Читать книгу: «Кометы падающей свет», страница 5

Щелчок выключателя. Мягкий свет наполнил комнату. Я прилипла к щели между дверцами. Сергей держал в руках литруху виски. Поставив её на столик, развязал галстук и кинул его на постель. Я зачарованно наблюдала, как отчим наполнил стакан тёмной жидкостью и уселся в кресло ко мне спиной. Его взгляд был устремлён на портрет матери. Кажется он, так же, как и я, просил её совета. Услышал ли он его? Я не знаю. Резко поднявшись, Сергей подошёл к зеркальной дверце шкафа и скинул все вещи. Я и глазом моргнуть не успела, а он уже стоял совершенно голый и потирал шрам на плече. Странно, но раньше я не замечала этой отметины. Мой взгляд жадно блуждал по идеальному мужскому телу. Вот как такого результата мог добиться мужчина, ни разу не посещавший спортзал? Широкие плечи, накачанные руки, кубики пресса на плоском животе. Я проглотила комок в горле. Тёмная дорожка шла от пупка вниз и…

Дверца резко открылась. Я отшатнулась.

─ Стелла? Ты что тут делаешь?

Открывая рот, как рыба, я не могла выдавить из себя ни слова. Просто стояла, как оловянный солдатик, не в силах сдвинуться с места. Схватив махровое полотенце, отчим быстро обмотался им и отошёл на метр, нахмурив брови.

─ Повторяю вопрос. Что ты тут делаешь и… ─ он повёл ноздрями, как породистый жеребец, ─ чем от тебя пахнет?

Алкоголь затуманил мозг. Кое-как выбравшись из укрытия, я пошатнулась и схватилась за горло.

─ О Боже! Мне тошнит.

Зажав рот руками, я кинулась в ванную комнату и склонилась над унитазом. Пройдя унизительную процедуру, подняла голову и увидела Сергея. Он стоял с огромной кружкой.

─ Пей. Вода с лимоном. Будет легче.

Сделав крохотный глоток, я неуклюже поднялась на ноги.

─ Простите. Я пойду.

Ноги подкашивались, тело сотрясал озноб.

─ Стой. ─ Отчим стянул с кресла тёплый плед и укутал меня. ─ Я провожу.

Поддерживая за плечи, он довёл меня до моей спальни.

─ Мне плохо, так плохо.

─ Это хорошо. ─ Открыв дверь, Сергей легонько подтолкнул меня. ─ Запомни. Спиртное не для тебя. И, если в следующий раз ты надумаешь смешать шампанское с коньяком или же просто злоупотребить, вспомни этот вечер.

Уложив меня в кровать, отчим укрыл моё трясущееся тело тёплым одеялом и подоткнул края, как в детстве.

─ Только ночник не выключайте. Мне страшно.

─ Страшно? ─ Моё признание удивило мужчину. ─ Ты до сих пор боишься темноты?

Я покраснела. Моя постыдная тайна всплыла на поверхность. Да, я боялась темноты, тишины и тесных пространств. И с возрастом это не прошло. Наверное, воспоминания прошлой жизни наслаивались на нынешнюю. Одно время я даже решила, что когда-то была погребена живьём, иначе, откуда взялись такие страхи? Единственный человек, с кем я поделилась своей теорией, был Мишка. Он понял.

─ Знаешь, в этом что-то есть. Наверное, давным-давно я упал с огромной высоты и разбился. Иначе, почему сейчас паникую, высовывая нос на собственный балкон?

Сергей уселся рядом и потёр переносицу.

─ Ладно, ты засыпай, а я посижу с тобой немного.

Я улыбнулась. Всё было, как в детстве, когда отчим укладывал меня, усаживался рядом и рассказывал одну из удивительных историй. Откуда он знал столько сказок, или не знал, а сочинял на ходу, осталось тайной. Но все мои страхи исчезали, трусливо поджав уродливые хвосты, когда рядом находился этот крепкий мужчина.

Закрыв глаза, я почувствовала на своей голове тёплую мужскую ладонь. Осторожные движения казались очень приятными. Моё тело расслабилось, и я погрузилась в глубокий сон.

