Читать книгу: «Мой парень – козёл», страница 3

– Добрый день, – весело поздоровалась пробегавшая мимо дизайнер Маша.

Как обычно, она так и искрилась позитивом. И ярко-фиолетовый цвет волос ей удивительно шёл, издали привлекая внимание.

– Да какой он добрый, – вяло отмахнулся Куропатов и тут же, вспомнив кое-что, бросился следом за девушкой: – Чернобурова, погоди минутку!

– Да? – Маша остановилась.

– Ты говорила, вроде у тебя подруга есть, копирайтер, которая работу ищет, – выпалил он, с надеждой глядя на собеседницу.

– Ну да, – кивнула та. – Только Настю удалёнка или подряд интересуют, она из Москвы и в Сочи будет всего пару недель.

– Ничего, – мотнул головой Куропатов. – Сгодится. Диктуй номер.

Сейчас он был согласен на любой вариант. В конце концов, Козловский не уточнял, что сотрудник должен быть постоянным. Хочет специалиста – получит. Да не простого, а столичного! Куропатову уже заранее нравилась пока незнакомая Настя. Но Маша не спешила доставать телефон.

– Роман, есть один нюанс, – негромко произнесла она. – Я не сказала о нём в прошлый раз, потому что вакансий в вашем отделе не было. Настя человек. И понятия не имеет о существовании оборотней.

– Я толерантен, – отмахнулся Куропатов. – Человек так человек.

Про себя добавил: «И насчёт расы Козловский тоже указаний не давал. А в условиях жёсткого цейтнота перебирать не приходится».

ГЛАВА 4

Телефон негромко зажужжал, оповещая о пришедшем сообщении. Я посмотрела на имя отправителя, поморщилась и удалила, не читая. Антон никак не мог успокоиться. Я заблокировала его во всех мессенджерах и соцсетях, а вот занести в «чёрный список» ещё и в телефоне руки не дошли. Во-первых, мне было банально лень копаться в настройках и искать, где на моём смартфоне эта полезная функция. Во-вторых, это было бесполезно – бывший начал бы звонить и писать мне с номеров общих друзей и знакомых, а посвящать всех в подробности нашего расставания я не хотела.

– Веня одобряет! – словно в ответ на мои мысли проскрежетал Машкин попугай из клетки. Помолчал, почистил светло-сиреневые перья и добавил: – Категорически одобряет!

В основном, попугай был тихим и почти незаметным, но уж если говорил, то исключительно в тему. Как сейчас.

– Веня молодец, – согласилась я с птицей.

Не успела положить телефон обратно, как он вновь завибрировал. На экране отобразился незнакомый номер. Наверняка кто-то из эйчаров отыскал моё резюме и сейчас предложит работу мечты. На окраине Москвы, в полутёмном подвале, со своей техникой, за минимальный оклад и с километровым списком обязанностей. Нескольким таким «благодетелям» я уже отказала. Но на звонок ответила.

– Анастасия? – раздался из динамика приятный мужской голос. – Ваши контакты мне дала Мария Чернобурова. Меня зовут Роман Куропатов, я руководитель отдела копирайтинга в рекламном агентстве «Львиная доля». Вам удобно разговаривать?

– Да, вполне, – я села. – Внимательно вас слушаю.

Для начала господин Куропатов задал несколько стандартных вопросов, а потом устроил мне настоящий экзамен. Итогами остался доволен, попросил в ближайший час выслать резюме с примерами работ, назначил встречу в офисе агентства на следующее утро и попрощался. Я сдула со лба прядь волос и задумчиво провела пальцем по экрану. Блиц-опрос по телефону, обещание тестового задания, которое придётся выполнять уже в офисе, намёк на собеседование с кем-то из высшего руководства… Такое чувство, что я пытаюсь устроиться не в рекламное агентство, а в резиденцию Президента! Впрочем, чему я удивляюсь? Чем дальше от столицы – тем выше запросы. Схожу, побеседуем. Не звери же там, не съедят! А в себе, как в специалисте, я уверена.

* * *Открыла почту, прицепила к письму резюме и пару ссылок на статьи, отправила Куропатову и с чувством выполненного долга засобиралась на пляж. Жара уже немного спала, можно было искупаться. А то я пятый день в Сочи и до сих пор не добралась до пляжа. Вопиющий непорядок!

Встреча была назначена на десять утра, но я поехала вместе с Машкой к девяти и до назначенного времени успела выпить чашку карамельного латте в ближайшем кафе и полистать книгу на лавочке в сквере. Мир сразу стал ярче, радостней и позитивней. Свежа и прекрасна, как майская роза, я вошла в здание, в котором находилось агентство «Львиная доля».

Куропатов оказался невысоким лысеющим мужчиной средних лет. Суетливый, подвижный, словно шарик ртути, активно жестикулирующий. Он так размахивал руками, что, казалось, вот-вот взлетит. Но, надо отдать ему должное, в своём деле Куропатов разбирался. Пожалуй, я бы с ним сработалась.

– Что ж, Анастасия, с тестовым заданием вы справились отлично, – произнёс Роман Леонидович, пробежав глазами текст с моими правками. – Если наш креативный директор утвердит вашу кандидатуру, с удовольствием с вами поработаю. Сейчас я позвоню и узнаю, когда Козловский сможет с вами побеседовать. Подождите в коридоре, если вас не затруднит.

Разговор Куропатова с высоким начальством оказался коротким. Меньше, чем через минуту Роман Леонидович вышел из кабинета, держа в руке несколько распечатанных листов, и жестом пригласил меня следовать за ним. Руководство обосновалось двумя этажами выше. Прочитать табличку на двери я, к сожалению, не успела – слишком шустро Куропатов ворвался в кабинет креативного директора.

– Константин Кириллович, это Анастасия Волкова, основной претендент на вакансию, – гордо заявил он сидящему в кресле мужчине, протягивая ему моё резюме. – Прекрасный специалист с опытом работы…

Я не слушала его, потому что мои впечатления от этой эпохальной встречи можно было выразить одним ёмким нецензурным словом на букву «б». Креативным директором оказался тот самый сумасшедший велогонщик из парка, едва не сбивший меня накануне. И, в отличие от меня, Константин Кириллович выглядел весьма довольным. Я бы предположила, что он подстроил это собеседование, но здравый смысл подсказывал, что это просто неудачное стечение обстоятельств. Ну кто бы мог подумать, что Машка работает в том же агентстве, что и этот тип?! Куропатов тем временем продолжал нахваливать меня.

– Замечательно, – спокойно перебил его хозяин кабинета, просмотрев распечатанное резюме. – Можете идти, Роман Леонидович.

Куропатов, прерванный на половине фразы, едва не поперхнулся. Но спорить не стал. Повернулся и вышел, оставляя меня наедине с этим… Блин, да как же его там? Козлинским? Козлевичем? Вспомнила! Козловским.

– Присаживайтесь, Анастасия, – радушно предложил объект моих мыслей. – Чай? Кофе?

– Благодарю, но нет, – покачала я головой.

Опустилась на стул, смело выдержала пристальный взгляд Козловского. Тот не спешил продолжать разговор, а я не собиралась помогать ему. В конце концов, лично я никуда не торопилась. Признаюсь, была мысль уйти сразу, как только увидела, с кем придётся иметь дело, но южное солнце толкало на безрассудства. Иного объяснения собственному щедрому решению дать этому приверженцу велогонок по парку второй шанс я не находила.

В какой момент Константин Кириллович внезапно сократился до Кости, я, увлечённая обсуждением, не отследила. Заметив, попыталась вернуться к официальному обращению, но Козловский лишь покачал головой.И Константин Кириллович сумел меня удивить! Он действительно был неплохим специалистом и разбирался в тонкостях рекламных технологий. К моему приятному удивлению, Козловский занимал высокую должность явно не по знакомству, потому что прекрасно понимал, что копирайтинг – это не просто написание статьи на заданную тему и последующее шпигование её ключевыми фразами. Ему требовался сотрудник, который мог бы решать определённые коммерческие задачи с помощью текста. И я «загорелась». Первое, не слишком лестное впечатление о будущем начальнике сгладилось. Мы даже успели обсудить некоторые книги о психологии убеждения и сойтись на том, что лучше Роберта Чалдини об этом не писал никто.

