Читать книгу: «Очер», страница 32

– Но в чём тогда смысл их действий здесь? Почему они сразу не реализовали задуманное?

– А потому, что весь запас энергии они израсходовали на прорыв между мирами. И теперь им нужно очень много бербона, райта и харона, чтобы разрушить наш мир. Все эти миллионы лет они собирали металлы во всех уголках нашей вселенной. А главное, что их сразу резко затормозили айвы во главе с одним отчаянно смелым рейдером с названием «Огненная Эра».

– А почему всё это время ты со своими помощниками не давали отпор деомам, спросил я. – Не логично было ждать и смотреть как глумятся эти гады.

– Ты не прав. Если бы мы не давали им отпор, то уже погибла бы половина нашего мира. Мы дрались много и жестоко. Погибли сотни тысяч моих лучших соратников и помощников. А вот теперь пришёл ваш черёд, не умирать, а победить.

– Но откуда ты можешь знать? – спросил я. – Ах, да, вы же проживаете из будущего в прошлое.

– Да, я знаю, но… – он замялся, – чтобы победить на той стороне, вашей защиты мало, даже с усилением торсионным полем. Там иная физика.

– И что делать?

– Я не имею права отправлять вас на гибель. Это бессмысленно и несправедливо. Я могу отправить вас на ту сторону только за победой. Для этого дам вам особую защиту, а оружие у вас вполне достойное.

– Но, что может быть надёжнее торсионного поля? – искренне удивился я.

– Ты, Очер, вроде бы молод, а со слухом у тебя неважно. Я же сказал, что там иная физика и иные константы. Ты общался с разными народами и расами и понимал их почему?

– Переводчик для этого имеется, – пожал я плечами.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, – усмехнулся он. Вашей защите нужен своеобразный переводчик с их физики на нашу. А иначе ваша защита станет не крепче дырявой тряпки.

– Оп-па! – проникся я пониманием, – Так это нужно будет встроить не только в рейдер, но и во все наши доспехи. А иначе…

– Не вижу препятствий. У вас же имеются модификаторы и полно энергии. Я дам вам технологию и принципиальную схему, а вы уж сами там фантазируйте.

– Послушай, – я смутился, – мне жутко неудобно называть тебя Творец. Будто это кличка какая-то.

– Ничего, – засмеялся он, – считай это моим боевым позывным. Я не потому не представляюсь своим именем, что скрываю его, а потому что оно вами непроизносимо. Мы слишком разные. Хотя… в тебе есть частица меня, поэтому мы и в состоянии свободно общаться.

– Вот по этому вопросу я и хотел уточнить, – оживился я. – Проведённый айвами анализ показал, что в людях, тоесть в жителях Земли, имеется три вида наследственности: аборигенная, айвов и ещё чья-то неизвестная. Это то, о чём ты сказал?

– Ты до невозможности любопытен, Очер, – улыбнулся Творец, – Всему своё время. Ты пойми, сейчас для вас самое важное дело – устранение угрозы на той стороне «Огненного Хаоса». Возвращайтесь, и поговорим.

– Да, как же мы сможем поговорить, – вздохнул я, – коли ты являешься внезапно и неизвестно когда.

– Я прихожу тогда, когда это нужно и не ко всем. Что-то я не слышу почтения в твоём голосе. Не забывайся, Очер. До встречи. – И он исчез вместе со своим перевёрнутым пространством, а я, смущённый от стыда за свою глупость и грубость, очнулся на своём ложе весь в поту, и на этот раз разговор чётко отпечатался в моей памяти.

В моём сознании, наконец, мозаика сложилась, и открылась вся картина целиком. Помимо этого я обнаружил, что до мельчайших подробностей знаю устройство некого прибора-переводчика. И принципы работы и схема лежали в памяти плотным блоком. Ни смысла, ни сути устройства я не понимал, а по сути был лишь носителем информации, этакой живой флешкой. Опасаясь, что что-нибудь забуду, я потянулся к общей связи.

– Тайр, ответь Очеру.

– Ты день с ночью не перепутал? – проворчал сонный голос.

– Прости, что разбудил, – извинился я. – Но уж больно дело срочное образовалось.

– Ладно. Через четверть часа в кают-компании, – зевнул Тайр.

