Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Гигантский головастик ле Серрека

В 1965 году фотограф Роберт ле Серрек из Франции сообщил, что ему удалось сделать первые подлинные снимки морского змея. Встреча произошла возле побережья штата Квинсленд в Австралии 12 декабря 1964 года. Его жена заметила огромный продолговатый предмет на песчаном дне менее чем в двух метрах от поверхности воды, когда Серрек плыл на моторной лодке с семьей и другом Хенком де Джонгом по бухте Стоунхейвен. Сначала все подумали, что это крупный затонувший ствол дерева, но тут же стало ясно: это живое существо, оно извивалось, как гигантский головастик с крупной головой и сходящимся на конус змеиным телом.

Головастик ле Серрека

Ле Серрек сделал несколько снимков, потом подплыл на своей моторке ближе и стал снимать кинокамерой. Теперь стала различима полутораметровая рваная рана на спине и широкая голова, похожая на змеиную.

Дети Серрека начали выказывать признаки страха, и взрослые быстро отвезли их на берег, а сами продолжали наблюдение. Существо не двигалось – оно было серьезно ранено или даже мертво, и они подъехали ближе, разглядели два глаза наверху головы и равномерно идущие коричневые полосы вдоль черного тела. Ле Серрек решил опуститься под воду.

Там оказалось темнее, чем наверху, и на расстоянии 6 метров ничего нельзя было разглядеть. Ясно было одно: это настоящий гигант – от 20 до 25 метров длиной, мощными челюстями и крупными глазами, которые при закрытых веках казались палево-зелеными. Вдруг, когда ле Серрек начал фотографировать, чудовище неожиданно приоткрыло пасть и медленно, с угрозой повернулось в сторону людей. Быстро забравшись в лодку, друзья увидели, что существо уплыло. Жена ле Серрека заметила, что оно двинулось в сторону открытого моря, совершая горизонтальные извивы, характерные для угря или рептилии.

4 февраля 1965 года, когда ле Серрек донес до общественности эту историю в журнале «Пари-матч», его киносъемка была расценена специалистами как неполноценная.

Мегалодон всплывает из пучины

Эта рыба действительно была очень большая. Если переводить дословно научное название, то оно звучит как «великий зуб», и согласно находкам на дне морей, у мегалодона были именно такие зубы. Если древняя акула кархародон мегалодон была похожа на своего родственника и нашего современника, кархародона кархариаса (большую белую акулу), она могла навести много шороху в местных популяциях морских львов… А может, она до сих пор их беспокоит?

По внешнему виду сотен зубов мегалодона, которых добывают со дна океана и скальных оснований по всему миру (они очень похожи на зубы большой белой акулы, только крупнее – 12 см длиной) чудовищная рыбина достигала… 24 метров. Помимо кашалота мегалодон был бы, возможно, самым большим хищником, когда-либо обитавшим на Земле, не исключая и сухопутных динозавров.

Из досье ихтиологов: сила укуса

В 2008 году командой учёных под руководством Стивена Уро был проведён эксперимент, имевший целью определение силы укуса мегалодона. Согласно его результатам, она могла достигать 182 000 ньютонов, что в 28 раз больше, чем сила укуса панцирной рыбы дунклеостея (6,3 кН), более чем в 10 раз больше, чем у большой белой акулы (12 кН), то есть приближается к силе укуса тираннозавра.

Говорят, что гигантская акула способна проглотить автомобиль, хотя это, наверно, преувеличение. Специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон Мак-Коскер, которые включили достаточно убедительную главу по мегалодону в свою книгу, вышедшую в 1991 году, – «Большая белая акула», отмечают: «Хотя до сих пор найденные зубы мегалодона и показывают, что акула вымерла, мы должны призадуматься о здоровье наших ныряльщиков, добывающих белые зубы мегалодона, потому что может статься, что вымерла эта страшила совсем недавно, – пишет Эллис, – или все еще плавает где-то в пучинах океанов и просто потеряла зуб»…

Повторяем свой вопрос самим себе – может ли вообще такое быть на самом деле?

