Читать книгу: «Дочь Лешего»

Новоселы

Медуница сидела на крепкой ветке дуба почти у самой его верхушки и болтала ногами. Легкий ветерок ласково трепал длинные рыжие волосы, а июньское солнце потихоньку рисовало новые конопушки на вздернутом носе. Дела по хозяйству были сделаны, и девочка отправилась к своему любимому дереву, чтобы отдохнуть и понаблюдать за обитателями деревни.

Это было одно из немногих развлечений, доступных Медунице. Скучно жить с отцом в самой чаще леса: вокруг только деревья да дикие животные, правда за десять лет жизни в лесу все они стали для нее добрыми друзьями. Возле дома на деревьях жили белки, в норах между корнями ежи, в густом кустарнике неподалеку проложили свои тропы зайцы, и всех их девочка приручила, не говоря уже о многочисленных птицах. Мирно соседствовали волки, лисы и кабаны, знали ее, но близко не подходили.

Отец с вечера давал поручения: перебрать ягоду, приготовить к сушке грибы, сварить похлебку к ужину. Утром уходил на рассвете, пока дочь спала, а возвращался поздно. Говорил, что без леса пропадет, и лес без него тоже. Просто он был самый настоящий Леший – большой, сильный и косматый.

Ухаживать за деревьями, лечить животных, вернуть в гнездо выпавшего птенца или домой потерявшуюся зверушку – все это его работа. Заблудившихся путников поморочит, да выведет на дорогу. А если покой леса человек нарушит: станет без меры охотиться, рубить деревья или мусорить, строгий хранитель придумает наказание.

Незаметный для людских глаз, в зеленой мантии из мха и листьев, далеко уходит отец Медуницы в лесную чащу.

Про мать девочка ничего не знала, и сколько не просила, отец не рассказывал: то обещал потом, то ссылался на историю о Снегурочке, которую вылепили из снега.

– А меня из чего? – спрашивала она. – Я же не таю, когда сижу у огня, и перепрыгнуть его могу.

– Из осенних листьев, Дуня! – шутил отец.

Малышкой он брал ее с собой в лес, а когда немного подросла, оставлял дома. Животные Медуницу не трогали, скорее оберегали и следили, чтобы далеко не уходила, особенно в деревню. Отец внушал, что людей нужно остерегаться, запугивал, что украдут или другая беда случиться. «Люди – существа непредсказуемые» – говорил он. – «Не надо тебе с ними водиться, потому что никто не должен знать о таких как мы».

Еле упросила она его, чтобы разрешил с высокой ветки наблюдать за несколькими стариками, доживавшими свой век в опустевшей деревне. Но и это занятие со временем стало скучным – все повадки людей она уже изучила, знала в какое время кто выйдет из дома и что будет делать.

Вот и сейчас, одна старушка развешивала белье – она всегда стирает ближе к вечеру, а вон тот толстяк как обычно сидит на лавочке и будет дремать пока не стемнеет, две пожилые женщины из ближайшего дома ухаживают за своим цветником, а потом будут поливать огород.

Медуница зевнула и собралась уже спускаться вниз, но вдруг ей показалось, что в одном из домов, который давно пустовал, горит свет. Девочка протерла глаза и пригляделась: калитка открыта, трава у входа сильно примята, а на двери нет замка. В окне она заметила чей-то силуэт.

«Как интересно! Хозяйка вернулась или поселились новые жильцы?» – подумала Медуница и решила с наступлением темноты вопреки наказу отца, подойти к дому и посмотреть, что там происходит.

Как только солнце скрылось за горизонтом, она спустилась с дерева, тихо приблизилась, незаметно юркнула в приоткрытую калитку и спряталась за большой бочкой возле крыльца. Внутри горел свет, а из форточки доносился запах выпечки.

Девочка вылезла из укрытия, подбежала ближе и заглянула в окно: в комнате стоял стол, за которым сидела полная, румяная женщина, а рядом худенький бледный мальчик. Они пили чай, ели пирожки и разговаривали. Медуница еще никогда не видела детей, таких как она сама, и очень обрадовалась новым жителям деревни – будет за кем наблюдать.

Женщина встала из-за стола, подошла к мальчику, взялась за спинку кресла, отвезла его в другой угол комнаты, где стояла кровать. Мальчик перебрался на постель при помощи рук, подтягивая ноги, словно они были безжизненными как у большой куклы, а хозяйка помогла ему раздеться и улечься под одеяло. Кресло на колесах и такой странный способ передвижения озадачил девочку: юный незнакомец был болен и не мог ходить. Его было очень жаль! Задумавшись, она тихо вышла в сад, перебралась через невысокий забор и отправилась домой в лес.

Дом Лешего

Домик Лешего не был похож на дома в деревне: с трех сторон холм, покрытый травой, а четвертая сторона – деревянная стена с дверью и двумя маленькими окнами. Невысокие деревья и густые кусты надежно скрывали вход, даже когда на них не было листьев, а вокруг разбросано столько старого валежника, что ни один человек не решился бы пройти через него. Хозяин дома и его дочь знали тайные тропинки и беспрепятственно попадали в свое жилище.

