Читать книгу: «Морбус. Книга первая», страница 3

Урок 4

Рокболл

Фобос

Шум толпы всегда бодрил меня, гоняя кровь бешеным темпом по телу. Наша команда приветствовала соперников перед началом матча. Я чувствовал на себе взгляды всех собравшихся и кайфовал от того внимания. Со временем оно должно было притупиться и немного погаснуть, но этого не произошло, слишком взрывные чувства преобладали внутри, чтобы отказываться от них.

Деймос, как всегда, казался хмурым и сосредоточенным. Он определённо выбирал себе цель, чтобы спустить пар, и я не был против. Его суперспособность не пропускать мяч и не дать ему коснуться земли, на нашей стороне корта, впечатляла. За всё время, что мы играем, а это началось ещё в школе, он не пропустил ни одного мяча.

Адреналин, как смерч разрывал сознание, пока я бежал, чтобы принять пас от Деймоса. Он подбросил его, закрутив с силой, с которой я мог совладать. Мяч, как комета пронёсся над головами парней из нашей команды, когда я подпрыгнул и рукой запустил его через сетку на сторону противника. Ладонь обожгло, но я привык к силе Деймоса и никогда не жаловался. Его ярость, здесь, на поле была как яркая сгорающая звезда. Она ослепляла и могла испепелить, если не быть осторожным.

Как только мяч перелетел, завязалась жестокая борьба. Две команды по шесть игроков в каждой, разделённые сеткой, играли на пределе своих возможностей. Наши движения были отточенными годами тренировок, изнуряющих и тяжёлых. Неважно дождь на улице, снег или палящее солнце мы всегда должны выполнить норму, которую задавал тренер.

Первый тайм закончился ничьей, когда место на поле заняла команда болельщиц. Сабрина послала мне воздушный поцелуй, который я проигнорировал. В её глазах зажёгся яростный свет – злость, но мне было плевать. Случайный перепихон на вечеринке стоил мне спокойствия.

– Чёрт возьми, где твои манеры? – посмеиваясь, спросил Деймос.

– Он думает, так сможет остановить преследование Сабрины, но дружище, это не работает, – хмыкнул Бран. – Она, как питбуль, вцепилась в тебя и готова идти до конца, чтобы добиться своего.

– Но что ей нужно? – нахмурив брови спросил Деймос.

Я молчал, зная, если отвечу, только сильнее разожгу их любопытство. Лучше позволить парням этот разговор, иначе не успокоятся.

– Очевидно, её впечатлил член Фобоса. Лучший трах в её жизни, да? – предположил Бран.

Деймос откинул голову назад и засмеялся, а я только покачал головой. Пот стекал по лицу, я смахнул его рукавом, когда понял, что тот рьяный смех слишком резко прекратился. Проследив за взглядом Деймоса, заметил на трибунах Ваду. Она наблюдала, пока мы направлялись к тренеру, чтобы получить очередное наставление и взбодрить командный дух. Он любил толкать зажигательные речи.

Вада уже знала, что мы выбрали цель на этот год и теперь задавалась вопросом: почему? Никто, кроме, Деймоса не знал ответа, и это меня нервировало. Я чувствовал, что здесь нечто большее, чем простая жажда развлечься, как это было прежде. За выбором Деймоса стояли более тёмные мысли. Мне стоило быть внимательным к его действиям.

– Пора зажечь свечу, – мрачным тоном прокомментировал Деймос.

– И да начнётся игра, – подхватил Бран.

Я не мог заставить их переизбрать цель, такого просто никогда не происходило, но это чёртово «но», не давало покоя. Та записка, которую расшифровала Вада, запечатлелась на подкорке моего сознания. Я узнал почерк и точно понимал, кто и зачем оставил её. Вопрос состоял в другом, что произошло? Почему Деймос так отчаянно хотел надорвать душу девушки с учётом того, что она никогда не попадала в поле нашего зрения. А ведь Вада училась с нами в начальной школе, бывала на ужинах в моём доме, и никогда я не думал, что девочка окажется нашей целью.