Из досье палеонтологов: большой брат?

Ученые до сих пор спорят, был ли мегалодон предком большой белой акулы или нет. Раньше родовое название мегалодона было Carcharodon, как у большой белой. В настоящее время ученые склоняются к тому, что мегалодон принадлежит к отдельному виду, и предпочитают именовать его Carcharocles megalodon. Российские палеонтологи В. И. Железко и В. А. Козлов считают, что мегалодона не следует выделять в отдельный род. Они предложили для классификации этого вида использовать родовое название его предка – макрелевой акулы Otodus obliquus.

Зуб мегалодона

Почти все специалисты, кто занимался расследованием возможности существования гигантского мегалодона, сознают, что если она и вымерла, то это случилось совсем недавно по геологическому отсчету времени. Акула жила на протяжении 50 миллионов лет (средний и поздний третичный период), и некоторые ученые даже сделали вывод о «недавнем» вымирании в поздней плейстоценовой или ранней голоценовой эпохах. Другими словами, «всего лишь» 10 000 лет назад! А это все равно, что сегодня! Возраст найденных зубов варьирует от 10 000 до 24 000 лет, то есть они достаточно молодые.

История зоологии показывает, что очень большие животные могут прятаться от современной науки, особенно в неизведанных глубинах океанов нашей планеты. И если мог оставаться незамеченным знаменитый целакант, почему бы не подтолкнуть нашу гигантскую белую акулу всего-то на 10 000 лет «вверх»? Похоже, что Р. Эллис не видит в этом большой проблемы, когда пишет: «За исключением того, что мы еще не нашли ее, нет никаких причин, по которым бы существование мегалодона было бы сегодня невозможно».

А может быть, доказательство уже найдено? В главе Эллиса про мегалодона есть отчет о столкновении с акулой в Австралии, который был взят из книги Девида Стэда «Акулы и скаты австралийских морей», опубликованной в 1963 году. Вот пример уже ставшего классическим столкновения с чудовищем: «В 1918 году я записал историю, которая случилась среди охотников за лангустами в порте Стивенсоне. В течение нескольких дней они отказывались выходить в море на места своей регулярной рыбалки в окрестностях острова Брутон. Рыбаки промышляли на глубоких водах, когда вдруг появилась акула потрясающих размеров и совершенно невероятных пропорций, поднимая контейнер за контейнером, набитые лангустами, и забирая с собой, как рассказывали рыбаки, все контейнеры, тросы и прочее. Надо отметить, что эти контейнеры с лангустами были по метру с лишним диаметром и, как правило, вмещали от двух до трех десятков больших лангустов, каждый из которых весил по килограмму.

Рыбаки были единодушны в том, что такую акулу они в жизни своей не видели. В сопровождении местного рыболовного инспектора я опросил многих очень досконально, и все они в один голос упоминали огромные размеры животного. Но мнения насчет его длины были, в общем, абсурдными. Тем не менее, я хочу привести их как показатель того необычного состояния, в которое ввел их этот гигант. И имейте в виду, что эти люди привыкли к морю и всем погодным условиям, и ко всем видам акул.

Один из команды говорил, что акула была «по крайней мере, три сотни футов длиной»! Другие утверждали, что она была длиной с пристань, на которой мы стояли – около 115 футов! Они рассказывали, что вода «кипела» на большом расстоянии от рыбы, когда она проплывала мима. Все они имели дело с акулами, которых часто видали в море. Но это была огромнейшая акула. Они видели ее ужасающую голову, которая была «по крайней мере, размером с крышу сарая на пристани в заливе Нельсона». Невероятно, конечно! Но это были обычные и довольно крутые парни, которые, как правило, не любили делиться своими «рыбацкими историями», а тем более о своем улове. Также они знали, что человек, с которым они говорили (я), уже давно наслышался всех этих рыбных историй! Одной из деталей, поразившей меня больше всего, было то, что все они упоминали о призрачно-беловатом цвете огромной рыбины».

Важно, что в этой известной истории присутствуют заслуживающие доверие свидетели и знающий свое дело исследователь Стэд, который поверил рыбакам (и тому, что они, вероятно, наблюдали живого мегалодона). Тот факт, что они не выходили в море в течение нескольких дней после этого и здорово потеряли в заработке, можно добавить в пользу правдоподобности этой истории.

Из досье ихтиологов: супертяжеловес

Точные размеры мегалодона вычислить затруднительно. Согласно некоторым источникам, масса мегалодона оценивается в 60 тонн. Многие категорически не согласны с этим. С длиной учёные тоже никак определиться не могут, везде указаны разные данные. Наиболее вероятная длина мегалодона – примерно 15–18 метров. При такой длине эта акула могла весить около 45 тонн.

Мегалодон, по всей видимости, был одним из наиболее грозных плотоядных, когда-либо существовавших на планете. Этому способствовали такие факторы, как огромные размеры, эффективный метаболизм, способность быстро плавать, мощные челюсти и большие зазубренные зубы. То был супер-хищник, способный совладать с самым широким спектром возможной добычи. Ископаемые останки говорят о том, что мегалодон питался китообразными, в том числе кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, полосатиковыми, одобеноцетопсами, а также дельфинами, морскими свиньями, сиреновыми, ластоногими и гигантскими морскими черепахами. Как и другие акулы, мегалодон также должен был быть рыбоядным.

Способы его атаки могли отличаться в зависимости от размера добычи. Ископаемые останки мелких китообразных указывают, что они подверглись огромной силы тарану, после чего были убиты и съедены.

В своей книге «Море скрывает великанов», вышедшей в 1989 году, продюсер Би-би-си и автор книг о дикой природе Майкл Брайт заканчивает свой том, посвященный морским чудовищам, упоминанием о гигантской рыбе: «Представьте себе на минуту шок, испытанный учеными, исследовавшими дно Тихого океана десятилетия назад, когда они наткнулись на 10-сантиметровые зубы мегалодона, которые с точки зрения геологии были еще довольно «свежими». Возраст одного был 24 000 лет – приблизительно это период пещерных рисунков в Ласко, Франция. Другого – 11 000 лет, и принадлежал он гигантской акуле, которая бороздила просторы Тихого океана в то самое время, когда человек уже мигрировал из Азии в Северную Америку. Может быть, этот гигантский хищник все еще прячется в океанских глубинах? Если некоторые специалисты по акулам не захотят совсем уж списывать «Мэга» со счетов, тогда нам придется согласиться с тем, что воображение Питера Бенчли, автора книги «Челюсти», не совсем вымысел, и наиболее впечатлительные рыбаки станут выходить в открытое море лишь на авианосце».

Атакуют гигантские кальмары

Многим запомнился роман Питера Бенчли «Чудовище» 1991 года, и особенно его экранизация середины 1990-х годов, где во всей красе и мощи перед зрителями предстали огромные и грозные архитевтисы – гигантские кальмары. Именно в те годы они действительно были по-настоящему открыты наукой… Тогда мало кто знал, какие они на самом деле – эти монстры атлантических глубин!

Потом вышел видеофильм «Морские чудовища. Поиски гигантского кальмара» (часовая видеокассета Национального географического общества США) и интересная научно-популярная книга Ричарда Эллиса с почти таким же названием – «В поисках гигантского кальмара» (Нью-Йорк, 1998). Автор – по профессии художник, увлекся созданием научно-популярных книг о море и его обитателях и, конечно же, о морских чудовищах. Между прочим, Эллис как художник и знаток гигантских кальмаров участвовал в создании макета гигантского кальмара для Шотландского национального музея в Эдинбурге и собственноручно его раскрасил.

Из досье зоологов: непревзойденный охотник

30 сентября 2004 года исследователи из Национального музея науки Японии и Ассоциации наблюдения Огасавары Уэйла сделали первые изображения живого гигантского кальмара в его естественной среде обитания. Некоторые из 556 фотографий были выпущены в свет год спустя. Та же самая команда успешно снимала живого взрослого гигантского кальмара впервые 4 декабря 2006 года.

В марте 2011 года стая гигантских кальмаров опрокинула рыбацкий баркас в море Кортеса и убила семь рыбаков. Очевидцами стали сотни отдыхавших на мексиканском пляже в курортном городке Лорето людей. 12-метровое судно шло параллельным пляжу курсом, направляясь в порт, когда из воды к бортам потянулись десятки толстых и склизких щупалец. Они хватали рыбаков и утаскивали их на дно, а затем сильно раскачали само судно и опрокинули его. «Я видел четыре или пять тел, которые прибой выбросил на берег. Их тела были практически полностью покрыты синими пятнами – от присосок морских монстров, – сообщил репортерам Тимми Ирвин, серфингист из Сан-Франциско. – Один был еще живым, но мало напоминал человека. Кальмары его буквально изжевали!»

Морской биолог доктор Луис Сантьяго из Автономного университета Баха Калифорния Сур, участвовавший в рас-следовании кровавого инцидента, заявил местным СМИ: «Отправившись сразу после трагедии к перевернутому баркасу, мы сумели с помощью хитроумной ловушки захватить одного из нападавших моллюсков. Это оказалась самка плотоядного кальмара Гумбольдта (Dosidicus gigas). Вес ее составлял 45 кг, а длина без щупалец – 2 метра. (Сами щупальца «потянули» на 6 метров.) Мы полагаем, что большая часть стаи состояла именно из самок. Мы также считаем, что они совершили нападение на рыбаков сознательно и координировали при этом свои действия. Боюсь, что в ближайшие годы таких нападений будет все больше и больше, поскольку рыбные запасы в «охотничьих угодьях» кальмаров катастрофически уменьшаются».

Местные жители, называющие гигантских кальмаров «diablos roios» – красные дьяволы, согласны с Луисом Сантьяго. По их словам, головоногие моллюски за последние годы стали более агрессивными. Кстати, годом ранее массовые нападения гигантских плотоядных кальмаров Гумбольдта на людей были зафиксированы на калифорнийском побережье возле города Сан-Диего. Сотни морских монстров длиной не менее двух метров с острыми, как бритва, клювами, с помощью которых они могут спокойно вырвать кусок из тела человека, и зубчатыми щупальцами нападали на аквалангистов и водолазов, которых волны затем выбрасывали на берег уже мертвыми.

Фантастическая реальность

Эти обитатели морских глубин настолько неуловимы и скрытны, что встречи людей с ними происходили до недавнего времени довольно редко. В средневековых легендах они предстают в образе чудовищ, нападающих на мореплавателей и топящих корабли. Иногда их выбрасывает на берег, еще реже они попадают в рыбацкие сети. В литературных произведениях гигантские кальмары увековечены под именем «кракены». Размерами кальмар может достигать среднего кашалота и довольно часто вступает с ним в смертельную схватку, выходя из нее победителем. Так, в январе 2011 года одиннадцатиметровую тушу кашалота весом около 15 тонн выбросило волнами на берег острова Беринга, находящегося в 200 км от Камчатки. По словам специалистов, кит погиб от смертельных ранений, нанесенных ему не менее гигантским кракеном. Большинство кальмаров обладают органами свечения. Свет образуется в результате химической реакции, подобной той, что создает «холодное» свечение светлячков. Клюв кальмара очень силен, а глаза похожи на человеческие. У него десять щупалец с присосками на концах: восемь обычных и два значительно удлиненных. Однако не только размеры, но и огромная скорость делает этих головоногих моллюсков довольно опасными морскими хищниками. Втянув воду в полость тела, кальмар с силой выбрасывает струю через воронкообразный канал и устремляется вперед как ракета. Такой «реактивный» двигатель позволяет кальмару развивать скорость до 70 км в час. Кроме этого он способен выпрыгивать из воды на высоту до 10 метров. До второй половины XIX века ученые вообще сомневались в существовании гигантских кальмаров, а рассказы моряков о встречах с этим моллюском считали плодом их безудержной фантазии. Перелом в научном сознании наступил 26 октября 1873 года. В этот день рыбаки забросили сети в одной из бухт Ньюфаундленда. Увидев какую-то огромную массу, плавающую на поверхности, они решили, что, возможно, это обломки корабля после кораблекрушения. Один из рыбаков, приблизившись к неизвестному предмету, ударил по нему багром. Внезапно «предмет» ожил, вздыбился, и люди увидели, что наткнулись на кракена.

Длинные щупальца чудовища обвили лодку. Одновременно кальмар стал погружаться под воду. Один из рыбаков не растерялся и ножом отсек щупальце чудовища. Кракен выпустил чернила, окрасив вокруг воду, и исчез в глубине. Рыбаки передали щупальце местному натуралисту Харвею. Так впервые в руки ученых попала часть тела «мифического» кракена. Через месяц в этом же районе рыбакам удалось поймать сетью еще одного гигантского кальмара. Этот экземпляр также был передан Харвею. Длина чудовища составляла 10 метров. Почти 30 сантиметров в диаметре имели глаза другого кальмара, который был найден мертвым на мелководье у новозеландского острова Бей-оф-Айлендс. Разрезав его брюхо, рыбаки обнаружили, что моллюск имеет три сердца: одно большое и два поменьше. При жизни кальмара они гнали кровь в двенадцатиметровые щупальца, с помощью которых морское чудовище хватало добычу и затем челюстями рвало ее на куски.

Кальмар на побережье Ньюфаундленда

В районе Бермудского треугольника

Существование гигантских кальмаров, превышающих в длину 20 метров, пока не подтверждено документально, но канадский биолог и океанограф Фредерик Олдрич убежден, что в больших глубинах могут скрываться кракены даже 50-метровой длины. Биолог исходит из того, что все найденные мёртвые экземпляры гигантского кальмара длиной 8–15 метров принадлежат еще молодым, слабым особям, с присосками небольшого (5 см) диаметра. А между тем на многих загарпуненных китах находили следы присосок диаметром в 20 сантиметров.

Английскому китобою и исследователю Вуллену однажды довелось наблюдать смертельную схватку в Индийском океане между кальмаром и кашалотом. «Сначала это было похоже на извержение подводного вулкана. Взглянув в бинокль, – рассказывает Вуллен, – я убедился, что ни вулкан, ни землетрясение не имели ничего общего с тем, что происходило в океане. Но силы, действовавшие там, были столь огромны, что меня можно извинить за первое предположение: очень большой кашалот сцепился в смертельной схватке с гигантским кальмаром, почти таким же большим, как он сам. Казалось, что бесконечные щупальца моллюска опутали сплошной сеткой все тело противника. Даже рядом со зловеще черной головой кашалота голова кальмара казалась такой ужасной, что не всегда приснится и в кошмарном сне. Огромные и выпученные глаза на мертвенно-бледном фоне тела кальмара делали его похожим на чудовищного призрака». Некоторые исследователи приписывают гигантским кальмарам часть таинственных исчезновений небольших судов в Бермудском треугольнике. В свое время в пределах этой аномальной зоны ученые-ихтиологи установили на дне несколько мощных стальных капканов с приманкой. К сожалению или к счастью, ни одного из чудовищ поймать не удалось, однако поднятые через некоторое время со дна моря ловушки были страшно искорежены, а между прутьев застряли остатки кожи и мышц.

Из досье зоологов: король среди гигантов моря

Гигантский кальмар, или архитевтис – огромных размеров моллюск, вырастающий до 18 м и весом до 1 т. Обитает в умеренных и субтропических водах мирового океана в глубоких слоях воды до 1 км. Является известным объектом охоты кашалотов.

Самый большой размер гигантского кальмара, зарегистрированный человеком, составлял 17,4 м.

Волки морей

Но не только для мореплавателей, рыбаков и дайверов опасны эти хищники. Они очень прожорливы. У западного побережья Южной Америки в большом количестве водятся уже упоминавшиеся выше кальмары Гумбольдта. Их называют волками моря, так как они спокойно расправляются с рыбинами массой в 300 килограммов! Моллюски обхватывают жертву щупальцами и за считанные секунды обдирают мясо со скелета. Дэвид Дункан, сотрудник Американского музея естественной истории, во время недавней экспедиции к берегам Перу и Чили наблюдал, как огромные кальмары-дозидикусы перекусывали стальные лески. А пронзенные острогой, они грызут ее клювом с такой яростью, что только щепки летят.

Дозидикусы охотятся на четырехпудовых тунцов и объедают гигантскую рыбину дочиста.

После долгих лет поисков в феврале 2007 года рыбакам посчастливилось выловить в море Росса первого живого кальмара-великана Mesonychoteuthis hamiltoni. Этот гигантский экземпляр весил 494 килограмма, его длина равнялась десяти метрам, а глаз имел диаметр 30 сантиметров. При этом его возраст, как выяснили ученые, был еще совсем «младенческим»

Чтобы сохранить бесценную находку, ученые из новозеландского национального музея поместили кракена в 1200-литровую емкость и заморозили для дальнейших исследований.

Из рассказа доктора биологических наук К. Несиса, Институт океанологии РАН: опасен ли гигантский кальмар для человека?

– Сколько существует видов гигантских кальмаров? Как ни странно, никто не знает. В течение десятилетий, с 1857 по 1935 год, почти каждый найденный экземпляр гигантского кальмара описывали как новый вид и даже род, так что всего описано 8 родов и около 20 видов, и было совершенно непонятно, чем же они друг от друга отличаются.

В выбросах гигантов на берега есть странная и непонятная закономерность. В прежние годы их чаще всего обнаруживали в северной Атлантике, особенно на Ньюфаундленде. Там они (почти сплошь самки – самцы редко заходят далеко на север) попадались очень часто в 1870-х, 1900–1910-х, 1930-х и 1960-х годах, то есть с перерывами лет в тридцать. С 1964 по 1971 год на Ньюфаундленде отмечено десять находок, еще шесть в 1975–1982 годах и с тех пор до 1996-го – ни одной. «Лидером» в последние годы стала Новая Зеландия, где гигантов в 1870–1880 годах находили часто, а потом гораздо реже. Сейчас опять они попадаются чаще. В чем причина? Наверное, в каких-то изменениях океанских течений.

Кого они едят, и кто ест их? Архитевтисы – одиночные, не стайные животные. По-видимому, в основном они медленно плавают вдоль дна реактивным способом, хвостом вперед, с вытянутыми назад руками и щупальцами или висят в воде с опущенными конечностями, поджидая добычу. Чем питаются, не очень хорошо известно. В прежние времена подбирали на берегу дохлого кальмара, находили в его желудке водоросли – и говорили: питается водорослями. А он их хватал уже в агонии. Поймали кальмара тралом – у него в желудке множество рыб и всяких донных животных, тех же самых, что и в трале. Может, он уже в трале их съел. Если обобщить и проанализировать все опубликованные сведения, окажется, что питается архитевтис разными пелагическими (живущими в толще воды) и придонными рыбами и кальмарами – от мелких до очень больших.

Опасен ли гигантский кальмар для человека? Этот вопрос задают часто, но почему-то не спрашивают: а где и как человек и архитевтис могут встретиться? На глубину в сотни метров человек попадает, либо защищенный прочным металлом подводного аппарата, либо уже трупом. И архитевтис тоже попадает в сферу обитания человека – к берегу и поверхности – в виде трупа или в агонии. Мечта кашалота, эти кальмары абсолютно несъедобны для человека. Мясо кислое и воняет аммиаком. Все равно, что сварить на обед вату, вымоченную в смеси нашатырного спирта с морской водой. Пусть извинят меня бесчисленные авторы фантастических историй про морских чудовищ, но, мне кажется, кальмар может нанести вред человеку только в том случае, если человек, отыскав в море издыхающего кальмара, которого еще не успели расклевать птицы, попытается втащить в лодку тушу в пару центнеров весом, да и сверзится за борт. Но тут кальмара никак виноватым не назовешь.