– Пока точная причина смерти не установлена. Он скончался в гостиничном номере, где был с девушкой. Кажется, отказало сердце, – принимая условия игры, ответил Павел Павлович.

«Кажется сердце! Кажется сердце! Кажется сердце!» – ликовал Борис. Его ожиданию был положен конец, как будто бы, наконец, удалось прорваться потоку жизни, который был остановлен вместе с ожиданием. Поток жизни тронулся, но тронулся со множеством тревог, теснящихся в сознании Бориса.

Чтобы как-то снять с себя напряжение, Борис решил позвонить Лене, но Лена опередила его, позвонив ему сама.

– Ты чего это бросаешь трубку? – начала атаковать Лена. – Я не буду больше таскаться за твоим клиентом, я уже могу засветиться, не забывай, что я не серенькая мышка Каменская.

– Ладно, – небрежно ответил Борис, – отбой! Много ты о нём узнала?

– Много, но я вижу, тебе уже не интересен клиент.

– Почему ты так думаешь? – насторожился Борис.

– Если б был интересен, ты б давно приехал за информацией.

– Дела, малышка, дела. А с клиентом, пожалуй, ты права, не интересен он мне больше.

Борис ждал, как на его слова Лена будет реагировать.

– Ну уж нет! – повысила голос Лена. – Мы так не договаривались. Я своё дело сделала, так что плати.

– Господи, какая же ты дура! Я что, сказал, что не заплачу?

– А что, не говорил?

– Давай так… Значит… сколько у нас сейчас?

«Может, поехать и кончить её, – думал Борис, – давно собираюсь».

– Около десяти.

– Около десяти…, – повторил Борис в задумчивости.

«А что, сунуть ей таблетку в рот насильно. И платить будет не нужно, и свидетеля не будет, ведь эта дура когда-нибудь заложит».

– Готовь ужин, еду!

По дороге решимость Бориса улетучилась.

«Сейчас не время, – думал он. – Во всём, „даже в убийствах“– съехидничал внутренний голос – нужна умеренность. Сразу два трупа – это уж слишком». По лицу Бориса скользнула печальная ухмылка. «Сейчас надо узнать, что Ленка узнала об этом фуфло, может, что интересное. Значит, наш Пукальчик увлекался девочками, а говорили о нём – хороший семьянин. То-то он сегодня был такой чумной. Раз Лена утверждает, что знает о нём всё, то, может, знает и о девушке, которая была с ним».

Лена редко встречала Бориса в халате, но сегодня на ней был ночной халат, хотя волосы были туго стянуты сзади в узел, так, как она это обычно делала, надевая вечернее платье. Да и сама Лена была какая-то странная, Борису даже показалась, накурившаяся.

Скинув с себя куртку, Борис решительно прошёл в комнату и потребовал:

– Выкладывай всё!

Сбивчиво Лена рассказала всё, что знала о Пукальчике: какого он года рождения, где живёт, где работает, кем работает, женат, бездетен, его обычный распорядок дня, где он обычно обедает. Лена знала и его любимое блюдо, любимое вино, но, опасаясь вызвать подозрение Бориса, смолчала об этом. Она рассказала ему о жене Дениса Семёновича, о его собаке, и о его увлечении – молоденькой девушке, с которой у него сегодня, свидание.

– И знаешь, как они проводят время? – задала Лена вопрос и сама же на него ответила, – они поехали в гостиницу. – Лена назвала одну из лучших гостиниц города. – Я уж не стала их ждать, думаю, они сейчас развлекаются. Эта девчонка, видно, живёт где-то за городом, он встретил её на Казанском вокзале с пригородного поезда, прибывшего из Раменского. Ничего девица, но мог бы подобрать кого-нибудь и здесь, в Москве.

– Уж, не тебя ли? – съехидничал Борис.

– А хоть бы и меня.

С целью скрыть то, что ей известно о смерти Пукальчика, Лена говорила о нём как о живом.

– Как ты думаешь, любит он свою жену? – спросила она.

– Ну, уж это лучше тебе знать, ты же у нас сыщик.

– Назавтра он купил два билета в Большой театр, я пока не уточнила, с кем он собирается идти, с женой или с этой, из Раменского.

