Читать книгу: «Желание дракона», страница 4

9

Поднявшись с кровати, я сунулся было к окну. Но шум и крики, доносящиеся оттуда, не вызывали ни малейшего желания выглядывать.

Так что сначала решил провести утренние процедуры.

В окно выглянул позже, вытираясь полотенцем. Ещё без рубашки, но уже в штанах, так что всё культурно.

Оно выходило на широкую улицу, в конце которой виднелась многолюдная площадь.

Ночью, когда попутная повозка довезла нас сюда, я не успел толком рассмотреть город. Название тоже ничего мне не сказало – но похоже, он был побольше того, в котором нашла прибежище орава гномов.

– Это он?! – завопила какая-то девица, тыкнув пальцем в мою сторону.

– Оу! Какой торс!

– Пресс! Пресс! – подхватили другие.

Я сразу захлопнул окно и шторы. Это ещё что такое?

Может, они на кого-то другого показывали?

Сзади появился дух. Обхохатываясь, он держался за выпуклый животик под синим кафтаном:

– Советую бежать!

– Почему? – нахмурился я.

– Смотри! – он кивнул на окно.

Я осторожно высунул нос на улицу. Толпа девиц мчала к нашей таверне.

– Что Джонни устроила? – тяжело зыркнул я на духа. Сомнений, что здесь замешана моя спутница, не возникло.

– Выполняет свой долг! – дух никак не мог уняться.

– Какой? – я вот ничуть не разделял его веселья.

– Супружеский, – дух перешёл на совсем неприличный ржач.

Внизу раздался гул и топот. Похоже, девицы прорывались на мой этаж.

Быстро набросил рубашку, пиджак, окинул комнату взглядом, ничего ли не оставил, и осторожно полез во второе окно. Выходящее на другую улицу. Где толпы одичавших девиц пока не наблюдалось.

– Ух, сколько сноровки! Небось не один раз так сбегал! – хрюкал покрасневший от смеха дух, пролетая сквозь стену.

Завис, паршивец, прямо за моей спиной и комментировал каждое движение!

– Просто слежу за своей физической формой, – кинул я на него недовольный взгляд, переползая по виноградной лозе за угол и спрыгивая на дорогу переулка.

– Ага, весь город уже знает про твой дивный пресс! – пошёл на новый круг хохота дух.

Чем же они таким занимались с утра?

Я осторожно двинулся в другой конец переулка, чтобы вырулить на соседнюю улицу. Отовсюду раздавались громкие женские крики. И топот каблуков о булыжники. Кажется, после сегодняшнего дня этот звук будет вызывать у меня нервный тик.

Тихо выглянул из-за поворота. Бегающие дамы в платьях меня не замечали, слава дракону.

Зато я заметил кое-что интересное. Огромную красную вывеску, сиявшую на всю улицу магическими переливами:

«Ищем избранную. Подходи к главной площади. Избранной может стать любая из вас. Опыт, работа, образование, возраст не важны».

– Что значит не важны?! – вырвалось первое и, по сути, не самое главное.

Сбоку от меня снова корячился от смеха дух.

– Как Джонни вообще смогла это всё организовать? – вопросов в голове собралось больше, чем ответов.

– О, это было непревзойдённо!

– Ты явно что-то предвкушаешь, – хмуро зыркнул я на него.

Сбил прицельным файерболом – ого, я и так умею! – плакат и пошёл в сторону площади.

Ну как, пошёл. Начал пробираться дебрями и темными переулками, ибо взгляды, которыми меня осматривали прохожие, особенно девушки, мне ой как не нравились.

– Карманы проверь, – с предвкушением намекнул дух.

Я хлопнул себя по карману, и тут же осознал.

Кошелёк. Паршивка стащила столь усердно скрываемую мной финансовую подушку. Единственную, между прочим!

Забрала все деньги! Вот же ж. Надеюсь, не спустит на какую-нибудь хрень.

Или этот плакат… А на соседних улицах такие же?!

– Она мне мстит за уменьшение, да? – без особой надежды спросил у духа.