Сбросив в память Тайра всю известную мне информацию, я облегчённо вздохнул, глядя на ошарашенную физиономию нашего инженера-технолога.

– Ты, это откуда? – наконец выговорил он.

– Всё равно не поверишь. А впрочем… из Запределья. Эту схему мне передала личность, называющая себя Творцом этой вселенной, её истинным создателем и хозяином. – И я вкратце рассказал Тайру о недавней встрече. Он долго молчал, потом посмотрел на меня странным взглядом, кивнул головой и направился к синтезатору, на ходу вызывая Кена.

В ту ночь я много думал и смог заснуть только под утро. Однако чувствовал себя отдохнувшим и бодро вошёл в кают-компанию. А там Тайр раздавал приборчики, надеваемые на грудь под доспех. Вид устройства был странным: внутри треугольник, встроенный в квадрат, тот в пятиугольник и так дальше до круга. Толщиной около сантиметра, устройство было относительно лёгким.

– Это то самое? – спросил я Тайра.

– Ну, да, – ответил он. – И, что интересно, в нашем четырёхмерном мире это бесполезная безделушка. А в иных условиях она начинает резонировать и перекалибровывать излучения. Два таких устройства в размер Кен установил на носу и корме рейдера, осталось сделать сопряжение с торсионными блоками.

– Отлично, – успокоился я, – а то Творец наговорил что-то про иную метрику и физику, а теперь хоть какая-то защита будет.

– Не какая-то, а очень надёжная, – возразил Тайр. – В сочетании с нашими торсионными блоками эти адаптеры создадут идеальную броню.

– Кен, – спросил я, – новые блоки надёжные?

– А кто их знает? – ответил Кен. – собрали по схеме. Здесь они не работают, а там мы ещё не бывали.

– Ясно. Внимание всем. Прошу приготовиться к рейду на ту сторону «Огненного Хаоса». Полезем к чёрту в зубы. С чем там столкнёмся неведомо. Как бить врагов в иных условиях непонятно. Если кто-то сомневается, никого не держу. Доставим вас на Тартугу или Мето. Такие есть? Нет. Значит, в рейд идём в полном составе. Приготовить оружие и снаряжение, всё проверить и перепроверить. Перед рейдом принимать пищу не советую. Артер, Морра вы готовы? Отлично. Тайр проследи, чтобы у котов все блоки были надёжно закреплены. Поскольку неизвестно, есть ли там нужный нам воздух, нужно загрузить доспехи и сам рейдер дополнительным запасом. Кен, позаботься. Ещё раз проверь оружие рейдера. На все сборы два часа. Готовьтесь.

Все как-то вдруг до конца осознали уровень предстоящей опасности и, молча, разошлись по каютам задумчивые и сосредоточенные. Спустя два часа все заняли места в ходовой рубке.

– Друзья, сделайте лица попроще, – улыбнулся я. – Нам, действительно, предстоит самое главное дело в жизни, значит, нужно сделать его так, чтобы потомки потом не говорили, что мы были сердитыми буками. Веселее, друзья. В конце концов, что мы теряем? Всего лишь жизнь, которая штука временная, и все мы об этом знаем. Тогда о чём переживать? К тому же никто здесь помирать не собирается. У нас на борту оружие и защита, которых не имелось ни у кого и никогда. Так что вперёд, друзья, по коням! Кен, курс на «Огненный Хаос».

Полёт до дыры между мирами занял почти сутки. По мере приближения появился истинный вид бреши. В ней, действительно, кипела и распадалась материя обоих миров из-за несовместимости констант. Этот процесс вызывал не аннигиляцию с выделением потока фотонов, а именно распад на первичную космическую энергию, потоки и выбросы которой возбуждали пространство, вид которого напоминал клубящиеся пламя и мрак.

– Кен, – спросил я. – Что там в «окне»? Хоть что-то проясняется? Условия, параметры, физическая среда?

– А никаких условий, – ответил Кен. – Там во всех смыслах энергетический хаос. Что делать будем, командир?

– Давай вперёд по-тихому. При малейших признаках опасности, сразу задний ход.

– Есть, вперёд, – и Кен медленно двинул рейдер в «окно».

В обзорной панораме приближалась картина клубящегося чёрно-красного хаоса. И мы начали вползать в эту зону распада. Перед рейдером появились всполохи белого света, и вскоре наш корабль уже двигался в светящемся коконе. Мы погружались в «Огненный Хаос» всё глубже, и свечение становилось всё ярче.

– Очер, – раздался голос Кена, – нарастает сопротивление и расход энергии. Прямой опасности истощения запасов нет, металлов у нас за глаза, но сам факт нужно отметить.

Вскоре вид клубящегося хаоса изменился. Появились чёрные волны и сетка интерференции: чередование красных и чёрных максимумов. Постепенно эта сеть стала чаще и потом слилась в сплошную волнующуюся поверхность.

– Сопротивление увеличилось и нарастает по экспоненте. Скоро встанем.

– Кен, приготовь торпеду, – сказал я. – Ящеры взорвали границу бербоном, райтом и хароном. Нужно повторить.

– Есть. Принято, – ответил Кен. – Внимание всем. Приготовиться к мощной вспышке. Поставить оптическую защиту и отвернуться от экрана. Приготовиться. Пуск!

Рейдер затенил обзорную панораму, мы опустили шторки доспехов и опустили головы, но невероятный по силе яркости взрыв я почувствовал кожей даже через корпус и доспех!

– Можно смотреть, – примерно через четверть часа сказал Кен.

Подняв голову, я откинул шторку шлема и поразился открывшемуся виду. Колышущаяся стена барьера медленно расходилась из центра, где зияла дыра с неровными краями которые вспыхивали разными цветами и волновались протуберанцами. По ту сторону дыры отливало краснотой чужое пространство.

– Кен, вперёд! – крикнул Тайр. – Неизвестно сколько будет существовать «окно» в нестабильном пространстве. В окружении белого свечения рейдер нырнул в пробоину в чужой мир, в чужую вселенную.

В отличие от нашего здешний космос был красным почти бордовым с ярко зелёными и синими звёздами. Прямо скажу зрелище непривычное и неприятное, но ничего не поделаешь, иная физика, иные константы.

– Командир, дай направление, – прозвучал голос Кена.

– Погоди, Кен, дай разобраться в какой суп мы угодили, – я и впрямь слегка растерялся.

– Слышь, Очер, – подал голос Отила. – а что если наш адаптер-переводчик совместить с искином, и пусть он переводит образы в привычные нам, а то тут можно умом тронуться. Всё шиворот навыворот.

– Интересная идея, – тут же откликнулась Элна и засела за свой планшетник.

– Проще сразу вычислить разницу исходных констант и внести эти данные в искин, – предложил Тайр.

Около двух часов Тайр, Элна и Кен колдовали над проблемой и мучили мозги рейдера. В конце концов, искин выдал на экраны привычный нам вид.

– Уф-ф, – выдохнул Тайр, – кажется, получилось. Даже не верится.

– Может и получилось, – возразил Болк, – только без толку всё это. Стоим на месте, как пришитые. Долго будем прохлаждаться? Действовать пора. Чего тянуть, как ни вертись, что ни делай всё равно конец один.

– И чего ты её косую кличешь? – вздохнул Отила.

– И ничего не кличу, – возразил Болк, с хрустом потянувшись, – но и не понимаю тех, кто свято верит в личное бессмертие.

– Вот куда ты, Болкушка, всё торопишься, – проворковал Отила. – Холодно что ли стало? Захотелось задницу поджарить? Видишь умные люди разбираются, что к чему. Погоди чуток.

– Помню, помню, как прошлый раз ты попытался разобраться, – пробасил Болк, – так разобрался, что околел мгновенно, даже мяукнуть не успел.

– Что ты сказал? – спросил я. – Мяукнуть? Я это идея. «Артер, Морра, вы могли бы пошарить в здешнем Запределье? Ведь ваши способности совсем иные, чем у нас. А я за вами присмотрю».

– «Интересное предложение. Я за, – ответила Морра, – а то сидим тут с Артером, как балласт. Ни толку от нас, ни проку».

– «А что смотреть?», – спросил Артер.

– «Ищите ближайшую обитаемую планету, или скопление планет. Творец сказал, что здесь вблизи «Огненного Хаоса» находилась большая каторжная колония, ставшая центром мятежа и последующего вторжения. Значит, где-то здесь должен быть центр событий. Искать осторожно. Мы не знаем возможностей здешних ящеров. Если что почувствуете или заподозрите, сразу назад».

