Читать книгу: «Байки из подполья»

Путь вдоль стены

Я помню, как в юности считала себя самой смелой: «Зачем прятаться? Зачем бояться? Мир велик, а я — ловка и быстра!» И вот однажды я выбежала на открытое место посреди подвала — гордо, во весь рост. А сверху — тень. Кошка.

Она не бросилась сразу. Она играла. Медленно ступала, будто давая понять: здесь её территория. Я замерла, сердце колотилось так, что, казалось, его слышно. И тут вспомнились слова старой крысы из нашего гнезда: «Всегда держись стены. Стена — твоя защита, твой путь к спасению».

Я метнулась к стене, скользнула вдоль неё, нырнула в щель между ящиками — и была такова. Кошка осталась ни с чем.

Вкус сыра и запах опасности

Однажды я нашла чудесный кусок сыра. Он лежал на чистом полу, пах так сладко, что голова кружилась. Но что-то меня остановило. Я принюхалась внимательнее: под ароматом сыра — тонкий, едва уловимый запах металла. Капкан.

Я обошла сыр стороной. А через час увидела, как молодой крыс, не такой осторожный, бросился к лакомству. Щёлк — и всё кончено.

Уроки дождя

В тот год дожди шли без остановки. Подвал затопило, и нам пришлось искать новое убежище. Мы бежали куда глаза глядят, пока не наткнулись на старый сарай. Там было сухо, тепло и даже немного еды.

Но старая крыса, что шла с нами, сказала: «Здесь слишком хорошо. Слишком тихо. Слишком легко». Мы прислушались и ушли дальше. А ночью сарай рухнул — гнилые доски не выдержали веса воды.

Дружба с воробьем

Однажды я встретила воробья, который сломал крыло. Он не мог улететь, а кошки уже начали присматриваться к нему. Я принесла ему крошки, поделилась водой. Он в ответ предупреждал меня о приближении людей или собак.

Мы не были друзьями в привычном смысле — я не летала, он не бегал по трубам. Но мы помогали друг другу. И это было важнее любых слов.

Тень на стене

Я долго думала, что главное — это выжить. Быстрее бегать, лучше прятаться, хитрее обманывать. Но однажды я увидела, как молодая крыса, рискуя собой, отвлекла кошку, чтобы её брат успел скрыться.

Она не выжила. Но её брат выжил. И теперь у него есть свои дети. Её жертва дала жизнь другим.