Алкоголь и нервное перевозбуждение сделали своё дело. Открыв глаза, я осознала, что проспала до полудня. Наверное, я могла бы провести в кровати сутки, но что-то разбудило меня. Что? Я прислушалась. Так и есть. Голоса, доносившиеся снизу. Я различила низкий баритон отчима и бас Валерки.

Судя по тому, что баритон орал, а бас мычал, я поняла, мой Мэри Поппинс в очередной раз чем-то провинился, и помчалась на помощь другу.

Да, сцена распятия Валерки повторилась в очередной раз. Мой нянь сидел с опущенной головой на диване, а разгневанный отчим мерил шагами просторную гостиную, окидывая жертву испепеляющим взглядом.

─ Вот и как мне теперь оставлять вас? Не полететь не могу. Это будет поводом к началу военных действий. И оставлять вас двоих опасно.

Широко улыбаясь, я спустилась по ступеням и упёрлась рукой в бок, подражая маме.

─ Вы боитесь оставлять нас двоих, Сергей Игоревич? Так вот, не бойтесь. Обещаю не посягать на честь и достоинство начальника Вашей личной гвардии. Вернувшись, вы найдёте его в полном здравии и вполне вменяемым.

Сергей как-то странно посмотрел на меня.

─ Ты о чём? Гормоны мозг раскачивают?

Это звучало как-то обидно, но я не обиделась, не убежала и не надулась, как рыбка Фугу. Большие девочки не убегают от проблем, а, либо дают в морду обидчикам, либо разруливают ситуацию мирно.

Вытащив из холодильника упаковку сока, я налила дары Кубани в хрустальный стакан и взглянула на Валерку.

─ О каких гормонах говорит этот человек? Объясни спокойно, что произошло.

Охранник помялся и с собачей преданностью уставился на шефа.

─ Объяснить? ─ Сергей кинул на стол газету. ─ Читай.

Развернув «Московский вестник», я вздрогнула.

«Вчера в полночь было совершено убийство Мадлен Хуциевой, известной бизнес-леди, генерального директора модельного агентства „Шарм“, соучредителя фонда…»

Буквы расплывались перед глазами, а в голове уже начинали стучать молоточки. Сергей вырвал газету из моих рук и потряс ею в воздухе.

─ Мадлен убита. И некто позаботился о том, чтобы мы узнали об этом первыми. ─ «Вестник» вновь упал на стол перед моим носом. ─ Стоит ли напомнить, что прессу мы не выписываем? Значит, кто-то доставил нам её лично, как знак, как предупреждение.

Я потёрла виски.

─ А что говорит охрана?

Сергей ослабил галстук и повалился в кресло.

─ Ничего. Часов в семь подъехала какая-то иномарка с заляпанными номерами и тонированными стёклами. И некто швырнул сей манускрипт прямо к воротам.

И что? Что это было? Совпадение? Мой внутренний голос орал во всё горло и бил во все колокола. Это не совпадение. Чёртов маньяк решил мстить. И для этого Алфёрову не нужно было находиться в Москве. Достаточно одного телефонного звонка и короткого приказа.

─ Кто следующий?

Я вздрогнула.

─ Я спрашиваю, кто будет следующим? ─ Сергей повысил голос. ─ Ты, Валерий или твой чокнутый компьютерный гений?

─ Мишку никто не видел, и отследить его невозможно.

Отчим рассмеялся.

─ Отследить можно кого угодно, было бы желание и деньги.

Я вновь взглянула на Валерку.

─ Ты тоже думаешь, что Алфёров решил убрать всех, кто замешан в этом деле?

Парень молчал.

─ Тогда тебе нужно бежать. Меня-то он не узнал.

Я покраснела. Я краснела всегда, когда приходилось лгать и изворачиваться.

─ Это даже не обсуждая. Валера останется с тобой, пока я не вернусь. Будете сидеть в доме тихо, как две мышки. Охрану на воротах придётся усилить. А потом… ─ Сергей взъерошил волосы, ─ потом я решу, на каком дне ему отлежаться, пока всё это не закончится.

