Читать книгу: «Искусственный маг 2», страница 3

– Что делаем, когда найдем документы? И как их отличим, если бумаг будет много? – деловито спросил Толик.

– Берем все, что найдем. Если не будет четко написано, что это документы по заданию, идем обыскивать помещение дальше.

– Пока не наткнемся на «единичек»? – уточнил Рустам.

– Я думаю, что столкновения в любом случае не избежать. Так что настраивайтесь на драку.

Тут раздался звук выстрела. Посмотрев в сторону Павлинова, я увидел, как он опускает пистолет, из которого выстрелил в воздух.

– А вот и сигнал. Заходим!

После команды внутрь сначала сунулся Толик в паре с Колькой. Затем уже я изменил своим привычкам заходить в помещения за ватагой последним и шагнул за ними. Ну а за мной и остальные нырнули в полумрак недостроя.

Голые стены коридора не имели ни надписей, ни каких-то иных отметин. На потолке понятное дело люстр не висело, как и лампочек. Все освещение – то, что попадало из проемов окон. Пока моя ватага разбежалась по ближайшим комнатам, я решил проверить в деле то, над чем работал последние четыре дня. Боевые дроиды – это замечательно, но пораскинув мозгами, я понял, что для начала в любом бою нужна разведка. Да и просто иметь возможность дистанционного наблюдения даже в обычной жизни дорогого стоит. Так в вечерних экспериментах и родилась моя «птичка». Алмазный квадрокоптер с линзой – «видеокамерой». Запас алмазов я теперь создавал загодя и всегда носил с собой, поэтому тратить силы на их создание не пришлось. По капле крови досталось четырем лезвиям-«лопастям». Затем одна капля с вложенной «программой» передачи картинки небольшому кристаллику. Ух как я намучался, пока подбирал нужный мыслеобраз, который давал необходимый результат! Последний кристалл, самый большой – на него досталась капля крови с описанием, как все детали должны крепиться друг к другу и как работать. Ну и вместо «батарейки» этот кристалл был. Естественно все алмазы между собой соединялись магическими нитями, как та же броня, созданная когда-то мной на инстинктах.

Оставшиеся в коридоре Жека с Андреем во все глаза следили не за подходом противника, а за моими действиями. Пришлось шикнуть на них. И вот наконец дрон-беспилотник на магической тяге готов! Пора опробовать его в настоящем деле.

Глава 5

Капитан Павлинов ничего не сказал нам о том, что здание покидать нельзя. Поэтому я, подозревая, что Горюнов может отправить кого-то к месту захода моей ватаги в постройку и устроить засаду, отправил своего голема-дрона через окно наружу. Лопасти у него крутились почти бесшумно. Единственный минус – на свету алмазные грани разбрасывали солнечные зайчики, лишая его скрытности. Но если поднять его повыше, то не страшно. Тогда, чтобы его заметить, надо посмотреть вверх. А кто это будет делать, если даже не предполагает ничего подобного?

Я переоценил своего противника. Снаружи вокруг постройки никого не было. Радиус действия своей поделки до этого я не замерял, но пока проблем с тем, чтобы почувствовать ее, не было. Да и картинка с линзы шла приличная, и я ее «видел» примерно как текст Навигатора – сразу перед носом. Еще и мысленно мог ее чуть сдвинуть в сторону, чтобы не заслоняла мне обзор. Удобно.

Пока голем летал за пределами постройки, я заглянул в комнаты, которые обшаривала моя ватага. В отличие от коридоров, помещения уже не были девственно пустыми. Так в одном из них, куда заглянули Толик с Колькой, обнаружился заброшенный школьный класс. Точнее работники полигона сымитировали в постройке заброшенный класс, принеся сюда парты, часть которых была сломана, повесив школьную доску и поставив пару шкафов, в которых даже нашлись книги. Очень потрепанные учебники по химии. Вот их-то и перелистывал Толик в ускоренном темпе, полагая, что нужный листок с заданием может быть спрятан там.

Я же подошел к доске, оценивающе окинул ее взглядом, и попробовал создать максимально тонкое лезвие из алмаза. Потом кинул его Кольке.

– Разрежь на две половинки, – махнул я рукой на доску. – Будут вместо щитов.

Тот с готовностью взялся за лезвие и, шикнув от того, что случайно порезался, принялся «пилить» снятую со стены доску. А я вот почувствовал, что стал хуже ощущать своего голема. Тут же «позвав» его, подошел к окну. Но ничего страшного не произошло – просто магия в кристалле исчерпалась примерно на две третьих.

Прикинув, сколько времени прошло с момента его запуска, понял, что с полным зарядом голема хватает минут на пять. А всего моего текущего резерва – на пять подзарядок. Потом мне самому придется ждать, пока источник накопит новую порцию энергии. Это около часа, если говорить о полном восстановлении.

Подзарядив голема, снова отправил его наружу. Но теперь уже я стал подводить его к окнам, чтобы определить, где находятся бойцы Горюнова. И довольно быстро их обнаружил. Те тоже подниматься на второй этаж пока не стали, но разбились не на двойки, а на тройки. Лишь сам Игорь шел в паре со своим ватажником. И осмотр комнат у его бойцов получался быстрее. Те не выставляли охранение, как это сделал я, потому все парни Горюнова участвовали в поисках листков задания.

Коридор в постройке был не сквозным, а зигзагообразным. Из-за чего мы и не видели друг друга с момента как зашли. Я не поленился, при третьей подзарядке голема отправил его исследовать именно коридор. Тот тянулся метров на десять в глубину, затем утыкался в стену и поворачивал налево относительно нашего входа. Четыре метра и он снова поворачивает, но уже направо. Там обнаружился лестничный пролет на второй этаж. За ним коридор снова сворачивал направо, и после четырех метров опять налево – и дальше уже тянулся до выхода из здания.

Чтобы голема раньше времени не заметили, я тут же отозвал его назад, когда увидел в коридоре стоящего Горюнова с напарником. Он поглядывал в конец коридора, видно сам являясь охраной остальным, но все же больше покрикивал на свою ватагу, судя по движущимся губам. Стены постройки обладали на удивление плохим эхом, что для подобных пустынных зданий не характерно. Потому мы и не слышали пока друг друга, хотя вот мои парни шумели достаточно сильно.

– Не забываем вооружаться! – напомнил я парням. – Противники разбились на тройки. Пока на первом этаже в другом конце здания. Так, Жека, Андрей – мухой до конца коридора. Он сворачивает, а там уже лестничная площадка наверх. Поднимаетесь и обшариваете второй этаж. Думаю, на первом мы ничего не найдем. Если обнаружите документы, тут же бегите назад. На крайний случай можете выпрыгнуть наружу, и потом – бегом к нашей точке входа.

Парни сорвались с места, а я аккуратно подвел голема к повороту коридора возле той части, где находился Горюнов. Услышит или нет? Не услышал. Отлично!

– Рустам, Артем, – позвал я вторую нашу охранную двойку, – бегите к лестничному пролету за парнями и занимайте там оборону. Колька, сделал щиты?

– Да!

– Отдай их парням. Ваша задача – встать в коридоре пробкой! Так. Нет, стой, – придержал я Рустама.

Горюнов же может тупо сжечь оба «щита», что получились из двух половинок школьной доски. Но если их «напылить» алмазом… Надеюсь, мне хватит на это сил. Но последнюю зарядку голема я провести не сумею. Однако безопасность моих людей важнее.

Доски заблестели в лучах падающего из окон света. Отдав их парням, я еще и «ручки» приделал с противоположной от напыленной стороны. Много сил тратить не стал, потому «ручки» получились в виде загнутого шипа толщиной в миллиметр. Не страшно, что такие тонкие – алмаз еще попробуй сломай.

– Вот теперь – вперед!

Осмотр комнат оставшимися тремя двойками продолжился. Я вернул себе голема, но снова пока запускать его не стал. Сил осталось чуть, хватит на половину заряда. Пусть подкопятся, да и не нужен пока мне разведчик.