– Анастасия, давайте не будем тратить время на излишние расшаркивания, – произнёс он. – У нас в основном молодой коллектив, и обращение по имени вполне допустимо. К слову, я называю сотрудников по имени-отчеству исключительно в тех случаях, когда недоволен их работой. Впрочем, – на его губах появилась искренняя улыбка, – вам об этом наверняка расскажут. Как специалист, вы меня устраиваете. Предпочёл бы штатного сотрудника, но понимаю, что переезд вы не планируете. По крайней мере, пока что. Давайте поговорим об оплате.

В ценах на услуги копирайтеров мой визави тоже прекрасно ориентировался. Естественно, оплата была меньше той, что я получила бы за аналогичную работу в Москве, но вполне достойной. Даже выше минимальной суммы, за которую я бы согласилась работать. Костя пообещал, что договор будет готов уже завтра, а в ближайшие дни я получу первое задание.

– Было очень приятно с вами побеседовать, – не кривя душой, призналась я.

– Взаимно, – кивнул Козловский. И не упустил случая напомнить: – Кажется, я должен вам чашку кофе. Что вы делаете сегодня вечером?

– Я не сторонница личных отношений с начальством, – покачала я головой.

Скорее, из вредности, чем из нежелания встретиться с ним. А ещё мне было интересно, как Костя отреагирует. Отступать этот мужчина явно не привык.

– Чисто технически, вашим начальством я стану только после подписания договора подряда, а это произойдёт не ранее, чем завтра, – не обманул он моих ожиданий. А после, весело усмехнувшись, добавил: – К тому же я приглашаю вас на кофе, а не в постель.

– А вы нахал, Константин Кириллович, – покачала я головой. – Аргумент убойный!

– Есть немного, – не стал отпираться он. – Зато честно.

Насчёт честности я как раз сомневалась. Слишком явная заинтересованность сквозила во взгляде Козловского. Но чашка кофе действительно ни к чему меня не обязывала. К тому же, измена Антона ударила сильнее, чем мне хотелось, хоть я и пыталась скрывать это даже от самой себя. Слишком долгими были отношения. Теперь я начала сомневаться в собственной привлекательности, и это требовалось срочно исправить.

– Убедили, – кивнула я.

– Прекрасно, – Костя удовлетворённо потёр ладони. – Я заеду в семь. Удобно?

– Адрес не нужен? – съехидничала я.

– Посмотрю в личном деле вашей подруги, – пожал плечами Костя. – Насколько я понял, именно она рекомендовала вас Куропатову.

– Тогда до встречи, – улыбнулась я, вставая.

– Настя, – Костя окликнул меня, когда я уже взялась за ручку двери. Я обернулась, в первую секунду подумав, что забыла что-то. Не сводя с меня пристального, серьёзного взгляда, Козловский произнёс: – Я бы всё равно тебя нашёл.

Отвечать я не стала. Вышла из кабинета, едва сдерживая улыбку. Настроение поднялось до наивысшей отметки. День однозначно удался! Взглянула на часы и с удивлением обнаружила, что уже половина первого. Вот это поговорили так поговорили! Набрала Машку и, услышав в трубке весёлое «аллё», собщила:

– Мари, моё собеседование только что закончилось. Ты как смотришь на перспективу совместного обеда?

– Пристально и с удовольствием! – откликнулась подруга. – Подожди внизу, сейчас я начотдела предупрежу, что хочу удрать на перерыв чуть раньше, и спущусь.

Ждала я недолго. Машка сбежала по лестнице, тряхнула фиолетовой шевелюрой и бодро заявила:

– За углом есть неплохая пиццерия, пойдём туда.

Я спорить не стала. Надо отдать подруге должное, она стойко сдерживала любопытство, пока мы не уселись за столик.

– Ну? – любопытно подалась Машка вперёд. – Что сказал тебе Куропатов?

– Что будет рад со мной работать, если на то будет воля руководства, – ответила я. – С вашим креативным директором, кстати, я тоже поговорила.

– И? – подруга прожигала меня взглядом. – Волкова, у меня нервных клеток не так много, к твоему сведению! Козловский тебя взял?

– Принял, – поправила я её. – Договор пообещал уже завтра.

– Ну вот, теперь я чувствую себя пошлой, – расхохоталась Машка. – Не, Костя оценивает сотрудников исключительно по профессиональным качествам. Сам не приводит бездарей и другим не даёт. Странно, что он решил лично с тобой поговорить, обычно не вмешивается.

– Да я не в обиде, – пожала я плечами. – Убедилась, что он разбирается в том, как продавать товары и услуги. С умным начальником работать всегда приятно.

– Факт, – согласилась Машка. – Нет ничего хуже руководящего придурка. Я с таким работала сразу после универа. Сбежала, сверкая пятками. А в нашем агентстве начальство адекватное.

Принесли пиццу и разговор как-то сам собой сошёл на нет. Но меня это не устраивало. Я хотела узнать о Козловском больше, но не могла придумать, с чего начать. Ай, к чёрту намёки! Мне всегда лучше удавалось говорить прямо.

– Маш, я вот что спросить хотела, – я выпрямилась и отложила пиццу, – Константин Кириллович, случайно, «пикапом» не увлекается? – Увидела озадаченное выражение на лице подруги и начала пояснять: – В смысле, быстрыми знакомствами с целью развести на секс…

Машка махнула рукой, давая понять, что знакома с определением «пикапа». Звонко расхохоталась:

– Костя-то? Ты что! Он помешан на работе. Такой же трудоголик, как ты. Настёна, ты меня убила этим вопросом! Козловский, конечно, видный мужик и при деньгах, но не бабник.

– Понятно, – протянула я, хотя понятно как раз ничего не было.

Если не бабник, почему так упорно пытался познакомиться? В то, что его настигла любовь с первого взгляда, вернее, окрика, я не верила.

Машка лукаво прищурилась и спросила:

– Понравился? – Посмотрела мне в глаза и сочувственно покачала головой: – Настя, дохлый номер. Костя личную жизнь на работе не устраивает. Ему и из нашего отдела девчонки глазки строили, и из других намёки делали – кремень, а не мужик. Отшучивается и всё сводит к тому, что лучше бы они так активно свои непосредственные обязанности выполняли.

– Меня ваш кремень на кофе вечером позвал, – неохотно призналась я и тут же исправилась: – Вернее, он напомнил, что я обещала выпить с ним по чашке кофе. А я думаю, насколько оно мне надо.

– Серьёзно?! – ахнула подруга. – Да ладно? – Запила эту потрясающую новость стаканом минеральной воды и потёрла ладони: – Так, скрытная моя, я требую подробностей! Когда и где ты успела познакомиться с Козловским?

Выслушав историю моей незабываемой встречи с Константином Кирилловичем, Машка от души поржала над тем, как я отреагировала на прокатившуюся в буквальном смысле в паре сантиметров опасность и как старательно пресекала попытки продолжить общение.

– Что, прямо так и крикнула, что он горный козёл? – заходясь от хохота, переспросила она. – Ой, не могу! Настя, ты неподражаема!

– Заслужил, между прочим! – буркнула я. – Чернобурова, вот что ты ржёшь, как лошадь Пржевальского? Хоть представляешь мою реакцию, когда я вошла в кабинет и увидела перед собой человека, которого буквально накануне так нелестно охарактеризовала? Думала, на этом собеседование и закончится.

– Ладно тебе, – Машка утёрла выступившие от смеха слёзы. – Дорогая моя, ты сделала всё возможное, чтобы привлечь Костино внимание. Знаешь, как мужики сразу делают стойку на недосягаемое? Ну и плюс, он действительно был виноват. Как тебя угораздило пообещать свидание?

Мне хотелось поспорить с формулировкой, но, по сути, подруга была права. Я действительно согласилась на свидание, пусть и короткое, продолжительностью лишь в чашку выпитого кофе.

– А я была уверена, что мы больше не увидимся, – пожала я плечами. – Кто же знал, что Сочи настолько тесный город?

– Ну началось, – Машка подпёрла щёку ладонью. – Давай, расскажи мне, что в Москве всё не так.

