Читать книгу: «Китан 6. Месть Некрода», страница 3

Как оказалось, численность сил нивелируется глупостью командиров и полным пренебрежением знаний канонов войны. Овцы готовы были сражаться, но они остались обычным стадом, которое пыталось взять врага напором, не задумываясь о резервах, маневрах и прочей чепухе, которая оказалась не такой уж и чепухой. Теперь топи и болота для овец, стали не спасительным бастионом, а ловушкой, которую они не способны были покинуть.

Спустя четыре дня боев, обе армии с минимальными потерями, убирая по дороге все силы и заслоны овец, подходили к их главному укрытию. Сеть островков с подвесными мостиками – это единственный бастион всего рода овец, это было сердце их маленького королевства.

– Знаешь Китан. Я считаю тебя своим другом и боевым товарищем. Я многое готов отдать за своих боевых братьев. – Турмун зябко передернул плечами. – Но это место меня реально пугает, на кой мы вообще сюда сунулись?

– Турмун, вот скажи мне, как человек человеку, ну на кой ляд ты за мной сунулся? – Тяжело вздохнул я.

– Нуу… кхэ… э… сестры попросили. – Замялся он.

– Ну-ну и ты, как послушный пес, бросился исполнять их волю. Не вешай мне на уши лапшу.

– Чего? Что за лапша?

– А, забей. Не лги, ты ведь надеешься здесь сокровища раздобыть. Золото было у тебя перед носом, а вытащить хоть что-то из крама не удалось. Надеешься здесь руки нагреть?

Судя по выражению лица бывшего наёмника, попал я в самую точку. Хмыкнув, я развернулся и зашагал дальше, освещая себе путь в этих темных катакомбах, тускло светящимся шариком. Третьим в нашей небольшой компании, был, молча шагающий в теле пожирателя, лич. В последнее время, череп перестал отвечать хоть кому-то кроме меня, так что Турмун даже не пытался разговорить молчаливого немертвого колдуна.

– Ну, хоть поделись, зачем мы задницы свои надрываем и тащимся в кромешный мрак. Цель-то у тебя есть?

– А когда ее не было?

– Достойная цель?

– Достойная. – Подтвердил я.

– И продать ее за звонкую монету можно будет? – Воспарял духом Туромун.

– Неа.

– Ясно. – Сплюнул расстроенный в лучших чувствах, наёмник.

Тянущиеся вдаль туннели, были пронизаны многочисленными ходами и отворотами, заканчивающимися обычно тупиками или завалами. Отдельные вели в сторону центрального поселения овец, другие, уходили далеко за пределы островков, дотягиваясь до самых окраин болот.

Здесь было сухо, ни мха на стенах, ни капель воды с потолка. А ведь мы находились глубоко под болотами, где должны была быть мягкая и податливая почва, в которой по логике вещей, вырыть туннели было попросту невозможно. Видимо подобные размышления, пришли в голову и Турмуну, так как он задумчиво, шкребанов ногтем по стене, спросил:

– Как они вообще умудрились протянуть такие глубокие, разветвленные тоннели, под болотами?

– Магия. – Пожал плечами я. – От этих стен смердит демонической магией, в которой сильны овцы.

– Выходит они колдуны? Разве колдуны могут пройти сквозь портал?

– Могут. Хе-хе. Твой дружек Китан, прямое тому подтверждение. – Внезапно заговорил череп. – Впрочем, здесь дело другое. Овцы, как в свое время имперцы, стали магами уже здесь, в этом мире. Второе поколение рождались с этим даром.

Слушая лича, я кивал, сам же, вспоминая рассказа имперского архимага, оставившего на месте своей смерти, иллюзию. Ведь он был первым поколением. Его, как и других магов того времени, в младенчестве перенесли сквозь портал эльфы. И мир, этот мир не уничтожил его, как потенциально опасный объект. Как делал это с другими носителями дара, попадавшими в этот мир. Откуда такая выборочность в жертвах? Или на детей правило не распространяется?

Пока Турмун завязал беседу, с внезапно решившим поболтать личем, я внимательно осматривал ходы, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Это был целый лабиринт, в котором заблудиться было легче легкого. А ведь выбраться из него будет не так просто, ведь над головами у нас, болота.

