Читать книгу: «Новогодняя лавка», страница 2

Внезапно я услышала тоненький голосок у самого уха:

– Скоро полночь! Пора заводить волшебные часы! – это был Лиррик, один из дюжины моих помощников, малюсеньких остроносых гномиков ростом едва ли больше десяти сантиметров, помогающих мне в волшебном магазине.

– Конечно-конечно! – я заспешила внутрь, чтобы завести старинные часы, созданные моим пра-пра-прадедушкой.

Вот уже две сотни лет эти часы весь декабрь собирали в себе превкушение чудес – и в полночь исполняли желания.

Я с трепетом сняла с них лёгкий балдахин и провела пальцами по тёплой древесине. Часы были высокими, почти с меня ростом, рыжевато коричневыми. Большой циферблат обрамляли золотые числа от 1 до 12, а внизу было маленькое окошко, где сияла золотая единичка – первое число.

Под часами располагался большой ящик с тонкой прорезью. Именно в нём и заключалось всё волшебство.

Заводить часы нужно было ровно минуту, поэтому я взялась за большую рукоять, встроенную в правую стенку часов и глянула на свои наручные часы.

23.58 и 50 секунд, 51-52-53-57-58-59… Как только тоненькая стрелочка оказалась вверху, я начала аккуратно раскручивать рукоять. Один-два-три… Ровно двенадцать оборотов за 60 секунд, и часы затикали синхронно с наручными.

Звук их секундной стрелки был дорог моему сердцу с самого детства: ещё малышкой я наблюдала, как мой дедушка заводил часы каждого первого декабря – и пространство начинало наполняться волшебством.

Послушав тихие мягкие щелчки секундной стрелки, я с улыбкой оглянулась: на столе, затаив дыхание, стояли двенадцать гномиков, а над ними, едва трепеща крылышками, порхали двенадцать фей, зачарованно глядя на волшебные часы.

– Ну что, ребят? Сделаем этот декабрь волшебным? – я была не в силах сдерживать счастливую улыбку, предвкушая своё самое любимое время года.

– Сделаем!

– Да!

– Ура! – отозвались мне тоненькие голосочки.

– Ну тогда давайте отдохнём. Кажется, у нас всё готово. И нас ждёт удивительный и очень насыщенный месяц! – с этими словами я толкнула дверь, спрятанную за ширмой, и отправилась в свою небольшую уютную комнатку, чтобы полюбоваться предновогодними снами.

***

Когда Элери, хозяйка новогодней лавки, и её маленькие помощники уснули, в лавке раздался тихий, едва слышный скрип.

Из-под входной двери тонкой дымкой внутрь пробралось нечто тёмное и бесформенное.

Просочившись, нечто собралось в кривоватый шар и поплыло по волшебной лавке, словно оглядывая витрины и недовольно шипя:

– Я вам ус-с-строю! Не будет у вас-с-с никаких чудес-с-с! Этот декабрь дейс-с-ствительно будет ос-с-собенным! Только не для вас-с-с! Ха-ха-ха!

Несколько фонариков на гирляндах замерцали и погасли, а в лавке вдруг стало зябко. Одна из витрин даже покрылась инеем.

Затем тень остановилась напротив часов и недовольно сморщилась: мягко тикающие золотые стрелки были неприятны ей, поскольку от них веяло тёплым волшебством, а тень была Сомнемусом – сущностью, питающейся неверием в чудо. И больше всего на свете Сомнемус хотел, чтобы люди начали сомневаться в том, что новогоднее волшебство возможно – и тогда мир стал был холодным и зябким, как он и любит!

Чуть повисев напротив часов, тень вползла внутрь ящика под ними сквозь щель для записок, и, вернувшись, недовольно зашипела: