Читать книгу: «Встретимся в полночь»

Посвящение

Моей любимой кузине и её супругу. Ваша безграничная любовь стала для меня примером. Я верю в вас, как вы верили в меня.

Я так люблю вас. Почти до слёз.

Пролог

Джия

«Наша любовь никогда не умрёт, Джия».

Эти последние слова, которые произнёс Саймон перед тем, как полностью раствориться в пространстве и оставить меня. В одиночестве, которое убивает меня не меньше, чем новость о смерти любимчика всего мира.

Я тянусь за ним, пытаюсь ухватиться за него, как за якорь. Однако дух Сая исчезает у меня на глазах. И я понимаю, что толку от этого ноль.

Но вдруг я слышу чей-то голос… Кажется, из другого мира.

Я уже сидела на корточках, схватившись дрожащими руками за голову. Будто боюсь, что на мне применят удар. Но почему-то, как по волшебству, отрываюсь ногами от земли. Открыв глаза, я понимаю, что лечу. Лечу выше, а затем ещё выше.

Так, до тех пор, пока я не позволяю своему страху полностью завладеть мной. Я уже не вижу земли, а если начну падать, то могу разбиться на миллион частиц. Скулю раз за разом, как беззащитный маленький щенок, пока не перехожу на крик.

Я даже не узнаю свой собственный голос…

А потом я широко распахиваю глаза, спина чувствует мягкую поверхность матраса, накрытого простынью. Это как мягкая посадка во время аварийного спуска самолёта. Каждый удар сердца отдаётся в ушах, потом резко принимаю сидячую позу, ёрзая на месте и судорожно хватая ртом воздух.

– Эй, Джия! – Из-за внутреннего протеста в груди я почти не слышу голос, кажется, моей младшей сестры.

Но вдруг мои щёки обдаёт огнём, когда её бархатные руки касаются их.

И тут, как переключатель, я прихожу в себя и смотрю сквозь мутную пелену на встревоженное лицо Чейзи.

Моё дыхание по-прежнему сбитое.

– Это т-ты?

– Это я, – в ответ шепчет сестра. – Опять один и тот же кошмар?

Мне вдруг становится стыдно и неловко. Обычно я всегда утешала Чейзи, когда кошмары застигали её врасплох. Но эта «ночь-наоборот», как я теперь называю из-за кошмарных снов с Саймоном, – не исключение.

Я уже со счёту сбилась, какая эта ночь, и какой это сон.

Обжигающие слёзы ручьями бегут по моим щекам, я не могу справиться с надоедливым комом в горле, будто намертво застрял. А всхлип вырывается из моих глубин только тогда, когда я уткнулась лицом в её плечо, не в силах терпеть эмоциональную бурю.

Чейзен крепко обнимает меня. Так делают настоящие сёстры, когда, несмотря на внутреннюю беспомощность, находят способ усмирить неукротимое торнадо чувств, забрать боль и почувствовать её на собственной шкуре.

Но мне всё ещё стыдно. Чувствую себя виноватой в том, что моя младшая сестра может погрязнуть в мои же проблемы и страдания. А я не хочу этого допустить.

Но всё равно плачу из-за кошмаров, которые причиняют мне не меньше боли, чем я когда-либо её испытывала.

– Прости, сестрёнка, – посмотрев в её глаза, слабо шепчу я, судорожным движением руки вытирая новую слезу с лица.

Чейзи выглядит так, словно не до конца разобрала предложение.

– За что?

– За то, что тебе придётся посреди ночи утешать меня, ведь ты тут не при чём.

Она хватает цепкими пальцами за мои плечи.

– Слушай, мне всё равно, что просплю школу. Я просто хочу, чтобы ты не плакала.

– Всё хорошо. Просто… – Вытираю слёзы с щёк и глаз и натянуто улыбаюсь. – Просто не думала, что ты будешь меня утешать. Мои проблемы не должны тебя касаться.

– Я – твоя сестра, Джия. – Её голос хоть и тихий, но будто указывает на правду. – Хоть ты и помогаешь мне отойти от кошмаров, но позволь это сделать мне. Никаких возражений.

В какой-то степени, Чейзи права. И она умеет поддерживать старшую сестру, когда та этого не просит, но в глубине души жаждет этого. Речь, конечно же, идёт обо мне.

Облизывая губы, я чувствую солёный привкус. Затем смотрю на настольные часы, освещающие неоновым пурпурным светом в виде прямоугольной горизонатльной рамки. Время – двадцать минут третьего ночи. А легла я только в одиннадцать.

Я обнимаю сестрёнку в знак благодарности. Так же крепко, как и она, когда пришла успокоить меня.

– А теперь иди спать, – еле внятно бормочу я. – Тебе рано вставать, если ты забыла.

Чейзи усмехается мне в ухо и отпускает.

Теперь дышать становится легче. Её поддержка сработала на мне, как заклинание.

Потом она отходит на несколько шагов от кровати, но по её взгляду могу угадать: я не до конца пришла в себя. Она будто умоляет остаться в моей комнате, в обнимку со мной, до утра.

Я ценю её поддержку, но не допущу, чтобы Чейзен проспала школу. Поэтому использую свой излюбленный метод, чтобы выгнать её в свою комнату: достаю из-под подушки телефон, включаю фонарик с максимальной световой мощностью и свечу прямо ей в лицо.

По комнате разносится её вскрик. Привычный, девичий, а лицо, закрытое руками, всё в гримасе, как у привереды.

Я же только посмеиваюсь.

– Ладно, ладно! – нарочито громко скулит Чейзи, отворачиваясь и направляясь к выходу. – Твоя взяла! – Тычет в меня указательным пальцем на расстоянии.

Я же только усмехаюсь про себя. Услышав хлопок двери, убедившись, что сестра действительно ушла, я выключаю фонарик, настраиваю будильник на восемь утра и ставлю на прикроватную тумбочку. Затем откидываюсь на подушку, а громкий вздох вырывается будто из ниоткуда.

Сон не приходит. Хотя Чейзи, в буквальном смысле, спасла меня, когда я проснулась от очередного кошмара с Саймоном. Внутренне молюсь, чтобы он не повторился.

В этом мне ещё помогает и неоновый пурпурный свет, исходящий от настольных часов, на которых время показывает три часа ночи.