Читать книгу: «Александр Овечкин. Портрет на фоне НХЛ», страница 3

Минус зуб, плюс борщ

Овечкина любой поклонник хоккея опишет как мужественного человека – он высок, крепок, обладает яркой и запоминающейся внешностью. Своеобразным отличительным знаком «звезды» является отсутствие одного переднего зуба. Сам Овечкин не раз говорил, что это является его своеобразным оберегом. Пока он будет играть, вставлять зуб на место хоккеист не собирается.

Помимо хоккея, Овечкин очень увлечён силовыми упражнениями. Именно это помогает ему находиться в хорошей физической форме. При росте в 191 см Александр весит более ста килограммов. Даже после завершения спортивной карьеры заниматься спортом он не перестанет – говорит, что это его образ жизни:

– Я вообще рекомендую всем людям, живущим в разных точках мира, заниматься спортом. Именно это поможет сохранить на долгие годы здоровье и стать счастливым.

Из кулинарных увлечений – очень любит Александр русскую кухню. Ему нравится русский борщ. По собственному признанию, уважает пельмени, блины со сметаной и курник, которые готовит его мама. А вот к американским гамбургерам герой нашей книги относится прохладно. Он считает, что это значительно может сократить прожитые годы.

Нападающий «Вашингтона» Ти Джей Оши признаётся:

– Я не понимаю… Это какой-то особый секрет, наверное. Почему Овечкин вообще не стареет? Для меня быть его партнером по команде – это действительно нечто особенное. Я с ним шучу – и я не верю в это. Я общаюсь и шучу с самим Овечкиным! Я собираюсь рассказать своим внукам, что играл с «Великой восьмёркой». Мы шутим, но это определённо правда. Для меня действительно большая честь быть на площадке, когда он бьёт рекорды, – цитирует Оши официальный сайт «Вашингтона».

Астероид по имени Овечкин

Хоккеист занимается коллекционированием хоккейных клюшек. В его коллекции находятся клюшки, которыми играли многие звёзды мирового хоккея. Но коллекционирует Александр и свои собственные «юбилейные» клюшки. После завершения карьеры Овечкин планирует открыть свой музей, в число экспонатов которого войдут коньки, футболки и другие элементы экипировки самого хоккеиста и его коллег.

Также после завершения карьеры Александр Овечкин собирается прыгнуть с парашютом и покататься на горных лыжах. Сейчас экстремальные виды спорта прямо запрещены Овечкину соответствующим пунктом контракта с «Вашингтон Кэпиталз».

Именем знаменитости назван открытый в 2009 году астероид. Также Овечкина увековечили в воске. Скульптура мужчины установлена в музее мадам Тюссо.

Александр очень много времени уделяет благотворительности. Он перечисляет деньги на благотворительные цели, поддерживая оставшихся без попечения родителей воспитанников детских домов и детей в сложных жизненных ситуациях. Регулярно появляется информация, что Овечкин перечислил несколько тысяч долларов в один из столичных детских домов. При этом делает он это без особой помпы, не собирая с собой десятки телекамер.

Телохранитель для Овечкина

Со временем один явный недостаток в игре новичка всё-таки обнаружился. По итогам первого сезона стало ясно, что Ови совершенно не умеет… драться.

Свой дебютный сезон в Америке, как известно, Овечкин провёл блестяще. Ставка «Вашингтона» оправдалась: по итогам кампании-2005/06 россиянин набрал космические 106 очков, попав в тройку самых результативных хоккеистов НХЛ. Тогда же Александр получил первый индивидуальный титул в карьере, выиграв «Колдер Трофи».

Разумеется, были у 20-летнего россиянина и неудачные выступления. Александр здорово боролся за шайбу с более опытными конкурентами, но когда хоккеисту нужно было попросту постоять за себя – мгновенно терялся. Овечкин откровенно признавался, что не любит драться, но в такой жёсткой лиге, как НХЛ, этот навык всегда был необходимым для элементарного выживания.

