Читать книгу: «Жизнь после. Судьба», страница 2

Едва открыв глаза и увидев перед собой стоящего человека, Максим охрипшим после сна голосом спросил:

– Ты что совсем не спал?

– Не мог, Максим, не мог спать. Лежал, и мысли в голову лезли: что ей сказать, как объяснить, где она. И, вообще, узнает ли меня!

– Ну ты даешь!

Максим поднялся с кровати. В углу комнаты возле входной двери располагалась металлическая раковина. Подойдя к ней, он открыл кран и холодной водой, смыл остатки так бестактно прерванного сна. После чего, надев на себя верхнюю одежду и прихватив с собой заранее приготовленный, запасной комплект белья, сказал:

– Ну что пошли уже, нетерпеливы ты мой!

– Ага, – Влад кивнул головой, выходя вслед за Максимом из комнаты. – Зачем ты вещи с собой взял?

– Как зачем? Она же там абсолютно голая лежит.

– Ой, – Влад схватился за голову, – я об этом даже и не подумал. Во я дурак!

– Не переживай ты так! Я, когда дядю Андрея забирать пошел, тоже об этом не подумал. Пришлось с себя одежду снимать.

– Ох, Макс, что-то переживаю я, – Влад показал свои руки, – вон трясёт всего, ещё этот твой сюрприз никак покоя не даёт.

– Успокойся! Ещё чуть-чуть осталось, и скоро уже с ней будешь.

– Легко тебе говорить. С твоей-то Таней всё впорядке.

Сделав вид, что не услышал последние слова Влада, Максим продолжал свой путь. Спустившись вниз по извилистым лабиринтам подземных тоннелей Русаков, Максим повел своего спутника не в то помещение, где они находились вчера, а в другое, расположенное ещё глубже в недрах земли. Там, под толщей земной массы, укромно располагалась сравнительно небольшая пещера. Необычно влажный теплый воздух наполнял её внутреннее пространство. Полностью покрытые биомассой стены, потолок и пол помещения в свете фонаря делали её похожей на гладкую капсулу.

В самом центре лежал кокон с женой Влада внутри, а вокруг него стояли трое Русаков. Один из них, вознёс свою огромную лапу над ним, выпустил коготь и медленно повёл, разрезая оболочку.

– Стой! – останавливая Влада рукой, сказал Максим. – Ещё не все, надо маленько подождать.

Влад ничего не отвечал. Он внимательно наблюдал за этим необычным таинством, стараясь рассмотреть свою любимую, скрытую за широким телом Русака.

Когда кокон был наконец разрезан от края до края, он распался на две половины, освобождая путь вытекающей из него слизкой прозрачной массе. Два Русака, стоявшие по бокам, начали медленно облизывать лицо девушки, выделяя свой фермент. Так продолжалось несколько минут, пока они, закончив, не отошли в сторону.

– Идем, она сейчас очнется, – сказал Максим.

Когда они подошли ближе, девушка уже начала приходить в себя и подниматься на ноги. Максим, продолжая светить фонариком, отвернул свою голову в сторону, стараясь не смотреть на обнаженную жену Влада.

– Это как? Это что? – радостно защебетал Влад.

Максим, вытянув руку с принесенными вещами, сказал:

– Это и есть сюрприз! Вещи возьми.

Трясущейся рукой Влад выхватил одежду и начал надевать её на ничего не понимающую девушку.

Тем временем, трое Русаков, несмотря на свои габариты, незаметно покинули помещение, чтобы не напугать только что проснувшуюся женщину.

– Влад! Где это я? Что со мной произошло? – тонким приятным голосом заговорила девушка.

– Наташенька, ты со мной! Теперь всё будет впорядке! Ты только не переживай. Пока ты спала, столько изменилось.

– А это что? – удивленно произнесла Наташа, посмотрев на свой живот.

– Макс, может объяснишь? А то я тоже ничего не понимаю? – крепко обняв жену, спросил Влад.

