Рик знал эти коридоры с детства, значит нужно было следовать за ним. Я поднималась следом, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь. На четвертом этаже я вовремя заметила еще пару охранников, и спряталась в коридоре, из которого вело бесконечное число дверей.

Внезапно чья-то рука вцепилась в мое плечо и кто-то затащил меня в один из кабинетов. Я даже не успела вскрикнуть. Трой!

– Киара! Что ты тут делаешь?! Кто тебе разрешил сюда приходить?! – прошипел Трой.

– Я просто хочу помочь! – отрезала я и отвернулась.

Рик не обращая на нас внимания шел вперед, затем он скрылся в одном из кабинетов, стены которого были сделаны из стекла, но его скрывала царившая внутри темнота.

– Господи, – выдохнул Трой. – Стой тут, я помогу Рику.

– А я?

– А ты будешь стоять тут! – рявкнул Трой и выскользнул в коридор.

Я уже хотела последовать за ним, но внезапно солдаты-охранники выросли прямо передо мной. Их глаза были абсолютно пусты, каменные лица не выражали ровным счетом ничего. Взвизгнув, я увернулась от их рук, чуть не схвативших меня за горло, и выпрыгнула в широкий холл. Трой высунул голову и крикнул через плечо:

– Рик, поторопись! У нас гости!

– Сейчас! Еще немного! – он метался между стоявшими компьютерами, пока его внимание не привлек один из них. Он наклонился к системному блоку, а затем спрятал что-то в карман и прокричал: – Нашел! Бежим!

Они рванули в сторону пожарной лестницы. Трой схватил меня за руку.

– Теперь не смей тормозить, иначе все было напрасно!

Мы бежали настолько быстро, на сколько хватало сил. Я слышала, что нас догоняют. В голове всплывала картина, как они хватают Рика, заламывают ему руки, валят на пол Троя и достают оружие. Я зажмурилась и тряхнула головой. Если я могла что-то для них сделать, то сейчас было самое время. И я вырвала свою руку из крепко сжатых пальцев Троя. Он в недоумении обернулся и замер на секунду.