Сказать по правде мне самому не очень нравилась моя же затея отправить в поиск неопытных и неискушённых рорков. И за то, что я рискнул их жизнями наверняка некоторые захотели бы плюнуть мне в глаза. А мне деваться было некуда. Сканирование здешнего чужеродного пространства нашими методами было невозможно, оставалось только Запределье, тоесть среда вне реального пространства. А там могли находиться и оперировать только рорки, и наверно я.

– Тайр, – сказал я, – Сейчас коты пойдут в поиск, мы с тобой, как обычно, в прикрытии.

Мы с Тайром уселись в кресла, рорки улеглись у наших ног. Все остальные во избежание помех отошли от нас подальше.

– «Начали», – сказал я мысленно. Две точки сознания рорков метнулись в подпространство, я следом за ними, сохраняя связь с Тайром. Догонять рорков не стал, шёл за ними в отдалении. Немного пошарахавшись из стороны в сторону, они взяли курс на одну из ярких звёздочек. Как я и ожидал, именно там обнаружилась планета ящеров, вернее, две. Дальняя была почти пуста, лишь громоздились брошенные постройки. Очень много построек и сооружений. Миллионы. А вот на другой ближней к светилу кипела жизнь. Подобравшись ближе, я ужаснулся здешним формам и топографии вообще. На предыдущей планете из-за большого расстояния я не разглядел, а здесь я увидел мир-перевёртыш.

Если цвета наши адаптеры кое-как приблизили к нашему восприятию, то формы нет. Многого я не видел, поскольку моей главной задачей было слежение за рорками и их охрана. Рорки вернутся и потом расскажут в подробностях. А сейчас я видел, что практически шарообразных форм в этом мире нет. Вместо них сужающиеся к центру воронки. Нашему сознанию понять невозможно, что планеты имеют вид воронки, причём не трёхмерной, как мы обычно видим, а пятимерной. Тоесть с какой бы стороны мы не подлетели к планете, она всегда будет иметь вид воронки.

Пора наших котов отзывать. Планету они нашли, теперь это наше дело. Не успел я об этом подумать, как эфире раздался грозный «мявк» и мысль Артера:

– «Очер, нас с Моррой зацепили мощным ментальным полем, – в голосе рорка звучали гнев и беспомощность. – Давят, невозможно двигаться. Сознание тянут в эту проклятую воронку.

– «Спокойно, Артер, – обнадёжил его я, хотя ругательства рвались из моей глотки, – сопротивляйся как можешь дольше и сильнее. Я иду на помощь».

Я рванул к видневшимся вдали ярким точкам сознания рорков. Вблизи ситуация была мне знакома. Когда-то я из такой вытаскивал Элну. Оба сознания рорков окружало буро-бордовое кольцо, но сейчас намного мощнее. Теперь от того кольца внутрь воронки тянулся энергетический жгут, который втягивал сознания рорков в адскую дыру. Ну, держись тварь, кто бы там ни был. Не хочешь по плохому, по хорошему будет хуже.

Я мысленно удержал вражье кольцо энергий и потянул его назад. Я не стал разрушать захват, чтобы понять, кто, или что находится на том конце. Усилие захвата увеличилось. Я тоже поднажал. Кольцо с пленными сознаниями рорков застыло, ни туда, ни сюда. Интересно, что дальше. Ну, мурло адское, подай голос, посмотрю, кто там сидит в дыре этой преисподней. А для этого я потянул сильнее, что вызвало удивление этого гада, и он подал голос:

– «Ты кто?»

– «А ты кто?»

– «Я старший бельф мира Дит, моё имя Крос»

– «А я Очер, командир рейдера «Огненная Эра» из соседнего мира».

– «Что вам здесь нужно? – спросил бельф. – Вы вторглись и пытаетесь шпионить. Я вас пленяю».

– «А я не пленяюсь. – усмехнулся я. – Не трудись Крос, даже не надрывайся».

– «Сейчас ты узнаешь, что такое сила бельфа, ничтожество, – прорычал голос главного ящера, и я почувствовал лёгкие покалывания в области шеи, будто её отлежал.