Спокойный осмотр комнат закончился минут через десять. Ватага Горюнова ожидаемо быстрее справилась со своими комнатами, хотя их количество не отличалось от нашего. И естественно они наткнулись на заслон из Рустама и Артема.

Парни не подвели. Уперли доски в пол и скрылись за ними, да еще расположили их так, что они полностью перегородили коридор. Он в месте поворота как раз был шириной не больше двух метров, тогда как школьная доска в своих изначальных габаритах была два с половиной на метр восемьдесят. А щиты получились: метр двадцать пять на метр восемьдесят. Ни обойти, ни перепрыгнуть.

Ватажники Горюнова попытались опрокинуть моих ребят. Кто-то разбежался и врезался в импровизированный заслон плечом, но только отбил конечность. Попытались надавить сразу втроем – больше в коридор одновременно не вместилось, но опять неудача. Артем в качалке и до школы немало времени проводил, когда мои задания не выполнял, а сейчас так и вообще в маршброски, когда приноровился, стал больше веса в рюкзак кидать. Рустам сам по себе не намного меньше Жеки, и сил у него тоже немало.

– Отойдите! – резко приказал Игорь своей ватаге, а после вышел вперед.

Я в этот момент на всякий случай стоял за спинами своих парней, готовый в любой момент прийти им на помощь.

– Эй, Травкин, – с издевкой крикнул он мне, намеренно исказив мою фамилию. – Убирай своих парней, иначе им бо-бо будет.

– Ну попробуй. Зад надорвешь от натуги! Ой, так он у тебя уже надорван!

Из-за устроенной парнями баррикады я услышал звук скрежета зубов Игоря и задавливаемые смешки его ватажников. Раздалось гудение, после чего на щиты обрушился удар огненной плети. Я напрягся, мысленно молясь тому, чтобы моя задумка с «напылением» сработала.

– Черт! – раздраженное восклицание Игоря стало мне наградой.

Получилось! Еще пара ударов Горюнова не принесла результата. После чего с той стороны все затихло. Так, а вот сейчас мне не помешает голем! Используя последние остатки своей энергии, заряжаю кристалл в своем дроне и поднимаю его над щитами.

– Черт! – пришло время ругаться уже мне.

С той стороны остались лишь сам Горюнов с одним своим подчиненным, а остальные исчезли. Куда – можно долго не гадать. Наверняка Игорь догадался, что здание вполне можно покидать, как и я до этого, вот и отправил своих обойти нас.

Кидаюсь в сторону еще обшаривающих комнаты ребят и вижу забегающих через «наш» вход тройку бойцов первой ватаги. Похоже, пора вспомнить времена войн банд. Мчусь на них, остро жалея, что истратил всю магию. Одно хорошо – противники не догадались вооружиться подручными средствами, так что драка пойдет на кулаках.

Троица слегка растянулась, пока бежала ко мне, и первого противника я встретил ударом ноги в корпус, заодно погасив набранную скорость. Тот сложился пополам, и на него налетел второй ватажник Горюнова. Третий противник сумел вовремя прижаться к стене, а после ринулся на меня. Уклоняюсь от удара в голову, и коротким апперкотом отправляю его в грогги*.

*грогги – одномоментное ухудшение состояния находящегося на ногах боксёра или бойца ММА после получения им удара в подбородок

Налетевший на своего товарища боец в этот момент получает пространство для маневра и кидается ко мне. Отклоняюсь корпусом назад и бью его по почкам, а затем резким хуком в нос опрокидываю противника на только что разогнувшегося от удара в живот его товарища. Добиваю того ударом по голове и бегу назад, где слышатся звуки битвы.

Залетаю в комнату, где мои парни обшаривали прикрепленные к стенам стеллажи, и вижу, как Леня со Святом выломанными ножками от столов лупасят троих противников по рукам, не подпуская их к себе. Похоже, эта тройка оказалась умнее и пролезла через проем окна, заметив моих ребят. Помогаю своим бойцам, зайдя противнику сбоку-сзади и парой ударов в висок и по затылку кладу их «спать». Еще один оказался или умнее или трусливее и сиганул обратно в окно.