– Вперед, еще три поворота направо.

– Уверен?

– Да. Я чувствую его. – В голосе лича, прорезалась едва сдерживаемая жадность.

Пожав плечами, я двинулся в указанном направлении. В любом случае, черепу лучше знать.

Уже делая шаг вперед, занеся ногу чтобы пройти очередной крутой поворот коридора, я заметил мелькнувшую впереди тень. Тварь, или… Удар шипастой булавы, едва не снес мне голову. Если бы, не окружающая мое тело защита, теперь вечно окружающая тело, лететь бы моей голове в обратном направлении коридора. Но даже так, приняв прямой удар, я отшатнулся назад, тряхнув головой, стараясь унять поднявшийся в голове набат. Это с какой силой был нанесен удар, раз даже сквозь защиту, я его ощутил.

– Назад. – Рыкнул, на дернувшегося вперед Турмуна, лич.

Демон. Здоровенный, выше меня на две головы, с размахом плеч, едва позволяющим втиснуться в узкие ходы. Из открытой пасти, немыслимо несло вонью серы и оставалось только удивляться, как я не почувствовал этого смрада раньше.

Демон вновь замахнулся здоровенной дубиной, явно целясь в мою голову, но не успев ударить, отшатнулся назад. Когти пожирателя, сверкая первозданной тьмой, глубоко вспороли каменную кожу демона. Хлынул желтая гнойная кровь. Раздался визг дикой боли. Раненый демон попытался отмахнуться от лича дубиной, но попасть по юркой цели не сумел, чем вновь воспользовался лич, глубоко вгоняя когти в лицо адской твари. Миг, другой и тело демона стало тускнеть. Плоть опадала, обнажая внутреннюю оболочку, эфирную бестелесную сущность. Еще один удар и демон с тоскливым воем покинул физический мир.

– Сколько жертв на алтарях было принесено, ради призыва такого вот охранника. – Сморщился я. – Падлы.

– Раз существует охранник, значит есть, что охранять. – Воспарял духом Турмун.

– Есть кое-что ценное. – Хихикнул лич. – Но не для тебя. Вперед.

Особо вперед мы не прошли, так как за поворотом уже красовалась узкая распахнутая дверь, из проема которой струился тусклый рубиновый свет.

– Сокровищница? – С надеждой спросил Турмун.

– Гробница. – Поправил его я.

В небольшой комнатке, в самом ее центре, расположился алтарь, на котором в окружении множества черных болотных цветом, лежали останки. Истлевшие останки, в которых все еще можно было опознать женщину.

– Здравствуй Аган. Давненько мы с тобой не виделись.

– Та самая демоница? Как…

– Ее черная душа стала демоном. – Пожал плечами я. – А здесь, здесь покоиться ее тело.

– На кой ляд оно понадобилось овцам? – Не понял наёмник.

– Они подкармливают ее силой. Приносят ей жертвы и проводят кровавые ритуалы. – Пояснил лич. – Хитрая сука.

Подойдя к телу, я протянул вперед руку, ударив щупом воли в центр грудины. Сопротивление. Демон из нижних пластов, та сущность в которую превратилась Аган, сопротивлялась. Немного поднажать, удари сильнее. Ее контроль над мертвым телом, был минимален, она не ожидала, не знала, что ее бренное тело могут обнаружить и ее источник подпитывался только покорными овцами. Еще усилие и ее аура лопается, разваливаясь на куски, высвобождая эманации смерти.

– Теперь точно мертва. – Довольно оскалился я.

– Демоница сдохла?

– Только ее физическое тело. Зато теперь она не сможет увеличивать свою мощь через овцебаранов.

Но главным было не это, а осколок, вращающийся в воздухе над моей ладонью. Увидевший его лич, с жадностью и нетерпением подался вперед.

– Это позволит разорвать нашу связь. – Заметил ему я.

– Верно.

– Ты исполнишь клятву.

– Хе-хе, я физически не смогу ее нарушить.

– И сделаешь еще кое-что.

– Мы так не договаривались, Китан.