– Да так же, – легко призналась я. – Закон подлости везде работает одинаково успешно.

– Волкова, хватит делать вид, что ты не рада, – фыркнула подруга. – Я же тебя насквозь вижу, не хуже рентгена. Сходишь на свидание, получишь удовольствие и кучу позитивных эмоций. Вот что тебя напрягает?

Я опустила взгляд и задумчиво поковыряла вилкой остывшую пиццу. Отвечать не хотелось. Я прекрасно знала, что меня напрягает: с завтрашнего дня Костя станет моим начальником, а, значит, возможные личные отношения будут только мешать. Он просто позвал меня на кофе, а я уже задумывалась о проблемах, которые могли возникнуть в будущем. Впрочем… О каком будущем может идти речь, если через две недели я отсюда уеду?

– Уже ничего, – покачала я головой. – Просто кто-то слишком много думает.

– Оно и видно, – Машка накрыла мою ладонь своей и напомнила: – Настёна, ты сюда отдыхать приехала. Прекрати пытаться упорядочить всё вокруг и наклеить ярлыки на окружающих. Бери от жизни то, что она предлагает, а не ищи подвох в любой ситуации.

– Постараюсь, – я улыбнулась.

– Вот и славно, – Чернобурова убрала руку и откинулась на плетёную спинку стула. – Я сегодня тоже буду поздно. Дэн пригласил в кино. Хотела вас познакомить, но, значит, в другой раз. – Взглянула на часы и заторопилась: – Так, мне пора бежать! Всё, Настёна, хорошего вечера тебе.

Она потянулась к сумочке за картой, но я покачала головой:

– Маша, я угощаю. Ты мне очень помогла. И даже не вздумай спорить!

– У меня времени нет возмущаться , – с сожалением в голосе ответила подруга. Упрямо тряхнула фиолетовыми волосами: – Но в следующий раз кутим за мой счёт, так и знай!

Маша умчалась обратно в офис, а я заказала себе ещё чашку ванильного латте и лишь потом засобиралась домой. Приятное волнение то и дело проявлялось мечтательной улыбкой. Как же давно я не была на свиданиях! Главное, не забыть отключить звук на телефоне, а то ведь позвонят даже те, кто не звонил никогда! А мне хотелось просто хорошо провести время в компании интересного человека. В том, что нам с Костей найдётся, о чём поговорить, я была уверена.

ГЛАВА 5

Антон толкнул тяжёлую дверь подъезда и недовольно поморщился, входя внутрь. На первом этаже в коммунальной квартире опять что-то готовили. Запах подгоревшего пирога смешивался с густым ароматом вишнёвого варенья, а из заваренного мусоропровода опять воняло какой-то тухлятиной. И кто-то ведь всё равно умудряется кидать туда всякую гадость! Блин блинский, как же не вовремя Настя его выгнала! Ещё и сама свалила неизвестно куда. Все друзья тоже разъехались кто в отпуск, кто на дачу. Пришлось потратиться и снять квартиру на несколько дней. Не лучший район, далеко от метро, зато относительно недорого.

– Мужик, закурить не будет? – окликнул его высунувшийся из «коммуналки» небритый тип в замызганной тельняшке.

– Не курю, – буркнул Антон, ускоряя шаг.

Контингент тут был, мягко говоря, так себе. Чёрт, и вот какого фига Настя припёрлась домой посреди дня? Да и вообще, ну застукала с бабой, так разве это повод сразу выставлять с вещами? С кем не бывает. Тоже, цаца нашлась. Должна понимать, что он творческий человек, ему необходимы эмоции для вдохновения! Новые впечатления, яркие краски и всё в таком духе. И пусть кто-то скажет, что переводчик не творческая профессия!

Молодой человек искренне не считал себя виноватым. Жениться-то он всё равно собирался на Настюхе. Подумаешь, время от времени заводил любовниц. И приводил их домой, а куда же ещё? Не в гостиницу же, в самом деле! Денег не напасёшься. Тем более, Настин график он знал: ушла в восемь утра, пришла в восемь вечера. А тут принесло её в обед. Кто-то из соседей сдал, не иначе. Например, бабка из первого подъезда. Вечно сидела на лавочке и смотрела – кто, куда и с кем идёт. У-у-у, карга старая, и не лень же было влезть в чужие отношения! То-то она так наблюдала, как он таскает вещи в такси. Ждала скандала, не иначе!

