Читать книгу: «Скала темных духов», страница 14

– Ой! Оно упало, – только успела сказать добровольная помощница. – Я нечаянно.

– За ним! – скомандовал Кирилл, и полетел вниз.

– Ты куда? – в недоумении спросил Максим, глядя вслед удаляющемуся родственнику. – Оно же нам уже не нужно. Мы уже открыли шкатулку. Пусть оно себе летит, куда хочет.

Но ребята его не дослушали и полетели следом за Кириллом.

– Как всегда, – вздохнул Макс, оставшись наверху один. – Меня дослушают позже, – сказав это, он полетел вслед за своими спутниками.

Друзья зависли в воздухе над землей, не понимая, что им делать дальше. Внизу в нескольких шагах текла широкая река. Под ними был песчаный берег. А кольца нигде не было видно.

– Потеряли кольцо? – задал глупый вопрос только что подлетевший Макс.

– Ну да, а как ты догадался?– в таком же духе ответила ему Варя.

– Я его не вижу. На берегу кольца нет, – подвел итог Кирилл после того, как облетел возможное место падения кольца вдоль и поперек.

– Оно могло и в воду упасть, – с безразличием предложил Максим.

– А вот это будет совсем плохо, – начал расстраиваться Арсений. – Там мы его не найдем.

Все ребята кроме Макса летали над берегом и искали потерянное кольцо.

– Зачем нам сейчас кольцо? – не мог он понять. – Мы уже открыли шкатулку, узнали все, что нам надо. И теперь оно нам не нужно.

Но на этот вопрос ему никто не ответил.

– Не понимаю я вас, – продолжал юноша – Или вы, на самом деле, решили вернуть его в музей? Так, я думаю, это не обязательно. В музее не сильно расстроятся, когда обнаружат его пропажу.

– Это же историческая ценность, – пытался объяснить брату Кирилл. – Для начала, оно не принадлежит нам. И мы, действительно, обязаны его вернуть, но это не главное. Это кольцо может еще понадобиться и будущим поколениям радиславцев.

– У-у-у, как все запущено, – простонал Макс. – Я тогда посижу здесь на берегу, пока вы ищите.

Он спустился на землю и сел на камень, что был около воды.

– Смотрите, здесь какая-то вывеска на непонятном языке, – указал Максим на вывеску, что была на дереве.

– А вот и английская ее версия, – увидел Кирилл. – Это – Королевский национальный парк Читван. Я слышал про этот парк. До тысячи девятьсот семьдесят третьего года парк был излюбленным местом охоты непальских королей. А потом он был провозглашен охраняемой зоной, первым из национальных парков Непала…

– Так, вот же ваше кольцо! – вдруг воскликнул Макс, перебив старшего брата.

В паре сантиметров от воды из песка торчала уже знакомая им ящерица.

Он встал с камня и направился за кольцом.

– Максим, крокодил! – вдруг испуганно закричала Варя.

– Сама ты – крокодил, – обиделся брат. – Я им кольцо нашел, а они еще обзываются. Спасибо бы лучше сказали, – он наклонился, взял кольцо, стал выпрямляться и увидел, как в паре метров от него что-то зашевелилось.

– Крокодил! – в ужасе произнес Макс, пятясь назад.

Огромный четырехметровый крокодил медленно шел на нарушителя своего спокойствия, готовясь к атаке.

– Чего ты ждешь? – закричал Кирилл. – Садись на палку и взлетай, он сейчас броситься.

– Она осталась на земле, – как можно спокойнее ответил спаситель кольца, стараясь не провоцировать хищника на бросок. – Она далеко от меня.

Варя в это время резко бросилась вниз за палкой брата, схватила ее с земли и снова поднялась.

Крокодила резкие действия девушки вывело из осторожного преследования, и он бросился на Макса. В это время ему на хвост упал большой камень, на котором совсем недавно сидела потенциальная добыча крокодила.

– Спасибо, Арсений, – крикнул на время спасенный Макс, успев поднять с земли небольшую ветку.

Крокодила этот удар только разозлил. Пока хищник приходил в себя от удара, Максим успел отойти метров на пять назад.

Местный обитатель, заметив, как потенциальная добыча удаляется, быстро побежал прямо на нее.