Пока тренер толкал напутственную речь о наших сильных сторонах и победе, которую непременно нужно принести, я поднял голову и встретился взглядом с Вадой. Её глаза, казалось, стали больше, губы поджались, но взгляд девушка не отвела. Настырная, упрямая и слабая. Она не сможет долго выносить те игры, которые мы уготовили.

Я почувствовал, как мои губы скривила злая усмешка, и тогда она не выдержала, отвернулась, а я готов был поклясться, что Вада в тот момент хотела только одного, сбежать как можно дальше от нашего внимания.

Шестёрка победителей – мы сложили руки в высокую башню, вскинули вверх и разбежались по корту. Заняв свою позицию, отключил голову, больше не думая о Ваде и полностью отдавшись игре. Лёгкой она не была, команда соперников заставила нас побегать и потрудиться, чтобы вырвать победу с перевесом в одно очко.

Трибуны скандировали «Всадники», кто-то выкрикивал наши имена. Вопли, восторг и радость, как пузырьки шампанского бурлили в крови от адреналина. На поле выбежала группа болельщиц в ярких костюмах. Они кричали лозунги победы, а толпа зрителей их поддерживала.

Деймос довольный, что бывает очень редко, хлопнул меня по плечу.

– Думал, ты не справишься с моим пасом.

– Ты был злее обычного. Что произошло? – когда он не ответил, я заметил в глазах гнев. – Это связано с отцом?

– Мы не будем об этом говорить.

Он сильнее сжал зубы, когда одна из девчонок кинулась к нему на шею. Я застыл в немом ужасе, ожидая смертельной реакции Деймоса. Очевидно, она была взбудоражена нашей победой, когда пошла на тот необдуманный шаг.

– Отвали, – рычанием прозвучало. Деймос скинул её руки со своей шеи и направился к раздевалке.

– Не слишком разумно с твоей стороны – вот так кидаться на парня.

Она смотрела на меня испуганными глазами и молчала. Девочка была похожа на оленёнка, попавшего в свет фар. Развернувшись, я направился за Деймосом.

Выключив воду, обернул бёдра полотенцем и направился к шкафчику. Парни уже переодевались, радостно обсуждая нашу победу, когда Мор затронул тему Кровавой луны.

– Отбор новичков пройдёт по плану, но это не значит, что всё готово. Нужно наведаться в башню Дракона и посмотреть, как там обстоят дела.

– Ты имеешь в виду после того, как мы устроили вечеринку? – с усмешкой спросил Деймос.

Бран подавил улыбку, прикрыв кулаком, когда Мор нахмурился.

– Именно это я и имею в виду. И ты будешь тем, кто приведёт всё в порядок, Деймос, – он указал на него пальцем, ожидая протеста, но тот молча смотрел на Мора, сжимая челюсть.

Я видел, как играют желваки на его скулах, и готов был поклясться, Деймоса изнутри бомбило. Он мог в любой момент сорваться и ответить Мору, но сдержался.

– Похоже на то, что ты прошёл курсы по управлению гневом, – задумчиво протянул я. – Мне нравится наблюдать за этими метафизическими изменениями.

– Да, это что-то новенькое, – поддержал Бран.

– Идите к чёрту, – огрызнулся Деймос.

Схватив сумку и куртку, прошёл мимо и скрылся, хлопнув дверью.

Я посмотрел на Мора и покачал головой.

– С твоей стороны не очень разумно злить зверя. Ты буквально погладил его против шерсти.

– Он затеял ту вечеринку и разнёс всё, что мы готовили, так пусть примет меру наказания и разгребёт тот завал, – размахивая руками выдал Мор.

Он злился, но я не совсем понимал на что именно ведь Деймос всегда был таким и Мор никогда не реагировал на его выходки. Переглянувшись с Браном, мы продолжили обсуждать прошедший матч по рокболлу, решив оставить эту тему на потом.

Я закинул сумку на плечо и вышел, чувствуя острый градус напряжения. Отношения между нами всегда были на пределе. С самого рождения, когда отцы свели четырёх мальчиков, руководствуясь предсказанием, записанным в свитках, мы были вместе. Пророчество о четырёх сынах, рождённых в ночь Кровавой луны. Но мы всегда могли нивелировать ту грань опасности и не заходили друг с другом слишком далеко. Никаких драк или серьёзных потасовок, а сейчас что-то изменилось. Это чувствовалось в самом натяжении воздуха: остром и жалящем, как укус осы.