– Мы с тобой вообще не договаривались. – В моем голосе прорезался метал. – Пока я занимаюсь сбором твоих частей, ты используя этот осколок, создаешь на Подкове, столько нежити, столько в твоих силах контролировать.

– Осколок крохотный, мало сил…

– Когда ты поднял нежить на том острове, ты ведь нашел способ это сделать. Найди и сейчас. Мне на самом деле плевать, как ты это сделаешь. Материалом тебя обеспечат, но чтобы через десять месяцев у меня была армия мертвых. Сильной, способной противостоять серьезным магам, нежить.

Череп молчал. Долго молчал. В его глазницах пылала тьма, разгораясь с каждым мигом все сильнее. Турмун даже схватился за клинок, полагая, что личь сейчас атакует меня, попытавшись забрать осколок. Я же оставался совершенно спокоен, неотрывно глядя на немертвого некрода.

– Идет. Будет тебе армия. В конце концов, это в наших общих интересах.

Кивнув, я еще мгновение разглядывал осколок, после чего, кинул его личу. Подпрыгнув словно собака, он сжал челюсти проглатывая частичку своей сферы.

Улыбнувшись, я почувствовал, как по связывающим нас каналом, от черепа стало исходить чувство торжества. Знал бы он какое ликование сейчас царило в моей душе. Думаю, он бы задумался над этим. К счастью, череп был слишком занят, настраивая свою вышедшую из-под контроля магию, на соединение, с пока еще единственным, полученным осколком.

Глава 3. Подземелье, гномы, гоблины.

– Пррр, стой родимая. – Натянув поводья, причмокнул губами извозчик. – Прибыли ваша милость. Городок Паптик, место притяжения всех торговцев и прочей шельмы, мечтающей вести дела с гномами туманной гряды.

Спрыгнув с телеги, я подхватил свой рюкзак, вытащил посох из-под лавки и порывшись в кошеле, кинул извозчику серебряную монету тройного номинала. Увидев такое богатство, извозчик поклонился едва ли не до земли, радостно сверкая красными глазами пропойцы.

– Ответь на пару вопросов и свободен.

– Конечно ваша милость. Спрашивайте старого Прута. Что знаю, отвечу. Могу метнуться узнать актуальные цены на зерно, метал, масло. Могу даже переговорить со знакомыми, они сведут с нужными гномами, коли купить чаго хотите.

– Без надобности. – Дернул плечом я. – Паптик ведь поверхностный город, пусть гномы и люди здесь появляются, но расположен он в кровавых степях. И почему гоблины не устраивают набеги? В соответствии со своим характером, они должны были разобрать этот городок по бревнышку.

– Хо-хо-хо, ваша правда, хаспадин хороший. Раньше-то городки на территории Уртании стояли. Торговые, стало быть. Но как тамошний король пошлины поднял, да за гномьи товары круто взялся, сменили стало быть гномы, выходы со своих подземелий. Договорились, значит, с красными гоблинами, чтобы те городок сей стороной обходили, товары через порт пропускали. Караваны ходють, товары везут, гоблинам копеечка капает, все довольны. Чаво им этот городок палить? Раз спалишь и весь ручей стало быть денюжный да багатый, прикроется.

– А разве гномы не воюют с гоблинами? Мне казалось за подземные ходы в туманной гряде идет настоящая подземная резня.

– Аааа, тако-то с серыми, стало быть, гоблинами. Даа, с теми серыми война до гроба. Гномы бают, кровь льется за каждый сантиметр земли. Режут друг дружку, почем зря. Но слухами земля полнится. Говорят, ту войну гномы проигрывают. Как проиграли мнооого лет назад, вынужденные покинуть свои горы. Потом часть городов вернули, но снова та же напасть.

– Ясно. Последний вопрос.

Получивший еще одну серебрушу, извозчик, выжидательно уставился на меня.

– Как попасть в гномий город?

– О… эээ… Так за плату немалую. – Немного стушевался возница. – Гномы за просто так во владения свои подземные не пускают. Караваны тут, в городе разгружаются. А те, кто все же по каким причинам в город, стало быть, войти, с тех плату большую снимают.

– Сколько?

– Двадцать золотых с носа.