Когда Медуница вернулась, отца еще не было. Девочка разогрела ужин, села у окна и стала придумывать, какие вопросы задать отцу, чтобы получить нужные ответы не вызывая подозрений. Он много раз предупреждал ее, чтобы в деревню не ходила: «Люди не должны ничего знать о нас, а тем более видеть. Мы из другого мира, понимаешь?»

Медуница не понимала, а отец не объяснял, что случится, если люди о них узнают. Внешне мы ничем не отличаемся от людей, только одеждой, – думала девочка, глядя в отполированный медный таз, как в зеркало, – нужно только переодеться и никто ничего не заподозрит.

На земле возле избушки хрустнула хвойная подстилка, открылась дверь и вошел Леший. Он поставил корзину на служившую табуреткой небольшую деревянную колоду и повесил на торчащий из стены сучок зеленую мантию. Головой он почти касался потолка, а в густых длинных волосах и бороде запутались тонкие веточки и листья.

– Здравствуй, Дуня, ужин готов? – пробасил он. – Я ягоду принес, разбери потом.

– Хорошо, – ответила Медуница, – садись, сейчас подам.

Через несколько минут на столе в деревянных мисках дымилась горячая похлебка из сушеных грибов и кореньев. Наевшись, хозяин дома довольно отодвинулся от стола. Медуница села рядом и стала выпутывать веточки из его бороды. Настало время задавать вопросы.

– Пап, а кто у нас в лесу лучший лекарь? – тихо спросила она.

– Баба-Яга. Ты что, заболела? – удивленно вскинул косматые брови отец.

– Нет, я здорова. Мне бы хотелось научиться разбираться в травах и готовить из них лекарства. Вдруг кто-то из нас захворает, – схитрила девочка.

– Полезные знания, – потягиваясь и зевая ответил отец.

– Отпустишь меня к ней? – ласково спросила Медуница.

– А кто будет за хозяйством смотреть и мне помогать? – сонно спросил Леший.

– Она и по хозяйству меня чему-нибудь новому научит. Отпусти меня на время, – умоляюще посмотрела на него девочка.

– Поучиться бы тебе еще магии… Я подумаю над этим завтра, – пробурчал мужчина и, опустив голову себе на грудь, захрапел.

Несколько дней Медуница наблюдала за новыми жителями деревни, и ее желание помочь становилось все сильнее. Она надеялась, что Баба Яга приготовит для мальчика такое лекарство, которое сделает его здоровым и сильным. Убедить отца отпустить ее было непросто, но вескими доводами и лаской удалось добиться своего. Получив указания как найти дом на курьих ножках, девочка отправилась в путь.

У Бабы-Яги

Поляну, на которой жила Баба-Яга, Медуница увидела издалека и сразу узнала по описанию отца, только избушки на ней не было, а вместо нее посреди высокой травы большое пятно голой земли. Возле него между деревьями стояла большая деревянная ступа.

Девочка села на пенек на краю поляны и стала ждать, разглядывая простое хозяйство старушки: ухоженный огород с овощами и травами; маленький прудик, в котором плавали гуси, а еще несколько спали на берегу, спрятав головы под крыло; угли возле пенька, оставшиеся от костра; сетка, натянутая между деревьев. Никаких черепов на воротах, которые она видела на картинках в книжке не было, как и самих ворот с забором вокруг поляны.

Ждать долго не пришлось – вдали зашуршали ветки. Звук становился все громче, и вот из-за деревьев показалась избушка. В несколько прыжков она оказалась на привычном месте и опустилась вниз, поджав куриные ноги. На крыше красовался большой белый круг, прикрепленный боком, похожий на тарелку. Медуницу это очень удивило – зачем таз вешать так высоко!

Распахнулась дверь и из избушки вышла Яга. Вместо юбки и передника на ней были синие брюки, а вместо теплой меховой жилетки – блестящая кофта. Да и старушкой эту симпатичную пожилую женщину не назвать: волосы уложены в аккуратный пучок, небольшие серьги в ушах, яркие губы.

– Здравствуйте, я ищу Бабу-Ягу, – громко сказала девочка и подошла ближе к избушке.

– Приветствую! Только не кричи – я все прекрасно слышу! А то взяли манеру кричать, все кто приходит – думают я глухая. И не надо называть меня Баба! Впрочем, не обижаюсь – так все зовут. А тебя я знаю. Ты дочка Лешего, верно?

– Меня зовут Медуница или просто – Дуня. У меня к Вам важный вопрос.

– Ну, проходи, в бане парить не буду, но чаем угощу, – ласково улыбнулась Яга.

Она открыла дверь шире и впустила Медуницу в дом. Внутри было очень уютно: простая, но добротная мебель, расписная печка, вышитые шторки на окнах, красивые лоскутные покрывала, чистые половички с замысловатыми узорами. Пыли, паутины с пауками, большого котла с дымящимся зельем нигде не было, зато в углу на небольшом столике стояла странная коробка, стеклянная с одной стороны, а сзади от нее тянулись вниз какие-то веревки черного цвета.