Ответил тихий смешок.

– А ещё говорил, что благородный дух.

– И чем я тебе не благородный? – сразу надулся полурослик.

– Тем, что благородные так не обхохатываются над несчастьем других.

– И где ж тут несчастье?

– А на кой мне избранная? Вдруг и вправду найдёт.

– А разве не это условие снятия заклятия? – озадачился дух.

– Это возможность наслаждаться жизнью, пока пребываешь в поиске!

– Ты так уверен, что с истинной будет плохо? – мне почудилось, или в голосе духа прозвучали нотки сочувствия?

– Не знаю, – честно ответил. Не помню почему, но точно уверен, что никакой истинной встречать я не хотел. Как и свадьбы.

В памяти сразу зазвучал задорный смех Джонни, когда она перепила гномьей наливки. Тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

Сейчас надо понять, что за шумиху затеяла моя компаньонка и как из неё вылезти.

К главной площади я добрался быстро – она находилась как раз тут за углом. Все ближайшие улицы вели к ней, так что заблудиться даже троллю было бы сложно.

Джонни! Выйдя на площадь, я едва не застонал. Девчонка сумела снять небольшую сцену – точно за остаток моих сбережений! И теперь вещала с неё в усиленный магией кристалл:

– Подтягиваемся, живее-живее! Нам надо найти избранную, любой из вас может повезти!

Это что за отбор невест такой?!

Не выруливая из переулка, я двинулся к сцене обходными путями. Чтобы зайти сзади, из-за кулис.

Кулисы были мелкие и слегка подранные, прикрытые магией, но зато вся толпа вожделеющих дев осталась с другой стороны.

– Джонни! – шикнул я.

– Собираемся, собираемся! – радостно взмахнув руками, крикнула девушка в кристалл-усилитель. – Жених скоро будет здесь!

– Джонни! – я пытался шепнуть чуть громче, рычание прорвалось как-то само собой.

Продолжая улыбчиво скалиться, Джонни бочком придвинулась к кулисам.

– Начинаем через пять минут! – крикнула радостно и нырнула ко мне.

– Ты что устроила? – ухватив за запястье, я стащил её с лесенки вниз, на землю.

– Истинную тебе ищу, что же ещё? Разве ты не для того в город покрупнее перебрался?

Бойкий взгляд честных-пречестных зелёных глаз… И даже ругнуться не получается. Вместо этого хочется схватить в охапку и дать дёру. Подальше от безумия.

Которое она же, между прочим, и устроила!

– Так, – начал я, но нас вдруг прервал оклик:

– Раура?!

Джонни вздрогнула, обернулась. Я тоже глянул в ту сторону.

На мою спутницу с улыбкой смотрел мужик. Откуда-то появилась уверенность, что он ведьмак. Слишком патлатый. Одежда путешественника, волнистые волосы до плеч и много разных амулетов-браслетов-камней.

Она что, надурила меня, и на самом деле всё помнит?

– Кто? – задала странный вопрос Джонни. Между «Кто ты?» и «Кто такая Раура?».

– Ты разве не ко мне приехала? – ведьмак приблизился. Взгляд, которым он окидывал девушку, очень уж напрашивался на фингал.

Ага! К нему! Губу закатай!

Внутри что-то сердито ворошилось.

– Эй! Ты кто ещё такой? – я хотел спросить без претензий, но вышло грозно и рычаще.

– Мы знакомы? – подозрительно смотрела на него Джонни. Или всё же Раура?

– Не помнишь? – осторожно поинтересовался ведьмак у неё, проигнорировав меня.

– Ничего не помню, – вздохнула спутница. – Заклятие, дранус бы его побрал, – она покосилась почему-то на меня. – Моё имя правда Раура?

Красивое имя, и на диво ей подходит.

– Абсолютная правда! – отозвался мужик.

Со стороны сцены раздались нетерпеливые женские крики. Джонни-Раура на миг обернулась туда.

– Сейчас начнём! – крикнула.

После перевела взгляд на ведьмака:

– Так ты кто всё-таки?

