Читать книгу: «Очер», страница 31

На наше и их счастье айвы не оплошали. Буквально через полминуты в «окно» впились сотни струй и сгустков плазмы, потом ещё и ещё. Всё, что вылетало с той стороны гасло и плавилось в жутком пламени боевой энергии. Вместе с тем это взаимодействие материи и антиматерии начало быстро расширять дыру между мирами.

– Командор, – крикнул я в эфир, – отводи корабли и подальше!

Вот, чем хороши айвы, это дисциплиной, чувствовалась серьёзная выучка. Сказано подальше, значит, немедленно и подальше. Крейсера веером разошлись в стороны. Мы тоже поспешили отскочить задним ходом.

– Кен, – скомандовал я, – давай импульс обнулятора и концентратора с запасом пространства за край «окна».

Вот тут началось самое удивительное. Как обычно, сначала вокруг «огненного окна» возникла серая сфера нуль-пространства с абсолютно чёрным центром, но вместе с тем там клубилась чёрная субстанция, которая вдруг схлопнулась и центр сферы вспыхнул ярчайшим светом.

– Все вон!! – завопил я. – Как можно дальше и быстрее!!

Крейсеры брызнули во все стороны, и мы в том числе. Собраться удалось только через сутки в двух сотнях миллионов километров в заранее условленной точке аварийного сбора. Недосчитались семнадцати кораблей. Толи они погибли в первом выбросе тёмной материи, толи при чудовищной вспышке, толи заблудились в пространстве из-за повреждения систем навигации.

Эскадра выстроилась компактно, я кинул прощальный взгляд на место недавней трагедии, и машинка времени перебросила нас в настоящее время к основным силам флота айвов, который уже перестроился для битвы вблизи планеты Урайя. После предыдущих событий лично я желал только одного: хоть небольшой передышки, чтобы прийти в себя и перевести дух. Но куда там! Мы с ходу ворвались в гущу событий.

На этот раз айвы не подкачали и построили флот как условились с сильными флангами и растянутым фронтом. А напротив ближе к Урайе уже сосредоточилась немалая сила ящеров, огромная армада чёрных бесформенных кораблей, вид которых ужасал и вызывал отвращение. Я и раньше видел эти чёрные переплетённые конструкции, а теперь против нас собирались такие, что моей фантазии не хватало, чтобы понять их формы и устройство. Сотни, если не тысячи вражеских кораблей выстраивались, явно собираясь покончить с айрами одним решающим ударом.

– Командор, – обратился я к командующему нашей первой эскадры, – предлагаю зайти этим тварям в тыл от Урайи. Оттуда они нас точно не ждут.

– Долго, не успеем, – пришёл ответ.

– Успеем, – сказал я, – мы не станем огибать всю планету, а в режиме невидимости опишем большую дугу, и, когда они завязнут в мешке, припалим им задницу ударом в полутыл.

– Принято. Начинаю манёвр.

И тут в наших головах раздался голос с характерными щелчками, шипеньем и свистом:

– «Вы, ничтожества, посмевшие противиться моей воле, не убегайте далеко. Нам нужен свежий обед для моих воинов».

В отличие от прошлых мысленных контактов с ящерами, этот голос услышали все, а я «увидел» его обладателя. Это был супермонстр в оранжево-чёрно-зелёных тонах. Рогатая, шипастая морда с четырьмя парами глаз под выступающими костистым надбровьем и с одним круглым глазом между ними, в котором пылал огонь лютой ненависти. Его немалые клыки заходили в замок, а нижняя челюсть отличалась чрезмерной массивностью. Высокий череп явно имел недюжинный мозг в отличие от рядовых ящеров. Чешуйчатый лоб переходил в костистый гребень. Одна пара рогов закручивалась по бокам головы и их острия торчали вперёд, а другая пара изгибалась назад. Этот мерзкий вид меня не испугал, а наоборот разозлил.

– «Закрой пасть, мразь, и слушай, мурло корявое, – отправил я ему громкую мысль, одновременно транслируя на общую связь и разговор, и изображение, – не зацепись своими рогами и шипами за свои гнусные мысли. О каком обеде ты говоришь, ваша еда – тухлая дохлятина. Поэтому вам лучше сожрать друг друга. И нам тогда работы будет меньше, превращать вас всех в мусор. Ты, животное, для начала обзовись, как там тебя зовут Элиг или Агар. Хоть буду знать, кого прикончу».

