Ритуал

Глава 2

Ранним утром Нейс, Джед и Кэйли уже неспешно ехали по извилистой дороге ведущей вдоль всего восточного побережья. Погода была солнечной и теплой, а красивые виды нескончаемых зеленых лугов действительно завораживали. Им часто встречались руины замков и небольших строений, которых было великое множество по всей Ирландии. Они словно напоминание о давно ушедших временах, возвышались над землей во всей своей красе. Давая воображению дорисовать недостающие элементы, канувшие в лету.

Кэйли достала свой небольшой блокнот, принявшись делать наброски карандашом. Джед же зевая вел автомобиль, иногда кидая взгляд на задумчивого друга. Тот вновь казался уставшим и измученным, что вызвало в парне беспокойство.

– Ты опять не спишь ночами? – наконец-то произнес Джед, не отрываясь от дороги. На что Нейс лишь молча пожал плечами.

– Мы далеко едем? – спросила брата Кэйли, стараясь перевести неловкий разговор в другое русло.

– Нет, не очень. Я слышал от друзей, что здесь неподалеку есть красивейшее место, да и туристы о нем не знают. Будем там одни. Нужно только не пропустить ориентир… – с этими словами Джед резко затормозил, удивленно смотря на дорогу.

– Эй, ты чего! – крикнула на него девушка, подбирая упавший блокнот. Глаза ее поймали то, на что так упорно смотрели парни. Длинный кровавый след тянулся поперек дороги исчезая в высоких кустах. Недолго думая Джед свернул на обочину, останавливаясь.

– Хочешь проверить? – серьезным голосом спросил его Нейс, уже отстегивая свой ремень.

– Да, вдруг это животное еще живо и мучается… столько крови…

Парень лишь молча кивнул, выходя вслед за другом. Кровавый след был слишком обильный, как от крупного животного или даже человека…

Кэйли уже тоже собиралась выйти, но Джед резко захлопнул ее дверь.

– Нет, – осадил он сестру, продолжая блуждать взглядом по окровавленным кустам, – Ты лучше побудь здесь.

Не став спорить девушка молча осталась внутри. Ветер поднялся, заставляя окровавленную траву наклонятся ниже к земле. Парни осторожно спустились с дороги, идя неподалеку от тянувшегося дальше следа, пока их глаза не заметили кого-то в траве. Большой пятнистый олень, с застывшими распахнутыми глазами лежал в собственной крови, наполовину скрытый высокими кустами. Джед осторожно приблизился к нему тяжело вздыхая.

– Он мертв и давно, – кивнул он на свору мух, уже облепивших тело несчастного животного. Брюхо того было словно вспорото и все внутренности вывалились на землю.

– Я не думаю, что его сбили… Ты только глянь… – Нейс с печалью указал на ноги животного, – Кроме вспоротого брюха, ничего. Он выглядит нормальным.

– Не знаю приятель, мы же не шарим в этом… Черт, в нем словно копошились, – поморщился Джед, собираясь вернуться к машине.

– Ну, ты идешь? Уже слишком поздно для помощи.

Нейс тихо кивнул, продолжая смотреть в пустые глаза мертвого оленя. Они невольно напомнили ему о призраках, что с таким же немигающим взглядом появлялись в его жизни. Погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил тень, проскользнувшую совсем недалеко.

– Нейс! Поторопись! – голос Джеда вернул его в реальность и осмотревшись по сторонам парень быстро пошел назад к дороге. Тихий шелест, донесшийся за спиной, заставил его остановиться. Казалось, что для страха не было причин, но стоя в этой зловеще шелестящей траве, Нейс вдруг почувствовал мурашки пробежавшие по спине.

– Нейс! – в очередной раз позвал его друг и парень быстро рванул вперед, отметая все свои сомнения.

– Ты чего там делал? – устало протянул Джед, уже забравшийся на водительское сидение, – Нам осталось совсем немного, давай, садись.

Нейс молча кивнул огибая машину. Когда все уже были готовы ехать, он вновь посмотрел в окровавленные кусты. Те продолжали прогибаться от сильных порывов ветра, но чьего либо присутствия в них, парень не заметил.

– Что там было? – тихо спросила Кэйли, провожая взглядом это жуткое место.

– Олень, – коротко ответил ей брат, продолжая спокойно вести машину.

– Его сбили? Бедняга… – девушка сжала свой блокнот, слегка опуская глаза.

– Да, скорее всего, – Джед кинул многозначительный взгляд на друга, призывая того не высказывать свои догадки. Остаток пути ребята ехали в полной тишине, пока машина осторожно не свернула с главной дороги. Их путь пролегал через песчаную широкую тропу, по обе стороны от которой тянулись высокие заросли.

– Ты точно знаешь куда мы едем? – подкинутая на очередной кочке процедила Кэйли. Машину шатало из стороны в сторону, но Джед упрямо вел ее вперед.

– Да, О’Доннелл говорил здесь будет дом, от него нам просто придется повернуть направо и проехать еще немного, – ответил ей брат, упорно всматривающийся в заросли.

– Черт, дом? Серьезно? – Кэйли закатила глаза, крепче хватаясь за спинку водительского кресла.

– В таком месте… – подхватил Нейс, вдруг заметив о чем говорил его приятель. Двухэтажное строение, находящееся полностью в высокой траве, взирало на них с левой стороны от этой злосчастной дороги. Его неприглядный фасад был еще цел, но запущенность и обветшалость здания казалась явной.

Кэйли молча уставилась на дом, попутно кидая злобные взгляды в сторону брата.

– Ну вот, – с усмешкой ответил тот, – Теперь осталось немного.

Не в силах спорить и осуждать решение Джеда, девушка откинулась на заднее сидение устало прикрывая глаза.

– Надо было взять с собой Эйслин… – тихо произнесла она.

– Ну так взяла бы, кто-то не разрешал? – ответил ей Джед, слегка поворачиваясь.

– Не думаю, что ей бы понравилась идея путешествия с вами, – усмехнулась девушка, с вызовом смотря на брата в зеркало заднего вида. Тот лишь молча закатил глаза, продолжая следовать своему странному пути. Дорога вдруг выровнялась и перед их взором показалась необычная картина. Скала, словно отломленная полукругом, вела их через свой неполноценный туннель прямиком к морю. Крики чаек уже донеслись до их ушей, а завораживающий вид заставил всех замолчать. Волны с шумом разбивались о песчаный берег, усыпанный мелкими ракушками. Это место казалось странным и нереальным, из-за своего причудливого ландшафта. Остановившись под навесом этой рельефной скалы, Джед высунул голову из машины.

– Эй! – крикнул он, наслаждаясь искаженным эхом своего голоса пронесшимся к самому морю. Чайки с громким криком взмыли к голубому небу скрываясь в его безграничных просторах. Даже у Нейса с его постоянной отрешенностью перехватило дыхание от этого вида.

Проехав сквозь тоннель и припарковав машину прямо на песке, ребята начали разбирать свои вещи. Шум моря приятно успокаивал уводя за собой все тревожные мысли. Джед выудил из багажника несколько раскладных стульев и плюхнулся прямо на один из них, сжимая в руке гитару. Играть не хотелось, лишь наслаждаться этой приятной отдаленностью от города, но парень все равно не мог оставить свой любимый инструмент.

– Здесь здорово, – прошептала Кэйли подходящему к ней Нейсу. Девушка уже стояла босыми ногами в воде, наслаждаясь прохладным морем. Где-то вдали виднелся небольшой островок, печально прибывающий в полном одиночестве. Нейс осмотрелся. Скала с этого ракурса теперь выглядела как застывшая волна, пытающаяся добраться до своей цели, но так и не сумевшая. Парень перевел взгляд на подругу, все еще стоящую рядом. Ее светлые волосы развивались на ветру, а глаза были слегка прикрыты. Ее маленькие веснушки были едва заметны, но Нейсу всегда нравилось смотреть на них. Он часто рисовал портреты своих друзей и особое внимание уделял деталям лица Кэйли, хотя девушка всякий раз просила этого не делать. Он выводил каждую веснушку, каждую ямочку. Старался максимально придать своим рисункам реалистичности, правда лишь до того момента, как мистер и миссис Бирн покинули этот мир. С тех пор все его творения несли лишь мрачный подтекст или и вовсе казались бездушными. Прикрыв глаза, парень тоже погрузил свои ноги в воду.

Ближе к вечеру ясное небо заволокло темными тучами, и Джед с опаской озирался на разбушевавшееся море. Они забрались на заднее сидении машины, которую вернули назад под скалу и наблюдали за непогодой.

– Кажется дождь пойдет, вы только посмотрите… – указала Кэйли на движущуюся в их сторону белую завесу. Она все приближалась и приближалась, не суля ничего хорошего.

– Если сейчас поедем, то застанем его прямо на дороге, что тоже не очень хорошо, – вздохнул Джед, уставившись на склоняющиеся от порывистого ветра заросли.

– А если останемся здесь, то возможно и завтра не выберемся. Ты сам видел путь от дороги, утром после дождя здесь не проехать, – добавил Нейс, достав из кармана свой телефон. Связи не было.

– Черт… – выругался Джед, спрыгнув на каменную насыпь, – Ты прав.

Он бегло прошелся глазами по побережью и тут же забрался на переднее сидение.

– Ну? Чего ждем. Давайте доберемся до нормальной дороги и переждем там.

Все молча кивнули возвращаясь на свои места. На улице уже порядком стемнело и теперь предстоящий им путь, через высокие заросли, выглядел более зловеще. Машину вновь подкидывало на каждой кочке почти до самой дороги. Дождь уже настиг их в середине пути и становился все сильнее и сильнее. Проезжая мимо заброшенного дома, Нейс невольно засмотрелся на его силуэт. В полной темноте он уловил какое-то свечение в одном из давно пустующих окон. Словно одинокое пламя свечи оно появилось и тут же исчезло.

– Кэйли, – позвал он подругу, продолжая смотреть на здание, – Ты ничего не видела?

Девушка проследила за его взглядом и тоже внимательно пробежалась глазами по заброшенному дому. Он стоял в полном одиночестве среди высоких деревьев и густой травы. Покинутый и забытый.

– Кажется нет, а что такое? Если тебе показалось, что там кто-то ходит, то это не удивительно. Такой ветер… Даже деревья сильно шатаются.

Парень молча кивнул, не желая больше пугать подругу. Да и своим глазам он не всегда был склонен верить. Так что отогнав от себя тревожные мысли он вернулся назад к дороге, задумчиво уставившись в темноту. Вдруг машину тряхнуло под громкие ругательства Джеда. Парень остановился высунув голову в окно.

– Черт, – процедил он, вновь нажимая на газ, но тут же заглушил мотор.

– В чем дело? – обеспокоенно лицо Кэйли появилось между двух парней, всматриваясь в переднее стекло.

– Застряли, – тяжело вздохнул ее брат, скрещивая руки на груди, – Если продолжу буксовать, погрязнем еще сильнее.

– И что ты предлагаешь? – спросила девушка, хотя уже и так знала ответ.

– Ну… Либо остаться здесь и своим весом усугублять ситуацию. Либо выйти и попытаться найти укрытие… – ухмыльнувшись, ответил Джед, переводя свой взгляд с сестры на друга.

– Заброшенный дом? Серьезно? – девушка устало вздохнула, облокачиваясь на заднее сидение.

– А у нас есть выбор? Или ты боишься, а? Кэйли? – парень уже полез в бардачок выудив от туда небольшой фонарь и зажигалку.

– Льет как из ведра, – прошептал Нейс, вновь возвращаясь к тусклому свету замеченному им ранее в окне того самого дома.

– Что поделать приятель, – сказал Джед уже надев на голову капюшон от своей толстовки, – Так идем или нет?

Выбравшись из машины, ребята быстро помчались в обратном направлении. Мокрая трава неприятно била по рукам и ногам, оставляя холодные следы на их одежде. Порывистый ветер все норовил сбить их с ног прямо в грязную борозду от колес машины. Когда дом наконец-то показался на горизонте, он был так же погружен в темноту, как и все вокруг.

Подходя ближе Нейс обвел взглядом его неприглядный фасад. При лунном свете, что едва проступал через черные тучи, окна были подобны пустым глазницам, давно гниющего черепа. Приблизившись к самой его двери, по скрипучим деревянным ступенькам, парень медленно потянулся к ручке…