Заметив мой кивок, возница радостно спрятал полученные деньги в рукав своей рубахи, мигом ретировался. Только пыль из-под копыт лошади, да колес телеги поднималась за его спиной.

Паптик. Обычный поселок, без счета которых я встречал в этом мире. Город, слишком громкое название для такой дыры. В сущности, весь Паптик, это центральный рынок, к которому спешили все приходящие караваны. Там же, расположились многочисленные торговые лавки и дома приезжих купцов. Трехэтажные, высокие, сложенные из дерева, они одновременно служили как лавками, так складами, офисами, жилыми помещениями для купцов и всякого рабочего персонала. В Паптике не было постоянных жителей, лишь обслуга, охрана и сами караванщики, решившие подзаработать на торговле с гномами.

Гномы. Первого угрюмого бородача, с широким коротким клинком на поясе, я заметил на входе в городок. Эдакая городская стража из одного бородатого гнома, в кольчуге до пупка, в гордом одиночестве охранявшего вход в город. Впрочем, от кого здесь охранять? Вокруг кровавые степи, вольница народа Налача. Дом местных племен, которые кровно заинтересованы в наличие такого важного источника заработка, как Паптик.

На меня гном не обратил ни малейшего внимания, продолжив трудиться в ремесле добытчика алмазных руд или проще, сунув палец в нос, он с видом местного гения, пытался извлечь из его недр козявку. Судя по злости, отразившейся на мудром лице гнома, козявка упорно не поддавалась, сопротивляясь извлечению. Задерживаться я не стал, оставив столь бдительного стража, наедине с самым увлекательным занятием в мире.

– Шарлотки, вкусные мясные пироги, бууулочки, свежее сдобные булочки. – Кричала пухлая женщина.

– Одежда от Мапипки и сына, лучшая одежда из Карманного герцогства Ким. Покупай, налетай, оцени. – Перекрикивая пухляшку с пирогами, вопил мужчина.

– Оружие, лучшее кованое оружие гномов из мастерских подгорных мастеров. Великое магическое оружие гномов. Подходи, налетай, покупай. – Щебетал мальчишка, прыгая с прилавка на прилавок.

Мальчишку заметили и под яростные крики владельцев лавок, в него полетели первые камни. Сам мальчишка на это только корчил рожи, доводя торгашей до бешенства, продолжая прыгать с лавки на лавку, ловко уклонялся от брошенных камней.

– Фаска, а ну скинь мерзавца. Хочу видеть, как ты ему гребаные ноги ломаешь. – Тихо и зло сказал один из торговцев своему помощнику.

Проходя мимо и услышав эту фразу, я легонько ткнул толстого торгаша концом посоха в бок.

– Смотри куда палкой своей тыкаешь дыбил. Эй Фаска, мигом… Кхэээ… аааа….

Торгаша скрутило. Упав на землю, он извергал на землю содержимое своего желудка. Над ним уже склонились его помощники и грузчики, силящиеся понять, что вообще произошло и как помочь несчастному хозяину.

Проходя мимо однорукого гнома с длинной седой бородой, я задержался, так как он выставил на моем пути длинную жердь, перекрыв проход.

– За пацаненка спасибо. – Кивнул он. – Давно уже этот ушлепок старается мне нагадить. Ведь все покупатели идут в мою лавку за оружием, игнорируя то барахло, которое он выставляет на прилавок.

– Всегда пожалуйста мастер.

Он удивленно глянул на меня, промолчав. Я же заметил его покрытую шрамами ожогов руку, с крохотной татуировкой в виде кузни с тремя молотами над горном. Знак мастеров кузнецов туманной гряды. Один молот подмастерье, два кузнец, три мастер кузни. Высокая и почитаемая должность среди народа гномов. Лишь мастера, имеющие три молота на татуировке, имеют право ставить личное клеймо на изготовляемые ими изделия. Такие изделия с руками отрывают на любом рынке мира, ведь клеймо, это гарантия качества.

– Ты оказал помог мне и не хочу оставаться в должниках. Ты ведь идешь к внешним вратам? Шепни стражам мое имя, Ол- безрукий кузнец, они дадут тебе небольшую скидку.