─ Не закончится? ─ Я взвизгнула. ─ Вы думаете, пройдёт какое-то время и Алфёров всё забудет? Простит? Нет. Этого не случится. Вот папаша его не простил долг Вашему батюшке. И не погнушался взыскать деньги с наследника. Думаю, яблочко от яблоньки…

Отчим закипел.

─ Не нанимать же мне киллера?

─ Киллера? Нет. ─ Отставив свой стакан, я посмотрела на Сергея в упор. ─ Нужно опередить Андрея на шаг. Инсценируем несчастный случай, вывезем Валерку из страны по новым документам, сделаем пластическую операцию, пол поменяем.

Валерка подскочил.

─ Я не согласен на операцию. И пол менять не буду!

Сергей покачал головой.

─ Ну и фантазия у тебя! Ладно, свой рейс прозевал, хоть на дневной попаду.

Развернувшись к нам спиной, отчим направился к двери. Пальто, кейс, и вот он уже садился за руль навороченной спортивки.

─ Даже не попрощался. ─ Процедила я сквозь зубы.

─ Что? ─ Мой охранник откинулся на спинку дивана.

─ Ничего. Придётся опять всё брать в свои руки.

Мне предстояло детально разработать сценарий несчастного случая. Решив подключить Мишку в случае острой необходимости, я поднялась наверх. На своей территории думалось легче. А тут, в просторном холе, всё ещё витал дух агрессии и страха, и воздух, ставший вдруг густым и терпким, как запах одеколона Сергея, всё ещё искрился от напряжения.

Я только закрыла за собой дверь, как зазвонил телефон.

─ Привет, красавица.

Злость накрыла меня такой волной, что, попадись мне Алфёров под руку, разорвала бы на части.

─ Ты животное. Я ненавижу тебя.

Тихий смех звучал зловеще.

─ О чём разговор?

─ Ты убил Мадлен. Я пойду в полицию и всё расскажу.

Моя угроза не произвела никакого впечатления. Разве что Андрей удивился, очень натурально.

─ Мадлен мертва? Надо бы узнать подробности. А ты… ты можешь идти хоть на приём к Президенту. Я невинен, как младенец. Да и с чего мне убивать курицу, несущую золотые яйца?

Я открыла рот.

─ Заднюю скорость включил? Вот только меня не обманешь.

─ Я и не собирался, дорогая. Единственное, чего я хочу, так получить некую компенсацию. Ты отказала платить по счетам. И процент, крохотный процентик, в виде приватных фоток проигнорировала. Возникает вопрос. Какие штрафные санкции последуют?

Я подошла к приоткрытому окну и затряслась, не от холода, от страха. В широко распахнутые ворота как раз въезжал микроавтобус с огромным щитом на боковой двери. Охранное агентство «Кевлар». Надо же, как оперативно работают. Двое парней покинули салон и прошли в будку к коллегам. Я задумалась. Валерка сидел со мной в доме под усиленной охраной. Но остался Майкл. Что если Алфёров сумеет вычислить его? Надо бы предупредить парня, чтоб вещи паковал.

─ Это угроза?

Андрей рассмеялся, и в комнате сразу повеяло холодом.

─ Предупреждение. Второе.

Я пыталась держаться, но смерть Мадлен так подействовала на меня, что я сдалась.

─ Хорошо. Я вышлю фотки.

─ Фо-о-тки? ─ Алфёров задумался. ─ Нет. Я повышаю ставку. Ты вышлешь мне видео в течение часа. Я хочу рассмотреть тебя во всех деталях. Ляжешь на кровать, сделаешь обзор твоей малышки, а потом начнёшь мастурбировать для меня.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

─ Да пошёл ты!

Дав отбой, улеглась на кровать и попыталась сосредоточиться. Нужно собраться! Нужно сконцентрироваться! Но собраться никак не получалось, да и с концентрацией не ладилось.

Набрав номер Мишки, машинально сосчитала гудки. Телефон не отвечал, а писать сообщение не хотелось. Всё-таки улика. Наконец, обеспокоенная и раздосадованная, я решила ехать к Майклу, несмотря на строжайший запрет отчима. Мне требовалось предупредить сообщника, да и просто поговорить с умным человеком. Я была уверена, Мишка найдёт выход из любой ситуации. А вот я… я не видела того самого выхода.