– Я твой муж, дорогая! – радостно объявил тот.

10

– Чего? – буркнула девушка не то обалдело, не то угрожающе.

На сцене что-то затрещало, будто туда ломилась толпа гоблинов.

– Так, муж! Очередной. – Раура ткнула пальцем в грудь счастливого ведьмака. – Мы с тобой разберёмся позже. А сейчас не до того! Надо этого жениха пристроить, – она так же непочтительно ткнула в меня.

И, ухватив за руку, потащила обратно на сцену. В первый момент я и забыл, что собирался мчаться отсюда подальше. А потом уже стало поздно: нас окружила целая толпа нарядных девиц всех мастей, рас и сословий.

Волосы, ленты, платья, парфюмы, голодные девичьи взгляды – раньше мне казалось, что это признаки счастья, а не кошмара!

– Их два! – ахнула одна из них.

Угу, новоиспечённый муж моей Джонни тоже взобрался следом за нами с таким выражением лица, будто для него-то это как раз было самым что ни на есть счастьем.

– Раура, ну ты даже без памяти тот ещё огонь! Я всегда знал, это в генах заложено. Внутри, – он положил руку себе на грудь.

Но его слова почти заглушила волна женского крика, визга и писка. Восхищённого.

Что-то мне подсказывало, раньше я бы такому обрадовался. И не обращал внимание на разных патлатых ведьмаков. Но сейчас, без памяти, чувствовал необходимость защитить… кхм, разобраться в знакомых Джонни.

– Обалдеть! – хихикнул в воздухе проявившийся дух. – Может, то была их свадьба?

– Надо выяснить, действительно ли ты замужем! – выдал я. Есть же, наверное, способы, амулеты какие-нибудь?

– Тебя моя личная жизнь не касается, – девчонка вздёрнула нос. – Я тут твою устраиваю, вообще-то! Выбери себе избранную, и сними с меня проклятье.

– Я! Я буду твоей! Бери меня! – сразу раздался гул голосов.

Особо нетерпеливые девицы пытались взять на абордаж не только сцену, но и нас.

– Джонни! – гневно позвал я.

– Я – Раура! – похоже, имя пришлось ей по вкусу.

– Ты уверена? – не знаю, злился ли я, или надеялся на очередную зацепку.

– Стапэ! – сбоку взвизгнула взвинченная эльфийка. – Кто из них ищет меня?

– Никто, – проворчал я.

– Как это? – до чего же противный у неё писк. – Я – избранная!

– Он, – Джонни, то есть, Раура, ткнула пальцем в меня.

– Он? – изумлённо выгнула брови дамочка, а на лице заиграло отвращение.

– А что не так? – буркнул я уязвлённо.

Вообще-то, ещё какой-то час назад мой торс с прессом вызывали совершенно иные взгляды! И, чешую даю, раньше на меня тоже никто не смотрел вот так!

– Ты женат!

– И? – осведомилась Раура, чем сбила с толку барышню.

– На ком? – поинтересовался ведьмак.

– На ней! – ткнула пальцем на Рауру дамочка.

– Мы? – ошарашенно глянул и я на Джонни.

– На нём? – снова ткнула в меня пальцем «жёнушка».

– Ну да! Причём, по гномьим законам! – эльфийка присматривалась к нашим аурам.

– Но Раура моя жена! – воскликнул ведьмак. И совсем непонятно, то ли он кайф ловит от того, что здесь происходит. То ли всерьёз возмущается.

– А он? – в свою очередь указал я на нахала, раз уж способ сам пришёл в руки.

– Мне не нужен занятый избранник! – гордо сложила руки на груди эльфийка, проигнорировав вопрос самым наглым образом. Толпа в тон ей загудела.

– Да у него и без меня уже две жены, – запальчиво отозвалась Раура, кажется, пребывая в уверенности, что действительно уговаривает претенденток. – Одной больше, одной меньше. Какая разница, если ты будешь той самой? Истинной.

– И пятнадцать детей, – вставил дух. Слава дракону, его никто не услышал. Разве что ведьмак кинул на меня странно-заинтересованный взгляд.