– Любой конфликт лучше решать мирным путём, чем дракой. Зачем людей калечить? Жизнь и так тяжёлая штука, – цитировал Ови в ту пору журнал Esquire.

Вопрос встал ребром после того, как соперники увидели в Александре реальную угрозу и начали играть с ним по-настоящему жёстко. Одним из решающих эпизодов для руководства клуба стала стычка Овечкина и Уитни в матче между «Вашингтоном» и «Питтсбургом» (1:8). Игрок «пингвинов» нагло ткнул россиянина клюшкой в пах, выведя его из строя. Молодой игрок не смог ни защититься, ни ответить, а заступившийся за него одноклубник впоследствии получил крупный штраф.

Тогда же стало ясно, что перевоспитать Овечкина не удастся – по крайней мере, на это понадобится уйма времени, учитывая его пацифистский нрав. Решить проблему в «Вашингтоне» решили иначе, наняв для Александра… телохранителя.

Охранять российского таланта от ненужных травм с начала нового сезона был призван Дональд Брашир. 34-летний темнокожий хоккеист с ростом под два метра и весом почти в сотню килограммов олицетворял НХЛ, какой она была в 90-х. По итогам своей карьеры американец вошёл в число главных плохишей лиги: на штрафной скамейке он провёл в общей сложности 2634 минуты.

Громких драк на счету отчаянного тафгая было немало, но самый, пожалуй, известный инцидент с его участием произошёл в марте 2004 года. Тогда с его подачи в матче между «Оттавой» и «Филадельфией» началась массовая драка, по завершении которой команды набрали в сумме 419 штрафных минут, установив тем самым рекорд лиги.

За миллион долларов в год печально известный рекордсмен согласился стать личным охранником Овечкина. Свою миссию Брашир обозначил для прессы однозначно:

– Пусть кто-нибудь хоть пальцем попробует тронуть Овечкина – я его уделаю, чтобы он впредь был осторожен и даже не пытался нанести травму Алексу. Да, это жестоко. Но таковы правила игры.

План боссов «Вашингтона» сработал: Брашир и близко не подпускал соперников к «золотому» новичку. Однако вскоре стал заметен важный недостаток этой схемы – зависимость Александра от своего попечителя. Когда Дональд ненадолго выпал из обоймы, Овечкин случайно ввязался в драку с Майком Ричардсом из «Филадельфии». Россиянин пытался сопротивляться, но канадец одержал над ним уверенную победу, сорвав с соперника шлем и чуть не отправив в нокаут.

Вскоре Овечкин понял, что навыки самообороны в НХЛ ему всё-таки пригодятся. Русский хоккеист обратился за помощью к Браширу, который задержался в «Вашингтоне» ещё на два сезона, и тот охотно согласился.

– Хочу, чтобы Брашир научил меня правильно защищаться, если кто-то вздумает подраться со мной. Драться совсем не собираюсь, но не хочется, чтобы били меня. Боец из меня просто никудышный, – объяснял Александр.

Со временем Дональду действительно удалось передать Овечкину своё мастерство, да и сам россиянин начал обрастать опытом и становиться всё более уверенным в себе. В 2009 году Брашир покинул клуб в возрасте 37 лет, через год и вовсе закончив свой путь в НХЛ, но искать ему замену «Кэпиталз» не понадобилось: самодостаточному Александру охрана была больше не нужна.

Как Овечкин требовал водки

Александра Овечкина в США давно считают «своим». Россиянин провёл в НХЛ уже в общей сложности 19 лет и за это время изучил от и до не только местный хоккей, но и американскую культуру. Неспроста хоккеиста за океаном считают не только блестящим игроком, но ещё и настоящим шоуменом: спортсмен знает, как понравиться публике.

Однако в начале карьеры найти общий язык с одноклубниками у молодого форварда получалось не всегда. Однажды Овечкин и вовсе шокировал игроков «Вашингтона», по старой привычке потребовав во время матча… водку.

Когда Овечкин праздновал 15 лет своей американской карьеры, в крупном англоязычном издании The Athletic решили отметить эту круглую дату ярким материалом. Журналисты обратились к бывшим и настоящим коллегам хоккеиста, попросив каждого поделиться любимым воспоминанием о совместной работе с россиянином.

Одну из самых забавных историй представителям прессы рассказал бывший тренер «Вашингтона» Грэг Смит. Специалист на протяжении 18 сезонов отвечал в команде за физподготовку игроков: к моменту переезда Ови он уже отработал в клубе пять лет. Однако ничего подобного тому, что на одном из первых матчей выдал Александр, за всю свою карьеру канадец точно не слышал.

Прямо посреди матча россиянин, ожидавший выхода на лёд на скамейке запасных, неожиданно обратился к Смиту. Россиянин спросил, нет ли у тренера при себе… бутылки водки.

– Я переспросил: «Что?». Он сказал: «Ну, знаете, водка?». Он сделал жест, как будто пьёт. Я ответил: «Ах водка! Нет, у меня нет водки. У нас середина игры». Про себя я думал: «Что с этим парнем не так?»

Странный запрос удивил и одноклубников Александра. Овечкин тем временем не унимался и продолжал настаивать на своём. Возможно, в этот момент некоторые из игроков «Вашингтона» усомнились не только в профпригодности, но и в адекватности молодого нападающего.

Однако через мгновение ситуация разрешилась. Овечкин объяснил, что имеет в виду, показав на собственный палец: игрок нечаянно порезался бумагой.

– Понимаете, водка? Она убивает бактерии, – продолжал Александр.

Только тогда Смит понял, что хотел от него его подопечный. Очевидно, в США, в отличие от России, не привыкли использовать высокоградусный алкогольный напиток для дезинфекции – за океаном он ассоциируется исключительно с выпивкой.

– Нет-нет, для этого у нас есть перекись водорода. Только не пей её, – пошутил в ответ тренер.

Овечкин спас «кэпов» от переезда

Листаю номера «Советского спорта» от 2007 года. Натыкаюсь на небольшое интервью Овечкина после матча с «Атлантой»:

– Я пока не знаю, где окажусь в следующем году. Переговоров по контракту не веду. Хочу остаться в «Вашингтоне». Но кто знает, что будет дальше?

Эта фраза облетела весь Вашингтон. То, что случилось с болельщиками и аналитиками, владелец клуба Тед Леонсис назвал «массовой истерией» (на следующий день босс извинился за свои слова). Но нет дыма без огня…

Перед началом этого сезона Леонсис и его команда на всю катушку раскрутили девиз: «Перестройка завершена!» Последние несколько лет «Вашингтон», пытаясь перенять успешный опыт «Каролины» и «Тампы», строит команду-победителя, делая ставку на молодых игроков. Главная звезда, конечно, Александр Овечкин. В это межсезонье генеральный менеджер Джордж Макфи сумел привести в клуб Тома Поти, Виктора Козлова и Микаэля Нюландера. «Столичные» блестяще начали сезон, выиграв три матча подряд.

Но… прошло немного времени – и «Вашингтон» болтается на дне таблицы НХЛ. Главный тренер Глен Хэнлон продолжает тасовать звенья, выпуская Овечкина в одной тройке с игроками из АХЛ. Нюландер, которого приобретали как звёздного центра под Александра Великого, с ним почти не выходит. Козлов тоже кочует по звеньям. А с самим Овечкиным не продлевают договор, который истекает после текущего сезона. Вот так. Будущее команды – и без контракта…

– От того, подпишет ли «Вашингтон» Овечкина, напрямую зависит судьба клуба. Если Саша уйдёт, возможно, «Кэпам» придётся переезжать в какой-нибудь Канзас, – говорит Эрик Макэрлейн, аналитик «The Sporting News» и владелец хоккейного блога № 1 в Америке. С ним трудно спорить…

В интернете уже появились открытые письма к Леонсису с мольбами о том, чтобы Овечкин как можно быстрее был подписан. Один фанат чуть не плачет: «Дорогой Тед. Я был и останусь болельщиком любого клуба, в котором выступает Алекс Овечкин, – будь то "Питтсбург", "Рейнджерс" или "Атланта". Если ты потеряешь его, то потеряешь и меня…»

И он не был одинок, этот искренний болельщик. После того, как цитата Овечкина, которую тот дал «Советскому спорту», разлетелась в Новом Свете, другие болельщики тоже начали писать о том, что, если в следующем году в команде не будет Ови, они никогда в жизни не купят ни одного билета, не говоря уже о сезонных абонементах на матчи «Вашингтона».

Сам Леонсис нередко заявлял, что Овечкин никуда не уйдёт. У него будет статус ограниченно свободного агента. И любое предложение других клубов «Вашингтон» повторит.

Но вы представьте вот такой вариант: будущим летом «Торонто» предлагает Овечкину максимальный контракт – $11 миллионов в год. Плюс «Листья» будут готовы расстаться с букетом драфт-пиков, как сделал управляющий «Эдмонтона» Кевин Лоу, переманив минувшим летом Дастина Пеннера из «Анахайма».

Без сомнений, «Вашингтон» сможет предложить аналогичные деньги Овечкину (хотя тот же Кросби подписал контракт на $8,7 миллионов в год). Но что, если «Торонто» даст договор лет этак на пятнадцать, как сделал «Айлендерс» в отношении Рика Дипьетро? Тут уже не факт, что «Вашингтон» потянет $165 миллионов. По последним данным журнала «Forbes», «Торонто» – самый дорогой клуб НХЛ. А вот «Вашингтон» находится на одном из последних мест…

Тот же Павел Лысенков в тот момент писал громкие и не совсем подтвердившиеся слова:

– Я бы на месте Овечкина не думая перешёл бы в «Торонто» («Рейнджерс», «Детройт», «Монреаль» – подставьте нужное), если бы серьёзная команда сделала предложение, от которого нельзя отказаться. Каким бы ни был Овечкин бриллиантом, в «Вашингтоне» он ещё много лет будет не попадать в плей-офф, напоминая мотор, работающий вхолостую. По крайней мере, такое складывается впечатление со стороны. И конечно, со временем все забудут о том, что когда-то Овечкина сравнивали с Сидни Кросби. Потому что у «Питтсбурга» очевиден прогресс и Сидни будет вести борьбу за Кубок Стэнли, выстраивать себе карьеру в духе Гретцки. А «Столичные» – увы… У них не развитие, а какой-то брежневский застой.

Впереди будет и Кубок Стэнли, но и непопадание в плей-офф тоже…

А играть Овечкин всегда хотел в лучшей лиге. Вспоминаю конец 2007 года, когда всё больше разговоров о некоем турнире, который объединит в себе представителей разных стран – набор слов «Континентальная хоккейная лига» ещё не придумали, чаще говорили о рабочем названии ОРХЛ – Открытая российская хоккейная лига. И Овечкин за словом в карман не лезет:

– Если честно, я пока ничего не слышал об ОРХЛ. Да, интересно… Я знаю, что и сейчас в России дают неплохие контракты. Но зачем мне возвращаться в суперлигу? У меня задача играть в НХЛ.

– Но если, допустим, «Газпром» сделает вам очень хорошее предложение? Новой лиге ведь нужна яркая звезда, которая стала бы её лицом.

– Я думаю, что это нереально, – сразу пресёк все размышления Овечкин. Понять его можно: сейчас Александру нужно подписать многомиллионный контракт с «Вашингтоном» и рассуждения об отъезде в Россию могли бы в Америке воспринять как спекуляцию.