Наскоро переодевшись, спустилась в холл и обнаружила няня в той же позе на диване.

─ Валер! Нужно к Мишке ехать. Он телефон не берёт. Я волнуюсь.

Валерка тяжело вздохнул.

─ Сергей Игоревич велел сидеть тихо и дом не покидать.

Я подошла к окну. Во дворе топтались два новых охранника.

─ Ты понимаешь, что будет, если Алфёров выйдет на Майкла? У него же только мать осталась. Его и защитить некому. Давай, этапируем парня сюда и дождёмся приезда Сергея вместе.

Нянь нахмурился.

─ Сергей Игоревич строго приказал…

Я подошла к большому другу и взяла его за руку.

─ Но у нас уже был прецедент. Мы ослушались, и нам за это ничего не было.

Валерка усмехнулся.

─ Вот только последствия оказались плачевными.

Моё седьмое чувство подсказывало, если ничего не делать, очень скоро мы узнаем о втором трупе. О, нет, если что-то случится с Майклом, я этого не переживу.

─ Ладно. Как хочешь. Поеду сама. На такси.

Я уже кинулась в свою комнате за сумочкой, когда хранитель тела моего потянул то самое тело назад.

─ Мы никуда не едем. Ясно? И это не обсуждается.

Сцена грозила перерасти в нешуточный скандал, но тут раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Миновать двор и вот так просто звонить киллер не стал бы. Значит, кому-то из охранников что-то понадобилось.

─ Стой тут и не высовывайся.

Нянь грозно посмотрел сверху вниз, и я отступила на пару шагов. Щелчок замка, скрип двери. На пороге, действительно, стоял новенький в чёрной униформе.

Я отвернулась только на минуту. Лишь на минуту я выпустила гостя из поля зрения, когда раздался хлопок. Я даже не поняла, что это было. Просто мой прекрасный нянь начал оседать и заваливаться на спину, а новый охранник развернулся на сто восемьдесят градусов и, как ни в чём не бывало, зашагал к воротам.

Я помчалась к Валерке, голося, как ненормальная, а увидев, на его груди огромное алое пятно, чуть не лишилась чувств. Тем не менее, мой друг дышал, прерывисто и часто, и осознание, что ранение не является смертельным, придало мне сил. Схватив со стула подушку, первое, что попалось, я прижала её к ране.

─ Ты только держись, Валерочка, я сейчас Скорую вызову.

Валерка скривился.

─ Не суетись и не галди. И Скорую не нужно. Принеси мой телефон.

Вскочив на ноги, я заметалась по холлу, причитая:

─ Как это, Скорую не нужно? Очень даже нужно. Как же без Скорой?

Обнаружив телефон, напоминавший размерами планшет, на диване, я вновь ринулась к раненому, мучительно вспоминая номер службы спасения.

─ Найди в адресной книге Профессора.

─ Кого?

Валерка не понимал, что мне было не до шуток.

─ Набери Профессора и скажи два слова: «Кот ранен».

Я хлопала глазами, пытаясь переварить информацию. Какой-то бред. Какой профессор? Какой кот?

Нянь скрипнул зубами.

─ Делай, что тебе говорят.

Ладно. Контакты. Ага, некий Профессор, действительно, существовал в телефоне, а не являлся плодом воображения моего друга. Дрожащими пальцами я набрала номер. Трубку тут же сняли.

─ Алло.

─ Кот ранен. ─ Мой голос, хриплый и скрипучий, звучал, как из Преисподнии.

─ Понял. Отбой.

Я открыла рот, чтобы назвать адрес, но абонент отключился. Мало того, вышел из зоны доступа.

Валерке становилось всё хуже и хуже. Бледный, обескровленный, казалось, он держался из последних сил. Всё, что я смогла сделать, так это положить его голову себе на колени и тихонечко плакать.

Тем не менее, слёзы не мешали искать пути спасения. Я решилась. Вызову врачей. А дальше разберёмся. Рука потянулась к сотовому.

─ Даже не думай. ─ Валерка приоткрыл глаз.

─ Но… твой Профессор даже адреса не спросил. А потом и вовсе отключился.

─ Всё верно. ─ Парень кашлянул, и я заметила тонкую струйку крови, сочившуюся изо рта. ─ То, что он отключился, свидетельствует об одном. Вызов принят. А адрес он по телефону определит. Мы все подключены к спутнику.

─ Все? Кто?

Голова Валерки перекатилась на бок, веки закрылись.

Я заорала так, что собственные барабанные перепонки натянулись, готовые лопнуть в любую минуту.

─ Что за крик?

Я подняла глаза. Предо мной стоял мужчина средних лет с копной седых волос. Эта ранняя седина так не сочеталась с его лицом, моложавым, загорелым. Но больше всего меня поразили его глаза. В них светилась вся мудрость этого мира. Они излучали доброту и знания, накопленные со времён Авиценны.

─ Валерка… он… его…

Профессор обошёл гиганта, которого я бы ни за что не смогла оттащить от двери самостоятельно, и взял мою кисть в свои тёплые ладони.

─ Пульс зашкаливает. ─ Он открыл потёртый чемоданчик и протянул таблетку. ─ Рассасывай.

─ Что? Да Вы раненому помогите. С пульсом сама справлюсь.

Мужчина улыбнулся.

─ С ним всё будет в порядке. А вот Вы, милая девушка, довели себя до нервного срыва. Это чревато.

Схватив таблетку, я сунула её под язык и дерзко взглянула на врача, который, насвистывая, выкладывал на стол коробки и пузырьки.

─ Доктор, а побыстрее нельзя?

Мой гость вновь усмехнулся.

─ Профессия врача не терпит суеты.

─ Но он умирает!

─ Кто? Кот? ─ Ученик Авиценны пожал плечами. ─ Да у него девять жизней. Знаешь, сколько раз я его штопал? Этого прощелыгу простая пуля не возьмёт. Разве что серебряная или же ракета с ядерной боеголовкой.

У меня сложилось стойкое впечатление, что вокруг моей персоны разыгрывался странный спектакль. Валерка, казавшийся простым и обычным, на деле оказался каким-то мутным Котом, странный Профессор, оставивший живого свидетеля киллер. Все странности и несостыковки никак не хотели укладываться в логическую цепочку. Не хватало важного звена, и я чувствовала, что этим звеном являлся Сергей.

Шум за воротами заставил вернуться в реальность. Небольшой микроавтобус въехал во двор, и оттуда высыпали странные люди в комуфляжах. Они походили на военных и в то же самое время не походили на них.

─ Отойди от окна. ─ Профессор строго взглянул на меня поверх очков в золотой оправе. Его тон не терпел возражений. Я повиновалась и, тем не менее, успела заметить краем глаза, как недовоенные вытащили из будки охраны два трупа.

─ Пусть она поднимется наверх. ─ Валерка приподнял голову.

Профессор кивнул.

─ Ступай, девочка. Тебе лучше всего этого не видеть.

Этого? Чего? Впрочем, взрослых стоило слушать. Я поднялась на второй этаж и примостилась за балюстрадами лестницы. Огромный куст китайской розы надёжно скрывал испуганную барышню от зоркого ока эскулапа, которому в тот момент до меня уже не было никакого дела.

─ Допрыгался? Сказано же было, никакой самодеятельности. ─ Доктор разложил на столе салфетку и принялся выкладывать медицинский инструмент.

─ А наркоз? ─ Мой милый нянь оживился.

─ Перетопчешься. Под местной штопать будем. ─ Высоко подняв шприц, Профессор выпустил воздух и всадил иглу в плечо раненого. ─ Премедикация. Скоро тебе похорошеет, а потом пулю достанем. Натянув перчатки, доктор вооружился скальпелем, а я почувствовала приступ дурноты.

Что ж, мужчины оказались правы. Мне не стоило смотреть на это. Я тихонько отползла от куста и на цыпочках прокралась в свою комнату.

Забравшись с ногами на кровать, попыталась сосредоточиться. Но мысли роились в голове, точно бабочки у фонаря. Что делать? Звонить Сергею или же дождаться, когда освободится Профессор? Я решила ждать. Любые крохи информации могли пролить свет на все странности сегодняшнего дня. Дня? На странности моей жизни.

Минутная стрелка настенных часов сделала полукруг, когда в дверь моей спальни постучали.

─ Стелла? Можно войти?

─ Входите.

Дверь тихо распахнулась, и я увидела врача. На усталом лице залегли глубокие морщины. Сейчас он казался гораздо старше человека, переступившего порог нашего дома час назад.

─ Всё прошло удачно. Валерий спит. Ему нужно сделать укол ровно через час. Сможешь?

Я пожала плечами.

─ Никогда такого не делала.

Доктор вздохнул.

─ Ничего сложного. Шприц я набрал. Прицелишься вот сюда, ─ он указал на середину плеча, ─ и введёшь иглу наполовину.

Я кивнула. Страха не было. В конце концов, существовал интернет. Посмотрю пару видео и всё сделаю в лучшем виде.

Поёрзав на месте, я решилась.

─ Вы можете объяснить, что всё это значит? Кто Вы? Кем являются те люди из микроавтобуса, почему Валерка вдруг стал Котом?

Профессор усмехнулся.

─ Поговорим в следующий раз, девочка. А сейчас мне некогда. Другие пациенты ждут.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, а будет ли следующий раз, но тут раздался телефонный звонок. Я подпрыгнула от неожиданности. И, увидев на экране «Майкл», поднесла сотовый к уху.

─ Не смею мешать. ─ Профессор мягко улыбнулся и исчез за дверью.

─ Стойте! ─ Я кинулась следом, но с первого этажа донеслось:

─ До скорой встречи, Стелла!

Я медленно спустилась вниз и присела на краешек дивана рядом с дремавшим Валеркой.

─ Что там у тебя, детка? ─ Голос Мишки звучал громко и весело. Значит, Алфёров ещё не добрался до хаккера.

─ Не называй меня «деткой»! ─ Прорычала я, но тут же спохватилась, что есть дела и поважнее выяснения межличностных отношений.

─ Чего звонила? ─ Мишка не обратил никакого внимания на мой гнев.

─ Алфёров до Валерки добрался. Сегодня в него стреляли.

Майкл присвистнул.

─ Жив?

─ В коме, или в дрёме. Не пойму. ─ Потормошив огромное тело, я услышала тихий стон. ─ Няня прооперировали, а мне через час укол ему делать. Даже не знаю, как это получится.

─ Давай, я сделаю. Я столько уколов мамке переколол, когда отец погиб.

─ Спасибо. Кстати, я звонила, чтобы пригласить тебя погостить. Вдвоём не так страшно.

─ Вдвоём? ─ Переспросил Мишка. ─ А как же твой отчим? Он же недолюбливает меня, мягко говоря.

─ Отчим улетел в Штаты за телом Седого.

─ Да-а-а. ─ Протянул Майкл. ─ Слышал о скоропалительной кончине. Как думаешь, сынок тут не замешан?

Я пожала плечами, точно мы разговаривали по видеосвязи.

─ От этого можно ждать всего.

─ Тогда жди. Я скоро.

Трубка запищала короткими гудками. Накинув мамину шаль, я вышла во двор. Микроавтобус покинул нашу скромную обитель, а вот два очередных бойца остались. Они бродили по периметру прогулочным шагом, но я нутром чуяла, эти двое обследуют местность.

─ Гм. Здравствуйте. Меня Стеллой зовут.

Охранники обернулись.

─ Ко мне сейчас друг приехать должен, Миша, Миша Брагин. Вы пропустите?

─ Цель визита. ─ Поинтересовался двухметровый детина.

─ Мы это… математикой вместе занимаемся. К экзаменам готовимся.

Второй богатырь, явно главный в этой парочке, кивнул.

─ Пустим. Только начальство предупредим.

Мне было наплевать, какое такое начальство собрались предупреждать добры-молодцы. Был ли это отчим, питавший к моему другу необъяснимую ненависть, или же человек в погонах. Я ждала Сергея, чтобы потребовать внятных объяснений. А до той поры… до той поры предстояло просто выжить, выжить любой ценой.

