Конь и его рыцарь

Когда конь умнее всадника, а принцессы не хотят спасаться, только он знает что с этим делать.

Есть книги, после которых закрываешь и думаешь. «Что я только что прочитала?» А есть такие как «Конь и его рыцарь» — после неё ржёшь, и думаешь: «Когда следующая?»

Это не рыцарский роман. Это авторский угар, в котором каждая строчка прописанная средневековой фэнтези выворачивается наизнанку и получает копытом по морде и отправляется пастись. И делает автор это с такой наглой, хулиганской радостью, что сопротивляться невозможно.

Юмор здесь многослойный. Иногда грубоватый, почти слишком черный, причерный. Диалоги написаны так, будто двое подвыпивших мужиков пересказывают друг другу сказку, которую толком не помнят, но очень хотят рассказать. Но под этим слоем — угарного юмора, принцессы не хотят чтобы их спасали, потому что их продали за долги. А дракон не охраняет пленницу, а сам мечтает слинять. Король не отправляет на подвиг — он выкручивается перед кредиторами. Автор берёт глянцевый миф о благородном рыцарстве и сдирает с него позолоту, а под ней обнаруживается обычная средневековая мерзость: голод, предательство, торговля людьми в красивой обёртке «похищения».

Отдельное удовольствие читать — вставные «исторические» байки, которые Гром рассказывает Иоганну в дороге. Лорд Роджер, лорд Гордон, сэр Генрих, жрущий воронов после сапог, — эти миниатюры написаны как пародия на серьёзные исторические хроники, где пафос разбивается о фразу «харкнули на графа и открыли ворота».

Иоганн: герой, которого не просили, но с удовольствием полюбили.

Главный комический двигатель в серии это не драконы и не принцессы. Это сам сэр Иоганн, рыцарь, чья тупость достигла масштабов стихийного бедствия. Он не умеет читать карту. Не умеет следить за дорогой. Не понимает, что принцесса не хочет целоваться. Не понимает, что колдун не злодей, а просто мужик в постели с женщиной. Не понимает, что «спасение» здесь никому не нужно.

Иоганн действует по шаблону, который ему вбили в голову: приехать, крикнуть «выходи на бой», поцеловать, жениться, стать королём. И каждый раз реальность бьёт его по лицу — буквально, дубинками гномов, копытом коня, вилкой принцессы. Он не злодей, и не трус. Он просто катастрофически не способен воспринять, что мир сложнее схемы «рыцарь — дракон — принцесса». И в этой его непробиваемой, железобетонной тупости есть что-то трогательное. Он ведь правда хочет, просто не понимает, чего.

Гром: настоящий главный герой, от которого сердце замирает.

И вот тут автор делает главный трюк серии. Название — «Конь и его рыцарь». Нет наоборот. Гром — это не просто вам конь, не комический герой, и не транспорт для Иоганна. Гром — это мозг, совесть, навигатор, критик и единственный мыслящей в этом дуэте. Он знает зоологию, логику, бритву Оккама. Он помнит дорогу. Он предлагает взять деньгами. Он покупает кобылу. Он рассказывает истории и следит, чтобы Иоганн не утоп в трясине.

И при этом он конь. Которому положено молчать и везти. И это, пожалуй, самая горькая шутка книги.

Серия: мир растёт, тупость не иссякает

«Конь и его рыцарь» — не одиночная повесть, а серия книг. Первая книга — это как квест, новый штамп, новая принцесса, которая не хочет, чтобы её спасали. Но с каждой главой появляются гномы, дриады, кикиморы, великаны, колдуны, вольные города, герцоги и графы со своими войнами. Автор построил идеальную вселенную не через лор и карты, а через сплетни, которые конь рассказывает рыцарю на ходу, и это очень интересно.

И главное каждая глава не выдыхается, потому что источник комедии неисчерпаем. Иоганн не учится на ошибках. Он не становится умнее от главы к главе. Он не извлекает для себя уроков. Каждый раз он скачет вперёд с копьём наперевес и криком «выходи на бой», и каждый раз реальность отвечает ему тем же. «Слышь, рыцарь, вали отсюда». И это очень смешно. Пока Иоганн не поумнеет, Гром будет вздыхать, принцессы — тыкать вилкой, а читатель — ржать.

Итог

«Конь и его рыцарь» — это фэнтези для тех, кто устал от тяжёлой реальности. Книга, в которой благородный рыцарь не может отличить дракона от варана, поцелуй любви не снимает проклятие, потому что никакого проклятия нет, а единственный разумный персонаж его конь. Грубая, непристойная, местами откровенно хамская, и при этом удивительно тёплая история о дружбе двух идиотов, один из которых просто не умеет говорить, а второй не умеет думать.

Читайте. И следите за дорогой сами, а Гром не обязан.