Я хотел найти Деймоса, чтобы договориться о встрече и помочь убрать беспорядок в башне Дракона, когда увидел Ваду. Она стояла, прислонившись плечом к дереву, и наблюдала за Озером Боли. Расстояние было приличным, и только сейчас до меня дошло, что она боится воды. Скорее всего, это произошло в ночь, когда Деймос столкнул её в озеро позади нашего дома.

Я всё ещё чувствовал, как щупальца страха оплетают сознание. Это не то озеро, в котором можно просто искупаться и спокойно выйти. Оно имело огромное значение для моей семьи, несмотря на то, что я не принимал те правила. После того, как Ваду отвезли в больницу, мои родители не находили себе места. Они знали, какие ужасы могла увидеть девушка, пока её тело погружалось на дно.

В детстве я представлял себе Озеро Судеб своеобразным кладбищем. Да, жестоко, но истории, произошедшие за последние двести лет ничего кроме страха, не принесли. Они вселяли в душу горькие отравляющие картины, которые жили в моём сознании всегда. Иногда задавался вопросом, что было бы, если убрать всю воду? Уверен, в той земной колыбели мы нашли бы множество человеческих костей.

Только после того, как Вада пришла в себя и не рассказала об ужасах, виденных ею в водах Озера Судеб, моя семья выдохнула с облегчением. Ведь те, кто обитали в воде, могли искалечить сознание. Несправедливо после всего произошедшего снова вовлекать девушку в грубую игру, но у меня не осталось выбора. Деймос либо будет действовать сообща, а если откажусь, он не отступит и примет всё в свои руки. Тогда я даже не смогу помешать, если Деймос задумает что-то более ужасное.

То, с каким замиранием Вада стояла возле дерева, заставило меня остановиться. Я наблюдал за её попытками подойти ближе и видел тот барьер, за который Вада не могла переступить.

Словно почувствовав на себе мой прожигающий взгляд, она резко обернулась. Мы стояли слишком далеко друг от друга, потому я не мог понять её чувства синевой плескавшиеся в глазах, но был уверен Вада недовольна тем, что её застали за той немой сценой боя. Сопротивление её тела и отчаянное желание души преодолеть ужас, который пророс толстыми корнями внутри, оплёл внутренности, мешая стереть границу страха.

Развернувшись, девушка поднялась на холм и скрылась, пытаясь показать пренебрежение, которое не обмануло меня. Похоже, после той ночи мы подбросили в голову Ваде новую пугающую мысль – вода. Бойся воды. Не знаю, насколько это нравилось мне, но чёрт, её боязнь была отличным способом манипулирования. Игра обещала быть очень жаркой и порочной.

Я направился к общежитию и нашёл Деймоса в общей гостиной, которую мы использовали для тайных вечеринок. Дракмор – место средоточия правил, которые нельзя нарушать, но это не мешало нам наслаждаться жизнью. Веселье, которое дозволено сейчас, слишком сладко, чтобы игнорировать.

– Злишься на него? – бросив портфель на диван, спросил Деймоса.

Он не ответил, хмурым взглядом, посмотрев в мою сторону. Я присел напротив расставив ноги, и откинулся назад. Мягкая спинка приятно ласкала открытую кожу на шеи, когда Деймос ответил.

– Ты пришёл предложить помощь или позлорадствовать?

– Ох, чёрт, какие манеры, – выдохнул я в потолок. – Ты меня удивляешь, брат.

Он рыкнул, и я знал, – в тот момент Деймос крепко сжал руки в кулаки от моего весёлого тона. Он ненавидел, когда его задирали, но ещё меньше любил, когда один из нас пытался диктовать правила. Четвёрка равных – таковыми мы были по праву рождения, статусу, положению в обществе. Не было сильнее или слабее, беднее или лучше. Да, у каждого из нас имелась своя история за плечами, но в том, какое положение занимали, ни у кого не было претензий. Равные – сильные – всемогущие.