Убедившись, что девушка полностью одета, Максим повернулся к ним лицом и рассказал всё, что ему до этого поведал Русак. Когда Наташа, спасаясь от возможной расправы Игоря, убежала из своего поселения, она ушла в глубь города и, случайно споткнувшись, упала вниз по бетонной лестнице. Именно в это время её в бессознательном состоянии нашли Русаки. И так как само по себе падение не нанесло значительного ущерба здоровью девушки, но оно навредило развивающемуся внутри неё плоду. Они унесли её с собой и погрузили в этот, так сказать, лечебный сон, и всё это время, плод вместе с восстановлением, продолжал развиваться и расти.

– Поздравляю, Влад! – сказал Максим, заканчивая свой рассказ. – Ты скоро станешь папой.

Девушке, едва очнувшейся от длительного сна, потребовалось пара дней для осознания и принятия новой реальности. Что касается Влада: он был просто на седьмом небе от счастья, и при каждой встрече с Максимом неустанно благодарил его за свою Наташеньку и за будущего ребенка.

С тех пор жизнь в поселении потекла по новому руслу. Сергей Павлович, курсируя по стране на своем «крокодильчике», периодически привозил всё новых людей. Самым интересным было то, что прибывшие на паровозе, все как один, рассказывали о появлении у них необычного странника, который предостерегал их о новой смертельной угрозе, и о том, что им следует, без сомнения последовать за человеком, который приедет на паровозе. Такими темпами к началу лета после проведенной зимы в подземном убежище людей стало столько, что было решено незамедлительно перебираться на поверхность.

К тому времени Сергей Павлович, сделав последний рейс, вернулся из него с шестью пассажирами. К большому удивлению некоторых жителей, это был Игорь с оставшимися в живых, шестёрками. Он стоя на коленях, прося прощения за всё то, что сделал, и со слезами на глазах умолял не выгонять их. Как-то так получилось, что решение этого вопроса возложили на плечи Максима, который категорически не хотел делать этого. В долгих моральных раздумьях он решил, что жизнь даже таких людей сейчас на вес золота. Игорю и его компании был выставлен ультиматум: за ними будут следить Русаки, и если хоть одна неправильная мысль появится в их головах, то они вместе пойдут на все четыре стороны.

Паровоз, закончив свою работу, встал на прикол прямо на железной дороге. После консервационных манипуляций с ним Сергей Павлович, оставив свой кочевой образ жизни, тоже обосновался в найденном Максимом убежище.

Прошло два года. У подножия высокой горы, прямо перед входом в подземное убежище, возник целый городок, почти с десятитысячным населением. В этот раз дома поселения, строились не из древесины, а из стройматериалов, привезенных из города, расположенного неподалеку. Поначалу за стройматериалом, собирались целые отряды людей, которые под охраной Русаков беспрестанно курсировали туда и обратно; но вскоре несколько умельцев, воскресили двигатели больших грузовиков, намного ускорив этот процесс.

Тогда же особой ценностью стали книги, но не какие-то романы или рассказы, а научно-прикладные. О механике, строительстве, инженерии, физике и химии. Да большинству жителей города написанное в них казалось непонятной белибердой, но находились и те, кто с легкостью вникал в смысл текста. Эти люди стали основным стержнем нового сообщества, благодаря им гидрогенератор подземного убежища питал теперь город на поверхности. Именно они проектировали новые сооружения и подводимые к ним коммуникации, именно они восстановили станки по обработке дерева и металла.

Для такого ныне большого города требовалось чуткое руководство, и на общем собрании практически единогласно выбрали кандидатуру Валерия Александровича. Он, в свою очередь, без лишних раздумий и после долгих уговоров, взял себе в помощники Влада. Теперь эту пару можно было часто встретить вместе. Проводя контроль очередного строительства или качество обработки посадочных земель, они беспрестанно спорили, словно старая супружеская пара, но, в итоге, как ни странно приходили к общему, выгодному для людей решению.