– Сворачивай! – кричал Кирилл сверху. – Крокодилы бегают очень быстро по прямой! – Сворачивай же! Мы его отвлечем!

– Чемодан-переросток! – вырвалось у Макса, он пятился зигзагами, стараясь сбить с толку хищника.

Крокодил на этот раз оказался очень близко, разинув пасть, он снова попытался кинуться на Макса. Но у него это не получилось, в него опять прилетел уже знакомый камень, в этот раз попав уже по спине. Местный хулиган под тяжестью удара припал к земле, распластавшись на песке.

– Так тебе, кошелек зубастый! – с облегчением сказал спасенный турист.

– Держи палку. – Варя бросила ему летуна, который, немного не долетев до его рук, упал на землю в метре от него.

Максим, не торопясь, пошел за летуном, но в это время сзади на него неожиданно кинулся выбравшийся из-под камня хищник.

– Ой, – вскрикнул от неожиданности Макс, почувствовав, как зубы крокодила счакали совсем близко, схватив его за футболку. Зеленый обитатель реки стал тянуть свою добычу в воду. Добыча сопротивлялась и обзывалась.

– Дрянь болотная, отпусти! – кричал перепуганный турист, упираясь ногами.

Арсений запустил в каймана еще один камень, который прилетел ему по ноге. Хищник на время замер, но свою жертву не отпустил, а потом снова продолжил тащить ее в реку.

– Не помогает! – запаниковал уже Кирилл. – Надо что-то делать, – он спустился, спрыгнул с палки на землю и, схватив большую хворостину, побежал выручать брата.

– Я с тобой! – крикнула Варя, спускаясь следом за ним.

– Будьте наверху! – скомандовал старший брат. – Сейчас нужна будет ваша помощь.

Он подбежал к Максу и принялся бить крокодила палкой по морде.

– Открой пасть, ты – кикимора болотная!

– Не надо его по морде бить! – переживала сверху сестра. – У него так хоть пасть занята. Он на время безопасен. – Оглуши лучше его камнем.

– Не помогает, – возразил Арсений. – Я его уже три раза пытался оглушить, а ему хоть бы что. Как бегал, так и бегает.

– У него – панцирь! – кричал Кирилл, отбирая брата у зубастого обитателя водоема, – У него уязвимое место только на голове над глазами… Надо туда метиться… Хотя это тоже может не помочь…

В это время кайман вдруг разжал зубы и кинулся снова. Максим рефлекторно махнул рукой, когда пасть хищника снова оказалась слишком близко. И вдруг кольцо слетело с пальца и повисло на зубе крокодила. Кирилл отдернул Максима в сторону, пока хищник был озадачен инородным телом во рту.

– Кольцо у него на зубе! – крикнул Макс.

Арсений поднял камень с земли и кинул в крокодила, стараясь попасть в его голову. Крокодил в это время повернул в сторону. Камень упал на землю, даже не задев мишень. Избежав удара, хищник снова пошел на братьев. Макс с Кириллом схватили длинные палки.

– Ты иди направо, а я пойду налево, – указав в разные стороны, Кирилл медленно пошел в выбранном направлении.

Крокодил на время растерялся, пытаясь понять, за кем ему охотиться. И решив, добить старую жертву, она вроде как уже роднее и ближе, он побежал за ней.

– А почему за мной? – не понял Максим, продолжая отходить дальше от берега. – Тут же есть свежая добыча. Так не честно.

– А ты ему больше понравился. Наверное, выглядишь аппетитнее, – съехидничал Кирилл, обходя хищника и подходя к нему сзади. – Варя, кинь Максу небольшую, но крепкую палку, сантиметров в двадцать, – крикнул он сестре. – Вокруг их много.

Варя тут же спустилась на землю, подняла толстую, но короткую палку и кинула ее в ноги Макса. Он ее медленно поднял и попятился назад дальше.

– А зачем мне палка, – не понял он. – Тем более такая короткая, я ей даже отбиться не смогу.

Крокодил в это время готовился к очередному броску, как сверху на него накинулся Кирилл.

– Ты что делаешь? Ты самоубийца что ли? – паниковала Варя, наблюдая за его действиями сверху. – Он огромный, ты же с ним голыми руками не справишься!