Я кивнул, зашагав дальше. Можно было остаться и расспросить гнома о его родном городе, но именно в этот проклятые момент, по позвоночнику словно прокатилась волна тепла, застыв где-то в основании шеи.

Ускорив шаг, свернул к ближайшей таверне, пнув хлипкую дверь.

– Бутылку красного вина и тарелку рыбы, только без специй.

Проходя мимо официантки, сказал я, усаживаясь за дальний столик, облокотившись спиной о деревянную колону. Времени не было и мое сознание скользнуло в астрал, принимая вызов.

– Кар, гоблин ты ушастый, вот просто поверь, ты очень не вовремя.

– Понимаю, мне самому не до болтовни с тобой. – Силуэт гоблина, отображаюшийся в астральных слоях, улыбнулся вымученной улыбкой. – Подготовка к свадьбе, сопутствующие хлопоты, ты бы знал…

– Кар, друг мой краснокожий, у меня действительно нет времени, давай вкратце.

– Если вкратце, Дарвиш попросил передать, болота успешно зачищаются. Остатки овец выбили на самую западную окраину, откуда они начинают разбредаться малыми группами по всем проклятым лесам. Ни о каком организованном сопротивлении больше речи не идет.

– Ты ведь не ради этого со мной связался Кар? Серьезно, не тяни кота за причандалы, вываливай.

– Да в общем-то Дарвиш просил держать тебя в курсе последних новостей.

– И?

– Эх, ну если кратко. Я переговорил с учителем. Тот в свою очередь донес твое послание до вождей. Ты должен понимать, далеко не все в народе Налача, серьезно относятся к угрозе со стороны империй. Наши племена кочевали по этим степям сотни лет и привыкли чувствовать себя хозяевами в этом доме. Мы привыкли устраивать набеги на север Родвалии, прекрасно понимая, что серьезного ответа не последует. Для многих, вести о вторжении империй, лишь глупые слухи, на которые не стоит обращать внимание.

– На сколько воинов и шаманов мы сможем рассчитывать?

Слова Кара были вполне ожидаемы. Чем дальше твой родной дом от места схватки, тем меньше вероятность, что ты решишь вмешаться в начавшуюся войну. Ведь есть вполне неплохая вероятность, что начавшаяся резня, тебя не коснется. А если все это окажется лишь муссируемыми слухами, то вообще хорошо.

– Наставник продолжает переубеждать самых тупых и упорных. Пока военные вожди еще держаться панически отправляя посланцев на переговоры с представителями торговых домов империй в наших землях. Но кое чего удалось добиться уже сейчас. Восемь сотен наших воинов, различных племен, прибудут к подкове через полторы больших стрелки.

– Для начала неплохо. А шаманы?

– Здесь легче. Повелители духов прислушиваются к словам наставника и хорошо понимают сложившуюся обстановку. Удалось привлечь пятерых великих шаманов с их учениками.

– А зеленокожие?

– Они ближе всех к эпицентру событий и понимают нависшую над их лесами опасность. – Пожал плечами гоблин. – Племенам удалось договориться достаточно быстро. Первые отряды уже прибыли к Подкове. К концу года, соберем на острове не менее пяти тысяч гоблинов народа Шава.

– Пойдет. – Кивнул я. – А теперь обнадежь меня и скажи что лич занялся созданием армии.

– Вроде как. Мы выделили ему пещеру, добываем все необходимое. Сестры с Торрело следят за этим дохляком. – Гоблин на секунду замялся. – Каитан, ты уверен в лояльности лича? Эта древняя тварь…

– Разумеется нет. – Возмутился я. – Даже не думай друг, эта жопа с ручками нам не товарищ. Он преследует исключительно свои интересы.

– Теперь в его руках будет целая армия нежити. Ты не только дал ему осколок, но и позволил личу получить под свой контроль армию нежити, которую он создает прямо у нас под носом. Более того, мы ему в этом помогаем. И теперь ты говоришь, что сомневаешься в его лояльности?

– Ага, ты прям все по полочкам расставил. Хвалю. – Зевнул я. – Если на этом все, я пошел. Город гномов не ждет.

– Удачи. – Сверкнул глазами гоблин. – Не знаю, что ты там ищешь, но в тех горах удача тебе понадобиться.