Антон вошёл в квартиру, брезгливо поморщился, глядя на дырявый линолеум. Нет, надо мириться с Настей, и как можно быстрее. В этой дыре жить невыносимо! А как только Настюха его простит, тут же делать предложение и вести в загс. Штамп в паспорте, чай, не пояс верности. А кольцо можно и не носить.

Антон не так уж сильно любил Настю. Но она была удобной. Не ревновала к каждой юбке, не лезла в его переписку. Сносно готовила и не отказывала в интиме. А ещё у неё была просторная квартира в хорошем районе. По мнению Антона, этого было достаточно, чтобы с чистой совестью называть девушку любимой. Никакого обмана! Он же не говорил, что она единственная. Однако, его серьёзно беспокоило, что Настя уже несколько дней не появлялась дома и не отвечала на звонки и сообщения. Парень недовольно дёрнул уголком рта. Опять придётся звонить Марине Николаевне. Пусть вразумит чадо! Настина мама спала и видела, как бы женить его на своей дочери. И Антон был намерен дать ей повод для радости. Набрал номер, дождался ответа. Фальшиво-счастливым голосом произнёс:

– Мариночка Николаевна, добрейшего дня вам. Очень, очень рад слышать. – Послушал ответный щебет в трубке и вздохнул: – Нет, к сожалению, ещё не помирились. Как раз по этому поводу и звоню. Настя уже несколько дней не ночует дома, я беспокоюсь. Марина Николаевна, мне нужна ваша помощь. Обещайте сохранить секрет. – Выслушал уверения и продолжил: – После нашей ссоры я осознал, насколько Настенька мне дорога. Она та женщина, рядом с которой я хотел бы провести свои лучшие годы. Да-да, я собираюсь сделать ей предложение. М-м-м, что такое шестнадцать с половиной? А, размер кольца! Очень важная деталь, моя дорогая будущая тёща! Ах, Настя в командировке? А где именно? Хорошо, я буду ждать вашего звонка. И помните, вы обещали хранить мою тайну! Сами понимаете, это будет сюрприз.

Попрощался, нажал «отбой» и довольно потянулся. Теперь Марина Николаевна слопает дочери мозг чайной ложечкой, но заставит встретиться и поговорить с ним. В том, что Настя сразу ответит ему «да», Антон не сомневался. Он молодой, красивый, не бухает с друзьями по выходным и не любит рыбалку! Идеальный мужчина. А замуж хотят все бабы. Даже те, кто строит из себя независимых и гордых.

* * *

Козловский закончил разговаривать по телефону, положил трубку и с чувством выругался. Конкуренты давили по всем фронтам, и Костя начал серьёзно подозревать, что кто-то в «Львиной доле» сливает информацию. Уже второй выгодный проект уплывал из-под носа, потому что соперники люто демпинговали и обещали самые сладкие условия. Костя прекрасно знал, для чего они это делают. Несколько месяцев отработают без прибыли, зато выдавят с рынка других игроков. А уж потом развернутся и задерут ценник на свои рекламные услуги до небес. Вот только отдавать свою территорию без боя Козловский не собирался. Вновь взялся за телефон, набрал внутренний номер.

– Тигранович, ты очень занят? Я загляну, нужно кое-что обсудить. Понял, через полчаса.

Вернул трубку на рычаг, покачался в кресле и нехорошо ухмыльнулся. Войны хотите? Будет вам война! А крыса, работающая на два фронта, очень пожалеет о своей неразборчивости в связях, когда попадётся в ловушку. «Волчий билет» ему или ей гарантирован. Сам Козловский ещё не успел обрасти достаточным количеством полезных знакомств, чтобы перекрыть предателю все дороги, зато Льву Тиграновичу было достаточно для этого нескольких звонков.

А пока у него оставалось время, чтобы решить парочку личных вопросов. Костя вновь взялся за телефон, сверился с распечаткой и набрал дизайнерский отдел.

– Козловский беспокоит, – произнёс он, услышав ответ. – Чернобурова на месте? Пусть зайдёт.

Дизайнер примчалась через пять минут. Влетела в кабинет фиолетововолосым вихрем и с порога перешла в атаку:

– Константин, мороженщики сами пролюбили все сроки внесения правок в буклет, а теперь валят на нас! Вся переписка у меня есть, с датами и временем.

– Мария, я вызвал вас не для этого, – покачал головой Козловский. – Присядьте.

– В субботу не выйду даже за тройной оклад! – моментально отреагировала Чернобурова. – И не просите. У меня спальный район, по выходным плохо ходит транспорт и вообще, трудовой кодекс гарантирует право на отдых.

– И не для этого, – усмехнулся Костя. – Отдыхайте на здоровье в своё нерабочее время.

Маша умолкла. Присела на край стула, с подозрением покосилась на руководство.

– Константин Кириллович, вы меня пугаете, – призналась она. – У меня закончились предположения, зачем я вам так срочно понадобилась.

– Расскажите мне о вашей подруге, Насте Волковой, – не стал мучить её Козловский. – Что ей нравится, чем увлекается.

Чернобурова несколько секунд молчала, затем подняла на него серьёзный взгляд. Уточнила:

– Для чего вам эта информация?

– Для использования в личных целях, разумеется, – пожал плечами Костя. – Маша, разговор неформальный. Я хочу произвести на твою подругу приятное впечатление, а для этого мне необходимо знать о ней чуть больше.

– Костя, предупреждаю сразу, – в голосе Чернобуровой появились рычащие нотки. Казалось, она вся подобралась, словно перед прыжком: – Если ты Настю обидишь, я тебя загрызу! Она, хоть и человек, но в моей стае! Хочешь поиграться пару дней – ищи другую жертву, а Настёну не тронь!

– Не беспокойся, – покачал головой Козловский. – Не обижу. По крайней мере, в том, что не касается рабочих отношений. Здесь ты мои методы знаешь. Итак, внимательно слушаю.

Маша немного помолчала, раздумывая, а потом развела руками:

– А понятия не имею! Я Настюхе цветов по понятным причинам не дарила. В школе ей вроде нравились хризантемы и маленькие кустовые розы, сейчас не знаю. За прошедшее время вкусы могли измениться. Единственное, что могу сказать наверняка – Настя терпеть не может пылесборники. Так что никаких мягких игрушек. Увлечения… Работа. Она обожает то, чем занимается. Правда. С упоением и горящими глазами рассказывает про умные книжки по своей теме, про интересные и удачные проекты. И любит пробовать новое. Я её в горы таскала с нашими ребятами – Настя осталась очень довольна. Пожалуй, это всё, что я могу сказать вам, Константин. Хоть формально, хоть неформально.

– Темните, Мария, – покачал головой Козловский, недоверчиво прищурившись. – И недоговариваете.

– Обсуждать подругу с начальством не входит в мои профессиональные и рабочие обязанности, – покачала головой Чернобурова. – А всё, что я могла и хотела сказать по доброте душевной и врождённой болтливости, уже озвучила. Могу идти? А то мороженщики там наверняка уже все телефоны оборвали, пока исполнитель вне пределов досягаемости.

Костя кивнул, скрывая недовольство. Лисичка-дизайнер прекрасно знала, что он не станет пользоваться служебным положением и угрожать, пытаясь узнать больше, поэтому совершенно не боялась прямо говорить то, что думала. Впрочем, Чернобурова всегда открыто выражала своё мнение по любому вопросу, невзирая на должность собеседника.

– Идите, – разрешил он. – Только адрес свой запишите, чтобы я кадровиков не напрягал.

– А, это без проблем, – лучезарно улыбнулась Маша. Написала адрес на протянутом листе и грациозно поднялась. Обернулась у самых дверей и добавила, лукаво подмигнув: – Латте. Беспроигрышный вариант.

– Учту, – кивнул Козловский. – Благодарю за помощь.