– Что? Три жены?! – дамочка явно пребывала на грани обморока.

– У каждого свои недостатки! – невинно улыбнулась Дж… то есть, Раура.

– Не-ет, нет-нет-нет! Я в этой гномьей семье принимать участия не буду! – девушка развернулась и так прытко убежала со сцены, словно всю жизнь готовилась.

Ещё за пару минут рассосались и остальные недовольные претендентки.

– Да гномы вообще в другом городе живут! – пыталась остановить их моя спутница.

Правда, это дало прямо противоположный эффект – остатки претенденток ускорились.

– М-да, Раура, не успел я отъехать по делам, а ты уже во всю развлекаешься, – наиграно вздохнул патлатый. В глазах у него точно плясали задорные бесы.

– Джонни-Раура, нам нужно поговорить! – игнорируя ведьмака, я развернулся к девушке.

И увидел злую, я бы сказал, рассвирепевшую бестию. Казалось, от злости у неё даже волосы вверх поднимались, отдавая синевой. Зелёные глаза метали молнии, скулы заострились – только губы выглядели неожиданно сочно и привлекательно.

Дранус, наваждение какое-то! Мысли зацепились за наш поцелуй у гномов за столом и не хотели от него отдираться.

– Ты! Мы не могли бы считаться женатыми без консумации брака! – гаркнула леди.

Сделала шаг. У сцены начали собираться очередные зеваки.

А я вдруг осознал, в чём она меня обвиняет.

– Не было никакой консумации! Ты была маленькой! – я аж попятился от её напора.

– Чего?! – одновременно уставились на меня три пары глаз.

Раура – злая, ведьмак – очумевший, и дух с видом «ты умрёшь».

– Заклятье, гномы, споили, побег, – начал я перечислять, пытаясь вернуть их мысли в нужное русло.

Раура на мгновение задумалась:

– Допустим. Что-то припоминаю. Но как иначе магия могла нас объединить?

– Злая шутка судьбы? – буркнул я.

– Похоже, нам всем надо подкрепиться, – с неприкрытым любопытством осматривал нас ведьмак.

– Ты угощаешь, дорогой муж, – сразу же взяла мужа за… хм, рога Раура. – Потому что все его деньги, – указала на меня, – я спустила вот на это вот!

Сердитый взгляд едва не прожёг очередную дыру в и без того облезшем потолке сцены.

***

Фэй

Вечерело, и студентов в общаге прибавилось. Но никто, похоже, не знал про сестру Рауры. Во всяком случае, никто не бросался ко мне с вопросами: «Твоя сестра что, пропала вместе с принцем?».

Мы легко преодолели многочисленные коридоры, холлы и переходы меж корпусами, чтобы выбраться через какую-то совершенно неприметную лазейку в ограде на задворках академии.

Без понятия, почему нельзя было выйти из главного входа, уточнять не стала.

Шли довольно долго, пробирались подворотнями и кривыми улочками, наверное, с час. Они совсем не слышали про экипажи? Нет бы нанять! У меня уже ноги болели от усталости! А натренированные парни шагали, хоть бы что!

– Далеко ещё? – не удержалась я, когда эльф начал озираться по сторонам.

– Уже рядом, – откликнулся ушастый. – О, вон она!

Он ткнул пальцем в сторону весьма подозрительной вывески с бравурной надписью «Продаётся всё!».

– Звучит печально, – хмыкнула я.

– Почему? – не понял Ивин, занятый внимательным осмотром окрестностей.

– Хотелось бы верить, что в мире ещё осталось то, что не продаётся, – пожала я плечами.

– А я думал, печально вот это, – указал эльф на табличку «закрыто».

– И это тоже, – усмехнулась я.

Вопреки предупреждению, дверь оказалась не заперта. Осторожно приблизившись, парни заглянули внутрь.

Да она была не то что не заперта – а выбита! Буквально недавно.

Парни переглянулись. Я разделяла их напряжение: неужели кто-то ещё связал пропажу принца с гномом?

Лавка встретила пустотой, но откуда-то из задних комнат раздавались повышенные голоса.