– Тут похоже ничего, – выдохнул тяжело дышащий Леня.

– Двигайтесь к лестнице, прикройте Рустама с Артемом.

То же самое я приказал Мирону с Антоном, обшаривающих комнату, обставленную как чей-то кабинет. Столы они уже проверили, как и ящики в шкафу, а сейчас простукивали стены. Антону пришла идея, будто в них должна быть скрытая ниша.

Вовремя я это приказал! Третья тройка Горюнова все же смогла просочиться мимо нас и ударила моим щитоносцам в спину. Но нанести они успели лишь по паре ударов, не успев сломить моих бойцов, после чего уже на их спины обрушились удары ножками стола от Лени и Свята. А там и Мирон с Антоном подоспели. Отодвинув в сторону не шибко сильного Леню, Мирон обрушился на его противника, в очередной раз доказывая, что не только любит подраться, но и умеет это. Ему и оружие никакое не потребовалось, чтобы отправить своего противника в нокаут.

– Нашел! – с радостным криком слетел по лестнице к нам Андрей, размахивая кипой листков.

– Живо, в окна! – тут же скомандовал я бойцам, лихорадочно соображая, как вытаскивать Рустама с Артемом.

Стоит им опустить щиты, и Горюнов пройдется по ним огненной плетью. Да и ребятам его бойцы могут помешать уже вне постройки, не дав дойти до капитана и сдать задание. Кстати, а мы всей ватагой должны вернуться или хватит и одного человека?

– Все – прикрывайте Андрея! – крикнул я выпрыгивающим в окно бойцам. – Приоткройте щиты, – шепнул я Рустаму.

Тот чуть сдвинул щит в сторону, и я заглянул в появившуюся щелку. Черт! Игоря там уже не было!

– На выход! – крикнул я ребятам. – И щиты не забудьте – Горюнов не даст пройти, а без них не прорвемся!

Когда мы выбежали из постройки и увидели капитана Павлинова, то я понял, что мои опасения оправдались. Горюнов стоял на полпути между нами и офицером. Из его ладони свисала огненная плеть, а на лице играла самодовольная улыбка.

– Рустам, Артем – вставайте клином! Андрей – за их спины. Бегите напролом, а когда пройдете Горюнова – щиты тут же за спину, чтобы он вслед не ударил.

Остальных бойцов я придержал и приказал им останавливать парней Игоря, если те кинутся наперерез нашей троице. Задумка удалась на сто процентов. Игорь пытался бить по ногам наших щитоносцев, тем более что тем приходилось приподнимать щиты над землей, но зазор был слишком небольшим, и его удары не достигли цели. А когда они добежали до него, то Рустам еще и специально столкнул Горюнова щитом на землю и ударил торцом щита того по рукам, окончательно выводя из игры.

– Победитель – ватага номер три атамана Травина, – объявил Павлинов, получив листки от Андрея. – Ватажники – ко мне.

Когда мы подошли и выстроились перед Вадимом Семеновичем, тот оглядел наши ватаги и заявил.

– В постройке были камеры, так что все ваши действия засняты, а я все смотрел в режиме реального времени. Что могу сказать? Я видел бои и получше. Как и тактику. Но одно несомненно – третья ватага одержала убедительную победу. Никакой удачи или случайностей. Так и должно быть! Запомните – никогда нельзя полагаться на случай. Вы обязаны продумывать свои действия заранее, как и обдумать ходы противника. Должны знать свои сильные и слабые стороны. Бой обсудим с атаманами завтра на лекции по тактике, а сейчас всем пострадавшим в медпункт. Свободны.

***

Глядя в спину удалявшемуся Травину, капитан вспоминал, что о нем ему было сказано директором Школы генералом Старопольским.

– Запомни, капитан, головой за этого парня отвечаешь!

– Что в нем такого-то? – тогда спросил Павлинов. – Ну, Повелитель алмаза. Давно таких не было. Ну и что? Это для отдельных родов он может быть ценен, а в армии – винтик. Может и серьезный, но винтик. Ход боя вряд ли переломит, там играют роль большие батальоны и командная работа.

– Не в этом дело, – отмахнулся генерал. – На вот, почитай. Это выжимка, но сразу предупреждаю – даже о ней никому. Даже своему приятелю Раевскому не смей говорить, понял?

– Так точно, – буркнул капитан, принимая тонкую папочку.

– Искусственный маг? – удивленно вскинулся Павлинов через минуту.

– Не кричи! – шикнул на него генерал. – Я же говорю – никому! И у стен есть уши, – намекнул Старопольский на своего секретаря.

– Так чего его сюда отправили?

– Решили спрятать подальше от столицы. Да и есть подозрение, что в стрессовых условиях он будет лучше развиваться. А то стандартную программу ученых он уже запорол.

– Так мне что, ему эти ситуации создавать?

– Зачем? – усмехнулся генерал. – Тут и без тебя справятся. Попадание к нам для молодого парня, который этого не хотел – уже само по себе стресс. А там и наша программа обучения такие ситуации создаст. Нет, наоборот, веди себя с ним как со всеми остальными и вида, что знаешь про его секрет, не показывай. Даже ему самому. Понял?

– Так точно.

– И обо всем, что он делает – доклад сразу мне. Особенно, что касается его магических сил. Понял?

– Так точно.

– Все, капитан, иди.

И если поначалу Травин практически ничего из своих умений нестандартного не показывал. Разве что адаптировался к условиям школы гораздо быстрее остальных, но это ж не магия. То сейчас сумел изрядно удивить Павлинова. Создать с нуля собственного голема – такое под силу очень не многим магам. Да еще и голема, похожего на современный дрон. Правда с зарядом так проблема. Мимо капитана не ускользнуло, что Травин возвращал голема примерно каждые пять минут и держал в руках, после чего вновь отправлял в полет. Но начало положено и об этом обязательно нужно доложить генералу. А какие еще сюрпризы может принести парень?

И ведь прав оказался Старопольский! Вон как Травин соображать стал, когда бой начался. До этого никакого дрона у него не было, хотя капитан и отметил наличие запаса алмазов у паренька. Но это-то логично – сделать запас материала, чтобы потом судорожно не искать его окрест или не создавать с нуля из собственной силы. Таким все «земляки» занимаются. Да и его задумка с покрытием обычной школьной доски тонкой алмазной крошкой, почти пылью хороша. Не нова, такое давно используется, только с другими материалами, но парень молодец – додумался до этого сам.

– Ладно, пора и мне идти, – тряхнул головой Павлинов. – Что там интересно нам на обед повара приготовили?

И насвистывая под нос, капитан неспешным шагом двинулся прочь с полигона.

Глава 6

– ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

Громкий набат системы оповещения вырвал меня из сна. За стенкой слышались маты парней. Кто-то из них от неожиданности упал с кровати. Кто-то дернулся в сторону выхода и напоролся на койку соседа. Я же, чертыхаясь, выскочил за дверь, чтобы прекратить этот бедлам.

– СМИРНО! – крикнул я во всю мощь своих легких, чтобы перекричать систему оповещения.

Парни тут же прекратили метаться и застыли как суслики, повернувшись ко мне.

– Выходим по одному. В шкафчиках одеваем полевую форму, не забываем рюкзаки и выходим строиться в общий коридор. На выполнение – две минуты, время пошло!

В отличие от парней я знал в чем дело. Пару дней назад Павлинов «обрадовал» нас, атаманов, что ожидаются ночные тревоги. Естественно точное время нам никто не сообщал – элемент обучения. Норматив на сборы – пять минут. Через это время ватага должна стоять перед кубиком на плацу в полевой форме с рюкзаками, укомплектованными согласно инструкции.

В указанное мной время парни не уложились. Зато на плац мы выбежали одними из первых, одновременно с ватагой Миши. Остальные три ватаги опоздали почти на минуту. Капитан уже ждал нас, лениво перекатываясь с пятки на носок и демонстративно посматривая на секундомер в своей ладони.