Переписал адрес в ежедневник и заодно сразу же отметил его на карте в смартфоне. Вновь потянулся к резюме, чтобы забить в список контактов Настин номер. Усмехнулся и покачал головой. Кто бы мог подумать, что бойкая симпатичная незнакомка, так заинтриговавшая его при первой встрече, сама придёт в офис? Как причудливо порой всё же переплетаются нити дорог.

* * *

Для вечерней встречи я выбрала сарафан. Яркий, лёгкий, из тех вещей, в которых не стыдно идти и в пир, и в мир, и в добрые люди. Волосы распустила, позволив им укрыть плечи мягкой каштановой волной. Осмотрела себя в зеркало и задумчиво склонила голову к правому плечу, размышляя, какое украшение сюда подойдёт. Не сказать, что выбор был слишком велик, но всё же. Я не ждала многого от этой встречи, но, как любой женщине, мне хотелось увидеть во взгляде своего спутника искреннее восхищение. Остановилась на изящном резном кулоне из африканского красного дерева, украшенном розовым кварцем, и простых серьгах-«гвоздиках» с этим же камнем. Год назад случайно забежала на индийскую ярмарку и с первого взгляда влюбилась в эти украшения. Стоили они недёшево, но я купила их не раздумывая. Продавец, колоритный мужчина восточной внешности, лукаво сверкая глазами, тогда пообещал, что этот комплект поможет мне встретить настоящую любовь. Я в ответ лишь пожала плечами: в чудесные свойства самоцветов я верила примерно так же, как в существование вампиров, оборотней и прочей фольклорной нечисти. То есть, ни на йоту. Антон тогда ещё неделю дулся на меня, мол, на всякие побрякушки средства у нас есть, а на новое «железо» для его компьютера нету. Тьфу ты, опять вспомнился! Не иначе, сейчас позвонит! Через несколько секунд и впрямь раздался телефонный звонок. Но не от бывшего. На связи была мама.

– Анастасия, и как это понимать? – строго спросила она, не размениваясь на приветствия. – Ты почему до сих пор не помирилась с Антошей?

– Мам, – устало вздохнула я, мысленно помянув Антона недобрым словом, – ты опять? Я уже взрослая девочка, сама разберусь, с кем мне дружить, а с кем нет.

– Не опять, а снова! – наставительно заявила родительница. – Настя, тебе уже не двадцать! Все твои одноклассницы замужем!

– … а некоторые уже и не в первый раз, – продолжила я.

– Что? – возмутилась мама.

– Ничего, – в тон ей ответила я. – Мама, хватит лезть в мою личную жизнь! Если ты позвонила только для этого, разговор окончен.

Из динамика раздались всхлипывания. Я поморщилась и закатила глаза. Ну всё, понеслась душа в рай! Довела! Расстроила! Огорчила! Как всегда, когда я имела наглость возражать. Придётся выслушать, иначе она пойдёт капать на мозги отцу, а у того больное сердце.

– Настенька, я же беспокоюсь о тебе, – сквозь рыдания проговорила мама. – Хочу, чтобы у тебя была семья, детки… Антоша хороший парень и любит тебя. Сама знаешь, характер у тебя далеко не сахарный. Не всякий мужчина выдержит.

– Так зачем мне всякий? – отозвалась я. – А насчёт характера – так я в тебя, мамочка, вся в тебя. Что-то ещё?

– Я тебя очень прошу, поговори с Антоном, – тут же отреагировала мама. – Он очень переживает.

– Ну да, а когда любовницу привёл в мою квартиру, почему-то совсем не переживал, – хмыкнула я. – Мам, я не хотела об этом говорить, но я застала его с другой женщиной. Ты правда думаешь, что я после этого хочу продолжать с ним общаться и уж тем более – жить?

– Дочь, не драматизируй! – сухо прозвучало из динамика. Я твёрдо знала, что в этот момент мама укоризненно качает головой и смотрит перед собой «фирменным» взглядом воспитателя младшей ясельной группы, который увидел, как его подопечные делают «пф-ф-ф-ф-ф-ф» супом вместо того, чтобы нормально есть. – Ты не первая женщина, которой изменили. Большинство мужчин погуливает, с этим ничего не поделать. Только глупая женщина рубит с плеча, а мудрая думает, как обернуть это в свою пользу.