– Я уж решил, он смылся, – буркнул эльф.

Потянул створку на себя, стараясь, чтобы она не скрипнула. И совершенно бесшумно – надо же так уметь! – двинулся на звуки.

Ивин шёл чуть позади, словно прикрывал нас. Тоже абсолютно неслышно – и я постаралась ступать так, чтобы не выглядеть здесь единственной бегемотихой. Благо, сапожки Рауры вполне это позволяли.

Голоса разделились на женский и гномий. Женщина голосила что-то невнятно-обвинительное.

Мы прошли тёмным коридорчиком и оказались у приоткрытой двери.

Ребята приникли к щели, я тоже не отставала.

– … из-за тебя! – вопил низкий женский голос.

Нашим взорам предстала чудная картина. Гном, весьма худой для своей расы, гонял по огромной комнате, собирая вещички в широкий чёрный чемодан. Рядом возвышалась обычная – ну, во всяком случае на вид, – девушка. Весьма милой внешности, в дорогом платье…

Да это же Маринера Обрайн! Пересекались при дворе. По слухам, фаворитка моего, людоеда ему в штаны, жениха!

Заметив мою реакцию, Ивин бросил на меня требовательный взгляд – знаешь её, мол? Я кивнула, прислушиваясь к нараставшему скандалу.

– Ты! – совершенно не по-аристократически крикнула Маринера. – Это ты подсунул голимый артефакт! Небось с рунами напутал!

– Я никогда не путаю руны! – оскорбился гном.

– Твой амулет не сработал!

– Значит, не активировала. Инструкцию надо было читать.

– Я всё сделала как надо!

– Тогда оно бы сработало, – разговор, похоже, шёл уже не по первому и даже не по второму кругу.

– Гном, не зли меня! Ты же знаешь, кто у меня в роду?!

– Да хоть сам Танран.

– Ты, по-моему, не понимаешь, в какие неприятности попал.

– А ты понимаешь? – гном на миг приостановился, чтобы глянуть на истеричку.

– Твой артефакт не сработал! Во время клятвы принца должно было перенести ко мне, чтобы он произнёс моё имя! А ты что натворил, куда его переместил?

– Женщина! – гном бросил опасливый взгляд на дверь.

Санди отшатнулся, Ивин тоже – ещё и меня в мгновение ока оттащил, прикрыв ладонью рот.

Простучали скорые шаги, и парни метнулись за ближайший угол – и меня подхватив.

Ивин прижал к стене, всё ещё прикрывая мой рот. На мгновение я ощутила его запах – на диво не противный. И прикосновение не отталкивало…

А ведь он же человек! Но сколько силы в движениях, некоторым драконам фору даст.

Гном выглянул в коридор и вернулся к собеседнице, захлопнув дверь:

– Ты потише с такими обвинениями, – прошипел. – Ничего не знаю. Ничего не видел. Ничего не продавал.

– Это потому ты спешно решил бежать? – голоса зазвучали приглушённо, но всё ещё слышно. И дамочкин сочился таким ядом, что гном вполне мог задохнуться!

– Я не бегу, а отлучаюсь по делам. Что и тебе советую!

– Э, нет! Недоросток. Или сейчас же исправишь всё, или я тебя никуда не пущу!

– Слава Танрану, мне не нужно твоё разрешение. Сама напортачила, сама и разгребай! – гном, наверное, тот самый Наварн, продолжал спешно собирать чемодан.

– Но я всё правильно сделала. Значит, твой артефакт не сработал!

– Может, он сам от тебя сбежал! – рявкнул гном и, судя по звукам, прытко увернулся от лап барышни, которая пыталась его схватить.

– Как ты смеешь! Я на тебя стражу натравлю! – бушевала девушка.

– И что скажешь? Хотела обдурить короля, чтобы его сын тебе вечную клятву принёс? – издевательски хмыкнул гном.

– Исправляй всё немедленно!