– В Большой? – зачем-то переспросил Борис, вспоминая, что утром секретарь Ксюша звонила в кассу Большого театра, что-то то ли узнавала, то ли заказывала, может, как раз по поручению Пукальчика.

– А ты откуда знаешь про Большой театр? – спросил Борис.

– Профессиональная тайна! Я б с удовольствием последила за ними в театре, я ж там никогда не была, а говорят, там здорово.

– Всё, больше никаких слежек! Я же дал тебе отбой, а то и правда ещё засветишься, или этот тип глаз на тебя положит, ты же вон какая у меня красивая.

Борис потянулся к девушке, Лена отстранилась, но рука Бориса уже запечатлела упругость её груди, передавая сигнал в другое место.

– Гони бабки! – затребовала Лена. – Я сделала своё дело.

Борису не хотелось платить, собственно, и не за что, считал он, и поэтому он решил продолжить роль жаждущего секса, хотя после упоминания о деньгах внутреннее шевеление в нём прекратилось.

– Иди ко мне, малышка, – попросил он вкрадчиво, и, видя, что Лена не подкупается, добавил, – ты хорошо сделала дело, правда… – Борис хотел в чём-нибудь всё-таки упрекнуть её, не любил он хвалить людей, а получилось, что Лену похвалил, но, то ли увидев свирепеющее лицо Лены, то ли просто, решив, что сейчас не время, он замолчал.

– Что ещё не так? – приблизилась Лена. В её голосе слышалась истерика.

«Этого только мне сейчас не хватало», – подумал Борис и полез в карман за деньгами.

– Вот, возьми, всё так, малышка, иди ко мне, – неожиданно мягко заговорил Борис, привлекая к себе девушку.

Лена, пережившая за этот вечер столько эмоций, получив то, чего хотела, поддалась мягкости голоса Бориса, силе рук, стаскивающих с неё халатик, обмякла и позволила уложить себя на ковёр, не забыв при этом незаметно сунуть полученные деньги между пуфиков, из которых был выстроен диван.

Борис был как всегда настойчив, требователен, но в то же время сегодня он был немного другим. Сегодня он больше чем обычно целовал её в уголок рта, подолгу целовал её грудь, отстранялся, рассматривал её, гладил и снова начинал целовать. Сегодня и сам процесс, как показалось Лене, носил новый характер.

Утопая в истоме, Лена немного оскалилась и зарычала. «Жаль, что таблетки оставил в кармане, – подумал Борис, глядя в полуоткрытый рот девушки, – сейчас бы можно было сунуть таблеточку ей в рот». Лена открыла глаза и увидела внимательный взгляд Бориса.

– Ты чего?

– Тобой любуюсь.

Лена почувствовала недоброе. Когда-то она уже видела этот взгляд Бориса. По спине её пробежал лёгкий холодок.

– Боренька, ты сегодня великолепен, – заискивающе заговорила Лена.

– Только сегодня?

– Сегодня особенно, – незаметно отстраняясь от Бориса, ответила Лена. – Я была просто в отлёте. Мужаешь.

Борису стало лестно, – «Ладно, пусть пока живёт, может, ещё на что-нибудь сгодится», – подумал он о Лене, и, поднимаясь с пола, спросил её:

– Что у тебя на ужин?

Назавтра Борис узнал всё от того же Павла Павловича, что президент, оказывается, был отравлен таблеткой «Антиполицай» в гостиничном номере, где был не один, а с девушкой, которая, вероятно, его и отравила. Павел Павлович, рассказывая это Борису, наблюдал его реакцию и радовался: Борис оставался непроницаем. «Не знай я, что отравитель этот стервец, – думал Павел Павлович, – никогда бы о нём не подумал. Хорош стервец, хорош!»

Примерно то же думал Борис о Павле Павловиче: " Надо же, с какой скорбью повествует о смерти шефа, как если б не он сам заказал Пукальчика. Ну и крыса!»