– Бывай друг. И не забудь напомнить Дарвишу. Пускай сосредоточит основные силы на создании подземных ходов и крепостей. Проклятые леса, или точнее, земля под ними, должна стать единой крепостью, со множеством ходов и выходов. Мы в выигрышной позиции и покажем имперцам все прелести партизанской войны.

– Но…

Дальше я уже не слушал, оборвав связь, вернувшись сознанием в свое тело.

– Руку убрал.

Открывая глаза, рыкнул на щуплого мужичка, сунувшего свою клешню в мой карман, не нащупав кошель на поясе. Дернувшись, щуплый попытался отдернуть руку и ретироваться. Короткий рывок и я беру его на болевой. Тарелки летят в сторону, завопившая тонким голосом воровская гнида, тыкается лицом в тарелку с рыбой.

– Возвращай что взял. – Спокойно говорю ему я.

– Слышь мужик, ты хоть знаешь, на кого я работаю? Под кем хожу, знаешь?

Резким движением сломав ему локоть, я выхватив кинжал, прижав к горлу завопившему недоумку.

– Последнее предупреждение, выкладывай что взял и вали к чёртовой матери отсюда.

Захныкавший вор, прекратив баюкать сломанную руку, извлек из кармана горстку монет, кинув их на стол. Кинжал вернулся в ножны, а я подхватив, чудом не упавший бокал с вином, осушил его одним глотком.

– Ты пожалеешь сука. Никто в этом городе не бросает вызов Муту Переломанному.

Пожав плечами, я оставил плату за обед на столе, направившись к выходу из заведения. Практически добрался до двери, но вдруг дорогу мне перекрыл хозяин заведения. Низенький лысый мужичек, легко способный поспорить с любым троллем размахом плеч.

– Если хочешь, что бы я заплатил за ремонт и разбитую посуду…Все вопросы к швали, пытавшейся обчистить мои карманы.

– Предупредить хотел. – Не растерялся лысый. – Переломанный-опасный мудак. Он появился в городе с полгода назад, попытавшись сходу установить здесь свою власть. Собрал под свою руку разобщенные стайки воров, переманил у торговцев, нечистых на руку, вышибал и охранников. В общем, сколотил все же свою банду. Не связывался бы ты с ним.

– Я проездом. Через час уже буду в городе гномов. Но за предупреждение спасибо. – Кивнув, я вложил в толстую ладонь трактирщика золотую монету.

Переломаный, ну надо же, криминальный авторитет решил установить свою власть в этом крохотном торговом аванпосте. А ведь здесь негде скрыться или спрятаться. Всего одна улица и торговая площадь, которую окружают десятка четыре домиков. А вокруг степи или высокие горы, пройти через которые напрямик, не выйдет у неподготовленного человека. И все туда же, к криминалу.

В принципе, он мне был и не нужен ив городке я задерживаться не собирался, а все необходимые вещи, продовольствие и снаряжение уже давно разместились в мой функциональный бездонный рюкзак. Так что я решил не задерживаться в Паптике и выдвинуться в сторону гор.

Все караваны и каждый желающий попасть в гномий город, проходили одной единственной тропой, ведущей из поселения в сторону гор, где на склоне одной из выступающих каменных громаден, красовались огромные каменные ворота. Их створки были вырезаны в скальной породе. Эта огромная каменная арка, выглядела поистине величественно и монументально. Ее перекрывали поднимающиеся и опускающиеся сетчатые ворота. Решетка. Нет, РЕШЕТКА. Даже отсюда можно было разглядеть детали. Разглядеть и застыть в изумлении, задавшись одним единственным, вопросом, кто вообще ковал подобную громадину. Каждый долбанный прут этой решетки, был высотой в три десятка метров и толщиной в полметра. Все это соединялось коваными заклепками, от которых даже на таком огромном расстоянии, буквально несло защитной магией.

Идти по хорошо вымощенной и утоптанной дороге, было приятно. Яркое солнце, прохладный ветер, хмурые попутчики, топающие или едущие на груженных телегах. Настоящая благодать. Еще бы деревца да кустики зеленые по обочинам и вообще сказка. Жаль только, в этой части степей, ничего кроме кроваво красной травы, от которой степи и получили свое название, здесь не росло.

Я не расстраивался. Достал на ходу прихваченною в таверне бутылку вина, приложился к горлышку, погрузившись в размышления. Или точнее, перебирал в голове варианты известных мне заклинаний, составляя из них комбинации, сопоставляя их боевую мощь в той или иной возможной ситуации. В такие моменты, когда мозг занят чем-то действительно важным, время как обычно пролетает незаметно. Я и оглянуться не успел, как уже стоял в самом конце очереди из телег и путников. Люди застыли перед узкой тропой, уходящей серпантином к огромной арке, возвышающейся над пятачком земли. Этот пяточек был превращен в некое подобие укрепления, с выдвигающейся чуть вперед обработанной частью скалы, которую превратили в самую настоящую крепостную стену.

– Впервые в город гномов? – Спросил меня белобрысый парень, стоящий передо мной в очереди.

В моей душе, все еще теплилась надежда, продолжить изучения заклинаний с попутным добыванием остатков вина в бутылке. Вот только горящие интересом и жаждой общения, глаза парня, говорили о его чрезмерно болтливой натуре, не позволившей ему просто стоять молча, дожидаясь своей очереди. Не ответь ему я, он найдет другого собеседника, с которым будет болтать у меня над ухом, мешая сосредоточиться.

Тоскливо взглянув на гномов. Всего на трех гномов, которые занимались досмотром телег и поняв, что все это затянется не на один час, я нехотя ответил.

– Впервые.

– Ооооо, вы много упустили, мой друг. – Интересно, когда я успел стать его другом. – Я был в Каго-магони семь раз. Ходил с торговым караваном Уртании, затем Родвалии, потом Ольна. А все потому, что я незаменимый специалист в своем деле. Ха, да только я способен выбить из прижимистых гномов пятипроцентную скидку на вход. Меня всегда берут с собой на важные переговоры. Дааа, я важная птица, так-то.

Блондин говорил безостановочно. Махая руками, активно жестикулируя, он рассказывал и рассказывал, задавал вопросы и даже не выслушав ответ, продолжал говорить. Словно проткнутый бурдюк ,из которого лилась и лилась вода и к нечем было его заткнуть. Здесь конечно, можно было увидеть и светлую сторону, под его болтовню, время летело незаметно. Очередь оживленно проходила вперед, все больше телег въезжали в высокую арку, скрываясь во тьме, под поверхность горной породы. Появилась надежда, вот уже скоро гномы проверят мою поклажу и я доберусь до первой из намеченных целей. Вот еще пара…

– Сукааа. Иди сюда.

Какова вероятность, что обращаются ко мне? Вот именно.

Обернувшись я уставился на здоровенную лысую детину, под два метра ростом, с рожей… лицом эту, изуродованную шрамами и алкоголем, рожу назвать было нельзя, тупейшей в этом мире обезьяны. Кожаная куртка, меховые сапоги, кривой кинжал на поясе. Маленькие свинячьи глазки пытаются прожечь во мне дыру. Хозяин криминального мира деревни, прибыл проучить наглеца.

– Хомячка своего мелкого из штанов достань и иди потеребонькой в сторонке. – Хмыкнул я отворачиваясь.

Болтавший без умолку до этого момента блондин, попросту испарился, спрятавшись, за впереди стоящей, телегой. Ну кто бы сомневался. Важная шишка…

Лезвие ножа звякнуло, врезаясь в окружающую меня, защиту. Шаг в сторону, разворот корпуса и посох точно бьет недоумку в печень. Со стоном здоровяк сгибается пополам, извергая на землю содержимое желудка, роняя выпущенный из рук, нож.

Короткий взгляд в сторону. Досматривавшие телеги гномы, смотрят на нас с чуть заинтересованным выражением лица. Вмешиваться они не собираются, а значит, эти земли им не принадлежат и за пределами своих гор, наводить порядок они не станут. Запомним.

Еще двое. У этих в руках уже длинные кинжалы, а за их спинами, злобно сверкая глазами, точиться тот самый щуплый вор со сломанной рукой. Очередь загомонила. Торговцы окружили свои повозки кольцом охраны, крестьяне прятались за спины, невозмутимо наблюдавших за действом, гномов. Никто не хотел вмешиваться в происходящее, ну и ладно, мне же лучше.

Короткий шаг вперед, парировать удар кинжала посохом, уклониться от второго. Боже, как же медленно они двигаются. Это не воины, трактирные вышибалы, вмешавшиеся в кабацкую драку. Ну кто так орудует кинжалом, это ведь не нож для разделки свиньи, им не нужно так размахивать. Еще крохотный шажок в сторону, я плавным движением высвобождаю звенья цепи. Удар кистенем ломает одному из нападавших, челюсть. Он безвольной куклой падает на землю, истекая кровью из разбитого рта. Второй выставляет на встречу стальному шару, кинжал. Наивный албанец, разве можно защититься от такого оружия коротким клинком? Цепь легко звякает, делая оборот вокруг лезвия. Стальной шар с противным хрустом вминает нос недоумка в череп. Еще один хрип, глаза любителя кинжалов закатываются так, что видны одни, покрасневшие белки.

– Сука, сука, убью уе..ка. Кишки вырву и жрать заставлю.

Это уже ревет здоровяк. Все еще держась за ушибленную печень, он выхватывает собственный кинжал. Судя по всему, этот боров и есть местный лидер криминала Мут Переломаный. Привык, что перед его физической силой, люди насторожено отступают, предпочитая не связываться.

– Попробуй. – Усмехнулся я. – Я как раз собирался тебе пиструн укоротить. Хотя куда еще сильнее? Природа тебя и так наказала.

Взревев словно раненый зверь, здоровяк бросился на меня, неумело размахивая кинжалом. Смешно, после удара он едва двигался, заметно припадая на правую ногу. Но все туда же, ярость толкает людей на необдуманные поступки.

Движением кисти, отправив парализующее заклятие в щуплого мудака, попытавшегося убежать, я сделал шаг назад, уклоняясь от кинжала. Медленно, даже близко не сравнится с ударами сабель кочевников Пэгов. Они воины, всю свою жизнь сражавшиеся за свое выживание, а этот боров, всего лишь кусок мяса. Тупого мяса с мозгом, размером с грецкий орех.

Еще одно лезвие бряцнуло о мою защиту. Удивленный взгляд здоровяка. Удар лбом ломает ему нос, удар посохом под колено и здоровяк со стоном падает на землю. Он пытается поднять голову, но мой удар ботинком отправляет его в долгий и далеко не целебный сон.

– Есть возражения? – Повернувшись к тройке гномов, спросил я.

– Ты в своем праве, они первыми напали. – Пожал плечами ближайший ко мне, бородач. – Давай вещи к осмотру и проходи, пока сюда еще твои недоброжелатели не набежали.

– Жаждешь пропустить веселое зрелище?

– Не желаю распугивать торговцев. – Нахмурился гном. – Это не наши земли и вмешиваться в дела приглашенных, мы не можем.

Вся проверка заняла не больше минуты. Гном провел вдоль моего тела жезлом с крупным желтым камнем на набалдашнике. Затем меня вежливо попросили открыть рюкзак и показать посох. Изучавший вещи гном, впервые весело улыбнулся, показывая ровные желтые зубы.

– Интересные у тебя артефакты гость. Даже представить боюсь, во сколько прекрасных золотых кругляшков они тебе обошлись. – Гном вернул мне посох. – Вон того ты чем приласкал? Вроде, ты его и пальцем не касался, а он как тряпка лежит.

Я поглядел на дорогу, где на обочине лежало распластавшееся тело щуплого.

– Парализующее заклятие, к ночи отойдет. – Пожал плечами я.

– Заклятье… так и подумал, что ты колдун. Законы наши в отношении колдунов знаешь?

– Откуда?

– Если вкратце, гостям запрещено творить чары в городской черте и около рабочих штолень. Заметим колдовство, смертная казнь, ну или штраф в полтысячи золотом, с изгнанием из города и запретом на повторное посещение.

– А если очень нужно?

– Ну если прям очень нужно… зайди в зал собрания магов. За сорок золотых получишь временное разрешение на использование не боевых чар, в черте города.