– Орка тебе в зад, женщина! – завопил гном так, словно его ухватили за бороду и пытались приподнять. – У меня всё точно, сам Эр… его вы… он! Сам ОН пользовался моими услугами! Может, заклятье с задержкой действует, во дворце ведь ого-го, какая охранка стоит!

– Смотри, Наварщик, чтобы так и было. Ты идёшь со мной, – сквозь стиснутые зубы прошипела разъярённая фурия. – Не думай, что я дам тебе сбежать!

С этими словами она потащила упирающегося гнома к двери.

Ребята шмыгнули в первую попавшуюся каморку, забитую товарами самого неожиданного назначения. Здесь можно было найти точно, что «всё».

– Надо за ними проследить! – едва слышно проговорил Санди.

11

Ивин мрачно кивнул, дожидаясь, пока парочка пройдёт – точнее, кто пройдёт, а кто протянется, – мимо.

Но парочка так и не приблизилась к выходу. Раздался сочный чпок, с которым они переместились сразу по назначению.

Эльф первый выскочил в коридорчик. В воздухе ещё сверкал след перемещения.

– Сможешь определить, куда ведёт? – спросил подоспевший Ивин.

Санди кивнул:

– Они не озаботились заметанием следов.

Ивин обернулся ко мне:

– Расскажи всё, что знаешь о ней.

– Выскочка какая-то, – пожала я плечами. – Недавно при дворе появилась. Говорят, сам принц Эрнаран её и привёл. А ещё говорят, что она – его фаворитка.

По крайней мере, так шептались за моей спиной. Что тоже не добавляло желания выходить замуж!

Этого я говорить вслух не стала, только покосилась на парней. Показалось, они и без слов всё поняли.

– Судя по манерам, – добавила, тщетно пытаясь скрыть раздражение, – не самого благородного рода, хотя явно при деньгах.

– А кто у неё в роду? Был кто-то примечательный? – уточнил Ивин, пока Санди отслеживал путь портала.

– Ничего такого не слышала, – снова пожала я плечами. – Ходили слухи, что её братец нечист на руку, но доказать никто не мог, – припомнилось смутное. – Но слухи как-то быстро поутихли.

– Небось их распространителей до сих пор по канавам ищут, – хмыкнул Ивин.

– Что-нибудь ещё? – переспросил Санди.

– Нет, я не особо вникала в эти дворцовые сплетни. С Раурой как-то интереснее было, – честно призналась. И такая тревога в душе поднялась за сестру! Она, конечно, бойкая, но… Даже думать не хотелось об этом «но».

– Мы найдём её, – Ивин положил руку поверх моей и так твёрдо посмотрел в глаза, что сомнения в его словах даже не сумели зародиться.

– Вот так всегда, на меня скидывает грязную работёнку, а сам заигрывает с красавицами, – хитро покосился на нас Санди.

Что? Так он, выходит, тоже бабник? В этом мире есть хоть один порядочный мужчина? Я высунула свою руку из-под широкой пятерни. И судя по реакции Ивина, слишком резко.

Ну или из-за тревоги моя дворцовая привычка скрывать эмоции дала сбой, и он прочитал все мысли на лице.

Вряд ли же он их читает? Как там Раура учила проверять, подслушивает ли кто-то в помещении твои мысли? Про себя громко крикнуть без предупреждения.

«А-А-А!» – завопила я в своей голове что есть мочи.

И уставилась на парней.

Вроде никто из них не дёрнулся. Даже не заметили мои мысленные потуги, занятые перепалкой:

– По-моему, один эльф давно не проведывал зубного лекаря, – грозно буркнул Ивин.

– Так повода не было, – широко улыбнулся ушастый, полностью игнорируя угрозу в голосе друга. И заодно демонстрируя ряд белейших зубов – очень сомневаюсь, что им вообще лекарь бывает нужен.

– Сейчас организую.

– Да ладно тебе. Чего кипятишься? – подтрунивал Санди. – Я вон уже с работой закончил.

Ушастый кивнул на искрящую воронку портала, что разрасталась перед ним.

– Тогда выдвигаемся, – я первая подалась к ней.