– «Кто это посмел подать голос? – раздался ответ. – Тебя, ничтожество, я прикажу оставить на десерт».

– «Не знал, что такие твари, как ты, на десерт едят ещё что-то кроме говна, – усмехнулся я. – Не подавись дерьмом, животное. Я очень неудобная еда, которая убивает. Особенно таких говноедов и трусов, как ты, которые даже боятся назваться».

– «Я Агар, наследник империи Дит. Твоя дерзость несносна, и потому тебя доставят лично ко мне для особой пытки», – он буквально взбеленился от ярости, его глаза метали молнии.

– «Я сам к тебе приду, – захохотал я, – ты только со страху не сбеги».

Закончив ментальную перепалку, я не пожалел о ней, поскольку она дала мне достаточно информации, и к тому же я выиграл чуток времени для манёвра. Между тем чёрные корабли надвигались огромным клином, в середине которого находился самый настоящий монстр, размером в три-четыре версты. Так-так, кажется, я знаю, где искать главное земноводное в этом скопище. Наверняка, Агар засел в этом летающем городе.

– Всем командующим айвов, – передал в эфир я, – приготовьтесь к удару в центр построения. Поднимите защиту на максимум и сосредоточьте огонь на вражеском центре. Фланговым группам уплотнить построение и не покидать позиций. Для информации учтите, главарь деомов находится в корабле-лидере. Приготовьтесь к самому худшему. Всем желаю мужества, стойкости и удачи.

– Очер, мы слышали весь ваш разговор, – пришёл по связи ответ. – Мы готовы к сражению. Удачи всем нам.

Наша первая эскадра спешила закончить обход, описывая огромную дугу. Я внимательно следил за флотом ящеров. Господи, как же их много! Как же их побеждать то?

Перед фронтом айвов неярко засветилось пространство от напряжения защитного поля. А чёрный клин стал ещё черней от усиления поля чёрной энергии. И тут я понял, что ящеры используют что-то вроде нашего энерголика. Ах, твари, привыкли вампирить энергию, но на этот раз у вас это не прокатит.

– Внимание всем командующим, – передал я в эфир. – Противник включил поле отбора вашей энергии, поэтому предлагаю всем включить новые приборы энерголики, иначе ваше защитное поле ящеры сожрут и следа не оставят. Действуйте на них подобным же образом, по принципу минус на минус даёт плюс. Не отобрав вашу энергию они будут вынуждены атаковать примитивно в лоб обычным оружием. Тогда вы возвращайте защиту и бейте их без сомнений. И поспешите, до столкновения остались мгновения.

– Принято. Выполняем.

Строй крейсеров айвов начал быстро покрываться чёрными пятнами, постепенно слившимися в сплошной тёмный барьер. Клин флота ящеров приблизился и две темноты соприкоснулись. На стыке проскочили несколько вспышек и вскоре обе тьмы угасли. Вот и пришло время для обычной драки.

– Внимание – передал я в эфир, – командующим эскадрами предлагаю срочно активировать защиту и приготовить аннигиляторы. В прямом столкновении на рожон не лезьте, строй не покидайте и присматривайте друг за другом. Флангам держаться, фронту постепенно и организованно отступать. Держитесь, друзья, за нами наш мир.

– Принято. К бою готовы. Всем удачи.

И они сшиблись, и пространство вспыхнуло тысячей вспышек и взрывов. Я ясно видел, как чудовищный клин начал вдавливаться в центр нашего строя. Невероятный шипастый монстр сам полез в гигантскую сеть.

– Командор, – обратился я к командующему нашей эскадры, – затаиться в засаде у нас уже не получиться, пора поджарить ящерам зад. Предлагаю ударить им в тыл. Чем плотнее они спрессуются, тем лучше.

– Принято. Спасибо, Очер, за помощь. Внимание первая эскадра, атака в тыл вражеского строя. Огонь всеми наличными стволами. Вперёд!!

Крейсера айвов, замыкая обход, устремились в тыл флота ящеров. Но, едва вспыхнули первые вспышки аннигиляторов и полыхнули очереди боевой плазмы, как пространство потряс ментальный удар! Айры схватились за головы, а мне было достаточно лишь тряхнуть головой, остальные, кроме рорков, Тайра и Уники отключились. Тайр боролся, а Уника была в полном порядке, что сначала удивило, а потом я понял – целительница.

– Уника, исцели Тайра! Быстрее!! – Я обернулся к нашим роркам. – «Артер, Морра, ко мне! Ребята, сейчас мы с Тайром прикончим главаря ящеров, а вы должны нам помочь. Помогите нам преодолеть барьер небытия, вы же можете ходить по Запределью».

– «Не волнуйся, Очер, – пришёл ответ от Артера. – Мы поможем».

– Очер! – крикнула Уника, – Тайр в порядке! Я могу отключиться, а вы держитесь, – проговорила побледневшая, как мел девушка. Её руки задрожали, и она упала в кресло.

– Очер, Очер! Что делать?! – Тайр тряс меня за плечо.

– Иди сюда, – сказал я. – Артер, Морра, идите сюда.

Я сосредоточился на ментальном поле ящеров, испытав отвратительное липкое гнусное ощущение мысленной грязи. Эти парализующие волны распространялись из центра флота ящеров, из их чудовищного лидера. Я надавил и прорвался через плотное мысленное поле ящеров. Ого! Вот оно что! Вокруг жуткого монстра Агара сидели двенадцать чудовищ размером поменьше. Я догадался, что это ящеры-ханды мыслители. Их суммарная мощь была невероятной по силе, а Агар их фокусировал.

– «Артер, Морра, подключайтесь, – мысленно сказал я, – я концентрирую вашу силу и ваши образы. Вы видите ящеров-хандов? Отлично. Сосредоточьтесь на них. Начали». Тайр, готовься.

Я напрягся и прорвался внутрь круга сознания ящеров-хандов. И они меня увидели. Удивились и переключились на меня. Ух, как тяжело. Держусь!

–«Ар-рте-ер, Мо-орра-а, смотри-ите на-а них, эт-то ваш-ши враги-и, – я тянул, будто поднимал огромную глыбу. Ага! Вот появились и образы рорков, злых рорков. От вида чешуйчатых котов ящеры-ханды замерли, их буквально парализовал страх, и вместо жуткого мысленного давления от них потёк жидкий страх и ужас.

– Тайр, бей!!

Нечто неизмеримо более жуткое и бесконечно всесильное ударило в эту кучку тварей, возомнивших себя владыками мира. В них ударила сама смерть, и никакие силы, никакая броня не могли от неё спасти. Жуткая сила взрывной волной покатилась во все стороны, уничтожая ящеров сначала в линкоре-лидере, а потом и ближайших кораблях и дальше.

– Кен, готовь обнулятор! – командовал я. – Командоры, если вы в состоянии отводите эскадры подальше в стороны.

– Готово, Очер! – воскликнул Кен.

– Чуть подожди, – я с тревогой смотрел, как крейсера айвов с ускорением начали расходиться в разные стороны, и как постепенно угасают корабли ящеров. – Бей!!

Огромная сфера охватила большую часть чёрного скопища, и внутри неё металось нечто, чему не было средств противостоять, кроме времени.

– Кен, концентратор!!

И внутри сферы нуль-пространства сжался абсолютно чёрный шар размером метра два. Огромная гравитация нового центра притяжения начала захватывать немногие оказавшиеся вовне чёрные крейсеры. Они медленно вращались вокруг сферы и прилипали к её поверхности.

– Внимание командующим айвов, – проговорил я по связи, – продолжайте отводить корабли от сферы нуль-пространства, чтобы не попасть в зону притяжения. Битва закончена, друзья! Здорово мы им накостыляли. Поздравляю всех с победой!

И мы и айвы пришли в себя только через три часа. Потом был прыжок в прошлое на родину айвов в звёздную систему Лиры на планету Айрис. Вопреки просьбам Высшего Совета, мы распрощались с прошлым и вернулись в наше время. Я отчётливо понимал, что ящерам нельзя давать опомниться, ни одного дня, ведь их потрясение продлится недолго, ровно столько , чтобы восстановить управление. Они бесстрастные и хладнокровные твари и переживать не станут. Поэтому нужно их бить, бить и бить, не давая вздохнуть и опомниться. А для начала я решил немного сориентироваться, хотя, не знаю почему, не мог избавиться от дурного предчувствия.

– Отила, Элна, ваш выход. Просканируйте пространство. Пощупайте проклятую планету Урайя. Аккуратно, на рожон не лезть и смотрите с оглядкой.

– О-хо-хо, – Отила пожал тощими плечами, и закряхтел, устраиваясь в кресле. – Опять мозги наизнанку. Вон Элне хорошо, она молодая. Хоть и я тоже молодец, – и он покосился на Нимугу. – Вот взять хотя бы Очера. Они с Тайром вон каких зверюг ухлопали, неужто не могут научиться по пространствам лазить. Ленятся. Проще опять бедного Отилу гонять.

– Вот до чего же ты, Отила, горазд трепаться, – ухмыльнулся Болк, – будто тебя всё время за язык тянут.

– Да, ладно, – улыбнулась Элна, – давай я сама схожу.

– Нет уж, это дело сурьёзное, – притворно нахмурился домовой, – требует сурьёзного взгляда. Как обычно, я первый, ты следом.

Он сосредоточился и тут же захрипел, побелел, откинулся без дыхания, и из его ушей брызнуло красным. Элна вскрикнула, даже не успев войти в транс. Я метнулся к Отиле. Его сердце не билось.

– Уника! Быстрее! Помоги Отиле!

Девушка бросилась к обмякшему телу домового и начала действовать. Прошло мучительных пять минут. Уника поднялась бледная и угнетённая.

– Ничего не могу сделать, – прошептала она, заикаясь, в её бесцветном голосе почти не осталось силы. – Его буквально опустошили за одну секунду. Все его нервные и энергетические центры уничтожены и будто окаменели.

– – Не-е-ет!! – вырвалось из моей глотки, и я принялся тормошить мёртвое тело Отилы. Бесполезно. Я остановился, поскольку меня удержали сильные руки Болка.

Из меня будто вынули часть души. Как-то незаметно маленький домовой стал близким мне существом, стал частью меня. Неотъемлемой частью. И вот его нет. Я не мог и не хотел этого понимать и принимать. Не его органы окаменели, и я весь окаменел и замер. Потом, шатаясь, как пьяный, я вышел деревянной походкой.

В каюте я впал в мрачное уныние. Хотелось забиться в угол и завыть от отчаянья. Сколько прошло времени, не знаю, помню лишь, как в памяти мелькали отдельные воспоминания. Меня не тревожили. Я понимал, что проявил слабость, но мне было нужно время, чтобы сжиться с новой действительностью. Когда медленно уходящая тоска сменилась грустью, я вернулся в ходовую рубку и созвал команду.

– Друзья, прошу вас простить меня за проявленную слабость, – проговорил я. – Операция не отменяется. Прошу вас высказываться.

– Отила погиб от ментального удара, такого же, как во время сражения только узко направленного, – скорбно покачал головой Тайр. – Поэтому предлагаю нам действовать так же. Очеру зайти под прикрытием рорков, а при необходимости ударю я.

– А может сразу долбанём по площадям? – предложил Болк. – Нечего с этими тварями церемониться.

– А что тогда толку, – вмешался Кен, – Нам нужно добраться до их мозгового центра, до главного злодея. Иначе всё опять повторится. А где тот злодей? Агара, похоже, мы прикончили, а его папаша либо здесь сидит, либо за кромкой, либо ещё где?

– Может быть я осторожно попробую пробраться, – предложила Элна и тут же сжалась под моим взглядом.

– Ну, уж нет, – в один голос воскликнули все.

– А может быть мне смотаться на «скате», – предложил Юниор. – Поверчусь там, посмотрю, разведаю, разузнаю.

– И чего ты там разузнаешь? – хмыкнул Болк. – Сиди уж, разведчик.

Я медлил, задумчиво кусая губы. Теперь это дело касалось лично меня. Я никогда не ощущал тяги к душегубству, и, как вы наверно уже поняли, если меня не трогать, то и мухи не обижу. А сейчас я в этом сильно сомневался.

– Тайр прав, – сказал я, неожиданно услышав в своём голосе лязгнувшую сталь. – Сходим ментально. Я впереди на лихом коне, вернее, на рорке, а Тайр в случае чего ударит тяжёлой артиллерией. Всё. Отправляюсь немедленно. «Артер, иди сюда. Садись рядом и сосредоточься. Идём, как в прошлый раз».

Я мысленным взором охватил пространство и увидел стоящего рядом виртуального Артера.

– «Садись на меня и вперёд, – промурлыкал кот. – Садись и направляй мысль».

И мы понеслись через пространство. Вот и Урайя.

– «Артер, давай зайдём с севера, там ящеров быть не должно, слишком холодно. А оттуда двинем на юг».

– «Понял», – ответил Артер, и мы спикировали на планету со стороны полюса.

Наше сознание заскользило над сплошными льдами, ледниками, снежными пустынями. Потом пошли холодные болота с языками льда и снега, за ними началась тундра. Мы проскочили невысокие заросшие стлаником горы, лесистую равнину, ещё горы повыше и покаменистее и, наконец, достигли обитаемой субтропической зоны.

Здесь даже с виду было жарко, в нескольких местах дымились вулканические конусы, а справа над поверхностью висела плотная красноватая дымка. Там в долине бурлили гейзеры, дымились серные источники и трещины в коре. За долиной вулканов поднималась высокая стена с башнями через каждые сто или двести метров. В нескольких местах значительные участки стены охватывало дымное пламя. Толи огонь был связан с вулканическими выбросами, толи там горела специально разлитая нефть или ещё что-то горючее. Приблизившись к стене, я разглядел сотни парящих над ней существ.

– «Артер, ты видишь этих тварей?»

– «А как же, – ответил рорк. – это летучие ящеры, которых вы прошлый раз называли абады. Драконы, чтоб им пусто было, тупые, алчные, вечно голодные и очень злые».

– «Тебе то откуда это знать?»

– «Отец про Урайю много рассказывал. У нас много разных преданий. Видеть абадов я не видел, а теперь вот они, – мысленно прорычал Артер. – Отец говорил, что именно абады убили большую часть молодых рорков».

– «Ты поосторожнее с ними, – подумал я. – Нужно разобраться, что это за гады и на что способны».

Мы приблизились к стене и заглянули за неё. Даже в моём виртуальном состоянии меня замутило от отвращения. Оказывается эти летучие ящеры жрали здесь трупы сейров. Дохлые сейры, слегка или посильнее обгоревшие в огне у стены, лежали кучками, а ящеры их пожирали. Покойников сюда привозил летающий грузовик, вываливающий свой жуткий груз в пылающие ямы. За этой полосой горящих ям и площадок, где кормились ящеры виднелся обрыв, куда сваливались объедки и костяки. Слава богу, что в этом ментальном виртуале до меня не доносились вонь и смрад.

За долиной дымов и стеной протянулись гряды невысоких скалистых гор без единой растительности. За ними открылся вид на другую затянутую дымом долину с единственным невысоким вулканом, из которого изливалась лава и стекала огненной рекой в видневшуюся вдали выжженную пустыню. Здесь ситуация была ещё более отвратительной. Рядовые ящеры-пишачи убивали сейров и жарили их на лаве, пиршествуя на краю лавовой реки. Ото всюду слышались предсмертные крики и вопли ярости. Текущая лава смешивалась с потоками крови, и огненная река дымилась и горела. Ящеров было очень много, навскидку десятки тысяч, и вся эта мразь здесь отдыхала и жрала. Среди этой огромной копошащейся массы выделялся десяток ограждённых загонов, в которых своей участи дожидались пока ещё живые сейры. Не в силах всё это наблюдать, мы с рорком двинулись дальше в пустыню.

Да, что же это такое?! Чуть отдалившись от тошнотворного потока в пустыню, мы опять натолкнулись на большую группу связанных сейров, которых терзали летающие ящеры-абады. Видеть это было невыносимо, и погнал Артера дальше. А что толку. В пустыне мы опять столкнулись на ряды загонов, примыкающих к огненной реке. К тем загонам тянулась череда летающих грузовиков, из которых непрерывно спускали сотни сейров. Одни загоны заполнялись, другие освобождались для нужд ящеров.

Вся здешняя действительность прочно встала у меня поперёк горла, привела в ярость, и я сосредоточился, чтобы выяснить, что же здесь творится. Прикасаться к сознанию ящеров было равносильно купанию в яме с дерьмом. Гадость неимоверная. Однако выяснилось, что мы натолкнулись на особую зону, что-то вроде санатория для отличившихся ящеров нижнего звена. Здесь они дышали сладким дымом вулканов, нюхали горящую серу, грелись возле лавы и непрерывно от пуза жрали сейрятину.

Мы с Артером поспешили покинуть отвратительное место и устремились дальше на юг. Где-то в том направлении должен быть центр здешней верхушки власти, штаб или что-то вроде него. Миновав три крупные, но пустые космические базы, мы с Артером пролетали над пустыми большими и малыми поселениями. Всё-таки ящеры понесли критические потери в последней битве, коли вокруг такое опустошение. Изредка попадались небольшие земледельческие посёлки сейров, жители которых больше походили на испуганные тени, при малейшем подозрении, скрываясь в руинах или развалинах.

Главный город ящеров обнаружился у подножия чуть дымящегося вулкана. Население этого мегаполиса составляло приблизительно сорок миллионов ящеров самых разных рас. Обратило внимание скопление летающих ящеров у подножия вулкана в южном секторе. Причём размеры этих драконов раза в четыре превышали тех, что мы видели у горящей стены. И вид их отличался: кожистые крылья метров пятнадцати в размахе, пятнистое коричнево-зелёное тело, когтистые лапы и раздвоенное жало на конце хвоста. Вблизи выяснилось, что они летают над огромным амфитеатром, похожем на гигантскую воронку в земле, уходящую вниз концентрическими уступами. В том амфитеатре сотни тысяч ящеров наслаждались мучениями сейров. С превеликим отвращением я коротко опишу эту мерзость.

На каждом круговом уступе было своё развлечение и свои зрители. На первом круге ящеры-пишачи гоняли бичами свои жертвы по кругу. На последующих уровнях ящеры запихивали сейров в ямы вниз головой и прижигали им пятки. Тут же в ямах с навозом сидели другие жертвы. Тут и там валялись сейры со свёрнутыми головами. Чёрные от копоти ящеры бросали жертвы в котлы с кипящей смолой. Ещё ниже сейров бросали в ямы, кишащие разными ядовитыми гадами. Все эти ублюдочные развлечения сопровождались взрывами энергии наслаждения и удовольствия ящеров. Смотреть на это было невыносимо, и последней каплей стала мысль Артера:

– «Слышь, Очер, пошли отсюда, я больше не могу смотреть на это скотство и зверство».

И уж, если всё это достало нашего невозмутимого рорка, то что уж говорить обо мне. Я мысленно рванул вон с планеты и вскоре мы с Артером очнулись в рубке нашего рейдера. Вид присутствующих оставлял желать лучшего. Оказывается, по своей привычке я транслировал всё, что видел, чтобы потом не пересказывать. Элна с Уникой, не выдержав, убежали в кают-компанию, а у мужиков вид был так себе. Морра и та фырчала и трясла головой. Все мы с четверть часа приходили в себя, за это время вернулись девушки.

– Очень хорошо, что никому ничего объяснять не нужно. Нынешняя Урайя отвратительная грязная дыра, смердящая язва, достойных жизни обитателей там нет. Я убеждён, что этот очаг невиданного зла должен быть уничтожен, а этой планеты в нашем мире быть не должно. Кто думает так же? Все. Спасибо. Но прежде, чем приступить к ликвидации, предлагаю откатиться по времени назад. Я не могу смириться с нелепой гибелью Отилы и предлагаю выдернуть его из небытия за минуту до смерти. Кто согласен? Все. Тогда приступаем. Тайр, Элна подготовьте машинку времени. Кен, с тебя подача энергии. Откат по готовности.

Тайр и Элна необычно нервничали, программируя устройство. Кен тоже волновался, и его голограмма усердно пыхтела. Откат на половину суток назад произошёл быстро и незаметно. Мы все вдруг обнаружили себя в иных местах и иных положениях, а в одном из кресел появился готовящийся к сканированию Отила. Объяснять, что случилось, пришлось лишь ему.

–Так это что же, я помер что ли? – вскинул брови домовой, хмыкнул и недоверчиво покосился. – Не может быть. Это же совсем не предусмотренное в моей жизни событие. М-м-да-а… И что, вот так прямо тут я лежал и не дышал? – Он вертел головой не в состоянии осознать произошедшее. – Да, ладно, разыгрываете небось… Ну, ты то, Тайр… Элна… Поверить не могу. Уф-ф, следующий раз буду осторожнее. Надо же, взял и помер… Бр-р, гадость какая.

