– Не стоит, – решил Павел Степанович. – Для тебя есть другая задача. Проработай систему передачи, если нужно, то вот, консультируйся с Андреем. Он работает над тем же вопросом.

Андрей возразил:

– С энергией мы разберемся, не переживайте. На вашем месте я мы поручил Виктории устройство, которое бы отвечало за размножение «Панацеи». Если мы хотим этим средством мир спасти, то придется проработать пути передачи от организма к организму и систему размножения. Хотя нет, придумал!

Виктория вздохнула и повернула глазами так, что в этом жесте читалась фраза «Хватит тратить мое и не только время!» Павел Степанович в этом отношении интуитивно поддержал Викторию:

– Кончай уже. Инициатива наказуема.

– Не в этом случае. Нам нужен центр управления всеми боевыми единицами «Панацеи». Пусть Вика займется системой изменения «Панацеи». Тогда по сигналу мы сможем улучшать сразу всех нанороботов и изменять их структуру, если в них будет встроена такая система.

– Это довольно дорогое удовольствие, – ответил Павел Степанович. – Центр управления должны хорошо охранять. Идея хороша, Виктория, займитесь.

– Есть, Павел Степанович.

Виктория забрала обратно планшет, развернулась и направилась к своей группе. А Павел Степанович почти прикрикнул на Андрея:

– Занимайся передачей, раз Викторию отвадил!

– Есть, – сказал Андрей и ушел в свою лабораторию.

Час спустя, железнодорожный северный вокзал, Ханчжоу, Китайская народная Республика

Полиция и внутренние войска полностью оцепили два перрона, здание вокзала. Были сразу выставлены заграждения и блокпосты. Толпа людей стояла поодаль и смотрела, как карантинные машины подъехали к зданию, те гражданские, кто еще оставался внутри, быстро были изгнаны полицейским спецназом и солдатами наружу.

Подъехал поезд. Солдаты в средствах биологической защиты вторглись внутрь, стали осматривать вагоны. Машиниста и выживших в вагоне тут же затолкали в карантинный транспорт. Спецназ в вагонах увидел скопления трупов, все внутри было измазано кровью. Когда поезд был чист от выживших, туда направили огнеметчиков, которые потом выжгли все, чего коснулась кровь от трупов, включая сами трупы. Вагоны после зачистки отбуксировали в санитарную зону.

В то же время, Шанхай, Китайская Народная Республика

Машины экстренных служб ездят по улицам. Бульдозеры в сопровождении армии и полиции сгребали окровавленные трупы на перекрестки, а за ними шли огнеметчики и водометчики, которые выжигали улицы и смывали пепел с грязью. На экранах передавалась информация:

«через 3 часа на территории всего Китая вводится чрезвычайное положение и комендантский час: с 20:00 и до 8:00 никому не разрешается покидать дома. Угроза распространения так называемого рубинового вируса настолько высока, что принято решение не проводить эвакуацию южных прибрежных областей и создать там санитарную зону. Остальные прибрежные районы, указанные на карте, будут эвакуированы на запад в течение недели. Также ведутся переговоры с северным соседом Российской Федерацией о размещении на территории Восточной Сибири людей из эвакуированных областей. Параллельно правительство старается наладить контакт с Монгольской Народной Республикой и таджикским регионом, при этом координируя потоки беженцев из Японии и Корейского полуострова. Предположительно, эпидемия добралась до наших границ вместе с беженцами из Филиппин, Индонезии, Японии и других островов Тихого океана…»

В то же время, НИИ Минздрава, Пекин, Китайская Народная республика

Ученый подошел к руководителю:

–Штамм №19 антивируса готов к испытанию на живом объекте.

– Мышь, крыса, кролик? – спросил руководитель. – На кролике все пойдет нормально?

– Понятия не имею, – ответил ученый. – У вас есть зараженные кролики с рубиновым вирусом?

– Найдется. Даже заражать не придется. Приступайте.

Программа «Антивирус» создания ответа «красной смерти» в Китае предполагала создание естественного врага рубинового вируса, которого было бы легко одолеть противовирусными препаратами. Желательно, чтобы он также не наносил особого ущерба организму. Тем не менее, даже гранты ВОЗ не помогали китайцам создать действенный штамм, который смог бы хотя бы противостоять рубиновому вирусу, оснащенному мощной защитной оболочкой. 50% средств ВОЗ шли в США, 30% – в Китай, России доставалось 19%.

Министр здравоохранения КНР вошел к председателю КПК, поклонился и доложил:

– Разработка идет медленно, а у нас уже вирус на юго-востоке гуляет. Предлагаю объединиться с США в разработке «Антивируса».

– Это возможно. Но я бы предпочел объединиться с русскими в проекте «Панацея». Говорят, они быстро продвигаются. Россия одна из первых стала проводить карантинные меры и поощрять эвакуацию побережий. Ночью русские перекроют границы.

– Так с кем? С США в «Антивирусе» или с Россией в «Панацее»?

– У России пока нет средств, которые бы нейтрализовали вирус, а США уже смогли растянуть во времени инкубационный период и период атаки вируса. Тем не менее, вылечить людей им пока не удается.

– Вот именно. У них есть хоть какой-то результат, а у русских только какие-то абстрактные идеалистические фантазии. У них даже элементной базы нет, потому что самая лучшая элементная база в США, Европе и у нас. Обычный развод на деньги ВОЗ.

– Вам известно, господин министр, что это не конец 20 века. Насколько я понял, все меры по ограничению контакта зараженных со здоровыми уже приняты.

Министр ответил:

– Конечно, мы уже подняли пандемическую тревогу. Сейчас наши сотрудники должны совместно с армией и полицией перекрыть границы с внешним миром и с юго-востоком.

Спустя 2 часа, здание Шанхайской фондовой биржи, Шанхай, Китайская Народная республика

Сотрудник биржи на перерыве в работе подошел к окну. Он осмотрел окрестности здания, взглянул вниз и разглядел там машины с проблесковыми маячками. Это был полицейский спецназ. Чуть позади ехала колонна военных грузовиков.

Спецназовцы вторглись на территорию пункта пропуска в фойе, командир группы предъявил бумагу с постановлением охраннику и сотрудникам биржи:

– Пришел приказ Генерального секретаря Компартии Китая на эвакуацию Шанхайской фондовой биржи в западную часть страны! Попрошу охрану сотрудничать в сортировке имущества и средств реализации работы биржи для погрузки в грузовую колонну!

Работник зашел обратно в помещение, где он работал, и всем заявил:

– Приехала команда эвакуации! Готовьтесь!

После этого сразу же прозвучало объявление по громкой связи:

– Внимание всем сотрудникам и посетителям! Прибыли сотрудники МВД для организации эвакуации биржи. Выполнять все требования полиции и военных! Сотрудникам биржи готовить архивы, данные и средства организации работы к транспортировке на наземном и воздушном транспорте.

Началось массовое движение. Работники стали лихорадочно носить туда-сюда всякие бумаги, копировать базы данных, проводить процедуры перемещения в облачные хранилища. Все банки, расположенные в здании, также стали выносить и сортировать бумаги, наличные деньги. Один за одним грузовики двинулись к пограничным кордонам сначала на окраине города, а потом и к границам провинции. Толпы людей, оставшиеся в Шанхае, молча провожали колонны с одной из главных достопримечательностей города.

На следующий день, приемная Президента РФ, Кремль, Москва, Российская Федерация

По разрешению президента вошел сам министр обороны:

– Товарищ Верховный Главнокомандующий, у нас проблемы наметились в Брянской области на русско-украинской границе. Там из-за закрытия границ толпы беженцев осаждают пограничные заставы, требуют их впустить.

– И что вы сделали? Выставили щиты, открыли огонь?

– До открытия огня пока, судя по докладам не доходило. Однако солдаты и БТРы в полной готовности к применению.

– Правильно. Сдерживайте их, если надо, открывайте огонь. Ответственность беру на себя. Перед этим передайте через громкоговорители заявление, что я дал разрешение на открытия огня боевыми. Где-нибудь еще есть такая проблема?

– Конечно. Юго-восток Украины. Те, кто всегда ждал от России помощи в самую трудную минуту. Пока не пускаем, но сообщили, что ждем до вашего поручения. Тоже перекрыть кордоны и открывать огонь?

– Дайте им возможность пройти, но только с полным циклом проверок. По всей границе так сделайте. Что там с проектом «Панацея»?

– Движется, товарищ Верховный Главнокомандующий. Наблюдатели сообщают, что второй прототип был неудачен, однако третий дает плоды. Группа нанороботов смогла очистить от вируса организм мыши и предотвратить смерть, но на людях пока не решаются испытывать. Еще некоторые вопросы в оборудовании стоят.

– Сегодня к нам немецкая делегация присоединиться захотела. И китайцы тоже желают команду прислать для поддержки.

– Вы, наверное, знаете, что китайцы тут на 2 стула сесть пытаются. Они объединяются с американцами на 2/3 своего бюджета, а с нами так, для галочки. Как бы то ни было странно. Так что я бы на вашем месте потребовал от них в рамках сотрудничества результаты генетического эксперимента по проекту «Антивирус», а уж с самими учеными дело третье. Мы с «Панацеей» неплохо справляемся.

Через 20 минут, пограничный пункт пропуска «Ломаковка» (Россия – Украина), Брянская область, Российская Федерация

Толпа людей все еще осаждала российскую территорию со стороны нейтральной зоны погранперехода:

– Ироды, пускайте!!!

– Сволочи, чтобы вы загнулись со своей Москвой драной! – доносились возгласы схожего содержания. Тут командир дает команду бойцам:

– Всем полная готовность к применению боевых. Мне громкоговоритель.

Помощник подал ему усилитель звука, и капитан вновь с вышки сообщил в сторону толпы:

– Всем отойти на 100 шагов назад от перехода. Машины туда же. В случае попытки прорыва открываем огонь на поражение. Выполнять!

– Блеф это все! – крикнул один мужчина лет 40 с виду. – Вперед!!!

Капитан скомандовал в устройство связи:

– «Красный-1», предупредительный!

БТР-100 повернул пулемет чуть в сторону от толпы и выдал три снаряда. Раскаты выстрелов пронеслись по округе, одинокое дерево упало, раскрошившись надвое от попадания.

– Да не сделают ничего москали эти! – продолжил подстрекатель и ринулся дальше.

Капитан ответил второй командой:

– «Беркут-1», поразить цель!

Снайпер произвел выстрел, пуля влетела в бедро провокатору, тот скрутился на земле, выдавливая проклятия:

– Гады!!! Чтобы вы там все передохли!!!

Толпа хотела было снести баррикаду массой, но тут все оказалось гораздо драматичнее. По команде капитана на заставе появилась группа гранатометчиков, которая осколочными снарядами своих РПГ положила бы любое скопление людей. И было гранатометчиков не один-два, а настоящее бронебойное отделение, хотя такой боевой единицы в армии и нет. За масками комплектов индивидуальной защиты солдат не было видно лиц, потому люди ничего не могли разобрать. Перед толпой стояли словно киборги, машины, которые выполнят любой приказ.

– Требования выполнять! Повторять не станем!!!

Напуганная и рассеянная толпа стала заводить машины и подвигать очередь назад. После этого раздался сигнал:

– Всем по команде заезжать по одному!!! Первый пошел!

Автомобиль подъехал к блокпосту. Несколько железобетонных блоков отставили в сторону, и машина проехала на территорию перехода. После этого блоки поставили на место, замкнув заграждение.

Глава 3. Задача выполнена

Спустя 3 часа, НИИ «Метажизнь», Подмосковье, Российская Федерация

Андрей вошел в здание НИИ, предъявил пропуск, и потом поднялся на нужный ему этаж. Работа над оптимизацией системы распределения энергии была почти завершена. У нанороботов появились излишки энергии, которые они могли пустить на вспомогательные установки.

Павел Степанович ответил на вызов на устройство связи:

– Да, товарищ генерал?

– Что с прототипами? Сроки поджимают, наши МПП подготовили линии и заняты сборкой «Комаров». Еще день, и появятся мощности для мелкосерийного производства. А нам как бы по всей стране вашу «Панацею» развезти надо вдобавок.

МПП – МногоПрофильные Производства – предприятия по выпуску продукции всех видов с помощью технологий 3D-печати. На тот момент только набирали популярность и считались идеалом плановой экономики, способным переключаться между выпускаемыми видами продукции, избегая кризиса перепроизводства.

Руководитель исследований ответил генералу:

– Приступаем к созданию четвертого прототипа с усовершенствованной системой распределения энергии, а также еще некоторыми особенностями. Я уверен, мы близки к созданию платформы, которая сможет решить любую задачу.

– Хочется верить. К вам еще немцы просятся, и китайцы хотят заглянуть. У них неплохой объем данных генетических исследований. Удачи, не подведите.

– У китайцев объем данных? Нам он пригодится, передайте информацию нашим генетикам и биофизикам.

– Они хотят участвовать в программе взамен.

– Ладно, найдем им место, – согласился Павел Степанович. – А немцы что?

– Предлагают свои станки в обмен на «Комары». Говорят, что смогут сделать с точностью не хуже.

– Без испытаний на точность принять их станки не можем. К тому же, у «Комаров» компактная структура программного обеспечения, а как у немецких, пока неясно. Так что, вы понимаете. Можем их на испытания принять, но почти в качестве живых полигонов.

– Понятно. Значит, китайцам сделать запрос на данные.

Сеанс связи закончился. Через 4 минуты в кабинет раздался звонок. Нанобиолог ответил:

– Войдите.

Вошла Виктория. Она по-прежнему держала перед собой планшет, закрыла дверь и внезапно сообщила:

– Задача выполнена, Павел Степанович.

Удивленный скоростью работы, руководитель ответил:

– Это задача по созданию системы преобразования по дистанционному сигналу?

– Она самая. Разве что, пока мы для сигналов не создали приемник, только сам преобразователь конструкции, но эту проблему решим в кратчайшее время. Обещаю.

– Виктория Викторовна, вы бы так не торопились. А то от того, с какой скоростью вы все это делаете и насколько сильно суетитесь, мне не по себе становится. Удивительно, что я, а не вы, на данный момент возглавляю разработку «Панацеи».

– Я предпочитаю бой, а не командование в стороне, – сказала Виктория. Павел Степанович не понял, как ему воспринимать эти слова. То ли радиоэлектронщица хотела сказать, что не подходит для управляющей должности, то ли то, что управленцы бесполезны и ничего не делают в НИИ.

По странному совпадению в эту же точку подошел Андрей. Он также отправил звонок в кабинет, и Павел Степанович ответил:

– Войдите.

Андрей вошел и сказал:

– Наш отдел закончил распределение энергии. По параллельному курсу мы смогли добавить к этой системе передатчики и приемники сигналов. Теперь все нанороботы будут выполнять примерно одну и ту же задачу. Но предпочтительнее схема иная: есть командиры, которые добывают энергию и распределяют ее по рядовым, а также координируют действия по методу ИИ. Чтобы воздействие на организм было многограннее. Кстати, утро доброе, Виктория Викторовна.

– Доброе, Андрей Александрович, – нехотя ответила Виктория. Она понимала ровно то, что ей озвучил Павел Степанович следующей фразой:

– Вот и решение проблемы приемника сигналов. Вы прекрасно сработались, хоть неявно и не пытаясь.

Андрей поинтересовался:

– А ваш отдел уже закончил с источником энергии?

– Да, как раз завершаем испытания сборных блоков питания. Придется добавить туда еще и командные модули, и что интересно, с искусственным интеллектом.

Виктория добавила от себя:

– Вы говорили про иностранные группы какие-то. Китайцы вроде и еще кто-то. Что за они?

– Да это так, не ваша юрисдикция. Хотя… Касательно немцев идея появилась, а вот с китайцами – это дело наших генетиков. Короче, поручаю вам объединиться друг с другом и с немецкой делегацией для разработки ИИ «Панацеи». Он должен будет уметь координировать армию мелких четвертых прототипов, которые мы запустим сегодня в пробную серию. Можете быть свободны, начинайте прямо сейчас. Каждый час вашей работы отодвигает гибель человечества на день.

Андрей был не совсем согласен с Павлом Степановичем, но потом подумал: все может быть. На этом разошлись по своим отделам.

Через 10 часов был создан четвертый прототип с системой управления и программным обеспечением. Полевые испытания на мышах показали следующее:

Сначала нанороботы в экономичном режиме расположились на опилках, которые были подсыпаны мышам как подстилка. Мыши были заражены рубиновым вирусом. После этого при попадании на кожу мышей через лапки, микромеханизмы внедрились внутрь. Датчики тепла сработали на 68%. Некоторые нанороботы собрались в более крупные механизмы, которые начали вырабатывать энергию и развернули координацию действий. Исправно собрались 43% «энергостанций».

ИИ дал сбои еще в 12% случаев, потому одна мышь погибла, так как нанороботы атаковали жизненно важные органы и вырезали их, по зрелищности сровнявшись с атакой самого рубинового вируса. Тем не менее, системы были не отлажены, и поэтому ресурсы попавшей в организмы мышей «Панацеи» неверно распределились по задачам.

Нанорезцами и излучателем радиации нанороботы принялись разбивать на фрагменты вирусы разных типов. 39% механизмов смогло преобразовать полученный материал в ресурсы и собрать из них себе подобных. Успешных сборок из всех, кто «догадался» подобрать ресурсы, оказалось 48%.

Наблюдатель от Минобороны после прочтения протокола заявил Павлу Степановичу:

– Можно сказать, что вы оправдываете надежды. Если у вас из 8 мышей лишь две не были полностью очищены от вируса, то «Панацея» уже защищает с вероятностью около 60%. Продолжайте. Вы стоите на пороге величайшего открытия.

Павел Степанович не был таким оптимистом:

– Вы не учли, что существует вероятность сбоя. К тому же, организм мыши значительно отличается даже по размеру, не то, что по характеру, от человеческого. Учитывая, что это четвертый прототип…

– Он работает, ваш четвертый прототип. Менять концепцию не надо, – ответил наблюдатель. – Просто доработайте ИИ. Мы вам прислали, как по заказу, немецких программистов и генетиков. Банк данных Китая также в вашем распоряжении.

– Я не думаю, что немецкие программисты так уж нам помогут. Европа особо не отличалась умением разрабатывать программное обеспечение. А за генетиков спасибо, это важное дополнение.

– Раз уж вы переживаете за так называемое «патриотическое начало» вашего НИИ, – возразил военный, – то я бы посоветовал вам унять свои чувства и возможные обиды. К тому же, из этих немцев половина – русскоязычные эмигранты. Возможно, что после совместной работы, даже иммигранты на родину. Все, удачи.

Он пожал руку Павлу Степановичу и удалился, переправляя отчеты в Минобороны.

Спустя 8 часов, НИИ «Метажизнь», Подмосковье, Российская Федерация

Испытания четвертого прототипа продолжались. Был исправлен сбой с созданием энергостанций внутри организма: теперь вероятность успешной сборки «снабженцев» составляла 99,99%, то есть приблизилась к теоретическому максимуму. Тем не менее, еще оставалась проблема сбоев, из-за которых изменяется номенклатура целей, и нанороботы атакуют клетки организма носителя.

С целью ее решения были упрощены критерии отбора целеуказания. Уничтожались живые организмы, которые не имели клеточного строения, а также клетки непосредственно рубинового вируса. Улучшено распределение ресурсов на уровне нейросети, рациональность превысила 75%. Продолжалась работа над ИИ. Очередная серия испытаний показала, что если не произойдет сбоя в становлении защитной сети «Панацеи», то носитель вируса выживет с вероятностью 91%. Тем не менее, недостаток по распределению ресурсов заставлял организм постоянно чувствовать легкий голод.

Начальник НИИ передал по связи Павлу Степановичу:

– Павел Степанович, мне нужен доклад о готовности запуска «Панацеи» в течение 10 минут. Из Минобороны пришел доклад, что китайцы предложили нам выслать самолет с зараженными. Как по мне, превосходный полигон для испытаний.

– «Панацея» еще не готова. Вы думаете, что наше НИИ способно создать надежду человечества раньше, чем это сделают мировые державы с самыми большими финансовыми и трудовыми ресурсами соответственно?

– На нас смотрит весь мир. Смотрит как на последнюю надежду на спасение. Нельзя подвести. Запускайте «Панацею», пусть распространяется среди людей, а зараженных в качестве пробных используйте.

Научный руководитель иногда поражался хладнокровию офицеров Миноробороны и своего начальства. Прототип не гарантирует защиту, и даже выживание носителя, а они требуют запуска чуть ли не в формате «здесь и сейчас». И не куда-то туда, на юг Китая, где и так уже вирус гуляет, а прямо в самое сердце Родины, в Россию. С другой стороны, если «Панацея» готова к бою, то нет смысла тянуть – чем дольше наносистема будет на свободе и чем больше носителей обретет, тем больше вероятность спасти как можно больше людей. Логика есть.

«Метажизнь» вложила в «Панацею» все надежды. Плана Б нет. Если не «Панацея», то ничего. Последний эшелон обороны должен продержаться.

– Вероятность уничтожения носителя силами самой «Панацеи» составляет 2,11%, – заявил Павел Степанович. – Ровно столько людей из сотни будут погибать по различным причинам. Мы уверены, что готовы на такие жертвы?