Читать книгу: «Тени прошлого»

Глава

Тени прошлого

Пролог

Её окутал страх, глаза слезились из-за ветра, который с ужасной силой развивал волосы девушки, в груди всё сжалось, как если бы она каталась на американских горках, летя вниз. Но она не каталась, она падала, и падала стремительно быстро, всего секунда и можно прощаться с жизнью, так думала девушка. Закрыв глаза, она уже смерилась со своей участью. Всё ее тело пронзила острая боль, но она не издала и звука, её одежда и волосы тут же намокли, но не от крови, от воды. Девушка открыла глаза, мозг отказывался работать, пузырьки воздуха окутавшие её, приятно щекотали лицо, взгляд опустился вниз, девушка увидела каменные плиты, и только сейчас поняла, что она лежит на них, тут же она опомнилась, и поняла, что всё это время дышала, дышала под водой, паника всё равно накатила, упершись руками, она поднялась на ноги, вода полилась с её одежды и волос маленькими струйками вниз, девушка прищурилась от резкого света солнца.

Спустя несколько секунд осмелившись открыть глаза, она увидела красивые здания, людей в странных для нашего времени одежду, кареты, запряженные лошадьми, мальчишку, стоящего посреди улицы, и раздающего газеты прохожим, улица была очень оживленной и шумной. Девушка подумала, что попала в прошлое, но увидев движущуюся, огромную тень, и услышав пронзительный рев, она подняла голову к небу, там среди облаков парила огромная ящерица с крыльями, приземленному уму, показалось бы, что это был динозавр, но девушка сразу поняла, что это был дракон, может быть многие и не видят различия между этими тварями, но они есть, и легенды о таких умных существах, как драконы тому доказательство. Ближе к земле пролетали такие же красивые кареты, но везли их не простые лошадки, а пегасы. Нет, это не прошлое, это какой-то сказочный мир.

Девушка вновь опустила голову, её окутал непонятный ей страх, когда она заметила несколько прохожих дам в красивых платьях и их кавалеров, они смотрели ровно туда, где стояла девушка. Только сейчас она осознала, что все ещё стоит в воде, точнее в фонтане, позади нее возвышалась красивая скульптура дракона, пасть которой задрана к небу, и из нее хлещет вода. Девушка выбралась из искусственного источника воды, тем самым приблизившись к остановившимся прохожим, и заметила, как их взгляды мечутся из стороны в сторону, пытаясь что-то найти, или кого-то…

- Дорогая, здесь никого нет. – произнес один из мужчин.

- Нет, есть, я чувствую это. – начала спорить дама.

- Я тоже что-то чувствую. – поддержал её другой мужчина.

Девушка поняла, что она не видима для странных жителей, может это и к лучшему, не придется объяснять, что это за вещи на ней одеты. Но переодеться бы стоило, все равно не очень приятно ходить в сыром, еще и прохладно на ветру. Девушка проскользнула мимо толпы, пытаясь никого не задеть, на противоположную сторону улицы, она направилась к двухэтажному зданию, первый этаж был похож на пекарню или кафе, по обе стороны от дверей стояли столики, за которыми сидели люди, второй этаж был похож на *мансарду* крыша была разделена как бы на две части той, что ближе к улице не было вообще, позволяя увидеть товары. Девушка зашла в кафе, за столиками так же сидели люди, и у прилавка скопилась небольшая очередь, пройдя дальше, она увидела винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, поднявшись, девушка обомлела, на той стороне, где была крыша, висели шикарные платья, многие из них были украшены разноцветными камнями, они были яркие, и по-настоящему сказочными. По другую сторону, к перилам были прикреплены ящечки, вместо крышек было стекло, за которым наблюдались волшебные палочки разных цветов и размеров.

- Я могу вам чем-то помочь?

Девушка резко обернулась на голос, за её спиной стояла женщина в таком же старомодном, но при этом красивом зеленом платье. Женщина смотрела прямо на девушку, на лице которой было удивление, неужели кто-то её видит? Она хотела задать этот вопрос, но как только открыла рот, все краски этого волшебного места вдруг потухли.

Глава первая

Иногда грань между сном и реальностью

исчезает в пасти волка.

И тогда утро в незнакомом лесу становится

единственной возможной реальностью.

Девушка проснулась на холодной земле, вокруг было темно, лунный свет, просачиваясь меж ветвей деревьев, едва освещал пространство. Девушка села, и глазами, будто сканером начала медленно вглядываться в темноту, поворачивая голову слева на право. Она замерла, забыв, как дышать, в висках оглушительно колотилось сердце, отдавая тяжелыми толчками прямо в пересохшее горло. Кровь шумела в ушах ровным, неумолимым прибоем, заглушая все остальные звуки мира. В голове, казалось, осталась только эта пульсирующая ватная пустота, где не было места ни мыслям, ни словам – только всепоглощающий, липкий ужас.

Меж деревьев на девушку смотрели два желтых пылающих глаза, немного придя в себя, она медленно поднялась на ноги, замирая после каждого своего движения. В голове раздался чужой голос, всего одно слово, команда, которую девушка не могла ослушаться.

«Беги!»

Девушка не отдавала себе отчет ни в чем, её тело будто жило своей жизнью, мозг не успевал отдавать команды, поэтому девушка мало что понимала, и осознавала реальность происходящего.

Она бросилась в противоположную сторону от сверлящих её глаз, не разбирая дороги, мимо проносились деревья и жуткие тени, босые ноги наступали на сухие ветки, но девушка не обращала внимания на боль. Сосредоточившись на дороге, и на звуках, окружающие её, девушка не слышала обычных звуков, сопровождающих ночь, ни сверчков, ни птиц, живущих в ночи, она слышала лишь треск ломающихся веток под своими ногами, и лапами того, кто её преследует. Девушка потеряла счет времени, для нее все это было продолжительным, но на самом деле, догнать её не было никакого труда для этого зверя, она обернулась в тот момент, когда огромный волк в последнем своём толчке напрыгнул прямо на неё, одна нога девушки запнулась о другую, и она полетела на землю, перед глазами предстала ужасная картина, горящие желтые глаза, и разинувшаяся пасть с множеством острых зубов.

Закрыв глаза, она почувствовала, будто её ударило током, всё тело поразила волна боли, девушка завопила, слезы текли рекой, обычно говорят, что перед человеком на грани жизни, всплывают воспоминания, будто человек пересматривает фильм о своей жизни, но с девушкой такого не случилось, её не посещали никакие мысли, голова была пуста, из-за чего внимание полностью отдалось её ощущениям, боли и эмоциям.

Это было похоже на вспышку, ярко выраженную и внезапную, мгновенье и боль утихла. Не пропала, но стала терпимой. Сквозь сомкнутые веки просачивался дневной свет, девушка открыла заплаканные глаза. Зрению понадобилось время для восстановления, из-за пелены было невозможно рассмотреть место, где она оказалась.

Спустя пару минут, девушка смогла разглядеть чистое голубое небо и яркое солнце, она находилась в том же лесу, а может и не в том, кто знает? Но оно значительно отличалось от того. Здесь было не страшно, никаких пугающих теней, никаких волков с горящими глазами, лишь облачно красивое небо, зеленая трава и высокие деревья.

Девушка поднялась на ноги, стопы зудели, из маленьких ранок сочилась кровь, на ней была пижама, в которой неизвестно сколько часов назад девушка ложилась спать в свою теплую кроватку, теперь её грело не одеяло, а лучи жаркого солнца. Все это было явью, но мозг отказывался это принимать.

«Что это за чертовщина? Где я?»

Глаза бегали из стороны в сторону, кружась на одном месте девушка думала, что ей делать дальше. В памяти всплывали обрывки сна, где она оказалась в сказочном мире, всплыли события прошлого вечера, и конечно же этот волк.

- Мама, мама, тут кто-то есть, - послышался голос ребенка.

Девушка обернулась на звук, из-за кустов вылезла девочка лет 5, и уставилась на девушку выпучив глаза, её любопытные голубые глазки скользили вверх и вниз, изучая незнакомку. Вслед за ней показалась женщина лет 40, они обе были одеты в платья, не такие роскошные как во сне, но очень похожими, распущенные пряди девочки лежали на её плечах, а такие же рыжие волосы её матери были заплетены в косу.

Девушка застыла как вкопанная, не решаясь произнести и слова.

- Вы потерялись?

Глава вторая

Игра, начатая со смехом,

может закончиться криком в пустоте.

Шепот «а стоило бы» всегда тише,

чем оглушительный звон двенадцати часов.

Прошлым вечером

Девушки сидели на кровати, сговорчески шепчась, луна была закрыта облаками, поэтому комнату освещал только тусклый свет лампы.

- Ну, давай, пожалуйста, - уговаривала голубоглазая блондинка, - тебе нужно всего лишь задавать вопросы, и все.

- Нет, Астра, это опасно, ты же знаешь. - упиралась подруга.

- Ты серьезно веришь в эти байки?

- Представь себе.

Астра закатила глаза, потом на её лице показалась хитрая ухмылка.

- Не смей, - строгим голосом сказала шатенка, отодвигаясь от подруги.

Та в свою очередь, потянула руки к ребрам Лии.

- Ну, пожалуйста, иначе я тебя защекочу до смерти.

Лия начала брыкаться, отталкивая руки девушки, но Астра не унималась, продолжая щекотать подругу.

- Ладно, ладно, только прекрати.

- Ура. – с довольной улыбкой сказала блондинка, и села на своё место.