– Семь минут, тридцать шесть секунд, – подвел он итог, когда последний боец из ватаги Каменева занял свое место, и пять выстроенных в два ряда команд замерли перед офицером. – Плохо. Не уложились. Значит, будем бегать. Травин, Каменев – вам и вашим ватагам отбой. Остальные за мной.

– Но господин капитан, – не выдержал кто-то из ватаги Миши, и обиженным голосом возмутился. – Мы ведь успели, а ватага Каменева – последними пришла!

– А-тставить разговорчики в строю! – нахмурился Павлинов. – Мезенцев! Завтра вечером устрою твоим бойцам проверку на знание субординации. Понял?

– Так точно! – гаркнул Миша.

– Тогда чего ждем?

Я тут же скомандовал своим бегом по одному отправиться в кубик. Судя по всему, пятая ватага Каменева тоже проходила задание, как я с Горюновым, и победила соперников. Что придумали для оставшейся без «пары» ватаге не знаю, но сомневаюсь, что и у них не было шанса добыть себе возможность «отмазаться» от маршброска.

Уже укладываясь в кровать, подумал, что не повезло Мише на говорливого подчиненного. О том, что он Мезенцев, парень рассказал в первый же день нашего знакомства. Тогда же и сказал, что получил задание от деда сблизиться со мной. Такая откровенность мне понравилась в парне и от дальнейшего общения с ним я отказываться не стал. Да и умный он. Ведь правда бы о реальных целях его интереса ко мне все равно бы всплыла. И могла серьезно ударить по нашим отношениям, если бы мы к тому моменту уже стали друзьями. А так он заранее «купировал» эту угрозу. Ну ничего, уверен, к вечеру его ватажники субординацию Школы будут знать на отлично.

Утром Горюнов, Рыльский и Мезенцев за завтраком откровенно клевали носом. Потом Миша встряхнулся и решил прогнать сон разговором.

– Слушайте, а как вы смогли полосу препятствий пройти на «отлично»? Это же нереально сделать с первого раза!

– Мы не проходили, – буркнул Рыльский.

– Ага, – с довольным видом закинул ложку каши в рот Каменев. – Я отмутузил Валерку, забрал артефакт и получил право на день без маршбросков.

– У вас личное сражение было? – тут же с интересом спросил Игорь, недобро покосившись в мою сторону.

– Не, – мотнул головой Егор Каменев. – Задание для ватаг: войти в дом, найти артефакт и доставить его капитану.

– Ты поступил бесчестно, – буркнул Рыльский.

– Чего это? – удивился Егор.

– В дом не заходил, подсторожил меня на выходе и отобрал артефакт. А всю работу сделал я!

– Это называется стратегия! – вскинул палец Каменев. – Зачем ходить по дому, подставляя под ловушки своих бойцов? Если все равно тебе мимо меня было не пройти.

– Я так понимаю, – посмотрел на меня и Игоря Миша, – у вас было нечто похожее? И победил Саня?

– Да, – кивнул я.

А то Горюнов решил отмолчаться, с надменным видом уставившись в тарелку, словно его здесь нет.

– Понятно, – вздохнул парень, и на этом разговор затух, и над столом снова наступила тишина, прерываемая стуком ложек.

После завтрака первым занятием была тактика. Наши ватаги снова забрали, но на этот раз не Павлинов, а его коллега штабс-капитан Раевский. Насколько я знаю, кроме физухи бойцов ватаг обучали еще и рукопашному бою, ножевому бою и давали знания о стрелковом оружии. Последнее – пока в теории.

Наша же пятерка сидела в классе и молча ждала разноса. А в том, что он сейчас будет, не сомневался никто. И наши ожидания оправдались.

– Ну что, зачатки офицера? Чего такие хмурые? – с притворной бодростью начал Вадим Семенович. – Чувствуете, что провинились? Пра-авильно. Это ж надо, так феерически позорно выполнить простейшие задания! Начнем с нашего солиста, – посмотрел он на Мишу. – Атаман Мезенцев!

– Я! – тут же подскочил парень, встав из-за парты.

– Вам было дано простейшее задание – пройти со своей ватагой из точки А в точку Б. Да, вы были ограничены временем, но все же. Ничего сложного. Что вам помешало? Почему вы не уложились в норматив?

– Осмелюсь доложить, путь был усеян ловушками и препятствиями. Пара бойцов в результате получили переломы, из-за чего их пришлось нести на руках, что и привело к задержке.

– Ага. А еще их пришлось лечить дорогими медикаментами и артефактами, чтобы они уже к ночи смогли встать в строй, – кивнул Павлинов. – И задание не выполнили, и убытки школе принесли. Ты мне лучше вот что скажи – почему не проверил маршрут? Не провел разведку? Что тебе мешало выслать вперед наиболее подготовленного бойца, который бы предупредил товарищей о ловушках?

– Виноват, не догадался, – смутился Миша.

– А должен был! В бою ты тоже буром вперед попрешь? Так и положишь всю ватагу, до врага не добравшись. Садись, атаман. Идем дальше.

Капитан перевел свой взгляд на Каменева с Рыльским.

– Боевые петухи! – изрек он. – Вот вы кто. По-другому охарактеризовать ваш «бой» я не могу. Да и до того, Каменев!

– Я!

– Почему проигнорировал задание? Ну-ка, повтори его.

– Зайти в дом, найти артефакт, принести его вам.

– Так почему твоя ватага осталась снаружи? Игнорирование прямого приказа?

– Господин капитан, разрешите объяснить.

– Ну попробуй, – хмыкнул Павлинов.

– При получении задания, мне было известно о втором исполнителе. А также о конечной точке, куда должен был быть доставлен объект поиска. Чтобы минимизировать риск для ватаги, я принял решение перехватить объект на конечном отрезке маршрута. Так я сохранил силы своих бойцов, и не дал противнику достичь собственной цели.

– Шпаришь почти как по писаному, – усмехнулся куратор. – Только туфта это все. А если бы твой противник подсунул тебе обманку? Или разделил свои силы. Пока одна часть задержала твоих бойцов, вторая унесла добычу, и все. В конце концов, на месте хранения объекта могли быть иные интересные для руководства вещи. Или люди. В жизни разное случается. Вот нашел твой противник, о котором тебе известно, объект, а тот с секретом! Открыть можно только зная код. И код тот знал человек, который хранил объект. Противник этот код узнал, хранителя уничтожил, а потом ты объект у него перехватил, да толку то? Код-то ты не знаешь! И я могу привести множество самых разных причин, почему ты обязан был лично со своей ватагой войти внутрь, как и было приказано, а не ждать трусливо в сторонке.

Рыжий Егор покраснел от стыда и уставился в пол. Кулаки парень сжал от злости, но перечить капитану не стал.

– Теперь с тобой, – повернулся Павлинов к Рыльскому. – Почему не догадался разделить свои силы? Вооружиться, в конце концов? Я уж не говорю про то, сколько глупостей совершили твои бойцы в самом доме. Разведка где? На обратном пути – про боевое охранение забыл. Да просто мог своих бойцов врассыпную пустить! Откуда бы Каменев тогда узнал, какой боец бежит с артефактом? Его размеры вполне позволяли спрятать его в карман. Позор! Никакой даже самой примитивной тактики.

Выдержав паузу, чтобы распекаемые атаманы пятой и второй ватаги все осознали, Павлинов повернулся к нам с Горюновым.

– Вас я оставил на сладкое. Причины две: с одной стороны вы показали наилучший результат, если сравнивать с другими ватагами, а с другой – допустили феерически ляпы, что уму непостижимо. Горюнов!

– Я! – кинув на меня злой взгляд, поднялся Игорь.

– Тебя что, в роду не учили ни тактике, ни банальной логике? У тебя дед воевал! И делал это хорошо. Дядя в действующих войсках батальоном командует. У тебя с молоком матери должно быть впитано военное искусство, а что я увидел? Боевого охранения – не было, разведки – не было, использование подручных средств для получения преимущества – и того не было! Позор! Садись. Травин!