Как Лена и думала, на следующий день после смерти Пукальчика за ней пришли с повесткой. Лена ждала этого, специально никуда не уходила. Во-первых, если бы её не было дома, пришедшие за ней обратились бы к соседям, а ей не хотелось, чтоб соседи плохо думали о ней. Во-вторых, ей хотелось скорее уж сбросить с себя тяжесть ожидания неизбежного: ответить на все дурацкие вопросы, и всё.

Лену допрашивал молодой следователь приятной наружности.

– Что Вы делали в номере с Пукальчиком Денисом Семёновичем? – спрашивал следователь равнодушным тоном.

– Ничего, – Лена пожала плечами.

– Зачем же Вы пришли в этот номер?

– Да мы просто разговаривали, выпивали.

– Так, значит, Вы сняли номер для приятного общения?

Лена промолчала, но её мимика и то, как она повела неопределённо-согласительно плечом, говорили о её согласии.

– Я правильно формулирую Ваш ответ?

– Да.

Следователь задавал Лене вопросы, к которым она была готова.

Как они с Пукальчиком познакомились, – случайно в сквере.

Давно ли они знакомы, – четыре месяца, они познакомились в феврале.

Как часто встречались, – не часто, он чаще звонил ей.

Как умер Пукальчик, – она не знает, когда она уходила, он был жив.

Почему убежала из номера, – она не убежала, ушла, ну да, можно сказать убежала, они немного повздорили, Пукальчик хотел от неё невозможного.

Вот, собственно, и всё. Следователь был корректен, понятлив, где-то даже сочувствовал ей.

Оставшуюся половину дня Лена ждала вечера, ей не терпелось выяснить, что Борис узнал о смерти Пукальчика, стало ли ему известно, что в последние минуты жизни с ним была она. Свой телефонный разговор Лена начала с каких-то пустяков о путёвке, якобы присмотренной ею для них, далее как бы, между прочим, она заметила, что сегодня что-то не видела Пукальчика. Тут Борис вспылил:

– Я же просил тебя!

– Боренька, да я больше и не работала, просто странно, я подумала, вдруг тебе понадобится эта информация.

– Спасибо, но я настоятельно прошу тебя, забудь.

– Уже забыла, – ответила Лена и быстро перевела разговор на другое.

С точки зрения Лены догадка её о том, что смерть Дениса Семёновича – дело рук Бориса, подтвердилась. «Следствие ищет убийцу, – думала Лена. – Они не знают, что Денис Семёнович отравлен таблеткой, но я-то знаю. Надо об этом намекнуть Борису. Но с другой стороны, вдруг таблетки в руке этого мешка – простая случайность, вдруг это не таблетки с начинкой, а обычные таблетки, а умер он совсем от другого. Но зачем тогда Борис следил за ним, и почему теперь скрывает от меня факт его смерти». Лена долго думала, как ей лучше поступить, как заставить Бориса выложить ей какую-нибудь сумму за молчание.

Её раздумья были прерваны приходом Сергея. Сергей сразу заметил, что Лена чем-то озабочена, но виду не подал.

– Я к тебе на ужин, не возражаешь? – спросил он Лену, протягивая ей мешок с продуктами. – Помой овощи, а я займусь картошкой. Ты любишь картошку по-зимнему?

– Люблю, – машинально ответила Лена.

– А почему ты не спрашиваешь, как это? Вдруг ты так не любишь?

Лена оторвалась от своих мыслей и, наконец-то, включилась в контакт с Сергеем.

– Мне кажется, Серенький, я люблю всё, что ты готовишь, … что говоришь, что делаешь.

Последние слова Лена добавила неожиданно для себя самой. Для неё стало открытием, что она любила всё, связанное с Сергеем и с каждым днём Лена всё больше и больше привязывалась к нему.

Сергей внимательно посмотрел на Лену, кончил завязывать фартук сзади на пояснице, шагнул к Лене, нежно чмокнул её в носик и сказал:

– Значит, по-зимнему.

Вымыв овощи, Лена села на табурет и стала наблюдать, как Сергей ловко справлялся с картошкой, морковью, луком. Сергей при этом шутил, то, дразня Лену, не давая откусить ей вычищенной им морковки, то, пугая её острым лучком, от которого и сам немного прослезился, то, просто роняя на её шейку и щёчки поцелуи. Ужин был готов через двадцать минут. Ели молча, говорили глазами. «Ууу!», – проурчала Лена в знак восхищения, взяв в рот первую ложку картошки. «Угу», – отозвался Сергей с интонацией, означающей «А ты как думала».