- Только один раз, ясно?

- Хорошо.

Лия села в позу лотоса, и положила подушку на ноги, Астра легла на неё, закрыв глаза.

- Готова? – спросила гостья.

- Конечно.

Астра подняла обе руки вверх, подруга начала нежно массировать виски девушки круговыми движениями и монотонно повторять фразу.

- Красная дверь, желтая дверь, дверь любого цвета.

Разум очистился, все мысли испарились, дыхание и пульс стали ровными, Астра впала в состояние медитации, её взору предстала дверь, девушка опустила руки.

- Какого цвета дверь? – раздался знакомый голос подруги в голове.

- Желтая.

- Хочешь войти в неё?

- Да.

Девушка дотронулась до ручки, прокрутив её, она толкнула дверь от себя, та отворилась.

- Что ты видишь за дверью?

- Коридор, освещенный несколькими лампами и две лестницы, одна ведет на верх, другая вниз.

- Хочешь подняться?

- Да.

Астра сделала несколько уверенных шагов к ступеням, медленно поднимаясь вверх, она всматривалась в темноту впереди себя, но девушка не боялась, темнота будто расступалась перед ней, освещая путь на несколько метров вперед. Астра переступила последний порог.

- Я наверху.

- Есть ли другие двери?

- Да, все светлые.

- Куда ты хочешь пойти дальше?

- Войти в голубую дверь.

- Хорошо.

Астра коснулась ручки, дверь поддалась, она увидела обычную комнату, голубые обои с белыми завитушками, кровать в углу комнаты, шкаф, письменный стол и зеркало. Девушка знала, что нельзя смотреть в зеркала, поэтому она встала в проходе, не видя причины заходить туда.

- Здесь ничего интересного.

- Хорошо, пойдешь дальше?

- Да.

Астра закрыла дверь, и пошла вглубь коридора, разглядывая двери и картины, весящие на станах. Её внимание привлекла дверь бордового цвета с черной ручкой.

- Здесь дверь, я хочу войти.

- Не боишься?

- Нет.

Девушка действительно не боялась, она чувствовала возбужденный любопытством интерес. Астра потянула руку к ручке, не успев её коснуться, дверь приоткрылась сама. Это породило ещё большее любопытство, она шагнула вперед, отворяя дверь полностью.

- Какая это комната – светлая или тёмная? – снова прозвучал вопрос в голове.

- Темная…

- Хочешь выйти?

- Нет.

- А стоило бы… - послышался отдаленный шепот.

Астра прошла дальше по комнате, разглядывая её.

- Что ты видишь?

- Часы, много часов.

Комната была увешана приборами, показывающими время, на каждом стрелки были на разных числах, часы висели, стояли тут и там, разной формы и размеров.

- Уходи оттуда. – серьезный голос подруги пронзил сознание девушки.

- Не хочу.

- Хорошо, - помолчав секунду, Лия спросила, - есть ли кто-то в комнате?

Астра тщательнее осмотрела комнату, в углу стояло кресло возле больших напольных часов, в нем сидел человек, судя по телосложению – мужчина, в черном плаще и шляпе, лица не было видно.

- Да… - дрожащим голосом сказала девушка.

У подруги появилось обеспокоенное выражение лица.

- Выходи! – послышался крик.

Страх сковал тело девушки, она застыла, пристально смотря на силуэт.

- Не могу. – шепотом сказала Астра.

- Проснись!

В этот момент мужчина поднял голову, из-под шляпы показалось два красных глаза. Стрелки на всех часах стали вертеться с бешеной скоростью, девушка крутила головой из стороны в сторону. Вдруг все стрелки остановились на цифре 12, и раздался оглушительный звон. Он разносился со всех сторон, голова загудела, виски пронзила боль, девушка схватила руками голову, затыкая уши, и садясь на корточки. Астра взглянула на мужчину, он медленно встал с кресла, будто не замечая этого ужасного звука, взгляд начал туманиться, глаза закрылись, погружая девушку в тьму.

Подруга больше не отвечала на вопросы Лии, девушка не растерялась и быстро сообразила, что нужно делать, нащупав пульс, тревога немного отступила, она схватила стакан, стоявший на тумбочке рядом с кроватью, набрала в рот воды и сбрызнула её на лицо Астры, попутно хлопая ладошками по щекам. Игрок очнулась, и подруга спокойно выдохнула.

- Как тебя зовут?

- Астра Прискус.

- Отлично, ты помнишь, что произошло?

- Да…

Девушка приняла сидячее положение, и пересказала подруге всё, что с ней случилось.

- Мы больше никогда, слышишь? Никогда не будем в это играть, ясно? – настойчиво произнесла взволнованная подруга.

- Да, у меня, если честно, тоже пропало желание это повторять.

- Хорошо.

Лия обняла подругу, и ели слышно, предложила.