– Издеваешься, да? – его голос сочился той самой ледяной яростью, похожей на замороженную ртуть. Как кислота она выжигала внутренности и проходилась жалящим ядом по коже. – Мор сильно заигрался, и мне следует проучить наглеца.

Я только скривил губы в улыбке, понимая, о чём говорит Деймос. Иногда мы могли выбрать в жертву не только студента, с которым хотели поиграть в течение года, но и друг друга. Никто и не догадывался, что происходило за закрытыми дверьми. Не подозревал, на какие игры способны в нашем адском кругу.

– Тогда устрой ему небольшое путешествие во тьму и успокойся, – оторвав голову от дивана, я посмотрел на Деймоса задумчивым взглядом. – Когда в последний раз ты трахался? Не уверен, но может, одна ночь могла бы решить твои проблемы по управлению гневом.

Деймос схватил подушку и размахнувшись запустил в мою сторону, но я увернулся. Как раз в тот момент в комнату вошёл Бран.

– О, я смотрю, голубки во всю веселятся. Надо полагать, это у вас вместо предварительных ласк? Горячит кровь, да?

Не выдержав, я засмеялся, позволив тому щекочущему чувству восторга, вылится наружу. Иногда такие моменты были просто необходимы, после всего напряжения, которое мы испытывали ежедневно. Завышенные ожидания, чертовски отвратительная штука. Наши отцы требовали лучшего. Добиться того, чего не смогли они, превзойти и править Шартре, словно короли мира. Ведь, по их мнению, тот кто возглавлял Академию Дракмор, действительно имел глобальное влияние на остальной мир. Мог диктовать условия, ставить рамки и требовать выполнения определённых правил.

– Ты тоже жаждешь присоединиться? – в голосе Деймоса слышалась угроза, смешанная с гневом.

Он чертовски хреново воспринимал попытки манипулировать его сознанием, и я понимал почему. Иногда бывали моменты, когда Деймос переходил границу, но мы были рядом. Его неизменной константой, готовой прикрыть и защитить.

– Если ты хорошенько попросишь… – протянул сладким голосом Бран.

– Не заводи его ещё сильнее, иначе произойдёт взрыв, – отсёк я ответ Деймоса на наглое заявление Брана. – Пошли, поможем ему привести в порядок всё, что разрушено.

Деймос замер, словно в его умную голову пришла гениальная мысль. Мы с Браном посмотрели на него, заметив злорадную ухмылку на губах.

– Похоже, пришло время воспользоваться услугами.

В какой-то момент мне показалось, Деймос имеет в виду Ваду Вермандо и это было чертовски хреновой затеей. Никто из девчонок никогда не проходил в общество всадников. Каждый год мы принимали только парней. Им дозволено было посетить башню Дракона и пройти испытание. Но как показывала практика, из двадцати желающих попасть к нам, проходило только трое. Многие не могли справиться с давлением и просто признавали поражение.

Главное правило всадников – никто не может сдаться. Никогда. Если ты нарушишь его вылетишь без допроса и следствия. Всё очень просто. Как бы хреново ни было, в какую бы ситуацию мы не попали, всегда шли до конца, никто не сдавался. Да, после, мы несли ответ перед нашими отцами, точнее, основателями, потому что, когда дело доходило до разбирательств, нас никогда не оценивали отцы.

– Заглянем к тем, кто подал заявку на вступление. Они всё равно увидят башню в ночь отбора, так что можно позволить им попытаться взять дополнительные очки.

– Ты же знаешь, в конечном счёте при отборе они не будут иметь никакого значения.

– Я да, но новички не знают, – грубо улыбнувшись, ответил Деймос.

Башня Дракона, именно так мы прозвали её, решив использовать для посвящения новичков в нашу команду. Серое высокое строение, напоминающее маяк – вот только оно было больше и шире. Вилось спиралью ввысь и оканчивалось пиком, уходящим в небо.

Вокруг каменной кладки, начиная от самого низа, вилась статуя дракона, словно он спускался свыше, вниз к земле, чтобы взглянуть на людей. Его большая морда с острыми клыками, которые мы заточили, и зелёными глазами, вызывала трепет страха.