– «И это всё, Крос? – мысленно усмехнулся я.

– «Я ничего не понимаю! – мысленно завопил бельф. – Моей силы не выдерживает ни одно существо! Что происходит?!»

– «Слушай меня, Крос, – ответил я. – немедленно отпусти моих друзей, иначе пожалеешь. Даю тебе немного времени на раздумье.

–«Сейчас я подключу круг деомов, – прорычал бельф. – и тогда тебе не поздоровится».

Смысла ждать не было.

– «Тайр, это Очер. Приготовься ударить в четверть силы. Внимание. Бей!»

В эфире раздался жуткий вой. На несколько секунд я увидел этого бельфа Кроса и окруживших его десяток ящеров поменьше. Жуткое скопище рогатых шипастых чешуйчатых морд. Бр-р. От нашего удара их многочисленные глаза остекленели. Они ползали, мотая в агонии раздавленными головами, не понимая, что уже трупы. Потом связь распалась, и я понял, что они сдохли, обмякли и растеклись зелёными лужами. Сковывающий сознание рорков круг исчез, и обе звёздочки сознания метнулись к своим лежащим неподвижно телам. Я тоже очнулся и увидел, что рорки зашевелились и поднялись на лапы.

– «Очер, – раздался в голове голос Морры, – ты куда нас втравил? Чуть не сдохли! Предупреждать надо».

– «Да, Очер, как-то всё паршиво вышло» – поддержал подругу Артер.

– «Неужели вы подумали, что я вас брошу? Неужто вы так плохо меня знаете? Вы большие молодцы, что отыскали проклятую планету Дит. А, что касается «втравил», то напомню, что мы здесь не на экскурсии и перед рейдом предлагал желающим остаться, но тогда я почему-то не услышал ни одного отказа».

– «Да, ладно, Очер, не сердись, – смущённо проговорила Морра. – Я тут глупостей наговорила от общего расстройства нервов. Мы же понимаем, риск, неизвестность, издержки. Но и ты нас пойми, сложно не погорячиться после пережитого. Оказывается и наши возможности тоже не ахти какие».

– «Не сомневайтесь, вы у нас лучшие», – искренне поблагодарил я рорков, а потом обратился к всем:

– Центр зла мы выявили, и знаем, что тут имеется серьёзная организация и государство, поскольку сами себя они называют империей, имеется боевой флот, система слежения за пространством, властная иерархия, командование. Теперь предстоит уточнить, что там внутри, иначе мы опять наломаем дров.

– Насколько я понял, – покачал головой Тайр, – ты хочешь сам сходить в разведку.

– Э-э, Очер, – встрял Отила, – опять ты лезешь на рожон. Что у тебя за натура такая пакостная? Надо быть поскромнее, уступить очередь более опытным специалистам, вроде меня.

– Ну, уж нет, – пробасил Болк, – хватит с нас того раза, когда ты вдруг окочурился в одночасье, а потом мы вытаскивали твою тушку из-за кромки. Нет, Отилушка, посиди-ка ты пока в сторонке.

– Давай вместе сходим, – сказала Элна, – а остальные нас прикроют.

– Нет, Элна, – ответил я. – Вы не сможете противостоять тем силам, что находятся там. Это вселенский уровень. Я бы тоже нипочём туда не полез, но кое-кто дал мне некоторые гарантии, и я ему верю. Как всегда меня прикрывает Тайр. Остальным быть готовыми к немедленной эвакуации через «окно» «Огненного Хаоса».

– А что, если попробовать слетать на «скате», – вдруг сказал Юниор. – Защита у него имеется, адаптер установили. Вы готовы к любым фокусам ящеров. А энергию можно суммировать.

– А ведь верно, – сказала Уника, если что, я смогу быстро восстановить.

Я задумался.

– Хорошо, – сказал я, – Юниор, готовь «скат». Кен, спускайся до верхней границы атмосферы. В разведку пойдут Юниор, Уника, Тайр и я. Все остальные прикрывают нам спины в готовности к немедленной эвакуации. Кен, приготовь оружие. Элна, держи связь по ментальному каналу. Отила и Нимуга помогают Элне. Рорки будьте наготове вытянуть нас из Запределья. Болк, ты остаёшься за старшего. Повторяю и приказываю, при малейшей опасности уходите в наш мир. Наша экспедиция не должна кануть в небытие бесследно.