Что касается Ангелов смерти: после последнего разбуженного человека они стали больше времени проводить на поверхности. Сначала люди побаивались их и сторонились при встрече, но со временем настолько привыкли к своим бывшим врагам, что в тех домах, где были маленькие дети или пожилые люди, Русаки буквально стали членами семьи, из-за их удивительной целительной способности. Но не только это ценилось в них. Своими могучими лапами они помогали возделывать почву для будущих посадок, их отменные охотничьи навыки позволяли жителям не знать нужды в мясе.

Максим в отличие от остальных продолжал жить в подземном убежище. Ему несомненно было радостно от такого развития событий, но тем не менее его душу, грызли мысли, а не собрал ли он столько людей в одну большую мышеловку. Хотя не было намека на приближение неизвестных покорителей космоса и Серый вместе с остальными Русаками никак не мог объяснить происходящее, но щемящее чувство, где-то в глубине души шептало Максиму о том, что рано или поздно они прибудут. Поэтому он беспрестанно продолжал проверять наличие и виды вооружения, имеющиеся в убежище. О чем делал записи в своем блокноте, а также периодически пытался подобрать заветный код, к загадочной двери бункера. Конечно, он предпринимал попытки взломать эту дверь физическими способами, но результат таких усилий, всегда был один – она оставалась на месте.

Глава 2. Ведьмочка

Проснувшись с первыми лучами солнца, девушка поднялась с постели и собрала свои бледно-белые густые волосы в тугой хвостик. Переместившись из спальни на кухню, она наспех приготовила себе последний завтрак, который будет у неё в этом доме.

Ничем не примечательный дом соседствовал с тремя аналогичными ему. В любом другом месте такие строения были бы чем-то обычным, но здесь, на острове, расположенном в самом центе большого озера, где-то недалеко от финского залива, они с трудом вписывались в местный пейзаж.

Озеро с зеленоватым оттенком воды летом и прозрачно-голубым зимой, имело уникальное свойство. В холодное время года лёд на его поверхности практически не образовывался, а если и появлялся, то тонкой корочкой, растаивающей через пару дней.

Закончив прием пищи, девушка встала из-за стола и, нежно проведя по нему рукой, сказала:

– Ну что прощай, мой милый домик, думаю: мы больше никогда не увидимся.

Выйдя на улицу, она ещё раз обвела взглядом родные стены и, поддернув собранный заранее рюкзак, пошла к берегу.

Широкий плот, построенный из частей разобранного дома, большей своей частью был спущен на воду в ожидании, когда им воспользуются по назначению.

Подойдя к берегу, девушка обратилась к ожидавшему её Ангелу смерти.

– Ну что, Барбосик, готов?

Животное, упёршись своей головой в деревянную конструкцию, полностью столкнуло тяжелый плот на воду. Забравшись на него Барбос разместился ровно посередине, стараясь своим увесистым телом не перевернуть шаткую конструкцию. Под весом животного бревенчатый плот, наполовину ушел под воду.

– Ну ты и тяжелый, – улыбаясь сказала девушка, запрыгивая следом за Барбосом на плот.

Она подняла весло, лежащее на нём, и, упёршись в берег, с силой оттолкнулась. Слегка качнувшись, создав маленькие волны, расходившиеся во все стороны на ровной глади воды, импровизированный плот сдвинулся с места.

Плавно двигая конструкцию веслом, два настолько разных существа отплывали от берега всё дальше и дальше. На миг оторвавшись от своей работы, девушка подняла голову вверх и печально окинула взглядом приютивший её островок.

Много лет назад, когда начались трагические события, изменившие судьбу всего человечества, компания, состоявшая из трех замужних пар, отдыхала на берегу этого озера. Именно тогда, они по радио услышали о страшных вещах, творившихся по всей земле. Собрав с собой всё, что было можно взять, они на резиновой лодке проплыли к середине озера, где располагался остров. Приятным сюрпризом для них были заброшенные домики, скрывавшиеся за густой прибрежной растительностью в самом центре острова. Кто построил эти дома? (Охотники, отдыхающие или так энтузиасты) известно не было. И люди, внезапно появившиеся на этом освоенном цивилизацией клочке суши, заняли бесхозные строения. В безустанном труде дома были приведены в божеский вид. Всё время, пока шла реставрация строений, люди в надежде слушали радио, снятое вместе с аккумулятором из машины. Периодически поступающие из него плохие новости со временем совсем оборвались, превратившись в монотонный белый шум мертвого радиоэфира. Смирившись со своей участью, пары полностью обосновались на этом острове, не имея и малейшего желания покидать защищенный водой клочок земли. Так началась их новая жизнь. Рыба и то, что можно было вырастить на земле, стали основными продуктами питания. Топливо для поддержания тепла в домах щедро предоставлял сильный ветер, поднимавший на озере высокие волны, которые прибивали к берегу сваленные деревья и их части. Будучи бездетными к моменту своего вынужденного переселения, ни одна из пар не осмелилась дать новую жизнь, мотивируя себя отсутствием какого-либо будущего для потомства.

Утром нового однотипного дня спустя четырнадцать лет один из мужчин, живущих на острове, пошел к берегу проверять оставленные на ночь снасти, в надежде на свежий улов. Там, по правую сторону от себя, в густом предрассветном тумане, он увидел лодку, прибившуюся к берегу. С опаской подойдя ближе, он осторожно заглянул за борт: на самом дне завернутая в грязное одеяло тихо спала маленькая девочка. Мужчина, стараясь не разбудить милое спящее дитя, аккуратно поднял её на руки и поспешно вернулся домой. Истинным чудом для всех жителей острова, стал такой невероятный улов. Девочке было приблизительно три года. Она плохо говорила, не могла объяснить, как сюда попала, и даже не знала своего имени.

Маленький лучик света, как огонёк счастья, придал новый яркий смысл жизни обитателей острова. И имя ей дали под стать – Наденька, надежда.

К десяти годам своей жизни окруженная любовью и заботой трех мам и трех пап Надя научилась писать и считать, но её основной любовью было, скитание по острову. В постоянных поисках малого, непослушного дитя, на этом не слишком большом участке суши, мужская часть населения прозвала её «Ведьмочка» за её умение прятаться так, что её невозможно было найти, пока она сама не возвращалась домой. Лишь одно вызывало тревогу у её многочисленных родителей: это скрытый под шапкой бледно-белых волос и одежды, невероятно белёсый цвет кожи, словно намекающий на непонятное заболевание. Но на их радость, девчушка росла без каких-либо признаков недуга и к общему удивлению вообще не болела.

Устав от бесконечных поисков своей нерадивой дочери, родители смерились с постоянными блужданиями по острову и теперь беспрепятственно отпускали её.

Один год зима была невероятно морозной, и озеро на две недели сковал необычно крепкий лёд. Люди, опасаясь, что по нему может добраться кто-то, или что-то опасное, собрали все припасы в одном доме и, заколотив наглухо окна и двери, провели в нём остаток той зимы, насмелившись выйти лишь тогда, когда продовольственные припасы начали подходить к концу. К всеобщему счастью, на острове всё оставалось как прежде, без намёка на какую-либо опасность. И его жители, снова зажили своей прежней жизнью.

Надежда, за зиму истосковавшись по свободе, несмотря на ворчание родителей, с рассветом уходила из дома и возвращалась лишь к наступлению ночи, забыв про обед. Как-то раз, поднявшись рано утром, она наспех перекусила и, чмокнув в щеку одну из своих матерей, у которой провела эту ночь, направилась в известном лишь ей направлении. Прогуливаясь недалеко от берега, она обнаружила кучу наваленных друг на друга веток, которых до этого ни разу не замечала. Практически разобрав завал, девушка заметила скрытую под ним огромную пещеру, но не успев закончить свою работу, она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, Надя увидела стоявшего прямо перед ней Ангела смерти. О их внешнем виде она знала лишь по рассказам своих родителей, которые в свою очередь никогда не видели их и лишь пересказывали обрывистую информацию, услышанную когда-то по радио. Но это животное не походило по описанию на то, что слышала Надя. И она абсолютно не испугалась такого гостя, а даже наоборот пристально уставилась в черные глаза, отвечая на точно такие же действие зверя.

Простояв в таком неизменном положении пять минут, Надя, не почувствовав в звере и намёка на угрозу, вытянула вперед руку и, погладив приятную на ощупь морду, сказала:

– А ты совсем не злой, Барбосик!

Так завязалась необычная дружба между девушкой и Ангелом смерти, который попал на остров по замерзшему озеру, преследуя стаю волков, почувствовавших легкую добычи в живущих там людях. Каждый день Надя, поспешно закончив все свои дела, спешила к своему необычному товарищу, храня тайну о его присутствии от остальных жителей острова.

Ещё около двадцати лет пролетели как один год. Девушка, проводившая всё свое свободное время с Ангелом смерти, настолько привязалась к нему, что стала понимать его мысли без слов, чувствуя малейшие изменения в его поведении, напряжении мышц и даже положение черных, как угольки, глаз. Однажды она почувствовала его внезапно появившееся стремление покинуть остров. Искренне желая помочь другу, Надежда всё же продолжала бездействовать, ей не хотелось терять его. Но не только это было причиной всему: её мать, последний живой человек на этом острове, кроме неё, тяжело болела. Остальные родители, к тому времени, дожив до глубокой старости, отправились в иной мир, уйдя из жизни по естественным причинам. Именно поэтому Надя не хотела отпускать Барбоса, она боялась остаться одна и не могла уйти с ним, бросив родного человека на верную, одинокую погибель.

Ещё два года Надя продолжала ухаживать за своей больной матерью. На её счастье, сильное стремление Барбоса уйти, сдерживаемое водной преградой, постепенно пропало. И вот, когда старая, изможденная болезнью женщина, издала свой последний вздох, Надежда стала полностью свободной.

По всем правилам похоронив рядом с остальными своего последнего родственника, девушка принялась к строительству деревянного плота, разбирая для этого один из домов.

– Ну что, Барбосик, куда ты рвался убежать? – сказала Надя, снова принявшись усердно грести.

Лежащий на деревянном полу плавучей конструкции Ангел смерти поднял свою голову и посмотрел на девушку, словно желая ответить ей, но увидев, что она полностью отдалась гребле, лег обратно.

Медленно бороздя по спокойному водному покрову озера, плот приблизился к глинистому берегу. Не дойдя до него трех метров, тяжелая конструкция неожиданно остановилась, упёршись в мелководье.

– Ну вот и приплыли, – расстроилась Надя, – жалко до берега далековато – придётся ноги замочить.

Барбос, чувствуя отсутствие желания девушки мочить свою одежу, спрыгнул с плота в воду и, немного согнувшись, поставил ей свою спину. Без слов поняв предложение животного, Надя, надев рюкзак на плечи, запрыгнула на него.

– Ну что поехали, – погладив ругой голову Барбоса, прикрикнула Надя.

Ангел смерти неожиданно рванул вперед, едва не сбросив сидевшую на спине девушку. От стремительного, резкого рывка, Надя отклонилась назад, но, успев схватиться рукой за мягкий покров животного, вернула свое тело в исходное положение, а после, прижавшись к его спине грудью, продолжила свой путь верхом.

Барбос, не зная устали, бежал вперед, делая остановки лишь тогда, когда об этом его просила Надя. Ей не важно было: в каком направлении они движутся и куда он везет её. Она просто любовалась проносившимся мимо пейзажем и необычно приятным чувством свободы после стольких лет заточения на небольшом участке земли.

К концу третьего дня, когда Надя дремала, крепко вцепившись руками в бегущего Барбоса, неожиданно резкий поворот и наклон туловища в бок так, что девушка кубарём слетела со спины, прервал монотонный бег животного.

– Ты чего? – поднимаясь на ноги, отряхивая одежду, изумленно спросило Надя.

Небольшая стая волков, которую Барбос почувствовал уже давно, преследовала их и практически уже настигла. Решив принять бой, он сбросил с себя девушку и принял истинный облик Ангела смерти.

На глазах Нади развязался бой, длившийся считанное мгновение. Невероятно ловкий для своих размеров Барбос, моментально расправился с несколькими волками, обратив оставшихся в живых хищников в бегство.

Принимая свой прежний облик, Барбос повернулся мордой к Наде, с изумлением смотрящей на него. Впервые девушка видела на что способен её старинный друг. Он сделал пару шагов и приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

– Значит, ты всё-таки один из них, – трясущимся голосом говорила Надя, протягивая вперед руку. Но мы же с тобой всё равно друзья?

В ответ на вытянутую руку Барбос пододвинул вперед свою широкую морду и уперся щекой в раскрытую ладонь Нади.

Разулыбавшаяся Надя потрепала рукой его щёку:

– Я же знала, что ты у меня добрый, и плевать на то, что там о вас говорили.

Барбос выставил вперед ногу и наклонился, позволяя Наде занять свое прежнее положение у него на спине.

Их путь продолжался, пока впереди не начали возникать первые признаки исчезающей цивилизации. Надя была поражена представшей перед ними, картиной города, потому что до этого только слышала о них от своих родителей, а весь их длинный путь пролегал в основном по лесам, лишь изредка сменяющимся болотистыми равнинами.

– Ты что, Барбосик, меня в город привез? – радостно спросила Надя.

Животное лишь слегка повернуло голову, но этого жеста, было достаточно девушке, чтобы понять его утвердительный ответ.

Вбежав в черту города, Барбос значительно снизил скорость, медленным шагом продолжив свой путь по заросшим травой улицам. Сидевшая на нем Надя не обратила на это внимание. Она с любопытством рассматривала столь причудливые для неё строения.

Пройдя так несколько кварталов, Барбос окончательно остановился. Слегка наклонившись, он указал своему седоку, что пора слезать. Дождавшись, когда Надя окажется на земле, выпрямился во весь свой могучий рост.

– Ты что устал, Барбосик? – спросила Надя, внимательно смотря на него в ожидании ответа. – Нет. А зачем мы здесь остановились?

Девушка продолжала смотреть на Ангела смерти, улавливая малейшие колебания мышц.

– Ты мне что-то хочешь показать?

Дождавшись, когда наконец Надя догадается, что от неё хотят, Барбос повернулся и пошел в высокий арочный проем, расположенный в центе длинного дома.

Пройдя во внутренний двор, они дошли до точно такой же арки, расположенной на противоположной стороне.

– Куда ты меня ведёшь? – не выдержав продолжительного неведенья, громко спросила Надя.

Животное остановилось, повернув свою голову на следовавшую за ним девушку.

– Поняла, поняла. Тихо буду, – зашептала Надя.

Ещё несколько больших шагов, и Барбос снова остановился перед самым выходом из затененного проема. Надя подошла к нему, без вопросов поняв, что на этот раз от неё требуется. Она осторожно заглянула за угол.

Через несколько улиц от них, стояла пара похожих друг на друга высотных дома. Вокруг их периметра, захватывая прилегающий вход в подземную станцию метро, располагался высокий забор с расставленными на равном расстоянии постами наблюдения, на которых находились вооруженные люди.

– Смотри, там люди, люди! А я-то думала: мы одни остались. Ты мне это хотел показать? – взволнованно сказала Надя, повернувшись к своему другу.

Посмотрев на Барбоса, до этого радостное лицо девушки внезапно изменилось. Налёт грусти и опечаленный взгляд пришел вместе с пониманием цели её появления здесь.

– Ты что, Барбосик, специально привез меня сюда? Ты хочешь меня здесь оставить? – глаза Нади налились подступившими слезами. – Но мы же с тобой друзья! Ты же останешься со мной?

Барбос уперся своей широкой мордой в грудь Нади и, слегка подтолкнул её в направлении выхода из-под арки.

– Да как так, я лучше с тобой пойду. Зачем мне нужны все эти незнакомые люди, мне с тобой лучше, – окончательно разрыдавшись, всхлипнув, говорила Надя.

Ещё раз повторив свой однозначный жест головой, Барбос повернулся к ней спиной и направился в обратном направлении.

– Подожди! Мы же с тобой ещё увидимся? – рукавом смахнув слёзы, крикнула она.

Надя стояла молча до тех пор, пока фигура её необычного друга не исчезла за углом дома, а потом вслух сказала:

– Иди, иди. Я точно знаю увидимся, что бы ты там себе не думал, – окончательно осушив рукавом мокрые глаза, сердито добавила. – Важный какой! Даже не повернулся. Ладно, пойду посмотрю, кто там живет.

– Стоять на мете! Ты кто такая? – крикнул стоявший на вышке мужчина подошедшей к воротам девушке.

– А ты кто?

Раздался короткий щелчок автоматного затвора:

– Ещё раз спрашиваю. Ты кто такая? И не вздумай мне вопросом на вопрос отвечать. Ты не в том положении.

– Надя, – спокойно ответила девушка.

– Откуда ты, Надя, взялась на мою голову. Оружие есть?

Распахнув короткий плащ, Надя достала из-за пояса небольшой кухонный ножик.

Увидев его, мужчина сначала громко рассмеялся, а после, сделав грозное лицо, сказал:

– Это разве оружие! Ты что мне мозги пудришь!

Надя никак не могла понять, что хочет от неё этот незнакомый мужчина, так как она ни разу в жизни не видела огнестрельного оружия, и её родные мало что об этом рассказывали, да к тому же на их острове оно в принципе отсутствовало.

Видя замешательство девушки, часовой протянул вперед свой автомат и добавил:

– Вот такое у тебя есть?

– А я-то думаю: зачем вы этой штукой щелкаете! Нет, такого у меня нет, – улыбнувшись, ответила Надя.

– Допустим. А откуда ты к нам явилась?

– Оттуда, – девушка указал пальцем позади себя.

– Хм, – проворчал мужчина и негромко добавил, – больная что ли.

– Нет, я полностью здоровая! А цвет лица у меня всегда такой, – услышав тихую ворчливую речь мужчины, спокойно ответила Надя.

Наклонившись через боковое ограждение вышки, мужчина махнул рукой и что-то сказал людям, находившимся по ту сторону забора. После непонятной возни за воротами, они, щелкнув, сдвинулись с места и откатились в сторону.

Навстречу Наде вышли трое вооруженных автоматическим оружием мужчин. Подойдя ближе, по-видимому, главный из них спросил:

– Из какого района?

– Что? – не понимая вопроса, переспросила Надя.

– Москва, район. Где жила?

– Какая Москва! Я на острове жила, где-то там, далеко, – Надя ещё раз указала пальцем в направлении позади себя.

– Не местная, стало быть. А как сюда попала?

Едва не выдав, как она сюда добралась, Надя вовремя опомнилась, сделав вид, что просто поперхнулась:

– Пешком пришла.

– А с тобой есть ещё кто-нибудь?

– Нет, со мной никого, все родители умерли, я одна, – нахлынувшие воспоминания, опечалили лицо Нади.

– Сейчас такое часто бывает, – заметив грустное лицо девушки, проникшись, ответил мужчина. – Меня кстати Семёном зовут. Пойдем покажу, что у нас к чему.

Стоявшие позади Семёна мужчины разошлись в стороны, пропуская вперед девушку.

За высоким забором, вокруг высотных зданий на каждом свободном от асфальта и бетона, клочке земли размещались ряды теплиц. Сквозь их полупрозрачные стекла просматривались многочисленные силуэты людей, погруженных в свое загадочное занятие.

С любопытством осмотрев такие необычные по местным меркам конструкции, Надя спросила:

– А это что у вас такое?

– Как что! Теплицы, – ответил Семён.

– А зачем они нужны?

– Вот ты интересная! Как зачем? Продукты в них выращиваем.

– А-а-а, – Надя перевела свой взгляд на дома, – И много вас тут живет?

– Достаточно! А ты не знаешь, что такое теплицы? – глазами изучая Надю, спросил Семён.

– Нет, ни разу не видела, мы просто на земле выращивали, – Надя заметила пристальный взгляд Семёна. – Я не больная, у меня с рождения цвет кожи такой. Папа говорил, что пигментация нарушена.

– Нет, я и не думал, – Семён отвел глаза в сторону. – Ну пойдем, с главным нашим познакомлю. Решим, куда тебя пристроить.

Тяжелые ворота на роликах, установленные на швеллер, расположенный межу двумя столбами, под воздействием двух мужчин, медленно закрывались, издавая поскрипывание, исходившее от ржавых подшипников. Надя бросила последний печальный взгляд на территорию, съедаемую закрывающимися воротами, и последовала за Семёном в ближайшую к ним высотку.

Попав внутрь, Семён и следовавшая за ним Надя прошли по широкому фойе и зашли в первую дверь на их пути.

– Смотрите, Павел Ильич, кого я к вам привел, – едва распахнув дверь, сходу заявил Семён.

Углубившись в комнату, он уселся на свободный стул, стоявший у стены, а Надя, дойдя до середины, остановилась, уделив всё свое внимание человеку, сидевшему за столом и скрючившемуся над толстой записной книжкой.

Оторвавшись от своего занятия, седая голова с большой пролысиной посередине медленно поднялась, показывая лицо человека. Пожилой мужчина поправил указательным пальцем сползшие на кончик носа большие круглые очки, нелепо смотрящиеся на маленьком морщинистом лице.

– Деточка, дверку за собой прикройте, а то сквозит, – быстренько оглядев Надю глазами, кротко сказал мужчина и снова склонился над книжной, что-то черкая в ней огрызком карандаша.

Надя послушно закрыла за собой дверь и встала обратно, осматривая внутренний интерьер помещения в ожидании, когда сидевший за столом человек, закончит свои дела.

– Ну вот и всё, – громко захлопнув книжку, сказал Павел Ильич и перевел свой взгляд, на сидящего у стены Семёна. – Тебя стучаться не учили?

– Да тут такое дело. Ну вы сами видите, – оправдывая своё невежество, защебетал Семён.

– Вижу, вижу, – Павел Ильич обратил всё своё внимание на стоящую перед ним девушку. – Я-то думал, чего вы там такой шум подняли. Ну рассказывай, деточка, как зовут? Откуда к нам явилась?

– Надя её зовут, – ответил за девушку Семён.

Толстые линзы очков, значительно увеличивали глаза Павла Ильича, грозный взор которых буквально вдавил в стул Семёна, так бестактно вклинившегося в разговор.

– Ну я оттуда, – Надя повертела головой, пытаясь понять, в какое направление указать пальцем, но, не сориентировавшись, добавила, – а откуда мы пришли, вот я с той стороны.

– Значит, понятия не имела, куда шла. Повезло, что к нам попала.

– Почему не имела! Прямо шла! А куда я ещё могла попасть?

– Ну, допустим, пара улиц туда или сюда – и мимо бы прошла. А там центр Москвы.

– Ну центр. И что из этого?

– Зоопарк там. Вот что! Ты хоть что-то знаешь?

– Да, писать, читать умею. И про Москву родители что-то рассказывали, но это давно было. Я всего не помню.

– А родители твои где?

– Умерли, – снова вставил Семён.

– Сирота, стало быть, – Павел Ильич ещё раз одарил взглядом Семёна, но на этот раз более мягким. – Ну что с тобой делать? Пристроим где-нибудь.

Пролистав несколько страниц своей записной книжки, Павел Ильич остановился, пальцем проводя по записям, сделанным на листе.

– Вот, на третьем этаже как раз квартира освободилась, – Павел Ильич тяжело вздохнул и еле слышно сказал про себя. – Эх, Дима, Дима, зачем ты туда полез.