Мне нравилось бывать здесь и понимать, что это место полностью принадлежит нам. Никто никогда не пересекал черту без нашего дозволения. И никогда сюда не ступала нога девушки. Отбор в клуб всадников был открыт только для парней, никаких девчонок.

Мы взяли пятерых новичков с собой, и работа закипела. Пока я прохаживался вокруг башни в поисках мусора, Деймос с Браном углубились в лес. Они должны проверить все тропинки и выставить барьеры, ведь в ночь отбора всё будет жёстко. Те, кто не сможет пройти, обязательно выбежав из башни выберут не ту тропу и могут увязнуть в лесу. Самым страшным было болото, которое поглотит слишком быстро, не позволив выбраться. А дурман ноктюрны доделает работу.

Обойдя по периметру башню, я заметил нечто странное. Подойдя ближе к гряде деревьев, что тянулись по всей территории Академии, заметил зарубки на коре дерева. Но то было непростое дерево – это дуб, который в былые времена нёс в себе символ войны. На нём виднелась одна зарубка, сделанная ножом, похожая на глаз. Я провёл пальцем по израненной коре, чувствуя неровности и шероховатости, которые кололи кожу.

– У нас всё чисто, – крикнул Бран, выйдя из леса. – Поставили барьеры, чтобы парни не сиганули в самую страшную часть леса.

Я повернулся и кивнул, пытаясь скрыть озабоченность на лице. Не уверен, но, похоже, это было своеобразное предупреждение, только от кого? Кому предназначалось то послание понятно. Это наша территория и мы отвечали за башню Дракона, но вот кто мог оставить зарубку, будто вёл счёт? Они наверняка знали, что перед каждым отбором мы тщательно проверяем территорию и обязательно найдём сообщение.

Запомнив тот символ, вырезанный острым ножом, я понял, что нужно найти старую книгу, связанную с историей города Шартре. Кажется, тот знак имел какую-то расшифровку. Мне нужно это выяснить, прежде чем обсуждать с парнями.

– Отлично, – поравнявшись с Браном, ответил. – Пошли, проверим, как справились парни.

Деймос присоединился к нам, и мы поднялись по винтовой лестнице, отмечая чистоту. В прошлый раз, когда были здесь, Деймос оставил башню в полном мраке, а теперь всё сияло. Даже пахло как-то по-другому.

– Они подумают, что нет ничего страшного в отборе, увидев это место, но чёрт, как же парни заблуждаются, – пропел довольным тоном Деймос. – Каждый из них расслабиться, не подозревая, какую игру мы для них приготовили.

Да, башня Дракона впечатляла своей масштабностью, но побыв немного внутри, страх отступал. Это первая ошибка, которую совершат новички, они расслабятся, не понимая, что ужас принесёт не башня, а всадники.

***

После того, как лекция с профессором подошла к концу, мне пришлось выйти, чтобы ответить на звонок.

– Мне нужен отчёт, – строгим голосом произнёс отец. – Ты готов?

– Конечно, – как будто я мог не подготовить информацию, о которой он просил.

Это было равносильно тому, чтобы признать себя недееспособным глупцом. Отец ненавидел, когда ему отказывали в помощи, и всегда наказывал гораздо жёстче, чем требовали обстоятельства.

– Отлично. Тогда перешли всю информацию к вечеру. Не затягивай, сын.

Кивнув, я попрощался и отключил телефон. Убрав его в задний карман, направился обратно в кабинет. Нужно было забрать сумку, потому я совсем не ожидал, что вернувшись, застану Ваду за неподобающим занятием.

Прислонившись к косяку плечом, скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за тем как Вада Вермандо отчаянно шарит в чьей-то сумке. Она держала в руках тетрадь, изучая почерк. Вада провела указательным пальцем по словам, прописанным на листе бумаги, и я понял, что девушка ищет ответы. Очевидно, решила поймать меня с поличным, но чёрт, это не я тот злодей, который прислал записку.

– Что ты делаешь? Очевидно, ищешь ответы или, быть может, думаешь у одного из нас есть личный дневник, в котором мы записываем каждое своё грехопадение? Нет, Вада, ты ищешь не там.

Секундное колебание, прежде чем Вада осознала, что я поймал её с поличным. Можно сказать, застал на месте преступления.

– А где сто́ит искать? – прищурив глаза, нагло бросила она.

Это удивило и заставило меня взбодриться. Ответить подобным образом в тот момент, когда я застал её на месте преступления, казалось, вроде глотка морозного воздуха в жаркий знойный день. Мне понравилась та реакция защищаться, а не бежать.

Она ведь уже знала, что мы выбрали её. Видела красную свечу, первое предупреждение, но скоро мы её зажжём, и тогда игра начнётся всерьёз, по нашим правилам. Решив поиграть, я кинул на парту свой рюкзак, заметив недоверие, написанное на её лице.

– Чего же ты ждёшь? – кивнул на сумку. – Вперёд.

Да, я думал Вада не настолько смелая, чтобы принять тот вызов, но ошибся. Её взгляд замкнутый, холодный полыхнул по позвоночнику ледяной дрожью, но больше всего меня зацепила надменная улыбка. В ней не чувствовалось ничего, кроме абсолютной злобы.

Вада склонилась, потянула молнию и достала одну из моих тетрадей. Открыла, пробежала глазами по словам, что были там записаны, и вернула на место.

В тот миг, когда она склонилась над сумкой, закрывая молнию, я сократил расстояние и склонившись, шепнул:

– Неразумно играть со мной, – она замерла, чувствуя моё присутствие. Руки задрожали, и это повеселило меня. – Твой страх, я чувствую его, Вада. И у меня возникает вопрос, что позволяет тебе так вести себя со мной? Думаешь, близкие отношения наших семей как-то повлияют на моё желание ответить?

– Думаю, ты слишком высокого мнения о себе.

Её голос не сорвался, он был похож на злой шёпот ведьмы, творящей своё заклинание. Не сдержавшись, я поднял руку и схватил её за шею, немного сжимая пальцы. Вада выпрямилась, но не отстранилась, когда наши лица оказались нос к носу.

– Следи за своим языком.

– А ты за своими поступками.

– Ты что, голос разума? – откровенно насмехаясь над ней, коварно спросил. – Или ты видишь ангела на плече, который должен тормозить меня, если перегну палку?

Вада не удержалась и посмотрела на мои плечи, очевидно, в надежде и впрямь увидеть там маленького ангелочка с белыми крыльями за спиной. Я сжал руку на затылке сильнее, чем привлёк внимание Вады.

– Я рождён в ночь кровавой луны. Назван в честь одного из всадников апокалипсиса и должен тебя разочаровать, ангел никогда не ходил за мной. Боюсь предположить, что он может найти внутри моей души, если всё-таки рискнёт и приблизится.

Я хотел одного, напугать её. Увидеть в зеленоватых с крапинками глазах, страх. Почувствовать его зловонное дуновение, но не увидел ни единого признака. Вада сделала шаг вперёд, не оставив между нашими телами ни единого сантиметра, и это выбило меня из равновесия.

– Возможно, я могла бы стать твоим ангелом, если позволишь?

Её голос гипнотизировал. Я не осознавал, насколько коварной может оказаться эта пугливая девочка, которая ненавидела внимание. Та, что боялась воды, словно чья-то незримая рука может вырваться из глубины, схватить её и утащить на самое дно. В тот миг откровения Вада понизила голос до шёпота, разбавив его сладким искушением. Оно чувствовалось тягучим мёдом, что обещает красивое наслаждение.

Я позволил голосу убаюкать мою бдительность и не заметил подвоха. Вада провела ноготком по моему горлу и надавила на ямочку. Глаза, в её глазах было не только искушение и приглашение взять то, что девушка предлагала, но и какая-то настойчивость. Сила, что должна была меня вразумить, но я ослабил контроль.

Вывернувшись из моего захвата, она вскинула рюкзак и с силой стукнула меня. А после растворилась, сбежав, как оленёнок от хищника. Я не стал оборачиваться, услышав позади быстрые шаги. Сбежала, и я позволил только потому, что поддался её чарам. Это взбесило меня и очаровало.