После ужина, когда вместе убирали посуду, Сергей спросил:

– Твоя работа закончилась?»

– Какая? – не поняла Лена.

– Ну, ты же подрабатывала где-то, что, больше не подрабатываешь?

– Нет, больше… так, немного.

Сначала Лена хотела ответить, как есть, но быстро сообразила, что теперь ей, вероятно, придётся отлучаться на допросы в прокуратуру, поэтому, чтоб не искать новую причину для объяснения этих отлучек, лучше сказать, что она всё ещё подрабатывает.

– Днём я звонил, тебя не было.

– Да, я была у подружки.

– Ты ничего не говорила мне о своей подружке. Она хорошенькая?

– Зачем тебе это знать? – совершенно не поддерживая игривого тона Сергея, серьёзно спросила Лена.

Сергей неопределённо пожал плечами.

– Действительно, незачем.

И он не лгал. Его совершенно перестали интересовать девушки. Зато Лена, знакомство с которой предполагалось только ради установления истины, с каждым днём всё больше становилась для него нужнее.

Следователь Крещенский Руслан Владимирович работал в прокуратуре второй год, и на его счету уже числились три раскрытых преступления. Считалось, что во всех трёх случаях ему помог случай и простое везение, поэтому коллеги в глаза и за глаза часто его называли «Везучий». В первом случае Руслан Владимирович вёл дело о краже в квартире, и по случайности он увидел у племянника видеофильм, начинающийся с любительской съёмки. Крещенский узнал на экране среди кучки молодёжи потерпевшую. Узнав, как кассета попала к племяннику, он вышел и на воров. Во втором случае Крещенский вёл расследование убийства, и снова везение помогло ему установить истину. По случайности в доме напротив жил инвалид, который любил наблюдать мир в бинокль, а так как мир от него был загорожен соседним домом, он вынужденно наблюдал жизнь людей, живущих в этом доме. На его глазах и было совершено убийство. А в третьем случае и того проще: преступник-насильник обронил на месте преступления свой паспорт. Объект установлен, и жертве, и свидетелям уже было кого опознавать, и отпечатки пальцев уже было у кого снимать.

Дело об убийстве президента коммерческого банка «Диалог-банк» было четвёртым делом, проводимым Крещенским. «Везучему опять повезло, преступница засветила свои документы на месте преступления», – шутили коллеги, но сам Крещенский так не думал. Он понимал, что, навряд ли Травкина Елена является убийцей Пукальчика Дениса Семёновича. Зачем ей было идти с намеченной жертвой в гостиницу, тем более снимать на своё имя номер. Похоже, девушка говорит правду, это был банальный поход Пукальчика налево с целью приятного времяпрепровождения. Коньяк, вино, закуска, фрукты. Девушка приняла душ. Да и пачка таблеток, зажатая в кулаке покойного, не имела на себе следов её пальцев, правда, никаких других отпечатков, кроме отпечатков самого покойного, на упаковке тоже не было, что противоестественно, ведь должен же был кто-то ещё кроме Пукальчика её держать в руках, хотя бы тот, кто продал ему эту упаковку. Допрашивая Лену, Крещенский нарочно обошёл вопрос о таблетках, надеясь, что Лена сама как-нибудь коснётся этой темы, но Лена даже полслова не проронила о таблетках.

Крещенский разослал во все отделы МУРа запросы о том, не проходили ли у них дела об убийстве путём отравления таблетками и, ещё даже не получив ни одного официального ответа, узнал, что в соседнем муниципальном округе был случай убийства путём отравления таблетками «Антиполицай», но в виду того что отравлен был житель города Воркута, дело заведено не было. Эту информацию через своего друга раздобыл молодой оперативник Пришвин Олег, входящий в следственную группу Крещенского. Ещё Олегу удалось узнать, что покойный приезжал в Москву с делом в «Диалог-банк». Другой информации раздобыть не удалось. В официальном ответе, который был получен из этого отдела Крещенским уже только через неделю, было сказано, что в этом отделе не проводились расследования убийств путём отравлений.

После похорон Пукальчика Дениса Семёновича на его место президентом банка был назначен Зайцев Павел Павлович, на место Зайцева вице-президентом банка был назначен Гвоздиков Борис Аркадьевич.

Назначение на новую должность, отмечание назначения, расширение должностных обязанностей и полномочий, всё это несколько затопило тревоги Бориса, но повестка явиться в прокуратуру всколыхнула их.

Вопросы следователя оказались пустыми, так их для себя определил Борис: давно ли он работает в банке, в каких отношениях был с Пукальчиком, ну а дальше всё о Пукальчике: с кем он чаще общался, были ли у него друзья, враги.

Но следователь, как и в случае с Леной, первый свой допрос называл «примерочным». Ему было важно узнать, как Борис реагирует на фамилию Пукальчик, с какой интонацией отвечает на вопросы. Как правило, на первом допросе Крещенский присматривался, примерялся к человеку, с тем, чтобы, получив о нём представление, правильно выстроить следующие допросы. Как и в случае с Леной, о таблетках на первом допросе Борису не было сказано ни слова.

Руслан Владимирович понимал, что случайности бывают, но в данном случае он не верил, что концы двух преступлений, случайно сходятся в «Диалог-банке». Воротников Пётр Степанович приезжал с вопросами в этот банк, и был отравлен таблетками «Антиполицай», Пукальчик Денис Семёнович – президент всё того же «Диалог-банка» тоже отравлен таблетками «Антиполицай». Поэтому следователь решил прощупать всех более или менее значимых сотрудников банка.

Борис не понравился Руслану Владимировичу: внутренне съёженный и в то же время высокомерный. «Этого гуся надо тряхнуть получше», – решил следователь.

Ведя поиск изготовителя начинённых таблеток, группа Крещенского в лице всё того же Олега Пришвина вышла на частного сыщика из Воркуты Бахирева Сергея Емельяновича. Сначала Сергей отнёсся к Олегу настороженно, но, узнав, что, таблетками «Антиполицай» отравлен президент «Диалог-банка», и ведётся расследование этого преступления, с радостью передал часть имеющейся у него информации. Он рассказал, что Пётр Степанович встречался или, возможно, намеревался встретиться с сотрудником «Диалог-банка» Гвоздиковым Борисом Аркадьевичем. О номере Елены, записанном в книжке Воротникова, Сергей умолчал. Ещё он поведал о встрече Бориса с молодым химиком-самоучкой Романом и даже передал Олегу фотоснимок их встречи. Кроме того, Сергей поведал, что Гвоздиков Борис Аркадьевич пустил слух о том, что ему тётушка из Адлера оставила после своей смерти большое наследство, в действительности, Гвоздиков не получал никакого наследства, как всем объявил, а разбогател загадочным образом.

К тому времени следователь Крещенский получил из Воркуты копию заявления Воротниковой Людмилы Анатольевны, которую на случай, если Людмила Анатольевна надумает вновь обратиться к ним, оставил у себя следователь, начавший было дело по её заявлению. Из заявления явствовало, что подозрения Воротниковой падают на некую молодую симпатичную блондинку, которая была с её мужем в метро, когда тот встречался с Гвоздиковым Борисом Аркадьевичем. В заявлении Людмилы Анатольевны были названы телефонные номера «Диалог-банка» и ещё два номера, один из которых в записной книжке покойного значился как домашний номер Гвоздикова, а другой не значился никак. Из заявления Воротниковой также следовало, что в пропавшем портфеле покойного предполагалась быть большая сумма денег.

Проверив указанные в заявлении Воротниковой телефонные номера, следствие установило, что один из номеров, значащийся как номер Гвоздикова, является домашним номером Травкиной Елены Владимировны, другой номер, никак не помеченный покойным, был номером парикмахерской, расположенной недалеко от дома Травкиной. Следствие установило, что Травкина пользовалась услугами этой парикмахерской и обычно записывалась к ним по телефону. «В обоих случаях Травкина, – думал Крещенский, – этот пижон подставляет девчонку».