Кирилл, навалившись сзади на голову хищнику, нажал ему на уголки пасти между верхней и нижней челюстью, не позволяя закрыть пасть. Хищник разжал челюсть.

– Макс, палку! – крикнул он, держа каймана. – Вставляй палку вертикально в его челюсть.

– Но она же может захлопнуться!

– Не захлопнется, я держу.

Крокодил уже начал извиваться, мотать мордой, стараясь скинуть неопытного охотника с головы, который удерживался на нем с трудом. Юный каратист из последних сил вцепился в хищника. Вдруг сзади ему по ноге прилетел мощный удар хвостом.

– Ай! – воскликнул он от боли, но крокодила не выпустил

Максим впихнул приготовленную палку в пасть хищника, зажав ее между верхней и нижней челюстью, зафиксировав таким образом открытую пасть.

– Доставай кольцо! – крикнул ему брат.

– Чувствую себя самоубийцей, – проговорил Макс и засунул руку в пасть крокодила. Быстро сняв кольцо с его зуба, он тут же отскочил назад. – Кольцо у меня! – на всякий случай для надежности он положил его в карман футболки.

– Уходим! – крикнул Кирилл, отпуская голову хищника. И упав на землю, он несколько раз перевернулся через плечо, оказался в нескольких метрах от крокодила, который в это время был занят палкой, застрявшей в его пасти.

Братья побежали к своим летунам.

– Там еще крокодилы! – крикнула Варя.

Кирилл с Максимом оглянулись. Из воды выходили еще два больших хищника

– Нет. С вами мы точно общаться сегодня не будем, – подняв палку и оседлав ее, сказал юный каратист. – С меня хватит одной ящерицы-переростка.

Крокодилы, вышедшие из воды, уже бежали в сторону парней. Братья только успели оторваться от земли, как под ногами уже сщелкали зубы хищников.

– Успели! – вздохнул Максим. – Вот, ваше кольцо, – он достал го из кармана и отдал Арсению. – Отвоевали. Больше не теряйте.

– Да, – задумчиво произнес Кирилл. – Иногда мне кажется, что мы слишком переоцениваем некоторые вещи и при этом совсем не ценим свою жизнь.

– Отдохнули? – с издевкой спросил Арсений. – А сейчас полетели дальше.

– Знаете ли, отдых выдался слишком активным, – ответил ему Макс. – Я от такого отдыха слегка устал.

– Тогда полетели! В дороге отдохнешь, – улыбнулась Варя, подбадривая брата. – Осталось совсем немного.

– На старт. Внимание, – готовил всех к рывку Кирилл. – Марш!

И все четверо сорвались с места, оставляя после себя мощную волну воздуха. Через некоторое время они приземлились прямо у подножья горного хребта.

– Здесь должен быть Эверест, – сверяясь с картой, сказал Кирилл. – Мы на месте.

– Но где самая высокая его точка? – растерялся Арсений, смотря по сторонам на множество высоких гор, что окружали их. – Мне кажется, найти ее будет непросто.

Вокруг ходили туристы, с интересом разглядывая местный ландшафт, что-то говорили на непонятных языках. Ребята их совершенно не понимали.

– Столько людей и ни у кого не спросишь, как подобраться к самой высокой точке горы, – ворчал Макс. – А на пальцах это не объяснишь.

– Do you speak English? – вдруг спросил Кирилл у мимо проходящего молодого мужчины.

Собеседник утвердительно кивнул.

– Ура, кажется, мы спасены! – повернулся он к друзьям. – По-моему, мы нашли общий язык. И будет несложно узнать, как попасть на вершину Эвереста.

– А вам нужна его вершина? – вдруг спросил незнакомец на русском языке.

Ребята от неожиданности оторопели, замолчав на некоторое время. Первым пришел в себя Сэр.

– Ух, ты, а вы говорите на русском языке! – воскликнул он.

На этот раз оторопел незнакомец.

– Вы говорите! – удивился он, глядя на собаку.

– Да, но только на русском, – скромно признался пес.

– А вы откуда? – придя в себя, поинтересовался Кирилл. – Вы так хорошо говорите по-русски и даже без акцента.

– Я из России. Это и объясняет отсутствие акцента, – улыбнулся мужчина. – Я – альпинист. Как и другие, мы с группой приехали покорять Эверест.

– Как это интересно! – с восхищением произнесла Варя, не сводя глаз с незнакомца. – Наверное, это так романтично!

– Да, когда жить хочется – это очень романтично, – чуть слышно съерничал Максим.

Мужчина улыбнулся.

– Меня зовут Александр, – он протянул руку.

Друзья тоже представились, по очереди пожав его руку.

– А вы. Я так понимаю, тоже из России? – спросил он

Ребята утвердительно кивнули.

– Вы не подскажете, откуда лучше начать подъем на Эверест? – вернулся к недавней теме Кирилл.

– Здесь, совсем рядом, – альпинист указал в сторону на выглядывающую высокую гору. – Начать можно с этого склона.

– Здорово! – обрадовалась Варя. – Мы почти у цели!

– Но это очень опасно, – предупредил их Александр. – Одним не следует даже начинать этот путь. Это возможно только в сопровождении взрослых. И еще одно из основных правил: обязательно ставьте в известность людей, которые работают здесь с туристами, когда вы начинаете подъем. Это обязательное условие…

– Спасибо вам большое, – перебив его, поблагодарил Кирилл. – А сейчас нам пора.

– Где ж мы сейчас взрослых-то найдем для сопровождения? – тихо пробурчал Максим. – Да и к тому же у нас нет времени их искать и сообщать о своем подъеме.

Ребята попрощались с новым знакомым и вновь, оседлав свои летуны, полетели к указанному месту. Подножье Эвереста представляло собой каменную поверхность с редкой растительностью. Каменистые серые склоны, окружавшие юных туристов, напоминали руины какого-то мрачного замка. То там, то здесь лежали огромные валуны, которые по дроге им приходилось облетать. Зеленый цвет в этом пейзаже был редкостью. Деревья здесь встречались нечасто и не отличались густой листвой.

– Мы уже почти на месте, – говорил по дороге Кирилл. – Надо теперь определиться, каким образом мы будем доставать лед с вершины горы. Вершина Эвереста обдувается ветрами, на ней почти нет снега. Поэтому, все, что мы можем взять с нее, так это – лед.

– Да уж, задачка, – вздохнул Максим. – Наши организмы в последнее время страдают хроническим озадачиванием. Уже третьи сутки как мы постоянно решаем какие-то задачи или разгадываем тайны.

– И эта задачка – не из простых, – согласилась Варя, облетая следом за братьями большой валун, что лежал на их пути. – Так просто нам наверх не попасть.

– На летунах мы сможем подняться только на одну тысячу метров, – начал рассуждать Арсений. – Если поднять летуна больше, чем на одну тысячу метров над землей, у него пропадет способность движения, он сможет только висеть в воздухе.

– Да, а гора около девяти тысяч метров, – напомнил Кирилл. – Если дальше идти пешком, то нам нужно альпинистское снаряжение, теплая одежда и много времени. А у нас нет ни первого, ни второго, ни третьего.

– Даже, если бы это все у нас было, не факт, что мы смогли бы добраться до вершины. Местами Эверест – очень неприступный, здесь много погибает альпинистов, пытаясь его покорить, – добавил благоразумие в общую картину Максим. – Ты же сам сказал – вершина покрыта льдами. Представь, как подниматься по ледяной отвесной скале…

– И что мы будем делать? – спросила Варя у мальчиков, заметив угасание их энтузиазма.

Они подлетели к подножью, слезли с летунов и сели на большие камни, озадаченные новой проблемой.

– Вот это да, – оглядывая гору, задумчиво протянул Арсений. – Вот это высота! Теперь становится понятно, почему Радислав к шкатулке волшебный амулет приложил. Так просто с таким заданием не справиться. Если честно, даже радиславец без амулета может не преодолеть это препятствие, не говоря уже о простых людях…

– Обидно, если у нас ничего не получится, и послезавтра Грог беспрепятственно захватит деревню волшебников, – вздохнула Варя, теребя в руках своего летуна. – Это – почти последний шаг, осталось совсем чуть-чуть. Мы проделали такой большой путь. Не раз рисковали своей жизнью. И все?