- Если хочешь, я могу сегодня остаться у тебя.

Астра сначала хотела отказаться, уверенная в том, что не боится остаться ночевать одна, но посмотрев на время, изменила свое решение.

- Хочу, тем более уже поздно, я тебя не отпущу одну домой.

Девушки переглянусь, улыбнувшись друг другу.

Глава третья

Век, где магия – смертный приговор,

а колдуны прячутся в изгнании.

Туманный вечер в кельтской деревне. Среди зеленых холмов, на краю поля с ещё не созревшей пшеницей, стоит дом семьи Айрис. Он не похож на крепкие жилища вождей с резными столбами и высокими крышами – это простое жилище, построенное руками своих хозяев.

Дом круглый, диаметром около 7 метров. Его форма напоминает полную луну – символ вечности, который, как верят местные жители, защищает семью от невзгод.

Стены сплетены из тонких ивовых прутьев – работа, которую Дагда выполнял вместе со своим отцом и покойным братом несколько долгих вечеров. Плетень густо обмазан смесью глины, коровьего навоза и мелких веток. Когда масса высохла, стены стали прочными и надежно удерживали тепло внутри.

Крыша коническая, высокая – её уклон примерно 45 градусов. Она покрыта толстым слоем соломы, местами смазанной грязью для лучшей теплоизоляции. Несколько деревянных столбов внутри поддерживают конструкцию крыши.

Вход представлял собой низкий проем с восточной стороны: так первые лучи солнца попадают внутрь, согревая жилище. Над входом висит пучок сушеного зверобоя – оберег от злых духов. Окон не было: они бы выпускали драгоценное тепло.

Переступив порог, Астра сразу почувствовала запах дыма, смешанный с ароматами сушеных трав и свежего хлеба, не выветрившийся за день. Увидела утрамбованный, земляной пол, кое-где покрытый плетеными циновками из тростника.

В центре – очаг из грубо обтесанных камней. Сейчас в нем тлеют угли, а над ними на железном крюке висит большой котел. В нем томится ячменная каша с кусочками свинины – обычное блюдо для семьи из четырех человек. Дым поднимается кверху и выходит через небольшое отверстие в крыше, оставляя на стенках темные полосы.

Вдоль стен – ниши, отделенные плетеными перегородками. Это спальные места: настил из веток, покрытый овечьими шкурами. В одной нише спит Айрис с дочерью, в другой – два её сына. Третья служит кладовой: там стоят глиняные горшки с зерном, сушеной рыбой, кореньями и травами.

У входа – простой деревянный стол и лавка. На столе – костяной гребень, огниво, несколько деревянных ложек. Рядом – корзина с пряжей: жена покойного Дагды прядет шерсть по вечерам, пока дети слушают сказания о героях и богах.

Жизнь здесь подчинена ритму природы. С рассветом Локи идет в поле, его младший брат Эмин гонит овец на пастбище. Айрис растирает зерно на каменных жерновах, кормит кур и свиней. Дочь Ула собирает хворост и дикие ягоды.

Вечером семья собирается у очага. Огонь освещает их лица, тени пляшут на глинобитных стенах. Вдова разливает травяной чай, дети шепчутся о лесных духах. В такие минуты дом кажется не просто укрытием, а маленьким миром – теплым, живым, своим.

Иногда, когда дует сильный северный ветер, сквозь соломенную крышу просачивается дождь, а дым идет не вверх, а стелется по полу. Тогда все кутаются в плащи, но не жалуются: токов удел простых людей. Главное, что крыша не рушится, очаг не гаснет, а рядом – те, кого любишь.

Астра сидела у очага, укатанная в овечью шкуру хозяйки дома, и пила травяной чай. На улице уже сгущались сумерки, когда они добрались до деревни. Рядом сидела Ула, и показывала девушке куклы, сделанные своими руками, мама девочки задумчиво вглядывалась в тлеющие угли. Они все разом обернулись, когда в дом зашли два парня, оба яркие, заметные юноши: рыжие волосы, как у их матери и сестры, и пронзительно-голубые глаза, будто кусочки летнего неба. Несмотря на родство, братья заметно различались и обликом, и характером.

Локи высок и крепко сложен – годы тяжелой работы в поле и на пастбище сделали его плечи широкими, а руки – сильными, с вздувшимися венами и мозолями от серпа и копья. Серьезный вид голубых глаз – в них уже читалась ответственность за семью, с 15 лет он взял на себя бремя своего отца, после его смерти, брату тогда было 10, а сестра только родилась, хочешь – не хочешь, а маме нужна была помощь и поддержка сына. На правой щеке виднелся тонкий белый шрам от падения с лошади в детстве. Одет он был в простую льняную рубаху до колен, подпоясанной кожаным ремнем, холщовые штаны, кожаные сапоги.