Тем не менее, я отыскала номер Алфёрова и решительно нажала «вызов». Не прошло и секунды, как абонент поднял трубку.

─ Звезда моя! Какой приятный сюрприз! ─ В голосе Андрея я не уловила ни боли от утраты близкого человека, ни горечи. Казалось, в его жизни ничего не изменилось. Есть отец, нет отца, а парень строил собственные коварные планы. ─ Подожди минуту. Я сейчас выйду из морга.

Выйду из морга. Как страшно это звучало. Но Алфёров не рыдал, не психовал, просто констатировал факт.

─ Итак, ты справилась с заданием?

─ Гад! ─ Мой голос дрожал от негодования. ─ Мало того, что ты не похож на убитого горем сына, ты требуешь развлекух в такое время.

─ В какое? ─ Уточнил Андрей.

─ В траурное. ─ Я начала задыхаться. ─ Как ты можешь?

Голос Алфёрова превратился в жидкую сталь. По мере того, как он говорил, эта сталь наполнила моё тело, парализуя, превращая в неподвижную статую.

─ В трауре? А ты сама долго горевала о смерти матери? Ты пустилась в сомнительное приключение в день похорон, хотя должна была сидеть за поминальным столом и лить слёзы.

─ Ты ничего не понимаешь.

─ Да куда мне, убогому. ─ Я услышала смешок. ─ Вот только для меня, как и для тебя, смерть родителя означает возможность начать новую жизнь. И не перебивай. Я знаю, что значит жить с матерью алкоголичкой. Моя попросту замёрзла, когда мне исполнилось девять, и батюшка соизволил забрать меня к себе. Вот только лучше бы я попал в детский дом. Побои, недели без еды, месяца в погребе. Тебе перечислить все наказания, которые я испытал?

Я проглотила комок в горле.

─ Ты сам такой же, даже хуже. Ты убил Мадлен, твой человек стрелял в Валерку.

Алфёров завыл.

─ Стелла! Ты бредишь! Я никого не убивал и никого не нанимал.

─ Заткнись, гад. Не далее, как сегодня, ты признался, что повинен в смерти женщины.

И вновь тихий смех.

─ Нет, Стелла. Я признался, что невинен, как младенец. Мне совершенно не нужны эти смерти. Мертвецы не отдают долгов. Поэтому все должники нужны мне живыми, здоровыми и работоспособными. Ты понимаешь, о чём я говорю?

─ Нет, не понимаю. И не хочу вдаваться в подробности. Я вообще не хочу иметь с тобой никаких дел. Ясно?

─ Значит так. Шутки закончились, девочка. Теперь слушай меня внимательно. Кто-то очень серьрёзный отстреливает моих людей. В Седого тоже стреляли, но нам удалось это скрыть. Почему стреляли? Не знаю. Пока не знаю. Но ты, по собственной глупости, тоже попала в моё окружение. Сиди тихо и не дёргайся. Я прилечу завтра. Надеюсь, мы поговорим, по-взрослому.

Я просто лишилась дара речи. Не знаю почему, но я поверила скверному парню, которого ненавидела всей душой.

Дав отбой, плотнее закуталась в мамину шаль и подошла к окну. Как раз в это время во дворе появился Мишка. Два здоровяка тут же обыскали худосочного парня, и указали рукой на дверь, будто гость мох промахнуться и пройти мимо.

В который раз я спустилась на первый этаж и щёлкнула замком.

─ Привет, детка! Кому тут укол потребовался?

Вместе с Мишкой в дом проник холодный воздух и запах весны. Странно, но я ощутила его впервые, хотя всегда тонко чувствовала перемены в природе.

─ Вон он, лежит, болезный, еле дышит.

Мишка скинул куртку, вымыл руки под кухонным краном и сделал инъекцию так ловко, словно занимался этим всю жизнь.

─ Что это? Антибиотик?

Мой друг пожал плечами.

─ Думаю, наркотический анальгетик. ─ Швырнув использованный шприц в мусорное ведро, Майкл широко улыбнулся. ─ У нас с тобой есть несколько часов, чтобы обсудить ситуацию, пока этот боров не проснулся.