На следующий день на втором допросе следователь спрашивал Лену больше о таблетках «Антиполицай». Знала ли она, что Денис Семёнович их употребляет, употребляет ли она сама такие таблетки, знает ли, как отравленные таблетки попали к Денису Семёновичу. Он ещё раз переспросил подробности их знакомства, спросил, знала ли она, где работал Денис Семёнович, была ли она знакома с кем-нибудь из бывших сослуживцев его. Лена отвечала, что о таблетках ничего не знает, сама такие не употребляет, отчего умер Денис Семёнович, ей не известно, где он работал, она не знала, они не говорили об этом, ей это не было интересно, Денис Семёнович сам был очень симпатичным мужчиной. Из бывших сослуживцев Дениса Семёновича она никого не знает.

Итак, догадка Лены о том, что смерть Пукальчика Дениса Семёновича – дело рук Бориса, подтвердилась. Лене очень захотелось заставить Бориса раскошелиться за её молчание, и вечером в этот же день она всё же решилась. Она позвонила Борису и после короткого сухого приветствия сообщила:

– Наш клиент умер.

Борис помолчал секунд пятнадцать и спросил:

– Ну, и?

– Его отравили, – наступала Лена.

– Да?

– Да! Нашими таблетками.

– Откуда сведения?

– Разведка донесла.

– Твои разведчики – фуфло! Он, действительно, умер, но от разрыва сердца. Я сам видел медзаключение.

Лена взъелась. «Какая мразь, врёт мне, как будто я не знаю в чём тут дело».

– Да! А я знаю и видела другое. Поговорим?

– Мне это не интересно.

Борис опустил трубку. «Эту шлюху точно надо кончать, – думал Борис. – Вздумала шантажировать меня – вице-президента банка! Она, видите ли, видела и знает другое! Что значит видела? Не установила же она видеоаппаратуру в его кабинете. На понта берёт, дрянь».

Лена тоже негодовала. «Сволочь, мог бы просто заплатить немного, а он… Жадный до чёртиков. Мои разведчики фуфло! Сам фуфло! Дешёвое копеечное фуфло! Я ж могу сейчас поднять телефонную трубку и одним звонком стереть его с лица земли. Вот фуфло!» Лена не любила грубость в свой адрес. Скажи Борис всё то же самое без всяких там «фуфло», и не брось он трубку, Лена не волновалась бы так, а сейчас её охватила злоба, и ей очень захотелось насолить Борису.

Знала Лена Бориса давно ещё со школьной скамьи и помнила его «шалости», заслуживающие особого внимания правоохранительных органов. Она, к примеру, знала, кто из сумочки своего классного руководителя спёр деньги, собранные на проведение выпускного бала.

Прозвенел последний звонок. Все старшеклассники и учителя собрались в актовом зале для проведения торжественной церемонии вручения наград. В самый разгар вечера во время концерта Боря, красивый голубоглазый юноша, тихонько выскользнул из зала и помчался по пустым коридорам школы к своему классу. Лена, тогда ещё ученица четвёртого класса, сидела на скамеечке за высокой пальмой, где её попросила посидеть соседка Клава, как и Борис, тоже ученица одиннадцатого класса. Лена должна была после церемонии забрать у Клавы грамоту и отнести домой, чтоб Клава не потеряла её где-нибудь во время бала, который намечался быть после торжественного вечера. Лена видела, как Боря вбежал по лестнице, как подошёл к двери своего класса, как отпер её своим ключом, вошёл. Через минуту он вышел, запер дверь и убежал. Через два дня соседка Клава, к которой Лена очень любила заходить, рассказала, что в соседнем классе у учительницы пропало много денег, собранных на выпускной бал. Кто-то во время собрания вошёл в класс и унёс деньги прямо из сумочки. Лена сразу поняла, кто это сделал, но из солидарности с Борисом Клаве ничего не сказала. Две недели девочка жила с грузом тайны и всё искала встречи с Борисом. Наконец, однажды Лена увидела красавца Бориса на футбольной площадке. Она подозвала его под любопытные даже насмешливые взгляды товарищей и тихо сказала ему:

– Я знаю, что ты украл деньги у своей учительницы, я видела тебя в тот день.

Борис побледнел, Лене даже стало его жалко.

– Но этого никто больше не знает, – поспешила добавить она.

– Ты никому не сказала? – спросил Борис.

– Никому, – по-партизански мотнув головкой в жёлтой шапочке, ответила девочка.

– Умница, – повеселел Борис. – Как тебя зовут?

– Лена.

– А меня Борис.

Так произошло их знакомство.

– Ты в каком классе учишься? – спросил Борис Лену.

– Борис, ты долго? – окликнули друзья.

– Иду! – отмахнулся Борис.

– В четвёртом А – ответила Лена.

– Хорошо, я найду тебя.

Борис уже намеревался уйти, но Лена задержала его:

– Мы учимся в первом корпусе.

– Знаю!

Учебных дней оставалось мало, и каждый из них для Леночки проходил в ожидании, а Борис всё не шёл. Наконец, в последний день занятий Лена увидела Бориса на крыльце первого учебного корпуса. Борис стоял с веточкой сирени в руке и высматривал в толпе Лену. Шаркнув по ней взглядом, он, не узнав, пропустил её. Лена сама пошла к нему навстречу.

– А, это ты, двоечница! – обрадовался Борис окончанию своего дурацкого ожидания.

– Сам ты двоечник, я учусь на пятёрки и четвёрки.

– Да, – выразил радость Борис, – ну тогда держи!

Он протянул девочке ветку сирени и большую шоколадку. Девочки одноклассницы, остановившись поодаль, бросали на Лену с Борисом любопытные взгляды. Кто это, спрашивали они потом. Так, один мальчик, – небрежно отвечала Лена. А тогда, взяв у юноши цветы и шоколадку, Лена, столько раз обыгрывающая эту встречу в своём воображении, сунула ему небрежным жестом свой портфель.

– На, подержи.

Борис растерянно взял протянутый ему портфель. Лена стала не спеша развёртывать шоколадку, боковым зрением оценивая, как реагируют дети. Она видела, как мальчишки из её класса остановились и о чём-то переговаривались, указывая в их сторону, как шептались, с завистью глядя на них, девчонки.

– А ты смелый, – заглядывая снизу вверх в глаза юноше, сказала Лена.

– А ты умница. Никому не сказала?

– Честное пионерское!

– А ты что, пионерка?

– Да нет, это мы так шутим.

– Ну а серьёзно?

– Конечно никому, что я дура что ли?

– Умница! Ну, я пойду.

Борис протянул Лене её портфель, но она не спешила его принимать.

– Пойдём, проводишь меня по пути.

С этими словами, не дожидаясь ответа Бориса, девочка как козочка легко сбежала по ступенькам.

В свою институтскую пору Борис позабыл девочку Лену, но на четвёртом курсе Лена снова дала ему знать о себе. Возвращаясь из института, Борис увидел в своём подъезде красивую девушку блондинку. «Какая птичка», – успел подумать Борис, как «птичка» заговорила:

– Привет, я жду тебя.

– Меня? – оторопел Борис и, вдруг узнав в красавице девочку Лену, с радостью кинулся обнять её.

– Леночка, крошка моя!

С этого вечера их знакомство возобновилось, и Лена стала «Боевой подругой» Бориса. Вместе они провели несколько «финансовых операций», как их называл Борис, в которых Лене, по словам всё того же Бориса отводилась «чистая работа», она завлекала, отвлекала мужчин, а Борис обкрадывал их. Чаще всего это совершалось на пляже. Со временем, когда Лена заимела свою квартиру в центре города, они расширили круг своей деятельности и стали заниматься «делом», как это называл Борис. Он подыскивал клиента, приводил к Лене, она его обслуживала.

Знала Лена и о деле Бориса, связанном с рекламным агентством. В этом деле Лене тоже была отведена роль, но роль пассивная. Прознав, что некому Кузину Станиславу, мелкому торгашу, вскоре предстоит призыв в армию, Борис убедил его, что деньги, накопленные им, пропадут за время его службы в виду нестабильности экономического положения в стране, и самое верное дело сохранить их и даже умножить, это открыть рекламное агентство, которое даже в отсутствие хозяина будет успешно работать и давать ему прибыль. Станислав доверился товарищу, создал агентство: снял в центре города помещение, закупил компьютеры, копировальное оборудование, мебель, по рекомендации всё того же Бориса набрал в штат опытных сотрудников, зачислив, кстати, Леночку менеджером, а Бориса – финансовым директором, и дело пошло. Вложенные средства стали потихоньку отрабатываться. Стас вошёл в роль Генерального директора престижного рекламного агентства, увлёкся делом и решил откупиться от армии, чем нарушил план Бориса, по которому тот хотел в отсутствии Станислава, получив по большим заказам деньги, обналичить их и смыться, свалив всё на Стаса. А там уж через два года ищи-свищи… Ну а так как Стас решил никуда не отлучаться, Борис стал думать, как по-другому устроить его исчезновение и лучше не на два года, а навсегда. Вот тут Борис и раскрылся Лене, сказав, что должны поступить хорошие деньги, и было бы неплохо, если б Стас исчез, тогда можно было бы деньги прикарманить и всё свалить на Стаса. Лене идея понравилась. В ту пору, это было лет пять назад, Лене нравилось всё, что придумывал Борис, и Лена стала придумывать самые невероятные способы кончить Стаса. Но Борис разъяснил, что надо не просто кончить его, а сделать так, чтоб Стас исчез, не оставив адреса, то есть надо, чтоб думали, что он сбежал с деньгами.

– Значит, надо растворить его в какой-нибудь гальванической ванне, – резюмировала Лена. Борис посмотрел на Лену долгим внимательным взглядом и вдруг встрепенулся.

– Крошка, а ты, я вижу, вошла в азарт, Ты что же, всё это приняла за чистую монету? Вот дурочка! Я же шучу. Ты хоть понимаешь, что деньги после исчезновения директора останутся в банке? Всё перепадёт государству. Деньги-то придут в банк, а значит, прикарманить их мы не сможем.

– А что же ты трепишься?

– Хотел проверить, не втюрилась ли ты в своего директора, – сочинял на ходу Борис, – видел я, как ты на него смотрела.

– Да ладно тебе!

Но вскоре Стас, действительно, исчез, и поползли слухи, что он сбежал, прихватив с собой деньги заказчиков, хотя никто из сотрудников агентства в эти слухи не верил. Сотрудники высказывали другие версии, распускали другие слухи.

Агентство распалось. Борис как мог, извинялся перед обманутыми клиентами, сочувствовал им, возмущался вместе с ними, негодовал. Потом куда-то делись вся мебель и оборудование фирмы, а о Стасе так больше никто и не слышал.

Лена поняла, что Борис осуществил свой план, она даже пыталась что-то выяснить в банке о деньгах, но ничего не выяснила. Получалось, что Стас сам ещё при своём присутствии отправил все деньги на закупку типографского оборудования.

Лена дважды прошлась по комнате, остановилась у письменного стола, вынула из его ящика маленький диктофон, подаренный ей когда-то одним из клиентов, и включила его. Диктофон вещал голосом Бориса: «Да мне эта мочалка совсем не интересна, но ты пойми, она – дочь Шмыкова, а это верный способ выбраться в люди». Дальше прозвучал вопрос, заданный голосом Лены: «А как она в постели?» Ответ Бориса: «Как корова. Ну, то есть, я хотел сказать, что мне никто кроме тебя не интересен». Здесь Лена выключила диктофон, перемотала назад и прослушала «Как корова. Ну, то есть, я хотел сказать, что мне никто кроме тебя не интересен». Лена выключила диктофон и решительно направилась к компьютеру, но потом передумала, села за стол, взяла ручку, бумагу и стала писать. Написанную записку и диктофон она поместила в подарочную сумочку и, быстро накинув на себя верхнюю одежду, выпорхнула из дома.

Код квартиры Шмыковых она не знала, но это было и не обязательно, она нажала общий звонок. Голос по домофону спросил, к кому она. Лена ответила, что имеет для Беллы Шмыковой передачу. Дверь подъезда открыл охранник и, с интересом разглядывая Лену, пригласил: