Читать книгу: «Китан 6: Месть Некрода», страница 4

– Сорок золотых?

– Это еще по божески. Хе-хе.

Серпантин привел меня к вершине уступа, на укрепленном пятачке которого, расположилась арка, уводящая в недра царства гномов. Огромная решетка была частично поднята, удерживаемая на весу, благодаря двум толстенным цепям, обхватить которые не смогли бы и три человека. Десяток гномов в полной боне, с закрытыми забралами шлемов, охраняли вход. За их спинами, присев на лавке, резались в карты двое гномов магов. Оба бакалавра третьего круга, с удовольствием и азартом, шлепали картами по каменной поверхности скамьи, то и дело прикладываясь к толстым стаканам, доверху напольных темных пенным пивом.

– Эй, друг. Братишка.

За мной бежал тот самый говорливый блондинчик. Счастливая улыбка на довольной харе, радостный блеск в глазах. Видать прощелыга поживился в карманах вырубленных мною здоровяков.

– Братишка?

– Нуу, мы ведь говорили… Классный ты крендель.

– Спасибо за такую высокую оценку. – Криво усмехнулся я.

Повернувшись я затопал в сторону одиноко стоящего гнома. В отличие от своих товарищей, этот был одет в обычный коричневый камзол, серые штаны и высокие сапоги. Но главным его отличием от остальных, была борода. Или точнее, ее полное отсутствие. Гладко выбритый подбородок, Я конечно не много гномов видел в жизни, но все кого видел, были с длинными или короткими, но бородами. Этот же, щеголял с гладко выбритым лицом, что его явно тяготило. Вон как зыркает в сторону своих бородатых соплеменников.

– Погоди-погоди. Ты ведь в Каго-магони не торговать пришел? – Догнал меня блондин. – По найму, решил в хирд северной скалы влиться. С гоблинами повоевать?

– С чего ты взял?

– Ну так, воину и магу, без товаров, какого рожна соваться в эти подземелья? Купить гномьи товары можно и у перекупов. Чуть дороже, зато не придется тащиться в горы, да еще кучу монет за вход отдавать. А если сам что продать решил, так гномы в первую очередь продукты покупают. Пшеницу, муку, яблочки там всякие.

Я не оборачиваясь подошел к бритому гному, протянув ему кошель с платой за вход, не забыв шепнуть заветное имя. Привратник покосился на меня, но ничего не ответил. Пересчитав монеты, он просто кивнул, пропуская меня в арку.

– Постой. – Поняв, что я ухожу, блондин решил зайти с козырей. – У меня есть договоренность с местными старейшинами на присоединение к хирду, на время похода к гоблинам разумеется. Есть желание, присоединяйся к нам. Сорок золотых оплата, плюс часть с полученной добычи.

– Объясни мне, с чего торговец, решил лично поучаствовать в кровавой войнушке двух подземных народов?

– У меня свои резоны колдун. – Уклончиво ответил блондин, отводя взгляд.

– Да ты что? Вот теперь понял. – Покивал я. – Ты хочешь взять в свой караван колдуна, заплатив ему скудную плату в копейки и обнадежив туманными обещаниями о возможной будущей доле в добыче. А с гномов ты разуметься вытрендишь лично для себя большую долю, ведь ты стараешься для общего дела, даже колдуна смог найти для похода.

– Ладно-ладно. Мне эта подземная война не упала. Гномы используют свое оружие и медицину, поторговать там особо не получиться. Тут дело в другом. Раньше ведь эти горы полностью гномам принадлежали. Ну прежде, чем их гоблины захватили. Так вот, в седые времена, в одной из штолен добывалась редкая руда, из которой выплавляли не менее редкий метал, просто необходимый магам исследователям. Один такой, разместил среди торгового люда заказ, на два килограммовых слитка этого самого метала.

– Щедро платит?

– Более чем. – Кивнул блондин. – гномы давно утратили контроль над той штольней. А серые гоблины ни с кем не торгуют и завалили вход в выработку. Не знаю зачем и что там случилось, но новые запасы этого метала, теперь нигде не достать.

– И война будет идти именно за ту штольню?

– Да нет же, гномы просто вернуть хотят часть своей территории. Просто штольня как раз там и находится. Я как услышал об этом…

– Ясно, ну бывай. – Кивнул я, выходя в арку.

– Стой, так ты присоединишься к моему каравану?

– Нет.

В спину понеслась отборная ругань блондина. Теперь будет думать, что я хочу наложить лапу на его сокровище. Забавно. Но за болтливый язык стоило наказать, пусть и моральными терзаниями.

…

Город гномов. Ладно, это стоило увидеть собственными глазами. Огромная пещера, пронизанная сотнями ходов и десятками широких постов и переходов, поднимающихся от одной стены пещеры к другой. Если меня спросят где найти шедевр готической архитектуры, я не задумываясь, укажу на это место. Каждый мост, каждый дом утопленный в скале, были украшены удивительной резьбой, выделявшейся тем, что в ней нельзя было найти ни одного угла. Мосты и переходы, венчали высокие каменные скульптуры, свод пещеры был украшен причудливой мозаикой, повествовавшей историю этого города.

Едва выйдя из арки и оказавшись под толстым сводом горы, я даже немного растерялся, не зная куда мне направиться в первую очередь. Слишком сильно это место отличалось от всего, виденного мною ранее. Даже покинутый город под пустыней, скорее напоминал огромный подземный бункер, чем нормальный жилой город. Здесь же, у гномов, я в полной мере осознал значение слов подземный город. Это был именно жилой город, со своим рынком, магазинчиками, тавернами, различными лавками и мастерскими. Одинокие гномы гуляли по мостам, глядя с высоты, на снующие по нижним ярусам веселые компании своих соплеменников. Вышедшая на крыльцо своего дома старушка, с седыми длинными волосами, заботливо поливала, растущий в глубоких горшках разноцветный мох. Настоящая гномья идиллия.

– Не подскажешь уважаемый, где здесь можно найти приличную гостиницу? – Обратился я к первому встречному гному.

Широкоплечий гном, пригладив свою рыжую бороду, окинул меня внимательным взглядом и словно нехотя, ткнул большим пальцем себе за спину.

– На ярус выше. Пройдешь по мосту несбывшихся надежд, за ним направо и уткнешься в гостиницу черенок и наковальня. Цены там не дерут, пиво не разбавляют и кровати без клопов имеются.

Поблагодарив гнома, я ступил на мост, осматривая венчающие его вход, две каменные скульптуры. Скульптуры? Куда там, это были самые настоящие големы. Как те, которые я видел в подземном городе в пустыне. Только эти были выполнены из камня и находились в спящем режиме. А неплохо тут защита устроена. Подумал я, глядя на многочисленных големов, стоящих по одиночке или группами, на крышах почти каждого дома, на фонтанах, мостах и переходах. Одна команда и вся эта каменная армии оживет, сметая любого, кто осмелиться сунуть нос в подземное царство суровых бородачей.

Интересно, как при таких раскладах и всей гномьей силе, серым гоблинам в свое время удалось не только полностью захватить, но и выбить гномов из их родных гор. Но ладно только это, допустим гоблины смогли выбрать правильное время, когда гномы были максимально ослаблены, например войной. Но теперь, спустя столько столетий, гномам так и не удалось вернуть контроль над потерянными территориями. Более того, по словам знающих людей, здесь под туманной грядой, гномы медленно, но уверенно терпят поражение в очередной войне, теряя пещеру за пещерой. Над этим стоило задуматься, как минимум, расспросив знающих гномов о ситуации в их пещерах.

Добравшись до гостиницы и сняв номер на сутки за целый золотой, ну нифига себе низкие цены, я вышел на улицу и застыв, облокотившись на перила, понаблюдать за нижним городом. Именно там, на дне огромной пещеры, где все было освещено бесчисленным количеством фонарей, кипела жизнь. Центральный рынок, от которого отходили городские артерии в виде улиц, где раскинулись многочисленные лавки, площади и различные увеселительные заведения, вроде борделей. В конце одной из улиц я с удивлением заметил, выдолбленное в камне здание, со сверкающей вывеской, оповещающей каждого проходящего мимо, вывеской «Казино». Ниже висела еще одна, не столь заметна вывеска, сообщающая следующую информацию: «Казино находиться во владении семьи Дэхо». Кем бы не была эта семья, дела они вести умели. Из казино то и дело вываливались толпы игроков. Грустные и счастливые, в обнимку с парой красоток. Видимо, там крутились действительно большие деньги. Хм, у кого бы узнать всю подноготную?

– Эй, блин, колдун.

Блондин с кислым лицом, зашел с правого фланга. Подходил аккуратно, выставив перед собой пустые руки, явно опасаясь, что я подумаю не то. Я и подумал… хех.

– Я ведь тебе уже сказал, вали к чёртовой бабушке со своим караваном.

– Ладно-ладно, я понял, не кипятись. Ты могучий колдун, которому плевать на всех и вся. Какой там у тебя ранг? Бакалавр четвертого? Третьего ранга? Да ладно тебе, давай переговорим, я знаю здесь одну отличную пивную. Там гномы после работы в штольнях отовариваются, но тихо там, вышибалы свирепые и хозяин не допускает драк. Пойдем поболтаем, я угощаю.

На секунду задумавшись, я кивнул, принимая предложение. О королевствах гномов, скрытых под толщей гор, ходит много слухов и небылиц, а узнать правду можно у того, кто эти самые королевства не раз посещал. Расспрашивать гномов, не зная их традиций и порядков, могло быть не просто, так что неплохо бы узнать некоторую информацию у этого торгаша. Должен же он был погрузиться в здешние реалии, раз действительно так часто прибывает в город.

– Так сильно нужен в отряде маг, раз ты столько усилий прилагаешь?

– Нужен. – С лица блондина сползла улыбка. – С гномами договорились на участие в рейде, только в случае если приведу с собой мага огня. Ты ведь огневик, да? А ладно, даже если нет, может прокатить. Главное, чтобы ты не ниже четвертого ранга имел.

Очень хотелось заржать в этот момент. Четвертый ранг, ммм… Хотя, по местным законам, действующим среди магов, я даже на роль младшего ученика не тяну. Ведь каждый ранг присваивается, после сдачи экзаменов. Соответствующий диплом выдается в гильдии любого государства. А у меня ни диплома, ни лицензии.

Уже сидя в таверне и потягивая душистое светлое пиво, в забитом усталыми гномами-работягами зале, я спросил кислого блондина.

– Ты на что рассчитывал, прибыв к гномам без мага или двух?

– На удачу. Проклятье, да нанял я сразу двух огневиков четвертого ранга. – Заскрипел зубами блондин, опрокинув в себя сразу пол кружки пива. – Обоих взял по найму в Карманном княжестве Ким. Вроде все было просто отлично, два мага, гномы точно в восторг придут. К ним на службу, человеческие колдуны редко нанимаются. В общем, все шло просто волшебно, маги не пили, не дебоширили, даже почти не общались между собой. Один в книги был погружен, другой постоянно что-то чертил на листе бумаги. Вот оно счастье, подумал тогда я.

– Хм, пока все чинно благородно. И что случилось? – Отхлебнув из очередной, принесенной улыбчивой официанткой, кружки пива, спросил я.

– Я дыбил, вот что случилось. Как у гор оказались, я решил проставиться на удачу. В таверне заплатил за шикарный стол, устроил магам попойку. Вот тут-то и оказалось, когда они начали между собой болтать, что один из них из Родвалии а второй из Уртании.

– Порвали друг друга?

– Мягко сказано. – Совсем спал с лица блондин. – Разгромили таверну. Снесли ее до основания. Разобрали по бревнышку пару соседских крестьянских изб. Один из этих недоумков сразу сдох, а второй с оторванными руками и вскрытыми кишками, стонал где-то под горящими завалами. А там, как назло, отряд барона из соседнего замка прискакал. Меня как хозяина каравана, за задницу взяли, хорошо хоть звонкая монета была, товар не тронули. Вот и сижу теперь здесь без магов и в убытке на добрых сорок золотых.

– Сорок золотых за таверну и крестьянские дома. – Протянул задумчиво я. – Гномы столько монет, только за вход в город дерут.

– Эээй не сравнивай гномов и человеческие королевства. Здесь золото не играет такой роли, как среди людей. Тут… ммм… труд ценят, б… бар…бартер в ходу.

– Неплохо ты с двух кружек пива накидался. Ты закусывай, закусывай. Официантка, тарелку супа неси и мяса туда побольше. – Повернувшись к блондину, спросил:

– Тебя, кстати, зовут как?

– Ааа, ха, столько уже общаемся, а… так… экх… не пр-представились. Урвин Моп. Ух-кхе, воль-вольный торговец. – Блондин встал, пошатываясь направился в сторону туалета.

Подхватив очередную кружку с пивом и сдув с нее пену, я одним глотком опустошил половину и с кряхтением, блаженно облокотился о спинку жесткого кресла. Хорошо, пиво здесь просто восхитительно. Нужно будет закупить пару бочонков местного пойла, на черный день. В рюкзаке места, более чем достаточно. Отдыхая и расслабляясь, краем уха услышал разговор двух гномов за соседним столом.

– Говорю тебе, провалилось Уртанийское наступление. Они так и завязли в восточных баронствах. Куча замков, которые нужно штурмовать, а с севера уже идет армия Родвалийского генерала. Седмица другая и отрежут уртанийцев, если отступить не успеют.

– Ага, это наши парни с Среднинных гор помогли. – Гоготнул другой гном. – Если бы не они, хрен бы, родвалийцы остановили наступление.

– А, да плевать на этих человечков. Ты слышал, завтра к вечеру парни из Северной скалы выдвигаются в сторону Уг-натона.

– Слышал… Это уже их второй самоубийственный поход. В прошлый раз они половину состава потеряли. Столько потерь, лучше бы на освобожденных территориях делом занялись. Рук, как всегда не хватает.

– Это да. Брат говорил в сорок седьмой штольне снова обвал. Маги руками разводят, не понимают, как произошло смещение горной породы. Вроде все проверяли, даже признали штольню безопасной и тут на тебе, обвал. Семнадцать парней завалило.

Гномы не сговариваясь, опрокинули в себя по пузатой кружки пива. Стряхнув с пышных бород пену, первый продолжил.

– Нам-то до этого особо дела нет, одинадцять заваленных, были людьми, шахтерами-наёмниками. Пусть отец гор примет их души конечно, но этих заменить не сложно.

– Не скажи друг. – Не согласился второй. – Как пройдет слушок, что из наших штолень живыми не выходят, так люди и перестанут к нам наниматься. Где ты еще столько рабочих рук найдешь?

– Сами справимся. – Буркнул первый. Правда, сказал это без уверенности, просто, чтобы возразить.

– Ну да, справимся. Гномов толковых в верхних штольнях не хватает, а ты говоришь мы в нижних справимся. Люди что? Правильно, плодятся как гоблины, а у нас… Эх, давай еще по одной и спать. Утром в Дягу, заскочить нужно, он уже вторую седмицу обещает воздуховод прочистить.

– Запил. – Понимающе кивнул второй.

Дальше я не слушал. Из туалета вернулся Урвин. Его все еще пошатывало, но на ногах он вроде стоял более уверенно. Бахнувшись за стол, он пихнул в рот кусок мяса, запив его водой из кувшина.

– Ух, едва душу свою в туалет на спустил. Пиво у гномов ядреное. – Промямлил блондин. – Так что, идешь с нами? Ох, блин, ты свое имя назвал?

– Не называл. А с вами я не пойду. У меня в городе свои дела.

– Жаль. Демоны бездны, вот прям очень жаль. Как я теперь перед гномами оправдаюсь?

Пожав плечами, я заказал у официантки два малых бочонка пива. Пока заказ выносили из подвала, над городом прогудел одинокий набат.

– Так оповещают о наступлении полночи, господин. – Улыбаясь и принимая от меня плату, объяснила симпотяжка в белом передничке.

Из пивной, моего собутыльника пришлось выносить едва ли не на плечах. Пока я оплачивал заказ, этот крендель успел закинуть в себя еще одну кружку, от чего его ориентация в пространстве существенно пошатнулась. Еда передвигая ноги, он брел в сторону гостиницы, на каждом шагу грозя либо нырнуть лицом в каменный пол, либо явить наружу вылаканное пиво.

– Эээээй, друг, я тебя уважаю. – Пьяно орал он. – Ддддаже не смотря на то что ты не идешь с нами. Ик, я тебя уважаю.

Оглянувшись по сторонам, он двинул себя кулаком в грудь.

– Ща спою.

– Хлебало завали. – Рыкнул на него я.

Не хватало еще получить проблемы с местными стражами из-за этого пьянчуги. Мы все еще были на нижнем уровне, откуда необходимо было подняться через два моста и четыре лестницы. Желание бросить этого кретина прямо тут, буквально разрывало мою голову. Но… прийдется тащить, чёрт возьми.

Здесь на самом нижнем уровне города, во все сторону уходили многочисленные туннели. Часть из них вела в горы, соеденяясь с дорогами в другие города. Другие тропы уходили к штольням и выработкам, где днем трудились работяги-шахтеры. Сейчас здесь было пусто, лишь тележки, частично заполненные грунтом и камнями, сиротливо прислонились к стене. Тишина. Гномы трудолюбивый народ, встают рано, ложатся рано. Именно сейчас, в этой тишине, нарушаемой лишь причитаниями блондина, раздался писк. Я бы его даже не услышал, не будь вокруг такой оглушительной тишины, в который даже такой тонкий писк, разнесся оглушительным эхом.

– Держи ее… тащи…

Голос был тих и доносился из недр туннеля, мимо которого мы как раз и проходили. Чёрт возьми, как же я надеюсь, что они тащат мешок картошки.

– Рот ей заткни… укусила сука.

Твою… картошка не умеет кусаться. До моего витающего в алкогольных парах сознания, медленно, но уверенно начинала доходить простая мысль. Сцу..а, спать хочу.

Швырнув, недовольно квакнувшего блондина к стене, я на полусогнутых ногах, направился в сторону мрака, окутавшего туннель. Темно блин, а магией зажечь свет не выйдет, спалюсь раньше времени. Из оружия у меня один только кинжал, кистень и посох остались в номере гостиницы. А ведь, что мне мешало взять их с собой, рюкзак ведь захватил.

– Сцука, кусается. По голове ей двинь. Да куда ты бьешь кретин, она здесь лежит.

– Свет включи Пфро, не видно же нихрена.

– Щас включу. В мозгах у тебя включу, ща стража набежит.

– А ты рот ей заткни что бы не вопила.

Двое. Нет, трое. Двое держат извивающуюся полуголую гномку, с которой уже успели стащить часть одежды. Последний, чуть в стороне, потрошит ее сумочку, извлекая личные вещи и серебряные монеты, укладывая их в отдельную кучку.

Ждать, чем все закончиться я не стал, с ходу пырнув кинжалом в спину рывшегося в сумке. Он отчаянно крикнул, отпрыгивая в сторону. Твою… рукоять кинжала выскользнула из пальцев, меня шатнуло в сторону, все же выпил я достаточно. Плевать. Рывок и второй из ублюдков получает мощный хук в челюсть. Нокаут, этот еще долго не встанет.

Удар в лицо, едва не отбросил меня в сторону. Перед глазами все поплыло, я едва удержался на ногах, когда второй удар пришелся в грудь и заставил задохнуться от боли. Щит, еба..ый щит забыл повесить. Все, с этого мига я больше не пью.

Третий удар удалось принять на блок, но руки отдало болью, здоровяк что-то рыкнул, послышался хруст. А бить нужно не только сильно, но еще и правильно. Пальчик небось сломал. Правда вскоре мне стало не до шуток. Насильник выхватил нож и к нему присоединился второй с кинжалом в спине. Не сдох сука, это в минус мне. Ситуация накалялась, у обоих были в руках ножи, тогда как мое единственное оружие, сейчас торчало в спине нападавшего.

– Валим его и эту суку, сейчас стража набежит.

Ну попробуйте. Зло подумал я. Налетевший на меня здоровяк, попытался своей тушей сбить меня с ног, одновременно нанося безостановочные удары ножом в живот. Вот только теперь пеня окружили щитовые чары, принявшие на себя все удары. Взмах руки и голова здоровенной детины превращается в пылающий факел. Крик, второй подранок, так и не достав кинжал из спины, пытается бежать. Смешно. Копье тьмы пронзает его насквозь, на пол он уже падает, зажимая обоими руками вывалившиеся кишки. Последний из этой компании так и не пришел в себя, вырубленный моим первым ударом. Повезло тебе гад. Хотя, еще стоит посмотреть, что с ним сделают гномы.

– Г-господин, как вы. – Несмело подошла ко мне гномка, кутаясь в обрывки платья. – Вас, шатает, вы ранены?

– Пьян. – Честно ответил я.

Нужно поискать свой кинжал, очень надеюсь его не расплавило магией. Блин, это ведь кинжал, с которым я прибыл в этот мир, если по вине этих утырков я его уничтожил, последнего ждет…

– Стоять. Всем замереть на месте, городская стража. – Раздался громогласный вопль со стороны города.

– Кавалерия прибыла. – Покивал я. – Вот теперь понимаю, схватка и кавалерия тут как тут. И по традиции ей все лавры.

– Заткнись колдун. Руки на виду держи. Попробуешь колдонуть, мы големов пробудим. Падай харей на пол.

– Я твоей харей пол вытру недомерок бородатый. – Сплюнул ему под ноги я.

Зря я конечно так, но алкогольные пары, пусть даже после адреналина, делали свое дело. Все же, крепкое здешнее пиво.

– Стойте. Он мне помог. Вот эти пытались меня изнасиловать и ограбить.

Девку никто не слушал, закутанные в броню гномы, уже наставили на меня лезвия алебард. За их спинами готовился к бою маг, взывая к стихии земли, формируя боевые чары. Еще секунда и…

– Стойте, я племянница верховного старейшины. Еще шаг и вас всех вышлют в нижние штольни навечно.

В голосе девушки звенело столько метала, что воины замерли, переводя удивленные взгляды на командира. Даже маг замер в нерешительности. Видать, верховный старейшина, важная здесь шишка, раз городская стража не спешит сориться с его племянницей.

– Человек использовал чары… – Начал было маг.

– Чтобы спасти меня. – Гордо вскинулась гномка. – Ведите нас к дяде, он рассудит.

– По правилам… – Замялся командир.

– По правилам завтра ты будешь не улицы патрулировать, а в нижних штольнях киркой махать. – Сложила ручки на груди девушка.

Спустя час, я сидел в дорогом кресле с мягкой обивкой, попивая игристое вино из хрустального бокала. Чуть дальше, в луже собственных испражнений валялся Урмин Моп. Сперва его правда усадили на кресло, но после того, как он извергся прямо на кофейный резной столик, стоимостью явно не в один десяток золотых, его переложили в угол поближе к стене.

Дом старейшины города, был… шикарным. Внешне каменный, изнутри, он был облицован дорогими породами дерева. На полу, вместо камня, была красивая мозаика, на окнах толстые стекла, мебель и интерьер я даже не возьмусь оценивать. Антиквариат, чья цена улетает в заоблачные дали. Роскошно живет гном, ничего не скажешь.

Городская стража давно ушла, повинуясь небрежному жесту старейшины. Старик, а это несомненно был уже гном в годах, выслушав историю своей племянницы, тут же заявил, город не имеет претензий ко мне и использование магии было оправдано ситуацией.

– Дядя, я не виновата. – Тоскливо пропищала девчушка.

Ее серые глаза с жёлтой радужкой, испуганно смотрели на седобородого гнома, меряющего шагами зал своего дома. По щекам девчушки катились слезы. А ведь даже во время попытки изнасилования, она не плакала, яростно сопротивляясь, пыталась как можно сильнее зацепить своих обидчиков. А сейчас, сидела в кресле, сложив ручки на коленки и пускала слезы под грозным взглядом своего дяди.

– Не виновата в чём? В том, что шлялась по нижним улицам после второго удара гонга?

– Дядя, я…

– Тепе повезло Фирида. Будь твой отец сейчас здесь, он бы выпорол тебя, кожу с задницы спустил бы.

– Я несла продукты ночной смене. – Совсем тихо ответила девушка. – Из-за твоих законов они…

– Ты… отец гор с тобой. Хочешь помогать безбородым, помогай, но в следующий раз, возьми охрану. Пока твой отец не вернется, ты под моей опекой. Поняла?

– Да.

– Сегодня останешься в моем доме. Иди в синюю гостевую, там уже постелено.

Девчушка встала со своего места, понуро опустив плечи удалилась из зала. Ее дядя, наконец расслабившись и скинув с лица маску недовольства, рассмеялся.

– Безбородым она помогает, дура. Пива мне, большую кружку. – Велел старый гном.

– В твоем возрасте пиво на ночь глядя, не самый разумный поступок, дядя. Помни о своем кишечнике.

Второй гном, с черной короткой бородой, серыми глазами и лицом, изуродованным шрамами, заботливо отнял пузатую кружку из рук старика, отставив ее на дальний столик.

– Сопляк, ты мне еще… А ладно, давай-ка, переговорим со спасителем моей племянницы.

Старик уставился на меня.

– Колдун, пришедший сегодня в мой город, уже успел отличиться, не только нарушив закон о использовании магии чужаками, но и протянув руку помощи моей семье. Спасибо тебе за племянницу человек, вся наша семья перед тобой в долгу.

Старик ловким движением схватил кружку со стола и успел сделать большой глоток, прежде чем его племянник, опомнившись отобрал у него тару.

– Дядя.

– Заткнись сопляк, я с гостем разговариваю. А без пива разговор вести не приучен. Так-так, этого блондинчика я знаю, Урвин Моп. Та еще хитрожопая крыса. А ты, стало быть тот самый колдун, которого он нанял в помощь бойцам северной скалы?

– Ошибаетесь почтенный…

– Та Дэхо, старейшина Каго-магони. Это мой племянник Мефо Дэхо, по совместительству кар хирда Северной Скалы.

– Китан. Ммм, скажем так, странствующий колдун. – Представился я.

– Скорее некромант. – Хмыкнул Мефо. – Дядя, ты только представь, наш город посетил повелитель мерт… Дядь, ты в порядке? Сердце, голова, жопа, что болит? Я за целителем.

– Стоять. – Рявкнул старик.

Услышав мое имя, его глаза округлились, а лицо приобрело багровый оттенок.

– Китан. – Задумчиво протянул он. – Тот самый?

– Понятия не имею. А ты какого конкретно имеешь ввиду, старик? – Усмехнулся я.

– Того самого психа, который взбаламутил весь мир, бросив вызов могущественным империям и даже по слухам темному ковену.

– Не я. Точно не я.

– Ну-ну. Человек, некромант, пришедший из иного мира. Посох, рюкзак, голубые глаза, тупой взгляд упрямого барана, длинный немытые патлы. Хотя, ты видать, уже сбрил растительность на башке.

– Ты сам-то в зеркало давно смотрел? Твоей бородой можно задницу подтирать.

– Хахах. Вот это похоже на человека, за которого в западной империи объявили награду в сто тысяч золотых.

– Ого, это все всего сразу или только за голову? – Отпив вина, спросил я. – Если за всего сразу, то они продешевили.

– Остряк. Но в целом все верно, империя требует твое тело, для выплаты награды. – Заметив мой взгляд, седобородый гном усмехнулся. – Забудь, у нас с обеими империями мягко сказать натянутые отношения. Не любят они гномов, как впрочем, и мы их тоже. Здесь тебя не выдадут и награду эту, имперцы могут засунуть себе в ср..ку.

Гном самолично взял со столика бутылку игристого вина, подлив мне в опустевший бокал.

– Но вернемся к нашим личинкам, Китан. Раз ты здесь не с Урвином, чего ты забыл в моем городе?

– Хочу посетить одно интересное место и забрать некий утерянный артефакт.

– Хмм, место? Артефакт? По слухам деньги у тебя есть, можешь заказать у нас. Поверь, я сведу тебя с лучшими мастерами, которые сделают прекрасную заготовку. Магистра-артефактора, я найду через свои каналы, обойдется это не дешево, но человечек знает свое дело.

– Нет, подобный артефакт вряд ли удастся собрать заново. А если и получиться, на это уйдет не одно десятилетие, если не столетие.

– И где такой расчудесный артефакт, ты собрался искать в наших горах?

– В личном кабинете почившего магистра Тур Рэмю. Слышали о таком?

– Краем уха. – Кивнул гном. – Один из известных магов-артефакторов нашего народа. Погиб еще в первой войне за Туманную гряду. Было это, если память мне не изменяет, лет эдак двести назад.

– Верно. По моим сведеньям, артефакт все еще в его лаборатории.

– Откуда информация? – Встрял в разговор, нахмурившийся Мэфо Дэхо.

– От одного давным-давно почившего архимага.

Гномы переглянулись. На лице седобородого играла откровенная растерянность. Вновь перехватив у не успевшего среагировать племянника пиво, гном от души приложился к пузатой кружке и вытерев бороду, сказал.

– Забудь. Даже если такой артефакт есть, тебе его не достать. Наши старые поселения, расположились за сорок седьмым ярусом. Слышал об этом?

– Как и о тварях, поселившихся там после первой войны. – Кивнул я. – Мне нужно туда.

– Сдохнешь. – Уверенно сказал гном, почесывая бороду.

– Покажите проход на нижние ярусы?

– Нет. – Категорически отрезал старик.

– Легко. – Ответил племянник.

– Мэфо.

– Ну что Мэфо, а дядя? По слухам, этот колдун на голову двинутый. Его обе империи и ковен остановить не смогли. Пускай валит на нижние ярусы. Вдруг действительно сможет добыть, что ему нужно.

– Проход на нижние ярусы всего один и он в руках гоблинов. – Качнул бородой старик.

– У вас всего один проход вниз? – Изумился я. – Вот это я понимаю безопасность и здоровое мышление. А если завалит, как собирались выбираться?

– Раньше было много проходов. Почти все завалило. Впрочем, есть и другие. Правда придется месяцами петлять по лабиринтам подземных ходов.

Тратить месяцы, только для того что бы добраться вниз, меня не устраивало.

– Хорошо. А прямой путь?

– Другой разговор. – Улыбнулся Мэфо. – Он в городе Ста-матог. Город нашего народа, захваченный серыми гоблинами. И знаешь, что самое интересное?

– Хирд Северной Скалы, отправляется на захват этого городка? – Предположил я.

– Ага. – С готовностью подтвердил гном. – Не только его, наша основная цель, куда глубже, но Ста-матог, мы так же должны будем взять по пути. Без этого города продолжать войну в дальних пещерах не выйдет. Логистика.

Думал я не долго. В любом случае, особого выбора у меня не было. Гномий артефакт был нужен позарез, без него весь план можно пускать коту под хвост.

– Где записаться в хирд?

– Считай, ты уже записан, друг. – Лицо Мэфо, озарило сияющей улыбкой. Он даже не пытался скрывать своей откровенной радости. – А я даже прикажу своим людям, до выхода в поход, прочесать библиотеку и раздобыть для тебя карту нижних уровней.

– Вы два конченных дыбила. – Сокрушительно покачал головой старик, допивая остатки пива из кружки.