Ритуал

Глава 3

Холодный дождь застал город врасплох к самому вечеру. Молодая девушка неслась со всех ног к своему многоквартирному дому, закрывая лицо небольшой папкой. Дом Эйслин Данн находился в не очень благоприятном районе и девушка каждый раз с содроганием проходила между давно заброшенных строений и старого завода. А теперь еще и непогода заставляла ее бежать быстрее, трясясь от холода. Когда Эйслин наконец-то свернула в привычный переулок, сзади послышались торопливые шаги. Словно кто-то быстро шел прямо за ней следом, не скрывая своего присутствия. Резко обернувшись, девушка начала всматриваться в плотную темноту переулка. Завывание ветра и дребезжание старой вывески в конце улицы донеслись до ее ушей. Но никаких шагов и чьего либо присутствия… Отругав себя за глупые мысли Эйслин снова побежала вперед, пока отчетливый топот едва различимый в шуме дождя, вновь не послышался за спиной. С силой сжав железные ключи, девушка, что есть мочи рванула к знакомому дому, попутно захлопывая за собой дверь. Руки дрожали, а ноги тряслись, пока она поднималась на второй этаж к своей квартире. Игра теней по мало освещенному подъезду и шум внизу, заставили Эйслин скорее разобраться с неподатливым замком. С силой захлопнув входную дверь, девушка прижалась к прохладной поверхности тяжело дыша. Сердце буквально выпрыгивало из груди, а промокшие насквозь рисунки уже не вызывали былого беспокойства. Немного придя в себя и прислушавшись к доносящимся звукам снаружи, девушка громко выдохнула. В маленьком глазке выходящем на площадку было совершенно пусто.

– Вот же дура, – усмехнулась она, вытирая мокрое лицо рукавом. Даже не поняв… как близко была к неминуемой беде. Сгорбившийся мужчина, которого она никак не смогла увидеть, стоял наклонившись к замочной скважине у ее двери, широко улыбаясь. Он словно хищник прислушивался к звукам в квартире попутно облизывая пересохшие губы. Пока неторопливые шаги, поднимающиеся по лестнице, не заставили его вздрогнуть.

– Кажется сегодня ты сам стал добычей, – с усмешкой произнес мужской голос, стоящего в тени силуэта…

Переступив порог заброшенного дома, Нейс почувствовал спертый запах. Отсыревшие доски и старая мебель пахли плесенью и еще чем-то едким, незнакомым парню. В помещении было явно лучше, чем снаружи и парень решительно вошел внутрь. Джед и Кэйли, появившиеся прямо за ним, так же не без любопытства рассматривали скудное убранство дома. Отсыревшие доски кое-где почернели и рассыпались, открывая взору зияющие темные дыры ведущие в никуда.

Кэйли приблизилась к небольшой книжной полке и толкнула плечом Джеда. На той красовались давно испорченные книги, названия которых было не разобрать. Весь дом выглядел так, словно вот-вот развалится.

– Красота… – произнес Джед, плюхаясь на едва уцелевший стул. Дождь за окном громко барабанил по крыше, заглушая своим звоном все другие звуки.

– Нам придется провести здесь всю ночь, – голос Нейса был тихим. Парень стоял в дверном проеме ведущем в соседнюю часть здания, где виднелась небольшая лестница на второй этаж.

– Да ладно вам, – усмехнулся Джед, потягиваясь на своем месте, – Можем рассказать друг другу страшные истории, место то атмосферное. Нейс тоже усмехнулся, оборачиваясь назад. Сердце пропустило удар, а руки вмиг похолодели, когда безжизненное лицо старика оказалось прямо у него перед носом. Он медленно отвел взгляд в сторону Кэйли, стоящей рядом, но та конечно же ничего не видела, продолжая рассматривать прогнившие полки с какими-то коробочками. Стиснув зубы до скрипа, парень с вызовом посмотрел на мертвеца. Чувство страха давно уже не беспокоило Нейса, а злость и ненависть к этим видениям лишь нарастала. Он ощущал себя безумцем и это выводило его из себя. Мертвец же спокойно поднял руку, указывая пальцем на второй этаж. Струйка темной воды, стекала с его рукавов прямо на деревянный пол, образуя темную лужицу. Он был похож на старого рыбака или моряка, в странной на вид одежде и коротенькой шапке натянутой до ушей. В его седой бороде ползали мелкие крабы, а из под потрепанной куртки торчало что-то похожее на водоросли. Глядя на него Нейс не чувствовал даже отвращения, лишь назойливые мысли в голове, постоянно твердящие о его нездоровом разуме, заставляли парня дрожать. От бессилия опустив голову, Нейс лишь тихо усмехнулся. Слегка безумная ухмылка заиграла на его лице, когда он вновь поднял глаза на призрачного старика. Тот все так же упорно показывал наверх.

– Нейс? – позвала его обеспокоенная девушка, заметив немного безумное выражение лица парня, смотрящего в пустоту. Половицы второго этажа скрипнули прямо над их головами, а сор вперемешку с пылью опустился со старого потолка. Кто-то явно ходил наверху…

– Какого черта, – подскочил со своего места Джед, уставившись наверх. Шаги стихли оставив после себя лишь давящую тишину и тихий стук прекращающегося дождя.

– Хорошо приятель, – все так же ухмыляясь произнес Нейс, – Я проверю.

– Эй… Ты чего, – Джед было хотел остановить друга, но тот, словно обращался и не к нему вовсе, уже поднимался по хлипкой лестнице. Кэйли собралась направиться за ним, но брат не позволил ей этого сделать.

– Я сам, – отодвинув сестру от лестницы, он пошел следом за другом.

Второй этаж здания выглядел еще более ужасно, чем первый. Окна были заколоченные и Джед оказался в кромешной темноте. Битое стекло и еще какая-то посуда неприятно хрустели под ногами, когда парень двинулся вперед.

– Нейс? – тихо позвал он, заметив какое-то движение. Волосы буквально встали дыбом, когда парня вновь окутала непроглядная тьма. Фонарь предательски замигал, не желая работать. Джед с усердием постучал им по руке и тусклое свечение наконец вернулось. Нейс стоял спиной прямо в одном из проемов. Он что-то тихо шептал в пустоту, сжимая в руке небольшую фигурку. Джед было хотел снова позвать друга, но от его жуткого силуэта не смог выдавить и слова. Лишь молча стоял, боясь даже сделать шаг в сторону Нейса.

– Хорошо, только уходи… – наконец-то донеслись едва различимые слова парня. Он медленно развернулся слегка щурясь от света фонаря, направленного на него. За его спиной было пусто. Лишь одинокая кровать с давно тлеющими простынями и небольшой шкаф.

– С кем ты говорил? – сглотнув, все же спросил Джед, на что Нейс лишь тихо рассмеялся. Его глаза блеснули в темноте, когда парень сделал один шаг в сторону. Большой барсук мирно сидел на полу, внимательно следя за своими незваными гостями. Из его пасти торчала пойманная мышь, которую он явно не собирался выпускать.

Осторожно отойдя от дикого животного, Нейс спокойно подошел к другу. Его глаза все еще выглядели странно.

– Пол может рухнуть в любой момент, лучше спустись, – положив руку на плечо Джеда произнес парень. Барсук быстро дернулся скрываясь под старой кроватью. Переведя фонарь на гнилые доски под ногами, Джед утвердительно кивнул. Дождь за окном стих, но неприятное ощущение оставшееся от этого дома, заставило всех притихнуть. Связи так и не было, а странное поведение Нейса настораживало. Тот по-хозяйски ходил по первому этажу и даже без фонаря находил какие-то вещи, складывая в небольшую сумку. Выражение его лица, да даже походка, изменились.

– Я выйду не на долго, – наконец-то сказал Нейс, – Подождите здесь.

– Эй! – только и успел крикнуть вслед ему Джед, когда дверь тихо захлопнулась, – Чокнутый… Ты заметила Кэйли?

Девушка стояла у дальней стены, наблюдая за уходящим от дома другом через мутное стекло. Тот без всяких проблем шел куда-то в сторону побережья, определенно зная зачем.

– Кэйли? – снова позвал ее брат, подходя ближе.

– Что? – резко ответила ему девушка, – Да, он вел себя странно. Но ты же знаешь…

– Нет сестренка, это не просто странно. На секунду мне показалось, что перед нами и вовсе не Нейс. Даже голос, черт. Он словно звучал иначе, – парень подошел к небольшому окну, но друг уже давно скрылся за высокими кустами.

– Нам лучше пойти за ним, – девушка застегнула свою кофту, направляясь к двери, – Ты идешь?

Нейс шел словно в трансе по песчаному берегу. Тело казалось невесомым, а голова и вовсе отказывалась работать. Он слышал, как напевал какую-то мелодию, но не мог понять какую. Словно она и вовсе была ему неизвестна. Миновав небольшую скалу, парень спустился к воде. Крики птиц практически не доносились до его ушей заглушаемые шумом волн. Руки сами потянулись к небольшому мешку, что он так упорно собирал в доме, ведомый какой-то силой… Попытавшись вернуть контроль над своим телом, Нейс почувствовал сильную боль.

– Подожди, еще немного, – прошептал незнакомый голос, когда парень вывалил все содержимое в бескрайнюю синеву.

– Вот… теперь все, теперь они вновь со мной…

– Хорошо, уходи… – обессиленно ответил голосу Нейс, опускаясь на колени. Мокрый песок прошел сквозь его пальцы, когда он с силой сжал его, стараясь не упасть.

– Нейс! – где-то совсем рядом до него донесся знакомый голос Кэйли. Он перевел свой взгляд в ее сторону заметив едва различимый силуэт. Голова снова загудела, а кровь алыми каплями хлынула на песок. Нейс потянулся свободной рукой к лицу, коснувшись носа.

– Черт… – только и успел прошептать он, когда сознание провалилось во тьму.

Парень очнулся на заднем сидении машины, которая неумолимо неслась вперед. Он слегка поморщился, почувствовав отголоски боли, все еще не покинувшей его голову. Попытавшись привстать, Нейс наткнулся на обеспокоенное лицо Кэйли, на коленях которой он, по-видимому, дремал все это время.

– Эй, ты как? – тихо спросила его девушка, убирая налипшие на лицо волосы, – Ты сильно напугал нас.

– Это еще мягко сказано, – отозвался Джед с водительского сидения. Он хмуро смотрел на дорогу, иногда кидая взгляд в зеркало заднего вида, – Что с тобой за фигня была там?

Нейс молчал. В воспоминаниях били словно пробелы, он помнил только очередного мертвеца, что возник перед ним в стенах заброшенного дома. Помнил как злость и ненависть обуяли его, затуманивая чувство страха. А дальше… Дальше лишь обрывки воспоминаний, как отсыревшее от времени письмо. Текст которого был уже неполноценен, руша ясную картину повествования.

– Ты хорошо питаешься? – Кэйли склонилась еще ниже, заставляя Нейса вздрогнуть. Ее теплый лоб коснулся прохладного лица парня, – И температуры нет…

– Все хорошо, – слегка ошарашенной такой близостью, ответил Нейс, поднимаясь. Он с силой потер глаза, осматриваясь по сторонам.

– Мы почти приехали, – произнесла Кэйли, как не в чем ни бывало потягиваясь на своем сидении. Телефон вмиг оживился, заполняя тишину автомобиля звонкими сообщениями. Девушка быстро выудила его из кармана, бегло читая с экрана.

– Вот черт, – напугано произнесла она, переводя взгляд на брата.

– В чем дело? – ответил тот, слегка сбавляя скорость.

– Это Эйслин… Она пыталась дозвониться до меня всю ночь, – девушка едва соображала, лихорадочно смотря то на брата, то на сообщения.

– Она в ужасе… Нечто страшное произошло прямо в ее доме…