– Всё-таки, как хорошо, когда мы все вместе, – проговорила Элна, вытирая выступившие от радости слёзы.

– Рад, что хоть кому-то стало хорошо, – Отила перехватил мой счастливый взгляд и смутился.

Мы окружили Отилу и улыбались, глядя на нашего живого и здорового озорника. А я, действительно был счастлив, но при этом ни на миг не забывал, что нам предстояло решительно разобраться с обитателями Урайи. Заранее предвижу возмущённые возражения некоторых отдельных личностей, сторонников либералистических и педерастических убеждений. Слышу их грозный шёпот, что они имеют право так жить, это их нравы, их обычаи и их вера. Так какое мы имеем право их казнить? Имеем и очень большое и неотъемлемое. Мне бы хрен с ними, если бы они жрали себе подобных у себя за кромкой в своей вселенной. Хоть бы все друг друга сожрали. Но они заявились в наш мир, и ладно бы заняли пустующую планету и кушали бы там себя на здоровье. Они начали захват и тотальное уничтожение. Сначала убили народ рорков, потом уничтожили эвов и айвов и, наконец, сейров. И теперь в их планах уничтожение всего нашего мира. Поэтому уничтожение ящеров не наше право, а прямая обязанность. Вместе с тем, я уверен, что уничтожив деомов в нашем мире, мы не избавимся от опасности. Попробовав крови один раз, хищник придёт вновь. Может быть через миллион лет, но придёт. А посему, не желая усложнять жизнь ни себе, ни потомкам, уничтожим гадов в нашем мире и добьём в их логове.

Насчёт логова, это я, конечно, подзагнул, проще говоря, преувеличил, поскольку понятия не имел, что там за кромкой, по ту сторону «Огненного Хаоса». И совсем не хотелось соваться туда огульно. Увольте. Недавний пример Отилы изрядно поубавил у меня самоуверенности и во многом открыл глаза. В крайнем случае рискнуть собой можно, и даже нашим рейдером допустимо, но успехом всей войны – нет, и ещё раз нет.

А пока перед нами лежала пропитанная кровью и страхом, провонявшая трупным запахом и загаженная ящерами планета Урайя. Убитая и изнасилованная деомами планета. Нам предстояло её с почётом похоронить.

– Кен, готовь обнулятор и концентратор, – скомандовал я. Внимание всем. Приготовиться к обнулению планеты Урайя. Кен, отведи рейдер на достаточное расстояние.

Через полчаса:

– Кен, готов? Бей!

Окутанная красноватой дымкой планета вдруг как-то сморщилась, посерела и обесцветилась. Вокруг неё на уровне низкой орбиты обозначилась едва заметная сфера нуль-пространства.

– Кен, концентратор. Бей!

Каждый раз я поражался беззвучности и внезапности эффекта схлопывания. Буквально за пять минут планета сморщилась, усохла и сжалась до размера километрового шарика. Вокруг сферы уже закружился обычный на орбите мусор, пара станций, полсотни спутников и несколько неподвижных кораблей, которые начали прилипать к условной поверхности сферы. Прощай Урайя. Теперь ты останешься только в мифах и легендах, как необыкновенная прародина необыкновенных рорков. Теперь на картах навигаторов это место будет обозначено, как гравитационная аномалия.

– Всё, друзья мои, – устало сказал я, – я без сил. Прошу меня простить, но, если я не отдохну, то сдохну, в лучшем случае отупею, как последний ящер. Всем спокойной ночи. До завтра.

Заснул я сразу, крепко, провалившись в свой внутренний мир, а потом…

– Здравствуй, Очер.

Я набрал полную грудь воздуха и забыл выдохнуть. За секунду промелькнула негативная картинка, быстро обернувшаяся привычным мне видом, и я увидел знакомую личность, которая прошлый раз назвалась Творцом. Тут же я вспомнил все подробности прошлой нашей встречи. Прав оказался рорк, Запределье существует, и я опять в него угодил без моего мнения и желания. И мне активно не нравилось такое вольное обращение с моим сознанием. Я уже хотел высказать всё, что по этому поводу думаю, когда Творец продолжил:

– Прости, что посмел выдернуть тебя из твоего сна, – он был явно смущён, – но уж больно неотложное и важное дело.

– Для кого важное? – я всё ещё немного сердился.

– Успокойся, Очер, – сказал он. – Оно важно и неотложно для всех нас обитателей этой вселенной, нашего мира.

– Тогда я весь внимание, – я и впрямь успокоился.

– Случилось так, что на острие нынешнего кризиса оказались именно вы, экипаж рейдера «Огненная Эра». В нашу прошлую встречу я многое тебе рассказал о пространстве, где обитаю я. Но тут обитаю не только я, но и множество иных личностей, которые так или иначе от меня зависят. Мы очень давно живём и пережили бесчисленное множество событий, отголоски которых сохранились в памяти человечества, которое нас называло и называет по разному и наделяет необычными свойствами. Отчасти люди правы, мои помощники и посланники перемещаются по всей вселенной, бывали и на Земле, где их называли и ангелами, и архангелами, и началами, и господствами, и много ещё как. Но важно не это, а то, что нынешний кризис оказался для нас слишком неожиданным и агрессивным. Первые столкновения с деомами были для нас победными, а потом ситуация изменилась, возникли и начали увеличиваться негативные вероятности. Рисковать стало опасно, поэтому, исходя из знания будущего, я помог возникнуть вашему экипажу. Ты, Очер, не раз задумывался, почему всё сложилось так, а не иначе, и всё случилось слишком логично и осмысленно. Отчасти ты прав. Я не могу изменить события прямо и непосредственно, но могу создать условия и обстоятельства, которые могут привести к нужному результату. Конечно, это не даёт гарантии, но вероятность высокая. А риск есть всегда и во всём. Вопрос лишь в количестве удачных попыток и в достаточном запасе времени.

– И зачем? Зачем мы вам?

– Вы оказались наилучшим инструментом исправления ситуации. Конечно, мой прямой конфликт с врагом возможен, но нежелателен из-за разрушения большого объёма пространства нашего мира. Кроме того я ведь не сделал ничего вам противного, и у вас всегда был выбор.

– С этим всё понятно, – сказал я. – Хотелось бы уточнить, что значит оказаться на острие кризиса.

Он всмотрелся в меня и продолжил:

– Это значит, что вы оказались в нужном месте в нужное время. Сейчас в нашем мире деомы фактически уничтожены, но осталась брешь между мирами, и не устранена истинная причина кризиса. А значить, он обязательно повторится. Ты же об этом недавно думал.

– Но откуда?.. Впрочем, кому знать, как не тебе, – я почесал лоб.

– Я предлагаю устранить опасность на той стороне «Огненного Хаоса». Это тоже вторжение, но не мы это начали и имеем право на ответ. К тому же мы не собираемся разрушать или уничтожать тот мир. Пусть живут, как хотят, но не лезут сюда.

– Однако непонятно, – спросил я, – кто они? Ведь у опасности с той стороны есть материальное воплощение.

– Ты прав, – ответил Творец. – Начну с того, что миров или вселенных вроде нашей бесконечно много. Они живут тесто и сосуществуют согласно Высшим Законам Большого Космоса. Иначе бы возник хаос. Иногда в разных местах возникают кризисы, больше или меньше нашего. Причины могут быть разными. В нашем случае произошло следующее. В соседней вселенной произошёл мятеж в семье тамошнего Творца. Восстание подавили, а мятежного сына заключили в узилище на краю вселенной, как раз вблизи границы с нашим миром. Не вдаваясь в подробности, скажу, что мятежника звали Девил Элиг. Ему удалось возмутить и поднять на восстание огромные колонии заключённых преступников в том районе. На его сторону встали сотни миллионов освобождённых негодяев, преступников, извращенцев, убийц и мерзавцев всех мастей. Решив, что в своей вселенной ему места нет, Девил Элиг при помощи энергии бербона, райта и харона взорвал границу между мирами. Вы называете эту брешь «Огненным Хаосом». Со стороны и впрямь она видится пылающей огнём дырой в иную реальность. На самом деле там, действительно горит и взаимно уничтожается наша и их материя, поскольку у них разная метрика, разные законы физики и разные константы.