Пока Медуница мысленно составляла список вопросов, бабушка позвякивала посудой в глубине избы и скоро появилась с подносом, на котором стояли две чашки, заварочный чайник, розетка с вареньем и тарелка с печеньем.

– Пирожков сегодня не было, пришлось печенье покупать, – вздохнула Яга. – Садись, чаевничать будем, да и расскажешь, что там у тебя за вопрос.

– Ой, у меня их еще больше появилось! – бодро ответила девочка и села за стол.

– Рукомойник на кухне, – бабушка показала рукой на соседнюю дверь. – Чтобы вода потекла, нужно нажать на кнопку: красная – теплая, синяя – холодная.

– Ясно, – Дуня встала с табуретки и пошла мыть руки.

– Какое у Вас здесь все необычное, – сказала она, когда вернулась. – Волшебная кнопка дает теплую воду, да и сам рукомойник странный.

– Он электрический. У меня небольшой генератор стоит в соседней комнате – очень удобно, особенно когда скачешь в избушке по лесу в поисках мобильной сети, а то тут уж очень неустойчивая здесь связь.

– Что? – Дуня замерла с печеньем в руке.

– Ну, как что? Мне же нужно в Интернет выходить, вот и приходится к дачникам на край леса бегать, да и магазин там заодно. Я стала вести блог про жизнь в лесу: гусей своих показываю, растения всякие редкие, рецепты отваров даю, да и что уж там, иногда колдую по мелочи – только все думают, что это видеомонтаж. – засмеялась Яга. – А имя у меня теперь Леди Яга, с ударением на букву «я».

– Если честно, я ничего не поняла, – покраснела Медуница, а про себя подумала, не сошла ли бабушка с ума.

– Так ты что, не знаешь ничего? – удивилась Яга. – Ах, да, извини, совсем забыла, что твой отец живет по старинке. Совсем от жизни отстал, не любит он современные технологии. Да, ты ешь, ешь, я тебе потом объясню все. А что за вопрос то у тебя был? Зачем меня в глуши искала?

– Мальчик тут один есть, недавно появился в нашей деревне. Он очень худой, слабый и не может ходить. Ездит на каком-то стуле с колесами. Отец сказал, что Вы лучше всех умеете лечить, снадобья всякие знаете. Сможете помочь?

– Ох! – вздохнула Яга. – Недуг то, видимо, сильный у него – отварами не поможешь. Вода нужна живая. У меня когда-то была, выпросила немного у Ивана-Царевича, но давно закончилась.

– Где же ее найти? – поинтересовалась гостья.

– Далеко за тридевять земель, только дело это опасное: не все возвращаются!

– Я опасностей не боюсь! – вскочила с табуретки Дуня, – только скажи куда идти.

– Не помню уже, много времени прошло. Был у меня клубочек, который дорогу показывал, да Иван потерял его на обратном пути от источника. Может Кощей что-нибудь знает. Давай ты переночуешь у меня, а утром я тебя к нему на ступе подвезу, только сама к нему не пойду, обиделась – он мне комментарии в блоге плохие пишет, критикует. Тоже мне – знаменитость!

Медуница немного устала, поэтому с удовольствием согласилась остаться. Весь вечер они смотрели в волшебный ящик, который показывал разные движущиеся картинки. Девочка еле оторвалась от экрана – это намного интереснее и удобнее, чем за кем-то наблюдать сидя на высокой ветке. А утром после завтрака бабушка пригласила ее в свою ступу.

Это была широкая и крепкая деревянная бочка с небольшой дверцей сбоку, которая зарывалась на защелку. Дуня забралась в нее вслед за бабушкой.

– Хоть транспорт у меня небольшой, но вдвоем поместимся, – подмигнула Яга. – Вставай вот тут впереди меня и держись крепко за край. Давно я не летала, все время работа отнимает. Ну что, готова? Летим? – Яга взяла метлу.

– Готова! – кивнула девочка.

Ступа медленно оторвалась от земли и начала подниматься вверх до самых верхушек деревьев. Полянка и избушка на ней становились все меньше. Бабушка быстро размахивала метлой как веслом, словно они плывут по воде, а не по воздуху, и бочка полетела над деревьями, набирая скорость.

Медуница была в восторге – это был первый ее полет, и про себя она решила, что тоже хочет себе такую ступу. Край ее был как раз на уровне груди Медуницы, и она хорошо видела все, что происходит внизу: зеленую гладь травы на поляне, пышные кроны деревьев и домики на окраине леса.

– Ух ты, вот это даааа….– удивлялась девочка.

– Вон там за лесом видишь замок? – спросила Яга. – В нем живет Кащей. Скоро будем снижаться.

Медуница увидела над верхушками деревьев круглые каменные башни с коническими крышами, увенчанные флюгерами в виде звезд, а скоро и всю постройку – величественный замок с вытянутыми арочными окнами, огороженный высоким забором.

Ступа стала снижаться и вскоре мягко опустилась в траву на самом краю леса.

– Ну все, дальше пойдешь сама, – произнесла Яга, открывая дверцу.

– Спасибо, Вы мне очень помогли, Леди Яга! – Медуница выпрыгнула на траву и поклонилась старушке.