– Э, нет, – схватил меня за руку Ивин и оттащил назад. – Правило «дамы вперёд» на вылазки не распространяется.

И первый ступил в воронку.

– После вас, – ярко улыбнулся Санди, шуточно кланяясь.

– А как же «правило не распространяется»? – передразнила Ивина я, скорее в шутку, чем всерьёз.

Всё же не стремилась быть первопроходцем в неизвестных местах. Кто знает, куда эта фаворитка увела гнома. Вдруг в жерло вулкана?

– Я, в отличие от него, всегда остаюсь джентльменом и прикрываю даму сзади, – хохотнул эльф и подтолкнул меня в воронку. И сам шагнул следом.

Перемещение оказалось быстрым и лёгким, сразу чувствовалась эльфийская рука. Именно эльфы придают всему мягкость и изящество. Вот такое свойство. И как Санди занесло в боевые маги, ума не приложу.

Не успела я выбраться из портала в темноту, меня сразу же подхватили руки. Не забыв закрыть рот.

Испугавшись от неожиданности, я было дёрнулась. Но знакомый приятный аромат с нотками мяты сразу же успокоил. Ивин.

Похоже, хватать меня вот так уже входит у него в привычку. Если он, конечно, всех так не хватает. Впрочем, мне до людских повадок дела нет. Спасём Рауру, и всё вернётся на круги своя. Надеюсь.

Сразу за мной бесшумно приземлился Санди. Даже в полной темноте я смогла различить его сияющую улыбку и играющие брови. Вот же ж!

Он, наверное, всех врагов сверкающей белизной поражает наповал. Или подрабатывает на рекламе какого-нибудь зубного порошка.

Так и хотелось съехидничать, но Ивин приложил палец к губам, осторожно отпуская меня.

М-м, какая манящая линия этих самых губ. И почему Раура ни разу не сказала, что её друзья такие красавчики!

Стоп! Фэй. Не то, совсем не то сейчас в твоей голове. Ты просто слишком переволновалась, вот лишнее нервное возбуждение не знает, куда себя деть, и выливается в просто возбуждение.

Чтобы переключиться, я начала осматриваться по сторонам. Хм, похоже, мы в каменистом тоннеле. Или пещере. Пока непонятно.

Ивин уверено направился в одну из сторон. Наверное, успел осмотреться.

Я за ним, стараясь поднимать ноги повыше, чтобы случайно не пнуть или не наступить на камень и не выдать наше присутствие.

Закрывал процессию Санди. И он умудрялся беззвучно идти задом-наперёд! То есть, спиной ко мне, и лицом к туннелю. Ужас.

Засмотревшись на талант ушастого, я пропустила момент, когда Ивин остановился, присевши. Налетела на него, едва не перекинувшись через широкое плечо.

Мужчина одной рукой придержал меня за… кхм, будем считать, ноги. А второй сразу закрыл рот, чтобы не выдала нас случайным ойком.

И вроде всё логично, не придерёшься, но что-то слишком часто за один день он закрывает мне ладонью рот. Скоро это войдёт в нехорошую привычку!

Побыстрее вернув себе равновесие, я поспешила слезть с его плеча. Как выяснилось, только лишь для того, чтобы удобнее из-за него через секунду выглянуть.

Ого, да эта, с позволения сказать, леди, обустроила себе в пещере комнатку! И ещё какую – всё так романтичненько, по воздуху порхают пушистые светлячки. С потолка свисают разноцветные плетёные верёвки.

Странно. Вроде это орочьи традиции – подвешивать такие сплетения на свадебной церемонии. Да мало ли, у кого какие вкусы.

Ну или мадам отжала пещеру у орков. А что, судя по всему, такая могла.

В уютном гротике стоял маленький столик с бокалами для вина и несколькими тарелочками закуски. Над ним в канделябре горели семь свечей.

У противоположной стены приютился диванчик.

А в центре возвышался небольшой круглый пьедестал с аркой для новобрачных. Перед аркой с потолка струились руны, а внизу крутились кольца самых разных заклинаний. Похоже, именно сюда и должно было перенести жениха.