«Скат» выскользнул из подбрюшья рейдера и начал по спирали спускаться в воронку, размер которой превосходил моё воображение. Десятки тысяч километров в поперечнике не меньше. Вы и представить себе не можете, что это за мир. Изнутри воронки виднелись горы, текли реки, раскинулись моря и океан. Изнутри воронки! Пришлось привыкать и к этой аномалии. И хотя колышущийся воздух искажал истину и перспективу, при внимательном рассмотрении можно было заметить на поверхности кольцевые уровни, уходящие в глубину.

– Юниор, передай на рейдер данные с внешних датчиков. Кен, – сказал я по связи, – проанализируй параметры грунтов, атмосферы, климата и всего остального.

Мы продолжили спускаться по спирали. Разглядеть что-либо на поверхности, а, тем более, понять было сложно, и я решил мысленно пробежаться по поверхности планеты с вывернутой наизнанку топографией.

– Кен вызывает Очера.

– Здесь Очер.

– Первичный анализ закончен. Здешнее светило весьма странное, пульсирует с интервалом в двадцать земных часов, изменяя свой размер на 50%, то испуская инфракрасное излучение, то жёсткий ультрафиолет, в промежутках излучается видимый свет. По мере снижения в центр воронки температура падает. Атмосфера метан, азот, сероводород, угарный газ и 20% кислорода. На поверхности породы материковые, осадочных крайне мало. Биологическая жизнь нашего мира здесь невозможна. Растительность тут разнообразная, но вместо зелёного пигмента здесь наличествует красный. Животный мир скудный, преобладают насекомые и мелкие животные. Вопреки законам нашего мира, здесь чем ближе к центру планеты тем холоднее. Снизу тянет жутким холодом.

– Принято. Оставайтесь у входа в воронку, а мы продолжим спуск.

«Скат» скользил над поверхностью, и я всё больше убеждался, что эта антипланета когда-то была создана как гигантская тюрьма или каторга. По моим представлениям вся метрика и топография были заточены под содержание здесь миллионов заключённых. С другой стороны, мы не знаем этот мир, может быть здешняя реальность вообще подразумевает такие формы проживания и обитания. При достаточном снижении можно было различить на уровнях структуры и сооружения для содержания заключённых. А сам способ содержания вообще ввёл меня в ступор. На открытых площадях террасы были разбиты на ровные секторы, в которых поблёскивал лёд. Вблизи стало видно, что в лёд вморожены живые существа. Но, что удивительно, вокруг них поднимался пар, а датчики показывали, что тела источают жар. На невольный вопрос: что это значит?, искин рейдера ответил, что тела обитателей так раскалены и перегреты, что лёд – это спасение и способ отдыхать в этой колонии. На вопрос: почему перегреты тела?, пришёл ответ – высокая радиация усваивается обитателями и переизлучается в виде тепла. Поистине этот мир был полон чудовищных извращений. Местами уровни кишели ящерами, и их повадки напоминали гадючью случку. Они прямо из чешуи вон лезли. А над ними кружили мелкие ящеры, будто огромная стая ворон.

Едва я об этом подумал, как со дна воронки пришёл вопрос:

– «Это кто сюда припёрся? Выметайтесь вон!»

– «Люди припёрлись, мурло твоё корявое, – ответил я, – посмотреть на вашу помойку и понять разумные вы или нет. Если нет, то что с вас убогих возьмёшь, живёте, как можете. Но, если вы разумные и ведёте себя как алчные хищники и кровожадные животные, вас быть не должно».

– «Ах, ты мерзкое ничтожество, – прозвучало в голове. – Так это вы уничтожили наш флот и моего наследника! Я сотру вас в космическую пыль!».

– «Ой-ой-ой, боюсь, боюсь, – запричитал я. – Как же теперь нам несчастным быть?».

– «Спускайтесь вниз и приготовьтесь к наказанию», – прорычал голос. У этого придурка напрочь отсутствовало чувство юмора.

– «Я так понимаю, что ты Девил Элиг?», – спросил я.

– «Да, я великий Девил Элиг». – Я сосредоточился, прошёл по линии контакта и увидел этого урода. Наконец я разглядел эту центральную фигуру кризиса, причину всех бед и несчастий, источник и воплощение зла.

Я уже описывал внешний вид ящеров всех рас, рангов и мастей, и у меня сложилось впечатление, что их положение в иерархии зависело от количества глаз, рогов и прочих шипов и выростов на морде. У этого экземпляра степень рогатости зашкаливала: два огромных рога окружала дюжина рогов поменьше. Всё это торчало в обрамлении бесчисленных шипов и выростов разных размеров и степени кривизны. Из дыр десятка глаз под нависающими костистыми надбровьями проглядывала космическая тьма. Клыкастость гадко скривившейся пасти полной острых зубов тоже впечатляла. Но более всего впечатлил его размер, навскидку метров семь. Этакий динозавр Юрского периода. Несколько секунд мы бодались взглядами.

– «До чего же отвратительная у тебя морда Девил Элиг, – усмехнулся я. – Всё время хотел спросить: зачем вам столько рогов, глаз и клыков, небось постоянно за всё цепляешься? И ещё интересно, чем ты рога и зубы точишь?

– «Спускайся и узнаешь, тварюшка!» – раздался в ответ рёв.

– Очер, – позвучал по связи голос Кена, – со всех сторон приближаются вооружённые корабли. Навскидку не меньше сотни.

– Кен, дорогой, – ответил я, – ты же у нас самый опытный ас нашей вселенной. Надери им всем задницы. Бей гадов, не жалей! Я верю в тебя.

– Понял, Очер, атакую! Яху-у-у!! – раздался его ликующий крик.

И над головой расцвели вспышки взрывов и заполыхал бой. Однако нам стало не до зрелища. Снизу поднимался десяток крейсеров с явно нехорошими намереньями.

– Юниор, – сказал я, – вот и пришёл твой час. Действуй, парень!

Вот за каким лешим я это ему сказал? Следующие полчаса я напрочь потерял ощущения верха, низа, право и лево. Этот засранец вытряхнул из нас всех душу. Он отчаянно виражил между вражескими кораблями и поджигал их со скоростью автомата. В манёвренной драке он, пожалуй будет похлеще Кена. За всё время нас только раза три прилично тряхнуло без последствий. Вспышка за вспышкой исчезли вражеские корабли, но я не успел разглядеть взрыв последнего, поскольку в этот момент Девил Элиг нанёс ментальный удар. Похоже этот гад собрал всех своих советников-бельфов, и на нас обрушилась невиданная доселе мощь! А у меня, как назло, в голове ещё не улеглись мозги после сумасшедшей круговерти боя.

Голову сдавило словно тисками и будто костистые когти сошлись на горле. Я скосил глаза на потерявшую сознание Унику и едва живого от невыносимой боли Тайра с побелевшими от боли глазами. Юниор обвис в своём кресле пилота. «Скат» медленно, как осенний лист, кружился в тихом падении. Я представил, как им плохо, если даже из меня капля за каплей утекала жизнь.

Ну, нет! Так не пойдёт! Не к лицу мне прогибаться перед какими-то ящерами. Почти победить и сдаться на финише? Не бывать этому!

Буквально возненавидев этот мир, я собрал в кулак всю свою ярость, всё упрямство, всю веру и начал разжимать злые тиски чужой воли. Кто это тут хочет меня закабалить. Кого, меня?! Человека?! Жаркой волной сила побежала по телу, увеличиваясь с каждой секундой. Откуда она взялась не знаю, но её стало так много, что она ринулась по контактному каналу на этих рогатых чертей. Я давил с яростным восторгом, слыша испуганные возгласы бельфов и ощущая страх и растерянность Девила Элига. Моя сила обрушилась на врагов, как лавина. В мысленных воплях ящеров слышались нотки ужаса. Одно за другим лопнули сознания всех бельфов, лишь сознание Девила Элига в жалкой попытке сопротивлялось и выстраивало защиту.

И тут в голове раздался знакомый голос Творца. Откуда он здесь?

– «Не убивай его, Очер».

– «Почему? Он враг, главный и истинный враг!».

– «Нельзя. Таковы правила отношений в Большом Космосе. Иначе нарушится равновесие, а это создаст новый кризис уже в этой вселенной».