– У нас нет амулета, но у нас есть обязательства. Мы обязаны сделать все, чтобы остановить Грога, – вдруг заявил Кирилл, вставая с камня. – Поэтому в любом случае, мы достанем лед с вершины. Действительно, осталось совсем немного. Мы сами пойдем на гору. Снаряжение можно взять на прокат на местной базе. Конечно, это очень опасно. Но мы за это время пережили так много, что, по-моему, трудности нас уже не могут напугать.

– Но это займет очень много времени, – возразил Максим. – На подъем и спуск может уйти несколько дней, а мы уже послезавтра должны быть на месте.

– У нас пока нет другого выбора, – признался Кирилл, ходя взад и вперед около друзей – Я согласен с тобой, что это – не идеальный вариант. Но надо смотреть правде в глаза. Это – самый реальный вариант.

– Да, наверное, ты прав, – огорчилась Варя. – Попробуем подняться сами.

Солнце садилось на западе, даря свои последние теплые лучи миру.

– Лучше завтра рано утром начать подъем, – рассуждал Кирилл, остановившись. – Сегодня через пару часов уже стемнеет. Переночуем на базе.

– Хорошо, а сегодня пока есть время, может, поднимемся на летунах на разведку на столько, на сколько сможем. Посмотрим, что нас ожидает, – предложил Арсений, соскребая со своего летуна прилипшую смолу.

– А почему бы и нет? – согласился ним Макс. – Полетели!

– Полетели!

И ребята на летунах поднялись в воздух. У подножья был пологий каменистый склон, и юные покорители вершин неслись по нему наверх.

– Никогда не думала, что попаду на Эверест! – довольная полетом кричала Варя. – Я его не таким представляла. Здесь сплошные камни.

– Выше их будет еще больше, – предупредил Кирилл

И, действительно, по мере того, как юные туристы поднимались, растительности становилось все меньше и меньше. А наверху виднелся каменистый склон. Чем выше они поднимались. Тем ветреннее становилось. Друзья с легкостью пролетели первый километр, но потом их летуны зависли в воздухе.

– Все. Дальше летуны не полетят. Волшебство передвижения и полета дальше не действует. Летуны только могут висеть в воздухе, но с места не сдвинутся, – констатировал Арсений. – Дальше надо идти пешком.

В это время их обдал сильный порыв ветра, и летуны понесло наверх, а потом – в сторону на каменистый склон.

– Ой, мамочка! – испугавшись, завопила девушка. – Что происходит? Арсений сделай что-нибудь! Мы сейчас врежемся в скалу!

– Это ветер нас несет. Ничего не могу сделать. Здесь выше тысячи метров, летуны не поддаются волшебству движения, – растерянно кричал юный радиславец.

– Нас несет прямо на камни! – запаниковал Кирилл, наблюдая, как ветер их стремительно приближает к отвесным скалам. – Мы сейчас разобьемся!

До каменного склона оставалось несколько метров. И вдруг Арсений полетел в другую сторону.

– Поверните их от скалы! – крикнул он, удаляясь от своих спутников. – Летуны управляются также как и обычно. Здесь они утратили силу движения, но принцип управления у них остался прежним.

И ребята один за другим стали отворачивать летуны от горы. На их удивление, летающие палки легко поддались и сменили направление, полетев по склону горы выше.

– Пронесло! – с облегчением выговорил Максим, когда спало напряжение.

– Эврика! – воскликнул Кирилл. – Мы летим дальше. Мы летим выше!

Порыв ветра стих. Летуны опять зависли в воздухе.

– Уже не летим, – с грустью заметила Варя. – Ветер закончился.

– Летуны несет ветер. Точно! Это ветер придает движение летунам! Нам нужен ветер! – радостно закричал Арсений.

Ребята в недоумении на него взглянули.

– Мы это уже поняли, – скептически произнес Максим, в недоумении посмотрев на друга. – А что этому так радоваться-то?

– Нет, нам нужен наш ветер, который понесет нас туда, куда надо нам. И закончится он только тогда, когда мы этого захотим! – с энтузиазмом говорил Арсений.

– Ты прямо размечтался! – съехидничала девушка, все еще не понимая радости друга. – Здесь ветер дует туда, куда он хочет, а не куда мы придумаем. Он здесь не прирученный, он дикий.

– А мы вызовем свой ветер! – не сдавался юный волшебник.

– Точно! – поддержал его Кирилл. – Ты – молодец. Мы опять забыли про тебя. Ты же можешь ветер вызвать такой, какой нам нужен! И он нас пронесет до самого верха! Ты – молодец! – повторился он.

– Ну вот, наконец-то. Нестандартное решение нашей проблемы, – с облегчением произнесла Варя. – А то стандартно пешком по горе очень долго ее придется решать. – Так, может быть, не будем дожидаться утра и сегодня долетим до вершины, – предложила она. – Осталось немного.

– Ага. Совсем чуть-чуть, каких-то семь тысяч метров, – напомнил Максим, указав наверх.

– На летунах это расстояние мы преодолеем быстро, – размышлял Кирилл. – Полетели сейчас!

– Но там наверху холодно. – Варя кивнула головой на снежные вершины, что виднелись далеко впереди. – Может, сначала переоденемся в одежду потеплее? А то в одних футболках как-то жутко туда приближаться.

Ребята спустились вниз, достали шерстяные костюмы из рюкзаков, надели их сверху и снова забрались на свои летуны.

– Так даже приятнее ветер переносить, – заметила Варя, поежившись. – Еще со мной спорили, что нам не пригодятся теплые вещи. Пригодились же!

– Да. Пригодились, – с неохотой признался Максим, чувствуя, как телу стало тепло и комфортно.

– Мы готовы, – сообщил Кирилл Арсению. – Можно дальше лететь.

Арсений сосредоточился. И опять поднялся сильный ветер, который дул в сторону вершины.

– Как здорово! – воскликнула юная особа. – Нам летунами сильно и рулить не надо. Они сами летят!

– Да. Удобно. Только держаться надо. Еще бы придумать какое-нибудь удобное складывающееся кресло с ремнями, как на подъемнике, – мечтательно проговорил Максим, поправляя лямки рюкзака. – А то иногда ноги затекают, и руки устают держаться.

Ветер был сильный, ребята летели очень быстро. Вскоре большая часть подъема осталась позади. На склонах уже лежал снег. Солнце к тому времени спряталось, и стало совсем холодно. Ветер перешел в метель, снег летел в лицо.

– Боже мой, – простонала девушка, потрясываясь от холода – Здесь – зима!

– Ага, шерстяные костюмы здесь как легкая одежда, – убирая снег с лица, проговорил Максим.

– Зимой в шубах ходят, а не в шерстяных костюмах, – отворачивая лицо от летящего снега, заметил Кирилл. – Такая одежда считается легкой.

– Лететь становится все тяжелее и тяжелее. Может быть, все-таки утром завтра полетим? – начал сдаваться Максим. – Завтра теплее будет и светлее.

– Так, вершину уже видно! Вот она! – Кирилл указал наверх.

Друзья за это время значительно приблизились к намеченной цели. Уже были видны разноцветные флаги, развивающиеся на вершине горы и напоминающие обо всех ее покорителях.

– Мы же у цели! – настаивал Кирилл, ежась от холода. – Осталось немного. Потерпите еще чуть-чуть, – уговаривал он друзей.

Ребята летели не останавливаясь, от холода уже не чувствовались ноги и пальцы на руках. С трудом удавалось удерживаться на палке. Дальше отмороженные покорители Эвереста двигались молча. Их полет сопровождал вой ветра. Вдруг где-то недалеко раздались мужские голоса и женский смех. Друзья стали озираться по сторонам, сквозь усилившуюся метель с трудом просматривались проплывающий внизу пейзаж. Внизу, по пологому склону поднимались трое альпинистов. Они, заметив ребят на летунах, указывали на них пальцами и что-то говорили.

– Пальцами показывать некрасиво, – пробурчал Макс, кутаясь в высокий воротник кофты.

– Им сейчас хорошо, они в теплых костюмах и зимних ботинках, – наблюдая за альпинистами, позавидовала Варя.

Альпинисты остановились. Ребята пролетели мимо них, двигаясь к вершине. В это время где-то рядом раздался раскатистый гром.

– Откуда это? – спросила Варя, приблизившись к Кириллу. – Откуда здесь этот шум?

– Я слышал, что вечерами, когда на склонах никого нет, взрывом снимают опасные лавины с гор, – ответил ей брат. – Возможно, что и здесь происходит то же самое.

– А альпинисты? – Максим указал назад, где осталось трое покорителей Эвереста. – Здесь же есть люди.

– О них, скорее всего, также как и о нас никто не знает, – вздохнул Арсений. – Они, видимо, тоже никого не предупреждали о своем подъеме.

В это время наверху загремело.

– Лавина пошла, – прислушался Кирилл.

И, правда, снег, что был наверху, с грохотом стал спускаться вниз. Юные покорители Эвереста с ужасом наблюдали, как огромная белая волна стремительно приближалась к ним сверху.

– На горе люди! – вдруг вспомнила Варя. – Их завалит!

Люди, оказавшиеся на пути движения лавины, попытались укрыться от нее. Они побежали к десятиметровому каменному выступу, который был на склоне в полукилометре от них. Но лавина шла слишком быстро. Через несколько минут она грозила накрыть собой неосторожных туристов. Снежная волна, скользя по склону с огромной скоростью, была уже совсем близко. Испуганные покорители Эвереста остановились, с ужасом наблюдая за надвигающейся гибелью.

– К ним! – скомандовал Кирилл. – Мы их поднимем над лавиной.

Арсений изменил направление ветра в обратную сторону. И ребята, повернув летуны, поспешили на помощь альпинистам, на которых уже летела снежная пыль от приближающейся стихии. Сошедший снег был уже в полусотне метрах от них.

– Садитесь сзади! – крикнул Арсений, стараясь перекричать шум надвигающегося снега, когда он с Максимом и Кириллом приземлились рядом с напуганными туристами.

Напуганные туристы не понимали, что происходит. Удивляться летающим палкам не было времени, все их сознание поглотило желание выжить, поэтому, не задавая вопросов, они быстро сели на летуны. И все вместе стали подниматься наверх. В это время лавина уже догоняла их.

– Скорее! – кричала Варя, наблюдая за спасательной операцией сверху. – Быстрее поднимайтесь! Быстрее!

Подниматься быстрее на летунах не получалось, появился дополнительный груз.

Огромная снежная волна уже начала накрывать мальчишек. Кирилл зажмурился, как вдруг сильный порыв ветра откинул их вниз, а потом в сторону. Оказавшись на безопасном расстоянии от лавины, ребята зависли в воздухе. Не говоря ни слова, они с ужасом наблюдали за мощным потоком снега, что проносился мимо них.

Через минуту к друзьям подлетела Варя.

– Боже мой, вы живы! – воскликнула она.

– Где-то я это уже сегодня слышал, – монотонно произнес Максим, постепенно приходя в себя от шока.

– Точно, повторяю за родителями, – вспомнила девушка. – Я испугалась. Я думала, что вас закрыло лавиной.

– Мы тоже так думали, – Кирилл попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. – Но что-то нас выкинуло из-под нависшего над нами снега.

– Арсений, это же ты! – вдруг догадалась Варя, с восхищением посмотрев на друга. – Ты вызвал этот порыв ветра.

У Арсения был измученный и опустошенный вид. Он не мог выговорить и слова. Мощный рывок ветра забрал все силы. Он только, молча, кивнул.

– Ты – молодец! – не могла нарадоваться Варя.

Повисев еще в воздухе, искатели приключений немного пришли в себя. Когда лавина прошла, они спустились на землю.

– Спасибо вам, юные незнакомцы, – наконец-то сказал один из альпинистов на английском языке. – Вы спасли нам жизнь.

– Я думаю, вы поступили бы так же на нашем месте, – ответил ему на его языке Кирилл.

– Кто вы такие? И откуда вы? – присоединился другой иностранец. – И что это такое у вас летает?

– Мы из России, – уже демонстрировала владение английским языком Варя. – Вы когда-нибудь слышали про русских ведьм, которые летают на метле?

– Да, но это все выдумки, – улыбнулся один из спасенных туристов. – Это – фольклор.

– Считайте, как хотите, – спокойно ответила девушка.

– Ничего не понимаю, что они бормочут, – выглядывая из сумки, пробурчал Сэр.

– Мы из Англии, – представился один из альпинистов. – Нам до вершины осталось совсем немного, а тут это лавина. Если бы не вы… спасибо вам еще раз. А сейчас мы продолжим путь, – поблагодарил он.

И альпинисты пошли дальше.

– Смотрите, тот самый флаг с вершины! – воскликнула Варя, указав на трехцветную ткань, торчащую из-под кусков снега и льда, что лежали недалеко от них. – Видимо, его воздвигли на вершине совсем недавно. Его воздвигли, но плохо закрепили, – рассуждала она. – А сейчас лавиной его принесло сюда вместе с немногочисленным снегом и льдом с вершины.

– Жаль старания альпинистов, которые ради того, чтобы его сюда поместить, проделали огромный путь. А сейчас флаг вместе со снегом валяется на склоне горы, – с сочувствием заметил Кирилл. – Нам тоже надо лететь дальше. Уже начинает темнеть.

На гору опускались сумерки, перекрашивая все вокруг в один сине-серый цвет. Сильными порывами дул ветер.

– У меня уже нет сил двигаться, – признался Максим, простонав. – Но это – последний рывок за сегодняшний день. Надо лететь дальше.

Мальчишки подняли свои летуны в воздух.

– Подождите, – закричала Варя, не двигаясь с места. – Нам не надо никуда больше лететь! Мы на месте!

Друзья в недоумении посмотрели на нее. Восприняв этот вопль как последствие испуга, они не придали ему особого значения и продолжили подъем.

– Говорю же я вам, мы на месте! – в глазах у девушки мелькала радость. – Вот он лед с вершины Эвереста, – она указала на торчащую часть флага. – Лавина принесла его сюда с флагом!

– Ты – умница! – Кирилл наконец-то понял, о чем говорит сестра. Он спустился обратно вниз.

– А мы даже и не подумали об этом, – признался Арсений.

– У меня в это время думать было нечем, все действия после такого стресса производились на автопилоте, – пояснил Максим, последовав вниз за братом.

– Лед растает, а мы ничего не взяли для воды, – озадаченно сказал Кирилл, оглядываясь по сторонам. – Нам нужна емкость для воды.

Варя задумалась. Потом она с неохотой достала из рюкзака флакончик с духами, с несчастным видом вылила их на снег, повздыхала.

– Французские. Дорогие, – только сказала она и отдала пустой пузырек Кириллу.

– Тебе после всех событий памятник ставить надо! – пошутил брат, взяв у нее флакон.

Он принялся скоблить лед, что был на ручке флага. Набрав нужное количество снега, юноша закрыл бутылочку, пожертвованную сестрой, и спрятал ее во внутренний карман кофты.

– Одна сила у нас есть! – торжественно произнес он. – И мы все еще укладываемся во времени.

– Ура! – кричал пес. – Неужели закончится этот ужас с метелью?

– Мы еще обратно полетим с метелью, – огорчил его хозяин.

– Обратно можно потерпеть, – согласился Максим. – Обратная дорога кажется быстрее.

Становилось совсем темно.

– Надо уже лететь, – торопился Арсений. – Боюсь, сегодня будет очень темная ночь. В темноте мы можем врезаться в какой-нибудь выступ, – он снова вызвал ветер, который теперь дул вниз.

И ребята на летунах стали спускаться с горы. Метель и холод уже не так раздражали, чувство выполненного долга переполняло юных героев. Они даже поверили, что смогут помешать планам Грога и уберечь волшебников от гибели.

Обратная дорога и вправду показалась путникам короче. Совсем скоро на горе закончился снег, оголяя каменные склоны. А когда на улице уже совсем стемнело, они подлетели к подножью Эвереста.

– Мы сделали это! – ликовал Кирилл. – Мы добыли силу самого верха земли.

– Я надеюсь, мы не сейчас полетим к Марианской впадине? – зевая, спросил Максим. – А то спать жутко хочется. Я валюсь с ног, то есть с летуна.

– Да, день был сегодня нелегкий, – вспоминая все события, усталым голосом произнес Кирилл. – Наверное, будет лучше, если мы устроимся на ночь где-нибудь на ближайшей турбазе.