– Я! – пришла моя очередь вскакивать из-за парты.

– Вот, учитесь у него. Только стал дворянином, а уже выдает результат на порядок лучше, чем вы, ар-ристократы, – процедил Павлинов. – И охранение выставил, и разведкой озаботился, и тактику боя продумал, и подручным оружием для своих бойцов озаботился, – тут он повернулся ко мне. – И при всем при этом, забыл об опасности обхода противником. Тебе повезло, что сориентировался вовремя, иначе бы все твои тактические изыски полетели бы псу под хвост. Так что не расслабляйся, Травин. Учиться тебе надо не меньше, чем остальным. Садись.

Дальше уже Павлинов раздал нам краткие методички по тактике и начал лекцию, прерывая ее живыми примерами из жизни. В основном он их брал из исторических мемуаров по прошедшим войнам с ОСЛ, но иногда ссылался и на лично знакомых ему офицеров, которым довелось побывать на границе с «осликами» и поучаствовать в боях с ними.

День в целом прошел спокойно. А вечером перед отбоем я уже привычно сел за свой стол в комнате, обдумывая своего голема. На этот раз я не придумывал ему новых наворотов и не пытался сделать поменьше, да полегче, как несколько дней назад, а для начала выписал все положительные и отрицательные стороны получившегося дрона. И главным минусом у него был малый заряд «батареи». Мой кристалл не мог вместить больше энергии, чем на пять минут полета. А ведь алмазы во всем мире признаны одним из лучших камней-накопителей. Так в чем же дело? У меня камни фиговые получаются, или слишком большие потери идут во время работы голема?

Вторым минусом был уже не голем, а я сам. Мой резерв слишком мал, чтобы применять дрон часто. Да и скорость восстановления источника страдает. И если с големом еще нужно подумать, как усовершенствовать конструкцию и как проверить собственные камни на способность хранить мою магию, то вот что делать с источником я знаю. Трансформация с помощью нанитов. Такая функция в них заложена, я прекрасно помню «меню» по изменению моего генома. И эта возможность не заблокирована в отличие от слияния с другими породами, кроме алмаза. Только снова понадобятся микроэлементы и медитации. Смогу ли я их добыть на территории школы? Ладно микроэлементы – тут можно попробовать к Ринату Ибрагимовичу обратиться. Но дадут ли мне время на медитации? Вот в чем вопрос.

На следующий день, придя на рутинную сдачу анализов (и что они хотят там найти? Да еще и делают их каждый день – неужто мало моей крови попили?), я первым делом задал Ринату Ибрагимовичу вопрос о помощи в дальнейшей трансформации моего генома.

– Давно пора, молодой человек! – обрадовался доктор моему желанию использовать наниты для трансформации. – Чего ж вы столько тянули-то?

– Так вы в основном упирали на процедуру восстановления, – растерялся я. – А о том, чтобы продолжить трансформацию с учетом ее невозможности как-то не говорили.

– Да, тут промашка вышла, – вздохнул врач. – Но я до последнего надеялся, что эта возможность все же есть. В бумагах, оставшихся от покойного Пилютина, об этом недвусмысленно говорится. Такая возможность закладывалась еще на ранних стадиях разработки проекта, и неоднократно помогала в тестах на животных.

Я лишь пожал плечами.

– Ладно, – махнул рукой Ринат Ибрагимович. – Так что вам понадобится для увеличения своего резерва?

Я продиктовал микроэлементы, список которых выдал мне Навигатор, и их количество. Также не забыл рассказать о медитациях, которые были включены Навигатором в список необходимых действий для успешной трансформации, и их длительности.

– Насчет медитаций я поговорю с генералом Старопольским лично, – заявил напористо доктор. – Он не должен отказать. Но я требую своего присутствия!

– Хорошо, – кивнул я ему. – Но если у меня не будет получаться отрешиться от мира и войти в нужное состояние из-за вас, то вы оставите меня одного.