Ого, ни х… гм, ничего себе она подготовилась! Такие хитросплетения магии! Я даже половины не могла на взгляд опознать, настолько мудрёные они были.

А она хитра! Мысленно я даже присвистнула её задумке. Это действительно могло сработать. Призвать принца во время клятвы в другое место, чтобы от шока он назвал имя Маринеры и тем самым закрепил клятву на ней.

Шип мне в зад! Знала бы, что она такое измыслила, в жизни не выдумывала бы план по избеганию свадьбы.

У-у, да это же было бы самым настоящим спасением! И от принца избавилась бы, и Рауру не подставила… Ну где ты была, Маринера Обрайн! Почему не поделилась своим планом?

Перед глазами прямо возникла картинка, как она приходит ко мне и заявляет:

– Значит, так. Во время церемонии я увожу твоего жениха, а ты там будь добра не истери.

– Да пожалуйста, могу даже свадебный букетик с ним передать!

М-да. Боюсь, нам с ней никогда друг друга не понять. Насколько ж нужно вожделеть окольцевать этого бабника!

Маринера ходила туда-сюда, заражая пространство своей нервозной энергией. Я только сейчас сообразила, что шикарное розовое платье на ней на самом деле свадебное!

Гном же сидел на вид спокойно, но моё драконье чутье улавливало: он явно что-то замышляет.

– Его нет! – рыкнула девушка, сжимая руки в кулаки.

– Подожди ещё пару минут, – флегматично ответил гном. Точно уже что-то задумал!

– Ты кого за нос вздумал водить?! – ух, разъярённая фурия – слишком слабое описание настроя фаворитки.

– Проверь ещё раз руны, может, он в дороге где-то застрял.

Так и представился принц, растянутый где-то меж порталами. Брр.

Ну, гном! И с таким честным лицом он это предложил!

Ивин подал непонятный мне знак руками. Впрочем, Санди его понял и принялся выплетать пальцами эльфийское заклинание.

Просто загляденье – так складно и красиво, завиточек к завиточку, руна к руне!

Пока фурия и гном были сосредоточены на пьедестале, Ивин бесшумно кувыркнулся к каменному выступу напротив нас и тоже начал плести чуть заметный для взгляда узор.

Что они задумали? Парни так слажено действовали, словно точно умели мысленно общаться. Вот это командная работа! Даже немного завидно стало такому немому взаимопониманию.

Маринера подошла к тем самым рунам возле импровизированного «алтаря»:

– Мы их уже осмотрели! Всё в порядке с моей активацией! – она перебирала полоски струящихся надписей от потолка к полу и сам круг.

Лёгкий, едва уловимый кивок Ивина, такой же ответ Санди. Наверное, обозначили готовность. Как они вообще друг друга замечают? Смотрят же оба в комнатушку.

Ивин замахнулся, сбоку казалось, словно просто взмахнул руками, но острое драконье зрение помогло уловить тончайшую нить заклинания.

Оно долетело до гнома, в мгновенье обвило его словно плющ, закрыв рот и отобрав возможность двигаться.

Ивин потянул нить на себя резким рывком. Санди в это время активировал своё заклинание.

Ох, ничего себе! Сколько ж у него силы-то? Два портала к ряду мастерить!

Но размышлять об этом мне не дали. Воронка портала, искря, в доли секунды расширилась.

Ивин закинул в неё гнома, в один прыжок залетел сам. Санди совсем не по-джентльменски толкнул в воронку меня и сразу нырнул следом.

Напоследок раздался вопль Маринеры:

– Что… Какого Чхяххара лохматого! – снова орочье? Только теперь ругательство. Может, она фанат их культуры? Странное увлечение, но каждому своё.

Портал схлопнулся до того, как фурия успела вылететь из комнатки.

Меня снова поймал обладатель вкусного аромата с нотками мяты. Хоть рот ладонью не затыкал, и на том спасибо.

Оглядевшись, я попыталась понять, куда нас занесло волею Санди.

– А-а-а! – вдруг душераздирающе завопил гном. – Нет, только не это!