– «Не понимаю, – спросил я, – если не уничтожить причину беды, то она повторится позже?».

– «Да, но это закон Большого Космоса, который колеблется из-за множества пульсирующих источников и по нему пробегают незатухающие волны, как в вашем живом сердце. Так живёт Большой Космос, а каждая вселенная в нём лишь малая частица, и не нам вмешиваться в его жизнь и смысл».

– «Но почему? – продолжал я кипятиться. – Ведь все эти кризисы касаются прежде всего нас людей, ломая и уничтожая наши судьбы, жизни, целые народы и цивилизации. Мы имеем право бороться за свой мир!».

–«Да, вы имеете такое право, и поэтому я не приказываю и не заставляю, а прошу. Прошу понять. Девил Элиг больше не опасен, он потерял зубы и убрался в свою ледяную преисподнюю, поджав хвост. Его путь и афера закончены. Поверь, если ты его убьёшь, тебе легче не станет».

– «Ладно. – согласился я. – Я безмерно благодарен тебе, и верю тебе, ведь ты наш Творец и покровитель. В твоих словах есть смысл, поэтому я отпускаю Девила Элига. Но… я запечатаю его обиталище, нравится это тебе, или нет. Это моё решение».

– «Как знаешь. Удачи тебе, Очер. И возвращайся. Наш мир ждет вас», – и голос затих в пространстве.

Сказать по правде я чувствовал себя, как выжатый лимон. Тело отказывалось повиноваться и просило пощады, в груди дыхание сипело и булькало. Минут на десять я отрубился, вжавшись в кресло.

– Кен, как у вас дела? – спросил я очнувшись.

– Только что закончил. Шустрые гады оказались. Пришлось покрутиться. Экипаж чуть живой от болтанки. Ничего, очухаются, не впервой, зато, управились. Вы то как?

– Сейчас мы почистим пёрышки и вернёмся, – ответил я. – Тут больше делать нечего. Загоны здешние чуток почистили, но остался главный зверь. Нужно его закрыть как следует, да покрепче, чтобы на свободу не вырвался. Подробности при встрече.

Некоторое время я, как мог приводил в чувство экипаж. Первым пришёл в себя Юниор, потом Тайр и Уника. Подъём из воронки занял почти час. Всё-таки эта пространственная аномалия чудовищно огромная. Поднялись на борт. За это время все обитатели рейдера пришли в себя и активно делились впечатлениями. Слава богу, что Унике не пришлось никого лечить и воскрешать. Оглядев друзей я обратил внимание, что неважно выглядели и наши рорки, которые с трудом перенесли ментальную атаку бельфов.

– Кен, отгони рейдер на два диаметра входа в воронку, – скомандовал я.

Глядя издали на эту антипланету, на эту аномалию, я опять поймал себя на мысли, что она буквально вызывает отторжение восприятия.

– Тайр, Элна рассчитайте параметры сферы нуль-пространства в размер наружного диаметра воронки с запасом. Будем запечатывать её наглухо.

– Готово, – прозвучало через полчаса. – Расчёт готов, можно начинать.

– Кен, вводи параметры в обнулятор. Энергии хватит?

– С избытком.

– Тогда начинай!

Как обычно, импульс обнулятора никто не увидел и никто не почувствовал. Тем не менее в устье воронки возникла гигантская сфера, сероватого оттенка диаметром в десяток тысяч километров.

– Кен, проверь, плотно ли заткнута воронка?

– Всё нормально, командир, – ответил Кен, – плотнее не бывает. С небольшим захватом за края, поэтому сфера плотно привязана. Не отодрать, не спихнуть. Заткнули адскую дыру наглухо.

– Тогда, по коням. Поехали домой. Курс на «окно» «Огненного Хаоса».

Обратный путь между мирами мы прошли легче, и, лишь оказавшись в нашем мире, все облегчённо вздохнули, осознав, что по сути мы вырвались из ада, из настолько чужого мира, что и описать невозможно. Не знаю, как иные, а я буквально жаждал отдыха долгого и беспечного. Однако оставалось ещё одно неотложное дело. Нужно было закрыть «окно» «Огненного Хаоса». Как это сделать я пока не знал, но точно знал у кого можно спросить. Я не удивился, когда в ответ на мои мысли услышал знакомый доброжелательный голос: